1

拉‧芙莉亚准备的黑色礼车将古城等人载到了基石之门。位于弦神岛中央的第五座人工岛，不只设有人工岛管理公社总部，还有办公处及大型商业设施、高级饭店等鳞次栉比的巨大建筑物。公主带著古城与雪菜前往当中接近顶层的一角，外国显要专用的高级住宿设施。

「你来啦，晓古城。」

在装潢豪华惊人的总统套房里，有个穿著古风大衣的男子正等著古城。那是个留黑色长发的吸血鬼。

「裴瑞修‧亚拉道尔……？」

与意想不到的人物再次碰面，使得古城反射性地作势戒备。短短半天前才进行过壮烈决斗的对手，气氛并不是用尴尬就可以形容的。

「呃，你的身体没事了吗？」

「……不用费心。对那场决斗泼了冷水的是我等『战王领域』的同胞。虽然我没有承认败北的意思，但事到如今也不会怪在你身上。」

亚拉道尔同样露出苦涩的神情，并劝古城就座。

雪菜带著提心吊胆的脸色观望古城跟他之间的生硬对话。另一方面，拉‧芙莉亚却一脸莫名愉悦的样子。

「你对咎神的『遗产』知情对吧？」

古城一边把手凑在自己的太阳穴一边问。亚拉道尔会将葛莲妲视为危险，其理由显而易见。他戒惧的并非葛莲妲本人，而是她守护的咎神「遗产」。实际上「遗产」已经在瓦特拉他们手中复活，还成了圣域条约机构的威胁。

「我只是按照圣域条约机构的意向行动，对『遗产』的真面目就不知情了。如此而已。坦白讲，瓦特拉晓得沼龙用途这一点是失算的，无论对我或圣域条约机构来说都一样。」

「瓦特拉想对真祖们发动战争吧？」

「似乎没错。」

亚拉道尔焦躁似的换边翘腿。

「一旦演变成全球规模的战争，哪怕是真祖们也无法漠不关心。瓦特拉应该是想利用咎神的『遗产』当饵，将他们拖进战场。很像是那个男人会有的主意。」

「不能让那家伙得逞。」

古城挺身断言。亚拉道尔冷冷地回望古城，然后发出叹息。

「想阻止战争的话，现在就立刻摧毁弦神岛。凭你的眷兽应该办得到。」

「──那样只会更糟吧！我说过，我想保护住在弦神岛上的人！既然你也是领主，起码要懂啊！」

「…………」

有意反驳的亚拉道尔差点开口，结果却沉默了。不知道为什么，他兴趣盎然地望著提到「领主」一词的古城。

「──亚拉道尔议长，您还记得和我打的赌吗？」

拉‧芙莉亚嗓音里带著笑意问道。亚拉道尔不情愿地点头。

「既然决斗的输赢被含混带过了，我本来想说这场赌局无效，但我对你的勇气及伶俐甘拜下风──跟我来吧，晓古城。公主也一样，这边请。」

亚拉道尔起身以后，领著银发公主到隔壁房间。

古城则警戒地跟在他后头。那里是供住宿者用的小小书斋。

雪菜和担任公主护卫的纱矢华都在书斋前待命。

昏暗房间的中央只摆了一把椅子──让人联想到中世纪拷问器具的老旧钢铁椅，扶手附有金属制手铐，椅背刻满了密密麻麻的诡异魔法符文。

「……这个是？」

古城板著脸问。亚拉道尔面无表情地回答：

「我等真祖所赐的魔具。通往『呢喃庭园』之门。」

「门？用这个就能和圣域条约机构的最高理事会谈话吗？」

「没错。」

古城半信半疑地反问，亚拉道尔便淡然地继续对他说明：

「最高理事会成员为三个常任理事国及九个非常任理事国的代表，共十二人。圣域条约机构的行动方针是由他们协商决定。只要能说服过半数的理事，应该就可终结这场战争。」

「十二人中过半数……意思是最少要拉拢到七个人？」

「是这样没错。不过，攻打弦神岛是一度定案的事情，要推翻并不容易。况且，理事们八成也各有盘算。」

亚拉道尔出言煽动绝望情绪，使得古城收敛表情。即使是对政治生疏的古城也明白国家在拿定主意的背后会牵扯到种种利害关系，何况这次连各国的军队都出动了。光考虑到派遣多国籍舰队需要的费用及工夫，就能轻易想像要说服理事会有困难。

