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图源：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

听得见海潮声。

波浪静静打向夜晚海滩的声响。

头上是近似深海的靛蓝天空，满天星斗占满视野，银色月光悄悄照亮细致的白沙滩。

潮湿的风吹来，有股夏天傍晚的气味。

濡湿脸颊的海水像鲜血一样温暖。

他彷佛受了这股暖意吸引，慢慢地清醒过来。有许多珊瑚残骸碎片从原本紧握的指缝之间洒落。

那是个戴著湿掉的连帽衣帽子，长相寻常无奇的少年。

年纪约莫十六七岁，浏海好似消瘦狼只的体毛，色素较淡。不过，即使把这一点算在内，依然没有特别醒目之处。是随处可见的男学生。

少年睡著似的倒在岸边，无法起身。

体温被湿衣服与晚风剥夺，全身使不上力。冷透的手脚没有感觉，犹如陌生人的肉体，只有肌肤触及的粗糙沙粒感觉格外鲜明。

少年被海浪打上岸以后，便翻身仰卧。

他似乎想甩掉脸上沾到的水滴，慵懒地摇了摇头。

随后，有阵踩在沙上的脚步声传来了。

睁开眼皮，苗条的身影映入眼帘。是个穿著长大衣的年轻女孩。

端正如人偶的脸孔；印象强烈的大眼睛；长长的头巾【Wimple】让人联想到修女，从缝隙中可以瞧见她纯白如雪的发丝。

少女在少年身旁停下脚步，然后默默地低头看他。不带感情的冷漠眼光。

「可总算找到你了，晓古城。」

少女用带有一丝责怪调调的语气说道。戒心毕露的攻击性态度。不过，大概是因为嗓音柔和清澈，给人的印象倒没有用词来得尖锐。

于是少年困惑似的朝她望回去。

「……晓……古城？」

「难道说，你不记得？」少女傻眼地挑眉问：「那应该是你的尊姓大名吧？『第四真祖』晓古城。」

「我是……第四真祖……？」

少女所提到的耸动头衔使得少年脸上露出了纳闷之色。

是啊──少女语带叹息地对他耸了耸肩。

「理当不存在的第四名『始源』吸血鬼。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏，超脱世理的冷酷无情吸血鬼──指的就是你喔，晓古城。」

「我是吸血鬼真祖……这样啊……」

少年躺在沙滩上望著自己的手掌。反应意外冷静。即使听闻自己的身分是「世界最强吸血鬼」也不可思议地无动于衷。

「你可想起来了吗？」

白发少女不近人情地冷冷问道。哎──应声的少年没劲地微笑。

「叫我真祖感觉不实际，但我对自己的名字倒是有印象。」

「那好。」少女表示认同。

被称作晓古城的少年默默撑起上半身，然后看向她。

「所以说，这里是哪里？为什么我会在这种地方……？」

「这儿是恩莱岛。」

「……恩莱岛？」

「浮在东京南方海上三百三十公里处的远洋孤岛，日本唯一一座『魔族特区』──管理你们这类魔族的特别自治区。」

「管理？不是该说成『隔离』才对吗？」

古城挖苦似的反问。假如目的只在于管理魔族，应该不必将自治区盖在离本土遥远的汪洋尽头。可以感觉到这座岛显然是为了困住魔族，好将他们从人类社会隔离才会存在。

少女无感情地回望古城挑衅的眼神。

霎时间，她藏在长大衣底下的右手毫无预警地伸出。

她握著深红发亮的长剑。剑身起伏如火的锯刃剑精准地抵住了古城的颈根。

「你是什么人？」

古城用肌肤感受剑刃的重量，并且低声发问。

「我的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉──」

少女仍以长剑指著古城，还用正经八百的语气如此告诉他：

「我是你的监视者。」

第一章 攻魔专校（College Of Magic Arts Officer）

1

仿照废弃工厂盖成的老旧建筑物里充斥著海风的气味。

午后阳光从破损的天窗照入，将弥漫的尘埃照得白亮。

昏暗的通道，生锈的铁柱死角。有道娇小身影蹲在裂开的混凝土地面，窥伺著周围动静。大大的眼睛看了会令人联想到喜欢恶作剧的猫咪，给人强烈印象的少女。

她身上穿著较为暴露且活动方便的体育服装。外罩金属手甲的手套【Glove】，还有脚尖以装甲包覆的高筒靴格外显眼。另外，她头上还长了尖尖的兽耳。

少女放大的瞳孔彷佛能看透黑暗深处。她晃了晃轻柔的棕色卷毛，耳朵随之发颤。因为隔著建筑物墙壁，可以感觉到有异物潜伏于墙的另一边。

「捕捉到目标喽。对方似乎埋伏在隔壁大厅。琉琉，你认得出来吗？」

兽耳少女朝著脖子上挂的通讯麦克风细语。

在废弃工厂外待命的少年对她说的话点了头。少年一脸模范生样，身上散发著温和的气质，正探头看向已经架好的狙击枪光学瞄准器。

「我这边也捕捉到了。那是真贺斋老师的十四式装甲式神，会以双脚行走，最高装甲厚度达九十毫米。班长，怎么办？相当棘手喔。」

「──优乃同学，周围有没有其他敌影？」

听著双方通讯的第三道人影朝兽耳少女发问。

披著附有金属护肩的长大衣，还戴了钴蓝色头巾的白发少女。她的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉，南欧小国派来的交换留学生──专门对付魔族的修女骑士【Paladiness】见习生。

「唔～～好像没有耶。至少没有正在活动的敌群。」

兽耳少女从铁柱死角悄悄探身，确认了周遭的状况。天濑优乃身为L种──也就是所谓的兽人族，视觉及听觉比常人敏锐几十倍。

优乃如此报告，让雫梨露出满意似的微笑。

「好【Bene】。那就趁目标还没察觉先发动奇袭。优乃同学负责扰乱目标；麻烦琉威同学帮忙掩护；我则负责靠近目标并直接予以打击。」

「了解～～」

优乃犬齿一露，现出攻击性的微笑。戴著手套的手紧紧握起，声音乾脆俐落。

「我这边也了解了。我会先准备绊住敌人的术式。」

拿狙击枪的少年──宫住琉威把鱼雷型的细筒装上枪口。那是军方用来在著弹处设置魔兽捕捉术式的咒术榴弹。

「进攻的时机交给优乃同学决定，可以吗【Capisci】？」

雫梨确认成员们完成准备以后，便通知优乃。优乃天真无邪地回答：「好～～」这时候，站在雫梨后面的第四个人急忙插话了。

「等一下，我呢？我要做什么才好？」

「……对喔，还有你在呢，晓古城。」

少年难掩困惑，雫梨似乎这才想到要回头看他。

和感觉熟悉战斗的雫梨等人相比，少年的模样显得全是破绽。枪械一类的武装自然不用说，就连半件防具都没穿，配给的制服外面只套了件灰色的军用连帽衣。他并没有警戒周围，只是毫无防备地站著，模样看起来就像误闯战场正中央而给人添麻烦的民众。

「你负责掩护我们几个。请你起码要保持乖乖的，千万别碍事。」

「光是随口交代一句要我掩护，我也不晓得具体该做什么才对啦！」

古城遭到雫梨冷冷地嫌弃，就更加不知所措了。琉威似乎不忍看古城发愁，便维持狙击的姿势耸了耸肩。

「晓同学，抱歉，要是你手边有空，我想请你去买个面包回来。数量有限的黄豆粉炸面包应该就是从本周开卖。」

「我想我需要喝的。买碳酸以外的甜饮。」

持续匍匐前进的优乃一脸正经地接话。是、是喔──一瞬间，古城险些点头答应。

「──欸，那不就只是帮你们跑腿而已吗！」

掩护并不是那个意思吧！古城如此出声抗议。然而，优乃却无视于古城的主张，粗鲁地用脚蹬了混凝土地面。

她娇小的身躯留下短瞬残影，还像发现猎物的猎犬一样加快速度。

优乃运用工厂内铺设的钢筋与墙壁一点一点地改换角度，在她前往的方向摆著一座巨大的装甲式神【Doll】。

全高约四公尺。被厚实钢板包覆的模样与其称为人偶，形象更接近长有四肢的战车。虽然看不出有什么武装，但是钢铁材质的庞大躯体本身就有十足威胁性。那座铁灰色的骑士像感应到优乃接近，便开始行动了。与笨重的外观呈对比，它动起来异常灵活，就像生物。

即使如此，优乃并不畏惧。她没有放慢速度，而是从正面接近装甲式神，并且一边翻滚一边用脚跟重重扫向罩著钢铁头盔的式神脑门。装甲式神吃了娇小少女一脚，庞大身躯变得有些站不稳。

「我要上喽～～白兔脚六番『落月』！然、后、呢──」

优乃利用脚跟踢中敌人的反作用力再次腾空。

装甲式神朝她伸出巨大手臂。不过，优乃凭著忍者般的身手，钻过了敌人以手臂发动的那波攻势。然后她用左右掌扑向装甲式神空门大开的胸口。

「虎王拳四番『爪星』！」

在优乃声音响起的同时，沉重的冲击便贯穿了装甲式神。藉由坠落的加速度、装甲式神本身的重心移动以及兽人种膂力所使出的漂亮一击。严重失去平衡的装甲式神撞破建筑物墙壁，摔得四脚朝天。

「弹道打通了。优乃，你让开。」

「了解！」

优乃一边闪避飞散的瓦砾一边后退并拉开距离。装甲式神为了追她，就用难以置信的速度蹦起了身。琉威发射的咒式榴弹随即飞来。展开的咒术结界带著淡淡光芒将装甲式神包住，进而化为目不可视的锁链封锁住铁灰色巨躯的行动。

「梨梨，之后拜托你了！」

「还需要你说──！」

雫梨代替脱离战场的优乃从正面冲了过来。

她举著银色锤矛【Mace】。那是在长度一公尺多的棍棒前端装了金属头的打击武器。装甲式神被琉威的咒术封住行动，雫梨便毫不留情地朝著它的头挥下锤矛。冲击使锤矛内藏的炸药引信启动。闪光伴随爆炸声迸发而出，装甲式神被炸开的火焰包裹了。

地面像起浪似的摇晃，爆炸的风压使废弃工厂的屋顶嘎吱作响。

带有火花的热风一路吹到古城所站的通道里头。

装甲式神被火焰包裹而动弹不得。裂开的装甲碎散掉落，如雨珠般淅淅沥沥地洒下。

「哎……差不多就这样喽。」

趴到地上躲风压的雫梨按著飞扬的头巾，叹了口气。

虽然说雫梨趁引爆前已经先将锤矛的前端切离，但是在极近距离内被爆炸波及，发动攻击的她也实在称不上状态完善。

肉体本身在咒术庇护下毫发无伤，身上披的长大衣却被炸得破破烂烂，里面穿的制服也处处可见破损。从丝袜破掉的缝隙露出来的白皙肌肤令人不忍卒睹。

即使如此，雫梨大概还是有感受到打倒装甲式神的手感。她拋开完成任务的锤矛握柄，打算整理凌乱的衣服。

这成了致命的破绽。

「班长，还没完！装甲式神的魔力并没有消失！」

琉威再度装填咒式榴弹并大喊。

就在下一刻，近似地鸣的巨大脚步声又响遍四周了。弥漫的爆炸烟雾好似被人拨开，装甲式神的铁灰色巨躯出现在雫梨眼前。

「啥！怎么可能……！」

雫梨主动滚到地上，勉强躲过了装甲式神挥下的巨大拳头。先前应该被炸药轰个正著的装甲式神头部毫无损伤，只有铁灰色甲冑消失，底下的脸孔暴露在外。那是像用泥巴烧烤塑造出来的粗糙人偶脸孔。

「难道这座装甲式神在装甲上刻了代受攻击的术式……！」

雫梨察觉到本身攻击失败的原因，便用力咬嘴唇。

护符、守护石、替身人偶──当本尊受到致命攻击时就会发挥作用，让道具【Item】代受伤害的咒术，在许多流派中都有。这是相当常见的手法。

这座装甲式神就是在装甲各部位刻了这种术式，才能撑过雫梨的锤矛攻击。如同安装于战车的爆炸反应装甲【Reactive Armor】，代受伤害的刻印恐怕连装甲碎散的反作用力都能加以利用，使得爆炸的冲击丧失了杀伤力。

搞懂以后就只是单纯的机关。然而，如此简单的手法导致雫梨正身陷困境。装甲式神不过是人工产物，不可能会使用代受伤害的术式──这种刻板印象害雫梨被反将一军了。

「梨梨！」

为了掩护倒地的雫梨，优乃又对装甲式神出拳。不过她使出浑身力气的攻击只让铁灰色巨躯产生一丁点摇晃。看似不甘心的优乃一边「唔～～」地噘嘴咕哝，一边闪躲摆脱装甲式神的反击。

即使凭兽人种的膂力，也无法摧毁这座巨大过头的装甲式神。雫梨从最初就明白这一点，才会采用炸药这种粗暴的手段。可是，内藏炸药的锤矛已经没了。

「糟糕……这座装甲式神的等级比预料中还高，靠我们目前的装备应付不来。」

琉威新发射的咒式榴弹让装甲式神的动作变慢了一点。然而他那挺狙击枪的威力，并不可能对装甲式神造成更进一步的损伤。

「我们暂时撤退重整旗鼓。优乃，请你先走！」

「梨梨，可是这样你就……！」

雫梨所说的话让优乃诧异地睁大眼睛。可是实际上，装甲式神的巨躯比预料中还要灵活，更何况刚才那场爆炸已经导致有几条逃脱路线被瓦砾埋住了。除非有人当诱饵，否则绝不可能平安撤退。

「这点程度的问题，我一个人处理就够了！」

雫梨自信地露出笑容以后，便从腰际的剑鞘拔剑。优美的剑身起伏如火，可是对罩著厚实装甲的装甲式神想必不管用。

然而，雫梨却坦荡荡地站到装甲式神跟前。为了让优乃逃脱，她打算吸引装甲式神的注意。在狭窄的废弃工厂采取这种行动，当然会让她暴露在更大的危险中。古城还没来得及用脑袋理解状况，就无意识地冲过去了。

「咦！晓同学……？」

琉威最先察觉到古城出乎意料的举动。连存在都差点被忘记的新人竟然冲上战斗的最前线，就连冷静的他也难掩心慌。

「晓、晓古城？」

「城城，你在搞什么啦！」

雫梨和优乃察觉古城接近，动作都停住了。

目前的古城手无寸铁，别说缺乏对装甲式神管用的武器，身上更连像样的防具都没穿。即使如此，古城还是跑个不停。他跨过倒塌的墙壁并接近装甲式神，敌我距离顶多十四五公尺。要是装甲式神察觉他的存在，大概瞬间就能掌握攻击的间距。

「继承焰光夜伯【Kaleido Blood】血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁──！」

停下脚步的古城将右臂高举至头顶，浓密如狂风的魔力洪流从他全身涌现而出。那股惊人的压力令大气撼动，也让雫梨脸色发青。

晓古城是第四真祖，率有十二头强大眷兽的世界最强吸血鬼。

而现在，古城正要召唤据说可匹敌天灾的第四真祖眷兽，为了拯救陷入困境的雫梨──

「快点住手，晓古城！」

雫梨用哀号般的声音大叫。装甲式神缓缓朝古城回头。怪物以令人联想到死神的诡异视线将浑身破绽的古城贯穿。

古城则瞪向铁灰色的装甲式神，然后把伸出的右手对准它。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金【Regulus Aurum】』！」

古城狰狞地露出獠牙吶喊。

原本无差别溅散的魔力集束于一点，构成庞大的幻兽身影──才刚这么想，古城眼前的空间顿时如蜃景般扭曲变形了。

古城释放的魔力就像泄了气一样，在冒出「啵」的可笑声音后消失无踪。

随后，只剩下凄凉冷清的寂静。

「呃……奇怪……？」

古城维持著英勇举出右手的姿势，从嘴里发出困惑之语。眷兽召唤到一半无疾而终的事实却没有改变。

「你在做什么啊！」

雫梨朝呆愣愣地杵著不动的古城开口大骂。

「没、没有啦，因为……」

古城不禁游移目光，支支吾吾地想要找藉口。于是他的视野忽然蒙上了阴影。一回神，铁灰色装甲式神的巨躯已经逼近古城眼前。

「你快逃！快啊！」

「咦？」

受到雫梨的叫声触发，古城急忙转身背对装甲式神。

然而，为时已晚。

装甲式神以势如炮弹的拳头捣向古城背脊。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古城的惨叫在最后变得溃不成声。肉绽，骨碎，血沫飞溅。事情发生在一瞬之间，连痛楚都来不及感受。

