我正在办公室与辅佐我的宰相詹古及儿子艾尔纳特一起工作的时候，接到了优奈来访的消息。

优奈很喜欢我女儿芙萝拉，有时候会来见她，而且每次都会带美味的食物来拜访。

真期待她今天带了什么来。

我正要从椅子上站起身的时候，詹古与艾尔纳特开口了。

「陛下，您的工作还没有做完。」

「父王，有工作急须完成。」

「可是……」

那只熊带来的食物不会出现在王室的餐桌上，而且全都非常美味。就连身为王宫料理长的赛雷夫都认可她的手艺。

听说优奈来拜访了。

如果不去芙萝拉那里，我可吃不到。

「没有什么可是不可是。如果她每次来，您就拋下工作，我们会很困扰的。」

「别管熊了，请专心在工作上。您没有看到眼前这些堆积如山的文件吗？」

两人都瞪著我。

「艾尔纳特，你好歹也是下一任国王，尽管抢走我的工作没关系。」

「请容我拒绝。我已经接下了别的工作，现在就忙不过来了。请您做好自己的工作吧。」

一开始我还能把工作推给他，但他最近开始懂得拒绝了。

「真不可爱。你到底是像到谁啊？」

「因为母后的个性很悠闲，所以毫无疑问是遗传自您这位国王陛下兼父亲吧。」

「我年轻的时候还会主动接下工作呢。」

「那是什么时候的事呢？我倒是记得您曾经把烫手山芋丢给我好几次。」

詹古回想起以前的事，这么答道。

我们从小就认识了，他什么都知道，所以我撒不了谎。

我只好继续工作。这时艾蕾罗拉走进办公室了。

「是艾蕾罗拉啊。」

「请确认这些资料。」

艾蕾罗拉把资料放在我的桌上。

工作又增加了。

「那么，我先告退了。」

艾蕾罗拉先是看了我一眼，然后若无其事地往出口走去。

「慢著，你等一下要去哪里？」

「当然是去找优奈了。」

艾蕾罗拉微笑著说道。

看来她很清楚我正因为工作而走不开。

「你的工作呢？」

我都在乖乖工作了。

「我已经做完了，就放在桌子上。」

艾蕾罗拉看著她刚才放在我桌上的资料。

「其他的呢？」

「也都做完了。」

艾蕾罗拉的办事手腕很好，是个优秀的人才。不过，她同时也是个可恨的家伙。

但既然我不能去优奈那里，就只能拜托艾蕾罗拉了。

「艾蕾罗拉，如果有什么稀奇的食物，就叫优奈替我留一份。」

听到我说的话，艾蕾罗拉露出孩子气的笑容。

我有种不好的预感。

艾蕾罗拉竖起食指。

「呵呵，可以呀。不过，你欠我一次。」

「你这家伙，我可是国王耶。」

「这是两回事。既然你不答应，我不转告优奈也没关系吧。」

艾蕾罗拉微微一笑。大概没有其他人比她更适合邪恶的笑容了吧。

虽然我很想抱怨一两句，但如果惹艾蕾罗拉不高兴，我就吃不到优奈带来的食物了。

「……好吧，算我欠你一次。不过，我可不接受强人所难的要求。」

我为自己留了可以拒绝的后路。

「真可惜。我本来还想辞掉工作，回去克里莫尼亚的。」

「…………」

「艾蕾罗拉大人，就算是开玩笑也请别这么说。如果其他人听见，变成谣言传出去，那就糟糕了。」

我开口之前，在一旁听著的詹古就这么说道。

「而且，要是您不在了，谁来阻止失控的陛下呢？」

「那是身为宰相的你和身为儿子的艾尔纳特该做的事吧。」

「「办不到。」」

两人不约而同地说道。

「你们……」

艾蕾罗拉一脸傻眼地看著我们。

「总而言之，我会拜托优奈，但就算她没有准备陛下的份，那也不是我的责任喔。」

艾蕾罗拉走出了办公室。

「父王，您要准许那只熊的出入到什么时候？」

艾蕾罗拉出去后，艾尔纳特对我说道。

「就算你这么问，我也不打算禁止她出入。」

「允许平民，而且是打扮成熊模样的胡闹之人自由出入城堡，会影响到您身为国王的威严。」

「有些东西比威严重要。」

「您想说那只熊身上有什么比国王的威严更重要的东西吗？」

真麻烦。

「詹古已经知道了，我也告诉你吧。你知道克拉肯素材的事吧。」

「是的，那些素材的来源不明。」

「那是那只熊打倒的魔物，而我收购了素材。」

正确来说是优奈要让给遭到克拉肯袭击的城镇。而艾蕾罗拉的丈夫──克里夫为了筹措城镇的复兴资金，将素材卖给了我。

「您是在开玩笑吧。」

好吧，正常人都会这么想。

「我没有说谎。另外，你知道路图姆在校庆上输给学生的事吧。」

「是，而且讨厌女人握剑的路图姆伯爵还输给了一名女学生。虽然难以置信，但我也认为他不会手下留情。」

「路图姆没有手下留情。不，毕竟是遵守那场比赛的规则，所以他并没有使出全力，但他确实输了。那个战胜路图姆的女学生，就是那只熊。」

「您真爱开玩笑。」

艾尔纳特嗤之以鼻。

「还有，你看过关于迪赛特城的报告书了吗？」

「是，我看过了。竟然委托给冒险者，真是不敢相信。那座城市是很重要的中立地区。如果被对手国抢先一步，您打算怎么办呢？」

「那个冒险者也是那只熊。因为她持有克拉肯的魔石，所以我才拜托她。」

艾尔纳特露出非常难以置信的表情。

真有趣。

「父王，再怎么说都太夸张了，您是在开玩笑吧。」

「我没有在开玩笑。」

我转头望向詹古。

「殿下，虽然很令人难以置信，但这全都是事实。」

或许是觉得身为宰相的詹古不可能说谎，艾尔纳特陷入沉默。

「另外，你记得格尔萨姆的事吗？」

「记得，因为当时城堡内掀起了一阵骚动。听说是A级冒险者打倒了魔物。」

「那也是熊做的。」

「…………」

「你要我割舍拥有这等实力的人吗？」

「如果您说的都是事实，那不是更危险吗？如果那个人在城堡中乱来──」

「那个女孩没有恶意，只有善意。不过，她对讨厌的对象不会手下留情。既然如此，跟她打好关系比较有利吧。」

「话是这么说没错……」

「而且，那只熊带来的食物全都很好吃。就算你是我的儿子，我也不允许你剥夺我的乐趣。你可别对那只熊出手。」

那个女孩为城堡带来了新气象。

而且是往好的方面发展。

我不打算阻止这件事。

「……那好吧。」

艾尔纳特或许也懂了，点头说道。

那天，我在工作结束后享用了优奈带来的冰凉食物──冰淇淋。

吃起来很冰，相当美味。

我一定会保护那个熊女孩。