刹帝利没有受伤，玛丽打从心底为她感到高兴。

为什么呢？

明明造成这情况的最大元凶是刹帝利不是吗？

问题在于来路不明的红光。

受那红光操控的人与没有受操控的人，双方交手时所发生的事简直就像一场幻觉，当时受到的伤害或损伤全都不见了。

刹帝利表示，唯有在这间有裂痕的房间里才会那样。

也就是说，戈尔多和路伯希也平安无事，只不过两人都昏厥过去，尚未清醒。当然，科尔森身上所受的伤也消失无踪，恢复成完好如初的状态。

「你为什么只知道这件事啊？」

我会这么想，是正常的吧？

关于地下迷宫的事，她明明几乎什么都不知道，为什么只对这间房间的事特别瞭解？真的会令人想这样问她。

「给大家添麻烦了。」

然而，从刹帝利口中说出来的，是一点都不像她风格的一句话。

就算一切都完美地恢复原状，她心里果然还是有一些想法。

刹帝利组织话语，开口道：

「结论就是，我虽然不是这座地下迷宫隐藏着的金银财宝，但我是王级精灵刹帝利。」

「你说什么！？」

「王级精灵！？」

原来刹帝利是精灵啊？

「有个人创造了这座地下迷宫，为了不让我落入坏人手中，亲手将我绑在这里……」

被绑在这里啊……这说法听起来有点淫乱，我稍微把视线从刹帝利身上移开，环视其他人，但是科尔森、雪拉、奈比奇斯，甚至是玛丽，似乎都很专注地在听着。

战斗告一个段落，放松下来的好像只有我而已。

刹帝利完全没理会我，继续说道：

「而最重要的是，抱歉对你们造成困扰，但那红光简单来说就是所谓的斗争之心，会引起好战的情绪。其为这座地下迷宫最后的陷阱『日冕宝藏』，又叫做婆罗门，用意类似于制造一场给抵达这里之人的试炼。虽说那个并不是真正的我，但似乎给你们添了相当多的麻烦。」

刹帝利说的「那个」，指的就是红光。换言之，便是她所说的斗争之心，而受操控并驱使的则是刹帝利自己。

最后的试炼『日冕宝藏』——刹帝利说其为婆罗门，从拥有既定名字这点看来，难道跟之前阻挡在我们面前的吠舍或首陀罗属于同一类吗？也就是说，与我原本就拥有的『日冕宝藏』成对、沉睡于地下迷宫的『日冕宝藏』，不就是魔物吗？

不对，这里的魔物追本溯源，其实来自于同一团魔力。换言之，刹帝利也是同类的存在？

我开始思考。

「如果只有亚斯拉一个人，能不能找到这个答案也很难说，因此我要在此向各位道谢。」

怎么说得像是一位母亲啊，以这种「我家孩子承蒙各位照顾了」的语气讲话。

不过，大家在意的并不是这点。

没错，众人在意的是『日冕宝藏』的意义与存在原因，以及其与刹帝利之间的关系。

刹帝利似乎本就打算说出来。

「然后，『日冕宝藏』像这样变成一个……」

刹帝利指着与我一战时，我抢到的『日冕宝藏』。

「那是缔结『契约』所需要的『日冕宝藏』。刚才碎掉的那颗，只不过是个陷阱，为斗争之心的源头，也可以说是人类的憎恨情绪吧。那是为了让来到这里的人与我一战而存在之物。」

