【公共澡堂与急转直下】

司等人来到这个世界，差不多过了两个月。

司踩实逐渐开始堆积的新雪，打算前往林檎的住处办事。而就在途中——

「哈啊——！」

一道彪悍的吶喊声顿时响彻天际，同时也传进他的耳中。

仔细一看，一条葵站在村落与森林的边界，手持爱刀，一刀砍倒巨大树木。

她的剑术实在超越常人，司不禁击掌喝采道：

「真不愧是葵，竟然能轻易砍断这么粗的树木。」

「司大人……呜呜呜……」

葵听见司的赞赏，转过头来，突然神情一沉——

「呜呃呃～～～～」

接着她的双眼彷佛瀑布一般涌出泪水，放声大哭。

「请别说什么『不愧是在下』！在下、在下根本……根本只会扯大家的后腿，只是个吃白食的废物～～～～！呜耶耶～～～～！」

(……看来她还是很在意啊。)

葵像个孩子一样抽抽噎噎。

而她大哭的理由是……村长乌尔加将她剔除在狩猎队伍之外。

村长并非顾忌葵是女人才剔除她——反而是因为她强大过头。

葵光是存在于队伍中，就散发着惊人的剑气与霸气。

森林的动物们感受到葵的气势，完全不敢出现在猎人们面前。

理所当然的，只要带着葵去狩猎，下场便是一无所获。村长认为这样下去不行，便让葵去负责劈柴。在那之后，狩猎虽然恢复以往的收获，葵却相当在意这件事，认为自己耽误大家好几周，所以这阵子都是如此沮丧。

「呜呜呜呜～吾等流派——一条理心流的教诲，便是以剑守护无力之人……但在下竟是如此不成气候，惭愧啊～～～～!」

「当初是我让葵去参加狩猎，只是我误判你的特质，你不需要太在意啊。」

「……呜，但是那也等于在下派不上任何用场啊～呜唔，在下终究是个愚昧之徒，只知斩人之术……既不会料理，也不懂买卖，更没有半点幽默以便取悦孩童，最后竟然只能为救命恩人劈柴……」

「在下好想工作，好想做更多工作啊。」葵这么泣诉着，背脊更是无力地渐渐弯下。

(再这样下去，她可能会因为集中力涣散受伤啊。)

万一她受伤就麻烦了。司走近垂头丧气的葵，伸手拍她的肩膀。

「葵，你不需要这么自卑。」

「司大人……？」

「听说这个地方的冬天非常寒冷，而且实际上，现在也开始积雪。对这地方的居民，柴火可是保命符，再多都不嫌少的。」

「……您是说即使在下斩不了敌军、野兽，也一样派上用场吗？」

「当然了，就连方才的早餐，也是用你劈来的柴火或木炭制作的。全都是因为有葵劈出的柴火，我们才能吃到热呼呼的餐点。你的剑已经充分支撑着这座村落、甚至是我们的性命，你可以更自豪一些啊。」

司并不是在捧她。

司只是单纯在叙述事实。

他直视着葵湿润的双瞳，用坚定的语气肯定她所做的一切。

而他的语气也带给葵些许力量。

「司大人，感激不尽。在下稍微有精神了。」

「你能明白就好，那么你就赶快回去工作吧。就像我刚才说的，现在有在多柴火都不嫌少。」

「是，明白了。哈啊——！」

葵的双眸虽然没有完全恢复光彩，但总算取回一部分的力气与集中力。

如此一来，她应该不会因此受伤。

(……但是这终究是暂时的，还是得找时间想想该如何帮她。)

司默默思考着，接着从葵身上移开视线，离开现场。

——他们已经在这个世界待两个月。

不只是葵，其他人也完美地达成各自的任务。

司擅长料理，所以就继续负责伙食工作；

晓非常受到孩子们欢迎，便负责照顾村里的儿童；桂音则是靠着灵巧的双手帮忙缝制衣物；

胜人最近两天回到村里，不过他平时还是在城里的商会赚进大把金币，对村里的财务带来诸多贡献。而胜人带来的新居民现在则是待在莉露露的家里，让胜人教会她读书认字。

一切都是如此顺利，和平、安稳的日子也一天一天地流逝。

(这段日子可能比在地球的时候还要和平……)

那时的他，成天忙着振兴破烂不堪的国家，还要处理接踵而来的杀手。

在地球的时候，他甚至没有时间睡觉。

对司来说，这座村落的生活实在是非常安宁。

——他只要一个松懈，甚至会想一直待在这个地方。

(……不行啊，要尽快回到地球才行。)

自己在地球还有必须肩负的责任。

于是，司便加快脚步前往林檎身边。

他要和她讨论一个主意，以便用来寻找回到地球的方法。

◆◇◆◇◆

村子的附近有一条河川，平时村人都在此净身、洗衣。而在河川的岸边有一座古老的遗迹，就建在凿穿岩山造出的山洞里。这座遗迹相当庞大，就彷佛神殿一般。但是在古老遗迹的入口，存在着几样不太搭调的事物。

那是一面广告牌，上头写着「艾尔姆村核能发电厂」，以及辐射示警标志。

没错，现在这座无主遗迹成了天才发明家·大星林檎的发电厂兼研究所。

穿过没有设置景观台的入口进到遗迹内部，笔直前进一阵子后，便会来到一座巨蛋型的广场，而这座广场似乎曾经用来举行某种祭典。四周的照明照亮广场每个角落，数座高大的机器紧密地坐镇于广场中央，而机器的管线与传输线路密密麻麻地爬满墙壁与地板。石头、木材与钢铁互相交错，无机物与有机物交织成巨大的机械集合体。让司想起儿时在电影院看过的动画，眼前的机械就彷佛是动画中的移动城堡。

原本这里只有搬来的小型核能发电机，后来渐渐加入熔矿炉、研磨机，以及铝金属用的电解精炼炉等等机器，最后就变成这副模样。

而这些机器正在运作。

洞窟内部充满送风机抽送空气的声响，或是蒸气喷发的声音。

(好久没听见这些声音，这就是文明的声音啊。)

以前只觉得这些声音不过只是噪音，现在听来却格外令人眷恋。

司感受着思乡的心情，同时寻找目标人物。

他立刻就找到了。

他的目标——大星林檎就在巨大机器群的下方，她正在进行焊接作业。

「…………」

身材娇小的她戴上平时挂在帽子上的护目镜，套上过于宽大的手套，以指尖描绘接合面。接着手套的尖端开始散发白热光芒，她便借着手套的热能熔解、接合金属。

这副手套是林檎的发明，名为「万能手套」。手套接上电源后，就能取代钳子、电槌之类的基本工具，甚至还能做到焊接、截断、切削等功能，非常便利。只要有一副这种手套，就几乎能完成所有简单的工业作业，省去交换工具的时间，能够大幅提升工作效率。这项划时代的大发明拥有高度评价，甚至将全世界的生产速度提升两成，成为现代技师的必需品。

林檎现在似乎在使用这双手套改造机器。

这时候出声叫她，可能会妨碍她工作。正当司思考是否该另外找时间来访——

『熊熊！我还以为是谁，原来是司啊熊！』

司的身后传来机器运作的声响。

司转过身去，便见到林檎带来的巨大背包各处伸出机械手臂，这些机械手臂发出喀嚓、喀嚓的声响，彷佛蜘蛛脚一般自动走向司。

接着背包来到司的面前，背包盖布应声卷起——

『飞机坠机之后就没像这样见面了熊，好久不见啊熊！』

背包里伸出一面屏幕，上头出现既像熊又像兔子的卡通角色，它主动向司打招呼。

司知道这个角色。

林檎不擅长与人交流，便设计一套程序来代替她与他人沟通。

这就是人工智能程序「熊兔」，而它也负责操纵司一行人搭乘的飞机。

『你找苹果有事吗熊？』

「是啊，不过她现在似乎正在忙，我打算另外再找时间过来。」

『你不需要在意这种事啊熊。司来了，苹果一定会很开心的！苹果～！司来了熊！』

「咦？司吗……！？」

林檎一听见熊兔的呼唤，便猛然抬起头面向司。

「早安……呃、还是晚、安？嗯嗯？」

「午安，林檎。」

「啊呜。」

这里不分日夜都充满人工照明。

林檎一直窝在这个地方，所以搞不清楚现在的时间。

林檎被司抢先一步打招呼，她白皙的脸颊不禁红得如同名字的那种果实一样。

「我知道你很努力，不过你最好还是去晒晒天然的阳光比较好。万一搞坏身体就得不偿失。」

「啊、嗯……我会、小心。」

「千万要注意啊。」

司语毕，便来到林檎身边。

接着他再次仰头观察林檎做出的机器。

「不过这景象真壮观啊，每次来看，这里的机器又变得更巨大。」

『因为胜人很努力啊熊！』

「是啊……真田……很、厉害。」

「毕竟说到赚钱，无人能出其右。你现在是在进行什么作业？」

「啊、这个、是、刚刚才出生的、新朋友。你看！」

司对自己做的机器感兴趣，这似乎让林檎相当开心，她语气变得轻快，同时操作用线路连接巨大机器的笔记本电脑。

紧接着，机器发出巨响，开始缓缓运作。过不久，机器下方有一条类似垃圾投入管的地方发出「喀啷、喀啷」的坚硬声响，接着吐出某种物体。

那是——大约十支的银色铲子。

「这是……铝制铲子吗？」

「这孩子啊、它能按照输入的设计图，加工放进去的素材喔。」

『其实有熊兔在的话，就算没有加工设备也能做出大部分的东西呢熊。不过一旦要大量生产，还是有这种设备比较方便呢熊！』

司见到林檎的成果，脸上更是藏不住的惊讶。

「你已经进展到加工铝金属的阶段了吗？太出色了。」

「欸嘿嘿……」

林檎听见司的赞美，脸上的神情有些羞涩，却又称不上讨厌，不由得让身体晃来晃去。

『这里的原料应有尽有，电解精炼炉需要的氢氧化钠也可以从盐巴炼制出来呢熊。所以只要保障足够的电力，就能很轻易地制造铝金属喔熊。』

「这样说起来，你给商人的清单上经常出现大量盐巴，原来是用在这个地方啊。」

「嗯……这样子、我终于能、帮上村里的忙。」

林檎这么说完，拿起一把铲子，问向司：

「这个……大家看到这个、会开心吗？」

林檎的语气不太有自信。司则是点头肯定她：

「当然，大家一定会非常高兴的。村里的铲子都跟木勺一样，用那种铲子挖掘这一带的坚硬土壤，应该相当辛苦。假如有这么轻巧又坚固的铲子，大家在农事上一定会比往年更加轻松许多。」

「欸嘿嘿……太、好了……………………呼啊、呃……」

林檎得到司的赞美，或许是因此松口气，她小巧的双唇泄漏出可爱的呵欠。

「对、对不起！话才、说到、一半而已……！」

林檎一时内疚，急忙低头道歉。司则是对她说：「不用在意。」

「看来你真的相当疲惫，今天还是早点休息吧。」

「咦……可是、司不是、有事找我才来、的吗？」

「我的确是有事……不过这份工作相当重大，要是太勉强你，不小心让你累倒，我也会很困扰。你现在还是把身体养好，这也是为了下一份工作，好吗？」

「…………嗯，那、就这么、办吧。呼啊啊……」

林檎的睡意似乎到达极限。她并没有继续坚持，摇摇晃晃地走到铺在洞窟边缘的毛皮被窝，接着窝进被窝里缩成一团。

「你要睡在这里吗？是不是该关掉机器的电源比较好？」

「不、可以……要是、突然关掉冷却水的帮浦，机器会坏掉。」

「可是会很吵吧？」

「没关系……因为、这些声音都是、属于我的孩子们。」

「……原来如此。」

孩子的声音——这些声音对司来说，只是单纯的噪音，但是林檎却不这么认为。

她的形容方式能感受到某种坚持。

「看来我是问了不识趣的问题，好好休息吧。」

「……嗯，晚、安………………」

对话一中断，司立刻听见鼻息声。她似乎真的相当疲倦。

(现在不能再让她勉强自己了。)

今天司会来拜访林檎，是希望她制作一样物品。

那就是——飞机。

日前出城调查的忍提出报告，当时司便得知一行人想平安通过领地之间的关卡盘查，几乎等于不可能。陆路无法通行，而海路也因为港口和陆路一样设有关卡，不太能派上用场。现在只剩下一条路——那就是天空。

不过，现在要是对林檎这么说，她聪明的头脑肯定会不顾身体的疲劳，开始思考设计图。这样一来，事情就糟糕了。

(现在还不能过度差遣她。)

林檎的技术能力不但超越这个世界数世纪，更是脱离地球的常识。她一定会成为一行人最大的武器。

现在应该要让她充分休息，恢复体力。

『所以呢熊？如果很急的话，让熊熊代替林檎听也可以喔熊？』

「不，这件事还不急，我今天就先离开吧。」

『那熊熊也一起去吧熊。现在熊熊也想让苹果好好休息，所以熊熊就去外面晒太阳充电，一边等苹果起来熊。』

「原来如此，这样也好。」

于是，司和熊兔便沿着原本的道路走回户外。而在路上——

『……对不起呢熊。』

走在司旁边的熊兔突然对他道歉。

「我不记得有什么你该道歉的事，你是想为什么道歉？」

『都是因为熊熊的操纵不当，才会让飞机坠毁熊……熊熊的操纵技术如果能再好一点，大家就不需要在这么不方便的世界里，过着不方便的生活熊。』

熊兔似乎认为责任在自己身上。

不过司立刻否定它的自责。

「你这么说就不对了。现在我们是飞到另一个世界，既然发生这种超常现象，当时飞机会失控就不是因为你操作失误，可能……是由于某种我们无法得知的巨大力量、又或者是难以置信的偶然……无论如何，你都不需要为此感到愧疚，我们也不会有人去责备你的。」

『熊熊……』

熊兔闻言，它的态度却相当含糊。

毕竟操纵者是它，心中的罪恶感实在挥之不去：

这件事终究只能让它自己慢慢释怀。不过——

(然而……这里生活不便也是事实。)

司回想起林檎沉睡的脸蛋。

不，不只是林檎。

司可以感觉到，所有伙伴都一点一滴在囤积疲劳。

但这也是没办法的事。他们曾经一转开水龙头，就有饮用水流出；一扭动旋钮，就能点燃火焰。

可以在任何季节尽情享用各式食材，口味也五花八门。

而他们从这样的地方漂流到这个世界，一个连一粒胡椒都取得不易的世界。

更甚者——他们不知道如何回去原本的世界。

肉体、精神，各方面自然会逐渐疲惫。

特别是最近开始出现新的问题，那就是气温。

他们来自于日渐趋近于亚热带的日本，而艾尔姆位于寒带，这里的冬天对他们来说太过严苛。

他们还得在冰冷的河边净身，根本和苦行没两样。

事实上，就连司也开始感觉身体深处沉重如铅。

(……是该想个办法处理。)

