3 史缇拉城寨攻防战
战斗静静地开始了。
向女神仪式性的陈词结束后，女神赐予王国与帝国的军队祝福，同时应该也给魔族降下了减半的诅咒。
响虽然担心格利特尼亚的勇者会不会做出什么奇怪的事情，不过陈词本身平淡无奇地顺利结束。
王国军按照预定开始进军，不久后与敌军开始交战。响位于距离最前线稍稍靠后的位置，感受着战场的气氛。
可是，目前的局面与响预料的不同。
响半信半疑地对状况进行审视后，感觉己方的能力确实得到提高，军队放出的各种魔法的火力全都有所上升。
但是敌人却没有得到削弱的感觉。响没有亲自与敌人交战，所以不是很好判断，至少没有达到传闻中削弱一半的水平。
即使如此，战况依旧是己方有利。在平原野战过程中，己方军队数次对魔族军队发起突击，将魔族军队分而击破。而魔族军队则是一次也没有尝试做出反击。
甚至让人觉得魔族大势已去，剩下的就只剩城寨内部了。王国、帝国的军队已经逼近到城寨门前。魔族在那之后扩建了城寨规模，因此，有相当大量的军队同时杀到城寨。
格利特尼亚帝国、利米亚王国联合军的士气也十分高涨，想必杀进城寨中已经是早晚的问题。
这一连串的战斗顺利到甚至没有响他们出手的机会，同时，帝国那边也没有四腕魔将出击的报告。响抱持着疑问，在心里敲响警钟。
「我说，纳巴露。你不觉得奇怪吗。目前过于顺利，完全没有得手的手感。这里真的是难攻不落的城寨吗？」
「是啊，很难想象竟然不用我们出手战争就要结束了。是传闻对史缇拉城寨的牢固程度添油加醋过度了吗，还是帝国的勇者那边太过活跃了呢？」
响华丽地无视掉纳巴露的后半句话，只将队友对城寨的意见保留在脑海。既然作战经验丰富的佣兵纳巴露也觉得奇怪，这下子战场恐会生变。
直觉一直在警示自己，不过响却没有什么好的办法，让响为自己经验的匮乏而感到懊悔。
「但是！只要能够攻破城寨大门，战况基本上就已经一边倒了吧！史缇拉马上就会陷落！解放艾琉席翁的第一步就要完成了！」
贝尔达已经完全处于兴奋状态，看样子是做不出什么理性思考了。连作为后卫与琪雅站在一起的伍迪，也少见地露出兴奋的样子注视着战场。
琪雅虽然已经习惯战场的空气，不过依然有点胆怯，故作坚强，跟在大家身边。
没错，从贝尔达与伍迪的样子可以看出，战场现在正处于正面交锋的最高潮。现在已经没有王国军还是帝国军的区分，两军已经会合，共同向城寨大门发起冲击。
「我总是有一种讨厌的预感啊。伍迪，琪雅妹妹，以防万一，你们先准备好防御障壁和高速移动用的浮游术式吧。」
如果发生突发状况，那时再防御的话会产生致命性的空隙。以军队为单位就更是如此。现在只能先确保防御与移动的手段，静静注视情况发展了。毕竟，她没有任何证据，就算上报也不会有人听她的，更别提现在大家都觉得胜利已经近在眼前了。
「我没办法给所有人释放，覆盖我们周边的范围就已经尽全力了。」
琪雅没有气势地说到。其实，魔力量的多寡与术式范围没有直接关系，只不过是她比较不擅长扩大术式范围罢了。
「我的话能够以队伍为单位释放浮游魔法，不过不可能给一整只部队施加魔法喔。我又不是精灵。」
伍迪能够使用的魔力量不如琪雅那么多，不过制御魔力方面要擅长一点。
「那么就只给我们释放也没关系。反正现在无事可做，拜托了。」
两名术士虽然对勇者这段发言感到讶异，还是老实地接受了勇者的请求，将术式咏唱完毕后，维持在待机状态。毕竟是勇者队伍，具备这种程度的魔法技术可是理所当然。
（如果是我的话，会采取什么计策呢。现在王国军和帝国军都聚集在一起，是朝着那里做些什么事情吗……）
响思考着。史缇拉城寨的左右两边都是山崖。本来这座城寨就是建在隘路险道上。不如说，魔族将城寨前方的狭窄道路扩开才显得更为不可思议，一般情况下，这只会让城寨变得更为难以防守。在城寨的墙上以及周围的山崖上可以配置士兵向下进行攻击。不过这一点也包括在目前的战况中。现在，人族军队也在不断承受来自上方的攻击。
响下一个考虑的是高低差。城寨位于比平原更高的位置，人族军队是从下，登上坡道发起进攻。不过坡道的坡度并不陡，就算想使用落石攻击，在军队已经逼近大门前的现在已经没有作用了。
想利用坡道进行水攻也是痴人说梦，因为需要相当大量的水，跟落石一样不切实际。
（要说还有什么的话，就是寻宝电影里面那种，左右的墙壁突然夹过来的陷阱吧？不过，那个才更得在军队在狭窄道路进军时就发动吧。他们到底想做什么呢。至少要是能够回到阵地那边应该可以对付大多数的情况吧。）
而且，响对这次的战争有很多无法理解的地方。不仅在于一直困扰她的敌军的情形，还包括对帝国勇者评价异样高的队友们，以及选在皓月当空的夜晚发动作战。响的夜间作战经验比较少。但是，也知道既然要在夜间发动作战，至少得选择一个没有月光星光的阴天才行。这个日期也是帝国那边强硬主张的结果，不过直到现在，响也没有搞懂这个作战的真实意图。
响想到这里，重新确认己方的军队。
疯狂。战场几乎沦为了由疯狂支配的空间。虽说，夺还城寨这个目标已经近在眼前，不过最前线的士兵们眼里只看得见那道城寨的大门。本来的话，大门前只应该有最前线的士兵，可是现在，就连中卫以及后卫的部队都冲到了门前。帝国军也是如此。
魔族城寨本身成为了夺走家人和亲友的仇恨象征。虽然这个地方没有夺去过响的亲朋好友，不过响还是能够理解这些话语的分量，也能理解他们如此疯狂的理由。
（这就是、战争吗……虽然我能够理解，却无法和他们产生共鸣啊。对人的死亡拍手叫好、放声欢呼这种事情……）
就连一向冷静的纳巴露，瞳孔中也燃起无法隐藏的火焰。还对眼前这幅场景纯粹觉得畏惧的，恐怕只有自己和琪雅了。
响她虽然将魔族作为敌人，作为应该讨伐的存在分割开来思考。不过，脑海中忽然浮现出的念头，依然表明，她无意识地把魔族之死，与人类之死划上了等号。这是她所在的原来世界的思考方式。在她的内心里，魔族只是外表上有差异，其本质依旧是人。
（说不定智树同学也是这么想的吧，他和我都来自日本，可能只是表面上逞强而已，可是……）
响想起那个对自身等级抱有自负的少年，继续思考。一直生活在距离死亡十分遥远的和平国家，想要适应这个战场应该不是那么简单的事情。
「门！」
「门打开了！」
纳巴露和贝尔达的话语让响放下心来，幸好之前的猜测都落空了。
人族联合军朝城寨内不断涌入，怒吼，响彻了整座战场。
就在这时。
本该被响放下的忧虑，成真了。
地面，崩塌了。
◇◆◇◆◇
城寨就位于朝两个方向延伸的坡道的上方。在城寨的前面，是一块巨大的平地。这块平地。
仿佛以人族的怒吼为信号。
一口气地产生了崩塌。更准确地来说，是消失了。在地面下，是奈落，是一片无边的黑暗。
响这边全员陷入了数秒的沉默。那片大地本身就是魔法的产物吗，消失的地面，完全没有发出一点崩塌的声音。
（地面竟然消失了！？）
不知是太过惊讶，还是陷入茫然自失，战场上陷入了奇妙的沉默。
能够像响一样，迅速反应到是地面消失的究竟有多少人呢。
「伍迪！琪雅妹妹！」
响一直对突发状况保持警戒，所以最先反应过来。现在正好是之前的准备派上用场的时候。本来的话，只会施加高速移动的支援魔法，在响的要求下，也附加了用于回避和增加视野的浮游魔法。不得不说，响的直觉确实很准。
数秒后，术式展开，响的队伍免于下落的命运。淡蓝色的障壁展开，给所有人附上防御魔法。
「啊、啊啊啊、啊啊啊。」
同伴们明显产生动摇，不知道是谁发出低声的惨叫。
不知道这个漆黑的落穴到底会通向何方。不过，要是不采取任何对策的话，谁都可以预想到之后会发生什么事情。
保守估计，大概有半数的军队杀到前线，而现在，已经全部消失了。
这种现实如同一个恶劣的玩笑，让响说不出话来。王国军剩下的只有以术士为中心的后卫部队以及弓部队，还有以贵族为中心的一部分骑士部队而已。
半毁，恐怕不止。
响向掉进落穴的战友们献上祈祷，鼓舞起因不断传来的悲鸣而动弹不得的队员们。
「伍迪，总之先带我们回到地面上！拜托你尽可能地移动到后方。纳巴露和贝尔达和我一起，向留下的部队下达撤退命令。琪雅拜托你继续维持障壁。」
响向上方望去，与预想一样，弓箭、投石与各式魔法不断朝这边射来。