「晓……晓古城……」

雫梨从唇间发出咕哝。可是，没有人回应她的呼唤。

晓古城被破坏得不留原形，肉体已经消灭殆尽。他死了。

「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雫梨的嘶喊回荡于充斥血腥味的废弃工厂。

她所握的长剑就像火焰一样，诡异地摇曳起来，优美起伏的剑身被深红光芒笼罩。雫梨的眼睛同样染成深红，然后……然后…………

2

古城再次醒来的地方，是上过浆的硬床单上头。

消毒水臭味莫名其妙地混著洗发精的芬芳飘来。

有个少女正趴在躺著的古城胸膛上打呼。

她仍坐在床边的椅子上，大概是不知不觉中就睡著了。从蓝色头巾的缝隙间，雪白而不含一丝杂色的秀发流泻而下。

依旧无法掌握状况的古城茫然环顾四周。

死气沉沉的狭小房间。房间中央摆著床铺，窗边有淡绿色窗帘正在摇曳。床侧的桌子上放了瓶装矿泉水与杯子，还有古怪的医疗用检查仪器。

仔细一看，从检查仪器伸出的几条管线就缠在古城的上臂。看来这里要不是医院，就是与其相当的医疗设施。

窗外仍然昏暗。差不多刚过拂晓时分吧。

「对喔……我……」

古城回想失去意识前一刻的情景，无奈地发出叹息。他被所谓的十四式装甲式神挥拳打中，一度丧失了性命。

身体被铁块压扁的他，在变成零碎肉片后还能若无其事地复活，大概要归功于吸血鬼真祖独有的惊人再生能力。

世界最强吸血鬼这样的荒谬头衔感觉一点也不实际，但他似乎最起码得承认自己是不死之身的事实。

「啊，城城，你醒啦？」

古城的病房房门被打开，捧著福利社纸袋的优乃走进房里。

轻柔的棕色卷毛仍保持原样，理应长在头上的兽耳却消失了。因为她解除了兽人化状态。身上服装也不是暴露度较高的格斗服，而是学校规定的制服。

「不愧是世界最强的吸血鬼，好厉害的痊愈力耶。正常来讲肯定没命了……啊，你是刚刚才活过来的嘛。」

优乃用毫无恶意的语气说完以后，就开朗地露出了微笑。古城连牢骚都无处发泄，只能闹脾气似的嘀咕：谁叫城城啊？

「这么说来，装甲式神呢？那头怪物怎么样了？」

古城一边慢吞吞地撑起缠满绷带的上半身，一边问道。

「梨梨打倒它了喔。」

优乃指了趴在床上睡觉的雫梨，满不在乎地回答。

「香菅谷……卡思子独力打倒的？」

古城讶异地蹙眉。至少在他丧命前一刻，雫梨是被装甲式神逼到绝境才对。感觉当时的状况并无法轻松逆转。

「班长的『炎喰蛇【Hauras】』是可以在砍中敌人以后，靠吞噬对方魔力来提升威力的魔剑──它可是圣团【Gisela】的秘迹兵器，用于模拟战的区区装甲式神才不是对手。」

晚进来病房的琉威回答了古城的疑问。

琉威也换上了制服，给人的印象却和战斗时差不多，只是读书时才戴的眼镜让他变得更像模范生了。

「魔剑吗……哎，那柄剑看起来确实挺昂贵的就是了……」

「嗯。话虽如此，因为在战斗实习的模拟战中用了那种武器，我们这班【Team】被大幅扣分后还要接受补考。据说悔过书要在今天傍晚前交喔。」

琉威语带苦笑地耸肩以后，搁下了带来的成叠文件。擅自使用秘迹兵器的检讨文，还有关于训练中发生事故的报告书；住院费用的结算与伤病保险的申请；还有用来写悔过书的稿纸。那十几张文件似乎全得在今天之内写完。

基本上，那些文件有七八成都已经由琉威帮忙填好了。

「不好意思……呃，都是我害的。」

「没办法。晓同学，无法用眷兽又不是你的错。」

「虽然我也有点想看第四真祖的眷兽耶～～好可惜。」

古城一脸严肃地道歉，琉威与优乃便笑著摇头。

从他们几个分到同班算起大约过了半年──这段期间里，古城觉得自己老是单方面在给他们俩添麻烦。即使如此，他们还是把古城当同伴关心，他想感激也说不尽。

「啊，对了，之后你要跟班长说声谢谢。在你活过来以前，她都一直陪在旁边。」

「……她都陪著我？」

琉威这项意外的报告让古城露出纳闷脸色。雫梨的性子一丝不苟，因此古城以为自己拖累整个团队，一定让她气坏了。

「梨梨好像满沮丧的喔。她认为是自己害你死掉的。」

「卡思子会这样……总觉得挺意外的耶。她用不著介意这种事吧。」

古城之所以会死，基本上原因在于他无视雫梨的指示，还自作主张冲到装甲式神跟前。雫梨没有任何需要自责的理由。

然而，实际看到雫梨在床边睡著的模样，她一直陪著古城这件事恐怕是真的。

「……你口中的卡思子到底是指谁啊？」

而雫梨用听似还有点睡迷糊的低沉嗓音问道。不知道她是什么时候醒的，古城等人的对话似乎都被她听在耳里。

「居然用那种字眼称呼把你飞散的肉片收集起来，捡回医疗大楼的恩人？简直太没礼貌了，你这无能吸血鬼！」

「呃，没有啦，可是香菅谷跟卡斯特拉叫起来都满拗口的吧？」

「我叫卡思缇艾拉！卡、思、缇、艾、拉！」

雫梨把脸凑到古城眼前，并且一再强调自己的名字。鼻梁直挺的高贵五官，白净皮肤，细长清秀的双眸有长长的睫毛镶边，眼睛色泽则是让人联想到南国大海的浓浓碧蓝色。

只要不讲话，雫梨的脸蛋应该就跟人偶一样标致，然而她竖起柳眉、露出皓齿的模样，反而像小动物似的让人看不腻。感觉有如在应付脾气高傲的猫。

「有那么拗口的话，你要叫我雫梨也无妨，晓古城──不，古城。」

「啊～～……免了，那样不太好啦。」

「你有什么不满吗！」

好心让步却被人糟蹋，雫梨真的发火了。

优乃兴趣浓厚地观察雫梨那副模样，还愉悦似的眯细眼睛。

「呵呵～～」

「怎么了，优乃？」

「没事，感觉没有什么啦。不过，城城的尸体确实很恐怖耶～～连骨头和内脏都看得一清二楚。多亏如此，我想吃烤肉了。」

「喂，住口。」

优乃轻率的发言让古城忍不住打哆嗦。于是他肚子里的饿虫咕噜咕噜地低声叫了起来。大概是听见烤肉这个词的关系，空肚子受了刺激。

「明明刚才还在生死边缘，忽然就有力气叫饿了？」

雫梨傻眼般叹气以后，用看似瞧不起的眼神看过来。

「啰嗦，复活会消耗体力啦！」

古城板著脸回嘴。实际上，他从昨天中午就什么也没吃，即使撇开肉体再生所用的能量，会觉得肚子饿仍是当然的。

「这个时间可以去学生餐厅。要去吃饭吗？」

琉威语气温和地说了。摆在病房的时钟指针正要走到上午七点──众多住宿生会揉著爱困的眼睛起床，并且动身前往学生餐厅的时段。

「是吗？那太好了。」

古城伸了个大大的懒腰，拨开盖著的毛毯准备下床。

一瞬间，他的肌肤感受到格外清凉开放的空气。

「哇喔！」

优乃将原本就乌溜溜的大眼睛睁得更圆，还兴致勃勃地盯著古城的下腹部。雫梨则是表情僵凝，全身绷得跟石头一样。

事到如今，古城才从她们的反应发现自己赤裸裸的。因为全身都缠著绷带，他以为自己有穿衣服。恐怕是在全身被装甲式神打烂时，本来穿的制服就已经报销了。

「你……你在搞什么嘛！无能吸血鬼──！」

雫梨被迫在极近距离下目睹古城的裸体，便反射性地挥出右直拳。

毫无防备地被人打到某个部位的古城，还有赤手摸到那个部位的雫梨，都在下个瞬间忘记他们待的地方是病房，同时尖叫出来。

3

盛夏之岛──

放眼望去，四面皆由大海围绕著的小小火山岛。

岛中央有整片岩层外露的山岳地带，山脚则有整片树海。

那座孤岛被称为恩莱岛，总人口约六千人。近半数为魔族及其家人，或研究魔族的人员。恩莱岛是为了让魔族与人类和平共存的示范都市，在日本属于唯一一座「魔族特区」。

「喔～～……景色真不错～～……」

而古城正从恩莱岛的山丘俯望海岸线，嘴里还冒出悠哉的感想。

他所在的瞭望台标高约为海拔七百公尺。

眼底下可以看见港口、商店、市政府，还有以企业及大学研究所为中心的小型聚落。

在距离那些建筑物较远一点的地方，有座四周被高墙围起来的教育设施。

国营攻魔高等专科学校，通称「攻魔专校」──旨在培育攻魔师的完全住宿制高等教育机构。那就是古城目前的所在处。

时间是下午两点多。亚热带的阳光虽烈，吹来的海风倒令人舒爽。

古城悠哉地靠在防止坠落的围栏边，享受著从山丘望去的美景。就在这时候……

好似要责备这样的他，有声音气冲冲地从背后传来了。

「我才在想你怎么一直不见人影……晓古城！」

「唔，卡思子……！」

「你叫谁卡思子！我问你，你怎么擅自在这种地方休息！」

雫梨身上穿著攻魔专校的制式体育服，还粗里粗气地指著古城骂。

她的呼吸会显得有些急促，应该是因为一路毫不休息地在山路上跑。

攻魔专校上午的课程结束以后，雫梨就打著锻炼体力的名义，硬是把古城拉来野外，要带他跑步到山顶。

「我也没办法啊！谁跟得上你这种体力好得离谱的女生！还有，与其说我们是来跑步，这根本已经算爬山了吧！离山顶到底有几公里啊！」

「说……说我体力好得离谱？会不会只是你自己身体虚弱呢！世界最强吸血鬼的名号传出去都要蒙羞了！」

「你本来就不应该逼吸血鬼在大热天跑步啦！」

想害班员化成灰吗？古城有些恼羞成怒地回嘴。雫梨瞪了嘴唇紧闭的古城片刻，最后却死心似的大动作耸了耸肩。

「拿你没办法。休息只有十分钟喔。」

「好、好啦。」

雫梨难得让步，古城对此讶异归讶异，还是安心地松了口气。

古城在半年前的夜晚漂流到了这座恩莱岛。

是雫梨发现差点在岸边溺水的古城，并且救了他。

后来雫梨就自称「监视者」，对古城的一切举动予以管理。安排古城就读攻魔专校，将其招收为班员的也是她。

她监视古城有两个理由。

其一是古城失去了来到恩莱岛以前的大部分记忆。古城只记得自己的名字，还有第四真祖这个头衔。世界最强吸血鬼之力是怎么获得的？为什么会倒在恩莱岛的海滩上？──答案连古城自己都不晓得。

拥有强大魔力，对自己的过去与目标却一无所知的危险吸血鬼，难怪会沦为受监视的对象。

雫梨监视古城还有另一个理由，那就是她身为圣团的修女骑士。虽然说雫梨目前仍在修练，但是配有秘迹兵器「炎喰蛇」的她，可是连吸血鬼真祖都能诛灭的最强攻魔师。

万一古城失控，雫梨有能耐阻止他。为了防备最糟糕的情况，据说她甚至被允许除掉古城。总归来说，古城在雫梨面前就是抬不起头。

「对了，我刚才忽然想到，跑步或肌肉训练对吸血鬼也有效果吗？既然肉体不老不死，反过来讲就是不会成长吧？」

雫梨认真地一个人做著伸展操，古城转向她用懒散的语气问了。

即使在这种时候，雫梨依然戴著头巾。清纯的头巾搭配方便活动的T恤及短裤，尽管古城一开始觉得不协调，但也没什么好抱怨的。

面对古城的问题，雫梨有些纳闷地眨眼回答：

「以『旧世代』吸血鬼的情况来说，体力确实并不会因为锻炼身体就能得到提升。」

「果然是这样吗！既然如此，我做这些不就完全白费力气吗？」

古城一脸愕然地回头看向辛辛苦苦爬上来的险峻山路。

做运动这件事古城并不排斥，可是他没兴趣爬山。何况还有人断言做训练毫无意义。

雫梨却看似严肃地摇头。

「不，重点在于心态。只要透过修行锻炼心智，就能提升魔族的力量，进而对肉体造成影响。」

「……意思是肉体也会随著自己的印象产生变化吗？」

「对呀，那不仅限于魔族就是了。心思龌龊的人，外表也会跟著变得下流。你要学会痛改前非。」

雫梨用斜眼瞪著古城的下半身，幽怨地嘀咕。

露骨的尖酸话让古城的太阳穴为之抽搐。

「你对刚才那件事要记恨多久啊！基本上我可是被看的受害者耶！」

「是你自己要露给大家看的吧！」

「我又不是自愿要露的！不然你胸部之所以没料，就是因为你心灵贫脊所导致的吗！」

「我、我才不会没料！」

雫梨遮住T恤胸口，气得满脸通红。实际上，她的身材绝不算差，不过跟娇小又凹凸有致的优乃相比，体型较为平坦这一点便无法否认。

「……你为什么要那样做呢？」

深深发出叹息的雫梨换了语气问道。

「我就说不是故意的嘛。」

你很烦耶──古城板起脸孔。然而，雫梨微微摇头表示：「不是那件事。」

「我是指昨天的模拟战斗。你明明连眷兽都叫不出来，却空著手冲到装甲式神跟前。那样等于主动去送死耶。在单纯的战斗实习课程中闹出人命，根本闻所未闻。」

「我自己也不晓得为什么啦。」

古城无意识地从雫梨面前转开目光，并且困扰似的吐露。

「不过，那时候我的身体是自己动起来的啦。总不能拋下你，把你一个人留在那种地方吧。」

「若你自己因此丧命，不就全盘皆输了？」

雫梨傻眼似的回望古城，并用无动于衷的语气告诉他。

「哎，话是这么说没有错。不过……」

古城打住讲到一半的话，表情尴尬地点头。

由旁人看来，确实会认为古城的举动有欠考虑才对。但他那时候是有把握的。他有把握能唤出第四真祖的眷兽，将装甲式神摧毁。

古城不明白眷兽召唤到最后无疾而终的原因。与其视为召唤失败，他认为那种不愉快的手感更像是遭到某种妨碍。感觉并非丧失力量，而是原本的能力被封锁。古城失去记忆这一点，恐怕跟召唤失败并不是毫无关联才对。