而司默默思考这些无可奈何的状况，司和熊兔也走出遗迹。

「那么我就先回村里，熊兔你就——嗯？」

此时，司突然目击到奇妙的事物。

遗迹后方的森林冒出冉冉白烟。

「失火了吗？」

真是这样，那就太危险了。不过身旁的熊兔立刻否定司的担忧：

『啊，不是的熊，那个只是热气啦熊。』

「怎么会有热气？」

『因为这里有很多会发热的机器，我们从河里引来河水冷却机器啦熊。冷却后的冷却水就会像那样冒出热气呢熊。』

「那算是工业污水吗？」

『那里排出的只是冷却用的水，没有那么脏啦熊。只是使用完毕的冷却水太烫了熊，所以没有直接导回河里，而是排到离河川稍微远一点的地方呢熊。』

「其他工业废弃物怎么处理？」

『目前污水或铝毒红泥是囤放在污水槽里呢熊。不过我们不是大量生产，现在废弃物的量还不是很多，不过还是不太想随便丢在附近呢熊。』

「是啊，那只能麻烦商人处理之后，弃置到海中。」

(——不过，原来如此，热水啊 )

司仰望飘升天际的热气，思考良久。

(虽说这不是什么必要的东西，但有了也不会弃置不用。而且……考虑到那两个人的事，现在或许是个好时机。)

他衡量过各式各样的要素、手段，以及得失后，下了决定。

「熊兔如果之后没有特别要做的事，能不能来帮个小忙？」

『要做什么呢熊？』

「我很久没作政治家该做的事了，所以想来开发一下公共事业呢——」

司这么答道，接着从口袋取出手机联络一条葵。

◆◇◆◇◆

过不久，葵便快步奔来指定地点——也就是艾尔姆村人净身用的河岸边。

「司大人，久等了。您要拜托在下何事？」

「其实，我是想请你一起协助我建造公共澡堂。」

「您、您是说澡堂吗！？」

「是啊，最近天气也渐渐寒冷起来。村里原本的居民可能早就习惯寒冷的气候，反而是出身温暖地区的我们无法承受，再拖下去甚至可能会有人身体出问题，因此我想事前先准备好应变措施。而且你回想一下，在足以冻僵身躯的寒冬中泡进热呼呼的浴缸，感觉一定特别舒服吧？这座村里的人一定也会喜欢澡堂的。」

「喔喔喔…………」

她似乎回想起那份喜悦。

葵的脸上泛起红晕，浑身颤抖，下一秒，她忽然握干酪的双手。

「在下非常赞成这个好主意！在下很乐意协助您！艾尔姆的各位必定能感受到同样的喜悦！」

「毕竟这份工作需要相当多劳力，你能答应真是太好了。」

于是，就在司获得葵的协助的同时——

『熊熊——！』

熊兔完成司交给它的任务，回到河岸。

司在葵抵达之前，拜托熊兔一件事——

『司，熊熊拿铲子来喔熊！』

「谢谢！」

熊兔将机械手臂上的铝制铲子递给司。

司向熊兔道谢并接过铲子，接着询问熊兔确认之后的结果。

「那么，还有多余的材料可以用来制作锅炉吗？」

『熊熊！因为胜人很努力，所以我们有充分的材料呢熊！』

「好的，那么机房的部分就交给你。」

『就交给熊熊吧熊！』

熊兔自信十足地接下任务。

熊兔原本就是以林檎的脑为基础做出来的AI，它当然有自信。

由于熊兔本身是AI，没办法做新发明，但它能制作已经存在的各种物品，而且质量和林檎不相上下。区区煮沸热水用的锅炉，对它来说简直轻而易举。

「在下呢！在下应该帮忙什么！？」

「麻烦葵先准备木材，之后要用来制作屋顶和水道。建造方式我之后再告诉你，总之请先砍下二十根左右的树木。」

「明白！」

葵精力充沛地答道。

她的表情开朗，充满活力。

葵一直想为了村里的大家做更多的工作。而如今她能接触这份工作，为村里的福祉贡献心力，她真的非常开心。

而熊兔也是一样，它一直对来自于地球的七人感到愧疚，而现在虽然观察不出它的表情，但是机械手臂们的动作莫名轻快，感觉似乎比刚才更有精神。

司望着两人的模样，心中暗自松口气。

的确，司会决定建设公共澡堂，除了想提升村中的社会福利、为来自于地球的七人调节身体状况之外，同时还能照顾到葵与熊兔的心理健康。

只要以肉眼可见的形式留下他们的贡献，两人心里也会比较轻松。司是这么认为才提出这个提案，而且从两人的反应来看，应该称得上是成功。

「那么就麻烦两位尽快开始作业吧。啊，假如村中还有工作的话，可以先以村里为优先。这件事还不算急，就花上几天慢慢盖吧。」

之后只要不勉强他们，缓慢地建设下去，就能同时达成抒发心情，以及获得实际利益的效果。

司虽然是这么想的——

「不！我们就在今天盖完澡堂吧！」

『熊熊！这件事也不需要花上几天呢熊！只要半天就够了熊！』

「…………」

两人的投入远远超过司的预料。

药效或许有点过头，司的心中掠过一丝不安。

不过，开口的人是自己，现在也不可能泼两人冷水。

「……我知道了，毕竟我也想早点洗温暖的热水澡，我会努力的。」

葵拥有超人般的体能，熊兔则是能操作超人头脑制作出来的机械手臂。司一想到自己要跟上两人的速度，不能扯两人后腿，眼前便一阵晕眩，但是他表面上还是文风不动，尽力配合他们。

于是三人展开建设作业后数小时——

他们真的在夕阳开始西沉之时，盖好公共澡堂。

◆◇◆◇◆

神崎桂音和薇诺娜的工作告一段落，而莉露露和露也结束文字的课程。于是葵带来这四人，熊兔则是带着刚睡醒的林檎，各自来到刚盖好的公共澡堂。

遮蔽风雪的三角屋顶下方。

众人见到挖掘河岸制作出的浴池，以及池内飘起的阵阵热气，顿时一阵欢呼。

「哇啊～～～～！热呼呼的，好温暖——！」

「哎呀哎呀～这惊喜真不错呢～」桂音说道。

「这个……是司你们、盖的吗？」

「是啊，我和葵、还有熊兔三个人建起来的。」

「这样啊，该怎么说，你们还真厉害，什么都会呢。」薇诺娜说道。

「真的，大家好厉害啊！竟然能靠人力做出温泉……」

莉露露和薇诺娜两人显得特别吃惊。

因为对她们来说，温泉是大自然的恩惠。

她们听说过有地方会涌出温泉，但是她们没想过竟然能靠人力做出来。

「哎呀？那边那间小屋是什么呢？」

『那是锅炉小屋啊熊，水会在那边先煮热，才流到这里来呢熊。』

「原来如此，所以那边有个锅子吗？」

『大概是这种感觉呢熊，之后熊熊会再教村里的人怎么使用喔熊。』

「顺带一提，热水的温度是用水道，从河里导水进来调整温度，不使用浴池的时候只要移开水道就行，使用方法甚是简单啊。」

「哦？你们想得可真多啊。」

葵和熊兔或许是想看到大家开心，两人兴冲冲地解说公共澡堂。但与其用嘴巴说明，不如直接使用还比较容易懂。司便插嘴提议：

「不过，习惯成自然。反正到晚餐还有一点时间，就让这里的各位先用用看如何？而且浴池已经放好热水，葵也很努力工作，应该满头大汗了吧？」

『就是说啊！」

「露也要！露也要泡！」

『熊熊泡进去会生锈，所以不能和大家一起泡澡呢熊，不过至少能帮大家洗洗背喔熊。』

「那么就请大家实际使用看看，还有什么需求之后再告诉我，能改善的地方我会再作改善。」

既然众人已经决定现在泡澡，司待在这里也不太方便，于是他转过身去。

不过——葵这时突然做出不得了的发言。

「咦？司大人不一起泡吗？」

「咿！？」「什么！？！？」

同一时间，林檎和莉露露的表情相当精采。

不过这也没办法，葵的问题实在太没常识。

「……我倒比较想问，为什么你觉得我应该一起泡澡？」

「一开始提议要盖公共澡堂的人是司大人，在下怎么能丢下最大功臣抢先泡澡呢？」

「对啊！劳动是需要报酬的！是老师说的喔！」

「人家也可以混浴喔～反正我早就看习惯裸体。」

露和桂音两人更是附和葵的主意，状况逐渐恶化。

露或许只是无心的附议，但桂音应该是故意的，因为桂音正饶有兴味地看着一旁的莉露露和林檎。她们两人见状况演变至此，脸红得像是煮熟似的，额上更是汗如雨下。

不过，司当然不会接受葵的理由。

「一开始确实是我提议的，但是论功劳，葵和熊兔才称得上最大功臣。我等男人们回来之后也会一起泡澡，所以不用太在意我。那我就——」

司单方面中断话题，打算趁早离开。

然而这个时候他满脑子想着逃离现场，不小心犯了个小失误。

他不自觉地挥挥手。

「……啊！」

下一秒，莉露露敏锐地察觉「那个」，猛然抓住司的手。

「司，你的手……！」

(……糟了。)

司见到莉露露的举动，才忽然察觉自己大意了。

司为了跟上葵和熊兔的工作速度，稍微勉强自己。

结果手掌起了些水泡，还不小心磨破。

甚至还让莉露露发现这些伤口。

「哎呀呀，感觉真痛呢。」

「没什么，我只是做了不常做的事，不小心弄破水泡而已。」

「可、可是……」

司嘴巴上说没什么，但是手掌上的皮却卷起来，外观相当凄惨。

莉露露和林檎见到他的伤口，神情难免有些阴沉。

司当然非常不乐意见到两人难过。

他这么努力，不是为了让她们露出这种表情。

葵和熊兔也是一样，是想让大家快乐。

所以司在思考——该如何挥开这股阴沉的气氛。

正当他思考到一半——

「好了好了好了！莉露露，不要露出这种脸啦！」

「呀啊啊啊啊！？」

薇诺娜突然从莉露露的腋下伸出手，用力抓了抓莉露露丰满的胸部。司还来不及做什么，薇诺娜的神秘举止便一口气吹走现场沉重的气氛。

「真——是——的，光只有奶子变大，个性却还是小鬼！」

「你你你你、你在干什么啊！薇诺娜！」

莉露露红着脸大声抗议。

薇诺娜则是有些无奈地笑笑，这么教训莉露露：

「你要是露出愧疚的表情，就浪费司他们的苦心了啊。」

「……啊…………」

没错，司是希望大家开心，才建了这座温泉。

她要是一脸阴沉，会让司很困扰。

薇诺娜不愧是年纪较为年长，她敏锐地察觉这点，并且劝说莉露露。

但是——她的话还没结束。

她要是别继续说下去就好了。薇诺娜说了句：「不过呢——」紧接着——

「就像葵和露说的，我们怎么能放着大功臣自己享受呢？太没道理了。所以，我有个好点子！」

她老大不小地露出恶作剧少女般的笑容。

薇诺娜不用说出口，司就知道她绝对在打坏主意。

◆◇◆◇◆

「原来如此……这的确是好点子啊。」

司泡在浴池里，望了望眼前的景象。

那里有一群少女……少女身上还穿着数层树叶交迭而成的泳装。

「没想到是把树叶做成泳装啊，真不愧是薇诺娜小姐。」

「呵呵，对吧对吧？可以再多称赞一下大姊姊呦。」

「没问题，这个好主意实在很有薇诺娜小姐的风格，和笨主意只有一线之隔呢。我实在是想象不到这种点子，就算想到也说不出口，我真的很佩服您。」

「……咦？你是在捧我还是在损我啊？」

司撇开视线，沉默不语。

事实上，他内心是一半佩服一半傻眼。

不过他更没想到大家会配合薇诺娜的点子，这才是意外中的意外。

「呼姆～」

「呵呵，露感觉很享受呢。」桂音说道。

「……因为露的国家很温暖啊。」

「原来如此……那平常要再穿多一点喔。生活的环境要是急遽变化，身体会出问题的。」

「嗯～…………」

露含糊地答道，同时让热水淹过鼻子，发出「噗噜、噗噜」的声响。

她看起来简直想直接融化在热水里。

其他女性成员也放松了身躯，感觉相当愉快。

不过其中有一名少女虽然顺势加入泡澡行列，却因为太过害羞，始终背对着司。

「……林檎，你如果太害羞，不需要勉强自己配合大家。」

司顾虑到林檎，主动给她一个台阶离开。

不过林檎却背对着司，一个劲地直摇头：

「没、没关、系…………」

她的回答细若蚊鸣。

接着她回过头，湿润的双眸向后瞥一眼。

当她和司对上眼，又立刻转开目光。

司见到林檎的举止，马上就发现。

她不是因为被人看见泳装很害羞，而是看到异性的泳装姿态才觉得尴尬。不过她也倒不是讨厌，反而很有兴趣。

林檎的好奇心跟羞耻心正在互相拉扯。

也就是说，她并不是没办法反驳周遭的决定，才不情愿地配合大家。

那么就让她自己决定想怎么做。

「可是啊，在司你们的世界里，随时都能煮沸热水净身吗？」

「要不要像这样全身泡进热水里，是见仁见智，但至少是不会装冷水往身上泼。」

「哦……光是要准备柴火就很辛苦呢。」

「呵呵，我们的国家大部分都是仰赖瓦斯煮水，不需要砍柴喔。」桂音说道。

「瓦斯？」

「就是可以燃烧的空气呢。」

「啊，露知道那个！露的村子附近有那个！村长都说，会燃烧的空气好危险，绝对不能靠近！」

「露以前住的地方应该旁边就正好囤积着瓦斯。我们的世界是把这种空气当成燃料资源运用，例如下厨、热水澡，大部分需要用火的工作都是使用瓦斯。反而只有在外面露营的时候才会用到柴火。」

「是喔——」

「我越听越觉得你们的世界很奇妙呢……不过……能每天都这么舒服的净身，倒是让我有点羡慕。呼……」

「您喜欢就好。」

司看着众人满足的反应，微微一笑，接着也泡进热水，泡到肩膀的位置。

他能感受到，体内那些有如铅块的疲劳渐渐释放出去。

这样磨破水泡也值得。司满足地心想，此时——

「司，不好意思，能让我坐旁边吗？」

他的上方传来莉露露的声音。

她方才一个人回去村里，似乎是想回去拿东西。

「啊，莉露露小姐。你终于回来了，你是去拿什么——」

司回过头去，顿时屏息。

莉露露不想溅起水花，小心翼翼地由指尖慢慢踏进浴池。司见到她的身影，一时语塞。

从纤细的脚踝至滑顺的小腿，划出流畅的弧度；细致的腰间，充分凸显出下方富含女性气息，柔软浑圆的臀部；树叶泳装勉强包覆住那对硕大的双峰，微微前倾的姿势，使她每做一个动作，胸前便微微摇晃；最后，热水的热度与舒适更融化她清丽的美貌。

这一切瞬间夺走司的意识。

(……太美了。)

