大圣堂钟声敲响，中午的礼拜开始了。光是午时暖阳伴著钟声，从开在石墙上的窗口投入房里，就让人觉得今天又能平安地度过。

这间贵族专用的礼拜堂里总共不到十个人，其中有个身穿便甲的老骑士。

「幸会。我是率领圣库尔泽骑士团温菲尔分队的克劳德-温特夏分队长。」

「我是托特-寇尔，目前受海兰殿下的感召四处巡访。」

由于我和海兰没有正式的主仆或雇佣关系，所以我没说服侍于她之类的话。

这是为了尽可能在骑士团真的敌视我的状况下，避免连累她。

「光听那些传闻，想像不到你这么年轻啊。」

他柔和的笑容没有一丝敌意，而我背后有人正躁动不安。

「温特夏阁下，抱歉打扰一下。」

海兰看不下去，插话说：

「这位是寇尔阁下的妹妹，非常喜欢骑士。她心思慧黠，在过去的旅途上提供了不少贡献，所以我就让她参加了。」

缪里睁大眼睛看看海兰，然后望向温特夏。

「噢，真是荣幸之至。」

老骑士大动作拨开他深红色的披风，单膝跪下挽起缪里的手。

「我是圣库尔泽骑士团正规骑士，克劳德-温特夏。」

「啊……哇……啊！」

缪里满脸发红，用耳朵尾巴随时会冒出来的表情看我。

「舍妹名叫缪里。」

「喔喔，名字跟人一样美呢。」

见到老骑士对她微笑，缪里只能恍惚地猛点头。

我开始在想，她之前说不想送花冠给骑士，该不会只是害羞而已。

「谢谢你，温特夏阁下。」

海兰这么说之后，温特夏对缪里再度微笑才起身。

缪里极其宝贝地将他所握过的右手收在胸前，掩藏宝物般靠到我背后。

「首先，我要感谢各位应我请求前来。」

温特夏开口道谢。

「各位其实大有理由可以怀疑，这场请求是我们策画的诡计。」

事实上，这里有三名海兰的护卫，两名从伊弗那里借来的护卫，走廊上还有护送我们去布琅德大修道院的那个护卫，总共有六个人在防范突袭。

相对地，温特夏却是单枪匹马。

「正确说来，我的部下大多对各位没有好感，所以我才会利用这段唯一能与他们分开的礼拜时间。」

这点我已透过罗兹明白。

「我们并不想毁灭教会，也不想散布异端信仰，希望您可以了解这点。」

尽管现在提这没什么帮助，但我不得不说。

温特夏深深颔首回答：

「教会和钱的问题，自古以来就是我们烦恼的根源。为了歼灭异教徒，让世人了解正确的信仰，我们需要资金。这是光凭信仰与祷告所无法解决的现实，我们也不会为此感到羞耻。可是对于教会出现用这些钱沉溺于酒色的圣职人员，我们没有任何辩解的余地。」

光是他强而有力的语气，就具有彷佛能驱魔的魄力。

「我对于各位在王国的行动，有一定程度的谅解。」

会是先礼后兵吗？海兰暂且以注目礼接受这句话。

「但有些势力不这么想。他们视王国为邪恶之邦，异端信仰的大本营。而我们是王国出身，在黄金羊图徽的送别下前往库尔泽岛的人，所以他们认为我们的信仰也不再虔诚。」

推动这股大潮流的两个元凶就在这里，他却只字不提。

「我们的信仰未曾有半分动摇，神应该也比谁都清楚这件事。然而这也是其中一个光凭祷告所无法解决的现实，我们无法继续在这种情况下维持部队。」

温特夏说得语重心长，而海兰为难地回答：

「我也询问父王是否有意恢复捐助，可是……要捐钱给教会的骑士团，恐怕非常困难。」

温特夏点点头。

「我明白王国的苦衷。一旦开战，我们将站上最前线，用王国的钱买来的武器盾牌对付王国的士兵。战场上，会有我们从前的朋友、兄弟甚至父亲。就算避不参战……对我们也是非常重大的决定，而我们的立场会继续模糊下去。」