「你来这座岛以前的记忆还没有恢复吗？」

雫梨想的事情似乎跟古城一样，嘀咕著问了一句。

「完全想不起来。」古城看似放弃地摇摇头说：「我本来还期待一度死而复生之后，就会有什么改变。」

「真是短视。」

雫梨动作夸张地捂住眼睛，并且叹息。古城默默地撇嘴心想：要你管。

「你理解到自己能力不足了，那训练就再度开始喽。」

「是是是。」

有雫梨在背后催促，古城只好又开始跑步。

他们目前差不多位于通往山顶那条路的中间位置。再往前空气会变得稀薄，路途的险峻与坡度也会加剧。接下来才是真正的地狱。

「古城。」

古城很快就意兴阑珊地开始爬有沙子冒出来的岩石地带。这时候，雫梨却忽然叫住他。「啥？」古城存著戒心回头，就看见雫梨带著莫名紧张的表情，红著脸站在那里。

「你想救我的那份心意，我姑且接受。Grazie……谢、谢谢……」

雫梨态度生疏地单方面讲完以后，就当著古城面前把视线转开。她直接超越困惑的古城，逃避似的拔腿就跑。

「啊……等等！喂，卡思子！凭我一个人认不得回去的路啦！」

「欸，你叫谁卡思子！」

雫梨一边朝追上来的古城破口大骂，一边加快跑步的速度。

在阳光照耀的狭窄山路间，始终有两人大呼小叫的声音响起。

4

大盘子上盛著用大蒜奶油酱油炒过的鸡翅。配菜有香辣口味的香菇、马铃薯与花椰菜，附餐是凯萨沙拉，主食则是西班牙风味的什锦饭。

「好好吃～～！」

豪迈啃鸡翅的优乃发出赞叹。

攻魔专校校地内，香菅谷班所住的老旧民宅地炉边。完全住宿制的攻魔专校学生们原则上是以班为单位，在分配到的宿舍里生活。

学生餐厅可利用的时段是早餐与午餐，而且仅限平日，除此以外要吃饭就得由学生自炊。经过严谨公正的抽签，香菅谷班今天的伙食负责人是古城。

「城城在战斗实习派不上用场，厨艺却很棒耶。表皮香香脆脆，里头鲜嫩多汁，感觉大蒜和酱油的比例抓得实在绝妙。」

「这道菜没你说的那么夸张啦，只是用酱料腌一个晚上再烤罢了。」

派不上用场还真抱歉喔──古城板著脸孔，将冰麦茶端来。

「不过真的很好吃喔。你是不是在哪里学过做法？」

琉威灵巧地剔掉骨头缝隙里的肉，佩服似的问。

古城没有特别思考，摇摇头说：

「呃，没有啦。我在帮忙凪沙的过程中就无意间学会了……」

「凪沙？你说的是谁啊？」

「咦？」

琉威自然提出的疑问让古城讶异地抬起头。那是他无心间脱口讲出的名字，然而在准备回忆对方是什么人的瞬间，记忆就淡化消失了。

「啊……哎呀，不晓得是什么人耶。」

古城疑惑地摇头。平时他不太会注意，但就算心里感到排斥，偶尔还是会像这样被迫对本身失去记忆的事实产生自觉。如今连凪沙这个名字听起来都只像陌生人了。

「哦～～这样啊～～会不会是城城以前交往的女人呢？真让人在意耶，梨梨。」

优乃大概是讨厌气氛变阴沉，就看似开心地笑著向雫梨寻求附和。

原本都在专心咬鸡翅的雫梨猛咳了一阵。

「啥！你问我吗？为什么？我才不管那种事情！」

「哦……这样啊，原来如此，梨梨不会追究男朋友的过去，我懂了。」

「你为什么会那样想！」

哪有什么男朋友啊──雫梨面红耳赤地大叫。她从小就一心一意以修女骑士为志向，对这种跟恋爱有关的玩笑话毫无免疫力。

「我只是以圣团修女骑士的身分监视第四真祖！反而还虎视眈眈地想伺机除掉他呢！」

「除掉他是吗……」

古城捧著装什锦饭的碗，脸上露出了消沉之色。他当然了解雫梨的立场，可是针对自己的杀机被重新强调，心里难免不好受。

「你不用介意那些啦。危险度高过Ⅵ，被隔离至『魔族特区』的魔族会受到监视，并没有什么稀奇。虽然成为待除目标的案例不多就是了。」

琉威不忍心看古城满脸沮丧，便打气似的告诉他。

「再说只要拿到攻魔师执照从学院毕业，好像就可以自动解除受监视的身分。」

优乃也一边咬著新的鸡翅一边这么说。

毕业是吗──古城自言自语地在嘴里咕哝。

据说攻魔专校的学生共有四百人左右。整体而言大约有三成像雫梨与琉威这样，属于尚在修练阶段的实习攻魔师，其余则是兽人或吸血鬼之类的魔族。

魔族学生之所以多，是因为取得攻魔师执照就可以获准入境本土。反过来说，在正式成为攻魔师以前，魔族都无法离开恩莱岛。要说这套制度图的是让他们与人类共存，听上去倒体面，然而实态是：「魔族特区」就是用来关魔族的牢笼。

基本上，就算被人称为候补攻魔师，古城心里也一点都不踏实。

单纯是基于「不能放任第四真祖不管」这种理由，古城才会半被迫入学就读，他并没有立志成为攻魔师。

古城失去了记忆，在岛外既没有想去的地方，也记不起任何想见的熟人。或许正因为如此，他不太能认真看待攻魔专校的课程。

「宫住，你为什么会想成为攻魔师？」

古城用认真的语气问琉威。琉威是普通人类，听说他的父母都是与攻魔师无关的研究人员。即使不以攻魔师这种危险的职业为志向，琉威还是能正常升学才对。

「我本来就对迷宫【Carceri】有兴趣。一般人想进入迷宫，只有成为攻魔师一途。毕竟攻魔专校也是为此创设的。」

「迷宫？」

「课堂上应该教过好几次不是吗？难不成你已经忘了？」

古城一脸纳闷地反问，雫梨便傻眼地瞪过来。古城连忙摇头辩解：

「呃，不是，我记得啦。我都记得喔，那是恩莱岛的圣域对吧？」

被称为迷宫的区域，就是位于攻魔专校管理下的巨大天然洞窟。其内部充满浓密魔力，据说会出现许多特殊现象。

「我只是不太明白，为什么这座学校会想在校地正中央建设地下迷宫？也许以训练攻魔师来说确实很方便啦。」

「那可就反了。」

雫梨大口吃著马铃薯，并且用认真的语气说明：

「迷宫并不是学院准备的，而是打从一开始就存在于此处。攻魔专校还有『魔族特区』都是用来封印迷宫的产物。」

原来如此──古城感到信服。在封印危险地点的设施培育封印所需的人才──挺合理的判断。

「记得迷宫里有怪物徘徊对吧？」

感觉真像电玩游戏中的地下迷宫【Dungeon】──古城这么嘀咕。琉威语带苦笑地点头说：

「那叫破兽【Debris】。就算不想碰上也迟早会遇到，在战斗实习中。」

「实习啊……」

「下次别死掉喔，城城。破兽比昨天的式神强多了。」

「我又不是自己想送命才死掉的。」

古城被优乃刺激到昨天的心灵创伤，不禁愁眉苦脸。

优乃看他这样就笑了笑，接著又忽然露出严肃神色。

「对喔，你们有听说吗？幽灵在迷宫出现的传闻。」

「……幽灵？」

古城一脸傻眼地反问：现在何必谈幽灵？会出现怪物的地下迷宫就算多了一两个幽灵，感觉也不值得大惊小怪。

优乃却压低声音，像在吓古城一样继续说：

「听说呢，那好像是非常漂亮的女幽灵喔。四班的男生上周有碰过，就在黑暗中被她狠狠一瞪，她还带著哀伤的表情说：不是这里。接著她好像就消失了。」

「搞什么啊……乱恐怖的耶。」

古城打了个寒颤。不具知性的死灵【Undead】之类倒还好，假如那属于对人间仍有留恋的地缚灵，古城也会觉得不敢领教。无论有没有造成实质的危险，要是在探索迷宫时遇到那种东西，心里应该不会太舒服。

「荒谬。反正那些男生应该在作梦吧，否则就是虚构或吓唬人的。」

雫梨彷佛要打断古城他们的交谈，便口气强硬地插话。

她那种反应使优乃贼贼地窃笑。

「哎呀，梨梨，你吓到了吗？难道你属于怕幽灵的那种人？」

「我、我才没有吓到！要不然我现在就闯进迷宫里，证明给你看！」

雫梨脸色苍白地起身，还把手伸向摆在旁边的「炎喰蛇」剑柄。优乃「哦～～」地亮起眼睛说：

「啊，梨梨，小心背后！」

「唔呀？呀啊啊啊！」

受到恐惧驱使，回头的雫梨就一面尖叫一面挥舞爱用的炎剑。

古城立刻趴到地上才免于遭殃，然后他抬头看向泪汪汪的雫梨，偷偷叹道：饶了我吧。

5

熄灯时间将近，古城溜出自己的房间。

他赤脚穿凉鞋，然后走出老旧的民宅宿舍。

夏季的天空不受任何东西遮蔽，满天星斗散发著光芒。没有街灯的路虽暗，身为吸血鬼的古城在夜里仍可视物。他哼歌走在未铺柏油的狭窄坡道上，爬完坡以后，就发现有道苗条的人影。是个戴著头巾的白发少女。