「……纳巴露、贝尔达。计划变更，在逃出这片地方之前先迎击！霍恩快出来！我们一定要活下去！！」
响一边用银带将自身的守护兽，名为霍恩的狼呼唤出来，一边用话语激励队友和自己。
◇◆◇◆◇
帝国的英雄岩桥智树一边在空中飞行，一边用神枪放出光芒将魔族烧尽。他现在正陷入混乱之中。
事情发生在一瞬之间，在那之前他还觉得已经进入砍下魔将首级、赢得胜利的倒数了。
周围的人，突然消失。
智树朝下一看，才发现脚下的地面已经变成了大得惊人的黑色落穴。无论是人族、还是攻城用的兵器，连一部分魔族，都被深深的奈落吞噬，消失无踪。眼前的景象感觉像是游戏CG一样，缺乏真实感。
敌意，众多的敌意从大开的城门那边投向智树。他察觉到这一点，从手上的神枪放出具有破坏性的光芒，将从门那边射来的魔法打散，同时想起一件重要的事情。
就是他的伙伴们。
桂妮维亚、莫拉以及幸夏。
这三人是守护他，共同作战的同伴。
智树启动项链型的魔道具对周围进行探查，马上发现了三人的反应。
他拥有女神赐予的银靴，可以在不消耗他自身魔力的情况下浮游在空中。这个陷阱虽然对他不起作用，但是他的那些女队员们可就不是这样了。
目前就只有智树一个人浮在空中，众多的攻击都以智树作为目标，不过最后都被他身上压倒性的装备弹开。
「三个人都掉下去了吗！」
智树追着反应下去。三个人的反应都从下侧传来，幸好的是三人几乎都在同一个场所。
智树追过去，让三个人一起浮游起来，不过术式展开得并不完全，只是让下落变得缓慢。
「智树，你太慢了！银靴的复制品并不完美，不特地去意识的话浮游效果就不会发动，太重了也会往下掉！」
「喂，幸夏，你是不是在暗示我啊？刚才那句话可不能当做没听见啊？」
三人中只有骑士桂妮维亚穿着全身铠，因此她皱着眉头马上对这番话做出回应。
「别吵了，你们两个都明显比我要重吧！」
「「你说什么废话！」」
快要争吵起来的两个人同时对第三个人的话语做出回应。作为第三个开口的莫拉，体型明显比前两个人要娇小。
智树放下心来。看来在炼金术师幸夏的作品活跃下，三个人总算是平安无事。
三个人一如往常的群口相声，也让智树取回了冷静。
「太好了，你们都没事。」
「智树……我是你的盾牌，只会为了守护你而死。」
「你别一脸正经地说这种话啦，不害臊吗。」
「我一点事也没有喔！」
三个人听到智树打从心底放下心来的话语，脸上染上红晕，向智树各报平安。
「他们真是来了发大的。明明就是个中boss还敢这么嚣张。莫拉，召唤纳吉出来。还是先撤退吧，不确认状况的话无法判断要不要继续打下去。」
「……你说得对，不知道我们到底损失了多少兵力。」
「这个陷阱真是太荒唐了。布置这个的人肯定疯了啦。」
「我明白了，这就召唤纳吉。」
「嗯，拜托了。大概从上方还会有攻击袭来。我和桂妮维亚会全部防御下来的，能办到吧？」
「这是当然，无论是你还是纳吉都不会受到一点伤害。可别小看皇家守卫啊。」
「谢啦，桂妮维亚。」
莫拉朝着宝珠继续咏唱，途中朝桂妮维亚道了声谢，在缓慢下落的一行人的下方召唤出一条龙。这是拥有巨大翅膀的飞龙中的一种，受莫拉控制。
纳吉身上有着绿宝石一样的美丽鳞片，体型在龙中属于中等水平。在莫拉能够召唤的生物中，这条龙跟莫拉的关系最好。
「纳吉，向上飞！飞出落穴后就朝后方飞。拜托你了！」
「嘎唔——。」
智树将袭来的攻击全部弹开，乘着龙来到大门前。
「怎么搞得，连后面的大地也全部变成落穴了啊。估计只有后卫部队还残留着吧。」
「智树，你乘着纳吉尽量多救一点生还的士兵吧。」
桂妮维亚提案到。只要张开防止被摔落的结界，纳吉一次性就可以带不少人。
「桂妮维亚，这是不行的。我们必须先回去向莉莉报告才行。这才是最优先的。」
智树拒绝了桂妮维亚的天，他不希望难得的机动力被其他士兵拖累。
「但是！！」
「我从刚刚就和莉莉尝试通信，可是一直连不上去。而且，这可是战争啊。我们要带着死去士兵的信念继续战斗下去，为他们报仇。」
「智树……抱歉，是我感情用事了。」
就像至今为止的一样，智树的话语渗透到桂妮维亚的心里，很自然地把他的话作为正确的事情接受了。
「没事，桂妮维亚，你回到平常的自己就好。我们回去吧！」
「智树等等。」
「幸夏你又怎么了。」
「我们不去找利米亚的勇者队伍真的好吗？」
幸夏觉得，虽然现在战场一片混乱，还是得确认另一边作为军队顶梁柱的勇者是否平安。
就算是勇者，在这种情况下也不见得能保持冷静做出决策。虽然现在直接撤退可以最大程度保全自身，但是另一边的勇者不见得能够平安度过这次危机，她会提出这种问题也是理所当然。
「响吗。那家伙也是勇者，肯定有自己的办法吧。担心反而是对她的失礼，毕竟看起来就像个可靠的大姐一样的嘛。」
因为本人不在场，智树刚刚还用学姐称呼她，现在就改用那家伙称呼了。
「是吗。智树考虑过这件事就行。我们走吧。」
「好，莫拉，拜托你了。」
「嗯！纳吉，我们走！！」
「好不容易过来一趟，得给他们留点什么才行。」
智树朝着城寨的方向，将自己的爱枪举好。圆锥形的骑兵长枪逐渐充满光芒，不久整把枪都闪烁着耀眼的光芒。
「这是回礼！！」
智树瞄准快要关上的城寨大门释放枪中蕴藏的力量。光芒从大门缝隙间突入，爆炸声响彻四周。
「瞄的好准。」
「狙击手智树！」
「大哥哥真能干~」
三人的喝彩智树听着还挺受用。他为了不放松警戒，使用项链型魔道具向前方进行探知。
「哦，看起来利米亚的勇者也平安无事，就在那边。」
「唔，真的呢。这一次就做那个项链的复制品好了，看起来挺便利的。」
幸夏隔了一会也拿出望远镜一样的东西确认到利米亚的勇者一行人。
幸夏看到智树的用魔道具进行探知，燃起了作为研究者的好奇心，说明多少已经有了点余裕。
「下次再说吧。」
智树有点讨厌被幸夏当成小白鼠，暧昧地回答到。要想制作复制品必须让原品长时间地保持发动状态，进行长时间的观察。这段时间对智树来说可是很难熬的。
「还是取得不了与莉莉皇女的联络吗？」
桂妮维亚问到。她原本是罗兹嘉尔德的皇家守卫，所以自然也担心皇女的安危。
「是啊，我试了好多次了，这个世界难道也有电波干扰这种东西吗……？」
智树后半句话是自言自语。不久后，响一行人就追上了智树。虽然响先做出行动，不过还是乘着龙的智树这边更快。
「响、学姐，没事真是太好了。你们那边行动得比较迟缓，发生了什么事吗？」
「……你那边才比较迟缓吧？等待好久的魔将终于出场了呀。」
智树的表情突然凝固住。
比起响冰冷的语调，反而是魔将这个称呼刺痛了他的心。
「魔将……在我后面吗！？什么时候出来的啊！」
「是啊。而且还说可以恭候我们重新摆好阵型呢。完全不像是能够准备出这种恶劣陷阱的人该有的言行举止。我已经下令让我方的后卫撤退了。你懂了吗？」
响迅速地对响不经大脑的发言做出回击。
「怎么这样，为什么会。」
「不知道啊。恐怕是使用了某种我们不知道的手段吧。顺带一提，我们现在无法和后方的部队取得任何联络。真是厉害啊，魔族好像可以阻碍这边的通信，说不定连一般的念话也可以窃听吧。真是讨厌。」
「电波干扰再加上作战泄露吗。这也太致命了。」
智树理解到现状，悲观地说到。
「那么？你们那边怎样？」
「你是什么意思。」
「之前好像说过，遇到魔将要共同战斗，对吧？」
响第一次对着智树露出发自真心的笑容，提案到。
「现在的情况已经不一样了吧！现在这个局面，应该早一点地突破敌军包围，马上撤退才行！继续战斗的话肯定朝着BE一路前进啊！」
「局面、局面啊……好，那你们就卷着尾巴逃跑吧。我则是相信后方部队会呼应我们一起讨伐掉那个家伙。能取得联络的话，自然是撤退比较好。不过，在战略上我们已经完全失败了啊。我非得会一会那个令人感兴趣的魔将不可。」
智树现在还抱持着不切实际的幻想。响觉得自己的想法跟他产生了决定性的不同，感觉到自己正在用冰冷的眼神注视着智树。
响似乎有些愉快地说着，智树以仿佛首次看到活物一样的讶异眼神看着她。
「你是笨蛋吗？」