「呼啊……真的很舒服呢～感觉身体里里外外都温暖起来……？那个，怎么了吗？」

或许是司毫无响应，让她觉得奇怪。

莉露露琉璃色的双眸望向司。

司则是用一如往常的平淡语气答道：

「啊，不好意思。莉露露小姐实在是太过美丽，我不小心看出神了。」

「咦、咦咦咦～～！？」

莉露露的脸蛋瞬间沸腾，双手环抱住自己的身体，藏起胸口。

「哎呀哎呀，你还真直接呢。」

「赞美他人的美丽，不需要拐弯抹角吧？」

「～～～～！讨、讨厌！不用说客套话了，请伸出手来。」

「我并不是在客套。你要我伸出手做什么？」

「伸出来就对了！」

她究竟想做什么？

司虽然疑惑，还是将左手伸向莉露露。

接着她用右手抓住司的左手，摊开手掌，左手则是摸向浴池边缘。那里有个拳头大的小壶，她用左手探入壶中，接着用指尖捞出洁白黏稠的物体，抹上司的手掌。

「这是？」

「这是用马油做的伤药，涂在伤口上就能减轻大部分疼痛，伤也会好得比较快。」

「你特地拿来给我用吗？真是不好意思。」

「不会……多亏了司，我们才能洗上这么舒服的热水澡，至少让我表示点心意……」

莉露露开口道谢，小心翼翼为司涂上伤药。

莉露露细腻的指尖略带滑溜的触感，彷佛缓缓抚过司裸露在外的神经，一阵酥麻爬过背脊，令他微微颤抖。

「啊，会痛吗？」

「不会……只是有点痒。」

「会痛要跟我说喔。」

莉露露柔和一笑，继续为司疗伤。

她的动作比方才更加轻柔、更加疼惜着司。

司还是觉得有些麻痒，但是他并不讨厌这种感觉。

这股触感非常温柔……非常地平静。

自从他毁坏自己的家庭，从未让人像这样慰劳自己。

——假如可以再继续下去，那怕是多一秒也好……

但是这段温馨的时光——

「糟、糟糕啦————！！！！」

（插图P243）

被远处逐渐逼近的脚步声以及哀号硬生生中断。

「是晓吗？」

司一回过头，正好见到晓满脸焦急地从村里的方向奔来。

「司！糟糕了，你现在赶快——呃、这这这这这这是什么啊啊啊啊啊啊————！？咦、咦！？这是什么状况！现在是在开什么店！？什么时候开店的！？」

「不要说傻话，快点说明你的来意。你是有急事才会跑来吧？」

「啊、啊啊！对啦，的确是有急事！事实上————」

晓上气不接下气地表明来意，而他口中的内容

「——————！？！？」

让薇诺娜顿时脸色一白，跳出浴池。

这也是理所当然的，因为她刚才听见晓的报告，据说她的家人——艾尔克与乌尔加指挥的狩猎小队，遭到拥有《森林之主》之名的大熊袭击。

◆◇◆◇◆

薇诺娜没穿上衣服就冲回村子。

卖场内早已聚集女性村民与孩子们。

而有一个男人气喘如牛，无力瘫在人群中心。他名叫菲利浦，是出门狩猎的其中一名男性村民。

「菲利浦！」

「唔哈！？薇、薇诺娜小姐为什么会穿得如此性感！？」

「现在这不重要！」

「唔耶！」

菲利浦似乎是直接穿越树丛，浑身擦伤。薇诺娜推开正在为他包扎的胜人，焦急地追问道：

「菲利浦！你说《森林之主》出没，是真的吗！？」

「啊、是啊……！那怪物一旦认真起来，根本甩也甩不开……！只能想办法打倒它了！现在大家正在和那家伙搏斗，所以我——啊！」

下一秒，菲利浦的视线望向薇诺娜身后。

司一行人追在薇诺娜后面，回到村里。

菲利浦见到其中一人——一条葵，顿时高声喊道：

「葵！」

「菲利浦大人！您没事吧！」

「啊啊，我没事，不过大家很危险，没时间慢慢聊！我们需要你的力量！在这座村里，只有你赢得了那只怪物巨熊！」

《森林之主》非常执着于猎物。

一旦在它摆出攻击姿态时被它盯上，它直到追猎物为止都不会罢休。

一个不好，《森林之主》甚至会追进村子里。他们一定要阻止它进村。

因此大部分男性村民都主动留下，成为诱饵拖住巨熊，并且拜托菲利浦一个人回村找葵过来。

他们深知目前村里最强的人就是她，唯有她能对抗这只高达五公尺以上的巨熊。葵一口答应菲利浦的请求。

「明白！在下立刻前往助阵！请带路！」

「好，没问题！唔……！？」

菲利浦正想站起身，一转眼突然又摔在地上。

「菲利浦大人？」

「没、没事，我马上——」

「到此为止。」

菲利浦立刻想再次站起身，下一秒，桂音按住他的后颈。

她似乎抓住菲利浦身上某条掌管人体动作的经脉。

明明只是弱女子的力道，却压得菲利浦完全动弹不得。

「唔啊！？你、你干什么！？」

「医生喊停。你可能已经扭伤脚，现在不能跑步。」

「只是轻轻扭到而已！放着不管就会好——唔唔！？」

「不会好的，外侧韧带第二度扭伤，跟腓韧带第三度完全断裂……你的伤势之重，能跑回村里就很了不起，你现在必须乖乖养伤。」

桂音警告完之后，菲利浦依旧打算开口抗议，葵此时突然将手帕塞进他嘴里。

「～～～～～唔、嗯——…………」

过了不久，菲利浦的身体一晃，无力地昏过去。

「你对他下了麻醉吗？」

「是啊，他要是还有意识，大概爬也要爬去现场呢。」

「可是这位大叔睡着的话，我们要怎么过去现场救人啊？」胜人说道。

「关于这件事，我另有打算……林檎。」

「！？」

她大概没想到在这种场面上，司会叫到自己的名字。

司一望向林檎，她的肩膀顿时一跳。

「我和葵现在会立刻进入森林，出发前去救助村长一行人。我希望你能同行，使用护目镜上的红外线热像仪寻找村长等人的位置，并且替我们导航。可以吗？」

林檎这才明白司的要求。

这副护目镜的功能之多，必须非常熟悉操作与使用知识。

现在她没时间教导两人使用方式，只剩下她自己能操作。

林檎理解司的用意，虽然她说不出口，还是用力点头答应司。

『那么就让熊熊背着苹果去了熊！』

「现场十之八九会出现伤员，人家也跟着去吧。」

「麻烦你了。」

「我和小王子去了也帮不上什么忙，我们就留在村里。」

「嗯、嗯！好啊，就这么办！我当然很想帅气的跑去救大家啦！不过我毕竟是室内系男孩嘛！」

晓全力赞同胜人的发言。

不过司原本就没打算要带晓跟胜人去，所以他并未反对。

他淡淡点头响应，立刻带领三人出发前往森林。

此时薇诺娜抓住司的西装衣袖。

「……我们村里的男人就拜托你了…………！」

「交给我吧——出发！」

◆◇◆◇◆

五人渐渐消失在森林里。莉露露望着五人离去的背影，低声祈祷：

「各位……一定要平安啊…………」

「不用太担心，一条和神崎都跟去了，不会出什么差错啦。」

胜人伸手搭在她颤抖的肩膀上，为她打气。

莉露露听见胜人信心满满的肯定语气，多少放松脸上的表情。

「……好的，我相信大家会没事的。」

「很好，总之我们就先做能做的事。首先是帮这个大叔包扎，总不能一直让他睡在这里。」

「那就先把他搬到村长家，我去准备床铺。」

「让我来准备吧，薇诺娜请先去换衣服……！来，你的衣服！」

「啊，你帮我拿来啦，谢啦。」

莉露露将薇诺娜脱下的衣服递给她。

(我得趁现在把这美景刻在脑海里……！)

胜人这么心想，便一边搬起菲利浦，一边望向薇诺娜衣衫不整的模样。

此时，晓突然挡住他的视线。

「喂，小王子，你很碍事喔。我现在正度过我人生中最有意义的时刻耶。」

胜人抗议道。晓并没理会他的抱怨——他一脸严肃地问向胜人：

「胜人……你有听见什么声音吗？」

「什么？」

胜人的听力比常人优异，晓一提起这点他就察觉异状。这附近确实有声音。

(……这是什么？地鸣声？不、不对，是金属的碰撞声，还有……脚步声，数量还很多。这究竟是——)

究竟是什么？胜人望向声音来源——村子的入口。

胜人看见了。

从村落延伸出去，彷佛缝合树木间隙般开拓出去的山路上。

有五名左右的轻装士兵弯过转角，出现在村子入口。

「士兵？又是像之前那种巡逻吗？」

之前的骚动晓也在场，他心中的感想只有「又来了」三个字。

但是——过不了多久，眼前的状况明显演变得比当时更严重。

五名士兵身后更出现了十名、二十名、三十名……全副武装的士兵接二连三地转过转角，出现在众人面前。

而且其中还有士兵是全身罩上青铜铠甲，外表庄严威武。

薇诺娜一见到那身装备，顿时瞪大双眼。

「这些家伙不是小喽啰等级的士兵！他们是直属领主的守卫骑士团……！」

「「「……！？」」」

村人们听见她的话，顿时人心惶惶。

为什么领地的主要战力——守卫骑士团会来到这座小村落？

然而，一道粗鲁的吼声震撼不安的艾尔姆居民。

「土著们，头抬太高了！芬道夫侯爵领地守卫骑士团团长——《白银骑士》英萨吉大人驾临！给我低下头去！」

「莉露露！」

「啊唔！」

薇诺娜一听，她的反应比在场所有人都快，立刻强行压下莉露露的头。

因为这座村落藏着莉露露，以防好色领主盯上她。

其他村民也跟随薇诺娜的举动，一一趴伏在地。

「胜、胜人，该、该怎么办……」

「总之先配合他们。」

留在村里的胜人与晓，姑且配合村民们的动作。

在这里硬撑也没好处。

不过，话又说回来——胜人心想：

(……这个感觉，有种不好的预感啊…………)

他知道这种感觉。

人生中的灾难与苦难，总是会如同狂风巨浪般蜂拥而至。

而他的预感正中红心。

士兵们退向一旁，空出一条通道，洁白马匹拉着马车，车轮发出喀啦喀啦的声响，来到胜人等人的面前。

马车的车门开启，里头出现一名骑士，他身穿白银甲胄，甲胄外披上天蓝色的外套。

这个男人统帅隶属于芬道夫领地守卫骑士团的所有《青铜骑士》与士兵。

他正是《白银骑士》——阿雷西奥·德·英萨吉。

他身材高大，于是便居高临下地睥睨趴伏在地的村民们，不吐不快地说道：

「哼，虽然这次是第一次到访这座村落，不过这里的居民几乎都是『杂种』，到处都是野兽臭味。」

「杂种」。

这个词是用来歧视留有野兽器官的人类·兽人。

胜人从这句话就能清楚明白，这个男人大概也不是什么好东西。

「所以骑士团长亲自到这种满满野兽臭味的地方，有何贵干？」

胜人内心抱持强烈的戒心，微微抬头问向英萨吉。

英萨吉闻言，露出泛黄的牙齿嗤笑道：

「有何贵干？哈哈，原来如此，我们都已经出现在这里，你们还打算继续装作若无其事？我的确料想到你们会装傻……平民还真是一群肤浅的家伙——好吧，那我就说清楚讲明白，你们所有人都犯了『叛国』罪嫌。」

「什、什么！？你开什么玩笑！？」

薇诺娜听见对方突如其来的指控，抬起头追问。英萨吉则是以看秽物的眼神俯视她，淡淡说道：

「你们应该有印象吧？我们已经调查过，你们滥用非法手段搜刮领地的金币。」

「等一下！」

胜人听到这里，忍不住站起身，高声大喊：

「非法？你根本是找碴啊。我们可是老老实实地经商才赚到那些钱，我们还领有市长发行的营业许可证，在哪理做过哪些买卖全都记录在账簿上。你不如亲眼看看那些证据？」

英萨吉却对胜人的反驳一笑置之。

「不需要看，那些纸屑根本无所谓。」

「……什么！？」

「你们这些卑贱平民，平时只会在山野间追逐野兽，现在竟然不知轻重，用那双沾满泥泞的脏手触碰刻有弗雷亚加尔德皇家《龙徽》的『金币』。领主大人可是盛怒难平，他认为你们这些平民光是用那双满是泥巴的脏手触摸《龙徽》，就是在叛国。」

「这根本比找碴还夸张十倍啊……！」

「找碴？土著，少在那里嚣张！吾等贵族的话语可比你们的性命贵重三分，我们要你们活你们就得活，要你们死你们就得死。这就是这个国家的法律，更是纪律。而领主大人基于我国法律郑重下令，要将这座村里所有不知好歹的叛国者处以火刑！」

「～～～～！？！？」

单方面的判决让村人们一转眼脸色惨绿。

但是英萨吉无视于众人的求饶，高声命令道：

「现在开始肃清叛国者！将在场所有人全部逮捕，保存的粮食与贵重物品要一滴不剩地全数回收！一旦有人抵抗，当场格杀勿论！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

【自尊与决心】

枝干纤细的针叶树森林之中。

司一行人踩踏蕨类与青苔，顺着林檎的导航一路前进。

『苹果！直接直走就可以了吗熊！？』

「可以……！前方一公里，直走！继续直走！」

「在下明白！两位，能否再加快脚步！？」

葵回头瞥了一眼，西装少年与白衣女子稍微拉开点距离，但仍然紧跟在后。

「没问题。」

「没关系，人家会好好跟上去的。」

「两位的脚力也是值得钦佩呢。」

「政治家和医师可是靠体力吃饭的，体力可不能太差啊。」

「就是说啊。」

「既然如此，无须保留！」

『熊熊！全速前进！』

葵与熊兔更加使劲蹬地，一口气穿梭在森林之间。

不久，两人眼前突然出现开阔的空间。

完全不见方才那堆稍早杂乱林立的针叶树。

(穿过森林了！？搞错方向了！？——不！)

她误会了，他们并没有穿越过森林，而是森林消失了。

脚边有数十株连根拔起的针叶树树干。

没错，数分钟之前，这里确实还是森林，但是现在全没了。

某种非比寻常的臂力粗暴地推倒树木。

而这股臂力的主人——

『熊熊！小葵！那个，在那里啊熊！』

出现在一行人的视野之中。

树木残骸四散的荒野深处。

那里有一只类似熊的怪物，它有着漆黑的体毛，以及如同黑曜石般光泽十足的外壳，身高大约超透五公尺。

『那、那是什么啊熊？看起来像是生物与矿物之间的产物……熊熊从来没看过这种生物啊熊！』

「果然是怪物吗？这个世界有龙和兽人，所以我早就料想到了，不过——唔！」

司在怪物的脚下，发现手持弓箭、斧头，浑身是伤的艾尔克等人。

「各位……！」

葵正想出声时，她猛然察觉。

艾尔克等人渐渐被怪物逼上高耸的悬崖尽头。

葵一眼看穿事态紧急——

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」

她立刻释放配合众人保留的脚力。

她奋力一踢，踏碎原本的立足点——一个长满青苔的巨岩，笔直飞向《森林之主》。

她在空中毫不减速，直线前进。她的速度异于常人，宛如飞弹。

这名超人高中生单靠一把剑，从无数战场中生存下来，果然名不虚传。

不过——《森林之主》正如同它的外貌，超越常人的想像。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』

它立刻察觉从旁逼近的葵，迅速反应过来。

它巨大的身躯以意想不到的速度调头转向，伸出那犹如矿物般的利爪。

它朝着笔直冲来的葵挥出反击。

(好快！？不过——)