「咦，卡思子？」

「我才不叫卡思子！」

古城忽然出声呼唤，让雫梨吓得肩膀发抖并回过头。雫梨穿著红豆色的运动服，看似不知所措地杵在无人烟的树林入口。

「你在这种地方做什么？」

「没、没什么。我有信想投邮筒而已。」

回话的雫梨右手上抓著朴素的白信封。信封的收件地址是用外文写的，大概是要寄给她在海外的家人吧。

「我才想问，你要去哪里？」

「我打算去买个饮料。」

古城说完指向远远可见的校舍。恩莱岛上没有便利商店这种二十四小时营业的文明设施，学校校地里所摆的自动贩卖机是学生们在深夜时段的唯一绿洲。

「总觉得口会渴。也许是鸡翅的调味太重了。」

「是、是吗？既然如此，反正我要去邮筒那边，就顺便陪你好了！」

雫梨乱兴奋地说道。古城眼神狐疑地回望看似有些安心的她。的确，要说顺便倒也可以，可是邮筒和贩卖机的方向完全不同。对她来说，应该会绕相当远。

说起来，雫梨为什么会杵在这种地方发愣──

「卡思子，你该不会是害怕一个人去邮筒那里吧……因为天濑跟你讲了幽灵的事……」

「说、说什么傻话！我身为修女骑士，断然不会畏惧那种虚构的传言！我只是要尽到监视第四真祖的责──」

「我懂了啦！我懂，所以你别在半夜里大声嚷嚷，会扰人安宁吧！」

「谁、谁教你含血喷人！」

雫梨大概是被说中了才心慌，一直拚命找藉口。话虽如此，攻魔专校校地被苍郁森林围绕，在深夜里著实阴森恐怖。连身为吸血鬼的古城都这么觉得，雫梨会怕也不是无法理解。

「这么说来，你在半夜也戴著头上那块玩意儿啊。」

古城一边散漫地走在森林中的碎石路上一边问道。雫梨原本抓著古城的T恤下襬走路，有些气闷似的捂住头巾。

「你对我的穿著有意见？」

「要戴也可以啦，可是跟运动服不搭吧？再说好像挺热的。」

「多管闲事。这块头巾是我身为修女骑士的证明。」

「是喔。总觉得有点可惜，明明你长著一头漂亮的头发。」

「啥？」

古城无心间的嘀咕让雫梨讶异似的睁大眼睛。

「漂亮……？你说我的头发？」

「我是这么认为。啊～～……假如你会介意，我向你道歉。对不起。」

「不、不会……我并没有介意……」

低声咕哝的雫梨垂下目光，表情显得不知该如何反应。而在下个瞬间，她撞到古城的背，并「呀啊」地叫出声音。

「怎、怎么了嘛！忽然停下来！」

雫梨捂著变红的鼻尖，向停下脚步的古城抗议。古城却什么也不回应，因为映在视野一隅的奇妙景象夺走了他的心思。

夜晚的无人操场一角，兼为训练设施的老旧木造校舍。在攻魔专校校地内，留有许多那种用来当成模拟战场地的空建筑物。

那座校舍染上了炫目的光芒，校舍里充满怪异的紫色火焰。阴森摇曳著的魔力火焰正从建筑物底下喷发涌现。

紫色火焰从窗户空隙冒出，立刻笼罩整座校舍。

「那是怎么回事……！」

古城茫然嘀咕。随后，轰然巨响让大地产生摇晃。校舍墙壁承受不住火焰喷涌的压力，因而炸开了。

梁柱及屋瓦逐渐崩塌，翻腾打转的紫焰不一会儿就成了巨大的怪物模样。

「没有人会课后辅导留到这么晚吧……？」

「哪有可能！」

古城语气悠哉地咕哝，雫梨就用高八度的嗓音吼了他。

「假如是传闻中的第四真祖眷兽倒还难说，就连攻魔专校的教官也使不出那种能炸翻整座校舍的魔法啦！」

「不然那头怪物是怎么来的！」

古城急得龇牙咧嘴地反问。

紫色怪物凭著用兽与虫皆难以形容的身躯，将校舍的残骸踹开了。

那模样类似于吸血鬼眷兽，却格外巨大，而且凶猛。何况它跟眷兽不同，并没有认吸血鬼为宿主，表示它是不受操控的怪物。

「是破兽……」

雫梨挤出微弱的声音嘀咕。古城警觉地倒吸一口气。

「那就是破兽？破兽不是只会出现在迷宫深处吗？它怎么来到地面上的？」

「我不晓得！可是再这样下去，城镇就危险了──！」

「城镇……？」

古城听了雫梨彷佛被逼急才说出的话，总算也理解事态有多严重了。

紫色怪物出现的地方位于攻魔专校的校地边缘。跨越六公尺高的围墙以后，再过去就是恩莱岛上供一般民众居住的住宅区。

攻魔专校的围墙设有结界以防止入侵。然而照那头怪物的攻击力，结界想必承受不了。

「香菅谷……靠你的魔剑能打倒它吗？」

「魔剑？你是指『炎喰蛇』？」

雫梨用纳闷的脸色回望古城。间隔短暂沉默之后，她点头。

「是的。既然破兽是魔力的聚合体，『炎喰蛇』肯定就能消灭它才对。」

「我明白了。那你现在赶快回宿舍把剑带过来。」

「你打算怎么做呢？」

雫梨看似不安地仰望古城瞪著破兽的脸庞。

古城懒散地耸了耸肩并叹气。

「总不能让那头怪物走出学校吧，必须有人拖住它才行。」

「难道说……你想独自对付破兽吗！」

雫梨震惊似的反问。呃，不是──古城暧昧地摇头回答：

「它闹得这么大，我想其他同学和教官也会立刻发现赶过来吧。」

大概啦──古城用不负责任的语气断言。雫梨则凑向他说：

「可是……！」

「我是世界最强吸血鬼耶，用不著担心啦。何况我被碎尸万段还是能复活，这在昨天已经得到证明了。」

「你……你究竟笨到什么地步啊！就算肉体成功再生过一两次，也不保证被破兽吃掉以后照样能复活喔！」

「可是总不能对岛上居民弃之不顾吧！」

唔──雫梨语塞了。古城是不死之躯的第四真祖，同时也是攻魔专校的学生。一般民众的生命与古城的安全该以谁为重，道理再明显不过。

「所以喽，你赶快回去拿剑。在那之前我会设法争取时间。」

古城自信地在唇边露出笑意，然后重新面向破兽。

「你可千万别忘了自己说的话！」

雫梨转身背对古城，朝老旧的民宅宿舍拔腿就跑。

包在我身上──古城毫无根据地撂下保证以后，逐步靠近破兽。

距离被火焰笼罩的校舍约四百公尺。距离如此之远，破兽随机洒落的魔力却能明确地撼动古城的皮肤。对连眷兽都无法召唤的半吊子吸血鬼来说，它并不是能正面应付的对手。

「表示只能吸引那家伙的注意，然后逃来逃去吧。」

古城近乎自暴自弃地释出自己的魔力。来到攻魔专校大约半年的时间，他也学到最起码的魔力控制方式了。

尽管如此，古城倒没有学会什么像样的魔法，不过要挑衅破兽的话，光是这样做就够了。然而──

「什么……！」

破兽转动巨大的头部，把目光朝向古城他们这边。而在下一刻，紫色怪物就采取了出乎古城意料的行动。

它将全身化为紫色闪光跳了起来。

并非朝古城，而是冲著赶往宿舍的雫梨──

「不会吧！为什么那家伙把卡思子当成目标──！」

古城愕然地回头。破兽化为闪光，推倒树木，破土翻壤地追到了雫梨背后。古城没有手段能予以制止。

「快躲，卡思子！」

「咦！」

古城的喊声还没传到，察觉异样气息的雫梨已先停住。

而破兽再次化为野兽型态，用巨大的前脚扫向雫梨。

「卡思子──！」

绝望得皱起脸的古城大吼。怪物的一击足以瞬间打碎庞大校舍。雫梨目前没有武器，不可能接得住那一招。

「啊……」

紫色火焰散开以后，映在古城眼里的却是雫梨茫然地睁大眼睛杵在原地的模样。在紫焰包围下，她仍毫发无伤地站著。

有道娇小身影斩断眷兽的攻击，救了雫梨──

手持银色长枪的黑发少女。

那模样美得超凡入圣，同时也十分骇人。彷佛目睹了非人世之物那样恐怖。

破兽被她用长枪贯穿身躯，留下纯白的光粒逐步消灭了。

少女的眼睛透过燃烧的紫焰余烬，望向古城。

『终于……找到你了……』

她的唇间编织出不成声的话语。那句话让古城莫名其妙地产生强烈动摇。

陌生的制服；陌生的少女。可是不知道为什么，她的存在十分令人怀念。

「你是……」

当古城想反问「什么人？」的瞬间，少女的轮廓就模糊扭曲了。

她的身影像雾一样变得朦胧，融于虚空中逐渐消失。

『…………』

少女在最后留下短短的细语以后，身影就完全消灭了。

现场只留下至今仍在燃烧的校舍残骸、遭到破兽摧残的林木，还有古城与雫梨。

「卡思子，你还活著吗？」

古城无奈地耸耸肩，叫了茫然若失的雫梨。

尽管雫梨的肩膀仍在微微颤抖，不过她还是坚强地调整呼吸点了头。

「是的，我无恙。不过刚才那位女性到底是……？」

「谁晓得。搞不好是天濑之前提到的幽灵。」

古城用打趣的口气回答。

不应出现的破兽在地上现身，然后不应存在的少女将其击毙。连破兽打算袭击雫梨这一点在内，尽是些无法理解的事情。

若有唯一的救赎，大概就是雫梨平安无事。

而雫梨冷冷地仰望古城，用无机质的嗓音问道：

「你……认识她吗，古城？」

「不。」

我不认识──古城微微摇头，闭起眼睛。

陌生的制服；陌生的少女。然而，有一丝宛如幻听的声音仍留在古城耳里。

理应没有听清楚的那阵声音正让古城的胸口悸动。

她在完全消失以前，确实呼唤了古城。

用应该已经忘记的怀念嗓音──

叫他学长。

幕间ⅰ

雨珠濡湿了少年的脸颊。南国特有的暖雨。

强劲的海风吹来，让红树林的枝头大幅摇晃。

近似夜晚幽暗的漆黑海面，碎骨般的纯白沙滩。有个身上穿著灰色军用连帽外套，长相平凡的少年，倒在两者的边界上。

他的服装到处都被磨破了，还有看似遭到撕裂的大块缺口。隐约沾到的红黑色脏污大概是鲜血流出的痕迹。

然而少年盖在衣料底下的肉体却看不到明显伤痕，只有彷佛刚再生完毕的全新肌肤。

「呜……唔……」

咕哇──少年痛苦似的吐出海水，猛烈地咳了一阵子。

渗泪的视野里映著陌生孤岛的景象。下不停的雨加剧其势，少年急得皱起脸。

自己为什么会在这种地方？他不明白原因，甚至连自己的身分也不明白。

于是忽然间，少年著实无心地把视线转到了岬角的方向，宛如他从一开始就晓得随后会发生的事。

「可总算找到你了，晓古城。」

伴随踏在湿润沙子上的脚步声，有少女的声音传来。充满戒心的冷漠嗓音。

睁开眼皮，苗条的身影映入眼帘。既像修女也像骑士，身穿奇特服装的年轻女孩。

有特色的大眼睛看来好似添了一丝丝蓝色，从头巾缝隙流泻出的发丝色泽鲜明，白得在夜里也一样醒目。

「……晓……古城？」

少年困惑地回望女孩冷冷俯视而来的眼睛。那似乎就是自己的姓名，他无法立刻理解这样的事实。

「难道说，你不记得？那应该是你的尊姓大名吧？『第四真祖』晓古城。」

少女有些烦躁似的蹙眉问道。

「我是……第四真祖……？」

「是啊。理当不存在的第四名『始源』吸血鬼。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏，超脱世理的冷酷无情吸血鬼──指的就是你喔，晓古城。」

「我是吸血鬼真祖……这样啊……」

少年躺在沙滩上，望著自己的手掌。理应中断的记忆好似在意识深处又接上了，他有如此奇妙的感觉。

「你可想起来了吗？」

白发少女不近人情地冷冷问道。哎──应声的少年没劲地微笑。

少年并未动摇。只不过，心里有种近似饥饿的强烈焦躁，彷佛在恐惧自己忘了什么重要事情的著急感，某种攸关性命的重要记忆。

「你是什么人？」

古城无意识地问了对方。霎时间，犹如既视感的强烈晕眩来袭。

没错──古城晓得答案是什么。他晓得白发滴下透明雨珠的修女骑士叫什么名字。

「我的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉──」

少女拔出的剑尖像是受到了吸引，触及古城的颈根。

剑身起伏如火的深红长剑。砍中对手便可将其魔力吞为己用，圣团的秘迹兵器「炎喰蛇」之刃。

「我是你的监视者。」

少女仍以长剑抵著古城，还用一本正经的语气这么告诉他。

古城默默地闭上眼皮。她所说的话似曾相识，在他的脑子里回荡好几次。

然而那种暧昧的感觉似乎被雨声掩盖过去，一下子就消失了。

「……饶了我吧。」

古城不成声的咕哝被拂晓前的天空吸走，逐渐消散。

第二章 迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）

1

艳阳洒落，和式风格的华丽阳伞在海滩留下浓浓影子。

阳伞正下方摆了看似昂贵的藤编凉椅，上头优雅地躺著穿泳装的年轻女子。

金色的发丝色泽偏暗，而且也许是保养不周的关系，发根附近呈现些微的渐层色彩。虽然姿色绝不算差，倒也称不上任何人都会回眸一顾的美女，彷佛挂在嘴边的浅浅笑意使她有种不太能信任的气质。

另一方面，女子的身材极为出色。丰满又婀娜多姿的胴体就像要展现给旁人欣赏，被剪裁大胆的原色比基尼包覆。假如肩膀上没有披著白袍，大概没有人会相信事实上她就是攻魔专校的教官。

她名叫真贺斋祸子。

国营恩莱岛攻魔高等专科学校十四班──通称香菅谷班的班任教官。

「打扰您了。」

身穿制服的香菅谷雫梨正经八百地朝祸子唤道。祸子将遮住半张脸的太阳眼镜随手一挪，回望立正不动的雫梨。

「唷，是你啊，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。那块头巾看起来还是一样热。你要不要也换上泳装？感觉有一套刚好适合你穿──」

「心领了。我还得上课。」

「那可真遗憾。」

祸子露出著实失望的表情，接著就把看起来几乎和绳带无异的超小比基尼收进白袍口袋。你怎么会认为那种不检点的泳装适合我啊？雫梨心里涌上想认真逼问班任教官的冲动。

雫梨设法克制住内心的动摇，尽可能面无表情地发问。

「真贺斋教官，现在方不方便占用您一些时间？」

「行啊，没问题，欢迎。你有什么事？」

「是关于昨晚第八演习校舍那件事。我应该已经将报告呈给您了。」

「第八演习校舍……喔，那个啊。」

祸子从茶几上拿起冰凉的热带鸡尾酒吸了一口。

酒精味隐约飘来，雫梨不由得板起脸孔。

即使如此，雫梨仍没有抱怨，这是因为她认同祸子的手腕。

尽管祸子的值勤态度这么不正经，身为魔法师的实力却高人一等。就算在强者云集的教官阵容中，她仍是无庸置疑的第一人。

预言失忆的晓古城会漂流到恩莱岛，还吩咐雫梨把人带回来并予以监视的也是祸子。古城能顺利获准进入攻魔高校就读，跟祸子自愿担任他的教官应该也不是毫无关联。

「我当然读过报告了。」

斜拿鸡尾酒杯的祸子淡然说道：

「破兽出现在地上这项情报，说来有些令人难以置信呢。何况你还表示是幽灵少女救了你们。」

「可是……！」

雫梨急著想辩解，祸子随手一举制止了她。

「我并没有怀疑你的报告喔。有幽灵的传闻在学生之间流传这一点，我们也已经有所掌握。至少演习校舍就实际被破坏了。」

「是的【Si】……」

雫梨不甘不愿地点头退让。祸子望著这样的她，不知道在乐些什么地露出了微笑。

「再说，目前我们学校并没有学生使得出破坏力如此可观的魔法，包含你──香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉在内，我有说错吗？」

「不。」

应该就是那样吧──雫梨心想。虽说是上了年纪的木造建筑，校舍终究是校舍。建筑物规模及牢靠度与普通民宅没得比，光用一发魔法就要将其轰倒，人类施术者不可能办到，兽人与吸血鬼当然也不可能才对。

是的，寻常的吸血鬼办不到──

「唯一的例外就是晓古城吧。凭第四真祖眷兽之力，大概可以轻易毁掉一两栋校舍。」

「晓……晓古城并不是凶手！」

祸子话还没说完，雫梨就反射性地喊了出来。哼哼──祸子越显愉悦地眯起眼，雫梨则红著脸摇头。

「呃……我的意思是破兽出现时，他就在我的监视之下。再说，他目前根本召唤不出眷兽。」

「我信任你，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

祸子把鸡尾酒杯摆回茶几，缓缓地撑起上身。傲人的丰满胸脯强调出乳沟，雫梨不禁被吓倒。

「不过根据报告书来看，事件应该发生在深夜，你跟晓古城两个人是在做些什么？」

「啊……？」

雫梨摸不透班任教官提问的用意，愣愣地眨了眼睛。祸子则露出坏心眼的贼笑，兴致勃勃地望著这样的雫梨说：

「事发现场在演习校舍，那附近是既阴暗又不会被人瞧见的安静地方呢。」

雫梨听懂她提问的用意以后，便语塞地惊呼：啥──

「我……我只是以监视者身分与晓古城一同行动，万万没做过任何亏心事──」

「不不不，我是在佩服你对任务所付出的热忱，并没有怀疑你们之间有什么不纯的行为喔。」

「那当然！」

雫梨满脸通红地回嘴。身为修女骑士，她是在只有女人的环境里长大，对于这种玩笑话极端缺乏抗性。

祸子看雫梨气急败坏，便出声笑了一会儿。

「非常好。那么，我要交派新课题给忠于任务的你们。」

「您说……课题吗？」

祸子终于讲出像教官的话，雫梨则猜疑心毕露地朝她望了回去。

「先前的战斗实习还没有补考完毕，所以就用这代替。」

祸子煞有介事地补充说道。先前的战斗实习，应该就是指古城丧命的那次模拟战。由于雫梨不小心用了违反规定【Regulation】的秘迹兵器「炎喰蛇」，实习的学分便无法得到认可。

「是。不过，您提到的课题是……？」

雫梨莫名感到不安而提出疑问。

祸子懒洋洋地托著腮帮子，和气地笑道：

「我要你们探查迷宫。」

「咦！」

雫梨吓得睁大眼睛。

「请等一下。我们这班还不到足以潜入迷宫的等级啊。」

「你这就谦虚了。天濑优乃担任斥候的能力属A级，格斗方面也有校内第四的实力；宫住琉威则是宫住咒工的接班人，更是学年榜首的秀才，含国中部时期在内，迷官探索经验达二十次以上，早就算老手了。」

祸子一边扳著指头数一边纠正。

「再加上你这个带著秘迹兵器的修女骑士，即使在我们学校里，我想你这班的实力仍然可以排到前五名。」

「我、我们这班有晓古城在啊。以攻魔师而言，他还是跟外行人一样！」

「哦，你担心自己监视的吸血鬼？」

「即、即使他只是监视的对象，如今也成为我们班的一分子了啊！」

尽管雫梨讲话结巴，面对祸子像在逗弄人的质疑还是立刻予以反驳。

真替伙伴著想呢──祸子夸张地表示佩服。

「用不著担心，他不会死的。」

「因为他是第四真祖吗？」

「嗯，对啊，那也是原因。」

祸子含糊地回答。号称不死不灭的吸血鬼真祖具备异常再生能力，雫梨对此也有深切体会。古城被装甲式神打成肉片以后，在当天就轻松复活给大家看了。凡人自然不用说，连「旧世代」吸血鬼都无法模仿那种把戏，可怖光景堪称众神遗下的咒诅。

「他是世界最强的吸血鬼，原本在我们学校应该位于比任何人都高的层次。」

祸子露出若有所指的笑容说道。

「可是，晓古城目前没有过去的记忆啊。现状是他连吸血鬼最起码要有的能力都没办法好好发挥耶。」

「既然如此，那更需要改变环境，试著给他不一样的刺激吧？好让他取回记忆。」

「或许话是这么说没错……」

找不到否定的根据，雫梨讲话便失去力道了。

雫梨和晓古城在恩莱岛海岸认识，大约已过了半年。有关他的真相，清楚的实在太少。晓古城对于咒术及魔族只有相当于常人的知识，更令人傻眼的是他连自己为什么会成为吸血鬼真祖都不明白。

照这样监视下去，古城的记忆会不会还是无法恢复──雫梨自己感受到如此疑问并不是一次两次的事情。

祸子冷冷地点头，压低了声音。

「换个方式想，这将是辨明他真面目的好机会。假如那个晓古城是正牌的第四真祖，入侵迷宫或许就能让他露出本性。万一你到最后发现他的存在会对世界造成危险──」

「到时我会斩了他。」

雫梨用不具感情的嗓音如此回答。祸子像是感兴趣地眯起眼。

「没错，那是你的任务。不过你真的下得了手？」

「何必问这种笨问题。我毕竟是领有『炎喰蛇』的圣团修女骑士。」

雫梨无意识地用手碰了腰际的剑。

砍中对手便可将其魔力吞为己用的「炎喰蛇」，恐怕是唯一能诛灭吸血鬼真祖的武器。既然雫梨继承了这项武器，就有义务除去危险的魔族，哪怕对方是重要的班员亦同。

「答得不错。」

看似在笑的祸子吐了口气。

「课题的详细内容之后再联系。记得在今天内完成进迷宫的准备。」

「我明白了。」

雫梨正色敬礼，然后掉头就走。

等到看不见她的背影，祸子便将手掌伸向半空。半透明的萤幕在她眼前浮现了，萤幕上映著雫梨所写的报告与几张照片。遭到破坏的校舍，以及诡异发光的破兽，还有穿著陌生制服的少女照片。

「雪霞狼……使用那把可恨长枪的人出现了啊……比想像中要早呢……」

少女如幻影般不鲜明的身形让祸子扬起了单边嘴唇。分不出是愤怒或嘲弄的奇特情绪从她眼里一闪即逝。

「尽管白费力气挣扎吧，别碍到我的工作就好。」

被炫目阳光照耀的沙滩上冒出充满憎恶的微微笑声。

不久，祸子用粗鲁得好似要把东西捏烂的动作将眼前的萤幕消除。

2

「泛用咒符、人工鬼火【Instant Wisp】、护身用结界、闪光弹、手榴弹、塑胶炸药、引爆装置……」

看似阴暗仓库的建筑物里头响起雫梨念清单的声音。

设计诡异的店面让人联想到军火商或黑帮武器库。阴暗通道两侧有占满整面墙的巨大棚架，商品密密麻麻地堆到接近天花板。

陈列出来的商品涵盖危险的武器弹药、用于咒术的特殊触媒，还有日用品、衣物及口粮，生活所需的物资一应俱全。这里是攻魔专校的福利社【PX】。

「短刀、绳索、绳环、绳桩、地图、罗盘、医护包、通讯器。」

「…………」

古城照著雫梨的吩咐，把商品陆续塞进购物车。原先那一台早就满了，第二台的置物篮也塞得满满的。

他们俩会来福利社，目的是要替明天的迷宫实习采买装备。在广阔的迷宫里调查往往要花好几天，携带的行李就会随之变多。不只需要预备的武器以防长期战，口粮、饮用水与露营用装备也都是必须的。话虽如此，要是毫无计画地增加行李，所添的重量也会让机动性变低落，搬运消耗的体力也不可小觑。迷宫实习要带的装备得精打细算地让质与量达到均衡。

即使如此，雫梨翻阅清单的手仍没有停。

「携带口粮、饮用水、手帕、卫生纸、手巾、毛巾。」

「…………」

「零食、香蕉、喉糖、红茶、烧水壶、茶杯、茶壶──」

「够啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

古城打断找商品的雫梨，大声吼了出来。他毫无预警的奇怪举动让雫梨目瞪口呆。

「忽、忽然大叫是怎么了？」

「行李未免也太多了吧！这些全都由我一个人拿吗！」

古城指著满载商品的购物车嚷嚷。雫梨理所当然似的予以首肯。

「自然就是这样喽。总不能让担任前卫的优乃与我扛著行李战斗，宫住同学应该光带自己的装备就腾不出空了才对。由战斗方面派不上用场的你替所有人拿行李，理论上是合情合理的总结。」