要彻底化为教宗的打手征讨王国，还是回归王国的子民，认清自己是靠王国资助才得以维持，不对主公拔剑呢？

当然，或许也能选择顺从神的指引，不倾向任何一边，但他们依然会困在这窘境里。

四面八方都会对他们投以白眼，质疑他们究竟是什么人。

「那么……」

我的发言吸引了所有视线。

「我能帮上各位什么忙呢？」

说穿了，骑士团只是缺钱。

那是与我关系最遥远的东西，或许应该请伊弗一并来才对。

「抱歉，我扯远了。骑士干久了，话很容易愈说愈长。」

温特夏清咳一声说：

「黎明枢机阁下，你拥有巨大的影响力。能利用这个影响力帮助我们存续下去吗？」

「影响力？等等，就算我真的有点影响力……那个，该怎么说才好呢，那不是反而会妨碍你们吗？」

黎明枢机这个称呼，是王国需要一个明确的象徵来对抗教会而炒起来的。

那对圣库尔泽骑士团而言无非是敌人。

「一般来说，或许是这样没错，可是我们现在遭到各方阵营的孤立，再也没有人需要我们的力量。」

他说得并不卑屈，但斩钉截铁，听得令人心痛。

温特夏看著这样的我，温柔微笑道：

「如果这时候，那位黎明枢机忽然一反常态，赞叹起我们的话会怎么样？譬如，说我们是值得敬佩的对手。」

那模样完全是个畅谈理想，内心充满信仰的廉洁骑士。开始了解温特夏想说什么之后，我心里有一部分逐渐发僵。

「圣座视你们为眼中钉，是因为教会这边没有跑出一个在信仰上信誉高到能震惊世间的人。假如这时你公开认同我们是与你对等的可敬对手，那么圣座和诸位枢机主教会怎么想？」

我慢慢吸气，彷佛试图让空气流入僵硬的心。

「……认为你们是与敌人旗鼓相当的战力。」

「正是。神赋予我们的使命就是战斗，对我们而言没有比这更重要的存在意义。」

他们是一群不知站在哪条阵线，同时遭双方阵营敌视的骑士。

只要他们能与黎明枢机相抗衡，或是系住逐渐远离教会的民心，就会有利用价值。而这个利用价值，能让温特夏等骑士存活下去。

他说的就是这么回事。

这群日夜祷告，早晚挥剑训练，战争号角一响就要带头冲锋陷阵的骑士，竟需要敌人的赞赏才能存续。不是斩杀敌人，而是讨好敌人。

他应该知道自己的想法是多么丢骑士的脸，多么窝囊吧。全写在那过分开朗，有如面具的笑容上了。

可是他有义务带领部下，往能使部队存活的方向走。即使对方是个来路不明，还将他们逼入这等困境的小伙子，也在所不惜。

温特夏，一个为达成目的愿意承担任何屈辱的老练战士。

我只能使尽全力，强忍在他面前跪下的冲动。

「当然，我们身为圣座的剑，也可以选择当场斩杀你。但那等于直接向王国宣战，而且我在这所大教堂听到的全是对你的赞赏，那么做并不正当。」

我不知那有几分是客套话，但至少不愿与祖国开战应该是真心话。

「我想……我明白您的意思，也知道您要我扮演的角色。」

温特夏点点头，极其友善地说：

「从各位的角度来看，我等于是请求各位帮助敌人壮大，听起来非常荒唐。可是，恳请各位务必谅解。」

这位彷佛生来就是骑士的男子对著我说：

「我们圣库尔泽骑士团温菲尔分队，曾是骑士团史诗中无数战役的主角。拜托各位别让这支部队的光荣历史，以这样的方式结束。」

几乎就在温特夏说这段话的同时，大教堂摇响了那口巨大的钟。

他没有因为受到干扰而重述，而是在连绵的钟声中凝视著我。

他们的旅途眼看就要终结。

为了继续前进，不惜向敌人求救。

「我等待你的答覆。」

温特夏说完就向海兰赴会道谢，匆匆离开房间。

礼拜结束了，其他骑士即将归来。要是这可耻的请求被他们发现，他们说不定就要拔剑了。

一片沉默中，我往海兰看。

这心地善良的王族没有随便用笑容安慰我，只是将手搭在我肩上。

「我想这个计画，有禀告父王的必要。」

我为这意外的发言抬起头，海兰放开我的肩，望向墙上的教会徽记。

「圣库尔泽骑士团目前是风中残烛，失去往日的自信。他们返回温菲尔王国，是为了重拾希望，因为这里有愿意祝福他们的人。」

伊弗也有相同见解。

不过海兰绝不像伊弗所说，只是善良正直而已。

海兰也会从另一个角度，注视关乎骑士的种种现实。

「不过就某方面来说，这也算是他们的示威行为，展示他们是多么受到民众爱戴。」

示威给谁看这种问题就不必问了。

当然是国王。

「一旦温菲尔分队解散，消息立刻就会传遍全国，造成巨大反响，一定会有非常多人开始怀疑王家的判断。但真正麻烦的，是这种影响非常久远。」

海兰眼中所见，是更远大的未来。

「例如往后说不定还会发生大规模的异端动乱，又要与异教徒发生战争。这时若没有温菲尔分队，就等于只有我国派不出圣库尔泽骑士团的人手，在维护信仰的战争中落于人后，从世界历史上除名。我们现在，说不定就站在左右王国未来的岔路上。」