「怎么会呢。我也没说要你协助我吧？而且，我和你一点儿也不投缘。你们主要从中距离输出火力，我们队伍主要是接近战。你们那边与多数敌人作战时有利，我们则是与少数的精英敌人作战时能够发挥出最大作用。就算以同样的敌人作为对手，我们的方向也完全不同。」
（而且，各种意义上你的态度也成问题。）
响在心里补充到。
「也就是说，我们不可能共同作战吗？」
「只是这回没有意义而已。至少，就算组成一队我也看不见任何好处。我可不想被自己人干掉。」
「……你是认真的吗？」
「认真的。但是，你们要先行出发，用火力将敌军的数目尽可能地削减。这么一来，你们能够成功撤退的可能性也会变大吧。我们则是通过你们打开的通路，将大猎物吸引过来。这次的任务大概就这么分配吧。」
「我明白了。既然你这么说，一定要把魔将困住啊。」
「这是当然。」
两名勇者结束谈话，与各自的队伍开始进行讨论。
反对的声音数次响起，不过逐渐平息。
众人的眼里开始寄宿有决意的火焰。
距离两军再次交战的时候，越来越近了。
◇◆◇◆◇
「智树，岩桥智树！等等，你没听我说话吗！？」
「我全部都听懂了！敌人最为大意的时候就是现在，趁现在后卫部队一边撤退一边重整旗鼓的时候，我们要打开道路。你闭上嘴看着吧！」
响一行人追上乘着飞龙先行出发的智树。
「撤退还没结束，你现在就展开战斗的话会把自己人也卷进去的！对手的军队已经展开完毕了，才没有大意啊！」
「只要有一点就够了！在战场上，大家都已经做好了丧命的觉悟！响学姐，是你太天真了！」
「你开什么玩笑！你这样做会让友军更为混乱的！就算这样做真的能打开突破口，又有多少人能成功撤退——」
「啊啊啊！你真是烦人啊！你还不懂吗！是我这个作为领袖的勇者得救！还是稍微多一点人族得救！哪边比较好不是已经很清楚了吗！我可是特别的啊！是上天选中的人类！你要是想死就自己去死，我才不奉陪你这种自我满足的游戏。放心去死吧，到时候我来当利米亚的勇者！」
响一行人是穿过后卫部队进行移动，智树则是乘着龙在天空移动，两者的距离不断拉开。
双方已经没有对话的机会了。他们所通过的地方最后肯定只会剩下一片烧焦的残骸而已。虽然现在的行军速度已经很快了，不过人与龙之间的速度差距是没办法弥补的。
「那是个什么东西。鼓舞士兵，自己作为旗手冲锋在前才是勇者的职责吧？竟然满脑子都只有自己得救，我是不会认可的。」
「但是，智树大人说的也有道理。如果在这次战争中失去你的话，就算多救下数百士兵也回天乏力了。」
「纳巴露，你闭嘴。我不想听这件事，也不会听的。我还想当你是我的同伴。」
「响大人……」
贝尔达也想说什么，不过响朝着他摇头说到。
「我知道你想说什么，想告诉我那也是勇者的一种存在方式吧，把自己能够从战场上存活下来作为首要目的。可是我讨厌这点。不是还有向死而生这个词嘛。在我们与敌军大将作战的时候，要是创造出破绽，说不定可以一口气脱逃。就是有点一厢情愿罢了。」
响的这个说法虽然过于乐观，不过响不想说出目前局面完全绝望之类的话来。目前还没有任何值得信赖的报告传来。至少，至少想心怀这种程度的希望。这是成长于现代的响所心怀的天真。
「我们抽中了下下签，这个结果是不会变的……没有人负责这项任务的话，剩下的人们就会有被魔将率领的军队包围歼灭掉的风险。哎呀，说是勇者的职责也没错呢。」
伍迪说到。他也把响的决定看做是一个勇者应为之事，做好了觉悟。
「我也会加油的！不会像之前那样在旅途中倒下了！」
琪雅说到。她回忆起之前在黑蜘蛛一战时掉队的事情，鼓起干劲。
「刚刚真是抱歉，我所选择的勇者是响，让我跟随你到最后吧。」
「我也是，不会再像之前一败涂地了。我们五个人之前可是把灾害都击退了，魔将什么的肯定是小菜一碟。」
纳巴露和贝尔达也回应道。
智树他们速度略微放缓用压倒性的火力烧杀魔族的身影映入响的眼帘。
不知道他们是不是在等待响一行人，不管怎样，响都不打算认同智树作为勇者的做法。
响提高速度跑过一段缓坡，看到王国的传令兵后跑了过去。
「这、这不是勇者大人吗！！我已经按照指示，让全军退后了！」
传令兵饱含敬意向勇者敬礼。
「辛苦了。抱歉，命令需要变更一下。请你再向各部队的将军传达下一个命令。现在停止后退，迅速进行部队的再编成，我们和……格利特尼亚的勇者会打开突破口，让各部队跟随我们进军。」
「这个……」
「我明白的。军队的行动不可能这么轻松地就能变更。但是，拜托你了。还有，向帝国军也传达一样的内容。现在这种情况下，已经不是区分帝国与王国的时候了。我们一定要挺过这次难关。」
「……遵命！」
响深吸一口气，随即缓缓地吐出。
她注视着赶去传信的青年身影再行一次深呼吸。
随后静静地闭上双眼，在下次呼吸之前睁开。这是她在修习剑道，准备面对强敌之前的习惯动作。
「我们走！」
响他们越过智树制造的由焦尸铺就的道路。虽然不甘心，不过他的破坏力确实惊人。这是响无法办到的事情，至少在这么短的时间是办不到的。
莫拉召唤出的龙带来的机动力，桂妮维亚的守护带来的紧固防御力，以及使用神器的智树的超高火力，再加上幸夏制造出的神器复制品进行火力支援，还有制造出的炼金魔像进行辅助。
他们的火力击破魔族的防御障壁后还有剩的，朝前方猪突猛进。一般士兵展开的障壁完全派不上用场，想要阻止他们，非得拥有同等力量的人过来不可。也就是说，他们现在如同在魔族军队里大开无双。
究竟在这个战场上有多少人能够察觉呢，那个男人仅仅是想给自己制造逃跑的退路而已。响望着智树远去的身影如此想到。
◇◆◇◆◇
「这下就结束了！」
就连站在四腕将军面前的看起来穿着高级装备的亲卫队，也被智树的神枪所放出的光芒燃烧殆尽。
纳吉则是放出追击的吐息，将靠近的士兵粉身碎骨。说是吐息，实际上是无数隐形的风刃。
想要靠近飞龙的魔族则是被成群的魔像踢飞。人型、兽型的魔像不可能允许有魔族接近。
「也有这种不解风情的勇者存在啊。跟个暴走的熊孩子没两样。」
魔将自言自语，将原本架起的胳膊放下，于是便见一名薄紫色肌肤的巨人握紧拳头站在原地。三米的身体在巨人族中属于小个子，不过他身上结实的肌肉与释放出的威圧感，彰显着他作为魔将的实力。
他的言行带着威严，语气沉重、肃穆。握紧的四个拳头也相当具有存在感。
「你说什么不解风情啊！战场上哪有和别人空手作战的道理！」
智树用破坏性的光芒打招呼。
「唔！！」
魔将则用单只手臂将可以击穿黑夜的光束一击驱散。
光芒虽然消失，魔将的手却被烤的焦黑，失去了原型。
「……果然不能只靠一击就干掉你吗。不过，你们的对手可是别人。我就先撤了。我可得好好遵守不能战败的约定！」
智树颇有余裕地调转方向，开始向左侧的部队发起攻击。
「不会让你这么做的！唔……！」
魔将正打算朝智树追击，不过好像察觉到了什么，盯着智树过来的通道。
缠绕着赤色光芒的月弧形的某个东西逼近而来，好像要追上离去的智树一样。
「哦，这边好像是个正经的武人啊。看来有值得交流的价值。」
魔将好像觉得接下来的对手很有意思，一边自言自语地说到，一边将逼近的赤色攻击用手腕打飞。在后方，能够看到剑上缠绕着赤红光芒的响的身姿。这种程度的冲击，连给魔将的手臂留下擦伤也做不到。响和智树之间的远程攻击力就是相差到这种地步。
「你等了很久了吧。刚才的人们要是失礼了的话，我可以道个歉喔？」
魔将的眼里恐怕早就没有刚刚逃跑的丢脸勇者，脸上浮现出狰狞的笑容，堂堂正正地等着响的到来。
「没什么，只是觉得那个勇者还真是有人族的样子。即使语言相通，也不可能和他有什么交流吧。」
讽刺得好狠。
「你把那个当成人族的基准真让人感到遗憾。」
「那么由你来证明就行，不过，不是靠言语，而是靠实力啊。」
巨人向前举起拳头，响也向上注视着他，将手上的爆裂剑举好。
「这是当然。我是利米亚王国勇者，音无响。」
「何必多礼。我是魔王军第三军团将军，半巨人族的伊欧。」
魔将听到响报上名号，一瞬间睁大双眼，也报上了自己的名号。
「虽然寡不敌众，我也要赢得最后的胜利。毕竟我可是退治过灾害之身。」
「是那个蜘蛛吗。我听过报告，你确实很有本事。还有，寡不敌众可就说错了。我保证，你们勇者一行人的对手只有我一个。」