「我对负责拿行李这件事没意见啦！不过凡事总有个极限吧！这些全部装进去不就超过六十公斤了吗？恐怕比你的体重还重！」

「哪、哪有什么恐怕，我的体重本来就不到六十公斤！」

「把衣服和剑算进去，要超过那个数字很容易吧！」

「才、才没有！」

雫梨莫名其妙地赌气，拚命开口反驳。古城则生厌地摇头说：

「随便啦，那种小事无所谓，我在叫你减少行李！」

「那、那种小事？无所谓……？」

「说起来，清单里为什么要把零食跟香蕉还有喉糖分开列项？基本上，茶壶和茶杯又是要干嘛的？」

「你不晓得吗？那是用来泡红茶的器具啊。」

雫梨「哎呀呀」地把手凑在下巴，轻蔑似的低头看向古城。我不是在问你这个啦──古城气歪了嘴。

「就说了你为什么非得连那种东西都带进迷宫！喝水将就啦！」

「不可能。纵使在作战行动中，还是要重视舒展身心的时间才行。」

「什么道理！你是贵族吗！」

古城准备对不改主张的雫梨大发牢骚而吸气。就在此时──

「趴下！」

他被雫梨粗鲁地推倒，摔在硬梆梆的地板上。

「怎、怎么了？」

「嘘！安静！」

雫梨硬是按住古城想要抬起来的头。她看著福利社窗外──户外的饮食区。被树丛挡住的不显眼的长椅上坐著熟面孔的学生──同为矮个子的一对男女。

「那是……天濑和宫住吗？」

「……是啊。」

古城与雫梨确认过两名同班【Party】伙伴的身影以后，便看向彼此的脸。

长相和气的棕发少女，与长相端正有如模范生的少年。肯定正是优乃与琉威。他们俩肩并肩坐在一块，手里各拿著霜淇淋在舔。

他们的举动当然并没有什么问题。因为这是迷宫实习前一天，香菅谷班获准不必上课。只要完成实习的准备，接下来想在哪里做什么都是自由的。当然这是指在不违反公序良俗的范围内。

「……！」

琉威用食指抹掉优乃沾在脸上的霜淇淋，而优乃含住他的手指舔了舔。雫梨目睹前前后后的过程，惊讶得倒抽一口气，肩膀发抖。

「霜、霜淇淋……沾到脸上……还、还舔掉……」

「这样啊……原来他们两个是那种关系……」

古城对于男女情事绝不算敏锐，可是看了刚才那模样，也实在不可能对那两个人的亲密关系浑然不觉。尤其是琉威，他平时的言行举止都有股酷劲，打情骂俏时的落差就特别明显。倒不如说，或许就是因为他够酷，才敢毫不害臊地在户外打情骂俏──

「……欸！等等，卡思子！你想做什么！」

古城发现雫梨忽然使劲站起来，便立刻捉住她的手腕。

雫梨粗鲁地甩开他的手说：

「我要去阻止不纯的异性交往！」

「喂，白痴！住手啦！那样未免太尴尬了吧，双方都一样！」

香菅谷班会出现存续危机喔──古城说著便架住雫梨。

「如果优乃怀孕了，你打算怎么办！身为班长，我不能坐视不管！」

「你傻了吗！只是舔手指头，不可能会那样吧！难道说，你到了这个年纪都还不懂怀孕的机制吗……」

「我起码也懂性交的方式啦！」

血气冲脑的雫梨连旁人眼光都不顾就大叫出来。她的怒骂声在通道回响，福利社里面的其他学生与职员都一起转头关心出了什么事。

雫梨察觉到他们的目光，顿时回神僵住了。古城连忙将她紧靠著自己的身体放开。

为了粉饰现场局面，古城环顾四周，然后目光便意外停在眼前陈列的盒装食玩。那是重现动画角色外型的可动式人偶。

「哎、哎呀～～这是矽胶（注：音似性交）做的耶。最近的食玩真精巧，作工真好，连细部都有顾到！」

「是、是啊，这个关节的构造好精巧喔！而且是矽胶做的耶，既精密又巧妙！」

古城与雫梨高高举起盒装食玩，还刻意似的扯开嗓门称赞。或许是这招见效，福利社的顾客们好像就对他们失去兴趣了。

等福利社里的气氛冷却以后，古城才把盒装食玩摆回架上。经过刚才的风波，雫梨似乎也就恢复冷静了。

「……我问你喔，你是在嫉妒天濑他们吗？」

古城低头看著泄气地蹲下的雫梨，战战兢兢地问了她。

雫梨有些傻眼地挑眉说：

「才不是那样。只是他们两人什么都不肯跟我说，让我受了刺激而已。」

雫梨说著便软弱地叹气。古城带著苦笑摇头。

「嗯，那也没办法吧。要讨论感情事，感觉你就帮不上忙嘛。」

「为、为什么！」

雫梨用愕然的脸色看古城。古城认为雫梨打著修女骑士的名号，并不适合当讨论对象，这对她来说似乎是动摇人格根基的重大指谪。

「呃，也没有为什么啦，感觉你根本就没有恋爱经验啊。」

「啥！」

「哎，就算有，顶多也就小学生等级吧。」

古城尽可能挑委婉的修辞方式，并且道出他对雫梨的客观印象。尽管雫梨屈辱得脸颊抽搐，却好像无法反驳。

「要、要不然你呢！难道你有喜欢过什么人的经验吗！」

「喜欢过什么人……吗……」

雫梨恼羞成怒的质疑让古城感到有点困惑。

一瞬间，怀念的少女容貌像闪光一样在古城脑海中复苏。那阵幻觉立刻就云消雾散，再次消失于记忆深渊，只留下一丝心痛。

「……古城？」

雫梨的呼唤声传来耳边，使得古城的眼睛重新取回焦点。她不安地仰望著古城沉默不语的脸。

「哎，不行。我还是什么也想不起来。」

古城笑著摇头，用格外轻松的语气说道。

雫梨却愁眉不展。她紧咬嘴唇，好像对自己讲的话感到很后悔。

「对不起……我对失去记忆的你讲了过分的话。」

「你不必介意啦，卡思子。不过谢啦。」

古城说著便抬起手臂，把手轻轻摆到垂头丧气的雫梨头上。这是彷佛在安慰沮丧小朋友的无心之举，然而在那个瞬间，雫梨却恐惧似的将全身缩成一团。

「……卡思子？」

「没、没事！」

雫梨捂著头巾后退，还用发抖的声音这么说。接著，她脸色苍白地露出僵硬的笑容，就把购物清单硬推给古城。

「剩下的交给你了。因为我想起有急事要处理──」

「啊，喂……！」

古城茫然目送逃也似的离去的雫梨。

留著的只剩长上加长的购物清单，还有满满两台购物车的商品，无论如何都不是一个人搬得动的分量。

「这些行李要怎么办啦？」

真是的──古城微微咂嘴，软弱地仰头向天。

3

「所以喽，这就是迷宫的全貌，虽然说到底只是已知的范围。」

真贺斋祸子一副在泳装外面披了件白袍的离谱模样，在大岩石上盘腿而坐。有摊开的卷轴型旧电脑装置摆在她的腿上。

电脑萤幕秀出了3D绘制的洞窟面貌。

洞窟直径平均约为八九公尺。与其说迷宫，感觉那巨大的空间更适合称为大型地底洞。洞窟里分歧复杂，据说总长度在一百公里以上。某方面而言，要说这座大空洞才是恩莱岛的真身也不为过。

探索那座大空洞，就是隶属香菅谷班的古城等四人在今天被赋予的课题。

「跟我想像中差满多的耶。」

古城探头看向祸子手边，说出老实的感想。迷宫的全貌在攻魔专校也被当成机密，他本身是头一次实际看到这些。

「我想也是。远东最雄伟的巨大洞窟与热带雨林，外加人工地下建筑物的复合体。景观相当壮丽吧？」

祸子回望背后的洞窟入口，得意似的扬起单边眉毛。

大空洞的入口只有一处，就落在恩莱岛中央耸立的火山山腰。开在岩层上的巨大裂缝充满著堪称地狱之门的魄力，确实壮观。

「感觉找观光客来生意会很好呢。」

优乃一边重绑手甲的绳子，一边悠哉说道。

她今天的服装是大胆暴露出全身各部位的女忍者式战斗服。布料面积小，似乎是重视兽人化时的灵活度甚于防御力的结果。

「那实在有困难吧。」

扛著狙击用步枪的琉威温柔地苦笑并摇头。

与轻装的优乃呈对比，他穿著颇为可观的重武装。近身战斗用的突击卡宾枪与大口径手枪各两把，装填的皆非训练使用的模拟弹，而是专门对付魔族的高膛压弹药。样式近未来的战斗服似乎是刻有咒术迷彩的最新试作品。

另一方面，古城的服装跟平时一样，穿的是学校规定的制服与旧的军用连帽衣。尽管他对感觉不像同班同僚的压倒性落差不太能释怀──

「会那样说，是因为这里属于『魔族特区』吗？」

「你指的是要维护秘密？那当然也是因素之一啦。」

琉威对古城提出的单纯疑问含糊带过。捧著电脑装置的祸子代替他继续说明：

「迷宫最深处存在真面目不明的巨大魔力源，从中流出的魔力充斥于内部。结果便造成迷宫中的生态系进化异常，我们拥有的常识可说几乎无法通用。这地方危险得没话说喔。」

「把学生丢进那种地方行吗？」

「你们应该能顺利突破啊。只要是我们攻魔专校的学生就可以。对吧，香菅谷同学？」

「是、是啊，当然了。」

雫梨忽然被祸子点到名字，便慌张地急著回答。昨天在福利社发生那件事以后，感觉上她恍神的情况变多了。古城并非不在意，然而他也没有余裕关心雫梨。

「可是我在攻魔专校的实习就差点没命了耶……」

「的确，迷宫内有许多未知的部分，无法断言绝对安全也是事实。希望你们对鲁莽的行动加以严律。」

祸子回望不安地嘀咕的古城，并且难得地收敛表情。

「为求方便，我们将迷宫分为七个阶层。第七阶层是最深处，没有人到达这个阶层还能活著回来，以目前而言。」

「……原来如此。」

古城看向祸子所指的地图，微微点了头。呈阶梯状逐步变深的地下空洞中，最底层的部分几乎空白一片，对攻魔专校的教官们来说也是未知领域。

「第六阶层是破兽的巢穴，已知遇到破兽的机率极为频繁，魔力浓度也超乎寻常地高，连想保有意识靠近这一层都有难度。因此，第五阶层就是人类实际上可以抵达的最底层。」

「第五阶层有什么？」

古城朝继续说明的祸子发问。雫梨他们之前有过几次调查迷宫的经验，当然早就具备最起码的迷宫相关知识。换句话说，祸子的讲解只有针对古城一个人。

「这个阶层是用来封锁破兽的防波堤。为防止它们入侵，设有城墙般的结界。『魔族特区』应该有近六成的经营预算是用在维护这道结界，设施的重要性可见一斑。」

祸子随口道出恐怖的事实。迷宫内部的结界花了「魔族特区」过半的预算来维持。反过来说，那也代表不展开如此强大的结界就无法封锁破兽。

「当然了，这道强力结界对人体多少也会造成影响，对于像你这样的魔族尤具致命性。我会建议你别随便靠近。」

「承蒙你的忠告，不胜感激。」

古城挖苦似的答谢祸子轻描淡写的说明。哪里哪里──祸子满意地笑道：

「多亏有这道结界，到第四阶层为止的领域相对安全。既有企业的研究设施，也有研究员常驻于此。毕竟对魔导技术研究者来说，这就像梦寐以求的环境。」

「……研究设施？原来迷宫里有那种东西？」

「算是比测候所强一点的小型观测基地就是了。守备那些据点也是攻魔专校【我们】的工作。」

祸子告诉讶异的古城。大多数基地都是无人据点兼为学生们的避难所──她顺口补充。

「第一阶层到第四阶层的区别，主要在于地形与破兽出现率的差异。至于个别的特徵，你可以亲眼去确认。」

「照你这样说，表示比第四阶层高的地方也会有破兽出现吗？」

「第五阶层的结界就像网目大的网，无法完全防止小型破兽漏网而出。因为网目变小，结界承受的负担就会相应提高。」

「于是狩猎那些突破结界的小型破兽就成了我们的课题。」

接著替祸子说明的雫梨悄悄地碰了剑鞘。虽然有过度逞强之嫌，那份自负仍符合她一丝不苟的作风。

「居然把这种危险的差事推给学生啊……」

「攻魔专校的学生能够得到宝贵的实战机会，『魔族特区』则可以节省经费。这就叫相辅相成。」

祸子对生厌地嘀咕的古城坦然相劝，并伸手在白袍的口袋里摸索。不久，她掏出了一块尺寸放在掌心刚刚好的电子器材。

具弧度的长方体让人联想到大块橡皮擦，黄色塑胶制外壳附有用来挂在脖子上的系绳。

「这个是？」

「进迷宫专用的配给品。」

「感觉……好像小学生用的随身警报器耶。」

古城看著收下的黄色电子器材，失望似的喃喃自语。那种造型让就读专校的候补攻魔师带在身上，总觉得挺难为情。

会吗──祸子却看似意外地摇头说：

「万一在迷宫里感觉有生命危险，你就用力把系绳拔出来。教职员听见警报声，会立刻赶去现场。」

「实际上根本就是警报器嘛！」

器材的功能与外观所见太过一致，古城不禁浑身无力。把这个黄色警报器挂在脖子上走动，一看就知道是菜鸟，感觉怪丢脸的。

祸子坏心地露出贼笑说：

「在魔力浓度高的迷宫内部，构造复杂的魔法装置会有误启动之虞。像这种单纯的道具反而可靠。」

「或许话是这样说没错啦……欸，这玩意儿就只有一个？卡思子他们的份呢？」

「不需要。除了你之外，每个班员起码都能自己保护自己。」

雫梨不讲情面的冷漠评语让古城气得咬牙嘟哝。说来说去，雫梨他们似乎也觉得这种新手用的随身警报器很丢脸。

「会把这种东西交给我，表示真贺斋教官没有要一起进迷宫？」

「叫我祸子美眉。」

祸子像是在跟发问的古城打哈哈，还用让人分不出是说笑还是认真的语气说道。

「由教官带队有损学生的自主性啊，迷宫实习只由学生进行是攻魔专校的传统。难不成你会怕吗？」

「呃……也不是说怕或不怕啦……」

根本连迷宫有什么样的危险都不懂才是问题──古城如此认为。话虽如此，就算穿著泳装、白袍与海滩鞋的祸子肯一起来，古城倒觉得她那身对勤务藐视至极的装扮只会添麻烦。

「无须担心，古城。只要装备齐全，我们香菅谷班才不会逊于区区破兽。」

雫梨大概是想对古城表示一下关心，便毅然地断言挺胸。

「就是这样喽。不要紧，我会连晓同学一起支援。」

琉威毅然地对雫梨没多大根据的发言表示赞同。他带著一如往常的温和表情，把右手朝古城伸过来。

古城觉得琉威这样的举动意外地令人放心，并握了他的手。

优乃把双手叠到那上面。

「大家同心协力吧。城城也是，我会期待你帮忙拿行李。」

被优乃用未必是在开玩笑的口气一说，古城的笑容就僵掉了。因为他想起自己接下来得背著四人份的笨重行李进迷宫。

幸好有你帮忙──琉威以现实的语气说了，优乃则望著臭脸的古城笑了笑。

雫梨来不及加入他们，便维持右手伸到一半的姿势，无事可做似的杵著不动。

4

地下洞窟的内部并不平坦，扭曲的地形就像熔岩在冷却后直接凝固那样。莫名光滑的地面带有湿气，一不小心似乎立刻会滑倒。

原本以为是这样，后来又有崎岖的岩石地带以及近乎垂直的连绵断崖，都让古城大为伤神。进入洞窟不到三十分钟，古城就满身大汗了。

「好慢！你打算让我们等多久啊！」

理应走在队伍前头的雫梨停下脚步朝古城喊道。

青白色火球摇摇晃晃地飘在半空，照出了他们在黑暗中的身影。那似乎是称为人工鬼火的一种式神，几乎不需要消耗咒力，又能长时间维持，连亮度都可以随意调整的好东西。

雫梨等人率著鬼火伫立于地下迷宫的身影，与其说是实习中的攻魔师培训生，看起来倒更像线上游戏里的角色。

「没办法吧！有意见的话，你也帮忙拿一点行李啊！」

古城背著巨大的背包一边喘气一边回嘴。连初级咒术都不会用，导致他没有点鬼火，而是拿普通的手电筒。或许因为这样，只有古城一个人来错地方的感觉便难以抹去。

「都已经帮你去掉那么多行李了耶，你那是什么口气？」

雫梨一脸傻眼地望著总算追上来的古城，并且恼火似的叹气。

「原本就有太多没用的行李啦！还全都是你的私人物品！像养生用具、锻炼器材还有茶具组之类。」

「茶具组才不会没用！」

「那是最不需要的行李吧！」

古城发了一阵子牢骚以后，目光便停留在眼前耸立的奇特柱子上。

让人联想到神社鸟居的两根水晶柱。连没有咒术知识的古城都能理解，那两根柱子正在散发强大的咒力。那恐怕是封锁破兽的一部分结界。

「这表示……前面就是真正的迷宫……？」

「我们还在第一阶层的入口。请你千万要小心，别碰到结界之门。」

雫梨说著举起了锤矛；琉威也默默解除枪械的保险装置【Safety】；优乃脱掉附兜帽的大衣，把藏著的兽耳露了出来。他们摆好随时都能进入战斗的架势了。尽管表面上表现得跟平时一样，他们内心的紧张仍在无意间传达给古城。