葵的反应比巨熊更加快速。

染血的利爪彷佛尖锐的岩石，眼看就要以高速突刺而来。葵面对眼前的利爪，全身运劲。

紧接着，她单靠肌肉的力量，直接在毫无立足之地的空中往前一翻。

双脚落在逼近的利爪上，利用脚尖着地的力道抬起全身。

「这种速度和来复枪的子弹相比，根本犹如停滞一般！」

她将《森林之主》伸出的手臂当作立足点，直线冲向它的头部——

「嘿呀啊啊啊啊啊！！！！」

她在错身之际，以日本刀的白刃将巨熊的头部一刀两断。

《森林之主》的首级高高飞起，飞越延伸至灰暗天空的树林。

葵顺势飞越《森林之主》的背部，降落在艾尔克等人面前。

同时，失去头部的《森林之主》无力地倒落在地。

◆◇◆◇◆

「各位！没事吧！？」

「葵！太好了！菲利浦那家伙赶上了啊！」

「我们没事，托你的福，大家捡回一条命……可是……」

村人们安心的神情立刻蒙上阴影。村长乌尔加浑身血淋淋地躺在众人背后，内脏更是从腹部的伤口汩汩流出；艾尔克则是待在村长身旁，眼泪流个不停。

「爷爷…………！」

「村长……大人！！」

此时，司等人也终于抵达现场。

「艾尔克！」

「司……你们来救我们了啊……」

「是啊，不过是葵救了你们……村长是怎么了？」

「他保护我，挡下了《森林之主》的攻击……！刚刚、咽下最后一口气……」

「是吗？那太好了。」

「…………嗄？」

艾尔克没想到司会这么回答他，在场的所有猎人更是瞪大双眼。

司甚至面带笑容地说道：

「既然才刚刚停止呼吸，那就没问题了。桂音，是吧？」

「当然啰。」

超人高中生之一——神崎桂音毫不迟疑地答道，接着走进村长的尸体旁。

她跪在村长面前，仔细扫描过村长的全身：

「左侧第五到第十肋骨全毁，腹部撕裂伤，大肠断裂，横膈膜以下流出大部分内脏，最后是出血性休克导致昏迷，心脏停止大约三分钟左右，大概是这样吧。嗯哼哼，OK、OK，这样手边的器具就足够处理了呢。」

「处、处理什么？」

「接下来要开始进行手术，请别靠近我喔——很碍事的。」

下一秒，桂音有了动作。

她双手朝天空一挥，从白衣的衣袖飞出无数手术器材。

手术刀、蚊式钳、剪刀、镊子、药品、针筒、纱布、绷带等等——

接着桂音抓起众多手术器材——

「「什——————！？！？」」

开始在哑口无言的村人面前玩起杂耍。

不，她当然不只是在耍杂耍。

她一边抛弄手术器材，同时开始进行乌尔加的手术。

缝合破裂的内脏，修复碎裂的血管，接合骨骼，同时消毒杀菌。

她从飞舞在空中的器材中，接住各个步骤需要的物品。

她的动作有如变戏法，细腻无比地操纵五指，并以人类肉眼无法追踪的速度修补村长的躯体。

「这、这是、什么，伤口渐渐缩小……！」

（插图P261）

「好、好厉害、啊……！」

不只是猎人们。就连不常在众人面前出声的林檎，也不禁泄漏一丝赞叹。

她就是如此的——神乎其技。

神崎桂音是地球最优秀的医生。

而且她的优秀并不局限于她的知识与技术。

最令人讶异的就是她的速度。

基本上，这种大规模的手术除了执刀医师以外，还需要复数的助理医师、麻醉医师、体外循环师、开刀房护理师等等分工。

但是……桂音的执刀速度远远快过这些助手。

她超人般的速度，甚至快得让人无法辨认她的手掌，没有人能跟得上她的速度。因此她——一个人完成所有的工作。

她所有手术作业从头到尾输入脑中，一边抛耍必要器材或麻醉用具，一边准确替换器材，以出神入化的正确度与速度，一一完成适当的手术步骤。

桂音的手术风格在药品、器材、人员——无一不缺的战场上，拯救数万人的性命。

对她来说，与其让那些慢乌龟帮忙，还不如一个人完成所有步骤，这么做更有效率，也能拯救更多的人。而事实上，她自从采取这种手术风格后，从未有人死在她的手术之中。

而她仰赖神乎其技的技术——

「破损内脏修复、外科修复处置结束。注入液体氧气，现在开始心肺复苏术——」

在转瞬之间修复村长身上所有的外伤，进入最后的步骤。

她不知何时切开村长的胸口，将手毫不犹豫地伸进切开部位，直接握住村长停止跳动的心脏。

「咿……！」

她预料之外的粗鲁举止令周遭悲鸣四起，但是她没有分散任何集中力，以绝佳的力道和节奏对心脏施压，接着让蕴含空气的血液循环全身——

「啊…………啊、呕呃——！」

「爷、爷爷！？」

下一秒，村长口中咳出大量血液。

他的心肺机能复苏后，身躯也恢复生理机能，喷出囤积在肺部的血液。

桂音确认过村长的状况后，迅速放开心脏，并且在拔出手掌的瞬间，巧妙驱动五指缝合切开部位。

所有步骤结束之后，她接住飞舞在空中的吃饭工具——

「全术式正式结束，他再过两、三天就会醒过来。我还顺便治疗第一期胃癌，他应该还能继续活上二十年呢。」

手术结束的瞬间，她的额上也渗出如雨般的汗水，沾湿发丝，同时朝向艾尔克等人甜美一笑。

虽然村长尚未恢复意识，但是他的胸口已经上下起伏，恢复呼吸。艾尔克等人见证这个事实、奇迹，满是喜悦地向桂音道谢。

「啊、啊啊！谢谢你！我会记住这份恩情的！」

「你也曾拯救过我们的性命，不需要报恩喔。」

桂音将村长旁的空位让给家属们，走回司的跟前。

「有劳你了。」

司对满头大汗的桂音送上慰劳的话语，递出手帕。

「呵呵，这点小手术还不称不上辛苦呢。」

桂音这么说道，同时接过手帕擦完汗水，接着对村人说道：

「来吧，我一眼望去，各位身上也都是大小伤不等呢，请来我前面排队喔。」

「呼唔……」

坐在熊兔上头的林檎见到眼前的景象，不禁深深松口气。

「林檎，你没事吧？」

「……太、好了……大家、都平安无事……」

「是啊，莉露露小姐他们一定会很高兴的。」

当桂音完成村人们的急救包扎，司等人也出发返回村里。他相信女人们肯定待在村中，焦急地等待男人们的回归。

而他……还不知道村里发生什么事。

◆◇◆◇◆

「嗯？」

此时的葵……比任何人率先察觉异状。

独特的刺激直冲鼻腔，这是物体烧焦的味道，火焰的味道——她仰头一看，一股黑烟缓缓飘上雪云笼罩的阴暗天空。

「……司大人，那黑烟……该不会是村子的方向来的？」

经过葵这么一提，司以及其他人也发现了。

司见到黑烟的瞬间，胸口感受到一股难以言喻的慌乱。

「快走吧。」

他短短回了一句，接着快步穿越森林。

他们往村里的方向走出森林，顿时见到村长家包裹在火焰之中，熊熊燃烧着。

「这、这是怎么回事！？」

「我家、烧起来了…………！？」

是谁没熄火导致意外吗？在场每个人一开始都是这么想的。

但是这个可能性立刻遭到反驳。

「你们统统不准动！！！！」

「「「————！？！？」」」

五名士兵拔出长剑，包围了走出森林的司一行人。

艾尔克见状，脑中一片混乱，他大喊：

「你、你们到底想干么！？」

「大罪人，少狡辩了！」

「区区土著竟敢搜刮钱财，你们违反这个国家的纪律。领主大人下令处决你们这群不法人士，给我乖乖送上首级来！」

「你说什么！？」

对方的理由实在太过突然，又太过片面，这让艾尔克与村人们的动摇与混乱达到最高点。

不过司立刻制止他们。

「艾尔克，别太冲动，我们现在没时间和他们做无用的对谈。我们现在只需要确认一件事……你们几个把村里的女人抓去哪了？」

士兵们听见司的问题……一脸邪恶地勾起嘴角，这么答道：

「嘻嘻嘻，我们也没抓到哪去啦。他们还在这座村庄里，正一起开烤肉派对呢，不过烤的是他们自己的肉就是了。」

「「「什……！？！？」」」

「放心吧，领主大人下令，要将你们全部处以死刑，一个也不会留下。在场的所有人也是，你们就一起快乐的下地狱去吧！」

士兵们暴露杀意，举起长剑。

猎人们反射性地绷紧神经——

「原来如此，我明白状况了——葵。」

「领主打算杀光村里的人」司明白大致上的状况，对葵说道：

「这群人没用了，全部解决掉，太碍眼了。」

葵闻言，手边发出清脆的收鞘声，叹口气。

「明白——虽然在下很想如此回答司大人，不过您命令来得甚迟，在下早已下手。」

「那还真是失礼了。不好意思，是我顾虑不周。」

「你们到底在说……啊？」

下一秒，士兵们的视野一倾，倒落在地。

他们的意识也同时坠入漆黑深渊里。

葵利用刀背，在瞬时之间斩去他们的意识。

「「「…………、……」」」

士兵们还发不出声音，便一一昏厥。

葵高明的技巧，甚至让旁人看不见刀路。艾尔克等人前一秒还傻傻地看着葵，接着立刻回过神，赶紧冲向熊熊燃烧中的村长宅邸。

「可、可恶！要赶快去救他们！各位，走了！」

「「「啊、喔喔！」」」

不过，司以尖锐的语气叫住众人。

「各位最好住手，那栋建筑物烧得这么旺，主动冲进房子里等同于自杀。」

「那你是叫我们眼睁睁看着他们烧死啊！」

「没问题的，反正村里的所有人根本不在里面。」

「咦？」

「我们的伙伴里有个男人，他可是能从焊死的棺材中逃脱，当然也能逃出那栋满是隙缝的房子。」

司拿出改造成无线电的智能型手机，拨出电话到晓的手机里。

「我已经送走那群麻烦的家伙，你们可以出来了。」

紧接着……远处的树丛突然一个摇晃，接着——

「爸爸————！」

「亲爱的！」

村里的女人、小孩们从树丛里冲出来。

猎人们也冲出去，夫妇相拥，互相庆幸彼此平安无事。

而晓和胜人就出现在众人的最后方。

司后方的艾尔克见到两人，肩膀顿时一震。

因为他看见胜人背后背着浑身无力瘫软的薇诺娜。

「老妈……！？」

艾尔克立刻冲上前，不过胜人却对他说道：

「薇诺娜小姐没事，只是她感觉要和军队硬拚，我趁机偷袭敲昏她。」

胜人这么一说，不只是艾尔克，司也松口气。

没事就好，除此之外别无所求。

「真不愧是晓，居然能移动这么多人，还没让看守人察觉。有你在场真是太好了，幸亏有你在，大家才 」

但是，此时司却……猛然惊觉。

「……莉露露小姐在哪里？」

在这个村中与他共度最多时光的那名少女，完全不见踪影。

◆◇◆◇◆

从艾尔姆打道回城的马车里。

英萨吉俯视倒在脚边的少女，淡淡一笑。

「嘻嘻嘻，虽然一开始的目标只是村里的钱财，没想到还捡到宝了，真走运。」

英萨吉对平民女孩毫无兴趣，但是这女孩的美貌足以吸引英萨吉的目光。

那名领主简直把色欲和赘肉当成衣服穿。而对他来说，这名女孩或许是个绝佳的贡品。

他献出如此美貌的少女，领主必定会推荐他入列《黄金骑士》的行列。

幸亏那名领主是个蠢蛋。

(不过就这样将她直接交给领主，恐怕有点危险。)

这个女孩只要一醒过来，坑定会对毁灭村落的他们显露恨意。

她会像疯狗一般龇牙咧嘴。

不论外貌多么秀丽端庄，终究只是平民，不可能有什么好品行。

(有必要给她套个项圈呢。)

而他早已准备好项圈。

「喂，你要睡到什么时候，起来。」

「啊、唔…………奇怪、我是、怎么……～～～～！」

英萨吉一脚踹向莉露露，她这才醒过来。

接着察觉自己的处境，顿时一阵震惊、慌乱。

「咦！？手、怎么被绑住、讨厌……！啊……」

接着，莉露露与俯视自己的英萨吉对上眼。

莉露露一发现对方正是袭击村子的男人，便彷佛随时要扑上去，恶狠狠地问道：

「你……！村里的大家呢！？你对大家做了什么！？」

英萨吉勾起薄唇，邪邪一笑：

「全都杀掉了。」

接着只回答她这么一句。

「怎么、会……！」

莉露露的琉璃色双眸顿时光彩全失，徒留绝望般的黑暗。

不过这股黑暗立刻转变为愤怒与憎恶之火，漆黑的火焰炙热燃烧着。

村人们将身为孤儿的自己当作亲生女儿般养育成人，而现在这些村人竟然遭到杀害，要她如何不愤怒？

「你竟敢……！你竟然敢把大家、把我的家人给……！我绝对不会原谅你！」

「哼，果然，只是只愚蠢的野兽。」

英萨吉无奈地叹口气，接着——

「你在对谁叫嚣，给我搞清楚身分。」

「啊唔……！」

他一脚踩上莉露露的侧腹，撤回前言。

「放心吧，那只是开玩笑，我没杀他们。」

「……叹？」

「当时我们的确是把在场的所有人全绑在一团，一起扔进那栋破烂小屋里，然后放把火……但是其中有一名金发女孩，我的部下将那家伙的手绑到背后时，刻意把手腕绑成横的。」

「……那又怎么样？」

「绑人的时候要是把手腕绑成横的，对方只要之后将手腕转回直立，就能挣脱绳索。也就是说，那女孩想什么时候逃走都行。她现在应该解开其他村人的绳索，逃之夭夭了吧。不过好歹是在部下面前，我留了几个士兵看守，并且伏击出门狩猎的男村人，不过那些家伙的态度和训练成果都很差，完全派不上用场，根本不可能赢得过在山里奔波的猎人。懂了吗？那座村落的人们还活着。」

对方可是袭击自己村子的男人。

他的话当然不可信。

虽然英萨吉的话不可信……但是他的眼神与语气毫无虚假。

这是当然的，他说的话是事实。

所以莉露露才更不明白。

「你为什么要这么做……」

没错，他为什么要特地松绑村人，放过他们？

英萨吉开口解释：

「因为我想和你做个交易。」

「和、我？」

「没错，我现在打算把你当成贡品献给领主。你应该听说过领主的好色行径，你的外貌挺标致的，将你献出去，我的评价肯定会大幅提升。不过……要是把你献出去之后，你却在寝室里冒犯领主，我搞不好也得负责。所以我才想和你来个交换条件——你要老实地成为那男人乖巧的情妇，用你的身体取悦那个男人。」