「『契约』？」

「为什么斗争之心是人的憎恨之情呢？」

雪拉、奈比奇斯，包括我也是，除了昏迷的戈尔多与路伯希，大家都感到疑惑。我觉得很不可思议，刹帝利和斗争之心或人类的憎恨有什么关联吗？

尽管一头雾水，现在还是先让她继续说下去吧。

「那只有缔结『契约』的人才知道。」

「所以说，『契约』是什么啊？」

科尔森提高了音量强调。

『契约』……刚进入这座地下迷宫，也就是两年前时，我记得刹帝利曾饶富深意地说过缔结『契约』这回事。

我懒得想太多，所以没有多加追问，但是她说过要和我订定『契约』，所以我要是死亡，她也会很困扰。我之前都是这么认为的。

可是，这里包括昏迷不醒的人在内，有七个人之多。要由谁缔结那个『契约』？

真要说的话，除了我以外，其他人都是第一次听到『契约』这个词吧。

刹帝利接着说出答案。

「要缔结『契约』，是有条件的。」

「条件？」

大家异口同声地问。

条件——会要求什么，并根据那些条件来做取舍，选择某个人吗？我有些心跳加速，感到口干舌燥。

「对，条件。那就是要提供魔力给缔结契约的精灵。」

众人全都哑然无语。

把魔力，给精灵……也就是交给刹帝利？这就是条件？

「『契约』，指的是精灵契约吗？」

雪拉惊愕地问道。

「没错。」

刹帝利用认真的表情回答她的话。

「而且这并不是单纯的精灵契约，而是需要魔力的精灵契约。」

刹帝利非常郑重其事地说。

她简直像是要宣布法院判决的法官，带着浓厚的紧张感。

「可是，那是精灵契约吧？需要魔力不是理所当然的吗？把魔力给精灵，相对地请精灵借助我们力量，那就是精灵契约啊。」

像是要破除那紧张感似地，雪拉开朗地说。

以前，我还在冯达利悟斯家的宅邸时，有个女孩子虽然并非我的姊姊或妹妹，但与我一起住在那房子里。我记得和她一起读过的书里面，其中有本记载着关于精灵的事情。

精灵会吸取无时无刻飘浮于这世上的魔力，作为其存活的力量，存在于世上。而后来演变成人们提供精灵专属的魔力，借此向精灵借取力量，这就是精灵契约。

文明应该就是如此发展过来的。

而照雪拉所说，一般而言，精灵契约似乎都会将提供魔力作为条件。

「正是如此。」

刹帝利简短地回覆雪拉。

「那你所说的精灵契约，有什么不一样呢？」

雪拉的提问直逼问题的核心。

玛丽好像已经帮戈尔多和路伯希处理完伤势，如今待在科尔森身旁，注视着这件事的后续发展。

「你们应该没有忘记吧？我再怎么说也是王级精灵。既然如此，对方当然得付出与其相等的代价，那代价就是魔力。以这世界的数值来说，需要的魔力量————」

刹帝利把话说完之前的时间，感觉特别漫长。

为什么会这样？关于这点，现在的我也不知道。

不过之后回想起来，也许是因为这是让我的命运更加天翻地覆的一瞬间。

「————大概是一百万。」

「一百万！？你说需要一百万的魔力量！？」

「真是太荒谬了……」

科尔森发出惨叫，奈比奇斯则是举手投降地叹了一口气。

「这种事……」

雪拉也吓得说不出话来，往后退了一步。

「所以我才说，『契约』是有条件的。」

刹帝利的言行举止以及自傲的态度，彷佛在说「这是理所当然的」。

「虽说要提供魔力，但这层次相差太多了。」

我如此对刹帝利说。

然而，她像是在说「就等你这一句话」般，接着道：

「不过，你不一样吧？」

刹帝利脸上浮现一抹恶作剧的邪恶笑容。然后，再次让现场所有人僵住了。

「科尔森，你说过亚斯拉虽然没有适正魔法，但是魔力总量很够对吧？」

雪拉从旁插话，突然问了科尔森一句。

「是、是啊……我想想哦，是一百二十万左右吧。」

受雪拉可怕的模样所慑，科尔森望着半空中回想。而他口中说出的，是我两年前的数值。

「一……一百二十万……」

雪拉就像没办法呼吸的小鸟，震惊得几乎喘不过气。

「没错，亚斯拉的魔力已经远远超过一百万了。现在是……两百万左右……这样的话，就足够了吧？」

刹帝利用缺乏说服力的说法，试图让众人理解，还自信满满地露出一脸得意的神情。

话虽如此，我可不想轻易地一口气给出一百万之多的魔力。对于这件事的态度，我无论如何都不会改变。

「慢着慢着慢着，照这局势，会变成我要跟刹帝利缔结精灵契约，先给我等一下。」

我着急起来。接下来我要变得更强大，而那过程中魔力是不可或缺的。要是把我的魔力拿走，我就没有充裕的魔力施展魔法了。

就算一次被拿走一百万的魔力，我仍会剩下一百万，但还是得深思熟虑一番才行啊。

「刹帝利原本就是打算和亚斯拉订立契约吧……」

雪拉喃喃自语地说道。

「是那样吗？刹帝利。」

我这么问后，刹帝利却默不作声。

不过，仔细想想，『日冕宝藏』是我在这个世界的母亲路娜留给我的，从我拿到手的时候开始，就引导着我来到这座地下迷宫。

另外，要和这座地下迷宫的宝物——也就是刹帝利——缔结契约，『日冕宝藏』是必不可少的物品。可是，那是路娜交托给我的东西。

这么一来，正是因为应该属于我，所以才交给我的吗？

「没错，亚斯拉。你已经不是属于你自己的亚斯拉了，我们是命运共同体，你就做好心理准备吧。」

我屏住了气息，冷汗狂流。

我搞不好早就被刹帝利将了一军。

已经无路可逃了。

只能面对了吗……

不对，我就是尽胡思乱想些没有意义的事，才会没办法踏出那一步吧，更别说具备踏出去的勇气了。