「不是还有另一个推翻理事会决定的方法吗，亚拉道尔议长？」

拉‧芙莉亚若无其事地套话。亚拉道尔的脸色越发凝重了。

「否决权吗？」

「否决权？」

「最高理事会的常任理事，就是三个夜之帝国的代表──亦即吸血鬼真祖。吸血鬼真祖被赋予在最高理事会的否决权。」

「……意思是只要有哪个真祖反对，就能让最高理事会的决定翻盘？」

古城的表情变得开朗。与其辩倒七个国家的代表，期待有哪个真祖会临时变卦感觉可能性还比较高。

「别期待事情会那么称心如意。毕竟吸血鬼真祖是比瓦特拉还要闷得慌的一群。难得有机会发动战争，我不认为他们会眼睁睁地放弃。假如你能开出让他们打从心里高兴的条件，那倒是另当别论──」

亚拉道尔说完便催促古城坐上椅子。古城下定决心似的大口吸气，然后坐上冰冷的椅面。金属制手铐自动扣起，将古城的两只手腕牢牢固定。魔力从中流出，使椅背上的符文开始发光。

「接下来，被允许发言的只有你了。我能帮忙的只到这里为止。」

拉‧芙莉亚如此告诉古城，随后她的身影就泛白淡出了。古城周围开始有雾气飘散。

「不会，这样够了。感谢你的恩情，拉‧芙莉亚。」

古城感觉到自己呼唤公主的话语变得格外遥远。理应在同一个房间的雪菜以及亚拉道尔的身影也几乎看不见了。

「请记住一点就好，古城。你要知道自己如今是什么人──」

拉‧芙莉亚呢喃似的声音逐渐模糊消失。

于是，等视野再次变清晰时，古城就站在陌生的庭园了。

2

大理石白色通道无边无际地扩展于眼前。蔷薇花墙围绕著四周，不知名的巨木树枝像屋顶一样笼罩头顶。

位于日夜夹缝中的黄昏世界被耀眼的黄金色雾气包裹著。古城只知道有一个地方和这个空间极为相似。南宫那月的「监狱结界」。这里恐怕也是以魔法构筑而成的人工异世界吧。

这就是拉‧芙莉亚所说的「呢喃庭园」──圣域条约机构最高理事会的议场。

「欢迎，第四真祖。」

雾中传来了声音。

听不出声音主人的性别，近似呢喃的模糊声音。

猛一回神，巨大的圆桌已经将古城包围。

圆桌所设的座位共有十二个，坐在那里的参加者全用银色面具遮著脸。他们就是主持圣域条约机构的十二名理事。

「这座庭园多久没有不速之客进来了呢──」

有人在古城背后说道，面具上的僵硬表情让古城感到强烈紧张。光是看不透对方的目光，压迫感就强了好几倍。

「虽然无法款待，听听看他要说什么吧，看在这些亲笔信的寄件者分上。」

「亲笔信？」

古城边回头边问。戴著面具的其中一名理事对他亮出了三只信封。

「阿尔迪基亚王国的拉‧芙莉亚‧立赫班公主、『破灭王朝』的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子、『战王领域』的裴瑞修‧亚拉道尔帝国议会议长──他们分别表示要为你担保。」