「这、这种事……成贡品的职责，我就放过村里的家伙们。」

「！」

没错，这就是英萨吉准备的「项圈」。

「不只如此，我至少能保证一点权利，偶尔让你见见村里的人。不过……要是你敢说不，我现在就立刻调头，并且率领守卫骑士团杀光你的家人们。而且这次可不会只有火刑这么简单，我会在你眼前一个一个剥掉所有人全身的皮，不论女人、小孩，全都会死得很凄惨……就算你只是个不学无术的平民，也知道选哪边比较聪明

吧？」

「…………～～、唔呜、呜呜呜……」

对方强硬的态度，使得莉露露眼中的憎恨之火突然急速转小。

最后，眼中的火焰应声熄灭，她开始落下一滴又一滴的泪珠。

英萨吉凝视着她，这么心想。

真是脆弱。

没有知识、没有名誉、只会匍匐在地的野兽。

这些家伙的行动力可想而知。

即使他们会因为一时的愤怒露出利牙，却无法长久持续下去。

(他们既无立场也无目标，心中只想一天又一天地存活下去。区区野兽怎么可能拥有延续的意志。只要撑过他们极度愤怒的那个瞬间，之后要怎么操弄都行。)

这名骑士既狡猾又精明，他深知贫穷之人的心理。

而莉露露也如他所料……她答应了他的交易。

——假设自己身为孤儿的一条命，能够守住整个村落。

善良的莉露露怎么可能选择其他选项？

◆◇◆◇◆

另一方面，司一行人赶走留在村里的士兵后，从胜人等人口中听说他们离开村子时发生的一切。

「莉露露竟然被……怎么会！」

「那只大色猪……！」

中年猎人们愤恨地咬牙切齿，握紧双拳。

这个村里的人们和莉露露没有血缘关系，但正因为如此，村中的大人都将她当作亲生女儿。

而现在他们的女儿居然被拐走，众人的愤怒逐渐高涨，几乎能散发丝丝热气。艾尔克对猎人们大喊：

「我们不能在这里磨蹭！各位，我们要去领主的城里救走莉露露！」

「喔喔！当然了！」

「莉露露是村里所有人的女儿，怎么能眼睁睁看她被带走！」

猎人们当然一一附和，他们当然会跟随艾尔克，不过——

「等一下。」

司挡在众人面前，彷佛要阻断他们的去路。

接着司那双左右异色的双瞳笔直凝视着艾尔克等人——

「不要做傻事。」

以锐利如刃的语气这么说道。

「你说什么！？」

「对手可是芬道夫领地的领主，那么你们的行动就不只是纯粹的打架，而是对这个国家发动战争。即使你们奇迹似地救出莉露露小姐，皇室绝对不会对你们的行动坐视不管，他们肯定会派出军队讨伐——我不清楚这个帝国的总兵力有多少，但是凭一个贫瘠村落的战力绝对无法应付军队。」

司指出这个现实后，村人一阵动摇。

但即使如此，他们也不能就这样对莉露露见死不救。

他们只剩下这个选择，而司阻止他们，就代表——

「那、那你想怎么办……！」

艾尔克询问司的想法。

司的语气则是一如往常的冷淡：

「让我去交涉吧——以莉露露做为交换，他们必须撤销这个村子的叛国罪。」

「你、你说什么！？」

「混蛋！你打算舍弃莉露露吗！？」

「我当然不是心甘情愿牺牲莉露露小姐，但是就现状来看，『领主他们』认为只有莉露露小姐一个人有存活的价值，所以只能让她担任牺牲品，幸好她是孤儿，某方面来说也相当合适。放心吧……我保证会让交涉有个圆满的结果。」

下一秒，村人的眼中燃起熊熊烈火。

「你个大混蛋！你居然说出这种鬼话，你是认真的啊！」

艾尔克愤怒地大吼，口中像是要喷出火来，他一把揪住司——

「谁会拿这种没道理的事情开玩笑——！！！」

「「「…………！」」」

司震耳欲聋的嘶吼，足以吹飞众人的怒气，震撼在场所有人。

司和他们一样，双瞳中同样燃起愤怒的火焰。

没错，司当然不是自愿提出这种莫名其妙的要求。

他说出口的理由是因为——

「……就这个案例来说，这么做最圚融。不但莉露露小姐不会跟着陪葬，还能借着她的自由买下所有村民的未来，那就应该这么做。这座村落还有幼小的孩童，更何况——莉露露小姐一定会希望这样的结果。」

没错，莉露露本人绝对不希望村人们为了拯救自己，引发战争，最后毁掉整座村落。

「我想……你们会比我更明白她的想法。」

「…………」

司的解释让村人们低下头，咬紧牙关，不发一语。

正如他所言，他们明白莉露露的心思，她绝不希望演变成这种下场。

但是——

「没错，莉露露的确会希望这种结果。」

「老妈……！」

恢复意识的薇诺娜明知如此，还是站在司的面前，这么说道：

「那孩子就是这么善良，她会以自己为代价保护我们。我们当然知道……可是啊，司，现在最重要的才不是她的想法。」

「什么意思？」

「假设莉露露这么希望，司也响应她的心愿，成功与领主交涉，取回我们宁静的生活……但从我们舍弃莉露露的那一刻，我们就不是原本的我们了。要是我们为了生存、为了存活下去，即使孩子即将送进狼口，也不去救她出来，那我们就和那些贵族们说的一样，只是一群四脚着地的野兽罢了。」

「……留得青山在，不怕没柴烧。您不这么认为吗？」

「不认为呢。那些贵族把我们平民当成野兽，但我们是人类，那些贵族也是人类。所以当人类遇到绝境之时，我们绝对不会舍弃对方。即使这么做会对自己造成庞大的损害，我们，还是要互相帮助，支撑他人。这才是生而为人应有的模样，而我们会誓死捍卫这份自尊。」

「「「——————」」」

猎人们、女人们……就连幼小的孩童们，所有人默默以眼神同意薇诺娜的话语。当然了，这就是他们——山中居民为了存活在这块贫瘠土地，属于他们的原则。即使被人轻视，辱骂他们是只会在山里追逐野兽的下贱人等，他们依旧要坚守生而为人的自尊。

这份重要的自尊早已刻印在血肉之中，一旦背弃自尊，等于是否定自身的灵魂。

「所以我们还是会去，不是为了拯救莉露露……而是为了让我们能继续做为一个人，抬头挺胸地走下去。」

薇诺娜说完走向司……拉起他的手，摊开拳头。

「「「唔……！」」」

下一秒，村人们一阵哗然。

……司的手掌，磨破水泡的地方整个掀起来，血肉模糊。

他握拳握得太紧了。

「傻瓜，她才刚帮你疗完伤呢。」

「…………我也不是无血无泪之人。」

「是啊，你是个滥好人，完全不输给莉露露。」

薇诺娜伸出自己的手，缓缓覆上司染血的掌心。

「……司，假如你真的这么为我们担心，你愿不愿意助我们一臂之力？我们知道你们都是很厉害的人，就算只靠我们行不通，只要你们愿意协助我们……就一定能救出莉露露……！所以，拜托你……！帮帮我们吧……！」

她凝视着司的双眸，诚心拜托道：

……她的请求撼动了司的心灵。

他想尽可能守护更多的笑容，想尽可能成为更多人的助力。

……他怀抱着这份幼稚的理想，立志成为政治家，并且一路贯彻到今天。

他为了这份理想，牺牲自己的一切。

对这样的司而言，薇诺娜的请求……以及村人们的视线……

他绝对无法视若无睹。

「……我刚刚也说过，你们的行动，等于要对弗雷亚加尔德帝国挑起战争。一旦开始行动，即使我们救回莉露露小姐，这场战争也不会结束，会演变成漫长又辛苦的战斗。未来将会是血流成海，尸堆如山，你们甚至会经历诸多痛苦。其实只要就这样做为贵族的家畜活下去，或许不需要经历这些苦难……但是你们还是要坚守身为人的尊严吗？」

「——————」

艾尔姆的村人们没有回答司的提问。

他们用眼神对司说道：答案显而易见，他们不需要开口回答。

司确认了所有人的决心，而他也……下定决心。

「我明白了，既然各位心意已决，我就以民主国家的政治家协助各位。一切皆是为了你们的战争，你们的——《市民革命》。」

薇诺娜等人深深低下头，感谢司的决定。

司则是说了句：「无须道谢。」然后问其他超人高中生：

「各位也都听见了，希望各位也能助我一臂之力。不过事关重大，我不会勉强你们……」

「事到如今还说什么啊。」胜人一笑置之。

「我们早就将指挥权交给你，不会反对啦。而且要是就这样放着莉露露不管，我也会良心不安啊。」

「在下当然同行。即便司大人留守，在下也决心为友而战！」

「人家也会帮忙的，一旦开战，有我在也会比较好呢。」

「…………」

『苹果也说，她会努力协助大家救出莉露露的熊！』

「身、身为一个人类，为、为了守护朋友而战、是、是当然的啦！」

「小王子，你脚抖得很厉害喔。」

「吵死了！这是出出出出阵前的兴奋颤抖啦！」

晓眼角带泪地否定胜人的调侃。

但是就连胆小的他……也不打算离开。

因为他们都很喜欢村里的大家。

「可是啊，司，你是不是还少问了一个必问的问题啊？」

「……啊啊，我明白，我当然明白。」

司说完，再次面向艾尔姆的村人们。

不、不只有司，地球来的所有人也同样面向村人。

接着所有人唇边浮现淡淡笑意，对这个世界的人们宣告：

「诸位，我们虽然可以出手，一旦关系到自己的性命，我们也不得不拿出真本事。

不论诸位是否愿意，最后的结果可能会让这个世界的文明，至少进步五百年以上。

政治、经济、价值观，一切的一切全都会焕然一新。

——简而言之，

即使会将这个世界整个破坏殆尽，你们也愿意让我们拿出真本事吗？」

对艾尔姆的村人来说，没有比这番话更值得信赖的了。

【市民革命与超人高中生们】

「喔齁、喔齁齁齁齁喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～！！」

傍晚，领主城堡响起尖锐到令人不舒服的男性笑声。

声音的主人是一名中年男人，他有着酒桶般的身材，全身穿上金丝银线编织而成的豪华衣裳。

他就是这座城堡的主人——爱德华多·冯·芬道夫。

他额头汗如雨下，脸颊到鼻头因为兴奋而泛红，双瞳满是喜悦地注视着一名少女。少女正是莉露露，英萨吉命令她净身后，换上一套胸口大开的洁白洋装。

「多么、多么美丽的女孩啊！喔齁——！」

领主的脸颊赘肉不断摇晃。

简直像只兴奋的斗牛犬。

「这头金发有如绢丝一般纤细，而且还闪灿砂金般的光泽！还有这宛如初雪般的白皙肌肤……！摸起来竟然如此光滑！」

「……！」

彷佛随时会挤出脂肪的胀圆手指抚过莉露露的发丝、脸颊、脖子，心中的厌恶感差点让她尖叫出声。

（插图P285）

但是她拚命地忍住惨叫。

只要自己乖乖服从他，村人们就能得救。

英萨吉的项圈束缚着莉露露的意志。

另一方面，给她套上项圈的罪魁祸首正恭敬地对自己的主人行礼，宣扬自己的功劳。

「在下在您下令焚毁的村子里发现这名女孩。因为她实在长相甜美，在下擅自留她一命，打算将她献给领主大人，还请您宽恕在下的独断专行。」

「很好很好！你判断得很正确！不愧是吾等芬道夫领地最强的骑士——英萨吉！吾在此宣告，不久的将来，汝之铠甲将会闪耀黄金光辉！」

「感激不尽……」

「噗齁齁～不过真的很美呢。女孩，你叫什么名字？」

「……小、小女子名为、莉露露。」

「你叫做莉露露啊。莉露露，吾要迎接你为侧室，你要感到荣幸啊！吾是侍奉伟大的皇帝陛下的贵族，而你不过只是个平民，竟然可以成为贵族的妻子呢。如何？开心吗？」

怎么可能开心。

这个男人完全只对自己的肉体有兴趣，她不可能喜欢上他。

莉露露光是听到要成为他的妻子，全身就起鸡皮疙瘩。不过，她还是装出笑容。

「是，非常感谢您……领主大人……」

「噗齁齁齁！那么，你知道该怎么做吧？」

领主单手绕过莉露露的肩膀，另一手则是捧起她丰满的玉乳，接着凑上自己的嘴唇。

（～～～～！）

莉露露没有与男人交往过。

而她也只有和男人接吻过一次，就是她看护濒死的司的那个时候。

对纯洁的少女来说，眼前的男人实在太过丑陋。

但即使如此……假如牺牲自己一人能够拯救重要的家人们——。

「是，老爷……」

这名少女坚强到令人惋惜。

她扼杀情感，戴上虚伪的笑容，打算接受领主的双唇。

但是——就在两人的唇瓣即将重迭的前一刻，异状发生。

「嘎咿——！？！？」

「呀啊啊啊！？」

两人之间突然闪过一到蓝色闪电，冲击力道顿时扯开、弹飞两人。

「啊唔！」

最后，莉露露的头部撞上身后的墙壁，当场昏厥。

领主则是后方相当空旷，只是摔倒了事。但是——

「咿咿咿咿咿！好痛、好痛啊——！嘴唇烫伤了——！啊啊啊啊啊！」

或许是闪电造成的冲击，他的嘴唇烧焦一部分，痛得在地上打滚。

在场的英萨吉望着眼前始料未及的景象，顿时瞪大双眼。

「是魔法……！这、这个女孩、是魔法师吗……！？」

英萨吉实际在战场上见过几次魔法，所以他立刻就认出来。

没错，莉露露刚才使用的力量确实是魔法。

(抓到她的时候明明看不出她会使用魔法……该不会是刚刚才觉醒的！？时机未免太糟……！一个不好可能会变成我的错啊……！可恶！)

英萨吉咬牙切齿地心想，同时急忙奔向在地上打滚的领主。

「领主大人！没事吧！？」

领主芬道夫闻言，则是怒不可抑地大吼：

「英——萨——吉——！！！！」

「…………！」

「现在把这只母猪关到地下室去！区区贱民竟然敢在吾的身上留下伤痕……！吾绝不会放过她！要让她后悔出生在这个世界上！」

「是、是的！」

领主满是血丝的双瞳中，旋绕着各式各样残暴的情感，恶狠狠地盯着倒下的莉露露。

现在不能找借口，只能顺从地听令行事。

英萨吉长年侍奉这位领主，他这么判断后，走向倒地的莉露露。

——不过，他的手无法触碰到莉露露。

因为就在这个瞬间，她的同伴们做好各种万全准备，已经来到城堡附近，等着救出莉露露。

◆◇◆◇◆

『射出锚钉，支架固定结束。』

熊兔背着林檎赶出来的圆筒状机器，来到能从侧面俯瞰领主城堡的山丘，登上山丘顶端。

接着它以锚定螺栓固定六支铁脚后，以无线电联络胜人。

『准备完成！随时可以上了喔熊！』

『这里也就定位了，林檎的那个就是开战信号。那群家伙的侧面真是漏洞百出，就让我们狠狠地给它来上一发，顺便鼓舞士气吧！』

『苹果，对方也可以啰熊！』

「了、解！」

林檎留在村子里的核能发电厂里。她听见熊兔的通知后，熟练地操作连接发电机的笔记本电脑键盘——

「传输系统毫无异常，连接主变换器，环境变量分析结束。发射角度调整锁定结束。解除输出限制————」

熊兔背上的圆筒状机器呼应着林檎敲打键盘的指尖，逐渐发出低鸣。小型核反应堆产生庞大的电力，流入无氧铜制成的极粗电缆，导人机器，圆筒内部的两根导体化为电磁铁，产生强力磁场。没错，这就是——

