〈古拉菲妮卡〉

一醒来，已经没看到兔子了。

与昏迷前最后一刻的记忆截然不同，我身处空旷的王城大厅。厅室大门敞开，阳光洒入。我于布制隔帘围绕的小隔间里醒来。

「您的情况还好吗？」

一名女子察觉到我睁开了双眼。从她的打扮来看，她是公会的柜台小姐吗？她穿着一身类似女仆的制服，端着一只托盘，上面放了一杯装了水的杯子，坐在我面前。

女子轻轻地递出水杯。

「谢谢你，我已经没事了。」

我起身接过水。

「是吗？太好了。」

这是理所当然的，她可能也半是确信如此才问我的吧。毕竟……

「肩膀上没有伤……是谁帮我治好了？」

卡诺修坦所造成的伤势已经不见踪影。

是因为那样吗？虽然我不想这么认为，不过，是我沉睡的时间，足以让我完全恢复了吗？

「是的，是公主为您治疗的。」

这样啊，是公主……并不是因为我沉睡了一段漫长的时间。况且，我还在大厅里面，这也是当然的。

「城门已经在几个小时之前开启，解放军好像不在王都里了。」

那名女子收走我喝干的水杯。

「你、你是……？」

我因为日光太过刺眼而皱着眉头，并试着如此询问，她随即开口回答：

「我是妮可-梅尔卡德尔，原本是公会的柜台小姐，现在负责管理这里的治疗区。」

名为妮可的女子，苦笑着报上姓名，然后她继续说：

「您是古拉菲妮卡小姐吧？我听公主说，是您赶走了解放军。之后似乎会举办一场表彰仪式，表扬各位这次的英勇表现。表扬对象是原本预定参加魔剑武祭决赛的选手中，除了卡诺修坦和亚斯……兔子以外的三名选手，以及雪拉小姐和奈比奇斯先生。」

这是一件令人感到十分引以为傲的事，但我皱起了眉头。

「为什么没有兔子的表彰仪式？他是对王都的和平最有贡献的人吧？」

我这么一说，妮可先是低下了头，然后才有点难以启齿地看向我。

「兔子已经不在王都里了。」

「你说什么！？」

我不由得怀疑自己的耳朵，毕竟……毕竟，这不是很奇怪吗？

放下一同奋战的伙伴，也不管表彰仪式就跑走了吗？只有我觉得我们是伙伴吗？

不对，兔子称我为伙伴。我记得在和卡诺修坦交手的时候，他是那么说的。从兔子的个性来看，他不可能那么冷漠。

那么，为什么！？

不对，他那个人除非有必要，否则不会轻举妄动，一定是因为有什么非做不可的事，他才会离开这里。就这样认定我们会妨碍你，也太武断了。

「表彰仪式将视古拉菲妮卡小姐的恢复情况举行，接下来公主殿下好像会开放王城里的房间，您就暂时到那里去休息一下如何？」

妮可似乎有些悲伤地笑着，我因为兔子不在而感到震惊，而她对此完全安之若素，一定是因为她已经预料到我的反应了。

她的心情也与我相同。

她也是和兔子如此亲近的人……不对，等一下，既然如此……

「那亚斯拉在哪里？他之前一直和我在一起。」

「不，正如我方才所告诉您的，他已经离开王都了……啊！」

「果然没错。」

别看我这样，我向来是个消息灵通的人，自认为极擅长权衡情报、思考情报的关联性。

公主殿下对兔子说的『亚斯拉』这个名字。

这位名叫妮可的女孩子，是少数认识亚斯拉——从刚才的对话可知，也就是少数认识『兔子』的人。

「你是什么时候知道兔子就是『亚斯拉』的？」

「在您来到这里之后没多久……」

妮可似乎觉得很抱歉地这么说。

我来到这里之后，立刻就睡着了。在那之后，她们曾谈到兔子就是『亚斯拉』的事，内容比我所知道的更详细。

真令人扼腕。

「兔子……亚斯拉是以公会冒险者的身分参加魔剑武祭的吧。」

「是的……这是由我负责安排的。」

这也是理所当然的事。

她是公会的柜台小姐，也是很瞭解亚斯拉的人。然后，现在负责管理这里的治疗区，并且拜托公主殿下为我治疗。她是从公主殿下那里得知兔子的真实身分的吗？由于她所认识的名为亚斯拉的这个人，和她从公主殿下口中听到的兔子印象重叠，所以获得了更多与兔子有关的情报。

因为，兔子就是亚斯拉啊。

「这样啊……」

我深吸了一口气，让自己冷静下来。

「先不说这些，我肚子饿了。」

我试着向妮可说出这种任性的话，妮可则好似等待已久般，盈溢着笑容。

「请交给我吧！公会的职员得以借用王城厨房，听职员所说，即将接受表彰仪式的人都聚集在餐厅用餐了，您也一起前往吧。」

「好的。」

总之，我先忘记今后的事情——就是暂时将那些事抛在脑后。我想把和卡诺修坦一战的疲惫和伤势先调养好，而且我也有点在意之前与我共同奋战的战友，那些魔剑武祭决赛选手的情况。

妮可将我带到王城的餐厅。

我一到餐厅，夏德和达伊布便上前迎接。我们互相称赞、喧嚣吵闹、一同用餐，让我亲身感受到新伙伴的存在。达伊布笑闹着说「如果魔剑武祭就那样继续比下去，我肯定已经赢了」；对此，夏德开始认真地强调「是兔子取得胜利才对」，我则笑而不语。

短暂的休息之后，我向王室进言，希望表彰仪式今日举行，毕竟让大家等太久也不好。

王室听进了我的愿望，在我们三人与雪拉、奈比奇斯前去王城谒见的期间，拉德比斯国王授予了我们新的称号。

夏德和我得到上级、雪拉和奈比奇斯则得到了中级魔法使的称号。

达伊布得到王级剑士的称号。

称号与荣耀的表彰仪式转瞬即逝，在那之后，我们还获得与公主殿下谈话的机会。

我们和公主殿下可说是一同出生入死的战友，非常地令人引以为傲。

不过，大家的心中果然都很在意一件事。

没错，就是兔子的存在————

他是从解放军手中拯救王都、得到都民信赖、人们甚至称其为救世主（弥赛亚）的那位，戴着兔子面具的人物。

可是，他没有告诉任何人他将前往何处，便突然消失了。

大家很不自然地，完全没有提到和兔子有关的话题。众人都有所感觉、隐约察觉，并且也如此确信，兔子一定还有什么事，他还有他应该去做的事。

如今，兔子不在此地的情况，彷佛正强力地诉说着这点——他还在某处，在某个我们无法企及的地方奋战着。

我们想追随他的背影，但现在恐怕还无法实现。

然而，总有一天————

在场的所有人应该都如此认为……

兔子的存在与影响就是如此地巨大，太过巨大了。