霎时间，古城心里涌上奇怪的感觉。他觉得以前好像也有在哪里看过他们这种表情。

「古城？」

古城皱著眉头沉默下来，雫梨便纳闷地仰望他。

「呃，没事……没什么啦。」

他连忙摇头，朝已经迈步前进的优乃等人追了过去。

越过水晶柱走上一会儿后，迷宫里就变了样。

洞窟的窟顶高度不变，底部则像险崖一样急遽变深。

原本就相当广阔的洞窟宽度进一步加宽，靠鬼火的光量已经看不见对岸的模样。阶梯状的巨大龟裂构成了让人想喻为大峡谷的绝景。

而在地下峡谷里，到处都有光芒闪烁──和雫梨他们一样的鬼火光辉。除了古城隶属的这一班以外，似乎还有其他潜入迷宫的学生。

飘在峡谷内的鬼火数量，光是古城所见就有六七个左右。看来在迷宫里徘徊的人比想像中还多。

「那些光……难道全都是攻魔专校的队伍吗……？」

「是啊。晋级审核差不多要开始了。」

「审核？」

「毕业的必须条件中，包含了破兽的击破数，不冒著危险潜入迷宫就拿不到学分。」

琉威淡然地为纳闷嘀咕的古城说明。原来如此──古城的脸色变严肃了。

攻魔专校的课程几乎都是自习，没有共通的必修科目【Curriculum】。毕竟就读的学生无论种族或技能都五花八门，说来当然会变成这样。

在校内举行的模拟战终究只是训练的一环，似乎不会直接关系到学生的评价。否则古城大概早就因为成绩不振而被退学了。

那么，校方是如何审核学生成绩的呢──迷宫的存在就是该问题的解答。

「这制度满狠的耶。」

「嗯，或许啦。」

琉威直爽地认同古城那句难保不会被视为批评校方的话。

「可是缺乏实战经验的攻魔师就算接了任务，也会有悲惨的结果等著。如果连这种程度的难关都无法克服，还是从一开始就不要以攻魔师为志向比较好。」

「攻魔师是吗……」

古城爬下难以立足的悬崖，抱著苦闷的心情沉默了。

所谓攻魔师，就是身怀技能可以对付魔导犯罪的人员总称。有时候，他们也会跟危险的魔族或魔法师直接交手才对。是否适任当然就该用实战的战果来论定，而非笔试成绩──其道理很能让人理解。

即使如此，古城心里还是有某个地方无法释怀。

古城并不是为了与谁交手才就读于攻魔专校，只是因为别人说没有攻魔师执照就不能离开「魔族特区」，他才不得不以攻魔师为志向。

那恐怕连身为兽人的优乃或以研究者为志向的琉威都一样。

既然如此，或许问题的本质并非在于攻魔专校的审核制度，而是将魔族隔离的「魔族特区」这个扭曲的制度本身。

「私下别做多余的交谈，要专心。你的紧张感不足喔。」

雫梨瞪著茫然陷入沉思的古城，语气辛辣地告诉他。是我不好啦──古城举了双手。「魔族特区」的症结点确实不是目前该在这里思考的问题。

「不过，第一阶层很少会出现破兽吧？」

「那是指……只有破兽出现率低！」

雫梨话还没说完就高高举起爱用的锤矛。接著，她朝站在眼前的古城奋力刺过来。

「咦！」

古城僵著不动，锤矛前端捅碎了他背后的岩壁──从壁面缝隙冒出的诡异形影。看似大型蜥蜴的黏液聚合体便发出令人反感的潮湿声音爆散。

那彷佛成了信号，有类似的形影纷纷从岩石地带出现了。

它们的尺寸都相当于小型犬，像是原生生物【Ameba】与野兽融合而成的奇特魔法生物，数量总共有十几只。古城等人的气味似乎正吸引它们从四周陆续聚集而来。

「这些家伙是什么！」

感觉背脊发毛的古城蹒跚地后退，众多魔法生物晃著臃肿的身躯尾随过来。虽然还不至于引发恐惧，总之就是令人不舒服。

「这是死灵的一种，在恩莱岛被称为恶灵【Larva】。」

琉威一边如此说明一边连射手枪，魔法生物们挨中大口径子弹便四散飞溅。一只只的魔法生物各别对付，似乎到底算不上多大的威胁，可是数量实在压倒性地多。

「……恶灵？」

「主要都是在迷宫里承受魔力而变成怪物的动植物遗骸，换个方式讲就是天然行尸【Zombie】。幸好目前在迷宫里丧命的学生不多，所以很少会遇见人形恶灵吧。」

「很少会遇见……就表示偶尔还是有吗……」

真令人厌恶的天然产物──古城认真地板起脸孔。光是腐坏的小动物尸体会动，就给人如此不舒服的印象。万一人类尺寸的恶灵出现在眼前，他可没有自信能平心静气。

「就算城城你是不死之身，死在这里也不晓得会出什么状况。像之前那样胡来好像不行喔。」

优乃躲在古城背后，担心似的说道。对主要用手脚施展打击的她来说，恶灵应该是尽可能不想碰的敌人。

「我懂了。说得也对，变成那样实在太令人毛骨悚然。」

古城老实地点了头。他目前就已经被人用「世界最强吸血鬼」这种莫名其妙的头衔称呼了，再变成行尸可就惨不忍睹。当然古城也不是自己想死才死掉的就是了──

「所以呢，要怎么样才能让那些鬼东西成佛？既然是尸体变成了怪物，不管打倒多少都会无限再生吧……？」

「恶灵并不是活过来的尸体。肉体一旦死掉就等同于无生物，它们只是凭著生前的记忆在做机械性动作。」

「它们只是看起来似乎有意志，实际上跟单纯的人偶一样……你是这个意思吗？」

即使被称为恶灵，也不是因为对人世有所留恋才会袭击古城他们──古城靠雫梨的说明理解了这一点，便稍微放心了。

「答对了。因此只要将它们粉碎到不留原形，就不可能再复活。」

雫梨说著重新举起被黏液弄脏的锤矛。

「你说粉碎──欸，要来回把这么多怪物打烂啊？」

古城视线越过雫梨的肩膀环顾四周，脸上露出凝重之色。一回神，在周围蠢动的恶灵数量已经超过五十只。要是这么多的怪物同时扑过来，感觉就连雫梨也应付不完。

「恶灵姑且也有它们的活动范围【地盘】，会这么多只一起出现，其实很罕见啦。」

琉威交换手枪弹匣【Magazine】，头痛似的耸肩。那怎么会这样呢──古城为此感到困惑，优乃便对他笑了。

「我猜啦，它们大概是被城城的魔力引来的。恶灵以迷宫内涌出的魔力为食，因此往高魔力之处聚集是它们的习性。」

「等一下，所以这是我害的吗！」

古城吃惊地反问，雫梨和琉威便若无其事地转开目光。他们那种态度让古城直接感觉到优乃点出的是事实。

会在据说较安全的迷宫第一阶层就忽然陷入困境，原因似乎出自从古城肉体任意散发出来的第四真祖魔力。

离谱归离谱，这种状况可无法一笑置之。既然恶灵看上了古城的魔力，无论逃到哪里，它们大概都会一路追过来。

凭琉威开枪射击，难以收拾那些躲在岩石死角的恶灵。话虽如此，总不能在这种悬崖边缘动用炸药。

古城想到由自己当诱饵引开恶灵的主意，却立刻打消念头。光是想像被那种黏液聚合体缠住就觉得不寒而栗，何况优乃才刚叮咛他不要胡来。

可是，古城也想不出其他能突破这种局面的策略。

该怎么办才好──他紧握沉重背包的背带。

就在随后，有阵呵呵大笑的声音突兀地传来。

「呵呵呵！我还想哪群人闹得这么大，这不是卡思缇艾拉小姐吗？会在这样的地方碰上可真巧！」

有个身穿铁灰色铠甲的壮汉从悬崖上俯视古城等人。

壮虽壮，个子倒没有特别高，只看身高的话，还比古城来得矮。然而宽阔肩膀与厚实胸膛，还有钢铁般包裹全身的肌肉质量，让男子显得特别魁梧。

男子在厚厚的唇边现出粗犷笑容，并且亲切地眯著眼。

「大仓山总代表……！」

原本面露倦色的雫梨说出了铠甲男子的名字。她的声音带著一丝安心的调调。

「那是谁？」

古城带著困惑的表情嘀咕。他没有想到居然会有好事分子专程闯进大群恶灵之中。

「担任学生总代表的大仓山狮堂学长。虽然他读四年级，在学校里仍是屈指可数的强者，也会代教官执行勤务。」

琉威原本还反射性地把枪口指向铠甲男子，现在便解除戒心放下手枪了。

「原来他还是学生啊……」

琉威所说的话让古城产生另一层意义的讶异。容貌、口气以及不凡的派头，导致古城原本料想铠甲男子的年纪应在三十岁左右。那副外表要说十八九岁，也会让他觉得是唬人的。

「会在这种地方碰上也算某种缘分。虽然违反实习宗旨，就让我助你们一臂之力吧！」

甭客气──大仓山豪迈一吼，便从背后拔了剑──媲美他本人身高的双手大剑。宽阔剑身既厚又重，与其说是剑，看起来更像建筑用的钢材。

大仓山轻而易举地挥动重得不寻常的那把剑，对眼底的恶灵予以痛击。恶灵连同周围藏身的岩块都被他二话不说地横扫而过，荒诞景象简直让人分不出谁才是怪物。

而在大仓山背后还跟著一个女学生。那恐怕是大仓山的队友。乌黑长发，泪湿般的黑色眼睛，是个气质文静的美少女。

她穿著攻魔专校的女生制服，不过或许是身材太好的关系，感觉格外妩媚。女用衬衫的扣子已经开到第二颗，胸口却还是显得拘束。

「希未学姊～～」

优乃开心地挥著双手唤了她。黑发女学生也浅浅一笑，微微地挥著右手回应。古城的目光被她那副模样吸引住了。

「那个美女是神木庭希未，去年曾在攻魔专校的选美比赛夺冠，属于D种喔。」

优乃回头仰望古城，使坏似的笑了笑，口气就像在暗示：你有兴趣吧？古城无法予以否认。

「D种……！」

古城连内心动摇都忘了要掩饰，忍不住惊呼。所谓D种，指的是第一真祖「遗忘战王【Lost Warlord】」的血族后裔──也就是一般为人所知的吸血鬼。换句话说，希未与古城属于同类。

古城曾听说攻魔专校里除了自己以外还有其他吸血鬼，不过他实在没想到会在这样的地方遇上。当然，对方这么美也出乎他的意料。

「在那边的少年，就是传闻中的第四真祖吧。」

大仓山单方面蹂躏著众多恶灵，还从容地开口攀谈。

「我叫晓古城。学长好。」

古城慑于大仓山的气魄，却还是不服输地大声报上姓名。即使他忘记了过去的记忆，深植在骨子里的体育派作风似乎仍未丧失。

「嗯。我才要仰仗你们！」

大仓山满意似的点头，然后维持举剑的架势转向雫梨。

「卡思缇艾拉小姐，话说你们也要去第一阶层的OS基地对吗？」

「当然了【Certamente】，我们是如此打算。」

雫梨一边掩护大仓山一边点头。所谓的OS基地，似乎是设置在迷宫内的观测基地之一。假如没有特殊缘故，来实习的攻魔专校学生按往例好像都会到那里休息。

「既然如此，我们也一道过去。神木庭同学。」

严肃地点头的大仓山叫了站在旁边的希未。

「是，总代表。」

希未拖著长长秀发走向前。

在古城等人的前方，仍有无数残存的恶灵好似要挡住去路而蠢动。然而希未并不畏惧，毫无感情地睥睨它们说：

「──麻烦你了，黛瑞丝。」

她伸出右臂，带有魔力的鲜血便像雾气一样从手臂扩散开来。

那阵深红雾气如蜃景般摇曳，并转变成被火焰笼罩的召唤兽身影。拥有巨大翅膀、猛禽类的腿以及人类上半身的妖鸟──哈耳庇厄。这是吸血鬼神木庭希未的眷兽。

眷兽。没错，吸血鬼能让眷属之兽随行于自己的血液中。

那是浓密得足以拥有自我意志的魔力聚合体，除了用更强大的魔力克制以外，就连伤也伤不了的怪物。正是因为有眷兽存在，众多攻魔师才会视吸血鬼为魔族之王而心存畏惧。

希未唤出的妖鸟张开灼热焰翼，由地面横扫而过。

数十只恶灵瞬间迸裂，不留痕迹地消灭了，藏在岩石缝隙的个体也一样。妖鸟的火焰连巨岩都能熔化，并且将潜伏其中的恶灵一同焚灭。

「这就是……吸血鬼的眷兽……？」

古城望著希未所操控的骇人又美丽的召唤兽，茫然地发出嘀咕。

吸血鬼用于打倒万般强敌、保护心爱之人的武器。来自异界的召唤兽。

抑或足以打倒一切，超脱常世之理的凶恶权能。

那是世界最强吸血鬼──身为第四真祖的古城以往曾经纳入手中，之后随著记忆一块丧失的能力。

5

「你们管它叫OS基地，我还以为有什么名堂……结果是温泉【OnSen】啊……」

弥漫著白色雾气的宽广地下洞窟。换了泳装的古城把下巴搁在岩石澡池边缘，脸上露出疲倦的神情。

进入迷宫后，古城等人花了约四小时抵达的第一座观测基地，是山中小屋风格的陈旧木屋。据说这里备有餐厅与简易医疗设施、差不多可供三十个学生住宿的床铺、强力结界，以及受聘于企业的常驻警备人员。

不同于普通山中小屋的是，屋里设有好几具用来测定魔力的昂贵机材。在位于地下的宽广洞窟里还有天然温泉涌出。抵达基地以后，香菅谷班一行人用完餐并结束装备保养，便来到这座温泉顺道休息。

「这是只有攻魔专校学生才泡得到的秘境温泉。虽然对外名义为疗养设施就是了。」

琉威在热水中伸展手腕，并语带苦笑地回答。

附带一提，据说这座温泉的泉质属于对轻度烫伤、割伤及疲劳有疗效的二氧化碳泉。更有人主张这对恢复消耗的咒力有益，古城也就说不出「现在不是泡温泉的时候吧」这种话了。何况雫梨等人刚对付过那种黏液性质的怪物，古城也很能体会他们想清洁身体的心情。

「卡思子会花大把时间挑泳装，原来这就是理由啊。」

古城想起昨天在福利社发生的事情，便慵懒地叹了气。

雫梨在购物途中发现有泳装区，就让古城拿著行李，自己反覆试穿泳装拖了快一个小时。现在回想起来，她大概从那时候就在期待这座地下温泉了。

「──你有什么意见吗？」

从热气中现身的雫梨听见古城嘀咕，就看似不高兴地瞪了过来。OS基地的岩石澡池只有将更衣室分开，里头澡池是男女共用的。加上使用者有义务穿泳装，以观感而言与其称为混浴，还比较接近温水游泳池的调性。