「七十七磅贫化铀弹，发射！」

超电磁加速炮。

林檎使劲敲下确认键，炮身瞬间喷发出橘红色的光线。

炮弹以些微超越音速的高速，一边化为电浆一边奔驰在天空中。

最后炮弹拖着一道犹如闪电的余光，刺进城墙——

爆炸产生的巨大声响，甚至足传到林檎的所在位置——也就是五座山之外的艾尔姆村。

——如此庞大的破坏声响。

最接近震央的英萨吉等人当然不只听见声音，更感受到迎面而来的沉重冲击。

「呜噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～！？！？！？！」

「唔、啊！？」

窗户玻璃顿时飞散，地板一阵摇晃，领主与英萨吉一起摔个四脚朝天。

「刚、刚才的是……！？」

「英、英英英萨吉！」

「遵命！」

不需要领主多说，英萨吉立刻冲进阳台，遥望整座城堡——

「这、是、怎么…………！？」

震惊使他瞬间脑袋一片空白。

但是这也难免。

因为他一走出外头，便见到包围城堡的石造城墙侧面全部化为瓦砾。

——待在山丘上的熊兔也用摄影镜头拍摄下成果。

「已确认目标遭到破坏、了呢。」

林檎透过影像确认战果，她微微握拳。

城墙已经崩塌，完全失去作用。

毕竟她可是毫不吝啬地投入残量稀少的核燃料，才轰出这一炮。

『不过，这边这个也坏掉了呢熊。』

熊兔这么说完，传送过去的窗口中出现超电磁加速炮的影像。

炮身无法抵抗内部产生的电热能，全都熔解。

「没办法，材料和时间都不够，光是能撑过一发就很足够了。」

林檎这么低语，轻抚屏幕上的超电磁加速炮残骸，彷佛在慰劳它似的。接着——

「这样、就帮大家开好路了……大家、加油！」

林檎从遥远的村里，为众人送去如同祈祷的声援。

下一秒——

「要上了！全军冲进中庭————！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！！！」」」

众人彷佛回应艾尔姆传来的声援，包含葵、薇诺娜在内，总计约二十名的艾尔姆猎人，由胜人领军，一起从城堡附近的森林冲出来，奔向城墙的大洞。

当天因为有月光的照明，守卫骑士团马上就发觉众人的进攻。

「团、团长！傍晚进攻的那座村里的家伙们从森林冲出来，目前正朝着城墙的大洞发动突击！」

「那这个大洞也是那群家伙搞的鬼吗！？到底是怎么……不！」

英萨吉正想深究原因，此时他摇摇头。

(现在不该思考那种事。不管那群人用什么方法轰飞城墙，他们的目的应该是救出那名女孩，那他们不可能随便发射刚才那种炮击！最好的证据，就在于他们派步兵突击！)

「区区一座山村的战力根本称不上威胁！准备弩！把那群冲向城墙的蠢蛋们全部射杀，一个也不许剩下！」

英萨吉下达精准的命令，部下们立刻听从他的指示。

他们从驻扎所搬出弩，沿着城墙上方奔向射击位置，各就各位。

接着他们将弩对准朝着城墙大洞突击而来的暴徒，同时放箭。

弩箭的弹幕贯穿空气，急速飞来。

弩必须用上绞车才有办法让弩箭对准弩弦，而一座贫瘠村落绝对不可能准备足够的装备，来防御这强力的弩箭。

这项兵器至今已经镇压众多相同的武装起义。

但是——士兵施放的弩箭——

喀锵——！！！！

每一箭都发出坚硬的撞击声，喷散火花，最后硬生生被弹开，无一例外。

「什、什么！？」

难以置信。士兵们讶异得眼珠子都快凸出来，究竟是为什么？

要弹开弩箭，至少要有铁盾——

「喂、喂喂，等等，那个是……！」

「是盾牌！？而且不是木盾，是铁盾啊！那些家伙拿着金属制的盾牌！」

「你说什么！？」

怎么可能？英萨吉探出身躯，仔细观察前来突击的敌人。

他们手上的确拿着庞大的盾牌，而且大得足以隐藏住全身。

而且——虽然夜晚漆黑，看不清楚盾牌的模样，但是盾牌的光泽能够反射月光，那的确是——金属……！

(为、为什么！为什么山村的野兽们会有那种装备……！？)

就连身为《白银骑士》的自己，都不被赋予足以挡住全身的铁制大盾。

更何况，一般人是不可能使用那么重的盾牌。

是艾尔姆的猎人们却能单手持盾，朝着城堡直奔而来。区区贫瘠村落的穷苦平民，拥有铁盾确实是出乎意料，但其他的状况更令人不可思议。不过——英萨吉会疑惑也是理所当然的。

他们手上的盾牌，根本不是铁制的。

「好厉害！真的弹开弩箭了！这硬度太夸张啦！」

「而且还轻得能用单手拿盾！我从没看过这种金属！」

「你们真的只是用后山的红土，就做出这么厉害的铁盾啊！？」

猎人们见到未知的金属，兴奋不已。

走在前方的胜人见状，更是开怀大笑：

「如何，很厉害吧？这玩意在我们的世界里，可是足以改变历史的金属啊，当然厉害！」

这当然——不是铝金属。

铝金属本身的硬度并不出色。

不要说制作弹开弩箭的盾牌……铝金属甚至做不出司用来挖掘河岸的铲子。

也就是说，林檎在那个实验室里制造的金属，原本就不是纯粹的铝金属。

她将矾土萃取出来的铝，加上镁等等的复数金属，才精炼出这种金属。这种金属的生产成本极低，搭配不符质量的超强硬度，一口气让地球文明进步数个世纪，是名副其实足以改变历史的超合金——

「这种金属名为『杜拉铝』，这项超大型作弊道具可是大幅度违反这个世界的文明水平！管他是弓箭还是枪炮，全都放马过来吧！」

胜人带领的突击队轻松弹开飞来的弩箭，不断拉近与城堡的距离，完全不曾停下。守卫骑士团的士兵们见状，脸上尽是藏不住的狼狈。

「可恶！装弩箭的速度加快！再这样下去，他们真的会冲进城堡里！」

固定在城墙的弩不停发射弩箭，想尽办法要阻止敌人的脚步。

不过策画突击作战的男人可没这么温柔，他当然不会让他们继续下去。

「嘎咿！？」

「咦……！？什么、是箭！？有狙击——唔嘻！」

「咕呼！」

城墙上的弩箭队突然接连发出奇怪的哀号，一个一个以倒栽葱的姿势，从二十公尺高的城墙上摔进中庭。

「怎、怎么了！？发生什么事！？」

英萨吉慌张地问道，其中一名部下回答他：

「团、团长！有暗箭！是金属制的箭！那些箭从箭头到箭身全都是金属，有某人用这种箭狙击我们！」

「又是金属！？」

没错，这是来自于艾尔姆方的狙击。

负责举弓的人，当然是村中第一的弓箭手——艾尔克。

他现在待在大约距离城堡两百公尺外的树上，并且从这个超越一般弓箭射程的位置，狙击城墙上的弩箭队。

「这玩意真厉害啊。」

他望着手上的金属弓，低声赞叹其性能。

那是反曲弓，上头加装了林檎制造出来的铝合金弓身与碳制弓臂。

「箭射出后的飞行距离至少是木弓的四倍以上，再加上这个轻巧的铁制成的弓箭，射出的箭全都能正确无比射中我的目标，准确到令人不舒服……根本不会落空啊。要是用这家伙，我甚至能直接射中兔子的眉心呢！」

艾尔克再次搭箭，朝着敌人射出。

箭矢奔驰在天空中，描绘出一条高高的圆弧，直指英萨吉的心窝而去。

「喀啊啊啊————！」

不过，英萨吉不愧是守护骑士团团长。

他立刻察觉迎面而来的杀意，举剑打下箭矢。

钢剑一箭砸中铝合金箭身，箭身整个扭曲，摔落在地板上。

「可恶，狙击手到底在哪里！」

「不、不知道！弓箭射程内的森林已经全部砍掉，但我们还是找不到狙击手……！明明无处可呃啊啊啊啊！！！！」

又一个，杜拉铝箭矢连同头盔一起贯穿士兵的脑袋，士兵应声从城墙落下。

英萨吉见状，更是咬牙切齿。

(啧！也就是说，他们手上的弓箭，可以从无法想像的超长距离外进行狙击吗！？那不过是一座小山村的猎人啊！？可恶！混蛋！到底是什么状况！)

莫名其妙。

而就在他满头雾水的情况下——

「英萨吉团长！那群人进到中庭了！」

只见战局越发恶化。

焦躁逼得英萨吉浑身冷汗直流，但是他还是高声对部下下达命令。

「站在城墙上只会成为狙击目标！全军拔剑到中庭迎战暴徒！对手只有数十人！我们可是有两百多人！以量制胜，一举辗杀所有暴徒！」

英萨吉能在这场混乱之中做出如此判断，也算得上优秀。

没错，所谓的战争，只要人数比敌人多就能赢。

而且这个优势在白兵战中，效果会特别显著。既然如此，就在中庭采取白兵战迎击敌人。

他的判断相当合理。而从他的立场来看，更是绝佳的上策。

现在冲进中庭的胜人等人面前，出现一群全副武装的《青铜骑士》。他们人人手持斧枪，一拥而上。

「这群嚣张贱民！这里可是伟大的领主大人的城堡，居然敢在此放肆！」

「如此无礼，代价可是高到你们赔不起啊！」

不过——

「哦？那么就让在下用这把刀……了结这笔帐吧！」

这里存在一名传说中的剑客。她在未来枪林弹雨的战场之中，仍然拥有以一当千的盛名。

在她面前，十倍的战力差距可说是毫无意义。

葵彷佛要证明她的实力，以快过疾风之速挥刀，将两名《青铜骑士》连同身上的甲胄一刀两断。

「刚之奥义——《斩铁闪》！」

「什、什么——！？」

士兵们震惊于眼前的景象，不禁停下脚步。葵瞬间拉近距离——

「格杀勿论！」

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

她仅仅挥出一刀，便一举斩杀三人。

「平时在下不会追捕逃兵，但这次吾等可是压倒性少数。请恕在下无法手下留情，凡是身处刀刃所及之人，在下将会毫不留情全数斩杀！」

武士挥撒腥风血雨，蹂躏战场。

士兵们见到她的身影，纷纷畏战，发出尖叫逃之夭夭。

「怪、怪物啊啊啊！」

但是他们正好撞上从反方向逃来的士兵。

「呃啊！」

「笨、笨蛋！不要逃来这里！啊——」

这是无名士兵最后的声音。

栗色毛发的狼双手各一把割草镰刀，一把砍飞士兵的首级。

「呵呵呵，很久没这么热血沸腾啦！」

那是薇诺娜，她战斗时的勇猛完全不输给葵。

（插图P301）

「我结婚之后就不太想乱来，不过这次可是为了女儿，特别让你们见识一下。这就是原艾尔姆第一猎人的狩猎方式——！」

薇诺娜彷佛奔驰于大地的狼，压低身躯奔走，手上的镰刀接二连三准确砍断敌人的大腿、肌腱，让他们彻底失去战斗能力。

方才薇诺娜想独自对上英萨吉率领的守卫骑士团，但在她打算挑起战斗的瞬间，就遭到胜人从后方偷袭敲晕，最后以未遂收场。不过要是胜人不在场，她在与敌人同归于尽之前，至少能杀掉十个人左右。她就是如此强焊。

「碍事！闪开闪开！这群派不上用场的废渣们！」

「呃啊！」「唔耶！」

《青铜骑士》终于认定士兵们无法应付横冲直撞的薇诺娜，他便手持斧枪，一边扫开部下一边冲出来。

「不知天高地厚的家伙，就让我这个《骑士》亲自对付你！」

锐利的枪尖伴随尖锐的破风声，展开无数次突刺。

而他的刺击和士兵们拙劣的动作不同，带有高明技巧特有的速度。

不过在薇诺娜眼中，他的速度根本等同于停止不动。

她以最低限度的动作躲过无数刺击，接着选择其中一枪——

「太慢啦！」

她奋力踏上斧枪的侧面，使枪尖直接刺进地面。

「什——！」

接着她沿着斧枪的长柄快速向上奔去，轻盈一跃，以大腿夹住《青铜骑士》的头部——

「哈啊啊啊！」

然后以腰部的力道，一举折断《青铜骑士》以头盔和锁子甲护住的头部。

《青铜骑士》掀起尘埃，摔落在地。葵望着对方的身影，不禁赞叹道：

「喔喔，薇诺娜大人，您真有一套啊！在下见您虽然经历妊娠产子，身形却毫无走样，想必是经过一番锻炼，但万万没想到您竟然如此强杆！在下还以为这里除了在下，无人能击败《青铜骑士》呢！」

「呵呵，我可不能让葵抢走全部的功劳呢。」

强悍的不只是薇诺娜。

其他手持杜拉铝盾牌的猎人们，即使不敌《青铜骑士》，他们也丝毫不逊于士兵，人数差距渐渐缩短。

冲下中庭来的《青铜骑士》们见到艾尔姆的攻势，头盔下的脸色直发青。

「可恶、太强了！这些家伙强得非比寻常啊！？」

这些士兵驻扎在北边的边境，原本就没经历过多少战斗，艾尔姆的村人则是整日在深山中奔波，双方的体能差太多。

再加上艾尔姆方还拥有超越一般标准的高度装备，会有这个结果也不难猜想。

「包围、包围他们！所有人一起围攻啊！」

其中一名《青铜骑士》眼看各自为战毫无胜算，便高声大喊道。

士兵们以这句命令为契机，开始连手包围艾尔姆的猎人们。

(啧，在这种状况下还有人会动脑啊。)

胜人察觉敌方的动静，啧了一声。

先不说葵，其他人要是碰到十人同时攻击，状况就危险了。

既然如此——胜人打出保留至今的杀手锏。

『不要让敌方重振态势！交给你啦——小王子！』

下一秒——

「呵——哈哈哈哈哈！！！！」

一道阴影遮蔽了月光，连同从天而降的笑声一起笼罩战场。

士兵们听见笑声，纷纷抬头看去——

「那、那家伙是什么啊啊啊啊！？！？」

「有、有人、有人飞在天空中！是魔法师！」

「怎、怎么可能……！一个穷乡僻壤的小村落为什么会有魔法师……！」

身着漆黑外套的怪人背对着明月，停驻在虚空之中。

只有一个男人能办到这件事，那就是超人魔术师——Prince晓。

「恐惧吧——！颤栗吧——！伟大的大魔法师就在你们的眼前——！」

◆◇◆◇◆

晓以语尾上扬的夸张语气，将下方士兵们的注意力聚集到自己身上。

但是他装出傲睨一世的语气，内心反而是——

(不要射我不要射我不要射我不要射我喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！)