「唔！？等等，你被那家伙烧掉一只手臂，竟然还打算说这种话？」
响看到那个恐怕已经废掉的手臂，惊愕地说到。
「……哦，你说这个啊，这种程度，连放水都称不上。」
只见焦黑的手腕逐渐产生裂缝，巨人手一挥，原本的焦黑肌肤就全部脱落，整只手臂恢复如常。
「……是高速再生吗？」
「正是。不过，还没到黑蜘蛛那么不讲道理的程度，恐怕达不到你的期待了。」
「你真是让我想起些讨厌的事情啊。你看起来知道的不少，真敢设计那种陷阱啊！」
「没什么，这次我也被强加了许多的事情。战争可不是仅凭我的一己之念就能发展至此的啊。这个陷阱，是那个自认策士的狐狸精所为。」
伊欧略有些尴尬地回应响的挖苦，辩解道。
他本身是个喜欢堂堂正正战斗的武人。
「你想把责任甩给别的家伙吗？不觉得肮脏卑鄙吗？」
「呼呼呼，你在挑衅我吗？我倒没有想逃避责任。而且，我现在可是预定要成为击退数万人族的英雄啊？没有逃避军功的道理吧。在我获得部下后，站到相应的立场上时，不可能再随着自己的欲望来战斗了。我只是想说这些而已。」
伊欧将响的挑衅轻巧带过，看向手上戴着的指环。指环虽然样式简单，不过做工十分精良。
「那是什么？结婚戒指？」
「怎么会呢，这可真是个有意思的笑话。我现在是独身，这也是之前说到的，硬塞给我的东西之一啊。说等勇者进入射程范围后就使用。现在正好两个人都在射程内——ghjkop\kkjjgf。」
巨人开始说些意义不明的话语，而指环则在这个过程中逐渐变成尘土崩解。
「唔，发生什么了？」
响感觉力量正在从身体里消失，祝福的仪式后感觉到的力量补强，正在从她的身体里消失。不仅如此，之前在她身边的狼型的守护兽也逐渐变得稀薄，最后消失。
「喔，真的有效果啊。这么一来，我们的世界可能就要来临了。」
巨人看到守护兽消失，脸上露出满足的笑容。
「你做了什么？」
「你们的祝福被消除了，不过只在短时间有效。我之前还对此有点怀疑，没想到真的成功了啊。真是太棒了。」
「神之力量，竟可以被这么一个小小的指环消除吗！？」
「我们花费了堪称荒唐的费用，在十分苛刻的条件下才总算做出这种不完全的道具。你不觉得奇怪吗，难道我们一直只能对女神四倍战力的诅咒切齿痛心而无能为力吗？这场战争中，我们已经不受战力减半的诅咒影响了，对这种恶毒的诅咒，我们已经想出了对策。可别以为我们是会重蹈覆辙的愚者喔？」
「唔。」
确实。
要是自己总会受四倍战力劣势影响，肯定会优先考虑解决掉这个问题。
「那么，叫响的勇者啊，开始吧。让我见识一下勇者之力。向我展示你的力量能否抵达吾等之王的领域吧！」
巨人渴望战斗的愉悦声音响彻四周。
作为回应，响和纳巴露一同奔向巨人。在这连撤退都十分困难的状况中，魔将与勇者的生死一战终于拉开了序幕。
◇◆◇◆◇
「响，那家伙到底干了什么！」
智树焦急的声音从飞龙上传来。
智树突然觉得身体变得沉重，感到身体被加上了某种限制。但是，这还不是最重要的。枪、靴以及铠甲，全都没有反应。
项链以及从仓库替换过的指环能够启动。但是，其余装备完全没有反应。原本感觉不到什么重量的，具有各种优良防御效果的铠甲现在则变得十分沉重。穿在里面的紧身衣触感也变得很糟糕。
能从指环呼叫出的武器基本上也变得毫无反应。能起反应的只剩一把细剑。
不过他基本上不进行近身战，这把细剑对他来说毫无意义。至少得是乘着龙的状态下可以使用的武器才行。
恐怕产生出这种异常状况的就是那个魔将。这么一来，跟他战斗的响那边估计也出现了问题。
（难道封印住了女神的力量吗！？神之力量竟然可以被这种游戏初期的boss妨害吗！？女神的力量要是不能使用的话，会怎么样？我的魔眼也会无法使用吗！？得马上从这里离开才行！）
这时，智树注意到一件更为重要的事情。失去了女神加护的他，有一个最为根本的前提崩塌了。智树仰望天空，绝望地想到。
（不会吧，不会吧不会吧不会吧！我现在，连不死状态也解除了吗！？）
智树吓得面如土色。
这可不是开玩笑。原本选择夜晚进行战斗的意义也完全消失了。正因为即使在最糟的情况下，自己在夜晚也可以变成不死之身，智树才决定参加这种大规模战斗。
智树虽然不能确证这一点，不过推导出这个结果的证据已经十分充分。现在的智树，只要挨下一发流弹，说不定就会马上升天。
他被死亡的恐惧完全支配。
（不行，我不能死在这种地方！不过，现在回去的话，会被她们胡乱猜测吗？不过，至今我已经赚取了她们不少好感度，就算现在选择直接坐龙逃跑，好感度多少下降一点，只要我还活着，就能再赚得回来。就算得牺牲掉纳吉，只要再重新抓一只就好。这里就算十分勉强也要直接撤退！）
智树原本充满自信，得知自己有死亡风险后，直接变得十分胆怯。
他的自负，全是靠不死之身与女神赐予的最强装备硬撑出来的。就算等级很高，智树经历过的死斗却比谁都少。有这种反应也是理所当然。
毕竟，至今为止，在这种可能被流弹波及的战场上，他从未选择日间出战过。
「智树，你怎么了？」
「桂妮维亚，状况有变！我们赶快赶回莉莉那里去吧！」
智树的声音里带着焦急与怒火，朝着担心自己的桂妮维亚吼道。
「但、但是，响她们怎么办？还有帝国军的大家……我觉得我们还可以援护他们。」
「幸夏你闭嘴！我是担心莉莉的安危，有不祥的预感才这么说的。快点！纳吉，你再飞快点！」
当然，这些都是谎言。智树现在眼里只有自己的安危。
「大哥哥……」
莫拉看着智树态度骤变而茫然若失，这还是她第一次看到这样的智树。
智树一直顽固地强调要马上回去，三个同伴都觉得不对劲。不过，三人还是决定先遵从智树的方针，从这里逃跑。虽然比预定的要提前很多，而且过于乱来，不过她们到了这个地步不可能违背智树。
「快点！快点从这里逃出去！」
「我、我明白了。纳吉，我们要一口气突破了喔！加油啊！」
「没办法，在智树冷静下来之前不像是能战斗的样子，桂妮维亚，拜托了。啊，真是的！！我也要抱着大亏损的觉悟，给你们来个魔道具、魔像大促销啦！！」
「明白了！」
三个人受魔眼的影响已经接近到完全成为俘虏的程度。现在，这个咒缚虽然一时解除，不过至今为止积累下来的影响不会这么快的消失。跟智树的想法一样，过去强硬提升的好感度现在依然束缚着她们。
响和伊欧依然在激战当中，格利特尼亚的勇者却已经临阵脱逃，回到帝国军的营地，回到那个莉莉皇女等待着的大帐篷里。
只要穿越敌阵，之后就安全了。看样子，魔王军虽然也在联合军的后方展开，不过还没有完全掌控局势。
与想要从营地进军的后续部队接触，并不需要花费多少时间。
「智树大人，您没事啊！啊啊，真是太好了！！」
纳吉身上满是伤痕，驮着一行人到达目的地后，连翅膀也难以收起，就这么倒伏在地面上。皇女一看到一行人中最为显眼的那个勇者，一马当先跑到智树身前，抱住智树表达自身的喜悦。
智树则是终于从死亡的恐惧中解放出来，浑身失去了力气，汗水一口气喷发出来，整个人身体止不住地颤抖。
「皇女，我们这次失态，真是十分抱歉！」
桂妮维亚双膝跪地向莉莉谢罪。原本自己应该带着胜利凯旋，现在却只能狼狈地临阵脱逃，对一名骑士来说，没有比这更为屈辱的事情了。这份屈辱，让她懊悔不已。
「桂妮维亚，来帐篷里报告情况。快来人！快给莫拉的龙的疗伤！真是可怜……龙现在已经变得相当虚弱了。莫拉，感谢你救了大家。」
「喂，等等！就没什么对我说的吗！？」
是幸夏。她对着利落地做出指示的皇女吐槽到。让人觉得两人的关系十分亲密。
「幸夏，看你这个样子，恐怕是大出血吧。不过，我很高兴喔，比起钱财，你选择了伙伴。放心吧，你之后如果能提交目录的话，我会弥补你的损失的。现在就先去休息吧。」
「散财这种事怎么样都好。比起这个，这次作战已经不得不重新进行检讨了，莉莉，办得到吗？」
桂妮维亚也同意地说到。
「我知道。我就是为此才跟着军队出来的，结果马上又要回去了。智树大人，我们回去吧。请您告诉我发生了什么事吧。」
莉莉朝着战场瞥了一眼，马上就转过身，回到野营地去了。
莉莉一边听取桂妮维亚的报告，一边安慰、鼓励智树，从智树口中确认战况。