如同与教会抗争无法将教会彻底赶出王国，人民无法与教会彻底断绝关系，我也不认为这是正确的事。

──你们当年解散骑士团，还敢说自己信仰虔诚？

只要想像当教会与异教徒的战火再度燃起时，会有人这样质疑未来的国王就行了。

「况且停止资助骑士团，是为了向大贵族们展现对抗教会的决心，在抗争初期就已经开始。我想父王当初也没想到会持续这么久吧。当然……这场抗争也是。」

王国与教会已经隔海对峙了三年之久。

初期或许曾经打算速战速决吧。

「如果想保持王国对圣库尔泽骑士团的影响力，父王肯定会接受这个方法。问题是……」

海兰往我看来。

「这恐怕等于是要你说谎。」

「这──」

才一开口，话就说不下去了。即使算不上说谎，那确实是摆脱不了欺瞒的味道。

然而假如我接受了温特夏的提议，骑士团将顺著人民的赞誉，成功获得教宗的看重。

何况在这个提议里真正说谎的不是我。

正是温特夏自己。

「有件事，我想听听殿下的意见。」

「什么事？」

海兰贵为王族，与我有天壤之别。

她要我做什么，我就只得做什么。哪怕是移山，我也得试试再说。

可是海兰却用相同的高度与我对话。

对于这样的她，我问：

「倘若这个计画成功了，温特夏阁下还会继续当骑士吗？」

我完全不这么觉得。

海兰也抿起了唇。

那就是她的答案吧。

石墙上的窗口，再度传来大教堂的钟声。

牺牲一人，使全体继续前进。

即使那对战士而言理所当然，我仍无法那么肯定。

「请给我一点时间。」

海兰不发一语地点了头。

温特夏不惜提出本该为骑士所不齿的想法，也要拯救他的部队。

假如事情按计画进行，即使有大部分骑士觉得奇怪，必须听从长官命令的他们也只能乖乖服从。而既然部队能够得救，大多数人也会将疑问咽下去吧。

可是要让人觉得这之中没有欺瞒，是不太可能的事，真相也多半会以流言的形式散布出去。只要冷静想想，就会知道这有多么不自然。

尽管如此，大部分民众并不会计较这种小事，再说这么做对王国和教宗双方都有利益。既然都有利，八成能顺利进行。

想到这里，我也能轻易想像该怎么处理部队中产生的扭曲。

那名老骑士会独自承担这一切吧。

「还有救吗？」

从大教堂归返的路上，缪里无精打采地问。

受温特夏以淑女之道相待，让缪里满脸通红。

她才刚见到最憧憬的骑士，却又在同时见到他们背后的现实。心怀信仰而挥舞利剑的高洁骑士们，事实上也不过是同样会遭到世事残忍摆布，需要拚命抓住一线生机的凡人罢了。

那光辉灿烂的行为举止全都是纸糊的盔甲，被世间冰冷的雨滴一淋就要稀烂。

「你是说谁？」

救温特夏，还是整个部队呢。

与我牵手的缪里，手上稍微使劲。

「两边。」

那是唯有小孩才允许的一厢情愿。

不过，其实谁都希望两边都得救吧。

搬出做不到的理由很简单，现在状况也不急迫。

哈斯金斯要我大步前进，因为有人替我看顾脚下。

「我会尽量去想。」

缪里或许是以为我会更消极吧。

她抬起头眨眨眼睛，眼里透露著些许讶异。

「他们什么坏事也没做，神一定会给他们一条生路。」

毕竟无论怎么说，我都不认为让温特夏扛下所有罪过，藉欺瞒维持骑士团存续是正义之举。

缪里谈到图徽时，她也说过这样的话。

既然那有重大意义，就不该掺杂谎言或欺瞒。

在象徵自己身分的事物上更应该如此。

圣库尔泽骑士团这名字，塑造了罗兹和温特夏他们的人生。

「我们来救救那些骑士吧。」

缪里眼灿星光，大声答应。

骑士团欠缺的不仅是存在意义，主要还是金钱。他们选择劳兹本，多半是因为大教堂已经开启门户，能收容他们，供给当前生活起居的缘故。

而既然当前的活动经费有著落，说不定还能找出不利用我影响力也能解救部队的方法。

因此，我得先找个人谈谈。

「卖他们人情，一点好处也没有。」

在海兰宅邸看家的伊弗一边做自己的事，一边冷冷地回答。

她似乎是在写信建议伊蕾妮雅订购布琅德大修道院的羊毛。

可以瞥见几句在抱怨她为什么从没买过品质这么好的羊毛。想到伊蕾妮雅没买那里的羊毛，应该是因为她和哈斯金斯关系不好，就有点觉得自己好像害她捱骂一样。

「你们去的那个布琅德大修道院，以前也有陷入困境的时候吧？记得当时有一群商人装作想帮忙的样子，结果是想收购他们的资产。」

「对。」

「而那是因为他们的资产值得收购，或手上权力有利可图。可是那群骑士不一样，他们就只有工具的价值而已。」

将心脏置于天平，用金币测重的冷血商人说起话来，连一丝慈悲也没有。

「找些慈善家募款，应该能凑到一笔钱吧。那些钱多到没处花的大富商，可是认为金钱也买得到信仰。可是那么做，和你用那招帮他们都会遇上相同的问题。」

「用什么名义，是吗？」

「不只是名义。难道他们只是需要可以供他们过活的金钱吗，没那么简单吧？」

罗兹曾说，贫穷其实是源自信仰不足。

王国不肯照顾他们，教宗不肯相信他们。他们因而无法维持部队，到处游说人出钱，再用这笔资金买面包磨剑。

但是，这样下去也不是办法。

「我刚说了，他们是工具。没有用处的工具就是个问题。在这一点上，温特夏做得很好。他对于自己的地位不抱一丝希望，把心思全放在如何提高自己的利用价值上，甚至不惜压低姿态求助于你，美得教人动容啊。」

伊弗冰冷的评论使缪里瞪得都快咬上去了，但现在怪罪她也无济于事。

「不过，假如温特夏真的打算那么做──」

伊弗写完信，抖落吸墨用的沙，从举伞少女手中抽取下一张纸。

「就等于是有一群没人牵的猎犬到处游荡，这也是个问题。」

她曾猜想这是教宗的计谋，想利用温特夏他们作乱。

这种状况固然棘手，但若非如此时，也同样是问题。

「因为克里凡多王子吗？」

「海兰也是眼光够远，知道要把我留在这里。买卖工具可是商人的本能呢。」

「拜托你别乱来。」

我知道她是故意那么说，但仍姑且劝阻一声，她便给了我很刻意的笑容。

「狗这种生物，还是有主人比较好。」

「咦？」

「他们那群人，现在满脑子都是接受民众的吹捧。名为赞许的热葡萄酒，注入了他们冻结的心。但是这份激昂不会永远持续，餐餐大鱼大肉只有起初几天会开心而已。他们迟早会腻，清醒过来。到时候，他们会重新注意到现实，想起他们被服侍至今的主人拋弃，再也没有任何挥剑的理由。不要小看空虚的感觉，那可是深不见底的大洞啊。」

她的羽毛笔尖指了指我，再指指缪里。

「假如你哪天突然被马车撞死了，你觉得这只狼会变成怎样？」

我愣了一下，往缪里看。

随这问题而想起的，是我掉进雪夜冰海的那段记忆。

缪里毫不犹豫地跳下那片死亡之海，随我而来。

「发觉自己生无可恋的骑士，到底会做出什么事呢，我实在不愿想像。没有意义的混乱，只会妨碍人作生意而已。」

这些自暴自弃的骑士，都拥有世人所歌颂的一骑当千的勇猛。

而且他们深受人民喜爱，一定会有人愿意提供他们兵粮。

悲剧中的反抗军就因此诞生了。

「所以我在想，不如就想个好方法，把他们卖给第二王子算了。」

想说我绝不许她这么做时，缪里先插嘴了。

「这可能吗，我很怀疑。」

伊弗抬抬下巴，要缪里说下去。

「你说的二号王子，不是王家的背叛者吗？」

「这个嘛，既然他想篡位，可以这么说。」

「那高洁的骑士会乖乖站在他这边吗？弒君可是大罪耶，做这种事还算正义，就只有国王暴虐无道的时候。」

尽管缪里的知识都是来自战争史诗，其中仍有几分真实。

「这著眼点很好，赏你葡萄吃。」

伊弗用沙漠地区的语言对举伞少女下指示，少女点点头，对缪里嫣然一笑后离开房间。

「自然状况下是不会，所以有劝说的必要。」

「你是说骑士还是有可能跟随他？」

「把钥匙和锁放进同一个箱子里摇一摇，锁几乎不可能就这样打开。但如果事先对好方向，那可就不一定了。」

举伞少女捧著一大篮绿葡萄回来。

伊弗拿一串下来这么说：

「我说过会邀请你们加入我下一个阴谋，怎么样啊？」

以为有葡萄能拿的缪里停下刚伸出的手。

伊弗终究是个商人。

「缪里。」

一叫她名字，她就故意露出耳朵尾巴，神经质地拍动。然后伸长了手，抓一大把回来。

「总之我先拿这些话的份走。」

缪里像是故意对伊弗展露尖尖的犬齿，张大嘴巴咬碎葡萄。

「真想把你拉去我那工作呢。」

伊弗愉快地笑。

「既然得不到你们的赞同，我就不主动行动了。要是又翻船，可要吃不完兜著走。」

伊弗擅长在背地里作战。现在大概是觉得被海兰逮住而拖到亮处，轻举妄动有害无益吧。

「话说回来，我也没多少选择就是了。」

这个天天把重于人命的金币操之在手的商人这么说之后，摇摇羽毛笔。

是要我们别打扰她工作吧。

缪里临走前再抓一把葡萄，与我离开房间。

返回我们的房间后，缪里趴在床上画图徽，我则坐在书桌前看著窗外发呆。

去布琅德大修道院的这段时间，小狗都是托给厨房养。几天不见缪里的小狗乐得不得了，但缪里却不怎么理它。

图徽的图案也变得软趴趴，很没精神。

「伊弗小姐好像知道些什么呢。」

钥匙和锁的比喻。

伊弗知道什么能让两者契合。

「正义的骑士不会跟坏人联手啦。」

我往缪里看，见到蜡板上画了丑丑的骑士。

「伊弗小姐说过，有劝说的必要。」

缪里不屑地哼一声，用脚跟拨弄玩她银色尾巴的小狗。

「不过，她能想到骑士发现这些赞赏很空虚之后的事，我觉得很厉害。」

这就叫作预判下一步吧，而最可怕的，是她冰冷的看法。没有人比她更适合「尘归尘，土归土」这句话了。

「大哥哥。」

缪里忽然开口。仍是趴著的她放下木笔，两手用力抱住压在身体底下的枕头说：

「你认为骑士跟坏王子联手会幸福吗？」

我不敢冒然回答，耍小聪明的回答也只会让缪里失望。

「我想这要看他们多相信自己的大义。」

伊弗说，骑士团是工具。

「如果是教宗在背后操控，要他们在一个阴暗的密室和第二王子合作，温特夏阁下还比较轻松吧。对战士而言，那说不定还适得其所。」

为了攻击与教会敌对的王国，必须清浊并济──这点藉口好找得很。毕竟他们都是战士，主公一下令，烂泥也乐意爬过去。

但若他们没有教宗作后盾，单纯为了替自己续命而与第二王子联手，其中意义将大幅转变。

即使做的都是一样的事，毒性也将悄悄变质，折磨他们自己。

做事需要名与实。

只要缺了其中一项，人就会感到煎熬。

「所以说，伊弗小姐是认为自己有办法搬出一套大义。」

「我想像不到，毕竟我也不知道国王有没有做过坏事。」

缪里没好气地这么说，但她的话语很正确。

国王当然并非完美，但也不是值得引起群众暴怒，要将他拖上绞刑台的昏君。与教会抗争，也是以撤除不合理税赋为目的，有人民一定程度的支持。我实在无法想像骑士团会为这种事愤而投靠第二王子，认为这样才是正义。

