──在顺利击毁人造卫星后约过了三十分钟。

士道接到了先前在天宫市上空与DEM的空中舰艇交战的琴里联络──虽然让敌舰逃脱，但〈佛拉克西纳斯〉也受到了些微损伤的消息。

不过似乎暂时无法使用传送装置，因此士道一行人在避难的居民出来外面之前，正朝著先前的地下设施移动。

因使用天使而身体受损的士道也在休息一阵子后，恢复到勉强能走的程度。即使如此，十香仍旧十分担心士道，开口说要背他。虽然没有外人在，但那样还是太丢脸了，所以士道郑重地拒绝了。

结果，七罪似乎还是决定要跟士道等人一起前往〈拉塔托斯克〉。

当然士道还未能封印她的灵力，也还没向她说明意旨。轻易便能料想到，七罪会厌恶失去理所当然般使用至今的变身能力。

不过──只要花费时间说服她，她也一定会了解吧。士道望向走在他身旁的七罪。

「……」

「干……干嘛……？」

七罪一脸疑惑。不过，她的表情已然不见以前那般严肃。士道面带微笑摇了摇头。

「不，没事。」

「……是吗？」

七罪如此低喃便撇过头别开视线。

不过不久后，这次换七罪压低声音避免前方的十香等人听到，对士道说：

「……我说啊。」

「嗯，怎么了？七罪？」

「我……有点事想问你，可以吗？」

「嗯，什么事？」

士道如此回答，七罪便默默地拉了拉士道的袖子。

「哇！喂，你干嘛突然拉我？」

「少啰嗦，过来一下。」

七罪拉著士道，将他带进岔路。接著凝视士道的脸庞，神秘兮兮地问：

「……吶，士道。」

「什……什么事？」

看见七罪非比寻常的模样，士道感到十分紧张。七罪咽了一口口水，继续说道：

「我……真的很可爱吗？」

「咦？」

听见这出乎意料的问题，士道不由得瞪大双眼。

不过仔细想想，那跟士道第一次见到七罪时被问到的问题几乎一模一样。当然，当时七罪的模样是一名成熟的大姊姊。

士道突然绽放笑容，用力地点点头。

「嗯，当然。你很可爱喔，七罪。」

「……！」

七罪满脸通红，双眼圆睁，口中念念有词后继续说道：

「……下次……」

「下次？」

「那个……可以教我……化妆吗……？」

七罪羞赧地低著头结结巴巴。士道又夸张地点了点头。

「当然可以啊。如果是你，一定马上就能学会。」

「……这样啊。」

士道如此回答，七罪便信服般轻轻点了点头。

然后──

「咦？」

士道发出错愕的声音。不过，这也无可厚非吧。因为七罪冷不防地朝他伸出手，一把拉过他的后颈项──

四唇交叠吻了他一下。

「……！……！」

虽然他早就明白之后为了封印灵力，得向七罪说明原委，而且必须和她接吻。但该说是太过突然吗？他没有做好心理准备，不禁慌张得眼珠子直打转。

下一瞬间，产生了宛如一股暖流涌进身体的感觉──同时，七罪身上穿的魔女般的灵装随著光芒消融在空气中。

「哇……！这……这是怎么回事……」

七罪的表情染上惊愕之色，用手臂遮住胸口瘫坐在地。

「我……我不知道原来封印灵力之后，灵装会消失呀……」

七罪满脸通红，低声呢喃。士道仓皇失措地挥动双手，一脸慌张地开口：

「是……是啊，灵装好像是用灵力构成的……呃，七罪？你怎么会知道封印灵力的事──」

「啊！」

士道话音未落，背后便传来十香的叫声。看来她因为不见原本走在后头的士道和七罪两人的踪影而原路折返了。当然，不只十香，四糸乃、八舞姊妹和美九也在。

「士道！你在这种地方干嘛啊？」

「……！那……那个，我什么都没看见……」

「呵呵，竟然在这种街上封印，真是了不得的癖好吶。」

「同意。利用无人的街道这种非日常的空间来进行性游戏，真是贪婪无比。」

「呀！达令真是的，好大胆呀！」

她们开始大声喧闹。

「等……等一下啦！这不是我主动的──」

即使士道试图辩解，十香她们也充耳不闻。

◇

「你说……失败了？」

听见传到DEM Industry英国总公司会议室的消息，梅铎发出哀号般的声音。

同时，列席的董事会成员们也纷纷脸色发青。

不过，这也难怪。因为暗杀艾萨克-威斯考特失败──就代表投向他的恶意和杀意会原封不动──不，是增加好几倍奉还到自己的身上。

「这……这是怎么回事，梅铎！因……因为你拍胸脯保证，我才参加这个计画的喔！」

「就是说啊！你要怎么负责！」

「我……我什么都不知道！全部都是梅铎失控做出的行为！」

壮年男子们没出息地发出哀号并拍打桌面。多么可笑的模样啊，不过此刻的梅铎却没有余裕发笑。

计画的主谋是梅铎，这是铁铮铮的事实。要是这件事传进威斯考特的耳里，梅铎──不，他一家老小及朋友全都会被威斯考特憎恨报复吧。

「……」