雷奥纳德的事情也是……所以，才被解放军……

好了，想再多也没用。

现在交出一百万的魔力、获得力量，前去接近解放军的雷奥纳德的同时，达成在冯达利悟斯家面前争一口气的目标。这是可能的吗？

我有这么能干吗？

要是我从一开始就有那种胆识的话……我开始回顾自己的人生。

我果然生于在日本被称为宽松世代的年代。

需要某种程度的强制力，才能踏出一步。接下来不知道有怎样的困难、艰苦与试炼在等着我，至少两个人比独自一人更可靠，这点是不会变的。如果她能助我一臂之力，那就更好了。

好啊，那就来吧。

「刹帝利，我们来缔结『契约』吧。该怎么做？」

「就等你这句话呢。」刹帝利脸上浮现坏心眼的笑容，说道：

「不过，应该说『请让我跟你缔结「契约」』吧？」

别计较这种小事情了啦。

「请让我跟你缔结契约！」

我有点自暴自弃地开口，大家则静静地笑了。

「好啊，把『日冕宝藏』给我。」

「好。」

我再次把『日冕宝藏』递给刹帝利。

于是……

『日冕宝藏』化为红光粒子，渐渐被刹帝利所吸收。

然后，眼看着就在我和刹帝利的脚下描绘出魔法阵，并开展。

红色卷草纹的魔法阵。

这是装『日冕宝藏』的木盒上所绘制的魔法阵……而把木盒给我的人，正是我在这个世界的母亲——路娜。

路娜也跟刹帝利有关系吗？

可是，我没有空思考这件事，因为那个红色卷草纹随即从地面往上方延伸，呈螺旋状将我和刹帝利吞没。

强烈的红光绽放，甚至吞噬了雪拉的Shining Open所点起的灯。

这道光辉之强烈，是之前操控刹帝利的红光所无法比拟的。

在红光照耀下，刹帝利露出的表情——

有种清爽愉悦的感觉……

然后，或许是我紧张的神情传达出我的心情吧，她用温柔的眼神叫我放心。

这温暖的感觉是怎么回事，那暖意是确实可以亲身感受之物。

（插图014）

在身体逐渐被包围的同时，红色螺旋状的魔法阵光芒也愈发耀眼。

就这样，我感觉身体完全被包裹住……

我失去了意识。

现实当中，我一定是昏倒躺在地上了。

问为我为什么会知道？

这是我曾做过的梦。

聚光灯照射而下，地面覆盖着薄薄一层水面。

然后出现了……

蹦跳、蹦跳。

看吧，大驾光临了。

「你又来了啊，这证明你一步一步地在靠近我了……你就那样继续加油吧。」

以白兔来说，她很难得地称赞了我。

不过，这次和以前不一样。

在白兔要进入聚光灯底下的那一瞬间————

嗡！

突然之间，红色螺旋状魔法阵的光芒吞没了聚光灯，像是要将我包围似地照落下来。

白兔受到魔法阵阻挡，似乎没办法再继续靠近我。

「这就是亚斯拉的精神世界？」

刹帝利的声音直接在我的脑中响起，对我说话。有人向我用心电感应，就是这种感觉吧。

「哎呀，第一个是你吗？雷文好像选了个最麻烦的当第一个呢。」

白兔做了一个噗哧一笑的动作。她的声音还是跟往常一样，是从耳朵听到的。这是怎么回事？

而且，为什么她会提到我在这个世界的父亲的名字？父亲第一个选了刹帝利？这是什么意思？

正当我感到困惑时，刹帝利就在红色螺旋状魔法阵内侧飘然降落下来。

她姿态优美地完美着地。

「你是谁啊？」

刹帝利很没礼貌地对白兔说话的声音，从耳朵进入我的脑中。

连刹帝利都不知道这只白兔的事吗……？不对，比起这个，更重要的是——

「这里是我的精神世界？」

我靠近刹帝利，向她寻求答案。

「是啊，因为你跟我缔结了精灵契约，所以我们会在深层意识下互相连结。」

这说法简直就像在说，她过去曾经有过经验一样。

也就是说，她曾经和什么人缔结过精灵契约啰？

「不过，这还真是单调无聊的深层意识耶。一般而言，欲望会更加模糊不清地混杂在一起……」

刹帝利似乎觉得很有意思地环视着魔法阵外面。

「跟你没关系，乖乖闭上嘴，把力量借给亚斯拉。」

然而，白兔犹如恫吓般，粗暴地对刹帝利如此说道。

可是刹帝利随即反击回去。

「吵死了，我讨厌你，给我滚到一边去。」

刹帝利如此毫不客气地说完的瞬间，红色螺旋状魔法阵的面积便一口气扩展出去。无法进入魔法阵的白兔，只能不断地被迫远离。

没多久，红色魔法阵就变成像东京巨蛋一样的广大圆形，并且持续扩大。

「哼，等我力量恢复的时候，你就给我等着瞧吧。」

白兔第一次发出如此不甘心的声音，总觉得有点新鲜。

就这样，白兔消失了身影。我看着白兔离去之后，再次转向刹帝利。

「好了，我来出一个谜题给你猜猜看吧。」

「不用了……」

我秒答。

「好啦，听我说。」

那就随你去吧。我对她挥挥手，催她赶快说。

「是关于我的事。我只要经过一定时间，就会自动吸取你的魔力。」

她之前确实有这么说过。

我们这些订下精灵契约的人，必须给予精灵魔力。而以刹帝利的情况来说，要提供给她的魔力换算成数值，就是一百万。

照刹帝利所说，我的魔力总量似乎在两百万左右。因此，我提供她两次魔力就会消耗殆尽，或是勉强剩下一点点。

这么一来，我一定会沦落到因为没魔力而倒下的地步。在第二次提供魔力之前，必须让魔力恢复才行。

真没想到我会订下这种充满风险的契约。

我点头表示瞭解。

「一百万为人类所设定的数值，以魔力量来算相当庞大。要是我从你以外的人身上吸取一百万的魔力，那人一定会当场没命。」

当场没命这四个字，让我呼吸停了一拍。

这让我知道我的魔力总量有多么地庞大，同时也让我明白其有多么地重要。