（看来是我们的完败啊。这么一来，如何使帝国损害最小地从中脱身就成了首要目标。幸好，王国的勇者还在前线战斗，这样也能削弱王国的力量，一举两得。老实说的话，希望利米亚的勇者能在那里死去，之后战后处理就能变得轻松不少……是我太贪心了吗。勇者没有坏掉地回来了，魔族那边的战术也透露出来了不少。收获已经很足够了。而且，王国这个时候已经……呼呼呼）
「智树大人，您肯定很辛苦吧。都是我情报收集得太过天真，才让您遇到这么艰辛的事情，真是抱歉！」
「莉莉，没关系。利米亚也没有掌握到任何情报。比起这个，我是不是跟利米亚的勇者一起战斗比较好啊，两个人在一起胜利的可能性才比较高吧。」
「不是的！愚蠢的是响这种冒牌勇者啊。勇者只要继续存在就能给民众带来希望。为了自我满足而死，只是放弃自己的使命而已。智树大人是特别的，牺牲一万名士兵的性命也能够换回智树大人一个人已经很划算了。您的判断是正确的，请您拿出自信来。」
「……是吗。你说得对啊！我要是死了可就毫无意义了啊！莉莉谢谢你，我会拿出自信的，之后也会变得更强的！！」
「是啊，请您继续变强吧。要是智树大人希望的话，莉莉会永远陪伴在大人身边的。」
（魔族现在可以抑制女神的加护，这个东西，几乎已经没有利用价值了呢。还得找个跟神枪差不多熟练度的新武器……真是给人添麻烦。像这次一样，把那种丢脸的模样展现在士兵面前，事后处理可是很费劲的啊。提供如此优渥的环境和神兵利器，还提高了那么多等级，结果就只能不成体统地发抖。女神给的勇者真是个废物啊。）
莉莉再次抱住智树，略微睁开的双眼里潜藏着冰冷的目光，
（直接看过勇者那种丢脸模样的人应该都在那里死了。万一能够活着回来，就抓去当试验品，结果不会改变。知情者最终都会闭嘴。枪目前走火的情况很多，想要完成得找大量的人来。说得再多，目前也还没有值得困扰的事情。史缇拉城寨的事，就再放三个月，不对，半年吧。虽说是那边的作战计划，不过一时之间差点攻破城门也是事实。要是这边主动交涉的话，半年时间还是能争取到的。）
莉莉陷入思考。
史缇拉城寨夺还作战失败，接受自愿阻止敌军的利米亚勇者的好意，帝国军从战线脱离。王国军则是等候勇者成功脱逃，主动承担殿后的任务。格利特尼亚的勇者艰难地从魔族卑劣的计策中脱身，向国民们道歉，约定必会再起。
就把这个，作为这次作战的结果吧。皇女得出了结论，开始进行情报操纵，向王国那边联络，决定撤退顺序。
前线的情报错综复杂，可是，在通信被切断的现在，莉莉的手上有唯一归还的勇者所带回的情报。她以情报为武器，活跃在幕后，转眼间，计策就开始发挥效果。
响的行为完全变成了反效果。后续的王国军队对勇者带回的情报不疑有假，悲叹着前线的残酷，称颂着响的英勇决断，甘愿接下殿后的任务。不仅如此，一部分部队的年轻人还请愿组成敢死队，打算救出勇者。莉莉皇女也为打算英勇献身的青年们送去赞赏的话语，留下感动的眼泪。
就这样，在天空刚破晓的时候，联合军开始撤退了。
◇◆◇◆◇
这之后又过了数刻。
「早上了吗，你还真是死缠烂打啊。」
「人只要被逼到绝境，无论是谁都能超越极限的！」
伊欧的语气充满余裕。响一边回避他的攻击，一边自暴自弃地喊到。
「那可不对。困境中能够发挥比平常更为强大的力量的，只有那些精神与肉体经过刻苦修炼的人才做得到。你们真是十分优秀的战士，看来我之前对勇者确实有很大的误解。」
伊欧淡淡地表达赞赏。伊欧三米的身躯，在常人看来肯定与巨人无异，不过他的动作十分精炼敏捷。其才能，连一流的格斗家看来也要自愧弗如。
经常有传言蔑视他只是个空有力量的木偶。响此时对这些如此分析的笨蛋打从心底感到愤怒。伊欧的体术明明洗练而充满力量，响可以断言，王国的这些魔将分析真是错得无以复加。
响原本以为巨人都是些只能挥舞巨斧或棍棒的笨重靶子。不过，实际则大为不同。
「攻击对他不起作用！这家伙比蜘蛛的性质还要恶劣啊！？」
纳巴露发出惨叫。这也是理所当然，毕竟她放出的攻击没有一击击中的。
虽然一开始放出的数击击中了魔将的手腕，不过就连擦伤也没留下。而且，他会刻意避开，在攻击不会击中到同一个位置。他巧妙地将攻击挡开，连皮肤也不知怎么变得硬质化，将剑击滑开。
「你不用自卑，白色的女人。虽然力度很弱，不过剑技十分出色。」
「你是把自己当成师傅了吗！？咕、唔唔唔！！」
贝尔达从旁边跳出，挡下原本袭向纳巴露的一只巨腕。
「师傅吗！感觉挺不错的啊。能够像你们这种一直承受我的攻击的人可不多见。怎么样？要不要来我们这边啊？唔——」
伊欧瞬间从原来的地方挪开，可以看到有某种魔力穿过原来的位置。
「你是怎么躲过看不见的风刃的啊！？是事先察觉到了咏唱吗！？」
「不对，使风的魔法师啊。只要知道组成术式的魔力大概在什么程度，就能事先预知到攻击的类型。瞄准的位置和发动场所，你已经通过视线告诉我了。」
丰富的战斗经验形成的对战斗走向的精准预测，说起来很简单，真正能够做到的人却没有那么多。
「是时候，该让我们往前逼近一步了！」
「唔！厉害！」
响的锐利连斩逼得伊欧不住后退，不过，并不是响的实力已经来到了魔将的领域，而是响已经少许超越了之前伊欧所预想的实力上限。
虽然能够超越伊欧这种身经百战的猛将的预测，确实很了不起。不过，这在伊欧眼里，只是能略微让人惊讶的程度。
这次剑舞有着确实的手感，剑刃深达骨骼。伊欧其中一只手腕，剑刃已经深入其中一半。
「噢噢，厉害。不过，勇者啊，你打算怎么跨越接下来的难关。」
「唔，拔不出来！？」
「只要我收缩肌肉，剑刃就会被牢牢夹紧，你的动作也会停止。」
「！！」
响被迫理解到这之后的展开，遵从直觉，毫不犹豫地放开了手中的剑。
一道沉重的声音响起。这是自战斗开始后，她承受的第一击。而且，是自异世界生活以来，首次在没有女神加护的状态下遭受的一击。
响的身体如同小石子一样被打飞，琪雅迅速地赶往她的身边。
「嘎、啊！唔，咳咳、咳咳……」
（好痛、好痛……好痛！）
响的思考被痛觉所支配。这也是失去女神力量的影响吗，响如此想到。
（痛啊！但是！这跟女神的加护无关！不要屈服啊！我的动作并没有受到女神加护消失的影响。问题在那边，那个伊欧，实在是强的太过分了！）
痛楚不断侵蚀着斗志，响想通过理性思考，让自己重新振作起来。想，快想。逐渐冷静下来的响不断挣扎着，继续思考。
（肯定骨折了。被击中的是腹部吗。竟然殴打一名淑女的腹部，真是卑劣，不可饶恕，必须得好好教训他一顿。唔，嘴里全是血的味道，感觉喉咙里也是血。这边有魔法真是方便。这么重的伤，晚上肯定什么也吃不下去，不过用治愈魔法治疗后开烤肉盛宴也不成问题，我真是太幸运了。）
响将自己的注意力从疼痛上面转移开，马上展开的自愈魔法的效果不断上升，疼痛也得到了缓和。赶过来的琪雅也同时释放治愈魔法，恢复速度进一步上升。
虽然还有点让人不放心，不过响没过一会就重新站起身来。
「你竟然能在那一瞬间放开剑，展开了不完全的障壁。我原本打算用那一击将你打成齑粉，真是厉害，你的战斗直觉可谓是天才级别的了。」
「要是我不能生小孩了，你要怎么赔我啊。还说打成齑粉，太猎奇了。开什么玩笑！」
「真是个活泼的小鬼。剑还给你，可能对你没什么意义，不过你还是再找把好一点的剑吧。」
响接过伊欧扔过来的剑。仿佛理所当然，伊欧之前被剑砍到的手腕，上面已经没有一丝伤痕。
「……等到了明天，我会听从你的建议的。」
伊欧依然不带一点战斗的紧迫感提出建议，响则不服输地回应到。
「不用等明天了，你们会命丧于此，你们的家乡也会从这个世界消失。」
「「！？」」
魔将无意地说到。不过家乡这个词，让响一行人全都睁大双眼。
「噢噢，你们果然觉得惊讶吗。现在，魔族的别动队已经开始朝王都进军了。」
「开什么玩笑！王都怎么可能会被区区一支部队攻陷！」
贝尔达率先反驳道。利米亚王国可是抵抗魔族的双壁之一，不可能这么轻易地被攻陷。在得知故乡有可能被卷入战火后，他的神情明显变得不同。
「会这样想也是理所当然。部队的规模只有两千，一般情况下，这种战力是不可能攻下大国的首都的。」
伊欧的话语里透出某种怜悯的感情，叹息着说到。虽然表面上是赞同贝尔达的反驳，不过态度却让人十分不安。