坐著叹气的我，忽然想到一件事。

「话说，在第二王子身边的人是以什么为信念？」

「嗯咦？」

缪里翻过身，双手举高玩不腻的小狗看过来。

「不就跟那只坏狐狸一样吗？」

「你是说篡位成功以后的庞大回报？」

伊弗支援第二王子，图的应该是特权之类的商业利益。

「再来就单纯是讨厌国王的贵族会帮他吧。」

「有这个机会就乾脆帮他一把吗？」

这样感觉太马虎了。就连第二王子都是在走不知何时会遭处叛乱罪刑的险路上了，贵族应该更危险才对。目前篡位一说仅止于谣言的范围，即使他有明显意图，也没有明确证据的程度。

我愈想愈难以接受，而缪里也像在思索什么般转动眼珠子。

小狗已经放在胸上，舔著她的下巴。

「……那只很会算计的狐狸选他这边，表示他比较有胜算吧？」

小狗想把鼻尖塞进她嘴里，被她揪著后颈抓起来。

「他真的有胜算吗？」

缪里提出一个根本性的疑问，我随即回答：

「我想应该是有吧。所以再加上骑士，胜算会更大。」

缪里坐起来，小狗从她身上滚下来。

小狗以为那是在跟它玩，摇著尾巴轻咬缪里手腕。

「我说大哥哥啊。」

缪里揪著小狗脖子提到面前低吼两声，并问：

「所谓知己知彼，百战不殆嘛。这种话神也说过吧？」

「……我想祂绝对没说过这么可怕的话。」

但还是有道理。

「话说，那只狐狸好像都知道我们会怎么做，像赶羊一样弄我们，感觉很不舒服。」

缪里将小狗放下床，而它仍然摇著尾巴趴在缪里旁边。

「你能替我顾好背后吗？」

我们很可能已经处在伊弗计谋的一部分，不能疏于注意周遭的危险。

听我那么问，缪里笑嘻嘻地盘起腿。

「我帮你注意会不会踩到野狗尾巴。」

为缪里的说法苦笑之余，我决定鼓起勇气大步踏出去。

我离开椅子站起来，缪里也跟著站起。

告知伊弗我们要外出时，看不出有没有正中她下怀的样子，她也没问我们上哪去。

「要是她派人跟踪的话，我应该会发现。」

缪里在森林打猎时，技术能与猎户媲美。甚至还能在鹿提高警觉注意背后时，绕过去碰碰它的鼻子。

她就是这么令人信赖，而继承狼血的她还有另一个强项。

「城里的野狗都是我们的同伴喔。」

缪里跟伊蕾妮雅学到非人之人的惯用伎俩──笼络城镇中四处游荡的动物。就连伊弗都无法收买野狗，这方面我们占上风。

「现在有吗？」

「没有吧。不是知道会被我发现，就是早猜到我们会去哪了。」

两者皆是吧。

我们的目的地，是位在劳兹本宁静的密集住宅区，曲折巷弄中的一栋老旧建筑。

「臭～鸡～！」

缪里一这么叫，停在屋顶上的鸟便尖声一啼，从缝隙跳进屋里。我戳戳缪里的头，门上的窥视窗也在这时不悦地打开。

「肚子饿就到市场去，笨狗。」

「咿～！」

（插图017）

看她们这样拌嘴，我反而觉得她们感情不错。随后夏珑关窗开锁，门扉敞开。

「好消息还是坏消息？」

「我们就是来请你判断的。」

夏珑哼一声，抬抬下巴要我们进去。

夏珑和克拉克所维持的孤儿院，充满小孩多的地方所特有，打翻牛奶般的味道。但克拉克似乎是带孩子们出外工作了，屋里空荡荡的。

「这时候羊毛会一批又一批地送进城来，每个商行都缺纺纱人手，适合小孩赚钱。」

这里没有多少捐款的润泽，不工作就没饭吃。

「所以呢？你们要问圣库尔泽骑士团的事？」

「基本上是这样。」

这回答使夏珑皱起了眉。

「我想先问第二王子的事。」

见她不懂我问这做什么的样子，我便告诉她伊弗的事与我们和温特夏在大教堂的对话。

「你率领徵税员公会那时所凭据的徵税权，是第二王子发行的没错吧？」

「是没错……可是我没见过他喔？」

「是喔？」

缪里戳了戳像是小孩做的简陋羊毛娃娃并问。

「我怎么见得到他？你口中那个金毛，原本也不是那么容易见的人物。」

「这样啊。没办法，我家旅馆会有很多大人物来泡温泉嘛。」

缪里不当回事地这么说，夏珑投以怀疑的眼神。

「小道消息也没关系。」

我揪住为这点小聪明沾沾自喜的缪里后颈，问：

「例如为人之类的。」

「他的为人嘛……也只是听说而已。」

「我们什么也没听说过。所以伊弗小姐说圣库尔泽骑士团说不定会与第二王子联手时，我怎么也想不通。」

夏珑不快地眯起眼，遥望远处猎物般放远视线。

「骑士团的人是奉教宗命令来的吗？」

看来骑士团若与王子联手，会让人最先想到的就是这件事。

「就我在午间礼拜和分队长见面时的印象来看，不太像是和教宗有关。」

我不想说他们被教宗舍弃，但夏珑已经听出来了。

「所以说，圣库尔泽骑士团会自发性地和第二王子联手吗？」

她显得很怀疑。

「在骑士眼里，第二王子根本是践踏主从伦理的反贼吧？我不认为会有这种事。」

「你果然也这么想。」

夏珑耸耸肩。

「所以你才想调查第二王子。会有什么关联呢？」

「你也不知道喔？」

缪里说得很失望，夏珑做出咂嘴的嘴形。

最后她叹口气，觉得和缪里计较太无聊似的耸肩说：

「第二王子的传闻故事那些，其实问路边小孩也知道，他实在太有名了。我也是根据那些传闻给我的印象，认为骑士团不会想和他联手。」

「说这些就可以了。」

夏珑双手抱胸，不太耐烦地说：

「他是出了名的放荡。」

从海兰对他的只字片语听来，他是个没信仰没信用，骗子一样的人。

「他跟身边几个贵族子弟那些乱七八糟的事都是事实。我到处招募徵税员的时候，就亲眼看过一次。他叫厨师扛著用面包做成的大船在街上到处走，自己拿著酒瓶就往嘴里灌，还嚷嚷著什么航向酒海之类的话。」