「我吸取的魔力为什么是一百万这种会让人当场没命的量呢？那是因为————」

我的神情紧绷，就好像在说「我正在等你这句」。

然后我点点头，催她快点说下去。

「那是因为，我不是精灵。」

结果答案是这个啊。

饶富深意，却又意义不明的话。

是啦，这点她已经给我协助，先说是谜题了，不过这提示根本没帮到什么忙。毕竟这不算谜题，连那句问题的意思都让人搞不懂。

「别那么哑然无语的样子。话虽如此，我也已经不是人类了。」

「嗯，那是理所当然的啊。你是王级精灵吧？」

「我刚才不就说了吗？我不是精灵……所谓的王级精灵，只是人类为了方便理解，而那样解释的而已。」

「嗯？」

我脑袋里面浮现一连串的问号。这样下去，我的头都快爆掉了。

「你马上就会知道了。」

刹帝利得意似地如此做出结论。

这个人怎么这样啊？因为自己知道，就一个人露出理解的表情。

「讨厌的家伙。」

我用仔细听就可以听得到的音量，如此嘟囔着。

没多久，围绕着我们的魔法阵所散发的红光强度增加，令人眩目。

◇◆◇

有什么模模糊糊的声音传来，好像一次又一次地用同样的名字在呼唤我。

「……斯拉……拉……亚斯拉！」

我一惊。

魔法阵不知何时已经消失。我似乎就那样呆立在原地，做了那场梦。忽然之间，站着的感觉回归。

「你醒一醒，亚斯拉。」

科尔森的手抓着我的肩膀，不住摇晃。

「喔喔，抱歉，我刚刚在发呆。」

放眼望去，雪拉和奈比奇斯都担心地看着我。

不对，奈比奇斯似乎对此没什么兴趣……

玛丽则比起我，更担心戈尔多和路伯希的样子。

这也是理所当然的，虽然我能理解，但还是失望地垂下肩头。

「好了，地下迷宫的谜团已经解开。待在这里也没用，我们回去吧。」

「小子，刚才明明就那样站着昏了过去，现在还在那边指挥什么啊。」

我吓了一跳。

没想到科尔森竟然会这么冷漠地对我吐嘈。可是这话正确得让人很不甘心啊。

「呃，刚刚那样就完成精灵契约了吗？」

雪拉觉得不可思议似地，挥了挥手杖。

「是啊，结束了。」

刹帝利回答她道。在我的精神世界里交谈的内容，好像有什么事情要保密。

不过，十之八九是和刹帝利的真正身分有关的事。

既不是精灵，也不是人类。

也就是说，她是某种来路不明的人型生物吗？话说回来，她有发挥作为生物的机能吗？

「总之，找到这座地下迷宫的真理，把情报带回公会后，要是能加以证明，就可以拿到不少报酬了。」

「不过，要用什么证明呢？」

对于科尔森这番令人期待的话，雪拉如此提醒道。

「我可不要哦。」

刹帝利率先猜到他们想说什么，立即拒绝。这也是当然的，在未知的地下迷宫发现非精灵也非人的生物，为了解开这个谜团，想必国家和学者们会多么拼命地追寻解答，完全不知道她会被怎么样。这连我都反对。

「那么用死后没有化为魔力，而是留下尸体的魔物呢？」

此时，奈比奇斯喃喃丢了一句提议。

「就是这个。」

『日冕宝藏』一个毁掉，一个化为光点被刹帝利吸入体内。如今还能拿来当作证明的，就是吠舍和首陀罗的尸骸。只要带回它们身体的一部分，就能作为调查地下迷宫的证据了吧。

「我打算请协会调查那两只魔物，它们也许是未知的魔物。可以吗？」

科尔森想征求我们的同意，才这么说吧。但是我们没有理由阻止他，毕竟这么做是为了人类，也为了这个世界，克尽冒险者的职责不是吗？

于是，我们判断后自然地得出这样的结论。

「你的哥哥们就让我来背吧。」

热热闹闹地聊了一阵子公会报酬的话题之后，科尔森极为认真地展开行动，向玛丽这么说。

「呃，可是这里离地下迷宫的出口实在是……」

玛丽有点不知如何是好地想要婉拒。

戈尔多和路伯希仍然昏迷不醒，科尔森好像想把他们背到地下迷宫的出口，然而……

「不，要把那两名巨汉带出去，除了我以外，对谁来说都太困难了。而且，搞不好走着走着，他们两个就醒了，你别在意。」

没错，无论是戈尔多还是路伯希，体格都相当健壮。

若要找一个体格比他们好，扛着他们走都还行有余力的人，果然只有科尔森这个选择。

万一有魔物出现，我们必须护卫好科尔森才行。

「嘿咻。」

科尔森把戈尔多扛在背上，然后俐落地用带子之类的东西，将路伯希固定在腹部，站了起来。看起来意外地轻松。

这可是合计起来相当有重量的肌肉丸子耶。

「谢谢你，那个……科尔森先生？」

玛丽衷心感到喜悦似地向他道谢。

「叫我科尔森就可以了。照这感觉，背到出口应该没问题。」

「好强哦，而且刚才你也帮了我……」

玛丽有点害羞地说。

「这是应当的啊，你的哥哥们也都很努力，这么点小事我当然要帮。」

「谢谢你。」

玛丽开心地笑了。

两人开始聊了起来，就那样走掉了。喂喂……这里还是地下迷宫耶。就算战斗的时候我们会负责护卫戈尔多和路伯希，以及扛着他们的科尔森，但他要是松懈，我们也很头痛的。

「我们也走吧。」

雪拉对奈比奇斯这么说后，两人随即朝这巨大房间的出口走去，我和刹帝利也跟在他们身后。结果，不用告诉他们地下迷宫之谜的真相也没关系吗？

地下迷宫是为了隐藏刹帝利而创造，红光则是用来拘禁刹帝利。要解除红光的拘束，就要将真正的刹帝利逼出来。为此，需要与刹帝利建立关系……？所以，如果不是能感动刹帝利的好人，就无法让她脱离红光的束缚，也没办法缔结契约……？这么一想，就觉得有点害臊。