「你们打算做什么？」
伍迪的家人也在王都，这番话对他可谓是晴天霹雳。他无论如何都希望自己的家人能够远离战火，伊欧说出的事情对他来说是绝对不能够发生的事。
「没什么，只是有相当可靠的援军而已。有实力远超于我的战力与他们同行。」
「魔王军难道是惊吓箱吗？跟你差不多程度的家伙要是在魔族军里到处都是的话，人族恐怕早就全灭了吧？」
「……勇者啊。我们也是拼上性命才能到今天这个地步的啊。来吧，到了拉下帷幕的时候了。我是不会忘记你们英勇战斗的身姿的。凭借五名人族之身平安击退灾害，你们的实力货真价实。虽然我过去也与友人两人一起击退过，不过我害得友人在那时丧命。时至今日，我仍为那时的鲁莽与幼稚而自责。」
「「！？」」
伊欧没有回答响的问题，只是宣告战斗的终结就要来临，并且告知了响一行人，他同样拥有击退灾害蜘蛛的经验，这件事一直是响他们的内心支柱。伊欧是想给响一行人最后一击。
这番话的效果十分显著，勇者一行人明显产生动摇。对利米亚的侵略，以及击退蜘蛛并不是绝对的奇迹，伊欧告知的这两件事大大地动摇了他们的内心。
（……是我、太天真了吗。我一直相信着付出十份努力，就会有十份的回报。要有舍弃性命的觉悟，更努力一点才对啊。不是十份，而是一百份、一千份，哪怕是一万份的努力！我本该做的，本该做的啊！）
在这种压倒性不利的状况下究竟还能做什么呢。
打倒伊欧之后拯救王都。再怎么样也无法断言这绝对不可能。
可是自己的力量不够，目前的力量绝对不足。这原本是响一直在寻找的失败，是她拼尽全力后内心的真实愿望。不过要问她现在愿不愿意接纳这个事实，答案是否定的。
汗水划过脸颊，缠在脸上的头发让人心烦。响的心愿正是，自己在使出了全力之后败北。不过，她逐渐察觉到在那之后的事情。
没错，就是勇者败北之后的事情。作为希望象征的勇者音无响的死亡会具有什么意义。她的败北，已经不再属于她一个人。
世界上存在不允许在战场上失败的战斗。响在和平的国度长大，即使亲身站在战场上，之前依然将这场战事认为是遥远世界发生的事情，不过，现实开始对她敲响警钟。不能再有过去的那种思考方式了。
但是，超越与黑蜘蛛战斗时的败北感将响包围起来。队伍里的所有人暂且还处于能够战斗的状态。可是，丧失胜利机会的绝望气氛，不断摧折着响的内心。
「「！！」」
遥远的。
从遥远的彼方。
位于利米亚王都的方向。
膨胀而起的巨大魔力洒下金色的光芒，从天空冲云破雾，贯穿地面。
这件事发生在遥远的地方，虽然能够看见，不过并不能实际测量光柱到底拥有多么庞大的魔力。
在场众人能认识到这根贯穿天地的光柱，其颜色为耀眼的金色，仅仅如此而已。
不过，现场好像发生了某种转机。响觉得，就算现在纠结与负面的想象也无济于事，强行让精神高涨起来。
「那个是什么！？」
这件事似乎也出乎伊欧的预料。这更让响他们对此抱有期待。魔将初次露出狼狈的模样，让响他们的眼神中寄宿有希望的光芒。
「那个就是逆转战局的秘策！大家！再陪我多挣扎一会吧！！」
「算我一个！」
「这是当然的！」
「我的魔力还没有用尽啊！」
「我会加油的！」
当然，大家都不觉得逆转之策会这么时机刚好的降临。
不过，同伴们纷纷回应响的鼓舞，决定直到最后一刻也不放弃。这种精神，正是响的勇者队伍所具有的最大的武器。
（伍迪，抱歉。可以听我说说吗。）
（纳巴露，怎么了。）
在响的身旁举起长剑的女性纳巴露突然收到伍迪的念话，一边维持警戒，一边回答道。两个人过去很少单独进行这种念话，让纳巴露吃了一惊。
（我有说不定能够打破目前这种状况的办法。）
（什么！也就是说……需要我的协力吗？）
（是啊。我不能拜托……琪雅。）
（……你说吧。）
（我在面对防御坚固的敌人时只能多少进行一下扰乱，我缺乏攻击力，明明过去也找过强力武器，现在依然是这种结果。）
纳巴露一边与之前相同，灵活地回避着伊欧的攻击，同时找准机会反击。他不停瞄准防御薄弱的位置进行攻击，难以让人相信他刚才会说出那么气势微弱的发言。
（我觉得以魔将那种出格标准来判断没什么意义吧？）
（不是的。我确实认识到了自己的这项弱点。不过，就算真的去寻找武器，现在估计也派不上用场。）
（也就是说？）
伍迪在对话时一边进行支援，一边释放攻击魔术。两个人都拥有在集中注意战斗时继续保持与同伴念话交流的技术，实力相当优秀。
（我在那个时候找到了可以爆发性地增大力量的秘策啊。而且还有获得巨大攻击力的手段。不过可惜的是，无论哪一个都仅限一次使用。）
（……纳巴露，那是什么。）
（伍迪你是魔法师，说不定有听说过吧。是被称为蔷薇碎片和死神之符的物品。发动这两个物品需要大量的魔力，我是没有办法使用的，不过如果是你的话，就足以使用。）
（我拒绝。响大人是不会认同这种做法的吧。）
（我也明白，响大人肯定不会同意的。但是，你也知道的吧？我们不能在这里失去勇者。某种意义上来说，智树大人的判断确实更为成熟。）
（唔！这个，你说的没错……）
勇者，音无响是不能够失去的存在。就算抛开勇者本身的战斗力，只要勇者存在，就会成为人民的心灵支柱；其人格与品性，会成为照亮未来希望的明灯；其话语，会触动万千百姓的心灵。对王国来说是必不可少的存在。
（拜托了。我想要帮助响。你也想和家人再次相会吧？）
（纳巴露！？这句话太卑鄙了……你到底想使用哪一个？）
（谢谢你。我打算同时使用两个。先用蔷薇战斗到极限，再使用死神。）
（两个……你竟然觉悟至此……好吧，我会使出全力帮助你。在发出信号后我会带着大家，不给敌军任何反应时间，甩掉他们。）
（你已经知道我最后想说的愿望了吗……感谢你，伍迪……真的太感谢你了）
纳巴露乘着回避巨人攻击的机会，从原本与贝尔达同时担任前卫的位置略微往后方退去。
「响、贝尔达，抱歉。我有个计策，能暂时交给你们吗！」
「纳巴露！你竟然敢把这个怪物甩手交给我们！你对计策这么有自信吗！？」
「魔鬼，你才是真正的魔鬼！」
两个人抱怨道。不过，两个人的脸上都饱含期待，实际上并没有反对他的决定。纳巴露的脸上少见地露出笑容。
「给我一点时间就好，拜托了！」
纳巴露退到伍迪和琪雅所在的后卫处。伍迪绷紧神经、做好觉悟。琪雅则单纯是充满干劲的表情。
纳巴露看向两个人，露出柔和的笑容。
「伍迪，拜托了。」
纳巴露从腰间的袋子里取出跟硬币差不多大小的土黄色物体。物体的形状犹如小型化后的沙漠蔷薇。
随后，纳巴露又取出一张符。符纸具有一定厚度，质感类似织布，上面绣有特殊的纹样。
伍迪看着两样物品皱起眉头，大大地叹了口气。
这两样物品都跟纳巴露之前说的一样，是货真价实的东西。
「那、那个！我该做什么才好？」
琪雅虽然搞不清楚状况，但是仍想要派上用场，向两人询问自己的职责。
明明年龄还不大，却已经能够在与巨人作战时关注同伴的状况，表达自己的意见。琪雅自身可能还没发现，不过这是相当大的成长。
琪雅剪短可能会碍事的长发，向纳巴露学习剑术，向伍迪学习魔法。将响当做姐姐一样仰慕，一直以她自身的方式努力着，想要跟上大家的步伐。经过不断的实战后，这些积攒的训练和才能开始开花结果。
「琪雅，不用了。你支援那两个人……」
「不。琪雅，你全力支援纳巴露。帮她附加一段时间内无需再次补充的强力魔法。」
「我、我明白了！！」
「……伍迪。」
「接下来就只剩蔷薇碎片了吗。要怎样才能藏起符咒的存在呢。」
「卷在剑柄上吧。」
「那么最好再进行一下固定化。你记得触发词吧？」
「这笑话可不好笑，当然没问题。」
魔法师想要缓解一下气氛，提出个无伤大雅的疑问，脸上的笑容也变成了苦笑。
「……我没有开玩笑的意思啊。这是一生只有一次的舞台，当然要保证准备万全啊。」
伍迪从手上释放出魔力，只见纳巴露手上的土黄色物品逐渐变成液态，被纳巴露的身体吸收。
琪雅的支援魔法也施加完毕。
纳巴露为浑身涌出的力量而颤抖，她一开始还以为是琪雅支援魔法的作用，不过这种不顾人体极限，强行提高力量的暴力效果，才让她知道是道具的能力。
「确认发动完成。开始了。」