「你最好别辜负他们的期待。」

「……我明白了。打开天窗说亮话吧。」

古城一边在内心感谢拉‧芙莉亚等人，一边调整紊乱的呼吸。他们在古城背后都有帮忙游说圣域条约机构，古城确实不能辜负他们的期待。

「我的要求只有一点，别对弦神岛出手。撤销那什么大规模破坏魔具的认定，现在立刻遣回多国籍舰队。」

「驳回其要求。」

理事们回答得很快。

「摧毁弦神岛是既定事项。我们的决定不容推翻。」

「或许会因此演变成全球规模的战争耶！」

古城扯开嗓门。圆桌的各个角落冒出冷笑。

「你的发言不就显示了名为弦神岛的魔具多么具有危险性？」

「只要弦神岛消灭，『圣歼』的威胁也会立时消失，圣域条约非加盟国就没有理由与我们敌对了。」

「迅速摧毁弦神岛才可说是替世界的安全保障尽一份心力吧。」

「胡扯！」

古城猛踹大理石地板。

「利用『圣歼』，还把圣域条约非加盟国扯进来，全都是瓦特拉玩的把戏耶。要是战争开打，不就完全顺了那家伙的意吗！」

「我们对迪米特列‧瓦特拉的罪状已经有所掌握。」

新的声音冷冷告诉古城。

「该员是隶属圣域条约加盟国──『战王领域』的吸血鬼，因此要由圣域条约机构军出手诛讨。理所当然的归结。」

「假如你们无论如何都要攻打弦神岛，那我也会与你们为敌。」

古城撇嘴说道。拥有咎神「遗产」的瓦特拉若与古城联手，有众真祖当靠山的圣域条约机构应该也无法全身而退。就算守不住弦神岛，多国籍舰队也会出现莫大损害才是。

即使如此，理事们的态度仍无动摇。

「那是你的自由，第四真祖。」

「我等不会屈服于威胁。」

「你的主张就这样吗？」

那就请回吧──面具出声告诉古城。

「意思是不管怎么样，你们都无意改变决定吗……？」

古城气得肩膀发抖。他甚至在想：乾脆用眷兽掀了整座庭园吧。然而，那恐怕是没用的。这里是构筑于异世界的结界，和「监狱结界」一样，古城的眷兽在这里无法使用。

到此为止了吗？当古城绝望地咬住嘴唇时，就在此刻──

──请记住一点就好，古城……

古城脑海里浮现了银发公主的最后那句话。

哈……古城从喉咙如此发出气息。

不久，那阵气息就断断续续地变成了「哈哈……」笑声。古城的腹肌抽搐似的发抖，肺脏为了索回吐出去的空气而喘息。他正在捧腹大笑。

理事们隔著面具，茫然望著古城笑个不停的模样。

「这样啊，拉‧芙莉亚……原来是这么回事……根本从一开始就不需要和他们谈判。」

「节制不明确的发言，第四真祖……！」

一名理事露骨地表现出不耐烦如此说道。

「啊，不好意思。」

嘴角依然扬起的古城坦然道歉。

「我顺便提一个问题……在『呢喃庭园』这里进行的会议，只有吸血鬼真祖才被赋予否决权吧？」

「……这是事实。」

戴面具的理事严肃地告诉古城。

「基于圣域条约的规定，吸血鬼真祖在重要议题的决议上会被赋予否决权。」

是吗──古城满意地点头。

「那事情就简单了。我对攻打弦神岛这件事发动否决权，以第四真祖的身分。」

「什么……」

庭园内的气氛在嘈杂之下动摇了，听不见之前那种即刻的反驳。古城灵光一现，出乎他们的意料。

「……原来如此，你用这招啊，晓古城。」

就座于圆桌的一名理事从喉咙格格发笑。那是保有其独特威严，却又让人觉得有些俏皮的笑声。

她随手摘掉银色的面具，绿宝石般的淡绿色头发流泻而下，大大的眼睛是与深邃湖泊相似的翡翠色。少女让人联想到野豹，有著既娇媚又毅然的美丽脸孔。

「嘉妲……这样啊，你就是常任理事之一……！」