因为过于恐惧不断暗自哀号。

今天在场的所有人之中，只有晓是「真正以性命相搏的平凡人」。

先不提村人，他们每天都是搏命出外狩猎；胜人和司一样，一年到头都有杀手盯上他。他早就习惯成为别人的眼中钉，更何况「买卖」这个行为本身就形同战争。他现在拥有地球三成财富，而这一路上他搞垮的人数可是多到数也数不清；就连林檎也碰过类似状况。她的头脑足以左右一国的趋势，所有国家都想得到她，差点遭到绑架的次数用两只手的手指头数都不够算。她要是待在地球上，再不愿意也会引发种种纷争，所以她现在才会住在大气层之外。

葵与桂音更是长年历经各个战场，所以不解释也罢。

但是，只有晓不一样。

他确实拥有独领风骚的超人才能……但是他从未身处需要互相残杀才能存活的位置。

他只是一名非常普通的成功人士。

他活在奉公守法的平凡世界，只是个一般人。

所以当晓目击眼前真正的战争，他的内心震撼不已。

一条条生命接连逝去，月光之下，尽是染满漆黑血液的青绿色草皮。

眼前的现实与晓至今的生活天差地远。

——司当然顾虑到他的状况，所以在所有人来到此地之前，就曾经对他说过。不需要勉强自己参加这次战斗。

司也对他说过，晓在这场战斗过后还有更重要的职责，所以现在不需要战斗。但即使如此……他还是来到现场。

他很清楚，魔法师的名号能带给敌人多大的冲击。

只要自己在场，就能将战况导向有利的局面。

那么自己就不能悠哉地待在安全的地方，痴痴等着友人回归。

(我好歹…………也是个男人……！)

他强押下怯懦，止住颤抖。

晓早就习惯这种大场面。

身为演艺人员，怎么能让观众见到自己狼狈又懦弱的一面！

「这是我以秘术调制的曼德拉草毒烟球！就让你们好好品尝一下！」

晓大喊，并且按照司的指示，往战场洒下大量乒乓球大小的彩球。

这当然……不是真正的曼德拉草毒烟球。

晓没有时间也没有知识去准备那种东西。

这是舞台表演用的烟雾弹。

他来到这个世界时，带来了表演服装与工作道具，而这烟雾弹就是其中之一。烟雾弹掉落到地面后，开始喷发七彩烟雾，绿色、粉红色、蓝色等等，五花八门。

「唔哇啊啊！那家伙撒下什么东西了！」

「烟雾的颜色好奇怪，这是什么啊！？」

胜人见烟雾充斥整个战场，视线模糊，此时他便开始行动。

「呃啊啊啊啊啊啊！好难过！这雾有毒啊啊啊啊啊！」

胜人至今能在众多怒吼交错的议论中主导场面，全仰赖他响亮的嗓子。现在他则是善用洪亮的嗓门，放声惨叫。

周遭的士兵们听见惨叫，显得更加混乱。

「咿，是哀号！？」

「糟糕，大家不能吸这股烟雾啊——！」

「咿、咿咿咿咿咿咿！」

「不干了不干了不干了不干了！一下拿着没看过的盾牌，一下能砍断铠甲，又是会飞上天空又是洒毒，我不想再和这群家伙战斗啦啊啊啊啊！」

「救救、救救我啊啊啊！投降、我投降就是！」

会飞天的魔法师、再加上那些超越众人常识的鲜艳烟雾与哀号，足以打击士兵们的精神。

士兵们原本打算包围艾尔姆的猎人们，所有士兵的指挥系统却在此时彻底瓦解。四处都出现陷入恐慌、丧失战役的士兵，而且急遽増加。

所有人都无法采取有系统的行动。

另一方面，艾尔姆方事前早就得知，这些只是单纯的有色烟雾，于是他们趁机展开攻势，瞬时之间便突破包围他们的士兵群。

葵原本以减少敌人数量为优先，也趁机转为以刀背进攻。

战局大势已定。

已经有不少士兵丢下武器，蹲在地上。

就算葵不再杀伤敌人，再过十分钟，整个中庭也会马上沦陷。

「这、到底是……」

英萨吉待在阳台上，浑身颤抖地注视着眼前的景象。

(不行，再这么下去……)

会反遭到暴徒压制。

即使率领还留有士气的士兵撤退，在城内迎战，下场也是一样。

个体的战斗力差距太大。

(特别是那个束发的长发女人……)

他们根本挡不下一条葵。从那女人的战力来看，她就算不带同伙，也能以一己之力攻陷这座城堡。

大概也只有魔法师……能与她对抗。但是——

「…………！」

英萨吉此时忽然脸色发青。

——话说回来，前两个月派遣到这座城堡的《一级魔法官》去哪了？

他为什么不参加战斗？到底在哪里做什么——

英萨吉思考到这里，已经能想像出最坏的状况。

——他该不会不是不参加，而是没办法参加？

「这夸张的突袭只是幌子吗……！」

英萨吉丢下部下们，赶紧冲向领主身边。

他打算带领主逃离这座城堡。

另一方面，胜人的眼角捕捉到英萨吉的身影——

(看来那个嚣张的家伙终于发现了。不过一切都太迟啦……！)

他确信我方的胜利，并将最后的收尾交给不在场的两人。

(之后就看你们的啦，司！忍！)

◆◇◆◇◆

英萨吉的预感是准确的。当胜人等人入侵中庭之时，司早就以无线通信联络忍，两人碰头后潜入城内。

中庭的混乱吸引住城内士兵们的注意力，两人借机悠哉地穿越无人的走廊，司在忍的引导下，一路顺利地走向领主的所在地。

「我其实一直很佩服忍的谍报能力，我没想到你不只得知隐藏通道，甚至摸清楚整座城的构造。」

「喵哈哈，小忍好歹是世界第一的记者嘛，没有小忍查不到的事喔！我自从听过那混蛋领主的行径之后，觉得可能会动用强硬手段，就事先调查清楚啦！」

「原来如此，真细心呢。」

「可是我听说，小御子其实反对引发这场战争吧？」

「……一旦演变成战争，将会有众多生命流逝，这是无法避免的。我虽然没有立场为这个世界的人们负责……但是我身为政治家，必须将战争摆在最后，真的无计可施才能动用这个最终手段。至少我是这么想的，因为人一旦失去性命，就无法复生——」

不过——

「不过，我同时也知道，有时候就是必须赌命奋战。对薇诺娜他们来说，现在就是那个赌命的时刻，所以无关对错，我会尽力给予协助。」

「这样啊，小御子就是这样呢，可是把日本丢着这么久，这样好吗？」

「我创立的制度不会因为少了我一个人就瓦解。而且……这里不会花上太久的时间，这里可是存在日本傲视国际的六名天才。只要藉助你们的力量，一定能趁着处理战争的空档，两三下就找到回地球的方法。我很看好各位的。」

「呜哇，完全靠别人啊……」

「这就是政治家。」

「这不值得炫耀吧。」

忍轻笑，接着凝视前方转角。

「这里转弯之后有楼梯！登上楼梯之后就能看到领主的房间！」

她正打算来个漂亮的急转弯，就在这个瞬间——

她看到了。

转过转角的前方。

有一名身穿蓝色长袍的男子，就站在连接楼梯的通道另一端。

「————！小御子！」

「唔！？」

忍忽然急速掉头，强行转身。

司跟在自己身后奔来，她使尽撞进司的怀里。

就在这个剎那，响起「咚！」的一声，方才就在司与忍的头部位置正后方石砖墙上，赫然爬过一条斩痕。

「这是…………！」

「真是的，英萨吉那无能的家伙，区区二十人的暴徒，我还以为没我登场的余地，结果他竟然让小虫子闯进这种地方。」

男人的声音回荡在漆黑的走廊上。听起来似乎是刚才那个裹着蓝色长跑的男人，而他正对藏进转角的两人说话。

「外头只是幌子吗？不学无术的土著还挺有战略头脑的，但是被我发现算你们倒大楣。我是《帝国一级魔法官》——盖尔·艾尔·斯塔福德，我会砍下汝等贼人的首级，献给领主。」

「他是魔法官，所以那就是传说中的魔法吗？」

忍事前收集某种程度的魔法情报，她立刻点点头：

「没错，那是风的单一元素魔法《风刃》，能以手枪的速度发射真空刀刃，威力就如你所见。」

「看来很棘手，要改道吗？」

忍却摇头否定。

「时间不多，打倒他再冲过去吧。交给我啰。」

「……没问题吗？」

「谢谢你担心我，不过人家不需要。我和莉露露不一样，我不是被幽禁在塔上的公主，而是活跃于现代的女忍，是忍者喔。忍者的职责是侍奉并守护当代的权力象征，所以这里该轮到我大展身手啦！」

忍说完，便独自冲进方才调头的转角处。

当然，魔法官不会错过她的行动。

「蠢货！自己来找死吗？《风刃》！」

他抓起手中那把有如指挥棒的魔杖，斜斜一挥，施展了魔法。

肉眼无法辨识的刀刃奔驰于空中，即将袭向忍，不过——

忍往墙边猛地一个跳步，闪过《风刃》。

「啧、靠直觉躲过了啊！那么这样又如何呢！」

魔法官盖尔啧一声，挥动魔杖，连续发射《风刃》。

他朝着狭窄的走廊一阵密集乱射。

忍面对这斩击的骤雨，她不但没有止步，反而穿越刀刃之间的些微隙缝，同时奔向盖尔。

盖尔见状，难掩脸上的震惊。

「为、为什么！？你难不成能看见这无形的刀刃吗！？」

忍像是在跑障碍赛似的，跳跃往身体而来的真空刀刃，邪恶地勾起唇角笑道：

「人家就算看不见也能闪喔。《风刃》的发动和速度都快，相当容易使用，但是很难做到精密的控制，只能对魔杖描绘出的线条，以及延伸出去的轨道发挥效力。」

「什么！？为什么普通平民会得知魔法的知识 …………！」

「哪有为什么，是你告诉我的啊？这·位·叔·叔。」

「咦。」

盖尔记得这个称呼，以及这道甜美的嗓音。

一周前，他在城里的酒吧喝酒时，有一位美丽的少女上前搭话，就和她一模一样——

「咦、咦咦咦！？你、你不会是、莎夏！？」

忍没错过对方因为动摇而露出的破绽。

「哼！」

「唔啊！？」

忍丢出飞镖，刺中盖尔的右手手背。

他痛得松开手中的魔杖。

他立刻打算捡起魔杖，但此时忍在她捡起魔杖之前快速逼近——

「嘿！」

「叽咿咿咿咿——————！？！？」

她拿起改造后威力强化的电击棒，一举断绝盖尔的意识。

「忍法·雷遁——开玩笑的。」

「漂亮……以前你好像在电话里说过，要和这里的魔法官约会，所以这座城的构造也是？」

「正确答案，是叔叔告诉我的喔。」

「这男人关不住自己的嘴巴啊……不过我们算是因此得救——！？」

忍确实击倒了魔法官，但是不小心让他发出太多次魔法。

风刃的破坏声响彻城内，招来士兵。

「是贼人！贼人跑进这里了！」

「杀了他们！不能让他们接近领主大人！」

三名全身包覆青铜武装的骑士，从通道的另一侧奔来。

「刚才的战斗泄漏行踪了啊。」

「小御子！你趁现在快走！我来挡住他们！」

司不禁咂舌。忍则是护在司的身前，这么说道。

的确，现在比起应付新敌人，不如直接冲上阶梯。

而且以忍的实力来看，区区骑士，再多来几个都不成问题。那么——

「——交给你了！」

司将现场的敌人交给忍，独自前往领主的所在地。

◆◇◆◇◆

同一时间——英萨吉回到领主寝室里。

「英、英萨吉！这、这是、这到底是在吵什么！」

身为领主的芬道夫侯爵完全管不着莉露露，一个人躲在床上裹着棉被，蜷缩起身躯保护自己。

或许是外头非比寻常的骚动，让他感受到生命危险。

英萨吉跪在领主面前，向他如实报告现况。

「请恕在下直言，那些化身暴徒的平民们攻击这座城堡，而且城堡已经渐渐沦陷在他们手中。」

领主顿时目瞪口呆。

「什么！平、平民！？你是说平民嘛！？你、你这家伙！贵为《白银骑士》的你，竟然让几个平民侵门踏户吗！？」

「在下汗颜，但是那群人不是普通的平民。所有平民手中都配有未知的金属制装备，暴徒中更有人手持疑似『刀』的武器，而且其中还混入数名战斗的老手。不论装备或战斗能力，都不只是普通的暴徒！那些家伙已经和军队没两样……！」

「…………！」

「这里很危险，还请您尽快准备逃离——」

但是，他们慢了一步。

「没那个必要。」

「「————！？」」

房内的两人听见突如其来的声音，同时望向声音来源——房间入口。

就在那里……彷佛要堵住两人的退路——

「因为一切都太迟了。」

双眼同时寄宿冰寒之蓝与火热之红的少年——御子神司伫立在入口。

◆◇◆◇◆

司一进入房内，便凝视着倒在地板上的莉露露。

她的肩膀微微起伏，代表她还有呼吸。

(看来……似乎避开最坏的结局了。)

莉露露要是以为村里的人遭到杀害，一时激动胡来，可能会被领主杀死。他原本预想了最糟糕的未来，幸好现实否定他的想像。

那么，之后就只需要带她回去。

「把她还给我吧。」

司从西装内侧拔出特制警棍，冲进领主的房间。

而面对司的行动——

「英、英英英英、英萨吉——！」

「哈啊啊————！」

英萨吉迅速出手迎战，长剑在黑暗中刻画出白银弧线，阻却司的进攻。

司迅速接下这一击，但是冲击却让他包覆护手的手臂一阵麻痹。

(好重……！)

仅仅一剑，就足够得知眼前敌人的强大。

司正确识破英萨吉的力量，认定眼前的敌人无法直接强行突破。

他暂时从领主身上移开注意力，集中在英萨吉身上，接下对手的追击。

英萨吉的双眸燃起熊熊怒火，贯穿了司。

「你的动作是习剑之人的动作，你不是一般的平民吧？」

「只是略知一二罢了。」

「……外头的家伙里，也有人拥有平民不会有的强大与技术。原来如此……是你们赋予平民不必要的智慧与力量，煽动他们造反吗！？」

「他们是以自己的意志发动战争，吾等只是提供助力，并未撮风点火……没错，人民已经看透你们，这场战争就是你们的果报。」

「大言不惭！」

英萨吉使用帝国骑士才能习得的帝国剑术，一次又一次地攻向司。

他的剑术虽然不如葵，但也带着精湛的锐度。

特殊警棍的攻击范围较短，再加上司的双手磨破皮，自然会趋于劣势。

「你们做出这种狂妄举止，就别想善终！伟大的皇帝陛下将这块地的统治权赋予芬道夫侯爵，而这里是侯爵的城堡，你们居然闯进城堡，意图对芬道夫侯爵刀刃相向，那就等同于对陛下刀刃相向！皇帝陛下绝对不会饶恕你们！你们会死！绝不会留下任何一个人！」