到最后，我的理解只是这种程度而已。大家也都差不多相同吧。

原本房间的入口被岩石封住，如今岩石不知何时已然消失，变成了出口。

我们一行人，朝地面上前进。

◇◆◇

回程路上，我们走在以前我在最底层分岔路上走错的那条右边通道。

地下迷宫剩下来的返回路程，只有往上走的道路。我打算借助刹帝利的力量，与魔物们交手。地下迷宫的『日冕宝藏』已毁，亦即其心脏没了，魔物应该不会再复活。

这是确认我和刹帝利的契约有没有意义的好机会，希望是有意义的。

「科尔森，你还好吗？」

「嗯，我就是为了这种时候，才一路锻炼过来的啊。」

「哎呀，我也是一直在锻炼呢。」

从开始出发到现在的这几分钟。

科尔森和玛丽一直是这样的感觉。科尔森扛着玛丽的两位哥哥，简直就像台牛车。他的肉体强韧程度深不可测，是个扛着两名巨汉的超级壮汉。虽然这样就像是一个大丸子底下长脚一样，感觉不是很平衡，但他仍然稳定地朝着地下迷宫的出口走去。从这点来看，今日的此时此刻，我只能佩服科尔森这超越人类的肌肉和持久力了。

虽然要是有风属性适正魔法的魔法使在，就能单靠风压让两名男人浮在空中搬运了。

「照那情况，科尔森没办法参与战斗耶。」

没错，还不如说我们这些没背东西、方便行动的人，必须守护戈尔多和路伯希，以及扛着他们的科尔森，并同时应战才行。

刹帝利听到了我这微弱的喃喃自语，开口道：

「这根本没什么，只要有我跟你在，这路上的魔物很快就一扫而空了。」

这什么可怕的顺风耳啊……

「你说得倒是充满自信，地下迷宫可是残留数量相当多的魔物唉。」

就我所听到的，首陀罗不是也还留着吗？

「放心吧，你已经跟我订下契约了。而且，亚斯拉你连我都打得倒，不用担心。」

刹帝利笑得特别美丽，那是张好像甩脱了什么似的笑容。

这也是可以理解的。

毕竟她长时间被拘禁在这座地下迷宫里，每天等待着契约主到来。我待在这座地下迷宫大约两年时间，都已经感到厌烦了。而刹帝利曾经说过，她从我出生以前就在这里了。那真是一段漫长到会让人意识不清的岁月吧……

这么一想，我就不禁对帮助刹帝利脱离这里的自己感到自豪，并且觉得幸好让她脱离这里的人是我。

「从这里出去之后，来做些自己想做的事吧。」

「你不是想要变强大吗？」

「可是，刚才你不是夸我很强了吗？」

「你在自命不凡个什么劲啊，那是仅限于这座地下迷宫而已。这世上还有非常多比你更强大的人……」

刹帝利的眼神又飘向了远方。

我自己本身，倒是只要让冯达利悟斯家的人吓破胆，就觉得满足了……

对于让我变强大这件事，刹帝利似乎还有其他的意图。

「你也差不多该告诉我你的愿望是什么了，刹帝利。」

关于刹帝利，我在意的事情简直多得堆积如山。我认为一一解开那些谜团，将会是我接下来这一段时间的课题。

「愿望？」

「要说是愿望吗？还是目的？」

「这个嘛……就是协助你变得更加强大。」

虽然有点高高在上的感觉，不过算了。真是太感谢您了。

总觉得刹帝利在跟我对战之后，比起以前，变得相当圆润。

不对，我不是在说体型……当然，我认为刹帝利的身材无可挑剔，毕竟我有好几次都想在这座地下迷宫把她扑倒……嘿嘿嘿。

没错，我想说的是她的个性。

现在别说是忽视我的提问，连轻描淡写地糊弄过去的情况都没有了。

「你有什么不满吗？」

刹帝利没有生气，也没有不安，只是极为平常地这么问我。

「没有，我只是在想和你缔结契约，会如何变得强大……」

没错，事实上我和刹帝利缔结契约之后，我完全没有实际感受到自己变强多少，又是在哪方面如何变得强大了。

「你是后悔跟我订下契约吗？」

「没有，没那回事啦。」

没错，若只要订下契约，她就让我变强，简直是正中我的下怀，再好不过了。尤其是像我这种懒人，更是如此。我根本找不到任何理由，拒绝这个契约。那样的理由，连介入我和刹帝利之间的余地都没有。

我一点都不后悔。

只不过，我希望能亲身感受到自己变强了而已。不过，我也并非要马上知晓这件事。

我这么对刹帝利说。

「好啦，从这座地下迷宫回去的路上，就算你不想，我也会让你见识到的。见识那份力量有多么地强大。」

「有那么夸张吗？」

我瞪大双眼。

「原来你也会露出这种表情啊……」

可能是我的表情太白痴了，刹帝利咯咯地笑了起来。

这家伙真没礼貌，真是的。

◇◆◇

〈奈比奇斯〉

从刚才开始，科尔森和玛丽就一直在那边谈情说爱。一开始我只是觉得他们可能会聊一些冒险者彼此都有兴趣的话题，所以竖起耳朵听冒险者老手之间的对话，结果没想到我完全搞错了。