我听得很莫名其妙，但多少知道那是非常夸张的事。

一旁爱玩的缪里倒是听得眼睛发亮。

「然而他却不像常见的放荡贵族那样虐待人民，也没有被他们怨恨，躲得远远的。」

「这、这样啊？」

看来是因为游手好闲爱胡闹才招人反感。

「其实他的闹法还满厉害的……像我看到的那次，他最后把船带到救济院里，和那些觉得人生没有半点乐趣，只是等死的人肩搭著肩唱歌跳舞。如果说他就是那种人，你听得懂吗？」

也就是虽然品行不端，但骨子里并不坏，只是豪放不羁吗？

「他还很喜欢捉弄教会，听说他曾经趁夜里用烤全羊把教堂围一圈，从一大早就用那个烟熏他们。他真的很有可能干出这种事。」

缪里听得很开心，耳朵尾巴都露出来了，而夏珑对此并不反感。

「记得他是因为教会吝于布施给穷人，他才会去用烤全羊弄他们。基本上，每个故事都是他为某些人出头才闹出来的。」

「所以那些羊……是跟城里的人一起吃掉了吗？」

「结局是这样没错。人们愿意让他继续胡来，不单纯是因为他的王室身分，而是因为他会跟人们站在一起。我还听说，他后来以赔罪为由，送了一些羊肉香肠给那所教堂。」

这样好像也不太好，而夏珑愈说愈起劲。

「结果香肠里包的全都是没人要吃的肉渣，甚至还掺了肥皂，说什么那正好洗洗你们这些餐餐都要吃肉的黑心肝。人家说到这里，还一定会补上一句『贪心的主教真的气到口吐白沫了』。只要是知道教会有多傲慢的人，听了都很痛快。」

缪里已经笑到抱肚子了。

这些描述，让我逐渐看见第二王子的轮廓。

他是个视权威于无物，浑身上下充满叛逆精神的异类。

「那么第二王子的同伴，就是受到他这种个性的吸引？」

修理高傲显贵的故事，总是很受民众欢迎。

第二王子就像是某种喜剧英雄一样，他的同伴也想乘著这阵风，协助他挑战王位。

但才刚这么想，我就觉得不太对劲。

会有人因为这么薄弱的动机，就在篡位这种势必有场腥风血雨的事情上帮助他吗？

一旦失败，就要断头台上见了。以这种玩伴关系来说，风险未免太大。

「有人绘声绘影地说他有意篡位，原因是在于他们做那些事的出发点，而不是他们做了那些事。」

「……咦？」

传闻中，由于第二王子对权威不屑一顾，所以要挑战权威最大的国王。

乍看之下是说得通，但还是有那么些不对劲。

一是因为，照理说不会这么轻易就策画谋反。

第二则是像缪里在宅邸里说的那样。

没有正义可言。

「跟随克里凡多王子的，大多是弱小贵族，或是无容身之处的贵族子弟。」

夏珑这么说之后，拾起孩子做的简陋娃娃。

她像是想起了那些孩子，露出难得的温柔笑容。

「你们知道贵族的长子制度吧？除非当家的特别慈悲为怀，不然就只会塞一笔钱，把无缘继承家业的其他孩子全都赶出去。其中或许有些懂得作生意，有的进修谋官职，可是大多数的人都只是浑浑噩噩过日子。弱小贵族也差不多，空有贵族之名，却过著被更强的贵族践踏的日子。克里凡多王子可说是这些可怜虫的首领，替他们教训那些作威作福的人，一吐怨气的王。毕竟他自己也是哥哥这个次任国王的备品。他还曾开玩笑说自己不如识相一点，早点去当骑、士……」