伍迪告知发动完成的僵硬声音传到纳巴露耳中，不过不需要他告知，纳巴露的眼睛已经紧紧地盯在伊欧身上。
一阵风吹过，露出纳巴露之前隐藏在白发下的颈部。颈部的侧面出现了赤红的蔷薇纹样。
「……蔷薇碎片。可以的话真不想在好友身上看见这个纹样。」
「……伍迪，拜托了，请你不要露出那种表情……我要上了！」
纳巴露朝着前方奔去，全身散发出薄薄的光芒。伍迪只能站在原地，以悲痛欲泪的表情，目送纳巴露那闪耀着的美丽身姿。
「那个，秘策到底指的是什么呢？」
「她好像要准备使用必杀技。」
「好厉害！纳巴露姐姐，连这么厉害的招式也可以用吗！！」
伍迪看到琪雅直率地感到高兴的模样，短暂停止展开魔法，抬头仰望天空。
「……是啊，不过只能释放一次啊。」
伍迪微弱的声音没被任何人听见，
就这么随风消逝了。
◇◆◇◆◇
「什么！？」
之前暂时退下的纳巴露身上缠绕着光辉又回来了。
纳巴露以与之前完全不同的速度躲掉伊欧放出的牵制性的一击，随后直接穿过伊欧，朝他的侧腹挥出一剑。
原本纳巴露无论怎么攻击都会被肌肉弹开，现在，这一击却漂亮地斩裂了巨人的身体，让他流出鲜血。
「能砍断！」
「纳巴露，你那是什么魔法！让我跟着你一起上！」
「哈哈哈，响，这可不行。这个得使用特殊的触摸才行！你现在老老实实地援护我就行！」
纳巴露阻止响跟她一起发动攻击。
「唔唔唔，你要是有这种隐藏王牌就快点用嘛！！而且一直在闪闪发光，好漂亮。」
「继续接招吧，伊欧。」
原本，纳巴露的速度就比较快。伊欧的战斗方法是灵活运用自己的体术与皮肤硬质化的能力，面对体型远小于自己的纳巴露很难完全回避掉攻击。只要攻击能够确实造成伤害，局面就将变得与之前完全不同。
也就是，纳巴露维持不远不近的距离，重复一击脱离，单方面地不断对魔将伊欧造成伤害的局面。
响也能在纳巴露用速度玩弄对手时配合时机尽情攻击，成功在他身上留下数道伤口。
伊欧的身上逐渐出现无法完全治愈的伤口，不过离致命伤的程度还很遥远。最初在侧腹留下的伤口也已经治愈完毕，能够瞄准的目标就只有失血导致的战斗力下降吧。无论怎么说，伊欧都不会把头部、胸部、腹部等要害部位暴露在攻击下。
响也转为用双手持剑，放出不易被肌肉阻碍的较浅斩击，以让伊欧不断受伤、失血为目的，避免重蹈覆辙。
不过，一名骑士既没有攻击也没有防御，仅仅呆然地注视着战况。
「……那是，蔷薇碎片吗？骗人的吧？为什么，她会有那种……」
贝尔达好像发现了什么事情，转过身去看向伍迪。
伍迪知道贝尔达的王子身份，看到他想要逼问自己的样子，除了把视线移开以外什么也做不到。
贝尔达是王子的这件事，除了伍迪以外，其他同伴都不知道。
他有接触这种特殊情报的机会，其中的一项情报，正好和纳巴露现在的样子重合起来。
蔷薇的碎片。
外表上看起来只是硬币大小的土块，实际上却是拥有十分惊人效果的魔法道具。
用过即弃，使用者的颈部会浮现出赤红的蔷薇花纹。这就是名称的由来。
效果很单纯。将使用者的生命根源作为代价，将力量强行激发出来。本来，生命根源是只会在由生至死的过程中缓慢减少，绝对不会恢复的力量。这份力量被魔道具贪婪地吸收殆尽，再给予使用者超越极限的强大实力。
效果时间一直持续到使用者死亡。但是，这并不意味着时间很长。短的话只有几分钟，长也不过数十分钟。也就是说，得到现状不可能得到的力量，其代价就是死亡。
「那种东西，就是秘策吗？纳巴露你……」
纳巴露她作为纯粹的剑士，是不可能独力发动这个道具的。贝尔达知道这一点，马上就推断出肯定是伍迪或琪雅协助了她。
（恐怕是伍迪。要是琪雅的话，现在的心情肯定会很糟。那家伙，该不会是想说为了保护响大人和我不得不做这件事吗！？）
确实，现在的状况并没有天真到能在不牺牲任何人的情况下挺过去。
但是，贝尔达始终无法允许这种，将所有的责任强行让一个人背负、强制让人牺牲的做法。他以骑士的身份加入这个队伍，身上并没有那种王族的为了大多数人的利益牺牲小部分人的思考方式。
虽然在政治上，有不得不做出牺牲的时候，不过贝尔达接纳不了这种行为。
实际上，蔷薇碎片的效果确实相当强大。明明之前一直只能陷入苦战，现在却能单方面地向伊欧发起进攻。简直就像过去那种跨越四倍祝福的难关，单挑赢得胜利的逸闻一样。
「啊，纳巴露！那个攻击不行——」
不知道响的话语传达给她没有。纳巴露跳到空中，将剑瞄准魔将的手腕笔直挥下，结果剑刃深入手腕一半的位置停下了。
「得手了！」
伊欧将剑紧紧夹死，用另一边的上侧手腕朝纳巴露发动攻击。
「还没结束！！」
纳巴露将左手按在剑背上，将全身的力量注入到剑中。
纳巴露借着踩在伊欧身体上一跃之势，将之前一度停止的剑刃一挥到底，将伊欧的手腕中的骨头、肌肉，完全切断。
从上方逼近的一击，则被纳巴露用脚蹬住，运用反作用力后跳减轻了威力。
手腕虽然被砍飞，伊欧却没发出半点声响，连攻势也没有止息。但是，伊欧的脸上开始明显流出大量汗水，看了一眼掉落在地的手臂，表情终于出现了些许歪斜。
这一击，让他流出了开战以来最多的血液。
「真是恐怖，白色的女人。是叫纳巴露吗。明明知道攻击就要来临，仍执着地想要取走我的一条手臂。还能用踢击减轻我拳击的威力。你可堪称剑鬼啊。」
「被魔将叫作鬼吗。感觉还不赖。我已经明白砍下你手臂的办法了，砍完手臂后，下一个就是你的首级。」
纳巴露露出无畏的笑容，将沾血的剑一挥。
现在，就连剑也包裹在淡淡的光辉中，从她身体里放出的白色光芒逐渐增强，在她的身边形成闪亮的鳞粉，四散消失。
「想不到人世也有我未知的魔法。我打从心底感到惊讶。」
「没什么，我也觉得吃惊，没想到用上这个依然没能胜过你的力量。不愧是四腕巨人族，用我们的话来说，就是天才吧。」
「……我本来其实是两只手的普通巨人。你刚刚斩下的手臂，其实不是我本来的手臂。」
伊欧说话的语调从之前的赞赏发生了变化。
「被蜘蛛袭击的时候，我没能救下我的友人。在击退蜘蛛之后，我将他留下的手臂带了回来，移植到了我自己身上。在能正常运用之前，度过了相当长的时间。」
「是吗，失礼了。是时候该结束这一切了，魔将除了你之外那个狐狸精也在吧？不知道你是不是四个魔将里面最弱的那个。不能让你再为祸世间了。」
纳巴露身体里放出的光芒到达最高峰，逐渐开始转弱。
不知道她有没有自觉这点，她又再次发动攻击。
「我是最弱的？哼，你们好像有着奇怪的死板印象啊，谁会派一个弱小的将军上前线呢。我是魔将中战斗能力最强的，一对一的话，没有能够战胜我的魔将。」
伊欧将纳巴露攻击的部位单独进行硬质化，减轻自己受到的伤害。虽然伊欧的身上一直有鲜血飞出感觉上是劣势，不过实际上他正在逐渐重整旗鼓。
「那可真是好消息啊！只要能够讨伐掉你，我们就能向前迈进一大步！！」
纳巴露没有对最强这一称谓有丝毫胆怯之意，使出全力，誓要讨伐魔将伊欧。
纳巴露一边挡开伊欧的拳雨，一边往手上的剑里略微注入力气，移动寻找能够放出全力一击的机会。
在这个过程中，纳巴露有一次侧跳翻身。她感觉到自己的动作的模式仿佛被伊欧看穿，讨厌这种感觉。
（不好！纳巴露还没有注意到！？）
贝尔达表情复杂地观望着这一连串的攻防，注意到纳巴露很可能无法对应魔将的下一次攻击。
贝尔达作为前卫经常承受敌人的攻击，能够通过对手的呼吸解读攻击走向。
伊欧看准了纳巴露马上要后退闪避的动作，准备展开行动。
「唔，踢击！？」
没错。伊欧将至今为止几乎没有使用过的踢击也加入了攻击中。
踢击比拳击范围更大，正好能够覆盖到纳巴露后退闪避的距离。
纳巴露对这记踢击没有任何防备，眼看已经无法回避了。
「不能大意啊！」
「真是的！」
这记踢击被从旁赶来的人影挡下。
挡下攻击的是注意到伊欧动作有异的贝尔达。虽然这记攻击从正面接下十分危险，不过从侧面将踢击的力道卸开还是可以的。贝尔达的判断十分准确。
伊欧的踢击受到没有预料的阻挡，偏离原先的方向，身体失去平衡。纳巴露看准时机，眼中放出锐利的光芒。
「杀掉你！！」
纳巴露穿过伊欧的踢击，逼近他的身前。光粉随着她的动作飘舞四散，看起来如同舞蹈一般无比美丽。
伊欧读取出她的意图，用一只手支撑身体，另外两只手则是用来防御自己的头部。