雫梨身上穿了与发色相配的白色单纯款比基尼。虽然造型并没有特别大胆，但是暴露程度比古城预料中还高。

「呃，没有。你的打扮合乎常识反而让我安心。该怎么说好呢？照你的个性，我还以为你会穿类似囚犯服的那种复古泳装。」

「你把我当什么啊？」

古城冷淡的反应让雫梨有些闹脾气地鼓起腮帮子。

裹得像特本【Turban】一样的浴巾取代平时所戴的头巾，遮住了她的头发。雫梨露出耳朵与后颈的模样很是新鲜，和她穿泳装的模样相比，古城反而比较注意那些部分。

「好像让你们久等喽？哇啊，有温泉的味道耶……！」

「喂，优……优乃同学！不要推──呀啊！」

雫梨被从后面现身的优乃摸到背脊，发出了可爱的尖叫声。

优乃穿的是色彩鲜艳的格纹三角比基尼，泳衣上镶了含蓄的荷叶边，衬托出她娇小却玲珑有致的身材。

「我昨天晚上跟雫梨一起选的。可爱吗？可爱吗？」

蹦进温泉的优乃像在秀泳装一样，当著琉威面前转来转去。

「是啊。非常适合你喔。」

琉威跟平常一样露出温和的微笑，还爽快地讲出肉麻台词。呵呵──优乃开心似的害羞起来。

我可奉陪不了你们──古城在嘴里嘀咕以后，便悄悄地跟调情的两人拉开距离。

随后，他跟待在岩石死角歇息的大块头男子对上了目光。

头顶著手巾的大仓山露出白色牙齿，朝古城笑了笑。

「怎么啦，第四真祖大人？瞧你愁眉苦脸的。」

「呃，没事。我只是对这个迷宫有点好奇。」

古城被大仓山意外敏锐的观察力吓到，不自觉就说了实话。

大仓山微微眯眼，并且「嗯」地大方点头。

「你似乎是在这次远征第一次进迷宫，会疑惑也难怪。」

「嗯，对啊。应该就是因为这样……总代表，可以请教你一件事情吗？」

「当然了，指导后进也是我的职责。你尽管问。」

古城听著大仓山浑厚的嗓音，偷偷苦笑。这个学生总代表实在不像十几岁的少年。他比祸子更有教官架势。

「我想问的是……总代表，你为什么会想成为攻魔师？」

古城冒犯的疑问使得大仓山看似兴趣浓厚地挑眉。

「你似乎对成为攻魔师一事心存迷惘。」

「对抗魔导罪犯或魔兽需要专业人员，这道理我姑且能了解。应该说，我有点想不通。至少在迷宫里来回杀恶灵或破兽，感觉好像不太对。」

古城一边对无法顺利化成言语表达出来的想法感到急躁一边回答。他在迷宫第一阶层和琉威讲话时就有这种感觉。

「魔族特区」目前的状态有些不对劲，包含迷宫及破兽的存在都十分扭曲，甚至让古城有种奇怪的感觉──自己正被关在出了问题的地方。

「我倒不是不能理解你想表达的意思。」

「咦？」

大仓山意想不到的回应，让古城愣愣地张了嘴。

学生总代表愉悦似的回望古城，并且自信地露出微笑。

「意外吗？不过，我也会有感到疑问的时候，尤其是看著身边有神木庭这样的分子。」

「你是说……神木庭学姊？」

「只因生为吸血鬼，她若不成为攻魔师，就连这座弹丸之岛都没办法随意离开。我在想，有著如此规范的世界是不是错了？」

「……对啊。」

古城点头并咬住嘴唇。大仓山点出的问题正是他所抱持的疑问。

「然而拥有力量，就得承受相应的重责才行。说这种老掉牙的话，连我都觉得惭愧就是了。但愿你是个能担起与夸张头衔相应责任的男人。」

「希望是这样啦。」

古城说著便慵懒地摇了头。

世界最强吸血鬼；第四真祖。古城晓得自己是这样的存在。并不是因为别人告知，而是他从一开始就明白了这一点。对目前失去记忆的他来说，只有自身头衔才是唯一不可动摇的事实。

不过要是撇开异常的再生能力，古城并无身为吸血鬼的能力。现实便是没有雫梨等人保护，他就连一只恶灵也无法收拾。

自己这样能改变「魔族特区」扭曲的现实吗──此般矛盾，恐怕正是古城迷惘的本质。

不知道大仓山是否了解古城这样的心思，自个儿笑了起来。

「但是，这样我就放心了。」

「……啥？」古城歪头表示不解。

大仓山在厚厚的胸膛前交抱双臂，看似满意地点头。

「力量理应比任何人都强大的你正在摸索力量的正确用途，这样的事实令我安心。」

「呃，我们谈的事情没有那么夸张啦……」

「听说你丧失了身为吸血鬼的大部分能力不是吗？或许那就是为了让你克服这层迷惘的考验。嗯，肯定不会错。」

「哈哈……」

古城跟著大仓山细声笑了起来，虽然带有苦笑的成分，但他心情确实愉快了些。大仓山似乎从一开始就看穿古城苦恼的原因了。看似豪迈却意外纤细的男子。看来学生总代表并非浪得虚名。

古城向大仓山道谢后，离开了浴池。他留意著凹凸不平的地面，走向男子更衣室。或许是因为泡在温泉中想事情，感觉脑子里就像蒙上了雾气。赶快到外头补给水分似乎比较好。

正当古城如此想著转向背后的瞬间。

有某种景象忽然闪过脑海。

如闪光般的片段记忆浮现于被白色雾气遮著的另一边。蓝色天空；强烈阳光；用碳纤维、树脂、金属与魔法打造的人工都市。明明只要伸手就可触及，实际想回忆却会远去，如此靠不住的画面。

然而，那终究只是片刻间的幻影。

差点抓住的记忆滑过指尖，像雾一样消失。

「晓学弟，你没事吧？」

杵著不动的古城背后传来了温婉的说话声。

古城未经思考就毫无防备地回头，还差点因此叫出声音。

神木庭希未担心似的抬头看著古城，距离意外地近。水亮眼睛与散发光泽的嘴唇；乌黑长发往上束起，导致细细的颈子被强调得格外明显；白皙肌肤泛著一丝红润，表情莫名娇媚动人。

不过，最让古城惊叹的是她露出来的纤瘦肩膀。

希未身上只围著一条白色浴巾，看不出底下该有的泳装肩带。明明肌肤的裸露程度比较低，煽情度却远胜泳装。

「呃，是啊。我想我只是稍微泡昏头了。」

古城说著打算把目光从希未身上转开。可是，她却早一步绕到古城眼前，彼此几乎要紧贴的距离感。

「是吗？那太好了。」

希未自然摆出往前弯下身的姿势，并且仰望古城。她围著的浴巾底下到底有没有泳装，古城无从确认。古城勉强可以确认的，只有希未丰满的胸部挤出的深深乳沟。就在此时──

「对不起喔，晓同学。」

「咦？」

希未忧愁地垂下目光，僵住的古城看她这样便歪头表示不解。

「我本来没有偷听的意思就是了。刚才你跟狮堂同学聊的事情，我不小心听到了一点。关于你无法使用吸血鬼能力那件事──」

「啊……不会啦，我并没有隐瞒那一点。」

古城若无其事地苦笑以后，打算穿过她的旁边。希未却好像猜出古城的动向，还移动位置反过来拉近与他的距离。

「假如你不嫌弃，要不要试试？」

「……试试？」

古城忍不住反问：试什么？希未挑衅似的扬起唇角，当著他面前把白皙喉咙亮了出来。

「吸血。」

「……啥？你说啥！」

古城察觉希未的意图之后，声音就变调了。

吸血鬼向异性索求血液的行为──吸血冲动并非来自食欲，而是性欲。换句话说，希未是在诱惑古城。

巧的是他们人在温泉，彼此都处于肌肤外露的状态，浓密雾气使他们不必在意旁人的目光。何况对方还是在攻魔专校选美比赛中获胜的美女。最好的条件全齐了。

「或许你可以藉著这样的行为，让吸血鬼之力觉醒。而我和第四真祖分享血之记忆，或许就能获得更强的力量，我认为对双方来说都不坏。怎么样？试一次就好。」

「呃，可、可是……」

希未就像在玩弄态度不乾脆的古城，把裹著浴巾的胸脯朝他贴过来。那种诱人的触感让古城「咕噜」地发出了吞咽声。希未露出尖锐的犬齿微笑，并用湿润的舌尖舔了舔嘴唇。

「呵呵，还是说，你不满意我这个对象？」

「不是啦，我怎么会……我并没有对学姊不满意──」

「没有不满意是什么意思？」

后退的古城耳边响起了一阵冷冷的质疑声。穿著白色比基尼的女学生把吓得僵住的古城粗鲁地拉了过去。

「卡、卡思子……！」

「哎呀。」

希未眨眼看向雫梨。雫梨毫不留情地将古城的右臂反扭，并且杀气腾腾地瞪过来。

「你终于露出本性了，古城！你趁我稍微放松监视的空档，想跟神木庭学姊做什么！」

「白、白痴！我什么都还没有做吧！」

「……还没有做？」

雫梨用毫无起伏的音调嘀咕以后，握著古城胳臂的手加重了力道。好似要冲上脑门的剧痛让古城发出溃不成声的惨叫。

哎呀呀──希未看著他们那副模样，事不关己地悠哉摇头说：

「不可以喔，香菅谷同学。在澡堂闹事会违反礼节。」

「这才不是谈礼节那些的时候！神木庭学姊，也请你不要诱惑香菅谷班的班员！」

「哎呀，我才没有诱惑他呢。对不对？」

「你一边说还一边用胸部贴住他是什么意思！学姊，你就是这样才会被讲成专害自己人还有团体破坏者吧！」

「讨厌，香菅谷同学，你好凶喔。」

希未用撒娇般的语气夸张地表现出害怕，并把自己的胸脯用力朝古城的左臂贴过来。

赌气的雫梨不服输地想把古城拉过去。古城的右臂负荷超出极限，发出了不祥的声音。即使如此，雫梨她们还是争个不停。

在这种状况下，大仓山随著水花从澡池站起来了。

他悠然地朝澡堂看了一圈，将目光停在互相拉扯的雫梨等人身上，然后满意似的点头。

「嗯。看来大家都打成一片了，这样最好。」

话说完，他便豪迈地放声笑了出来。

什么跟什么啊──古城疲倦地垂下肩膀，希未也苦笑著将他放开。

希未恐怕并没有放弃勾引古城，不过因为大仓山出现，暧昧的气氛的确就此泡汤了。下次见喽──希未若有深意地闭了一只眼睛，雫梨注意到她的举动便板起脸。

「好啦。既然疲劳得到疗愈了，我们走吧。」

大仓山完全无视雫梨与希未之间流露的尴尬气氛，悠哉地说了一句。

希未只是稍微露出苦笑，接著就马上照办了。古城目送黑发少女与壮汉回到更衣室，深深地叹了气。

「大仓山总代表这个人真的很猛耶，从各方面来说都一样……」

「只有那一位能够和神木庭学姊相安无事地组成一班喔。」

雫梨也带著气消似的脸色茫然嘀咕。

大仓山班会打破常规采用两人制组队，原因似乎不是出在大仓山，而是希未的操行有问题。当然，这也是因为他们具备两个人就有可能闯完迷宫的过人实力。

「话说，差不多可以放手了吧？没想到你好像满有料的就是了……」

「……咦？」

你在讲什么──雫梨纳闷地抬头，突然间，她的脸染上了羞耻之色。雫梨发现穿泳装的自己正用胸口贴著古城的右臂。

雫梨体型苗条，传来的触感却意外地柔软。虽然跟优乃或希未比稍嫌单薄，相对地就有种吸住皮肤的紧贴感。

「你……怎……你在……做什么……？」

「啊～～……卡思子，抱歉之前说你身材没料，我收回那句话。唉，虽然比不上优乃或神木庭学姊，没想到你也满──」

古城带著严肃的脸色点头，并打算跟雫梨赔罪。

可是话还没说完，雫梨就放低身子，施展出漂亮得可以当范本的一计过肩摔，让古城飞到了半空。

「喔喔喔喔喔──！」

被摔的古城一头栽进温泉，溅起的水柱声随即盖过他的惨叫。

为了替沉入澡池的古城补上致命一击，雫梨还想举起巨岩砸过去，优乃和琉威便急忙把她拦住了。

6

「今天就直接到第二阶层的BB基地吧。明天起再以那里为据点，对第二和第三阶层进行调查，行不行？」

换装完的雫梨穿著平时那套骑士装扮摊开地图如此说道。离开OS基地以后，大约过了两小时。一行人即将抵达迷宫的第二阶层。

到她所指的基地，直线距离约为五公里。但是地图上画的地形复杂而弯弯曲曲，正符合迷宫之名。古城很快就嫌烦了。

相对地，优乃对BB基地这个词产生了强烈的反应，还挺身发问：

「噢噢，今晚好像吃烤肉耶。」

「……烤肉？BB基地的BB，该不会就是指BBQ吧……」

这间学校搞什么啊？古城扶了自己的脑袋。温泉之后是烤肉，实习的紧张感荡然无存。

「要在迷宫里面建造正式的餐厅设施实在有困难，所以这是校方为了让学生自炊的权宜之计啊。」

「真的吗……？」

古城狐疑地回望苦笑著辩解的琉威。

大概吧──琉威耸耸肩，忽然就自言自语似的正色继续说道：

「况且用魔法战斗，某方面来说就是互相使计，互相蒙骗啊。只会规规矩矩地行事可无法完成攻魔师的任务，看起来像在胡闹其实正好。」

「是喔……这么说来，那月美眉也老是一副搞不懂在开玩笑还是认真的态度……」

古城自己在无心间发出的嘀咕让他吓得停住了动作。

无数的陌生景象像雷光一样闪过脑海，强烈头痛感涌来。乌黑长发与华美礼服；有著人偶般标致脸孔的年幼女性。然而，那道幻影立刻就沉入记忆底部，只留下不快的异样感便消失了。

古城感觉到扎人的视线，这才回神抬起脸孔。于是他和眯著眼瞪过来的雫梨等人目光相接。他们的表情似乎正在疑惑：你说的那月是谁？

就算被人这样问，古城当然也回答不出来。又冒出其他女生的名字了耶──优乃并无恶意地嘀咕以后，难以形容的尴尬气氛充斥在香菅谷班之间。

大仓山自然对这种气氛丝毫不以为意，还大声地呵呵笑了出来。

「我们的目的地是第四阶层，因此在下一座基地就要分开行动了。剩下的路程虽短，还是请你们多指教。」

「多多指教喔。」

希未嫣然一笑，并且悄悄地凑向古城。雫梨似乎要牵制她，就硬是挤到古城旁边。她们俩都带著满面笑容，还用杀气腾腾的眼神互瞪。古城偷偷离开她们身边，走起路来就怕被发现。再继续陪她们争执下去，他可吃不消。

被称作第一阶层的峡谷地带，出口是位于裂缝般的狭窄通道。

大块头的大仓山顶多勉强过得去的窄路。路途绵延不断。

在古城设法穿过那块令人苦闷的地形，来到开阔场所的瞬间，他讶异得眯起眼。

有整片丛林开展在他眼前。

岩层长著苔；绿色树木丛生；午后的炫目阳光从头上洒落。

一瞬间，古城误以为他们回到地上了。

但是他错了，他们目前仍是在地下迷宫当中。惊人而巨大如水井的竖坑。他们正在直径近一千公尺的垂直坑洞底部。

地下空洞的窟顶崩落，头顶上遥远可见蓝天。

植物大概就是照到从那里探入的阳光才开始繁殖的吧。地下空洞的底部有著热带雨林一般的深邃森林。

「这就是……迷宫的第二阶层……」

「对呀。第二阶层是树海区，地下空洞里有整片的森林呢。」

雫梨看似得意地告诉面无表情杵著不动的古城。

「我可先警告你，请小心那些流过树海中的河。据说有几条地下水路是通到海的。」

「地下……水路……」

古城的声音明显颤抖了。强烈寒意从肚子里涌上，他自觉到心脏在猛跳。并不是因为古城对眼前的整片丛林感到讶异，正好相反，恩莱岛地下迷宫第二阶层──他认得这片理应是第一次看到的丛林景色。