他们单纯只是心神浮动、忘乎所以罢了……怎么会这样，所谓的冒险者，难道不是更硬派的人吗？从我们开始在地下迷宫中折返，他们就一直是这个样子。

尤其是科尔森，他身为一名冒险者，经验实在太丰富了。他甚至在调查这座地下迷宫时，聊些结婚之类的玩笑话，试图炒热气氛，有着体贴的一面。

但是，事实并不是我所想的那样……

其实那只是老手冒险者为了老手冒险者，巧妙地花了很多功夫所引起的骚动。科尔森在这地下迷宫的最底层，与某位女性变亲密了。

这种事，是蠢蛋才会干的事。

另一方面，亚斯拉也和刚缔结精灵契约的刹帝利感情很好的样子。在地下迷宫的路上，两人都一直并肩同行。

不对，他们谈话的内容听起来极为认真。因为听了科尔森和玛丽的对话，我才不由得竖起耳朵倾听，看他们是不是在说一些意图不轨的话。

难道我也和雪拉说说话比较好吗……不，我对她没有半点不轨之心。

我们的相遇也很单纯。

在一片混乱的『叛乱之夜』中，她从敌人的魔法之下解救了我，于是我们一起对抗解放军，并因而成为了同伴。

这两年来，我和她彼此锻炼魔法技术，互相提升实力。

这空间已经有两组凑成一对的人了，要是现在开口和那样的她说话，不就太愚蠢了吗？奈比奇斯。雪拉如果怀疑我对她是不是有什么特别的情感，那该怎么办？

我好不容易拼命隐忍住，然而……

「喂，奈比奇斯。」

「呃……嗯？」

她主动向我搭话，害我被打了个措手不及。

不过，搞不好这是个好机会？至少雪拉应该也有感觉到科尔森和玛丽小姐、亚斯拉和刹帝利这两对，已经慢慢有变成情侣的气氛了。那样的话，在这个心神不定的空间里，找我说话不就表示……她有那样的意思————

「科尔森跟玛丽小姐，感觉不错对吧？」

……看来并没有……

「嗯？喔喔，毕竟他之前也说过要结婚之类的话呢。」

「对吧，太好了呢。」

别看她那样，其实比我大了一岁，也是个懂得这世上人情世故的人吧。不过，她完全没有比我年长的压迫感，反倒给人很好的印象，相当容易亲近。

「亚斯拉和刹帝利又是怎么样呢……虽然看起来感情好像很不错。」

「他们似乎在聊什么认真的话题。」

可是，我每次都这么冷淡地回应她，这样真的好吗？

我反应如此淡薄，就算她很温柔，应该多少也会觉得心里头不舒服才对。

真亏她还能跟我保持互相往来的关系，长达两年这么久。

「也是。刹帝利的能力到底有多强大呢……」

雪拉忽然开始在意亚斯拉他们的事。

「不实际见识一下，难以预料的部分也很多……」

「这么说也是。只要一想到会被取走一百万之多的魔力量……」

换言之，亚斯拉的魔力总量深不可测。事实上，要问有没有那种能够付出一百万这种数值的魔力量的人，并不是没有，但是不会有那么笨的魔法使做出这种异想天开的事。

然而，我们听过亚斯拉的目的和想法了。他的目标是超越冯达利悟斯家。感觉为了达到这个目的，无论得到多少力量都不够。

果然，就算不说要与甚至跟国家都关系良好的贵族为敌，单单只是想争一口气的话，舍弃一百万魔力都想获得力量的这份心情，倒也可以理解。

简单而言，就是力量愈强大愈好。

「说得也是……」

雪拉一直谈论亚斯拉的事，待在这样的她身旁，我感到有一点点不舒服。受到我冷淡对待的雪拉，是不是也有过同样的感觉？

我知道这些全是我自以为是的心情所造成的。

我在烦恼些什么啊……实在太荒谬了，我和雪拉一起————

这时——

「这个房间是怎么回事啊！？」

科尔森比我们早一步踏进房间，他看向里面后停下脚步。

由于他呆立不前，原本走在他身后的亚斯拉和刹帝利，以及我和雪拉也跟着停了下来。

「这些……全是通道吗……？」

在我身旁的雪拉，抬头看着那间房间。

我们方才走进来的房间，是一处纵长的圆顶状空间，内侧有好几个通道入口……

房间的地面分为三层，呈现以沿着房间内侧画圆的模样，两层之间大约有三个科尔森的高度。而每一层的地板，分别设有四个高度和那一层相同的通道入口。也就是说，这是一个有十二个分岔路的房间。