古城转向少女，发出惊呼。

统治中美夜之帝国「混沌境域」的第三真祖──「混沌皇女」嘉妲‧库寇坎。三名正统真祖之一正看似愉快地笑著凝望古城。

「圣域条约中，确实只有规定吸血鬼真祖具备否决权的条文，任何地方都没有写到真祖仅限三人。因为那在过去实乃不言自明的道理。」

哼哼──嘉妲微笑著眯眼。庭园里的鼓噪声变得更大了。

「既然这样──」

「但是，那余可不能认同，晓古城。要自称第四真祖，你还有所不足。」

「我……有所不足……？」

「自称真祖之人，必须是夜之帝国的领主。不过你想必没有领地吧？」

嘉妲用挑衅般的目光对古城质疑。唔──古城握紧双手。

事实上古城只是区区高中生，根本不可能有领地。这点事情，嘉妲当然也理解才对。这样的话──古城如此问自己。她露出挑衅目光的理由是什么？简直像在测试古城──

「领地吗……要领地我有。」

古城掩饰迷惘并开口。哦──嘉妲挑眉。

「在什么地方？」

「你以为我是为了什么才来到这里？弦神岛就是我的领地。」

「呼嗯。」

嘉妲加深笑意。古城没有从她身上转开视线。

「日本政府身为圣域条约机构的一员，已经放弃弦神岛的领土权了吧？既然如此，即使由我占领也不能抱怨才对啊。」

「就算是这样好了，咎神的『遗产』又该怎么算？」

「既然你们把那视为弦神岛的一部分，当然也由我收下。毕竟该隐巫女是我的同伴。」

「从亚拉道尔手中保护了『遗产』守护者沼龙的人确实是你，姑且合于道理。」

嘉妲悄悄地眯眼。其余十一名理事都默默听著她与古城的互动。古城这次只要一露出破绽，连嘉妲在内的理事们就会将他撵出庭园吧。古城重新体会到嘉妲身为真祖的发言有多少分量。

「不过，重要的是你实质上似乎并没有支配那座岛喔。」

嘉妲随口指正。古城恍然大悟地睁亮眼睛。

「表示我只要将瓦特拉轰出弦神岛，你就会认同我是真祖？」

「我们会将弦神岛视为危险，是因为那是『圣歼』的祭坛。假如你能打倒握有『圣歼』的瓦特拉，我们戒惧弦神岛的理由就会消失。」

嘉妲讲完便凶狠地笑了。提出能取悦真祖的条件──亚拉道尔曾这么说过。由得到「圣歼」之力的瓦特拉与身为第四真祖的古城一战，那正是无聊得发慌的真祖们想要的才对。

何况，古城注定得与瓦特拉交手。

就算圣域条约机构撤兵，只要想利用咎神「遗产」发动战争的瓦特拉还在，和平就不会降临于弦神岛。

「若能不耗兵力就去除『圣歼』的威胁，对圣域条约机构来说并不吃亏。余认为第四真祖的要求有评估余地，诸位意下如何？」

嘉妲向十一名理事问道。

「……在附加条件下可以同意。」

从圆桌陆续传出声音。因为他们也没有理由拒绝嘉妲的提议。

「圣域条约机构军已经进入战斗态势了。我们无法悠悠哉哉地等待第四真祖抢回弦神岛的支配权。」

「从此刻算起，多国籍舰队会在二十四小时后再度对弦神岛展开攻击。能在那之前巩固实质的支配，我们才认同第四真祖的否决权。」

「这表示把瓦特拉轰出去有二十四小时的缓冲时间吗──」

古城环视戴面具的理事们，然后微微地露出獠牙。

「──谁怕谁。」

3

咎神「遗产」是由超过六百个元件组成的人工岛。

每个元件的大小，正好与组成弦神岛的单一超大型浮体构造物规模相当。它们平顺地相互连接，以漩涡状扩散并包围著弦神岛本身。

超过六百个的元件当中，约有一成是具备防卫机能的城墙或炮台，古代兵器的机库及补给设施则占两成左右，剩下七成是纯粹的都市，失去区民的废墟街道。那模样和昔时特摄电影中的巨大太空船十分相似。