不过，事情尚未彻底结束。梅铎拉过放在桌上的麦克风，对派遣至天宫市的大型空中舰艇〈赫普塔梅隆〉舰桥发话：

「还没……结果尚未底定。舰长，〈赫普塔梅隆〉没事吗？」

『是……！虽然与〈拉塔托斯克〉的舰艇交战过，但舰体的损伤不到百分之十。』

「那么──应该还有最后的〈Humpty Dumpty〉吧！」

听见梅铎的声音，并坐在房间里的董事们抽动了一下眉毛。

没错。执行这个作战时，老谋深算的梅铎准备的〈Humpty Dumpty〉有三颗。

第一颗是为了引诱〈拉塔托斯克〉空中舰艇的诱饵，「First egg」。

第二颗则是势必能葬送威斯考特的真正一击，「Second egg」。

然后──最后一颗。

是以防万一两颗〈Humpty Dumpty〉都未爆炸而准备的最后一具──「Third egg」，就搭于〈赫普塔梅隆〉上。

当然，它既不是附著于人造卫星上，也并非会从卫星轨道上坠落。威力远比「First egg」、「Second egg」逊色。

但只要能准确地在威斯考特的正上方轰炸，单凭搭载其上的爆破魔法，应该就能将他连同避难所一起炸毁。

「威斯考特MD现在的位置是？」

『现在……似乎还留在饭店的房间。』

「你说什么……！」

梅铎皱起脸。威斯考特在这种状况下还不逃到地下避难所吗？

无比不甘的心情在体内乱窜。梅铎感觉自己倾注心血的计画受到那个男人嘲笑。

不过，如此一来事情就好办多了。既然他没有到避难所避难，那么凭「Third egg」的威力也十分有可能解决他。梅铎朝麦克风发布指令：

「──动手。怎么破坏城市都无所谓，干掉威斯考特。」

◇

「……！」

士道将外套借给因封印而呈现半裸状态的七罪，再次前往地下设施，却突然压住耳朵、皱起眉头。

理由很单纯。因为从耳朵装戴的耳麦那头传来尖锐的警报声。

「发……发生什么事了？琴里？」

士道这么一问，耳麦立刻传来琴里焦急的声音：

『天空侦测到魔力反应……！这是──从刚才逃跑的空中舰艇产生的爆破魔法反应……！』

「你说什么……！」

士道屏住呼吸，望向天空。

「呣……？士道，你怎么了？」

或许是对士道非比寻常的模样感到纳闷，十香等人歪了歪头。士道依旧盯著天空，开口说：

「这个嘛……看来事情还没结束呢。听说又有跟刚才一样的炸弹要坠落了。」

「什么……！」

士道说完，所有人的脸都染上了紧张的神色，然后与士道一样望向空中，心想必须再次击毁即将坠落的杀意化身。

然而，刚刚才封印完拥有最关键变身能力的七罪灵力，其他人的力量也消耗殆尽。至少以现在的状态而言，要像刚才那样迎击坠落的对象，想必十分困难吧。

不过……只能硬著头皮做了。士道像刚才一样让心情冷静下来后，将精神集中在右手。

然而──在〈鏖杀公〉显现之前，剧烈的疼痛窜过士道全身，令他不禁当场跪倒在地。

「咕啊……！」

「士道！」

十香一脸担心地跑过来。不过，敌人不可能体恤士道的状况。耳麦旋即再次传来警报声。

『司令！空中舰艇投下爆破魔法搭载型〈幻兽-邦德思基〉了！』

『〈佛拉克西纳斯〉的迎击呢？』

『从现在的位置无法迎击！』

『唔──急速回转！无论如何都要赶在它坠落地面之前──』

此时──

琴里的指示抵达士道的鼓膜途中……

空中闪过一道类似光线的柬西，天宫市上空随即产生巨大的爆炸──震动四周的空气。

「什么……！」

在士道和精灵们瞪大双眼之际，耳麦传来船员的声音：

『反应──消失了！』

『你说什么？是自爆吗？』

『不……不清楚，但是在爆炸的前一刻，热源──』

热源。听见这个词汇，士道想起刚才闪过的光线。莫非有人狙击投下的炸弹吗？

这么理解确实比较合理。不过，单凭一击就能炸毁和士道等人合力击毁的同种炸弹──

「……！」

此时，士道将视线移向左方。

在弓起爆炸的前一刻，在天空划出的光线。在那光线的起点方向看见了一名小小的人影。

「那是──」

那个人影缓缓朝士道一行人靠近，然后静止于空中。

那是身穿CR-Unit的巫师。不是AST的装备。与艾莲的装备设计十分相似的接线套装、形状奇特的推进器，以及装戴于右手的巨大魔力炮，令人印象深刻。

「什么──」

看见那个人的模样，士道惊愕得瞪大双眼。

DEM的巫师攻击DEM的炸弹令他感到惊讶。而处于封印状态下的数名精灵合力迎击过的炸弹，此人一击就破坏掉的那股力量也值得惊愕。

然而──夺去士道视线的，是更加单纯的事实。

因为那名巫师的容貌，士道再熟悉不过。

「折……纸……？」

士道呼唤她的名字后，巫师──折纸便一语不发地将视线投向士道一行人。

以她那双一如往常的──不对……

是比以往更难以解读出情感的眼瞳。