第一层除了四个巨大通道以外，还有一个人类高度的小小入口，我们站在那前面，抬头往上看。

「这、这该怎么办……」

科尔森背着两名巨汉连大气都不喘一下，这时额头却冒出汗水。

「要选哪一条路……」

我也不由自主地呻吟出声，吐出丧气话。

然后，那一瞬间——

轰轰轰轰轰轰……！！

「这、接下来又是什么！？」

是我的叹息成了灾难，带来了霉运吗？此时，响起了毛骨悚然的地鸣声……

科尔森因为地面摇晃，似乎快要失去平衡。

不过，如果只是科尔森失去平衡，导致处于昏迷状态的戈尔多与路伯希两兄弟砸到地面上，那都还算是好的。

科尔森吓到腿软了。

「这……不会吧……」

雪拉咬着牙。

「我魔力都还没完全恢复呢……」

玛丽也跟着说。

祸不单行。

身体已经疲惫不堪，却又被甩上一鞭。这种情况已经是第几次了啊。

我找不到什么好的形容词来说明眼下这不利的状况。

「叽嗄啊啊啊啊啊！！」

「首陀罗……！」

让我们得以遇到亚斯拉的那只巨大蜈蚣。

那家伙探出了头。

从哪里探出头？

那当然是可以充分运用这房间的地方。

我们以为是十二个分岔路的那些通道。

那通道的大小，就算是蜈蚣的巨大身体也能轻松通过吧。

不过，如果只是这样倒也还好。

我们曾经打败过它。虽然当时几乎算是由亚斯拉一个人所打倒，但除了我们三个，再加上玛丽小姐一同参战的话，就很安心可靠了。

……原本明明是这样——————

「这……这到底有几只啊……！？」

真希望这是在开玩笑。科尔森浑身战栗。

「三只……不对，是四只？」

雪拉望着眼前的恶梦，数出了数字。

没错，出现在这房间的首陀罗不只一只，而是呼朋引伴地跑来了。

每一只首陀罗的巨大身体，不断在房间里的通道进出。

巨大蜈蚣在墙面上扭曲蠕动着。

「怎么办……」

看来这房间中的十二条通道，有一部分或是全部在某个地方彼此连接。

雪拉感到惧怕。

不管怎样，这里不仅昏暗，还视野不佳。

我挺身庇护雪拉，她则用泫然欲泣的悲壮神情看着我。

那样的神情……

「这里视野不佳，用Shining Open吧。」

「嗯、嗯……」

雪拉露出更加不安的表情，吟唱了咒语。

「神圣精灵啊，赐给我神圣的力量。Shining Open！」

雪拉用微弱的声音咏唱完毕。

让雪拉照亮视野是没问题，问题是接下来要如何应战。

况且，我们真的要与之一战吗？还有逃走这个选择吗？

可是，从跟刹帝利对战的房间到这里只有一条路，难道要逃回去吗？

「四只这么多，该怎么打……」

我被绝望所笼罩，垂下了肩膀。

雪拉也像是要拭去恐惧一样，抱着因惧怕而颤抖的手，但是她悲痛的神情依然不变。

明明是这样……我却没办法帮她做任何事。

明明已经决定要保护扛着戈尔多和路伯希的科尔森了，为什么我如此地渺小又孱弱。我痛恨着自己的能力不足，令人着急，却又无计可施。

然而————

「不对，是五只。」

亚斯拉冷静地这么说。

不管有几只，绝望的状况还是不变，反倒更加恶化了。得想想有什么办法可以逃走。

没有人回应亚斯拉所说的话。

不对，是无法回应。没有人有那种余力。

不知何时，那些首陀罗已经停下动作，一直盯着我们这边的情况。

「不……不要乱动……」

科尔森制止了我们。

我一看他的样子，只见汗水从他的额头滑落至下巴。

曾跨越过好几次生死关头的科尔森，眼下完全束手无策，只能被对方的视线射穿。现在能做的事，只有思考如何脱离这胶着的状态以及一触即发的情况。我们得趁对方还在瞪着这边的时候，想想办法逃脱才行……

结果……这个男的！

「刹帝利，事不宜迟，我想试试看你的力量。」

「当然没问题，你就试着用到熟练吧。」

「什么……」

这番对话令我屏住呼吸。

「太乱来了……」

雪拉压低声音，也对亚斯拉两人的对话提出异议。

没错，不如说要是刺激到对方，把它们惹怒了该怎么办。

我知道亚斯拉很强，在场的所有人都承认他的强大。但是，看看现场，对方有五只。就算可以解决一只，要是剩下的四只蜂涌而上，一定会连背着戈尔多和路伯希的科尔森都一起丧命。

亚斯拉的强大，有可能会成为惹怒对方的导火线。

太危险了，你要想清楚啊，亚斯拉。

「喂喂，什么嘛。大家一起团结合作，一定有办法的啦。」

众人都架起防御姿态了，亚斯拉却摆出悠闲随意的姿势说服我们。

「不可能，你也不想想看这是什么情况。」

我用词粗暴地反驳亚斯拉。

亚斯拉露出了稍微不悦的表情。

「……」

可是，他并没有回覆我，而是陷入深思。

他在重新考虑吗？

没错，这时候就该选择逃离，以大家的安全为最优先，才是最好的办法。虽然这么一来就会原路折返，但即使要绕远路，至少还能做好万全的准备——————

「————我相信大家。」

……！

我哑口无言了。

他连思考的时间都没有给我们。

「刹帝利，让我见识一下你的本领！」

「交给我吧。」

等、等一下————！

我没有说出口。

他用那么直率的眼神看着我，用那种没有反驳余地的话回答我，我怎么说得出口。

这明明是最糟的————

唰唰唰唰————！！

————一步棋……

「什么……！」

一瞬间，我没有跟上当下的情况。

如今眼前只有首陀罗的尸体。就像上次交手时一样，首陀罗被漂亮地分成四只，并且已然丧命。

八具蜈蚣的尸体，正横倒在我眼前。

还有————

把变成细长状长枪之锁链镰刀，从首陀罗被砍断的身体里抽出来的亚斯拉……

因雪拉的魔法而飘浮于空中的光球，照耀着这令人绝望的情况，映照出神秘的感觉。

「好厉害哦……身体变得很灵活耶。」

亚斯拉虎虎生风地挥动着手臂，为提供刹帝利魔力后所带来的效果感到欣喜。

与刹帝利缔结精灵契约，得定期让她吸收达一百万数值之多的魔力；但相对地，一旦发生事情，刹帝利就会用难以想像的魔力提供支援。

在遇上事情时请她提供魔力，会让战斗朝向对自己有利的方向发展。

现在的亚斯拉，就是那样。

「竟、竟然有这么强大的威力……」

雪拉眼睛眨也不眨地看着亚斯拉。

「威力没有增加。」

这时，刹帝利从旁插嘴订正道：

「我赋予的只不过是魔力罢了。要如何使用，全凭契约主自由决定。以亚斯拉的情况来说，他将魔力用于增加自己的速度。」

换言之，亚斯拉飞跃性地提升了速度。

而证据就是，连剩下的三只首陀罗，也要花上一段时间才能弄清当下的情况。

「不要紧，并不是打不赢的对手。只是……」

嗯？只是怎样？

而且，是我想太多了吗……亚斯拉身上看起来，浓密地飘荡着如红色雾霭的蒸气状事物。那个就像……没错，就像之前掌控刹帝利的红光一样。与那极为相似的东西，正飘荡在亚斯拉的周围。