「不会让你防住的！现在你可没有办法反击了！」
响将其中一只手腕用剑击强行从头部分离开，力量甚至撼动了伊欧整个身体。虽然没有完全切落下来，不过至少让防御头部的手臂减少了一个。
「响，帮大忙了！！」
纳巴露钻过另一只手臂，用剑朝伊欧的首级突刺过去。
「呶唔唔唔！咕！！」
这一击，还是没能把头砍掉。钻过手臂放出突刺已经到了纳巴露的极限了。
但是，她的剑确实贯穿了伊欧的喉部。
包裹着纳巴露与剑身的白色光辉，现在只剩下薄薄一层。
白色的女剑士使出最后的力量想要横方向一挥砍下首级。
可是，完全没有移动。
贯穿头部的剑身纹丝未动。
「漂亮，没想到竟能奋战至此。让我为之前对你们的侮辱致歉。」
「……你这家伙，那副身体。」
伊欧原本薄紫色的皮肤染上黑色。
「没想到，在这场战役中，竟然会遇到能够让我使出全力的对手。」
黑色的巨人所说的话，让纳巴露感觉到一阵恶寒。纳巴露强行想要往刺入咽喉的剑里注入力气。剑，却折断了。
纳巴露朝响和贝尔达一瞬间眼神交流，三人与黑色巨人伊欧拉开距离。伊欧并有追击过来。
他的喉部还插着长剑的碎片，重新站起身来。
「……开玩笑的吧？你是想说，现在才要开始第二阶段吗？」
响的声音传来。对手在之前的实力就远超他们，没想到还能变得更强，将现在的状况变得更加绝望。
「不可能，面对那种状态的纳巴露，竟然还没有使出全力。」
贝尔达的声音中带有懊悔与绝望。
「很遗憾啊。」
伊欧只是静静矗立在原地。
「伍迪————！」
纳巴露大声呐喊，声音响彻四周。
伍迪马上回过神来，将早已准备好的术式迅速展开。
「琪雅，释放高速移动。跟随我！」
「好、好的！」
伍迪将手张开向前伸出，随后在将手收回时紧紧握住。他的视线看向响与贝尔达，并没有看向纳巴露的方向。
「哈！」
「唔啊。」
响和贝尔达的身体突然被牵引到伍迪这里。
他闭上双眼，为了实现之前下定的决心。
敌人虽然发生了预料外的变化，不过仍然在她之前念话所考虑的情况中。
伍迪睁开眼睛，仅仅一直注视着之前格利特尼亚的勇者打开的一条道路。虽然多少有些士兵将道路重新堵住，不过依然是防御最为薄弱的场所。
他高举魔杖。
「温，伍迪！」
伍迪无视了响的话语。
不仅如此，在得到琪雅的高速移动的魔法支援后，他以前所未有的速度带着两人从战场脱离。
「温、伍迪哥！纳巴露姐姐还在那里！」
「琪雅，你绝对不要停止释放支援魔法。」
「伍迪！你在做什么！」
「贝尔达大人，请您压制住勇者大人，只要一会就可以了。」
伍迪对大家的意见充耳不闻。
伍迪遵守之前与纳巴露的约定，全力行使魔法，打算将整只小队全部带离战场。他展开了温柔包裹队伍的绿色区域，进入区域的魔族砍得浑身伤痕，发出悲鸣倒在地面。
即使在与为了迎接响而来到前线的残余王国军队会合后，前进的气势依旧没有任何衰减直到前进到部队的中间位置，在解除术式瞬间，他一言不发，直接倒在地上昏迷过去。
另一边。明白纳巴露那声呐喊的意义，伊欧马上命令部下追击。不过，遵从命令赶过去的魔族，不少都被魔法撕成碎片。释放的魔法和射出的箭矢也被避开或是被挡下。
「伍迪，感谢你。」
「这就是你们的作战吗。」
伊欧一脸苦涩，朝着眼前被留下的人族女战士问到。
「是啊。因为我的王牌有点危险啊。」
纳巴露举起被折断的剑，身体里溢出的光芒已经近似薄雾一般，仿佛马上就要消散。
「你看起来已经不像是能够战斗的样子了，即使如此也要继续吗。」
巨人发出叹息说到。
「当然。我还有隐藏绝招没用出来啊！」
不如说在这种情况下，纳巴露眼瞳中寄宿的光芒反而变得更加强烈。纳巴露紧紧握住手中的剑，朝伊欧跑了过去。
「你莫非想要同归于尽吗！」
「我这种人，最后肯定只能在残酷的战场上毫无意义地死去！！比起这种结局，我要决定自己的归宿，让自己的死亡获得价值，最重要的是，在至亲好友的心中留下对自己的回忆后逝去！！这正是最适合剑鬼燃烧生命最后余烬的舞台啊！！」
「唔！」
伊欧原本以为放出的直拳会被纳巴露回避掉，进而逼近到自己身前，可是，纳巴露的举动完全出乎了他的预料。
她直接让拳头贯穿了自己的身体。
无论在谁看来，这都是可以断定胜负的致命一击。伊欧的拳头从她的背后伸出，这种状态的纳巴露究竟还能做得到什么呢。
她吐出一口血，扬起嘴角。
「来吧，死炎。」
「！？」
「……响……谢谢你……」
纳巴露的低语掠过耳畔。直到她的瞳孔丧失光芒前，她的脸上都带着笑容。她临终的身姿，深深地烙印在伊欧的眼中。
纳巴露绝命之前所说出的话语，确实传到了伊欧的耳中。
不过，就算听到了，他也已经办不到任何事情了。
紧接着，一瞬之间周围燃起了青色的火焰，将他的视野完全覆盖。青色火焰逐渐往伊欧这里收束，火焰通过的地方全都变成了一片灰烬。
这并不是那种清澈的天空蓝色。
而是黄昏之后，阴沉浑浊的苍色。
「这是什么、这是什么！！」
伊欧想到这肯定是牺牲生命那一系统的魔术。伊欧将她当做纯粹的剑士，忽视了这个可能性。他以为既然使用魔法的那两个后卫已经撤退，她的选项里就没有魔法了。
密度极高的苍色炎球，将纳巴露的遗骸，以及黑色的巨人包裹在其中。
炎球的表面现在也仿佛要破裂般地伸开着，同时往中间不断收缩，现场只有伊欧的惨叫在四周不断回荡。与他的一声格外惨烈的哀鸣相呼应，苍炎开始发生变化。
苍炎球一放出耀眼光芒，下一瞬间就发生了剧烈的大爆炸。
这场爆炸波及到相当远的距离，卷入了周围的魔族，甚至连准备撤退的人族也卷了进去。
◇◆◇◆◇
支配这一带的爆炸声与燃烧的火焰。
在这两者消失时，烧焦的大地上只剩下一个黑色的块状物。
曾经是伊欧的某种东西。
肉体以蹲伏的形态融化，看起来就像个巨大的石头。
不知从哪出现的青色肌肤的女性将手放到这个石头上。
恐怕，是魔族吧，不过脸上并没有作为魔族象征的角。身上穿着勉强遮住隐私部位的暴露服装。
她一脸无趣地看着黑色的团块。
「伊欧，快起来吧。你还没死吧？」
「……」
「这边还要进行『奈落』的修补工作，你就别赖在这里不走了。虽然成果很漂亮，不过后续维护不仔细进行的话可不行。好了，快起来！」
魔族女人对他的存活没有抱持丝毫疑问，一脸不爽地踢了一脚黑色的石头。
之前回复被智树烧毁的手臂那时的光景，现在出现在全身上。
「那家伙，真是敢做啊。」
「……你果然还活着。想要杀你，可得费很麻烦的工夫呢……回去吧，还得做各种报告才行。」
「啊啊，你先走吧。」
听到伊欧的回答，魔族女一脸怄气的表情，冷冷地说到。
「嗯，是吗。那你就跑着回去吧。我特意来迎接你，你就这么对我啊。」
「……纳巴露吗。这个名字，我记下了。」
伊欧感慨颇深地看着之前穿透了一名人族的手臂。她的身影已经不见了，不仅是肉体，连剑与防具都化成了灰烬。
魔族女静静地看了一会儿不打算移动的伊欧，开口说到。
「啊，对了对了，利米亚王国的闪电战失败了喔。」
「什么！？」
伊欧大喊到，这番话语超出了他的预料。纳巴露这名女性的行动虽然也出乎意料，不过对整个作战的影响不大，其余作战应该顺利地在进行才对。
他最为确信会成功的作战竟然失败了，让他不禁大声发出疑问。
「在你变成丑陋的石头时，发生了几件意想不到的事情啊。所以，那边的作战失败了。之后会把我目前掌握的情报告诉你的。」
「那群怪物们竟然会失败吗？」
「是啊，他们现在已经虚弱到凭我们两个都可以杀掉的程度了。要是我和他们同行，就能知道发生什么事情了啊。」
「真是难以置信。」
「谁也不知道世间会发生些什么事情，不是吗？就连我，最后也变成这种样子了，真是不怎么有趣啊。早知会变成这样，就应该先把格利特尼亚的勇者杀掉的。指环对他的效果非常好，一下子就变成了一条杂鱼。」
魔族女已经飞到了空中准备离去，脸上的表情很不愉快，敷衍了事地回答到。随后，便跟她之前说的一样，一个人回到史缇拉城寨去了。
伊欧一边将折叠成石块形状的身体恢复原状，一边联络士兵，让他们追击人族残党，之后就追在魔族女的身后回去城寨。
就这样，这次的史缇拉城寨攻略战终于结束了。
战争给人族留下了很深的创伤。
世界的齿轮，逐渐开始转动。