夏珑说到这里，后续的话全消失在嘴里。

我和缪里也一样睁大眼睛看著她。

「骑士也是那样呢……」

这一句话，让夏珑闭上半开的嘴。

「成为骑士的人，也都是无法留在家里，只好用剑辟出生存之道。」

「这就是他们的联系吗？」

一边是视权威于无物，敢狠狠教训一番的放荡王子。

一边是为信仰而活，甲冑底下怀藏正义的高洁骑士。

假如正好相反的他们都有相同的苦衷，就只是方向不同──

「我曾经听说过，国王和他那个即将继位的哥哥没有强行约束他，是因为罪恶感的缘故。」

夏珑简短地说：

「就像会把弱小雏鸟推出巢外的鸟一样，他们是以赶走弟弟的方式维护家产。而这些有权有势的人，只用一句『希望你坚强活下去』就以为能替自己赎罪……这种事太常见了。」

跟随夏珑的徵税员们，也都是被圣职人员拋弃的私生子。

无缘继承家业而离家的贵族好不容易成为骑士而有个栖身之所，如今这一切又将离他们而去。这时候，第二王子出现了。

问他们想不想让那些为了自保而踢开他们的人一点颜色瞧瞧。

「和第二王子联手，他们就会变成反抗国王的势力。」

夏珑的低语将我从阴暗的沉思中拉回来。

「从教宗的角度来看，那等于是助他对抗国王的宝贵战力，非常可能会对这些温菲尔出身的骑士改变想法。」

伊弗说，骑士只是工具。

没有用途，不受人重视的工具。

「我想，骑士将希望寄托在这的可能并不小，不过我倒是觉得那个分队长提出的方法好多了。虽然是逢场作戏摆笑脸，但至少还摆得出来。」

温特夏一定是在考虑过第二王子这条路之后，才对我提那个构想。

若与第二王子联手，接下来等著他的就是真正的战争。如同老骑士在大教堂所说，他不仅是教宗的打手和信仰的守护者，同时也是温菲尔王国的国民。

他说不想对祖国子民挥剑，但其实并不是真的害怕发生这种事吧。毕竟骑士们心里深处，都藏著对温菲尔王国的阴暗想法。

不需要他们继承家业就赶出去，与政策不合就中止捐款，因为王国与教会对立，自己的虔诚度就遭到周围怀疑。

当他们对祖国拔剑时，怨恨的油脂会让他们砍得更顺手。

不过，奉信仰挥剑才让他们是圣库尔泽骑士团，为仇恨挥剑就连骑士也称不上了。

缪里提到猎月熊时她眼中的晦暗火焰，就说明了一切。

那已经是另一个人，我不能眼睁睁让我所珍爱的人眼睛染上那种颜色。

若只是要黎明枢机出面，还能是闹剧一场。

「其他人觉得理所当然的栖身之所，他们得不到。好不容易得到了，却转眼就要消失。」

为无家可归的孩子提供避风港的夏珑抱胸长叹。

「老实说，我很希望跑来劳兹本的圣库尔泽骑士团赶快消失。要是他们在国内无端作乱，我们的修道院说不定会变成一场空；如果开战了，又会有更多不幸的小孩。但是──」

看似无情猎人的鹫之化身，将那简陋的娃娃放回架上。

「我也知道，那只是驱逐弱者用的藉口。我也是出于无奈，请你体谅之类的话，在我耳内深处响起。」

这个世界并不平等，并不是每个人都天生善良。能为我们提供公正天平的神从不见踪影，非得自己多担待点不可。但尽管如此，强者总会塑造出有利环境。

和无容身之处的贵族子弟一起戏弄教会，做出面包船跑进救济院的第二王子，以及无法继承家业也不倦不怠，为信仰与锻炼而活的骑士们。

他们虽正好相反，却同样因为出生顺序而跌出天平，拥有了共通点。

能连接他们的，肯定是个黑暗的理由。

「大哥哥。」

缪里拉拉我袖子，使我吐出哽住的气。

孤儿院深处的房间传来婴孩哭声。

夏珑往那看一眼，再看看我们。

「我很想看你们跟那些骑士辩论喔。」

温特夏说，希望我称赞他们是可敬的对手。

这种已经安排好结果的公开辩论，想到就觉得滑稽。或许大多数骑士不会听我说那些话，但整体过程仍无疑会很顺利。毕竟即使他们的眼中涌起忸怩的不甘，也不会燃起仇恨的火焰。若能让骑士仍是骑士，就会比第二王子的路线好上太多。

「不好意思，小孩子醒了。」

「……好的。请替我向克拉克先生问候。」

夏珑耸耸肩，快步离去。

充满打翻牛奶般孩童独特气味的私立孤儿院。

罗兹被赶出家门后，过的是怎样的日子呢？

我忽然想起这种事。

回程，缪里没说多少话。

她所憧憬的骑士，目前只剩两条路可走。

一条窝囊，一条灰暗。尤其是第二王子的路线，除了它以战争为前提之外，还有个更重大的理由使我不希望骑士往这里走。

虽然两条路都不是完全正确，但这条显然代表失败。

「缪里。」

平时她都是走在我身旁，现在却前行了几步。我一喊，她就停在石阶上转身看我。

「我大概会接受温特夏阁下的请求。」

我追上缪里，手轻扶她的背一起走。

「那对温特夏阁下是个困难的抉择，但部队一定能存续下去。」

既然那会是在国王同意的状况下赞赏这群骑士，国王便能将此视为策略的一部分，钱就容易给了。即使是敌人身分，只要够高尚也值得奖赏。这样骑士们有面子，也获得足以度过难关的兵粮，也不用归于王国军门之下。

只要他们能与可恶的黎明枢机相抗衡，还受到温菲尔王国民众热烈欢迎的消息传出去，就可能提升他们在教宗心目中的地位，将他们视为挖倒王国墙脚的根基。

整件事顺利成这样，不难想像有人会觉得这是一场骗局，真相以流言方式慢慢扩散。然而老骑士会将指责一肩扛下，有错的只剩下做出如此轻率决定的我。

而部队因此得以存续。

很现实的结局。

「对你来说，可能也是个难受的抉择。」

「不会啦。大哥哥，我啊──」

缪里抬起头，不想让我担心而露出坚强的笑容，我也直视著这样的她。

「我会尽全力扮演圣库尔泽骑士团的敌人。」

我继续对讶异的缪里说：

「就像你经常夸奖我那样，我也要让人们知道那些骑士并没有比我逊色。」

既然缪里那么看得起我，只要彰显缪里最爱的骑士也有同样水准，应该能减轻她心中的痛。

知道骑士跟那样的哥哥一样厉害，就没那么难过了。

所以我按住缪里的肩，请她别伤心，结果她稍一耸肩弄开我的手。

「拜托喔，大哥哥。」

「怎、怎样？」

「我是很喜欢你啦，可是我哪有经常夸奖你？」

「咦！」

「会夸奖你的，就只有金毛跟城里的路人而已吧。」

「……」

我闭上嘴摸索记忆，好像真是这么回事。

不禁为如此自信过剩感到羞愧。

还以为自己难得踏了一大步却摔得鼻青脸肿，好想找个洞钻进去时，有人挽起了我的手。当然不是别人，正是缪里。

「可是，我知道大哥哥下了很大的决定。」

那是显然与觉得好笑不同的温柔笑容。

缪里拉得我弯下腰，自己踮起脚在我脸上亲一下。

「我就喜欢大哥哥这样。」

连续两次意外让我羞得不得了，但突然想到第一次是我自作自受。

且既然缪里已经了解我的用心，那也无所谓了。

我将各种情绪的残渣叹出口，吸饱全新的春季空气。

「既然决定了，我们就快点行动吧。第二王子应该也收到了骑士团来到这里的消息，有必要在对方搞鬼之前结束这件事。不可以糟蹋温特夏阁下的决心。」

缪里睁大红眼睛，露出牙齿。

「嗯！」

她以血都要流不动的力道紧抓我的手向前走，说道：

「呵呵，大哥哥要演戏啊。好怕我会笑出来喔。」

「……」

我不满地看过去，她回我一个贼笑。

真是只坏心的狼。不过看她又打起精神，我也就放心了。

看来伊弗是真的没派人跟踪我们。

回宅邸后，缪里将事情一五一十全说出来，弄得她一副很受不了的脸。

「你以为我一年到头都在想怎么搞鬼啊？」

「不是吗？」

伊弗一听她这样回答就立刻把葡萄篮拉到身边。这点倒是挺孩子气的。

「就算骑士团投靠第二王子，情势也不会有决定性的改变。所以我只是选一个比较稳的生意而已。」

「生意？」

缪里趴到桌上，往伊弗手边的葡萄篮伸手，伊弗又把她推回去。在如此短剧中，举伞少女微笑著又拿一篮葡萄来。

「你们告诉我那些事以后，我马上就跟大教堂的亚基涅谈过了。我们约好在你跟骑士演完戏以后，让我负责调度骑士所需物资和处理捐款跟兑币的业务。那之后国王会用某种方式给骑士送钱吧？依靠这笔钱才安稳。」