那应该是战斗开始之后所产生的变化吧。

当初他和刹帝利订下精灵契约的时候，我并没有看到那样的东西。

他本人有察觉到这件事吗……？

那个到底是什么？

「只是什么呢？」

雪拉催促亚斯拉继续说下去。

「只是我的眼睛有点追不太上自己的速度，只能凭感觉行动。刚刚会迅速斩杀，是因为首陀罗有一段时间静止不动，等我大概掌握劈砍位置之后它们才开始动作的缘故。然而，接下来恐怕就不会那么顺利了。」

「那、那要怎么办才好？」

雪拉想帮亚斯拉，打算和他并肩作战吗……？

「雪拉，你有个可以识破谎言的魔法吧。」

「你是指Light-s Judgment吗？怎么了呢？那并不是看穿谎言的魔法，而是感知对方焦躁心情的魔法。」

没错，那是可以感受到别人焦躁情绪的魔法。

在这种情况下，亚斯拉打算用那个做什么？

「那个啊，我想是不是可以用来掌握对方的位置。」

「咦……？」

「可以吗？雪拉。」

我询问雪拉。我还是第一次遇到想把那样的魔法运用在战斗中的人。

雪拉回答道：

「我……我不知道。」

她低下了头。

雪拉的表情充满了不甘心和悲伤。她想助亚斯拉一臂之力，却办不到。然而，我手上也没有任何方法可以帮助我最重视的人。

我是怎么了……

就在这时——

「雪拉！」

科尔森出声了。

「我无论如何都没办法迅速移动，亚斯拉这次也无法顺利先发制人吧？我恐怕马上就会被蜈蚣追上；不过这点不足，就用亚斯拉的速度来补救吧。雪拉，这个魔法只有你才办得到，你可以吗？」

科尔森是我们这趟旅程中的恩师，他所说的话极具影响力。

他让我们重新体认到自己应该完成的目标，还有以那为目标所应尽的努力与责任。

他叫我们别忘了那个目标，以及随之而来的努力与责任。

我追逐着兔子的背影。

尽管我连他是什么人都不知道，与他交手的次数也仅只一次；然而，我向往他的强大，因此这两年来一直努力着。为了稍微追上他的脚步，我怎么可能吝于付出努力，做出这种不负责任的事呢？

我不加思索地脱口而出。

「雪拉，我就算牺牲性命也会保护你的。所以，我希望你能全力以赴，集中精神在你的魔法上。」

我提出了强烈的意见，这一点都不像我。

平常说不出口的话，现在竟说出来了。是因为危险逼近吗？因为已经没空在意那种事了？还是因为被亚斯拉感化了呢？

无论如何，这份意志是真实的。

「我、我会试试看的……！」

我从雪拉口中，也听到了很有气势的回答。

「拜托你了，小奈比。」

「别用奇怪的绰号叫我。而且，不用你说我也知道。」

「哈哈哈。」

亚斯拉将现场情况置之度外，竟然开起玩笑。

就算充满绝望，也能让人笑出来的力量。

让雪拉展露笑容的力量。

无论是哪一种力量，如今的我都不具备。但是，我不想在这里输给他。

「雪拉，别忘了那句台词哦。」

「嗯，虽然每次都觉得很羞耻……」

「还是要说，那样才会有活力哦。」

「嗯、嗯……」

科尔森又怂恿雪拉说出那句台词。强制雪拉到这种地步，恐怕这已是科尔森的兴趣了吧。

即便如此，如果能稍微提升一点突破这绝境的意志，我也愿意这么做。

虽然我没办法让雪拉展露笑颜，也没办法说些话替她打油打气，但现在就专心思考保护雪拉的事吧。

无须犹豫、焦躁，也不用迷惘。

需要的只有————

「只有守护自己最重视的人的力量……」

「咦，什么？奈比奇斯？」

「唔！」

说出口了……我干了一件很让人害臊的事，而且还被雪拉听到了。

我不由得捂住嘴巴。

对此，雪拉露出一副很迟钝的样子。

「我、我只是在告诉自己，要守护重要的朋友……借此坚定自己的意志而已。」

我开口说道，结果流露出与平常一样冷淡的声音。

呼……幸好我平常就是这样的个性。

「来吧，快点灭蜈蚣啰。」

亚斯拉开玩笑似地说。

「嗯。」

我也跃身至亚斯拉身旁。

「跟……跟我的手杖打声招呼吧！」

雪拉满怀羞耻心，说出令人害羞的登场台词。

任谁都没有想像那些落败的未来，心中只有胜利。

瞪视着我们的三只首陀罗对我们释放出杀气，为了把我们解决掉，再度开始蠕动。

亚斯拉把手放在膝盖上，摆出准备架势。

「我走啰，刹帝利……」

「快点去吧。」

「真冷淡耶……」

亚斯拉与刹帝利简短地对话过后，从少女那边接收魔力。

与此同时，那个像红色雾霭的东西也送往了亚斯拉的身上。然而，他对此浑然不知。

不对，现在我只要专心思考雪拉的安全就好。