英萨吉疯狂的猛攻，彷佛在发泄自己的愤怒。

司一点一滴的被逼退，但是——

「那么，我们唯有在被杀死之前，砍下皇帝的首级。」

司的思想是一步都不肯退让。

他的双眸寄宿强烈的意志之光，而他直视着眼前的敌人，以及存在于他背后，终将击败的敌人。

「我刚才也说过，一切都太迟了。存活在这个世界的人们，早已以他们的意志推动时代步向下一个阶段。『平民和贵族同样是人类』——他们的意志、他们的自尊必定会动摇他人的心灵。现在或许只是穷乡僻壤的小骚动，但总有一天，这场战斗会如同我们的世界，瞬间席卷弗雷亚加尔德全土。没错，那速度将会有如燎原之火。而在这历史的潮流之中，汝等旧体制的支配者只需要达成一个应尽的义务——那就是「毁灭」。」

「胡说八道！你这个暴徒啊啊啊啊！」

侍奉帝国的《白银骑士》可不能对这番话视若无睹。

当然了，皇帝是绝对不可侵犯的存在，正是这个根据保障他们贵族的「价值」。

司居然将之弃若敝屣，英萨吉激烈的怒火越演越烈，更加奋力地挥出斩击。

斩击的锋利与强大剧增，司勉强抵挡住这一击，但是——

「唔……！」

英萨吉的斩击终于让特殊警棍脱手，整个弹飞出去。

特殊警棍的握柄染满鲜血。

司与英萨吉过招数剑，握力早已濒临极限。

英萨吉绝不会错过这绝佳的机会。

他举剑挥下，准备将司从头部一剑劈开——

「哈啊啊————！唔！？」

下一秒，剑突然撞到某样物体，斩击停在半空中。

司已经没有武器保护自己。

为什么？

因为他们现在位于门户大开的房间入口，而刀刃卡进上方的梁柱。

「糟……」

他心想不妙，但他察觉得太迟了。

司趁着决定性的破绽，冲进英萨吉的胸怀之间。

英萨吉见到司冷淡的神情，他可以确定。

自己被设计了。

(这家伙，连自己的伤势都能做为战术的道具…………！)

「喷！」

下一秒，司的掌底从英萨吉的斜下方狠狠击向他的下巴。

英萨吉的身驱飞过空中，摔在领主房间的地板上。

他无法再起身。

这一击足以由下而上震撼脑部，彻底攫取英萨吉的意识。

一切的障碍都消失了。

接下来只剩下就出莉露露——但是当司这么心想的剎那——

「——————唔…………！」

爆炸声犹如雷鸣般响起。

地球来的司非常清楚这是什么声音。

枪声。

同时一股足以贯穿胸口的强烈冲击。

仔细一看，领主芬道夫的手上正拿着正在冒烟的手枪状物体，直指着司。

◆◇◆◇◆

「嘻哈哈哈————！打中了！打中了啊！」

芬道夫望着跪倒在地的司，发出尖锐高亢的笑声。

司瞥过他手中的物体，不禁咂舌。

「……短火枪。我早就预料到这世界存在枪炮，但没想到已经出现能藏入怀中的大小……」

「没想到？这是当然的。这把缩小到能随身携带的小型燧发枪，是来自于弗雷亚加尔德帝国工房的最新技术！只有一部分贵族可以持有这种手枪！汝等平民怎么可能得知！」

子弹确实命中司的心脏。

他的性命早已形同风中烛火。

芬道夫能肯定这件事，于是他炫耀着短火枪，得意地大喊：

「什么时代步向下一个阶段！？可笑！技术、知识、武力，这一切全都属于吾等贵族！绝不会赋予你们任何一项！吾等支配你们，而你们也只能乖乖待在吾等的掌握之中！在这之后也不会有任何改变！」

芬道夫丢下没了子弹的燧发枪，拔出小刀走向司，准备给他最后一击。

他自信十足的表情，代表他完全坚信自己的优势。

他的脑袋里只想着子弹命中了，完全不打算考虑其他可能性。

自己贵为贵族，怎么可能败给平民？

自己自降生于世就是特别的，平民只是被自己畜养的动物，和奴隶没有两样。绝对不可能撼动我上彼下的阶级关系。

他四十年来始终坚信着这份信念。

那是——多么脆弱的信念。

「——那么，就由我们来弥补双方的差距。」

「咦…………」

同一剎那，下一秒即将死去的男人突然站起身。

彷佛若无其事一般。

「你、你为什么站得起来！？子弹确实已经…………！」

命中了心脏。芬道夫正想这么说，此时他的耳边突然听见「喀啦」一声，有某种坚硬的物体掉落在地板上。

本应陷进司胸口的子弹，现在却在地上滚动着。

「嗄……！」

「这是芳纶纤维(注5全名为芳香族聚酰胺纤维(Aramidfiber)，是一种有机合成的高科技纤维，拥有高强度、低密度和耐磨性佳等特性。芳纶纤维广泛应用在复合材料、防弹制品、建材、特种防护服装、电子设备等领域。)编织的防弹西装，没有经过膛线加工的子弹不可能贯穿这种布料。而且……看你相当自傲那把短火枪，不过我也有一把类似的玩意。」

司说完，便从西装中取出一把闪耀白银光辉的自动手枪。

芬道夫一看更是难以置信，眼珠子都快掉出来。

当然了，这把小短枪可是帝国的最新技术。

一般平民不可能拥有这种贵重物品。

「怎、怎么、可能……！？那、那个当然只是唬人的——」

司扣下扳机，子弹弹飞他手中的小刀，同时也抹去他内心难以置信的情绪。

「咿咿咿咿咿咿咿咿！？！？！？」

「如你所见，这把手枪并不是用来唬人的。而且……这把手枪还能连射六发子弹。你明白了吗？我还可以……再杀死你六次。」

「嗄、嗄咿、咿咿咿咿！？！？」

芬道夫彻底陷入恐慌。

为什么平民能拥有这种贵重物品，而且其制作技术甚至远远凌驾帝国的技术？太匪夷所思了，这家伙、这群家伙究竟是什么人？

但是当手枪的照准器指向自己的额头，方才的混乱顿时烟消云散。

脑袋中一个劲地涌出「他不想死」的念头。

「住、住手、快住手！对、对了，你、你的目的是那个女人吧！？就、就送给你！你就带走她吧！如、如果这样还不满足，就给你钱吧！想拿多少钱都给你！还可以免除你的税金！所、所以、把、把那个收起来啊！」

但是司静静地摇头，拒绝芬道夫的求饶。

「不好意思，我无法答应。假如你是在引发战争前这么做，那还有得商量。既然我们已经动用武力做到这种地步，即使你愿意妥协，弗雷亚加尔德帝国是不会，也不可能容许我们的做法，因为他们已经用这种观念维持这个帝国很长一段时间……也就是说，无论你妥不妥协，我们都无法停下脚步。我们会击倒你，打倒你们，扫除所有阻扰我们的障碍——直到这场《市民革命》的终点，直到人民亲手筑起为人民存在的国家为止。」

「为人民存在的、国家……？」

「在那个国家里，人人平等，谁都能成为该国的代表，所有国民都能介入国家的政治，同时为国家担起责任。」

芬道夫听完司的话语，一瞬间张着嘴说不出话——

「哈……哈哈！吾、吾还以为你想说什么、愚蠢至极！」

枪口还指着他，他却不由自主地爆笑出声。

「平民要成为国家的代表！？那些野狗既没才学也没力量，吾等若不饲养他们，他们甚至连活着都办不到，现在竟然要让他们建立国家！？啊哈、哈哈哈哈！」

芬道夫的表情即使因恐惧而抽搐，却按耐不住这股笑意。

也难怪他会觉得可笑。没有王，没有贵族，只靠人民建立的国家。

他从来没听过如此愚蠢的笑话。

这个世界还不存在这种价值观。

因此对芬道夫来说，这种妄想等同于笑话。

「少说傻话了，平等？皇帝陛下、甚至是这个世界，绝对不会容许这种胡言乱语……！你们要是打算实行这种荒谬的理想，你们要挑战的不只是帝国，是整个世界啊……！你们以为自己可以改变世界吗！？」

芬道夫的嘲笑其实不无道理。

强者统帅弱者，这就是大自然的法则。

在这个法则下提倡「平等」，确实非常不自然。

这等于要将崭新的价值观烙印在世界上。

他们想做的事，甚至用「逾越人类应有的境界」来形容也不足惜。不过——

「只要人们希冀，我就会改变世界给你们看。」

司果断且肯定地答道。

因为他知道，这个世界早已开始萌生「平等」的新芽。

他绝不会让人摘除这株苗芽。

人们的意志将会反映在这个世界上。为此——

「政治家正是为此而存在。」

司这么说完，扣下扳机。

◆◇◆◇◆

爆炸声与闪光乍现后，芬道夫的身体咚的一声，倒在地板上他的身上并没有出血。

司的手枪装的是镇暴用的塑料弹。

他不会杀芬道夫，这个男人还有用处。

(——总而言之，战争算是结束了。)

至少，今夜的战争结束了。

司深深地吐出一口气，奔向莉露露身边。

「莉露露小姐！没事吧！？」

他抱起倒在地毯上的莉露露，轻轻敲打她的脸颊。

接着，莉露露睫毛浓密的眼睑缓缓张开——

——眼瞳中寄宿着翡翠色的萤火，注视着司。

就司所知，她的双眼色彩不同于这道光芒。

不、不只是虹膜的色彩。

她的双瞳中甚至浮现疑似雪花结晶的发光图腾。

「莉、莉露露、小姐？」

『太好……了……赶、上了、呢……』

这瞬间，一股惊愕之情令司全身为之颤抖。

自己怀中的少女的确是莉露露——

(这不是莉露露小姐的声音……)

「你究竟是……」

司僵在原地，完全无法理解现状。

疑似莉露露的少女伸出手，缓缓包覆、触摸他的脸。

接着她张开娇小的双唇，以异于莉露露的嗓音对他说道：

『……已经……没有※——了……巨大又……邪▲的《巨龙》的——颚渐-吞、没……这个世界——要、快点去-●——————』

她的声音断断续续，彷佛坏掉的收音机。而她的话语彷佛在拜托什么。

但是司却听不太懂她的意思

莉露露，不……「她」到底想告诉司什么事？

而「她」又是谁？

但是他的疑惑——

『请、你们 救这个、世界，七勇 大——』

「——————！」

被她的一句话彻底吹跑。

七勇者——她的声音断断续续，但是她刚才确实说出这个名号。

「是你！难不成就是你吗！？就是你把我们召唤到这个地方吗！？」

司慌忙地问道，用力抓住莉露露的双肩，但是——

「奇、怪…………是、司…………？」

「莉、莉露露、小姐？」

莉露露的双阵恢复平时的琉璃色彩，方才的神秘绿光已经消失无踪。

她的双瞳满满都是司的身影——

「司……咦、咦咦咦咦咦！？为、为为为、为什么司会、出、出现在这里！？我、奇怪、我是怎么了…………？眼前突然闪一闪，然后，意识就渐渐变模糊、咦？领主大人？咦、咦咦？到底是怎么一回事啊！？」

她跳起身，看了看周遭的惨状，脑中陷入一片混乱。

看她的模样……司也只能吞下心中无数的疑问。

虽然不知道原理，但是现在的她并不是刚才的「她」。

那么即使追问莉露露，也得不到什么情报。

比起这个……他现在还有该做的事。

司转换心情，再次双手搭住莉露露的肩膀，这么问道：

「莉露露小姐，有没有受伤？」

「呃……没、没有……只有撞到头，肿了一个包而已。」

「是吗？那就好。」

「可、可是，司为什么会在这里呢？」

「我是来救你的。不只是我，村里的各位也在外面。」

「大、大家……！？」

「是啊，大家……一起闯进领主的城堡，攻下这里。」

「～～～～～～！」

莉露露听见司口中的事实，瞪大了双眸……神情渐渐染上哀伤。大家为了自己，与领主「开战」了。

而她也很清楚村人们这么做，最后在这个帝国可能会落得什么下场。但是比起这个事实，她更感到哀伤的是——

「我真是不应该……！大家明明做了不得了的事，可是当我听到司、还有大家来救我的时候，我竟然觉得开心……！」

她非常厌恶任性的自己。她自己明明决定牺牲自己帮助所有人，但是听到大家为了自己牺牲，却觉得开心。

不过，这份厌恶是错的。

这场战斗，是艾尔姆村所有人选择的未来。

莉露露不需要一个人担下所有责任。所以——

莉露露哀伤地颤抖着肩膀。而司缓缓拉过她的双肩，抱住她。

「——咦？司……？」

「你的想法是正确的。我们的确做出不得了的事，而且之后立场也会变得更辛苦，谁也无法回头……我们该思考的、该做的事，堆得像山一样高，但是现在这些都不是最优先的。」

现在只需要——

「你没事真是太好了。」

司在莉露露耳边低喃，收紧双手，紧紧地抱住她。

为了告诉她，自己，以及他们所有人是多么珍惜莉露露。

她得救了。现在只需要面对眼前的事实，坦率地感到喜悦即可。

而司的体贴消除莉露露心中的愧疚。

「～～～～～～～～～～～～～——！」

莉露露的双唇中挤出丝丝呜咽。

这阵低吟是安心，她彷佛从压抑至今的恐怖与绝望解放出来。

这股感情的浊流远远超越心灵的容量。

司默默不语，只是就这样紧抱着莉露露，让她颤抖着身躯，释放出她心中那过于沉重的情感。

他本来应该立刻告知正在奋战的大家，莉露露平安无事。但是他在内心浮现淡淡苦笑，大家应该有办法撑到莉露露平静下来为止。

不过莉露露的低泣比司预料得还早止住。

司见她似乎冷静了，便放开她的身驱，莉露露立刻抓干酪的首。

司掌心的伤口整个恶化，血甚至渗出护手。

莉露露望着司的手掌，吸吸鼻子，但是语气却又意外正经：

「呜……又要帮你涂药了呢。」

司闻言，顿时傻了眼。

「你才刚得救，马上又在担心别人。你也真是个无药可救的大好人呢。」

「我还比不上司呢。」

「你还有精神调侃我，那应该是好多了。」

既然莉露露已经平静下来，就不需要继续呆站在这里。

司牵起莉露露的手，这么说道：

「来，走吧，大家正等着看你平安无事的模样。」

「……好的！」

之后，司带着莉露露走到能眺望中庭的阳台，宣布他已经拿下领主，为战斗画下终止符。

艾尔姆的村人们为莉露露的平安，以及一行人的胜利大肆欢呼。

但这股欢呼不只是胜利的凯歌。

更在弗雷亚加尔德帝国吹响自由与和平的第一声号角。