伊弗总是先一步走在前头，动作快得吓人。

我感叹一声，得到一篮葡萄的缪里拔一颗扔进嘴里。

「剩下的份，我下次再拿喔。」

「没有下次，全部就这样。」

「小气！」

对她们姊妹般的对话苦笑时，伊弗忽然说：

「啊，对了。我就鸡婆一下，告诉你们一件事好了。」

「什么？」

伊弗眼露诡色，回答：

「你们是要认同骑士是可敬的对手，让民众也一起支持他们吧。」

「是、是的。」

「不要以为这样就结束喽？」

短瞬的空白侵占了我的脑袋。

「……咦？」

「就是说他们最后说不定会拿两篮、葡萄、走！」

缪里又往桌上伸手，想抢伊弗的葡萄篮。

伊弗当然是轻轻一转就闪过。

「两篮葡萄……什么意思？」

「就是被你认同为可敬对手的骑士，会利用这个声势跟坏王子联手啦，笨耶！」

「到时他们镀了一层金，正划算呢。」

被轻易闪过的缪里耳朵尾巴都冒了出来，很不甘心地趴在桌上。举伞少女看得咯咯笑，摸摸她的头。

「不过，只要你准备得够周全，应该就没问题了。」

伊弗含入一口胜利的葡萄。

「骑士很单纯，这有好有坏。只要你让他们看见胜利之路，他们就会只看著那个方向直线前进吧。」

说得像牛马一样，但我能够理解。

骑士们的英勇，有不少是建立在他们的愚直上。

「这样的人，死了太可惜。」

伊弗靠著椅背说：

「我并不讨厌战争史诗。」

两把剑交错在教会徽记前的骑士团旗徽。

即使说了那么多，伊弗的心还是在温菲尔王国吧。

「我会努力的，可是……」

「嗯？」

我对看过来的伊弗说：

「请你不要赚得太贪心。」

伊弗没料到我会这么说，笑得肩膀上下抖动。

写信谈要事让人不太放心，我便透过宅邸里的卫兵联络海兰，很快就接到回覆。

骑士们不在大教堂，都到刀剑商和铁铺集中的区域参加他们公会举办的守护圣人祭典了，现在方便与她见面。

「咦～我想去那里！」

缪里听佣人说那里还有武术表演什么的，马上就吵著要我带她去，我当然是装作没听见。牵著不情不愿的她上街后，发现路人似乎都往同一方向前进。或许是因为缪里一直往工匠街望过去的缘故。

「每～个人都要去凑热闹耶。」

她甚至酸溜溜地这么说。

即使不是午间礼拜的时候，大教堂一带人一样是多得惊人。等等下工的人也会来参加傍晚的礼拜，只会更可怕。

见到海兰而问起这件事时，她耸耸肩说：

「在骑士团过来之前，往来大教堂的人数本来就一天比一天多了，好像还有附近城镇的人特地过来呢。应该不是因为骑士，而是王国大部分教堂都还紧闭大门吧。」

自日前劳兹本那件骚动算起，消息从劳兹本传到附近城镇，渴于信仰的人们做好准备启程，的确是差不多这几天会到。

「其他城镇的教会组织会因此开门就好了。」

「教宗那边似乎怕的就是这个，实际上是怎么样呢？」

国王那边是认为时间对他们有利。

「虽然按理来说，这可能会像溃堤一样一发不可收拾……但目前都没有后续消息。愿意开门的，就只有你们经过的城镇而已。」

这样你知道为什么特别受瞩目了吗？海兰俏皮地补上一句。

「而且如果进展得太快，教会的态度也会转为强硬。能找出不太刺激对方，同时能使王国的教会组织重启圣务的方法就好了。」

三年的时间实在太长。

新生婴孩的洗礼由民众自己施行，结婚誓言请口齿不清的当地长老读颂，下葬时的祷文让泪流满面的人们凭藉模糊的记忆有一句没一句地念。

这当中，圣职人员也因为关门而没有收入，只能靠过去囤积的财富度日，或是渡海到有圣禄可领的大陆去。

这场谁也不会幸福的耐力赛，就像围城一样。

「而且事实上，有很多教会组织还是怕门开了会让人闻到里面的腐臭吧。太可悲了。」

就连日前造访的布琅德大修道院，恐怕也与所谓健全的信仰生活相去甚远。修士们对我来意的疑问，说不定比哈斯金斯还要强烈。

大概是因为关门是教宗命令，又有不可告人的痛处所致。听说有些坏商行还会趁这个机会，肆意变卖他们的资产大赚一笔。

然而国王若直接对关门的教会组织出手，显然会激怒教宗，且反应多半会比第二王子发行徵税权时更激烈。

如果教会的自清运动能做得更好就好了。突然间，我忽然觉得脑袋里有根筋被勾住的感觉。

思索那究竟是什么时，海兰说：

「在这样的状况下磨亮教宗的刀，说不定是一步险棋。」

海兰叹口气，接著轻笑。

「算了，讲点正面的吧。谢谢你下了这个决定。」

「啊，哪里。」

我简短回答，侧眼看著就要浮上脑海的某个想法，补充道：

「我是认为这个计画的被害者会远比起骑士团和第二王子联手少，所以才答应的。」

「那时有温特夏在，不方便说……你看到伊弗在家的时候，有没有吓一跳？」

海兰抱歉地笑，我也对她微笑。

「伊弗小姐对您怀疑她会搞鬼颇有微词，但我觉得那是正确的判断。」

「话说，伊弗是真的不打算和第二王子跟骑士团勾结吗？」

「她说她已经跟亚基涅谈过，靠这个计画赚安心钱。骑士需要的物资，以及往后应该会大量涌入的捐款兑币业务，她都要一手包办。」

海兰露出有些讶异又放心的复杂表情。

「她真的是只要能赚钱，怎样都好吗？」

「就这部分来说，是可以相信。」

海兰难以理解似的摇摇头。

「但是我们也想不到她什么时候会半路杀出，要尽快行事才行。」

这计画关系到名与实中的名。想夸大事实，就得趁人民的注意力还投注在骑士身上，且骑士还没被其他事物夺去视线之前完成。

「问题是大多时候温特夏身边都有人跟著，明天他们也是一大早就有事，很难安排密谈。」

「晚上呢？」

缪里的问题使海兰疲累地回答：

「不要小看那些千锤百炼的骑士。他们晚上一定会派人守夜。我是很想夸他们圣库尔泽骑士团名不虚传，可是这次却妨碍了我们。」

缪里倒是很纯真地为此赞叹。

「白天也有贴身护卫呢。」

「这么小心……是因为教宗派了刺客吗？」

近似冒险故事的对话，让缪里听得雀跃起来，海兰脸上却泛起近似苦笑的表情。

「他们或许是这么想，可是既然教宗派了刺客到王国来，当初就不会准他们离开库尔泽岛坐船来了。而且在航道上也有可能被抓。」

「那搞不好是国王派出了刺客。」

海兰听了缪里的话又尴尬地微笑。

假设有刺客，是因为骑士自己希望有刺客存在。

没有人在发现自己其实不被人放在眼里时会感到高兴的。

「总之骑士今天都到刀剑商人和工匠的祭典去了，晚上才会回来，明天也没机会。请你们一定要在后天空出时间来。」

「……等这一天半真让人难受。」

今天中午能与温特夏面谈算是运气好吧。

「真是的，说不定第二王子都已经派使者到这里来了呢。可是骑士比商人更重承诺，只要你们发过誓，就不用怕对方反悔。」

既然骑士特别守信，就算第二王子劝诱他们，也难以改变温特夏的抉择。

「总之只能等温特夏有空的时间，在那之前要避免轻举妄动，以免计画被其他骑士发现。至于父王那边我会立刻派出快马。他应该正在为这个亦敌亦友的骑士团头痛，听到这个好消息会很高兴吧。」