「对了，城城是不擅长游泳的人吗？」

优乃仰望古城苍白的脸，担心地问道。她似乎误会古城心生动摇是因为害怕溺水。

然而，古城目前并没有余裕替优乃解开误会。

「不对……水路……这样啊……所以我才……」

从未体验过的剧烈晕眩感来袭；无数既视感化为洪流扑来。过去与现在的记忆交织在一起，猛烈摆弄著古城的意识。

「没问题啦。我和琉琉还有梨梨跟梨梨都陪著你。」

「为什么只有我的名字要讲两次？」

「哎，表示你就是那么值得信任啊。」

优乃用说笑般的开朗嗓音替古城打气。雫梨交抱双臂不满似的叹气。她们俩的声音在古城的脑海里回响好几次。没错，古城听过她们这段对话──

「那么，我要去侦察喽。」

优乃伸出耳朵，让瞳孔变得像猫一样细，靴子的鞋底还发出了「叽」的声音。她拥有远超出常人的灵活度与敏锐感官，正是最适合侦察这座丛林的人才。

独自先走以确保安全的探索路线。这就是优乃在香菅谷班扮演的角色。

「麻烦你了。」

「包在我身上！」

优乃得到班长雫梨的允许，便留下「哒」的轻微脚步声纵身跃起。

她跳到丛林树上，并利用树枝的韧性再次跃起，愉悦模样好似获得新玩具的猫咪。对身为兽人种的优乃来说，这片视野不良的丛林仍舒适得像游乐场所。

优乃融入丛生的树木阴影后，娇小身躯一下子就看不见了。

霎时间，强烈焦躁感袭上古城心头。

「──天濑，不可以！」

「晓、晓同学？」

琉威仰望古城大吼的脸庞，为之困惑瞠目。大仓山与希未两人也难得露出疑惑之色。

「宫住，现在马上阻止天濑！把她叫回来！」

「到底出了什么事啊，晓古城？」

雫梨为了让激动的古城冷静，便像在安抚家犬似的凑过来。

古城对她那副模样产生既视感，脸孔因此皱了起来。接下来会发生什么事，古城已经心里有数。

「让开，卡思子！这样下去天濑就惨了！」

「晓、晓古城？」

古城粗鲁地推开挑眉抱怨「谁叫卡思子啊」的雫梨。他拋下原本背著的沉重行李，然后追著早就不见人影的优乃冲进丛林。

树木枝叶繁茂，导致森林中光线昏暗，新鲜的树液气味直冲鼻腔。潮湿无比的浓密空气穿过连帽衣的缝隙，缠上皮肤。

古城拨开挡住去路的树枝，一路跑个不停。地面覆盖著植物的根，形成了天然陷阱【Trap】想缠住古城的脚。他的皮肤被划出众多伤口，手脚挫伤更是不计其数。

即使如此，以常识来想，古城要追上优乃依旧是难事。与变成吸血鬼的古城相比，优乃在身手敏捷度及体力方面仍高他一筹。

因此，古城从一开始就没有想过要追上优乃。

没必要展开追踪，因为古城知道优乃接下来会去的地方。他是为了先赶到优乃的目的地才拔腿赶路。

「天濑！」

古城认出兽人少女的背影并大叫。

优乃一边动著尖尖的兽耳，一边慢慢回过头。

「咦，城城？你到底怎么追上我的？」

优乃睁大眼睛问道。

她站的地点在丛林里的大沼泽旁边，丛生于水边的红树林上面。她站在树上沐浴在阳光下的身影看起来就像电影当中的一幕，甚至有种梦幻感。

但是，古城没空对这样的优乃看得入迷。

因为在古城从丛林空隙冲出的同时，优乃背后的大气晃动了。

「天濑，你快逃！」

古城上气不接下气地大吼。

随后，优乃的左肩就被深深砍伤，喷出了鲜血。从虚空发射的紫焰化为刀刃，将优乃的肉体切开了。

「咦……！」

优乃的娇小身躯飞向半空，撞到许多树枝并且摔落地上。大量鲜血飞溅，将她的四周染成了鲜红。

古城拚命赶到现场，抱起她沉在柔软腐叶土的身体。

「天濑！振作一点，天濑！」

「感觉……好痛……这是怎么回事……？」

优乃看著自己被血濡湿的手掌，无助地笑了出来。古城什么也答不了，只能无谓地咬牙作响。

凶猛的魔力波动随即朝古城左脸席卷而来。偷袭优乃的敌人正准备在沼泽上化为实体。

大气于虚空中产生起伏，描绘出庞大的猛兽轮廓。

分辨不出是兽还是虫，且拥有无数触手的异形怪物。

「破兽……怎么会出现在这种地方……？」

细语的优乃口中冒出了鲜血。

她的出血状况比想像中严重，是换成普通人应该早就失去意识的重伤。

照这样下去，哪怕是兽人种，恐怕也撑不了多久，就连不具医疗知识的古城也可以明确断言。

然而，古城连替她止血的空闲都没有。

因为笼罩著火焰的异形怪物又朝优乃袭击过来了。

以魔力编织的巨大触手化为利刃，由丛林斜向扫过。

古城抱著优乃的身体溜到触手底下，惊险躲过了那波攻击。遭到攻击波及的众多树木被砍断，陆续起火。

「城城，你先逃……我不要紧……」

优乃细声呼唤古城。

「要逃喽，我们一起逃！」

古城无视于她的恳求，还单方面撂下一句话。

他不打算拋下优乃。那样他就搞不懂自己为何要赶来这里了。

问题在于古城自己逃也不确定是否能全身而退，这才是事实。

丛林各处早就陷入火海，逃命路线所剩不多。更重要的是，破兽具备压倒性攻击力。即使只是在近距离内被那种紫焰利刃擦过，应该也会对古城他们造成致命伤害，那么优乃也无法获救。

假如自己能用眷兽──如此心想的古城使劲咬住嘴唇。

凭传闻中的第四真祖眷兽之力，肯定能瞬间消灭区区破兽才对。可是，目前的古城没办法召唤眷兽。他没有对抗破兽的力量。

破兽再次举起火舌摇曳的触手。

古城仍将优乃保护在怀里，脸上表情为之僵凝。有两条触手同时从左右夹攻，这波攻势躲不掉。剎那间，古城的心被绝望支配，就在此时──

挨中无数子弹的破兽触手爆裂四散了。

「晓同学！」

全身罩著冰之结界的琉威冲破熊熊燃烧的焰墙出现。

伴随剧烈枪响，他拿著的突击卡宾枪吐出了子弹。琉威的爱枪使用的是高速步枪弹，威力比使用手枪子弹的冲锋枪【Submachine Gun】更强，发射速度为每分钟七百五十发。破兽的巨躯在转眼之间被大量银铱合金弹头击中，身形摇晃不稳。

「宫住！天濑她──」

「我明白。更重要的是提防后面！」

「后面……？」

被琉威催促的古城转头以后，就察觉有魔力波动席卷过来而哑口无言了。扭曲的大气好似要将古城等人包围起来，有第二头破兽自丛林中出现了。

然而，更让古城困惑的是有道小小的人影站在新出现的破兽背后。全身裹著漆黑斗篷的陌生人影。

苗条而带有女人味的轮廓，让人联想到美丽死神的风貌。

那道人影的左手上握著一柄收纳于鞘中的剑。

漆黑人影就像在操控破兽似的，当众把那柄剑举到头顶。

「又是你吗……！」

古城对自己无意间冒出的嘀咕感到强烈战栗。

前所未有的严重晕眩来袭，古城忍不住跪倒在地。

古城认得这道人影。过去，她曾经好几次挡在古城等人面前，而且将绝望深植于古城的心里。

「难道说，破兽是你在操控的吗……！」

披著斗篷的身影回望痛苦大吼的古城，「呵」地笑了出来──感觉是这样。

第二头破兽发出咆哮，朝古城展开冲撞。挡路的丛林群树像脆弱的糖雕那般被巨大前脚扫过，还打算压扁古城等人──在古城刚这么以为的瞬间，从上空洒下的灼热闪光就把破兽打落到地上。

闪光来自吸血鬼的眷兽，由神木庭希未取名为「黛瑞丝」的妖鸟。

「『炎喰蛇』，给我狠狠地吞！」

雫梨比希未的眷兽迟一点，手里举著剑身起伏如火的长剑就冲了出去。她毫不留情地用闪耀的剑锋劈向负伤大闹的破兽。

「神木庭学姊……卡思子……」

古城发出沙哑的声音，望著雫梨奋战的背影。

秘迹兵器「炎喰蛇」在砍中敌人后会吞噬对方魔力，让自身威力逐渐提升。对身为魔力聚合体的破兽来说，无疑是天敌般的致命武器。雫梨每次挥剑，破兽的巨躯就会被斩断，进而转变成切碎的魔力团块。

在这段期间，希未的眷兽转为掩护琉威。

琉威毫不手软地洒下高威力的枪榴弹与攻击性咒符，形势凌驾于破兽，再加上希未的眷兽便大势已定。失去大多数触手的破兽只能单方面任他们宰制。

「第四真祖大人，亏你能察觉同伴的困境。了不起！」

大仓山在最后一边发出豪迈笑声一边现身了。在他背后，有好几头破兽的残骸飞散各处。大仓山似乎单枪匹马就宰掉了那些敌人。被召唤到此处的破兽，原来并不只袭击古城他们的那两头而已。

「还有，操控破兽的女子──你是传闻中的迷宫幽灵吗？」

大仓山轻而易举地挥舞长若身高的双手剑，将剑尖指向穿斗篷的人影。

古城抱著受伤的优乃，脸随之紧绷。

大仓山刚才的模样与既视感重叠在一起，涌上的强烈恐惧让古城感到恶心。

斗篷人影短短地吐气。有如嘲笑的微微叹息。

下个瞬间，从她脚边出现了格外巨大的漆黑破兽。

明显与之前的货色有所不同，完全兽型的怪物。

「呵呵，没用！别小看攻魔专校学生总代表的力量！」

伴随英勇的咆哮，大仓山奋力冲刺。

他的大剑上有几何性质的魔法图样浮现。既然身为攻魔师培训生，大仓山自然不是单纯以力量为豪，他似乎同时也是出色的魔法师。大仓山挥下以魔法强化过的大剑，势如轰雷地砍向破兽。

「不行，总代表！那家伙是──」

「唔……！」

古城受恐惧驱使而喊出声音和大仓山皱起脸是在同一时间。

漆黑破兽张开大口，从中吐出了黑色闪光──

那阵闪光无声无息地截断大仓山的剑，甚至贯穿铠甲的防御，在他的躯体开了风孔。

「唔……失策……！」

大仓山喷出鲜血后，仰身倒下。古城茫然地望著那一幕，脑袋里痛得像有火在烧。感觉记忆正逐渐被强制覆写。

「总代表──！」

希未哀号般叫了出来。被她纳为眷兽的妖鸟化成灼热流星，朝漆黑破兽飞去。同时琉威也有所动作。他从背后卸下了大型狙击枪，瞄准站在破兽身后的斗篷女子。

「住……手……！」

古城这句细语并非对著琉威他们，而是朝斗篷女子发出。

然而，细语还没传达过去，斗篷女子就不出声地笑了。

黑色破兽生厌似的朝妖鸟挥下了前脚。

希未的眷兽发出炫目闪光及火花，并且炸开。除了用更庞大的魔力克制外绝对无法造成伤害的眷兽，被漆黑破兽轻易地当众摧毁了。

琉威射出的必杀子弹则精准地被斗篷女子的心脏吸入，直接穿透了她的身体。命中的冲击、损伤都没有出现，甚至连弹道也没有变化。枪弹无法触及女子的肉体。那一幕简直只能看成是狙击幽灵的景象。

「黛瑞丝……！」

「怎么可能……」

攻击的结果始料未及，让希未和琉威停下动作。

趁他们分神的空档，漆黑破兽吐出了闪光。那阵光芒化为黑色利刃，将希未和琉威连同广大的丛林一同扫过。

太过一面倒的残酷光景。古城连声音都发不出地看著这些。

「这是怎么回事……究竟为什么会这样！」

雫梨带著悲怆表情喊了出来，手里所举的长剑剑锋就像在燃烧，散发出深红光芒。

她挺身保护受伤的优乃与古城，挡住了破兽的闪光。因为有吞噬魔力的「炎喰蛇」，她才勉强撑过来的吧。

但即使靠「炎喰蛇」的力量，也不保证能打倒无法触及的「幽灵」──

『你懂了吗……晓古城……？』

陷入火海的丛林里响起了斗篷女子的说话声。出自魔法而非声带，缺乏抑扬顿挫的不自然嗓音，当中还蕴含深不见底的恶意以及一丝丝怜悯。

『重复几次都一样……你保护不了任何人……』

「你是说……重复……？」

女子出言挑衅，让古城脑中受到了震荡般的冲击。

丧失的记忆；既视感奔流。

自己从何而来，为什么会待在这里──中断的思绪缠住指尖。

没错。古城知道这个世界的秘密。

「难道说……我的记忆之所以会消失……」

『你所冀望的平稳，只是幻想……由你亲手……破坏一切吧……』

「住口……住口，住口，住口！」

古城从全身涌现怒火，视野逐渐染成深红。

能否召唤眷兽已经不是问题了。在斗篷女子挑衅下，古城任由情绪爆发。第四真祖的庞大魔力毫无限制地被解放，丛林的大地就像在呼应其波动而剧烈震动。

「古城！」

雫梨发现古城的模样不寻常，握著剑的手就添了力道。

在她眼里，有深刻的苦恼与踌躇浮现。

如今失控忘我的古城已成了比破兽更大的威胁。再让他继续释出无穷的魔力，这座迷宫……不，恩莱岛本身难保不会瓦解崩坏。

能予以防止的只有雫梨。一旦判断晓古城的存在会构成危险，就要立刻斩了他。这是雫梨身为修女骑士被赋予的使命，可是这也代表身为班长的她要亲手杀害自己的班员。

雫梨陷入纠葛，斗篷女子便嘲弄似的对她大笑。

古城因愤怒而震荡的魔力化成了青白色闪电，正在摇撼世界。

雫梨握剑的手发抖了。

随后，古城高高地举起右臂。从他自己咬破的嘴唇流下一道鲜血，带有魔力的深红雾气包围住古城四周。

他正准备解放被封印的第四真祖眷兽。

雫梨受到来自本能的恐惧驱使而放声尖叫。

兽影在古城背后摇曳，大地迸裂。濒临危急之际──

『不可以喔，学长──』

雫梨听见了像在斥责小朋友的温柔嗓音。

彷佛要依偎在失控的古城身边，有个隐约显得透明的少女现出身影。

少女全身围绕著有如暴风沙的七彩块状杂讯，而且她的右手还握著闪耀银光的全金属制长枪。跟雫梨他们前天在地上遇见的幽灵少女一模一样。

「…………！」

少女的声音带来了契机，让古城眼里取回理性的神采。即将失控的魔力如幻影一般消失，天摇地动的异象也逐渐缓和下来。

『狮子王机关的……剑巫……你为何会……？』

斗篷女子又惊又怒，声音颤抖。

幽灵少女出现，导致她的余裕被硬生生剥夺。

漆黑破兽放出闪光，朝幽灵少女冲了过去。

少女却面色不改。破兽放出的黑色闪光被她用长枪轻易消除，连漆黑破兽本身都被她一枪劈开，像幻影一样消失无踪。

当破兽碎片散发出光粒消失时，斗篷女子也融于虚空似的消灭了。她隐匿身影逃了。

「你是什么人！那把长枪到底是……？」

雫梨朝手握银枪的少女问道。

少女一语不发地舞出枪花。被块状杂讯围绕的模糊身影中，只有她那把枪耀眼地展现出几乎令人眼花的存在感。

「唔！」

雫梨把剑指向了少女。

幽灵少女似乎敏锐地察觉到雫梨的杀气，也静静地跟著举枪摆出架势。让人联想到柔韧猫科猛兽而毫无破绽的架势；有如清澄湖面的静谧斗气。

相对地，雫梨则是以左上段起手，亦称火之式的攻击型架势。用攻击速度弥补攻击范围【Reach】的不利，以裂帛气势赌上头一击。

宛如时间停止的浓密寂静降临了。

双方互相预判彼此的呼吸与间距变化，就在紧张达到巅峰的瞬间──

「住手，姬柊！」

古城冲到幽灵少女的面前保护雫梨。

于是，少女似乎从一开始就笃定他会这样行动，默默地刺出长枪──对准张开双臂的古城心脏。

「咦……」

古城望著贯穿自己胸口的枪尖，无助地发出咕哝。

这样的他全身被淡淡的光芒包围了。跟幽灵少女的身影一样，那是散发七彩光芒的块状杂讯。两人以长枪连在一起的身影如蜃景般摇晃，并且逐渐消失。

「古城！」

雫梨朝少年转淡的背影伸出手。

可是，她的手指并没有碰到古城的肉体，白白地穿过了虚空。

即使脚步踉跄的雫梨回过头，那里也没有他的身影。世界最强的吸血鬼与手持银枪的少女一块消失了，彷佛他们两人从一开始就不存在于这个世界。

现场只剩下雫梨与失去意识的优乃。

古城最后所站之处，有他原本穿的军用连帽衣掉在那里。

雫梨茫然地放掉长剑，把那件灰色连帽衣捧到怀里。