即使三十人左右的战力算不上武力，也有象徵性的意义在。缪里也说了，想像中的骑士可是一骑当千。

倘若只要给点面子，他们就不会造成大混乱，规规矩矩离开王国，对国王而言是再好不过。

且长期来看，那也关系到海兰之前说的王国与教会未来的相处方式。

「再说，这段时间你也不会闲著，还有新修道院的手续等很多事要做，不知道这是幸还是不幸喔。」

她给我一个贴心的笑，然后转向缪里。

「需要用的东西都买完了吗？」

「嗯。都订好了，就等伊弗姊姊结算。」

「不愧是为人称颂的高明旅行商人的女儿。」

「是吧？我都考虑当商人了呢。」

罗伦斯听到一定很会很开心。

「可是我听说，修道院预定地上的楼房荒废得比想像中还要严重……」

听我转述夏珑的说法，海兰表情像是吃了酸溜溜的东西一样。

「人家跟我说的是一间空了很多年的房子，有在整理……等夏珑或克拉克跟我报告以后，我再找人去整修吧。」

「有劳您了。」我先一步鞠躬道谢。

「对了。」

海兰突然有点刻意，又装作若无其事地问：

「图徽的事怎么样了，有问到有趣的故事吗？」

她对图徽的关心似乎还不亚于我们，甚至更高。

为海兰雀跃的样子高兴之余，我发现缪里也目光斑斓地看著我。

「可以讲吗？」

是指对猎月熊那些荒诞无稽的猜测吧。缪里一直很想找个人分享她的发现吧，希望她不会忘我到暴露自己的身分。

「不要缠著人家太久喔。」

缪里把这个回答当成同意，从狼图徽不多讲到熊图徽，中间还夹杂国徽里的羊毛是不是太短之类的。

海兰不知是觉得有趣，还是为跟她说话而高兴，始终很开心的样子。

我看著这和平的画面，向墙上的教会徽记祷告赞颂骑士的计画能够顺利完成。

到头来，缪里还是跑去看刀剑公会主办的守护圣人祭典了。

万一我的长相被骑士记住，有破坏计画的危险，但缪里就不同了。她拿这点辩得我无法反驳，让我万分无奈地目送她扬长而去。天黑以后，看她春风得意地回来，腰间还插了把木剑，我除了叹息还是叹息。

隔天，城里有个大商行的大船重新装修完工，宴请骑士一起庆祝。缪里当然也想看大船，也不可能不去共襄盛举。

最后我输给无言的压力，放缪里出去以后，房间清静下来，刚好适合翻译圣经。这算利害关系一致吗……我一边这么想，一边在房间里继续翻译作业。

到了傍晚，海兰送信过来告诉我温特夏明天的行程。

明天要为来自邻近主教区的圣职人员进行特殊礼拜，温特夏需要代表骑士参加。一般骑士只需参加普通礼拜，和上次一样会出现温特夏周围没有其他骑士的时段。

我要趁这段时间和温特夏结下秘誓，并讨论计画的概略。大致看来，这概略就是在大教堂前举行辩论会，让民众对这场竞赛留下印象，正巧和夏珑说的一样。圣人传记里常有这种场面，想到自己也要参加，难免有点害羞。

「大哥哥，你在看什么？」

「哇！」

海兰的信读到一半，缪里的头冷不防从我手臂底下钻出来。还来不及想她何时回来的，我的脸已经被臭歪了。

「唔！缪里，怎么鱼腥味这么重……」

「咦？真的吗？」

缪里露出耳朵尾巴，在衣服上到处闻。

「大概是港边有很多人请我吃烤鱼吧，很好吃喔。」

「真是的……」

且也许是因为吹了一整天海风，她全身都湿湿黏黏的。

「去跟人家要点热水回来洗澡。」

「好～」

「耳朵尾巴！」

开门之际，缪里说「我知道啦」似的很故意地扭腰摆头收起狼的部分。我不禁对这样的她叹了口气，提笔给海兰回信。

若要举办圣库尔泽骑士团与黎明枢机的辩论会，就必须挑选一般民众能一听就懂的题目。需要掂量该引用圣经哪些部分，列出候选清单。为表明立场，温特夏那边应该也会想当著人民的面指出一些信仰上的问题，需要让他容易切入。

我再度翻开因翻译而几乎要整本背下的圣经，将其中知识灌注于信中。背后，缪里将热水倒进大澡盆里，也让我绷紧了神经。

等蒸气浓到足以让我的墨迹晕开，缪里说：

「大哥哥，帮我洗头！」

在脱光衣服准备就绪，一点也不知羞的缪里面前，我也写不了神学问答的草稿。只好老实就范，放下笔卷起袖子。

「嘿嘿嘿。」

不愧是贵族家的肥皂，融入了香草的芬芳，非常高级。我搓出泡沫替缪里洗头，痒得她扭来扭去，狼尾也哗哗搅水。

与缪里形影不离的小狗像是会怕水，稍微远离澡盆趴著等。

「啊，对了对了。我有找臭鸡监视大教堂，看有没有可疑的人出入。」

「咦？」

我诧异反问，肩膀被热水冲得发红的她回头说：

「大哥哥，你以为我真的都只是出去玩啊？」

（插图018）

我以沉默回答。

缪里用尾巴拨拨洗澡水，弄湿我的脚。

「她也帮忙看过祭典里有没有怪人，结果也没有。如果坏王子派人过来，就算在人群里她也看得出来吧。」

缪里实际打起猎来是非常优秀，不能说这是在耍小聪明。

且既然她都说请夏珑帮忙了，应该是够可靠才对。

「只要你不忘词，一定没问题的啦。」

「就算我记不住戏剧的台词，神学问题我也一定答得出来。」

我还比较怕自己太投入而忘了目的呢。

「对喔，你在家的时候都在跟那些大胡子爷爷聊天嘛。」

「你以前都说那在浪费时间，现在派上用场了吧？」

一开始冲洗头发的泡沫，缪里就盖上狼耳，手指塞进人耳的洞。

大概也有听不见的意思。

浇了几次水之后，我往她骨线略浮的背上一拍。

「好，剩下的自己洗。」

「咦～」

「我还要继续写信，在水凉掉以前赶快洗好。」

窗户开著，排出了部分水气。这样就能写信了吧。

我听著缪里一边抱怨一边玩水，继续写下半段。

途中缪里忽然说：

「大哥哥，骑士他们──」

我转过头，缪里正泼水闹小狗狗。

「都好像玩得很开心耶，希望那个孩子能早点回来。」

我想起带著求救信奔向布琅德大修道院的罗兹。

真希望他也能享受城里人的热烈欢迎。

「每个人都能笑著回去就好了。」

缪里对小狗露露牙齿。

「就是说啊。」闻著扰鼻的肥皂香，我短短附和。