蓝羽浅葱从「深洋之墓二号」船窗望著那座废墟的街容。

『小姐，有通讯进来了。』

透过浅葱爱用的手机，摩怪一如往常地以挖苦般的口气报告。

「圣域条约机构发来的吗？事到如今还有什么好说。难不成他们想求饶？」

浅葱懒洋洋地撑起上半身，然后问了搭档的辅助人工智慧。时刻是正午前，原本就算圣域条约机构军发动总攻击也不奇怪的时候。

然而，摩怪不知为何刻意露出严肃的表情。

『没那回事。发讯人的名义是第四真祖。』

「啥？」

浅葱困惑地看了画面显示的丑布偶。

「第四真祖……是指古城吗？那家伙为什么会用这条通讯回路？」

「古城那家伙怎么说？」

矢濑基树抓了吃剩的披萨，还一边舔著弄脏的手一边问道。他是以人工岛管理公社代理者的名目过来跟浅葱谈判的。

浅葱蹙起眉头，将目光落在手机画面上说：

「……『弦神岛』及其周边海域的人工岛乃圣域条约机构认定归第四真祖所有的领地。因此，非法占据该地者应解除所有武装投降，并让出所有权……啥！」

『不应允要求的情况下，将强行予以排除……这是在宣战嘛。所谓的最后通牒喽。』

摩怪念完讯息以后，就「咯咯」地笑了出来。

相对地，浅葱气得满脸通红。

「那……那……那个白痴在想什么啊！他以为我们是为了什么才著手弄这些……！」

「哎……不过，这样子局势就变了。」

矢濑像是要安抚愤慨的浅葱，语气冷静地开口说道。

浅葱纳闷地瞪了叼著披萨的矢濑问：

「局势？」

「由古城打倒你们──应该说，打倒迪米特列‧瓦特拉的话，就能避免战争。摧毁弦神岛的行动，还有圣域条约非加盟国的介入都可以免了。我倒觉得这是不错的条件──」

「──那就没有意义了啦！」

浅葱粗鲁地捶了桌子。她像只竖起体毛的山猫，剽悍地发出「吼～～」的吐气声。因为青梅竹马从未露出这么情绪化的模样，让矢濑看得目瞪口呆。

浅葱无视于困惑的矢濑，又把脸转向手机。

「摩怪，瓦特拉先生对这项情报知不知──」

「我当然知情喽。」

走廊传来从容不迫的嗓音，使得浅葱「哎呀」地抱头懊恼。

船室的门敞开以后，金发贵族青年便带著满面笑容现身了。

「虽然顺序和预定的不太一样，但这样反而方便行事。说起来，我原本以为要让古城提起干劲比较难。他愿意主动进攻，我可是大为欢迎。」

瓦特拉像是高兴得受不了，雀跃地说道。

尽管瓦特拉玩弄了许多谋略想挑起大战，行动原理却极其单纯。身为战斗狂的他，只是想跟强敌交手。

话虽如此，瓦特拉在形式上属于保护弦神岛的吸血鬼，要跟立场相同的古城直接对决，可能性较低。然而在意想不到的趋势演变下，古城主动要求一战，难怪瓦特拉会高兴。

「再说，要是你打倒古城，就没有人能阻止战争了。」

「应该是这样没错。」

矢濑敷衍地摊开双臂，瓦特拉则像是感到有趣地望著他点头。

浅葱狠狠瞪著金发贵族青年说：

「我可没打算帮你对付古城。」

「那当然无妨。好不容易能与第四真祖开开心心地厮杀，用上『圣歼』那种不解风情的技俩就太扫兴了。」

「是喔。」

浅葱用冷冷的口气说完以后，就捧起了爱用的笔记型电脑。

矢濑有些焦急地抬头望著她说：

「……浅、浅葱？」

「我出面跟他谈。我要说服古城加入我们。可以吧？」

「随你高兴。由古城和我并肩对付三名真祖，也是相当吸引人的主意。我会期待你说服的成果。」

瓦特拉用作戏般的夸张口气说了。浅葱不悦似的发出叹息，然后默默离开船室。

「那么，你打算怎么办呢？矢濑家的新总帅大人？」

「何苦问我呢，我也只是个监视者啊。」

矢濑被瓦特拉笑著问了以后，便无力地耸耸肩。

结瞳和丽迪安为了防备多国籍舰队来袭，都在船外待命。唯里她们和完成职责的葛莲妲都已经获释。留在船室里的，只剩矢濑与瓦特拉两人，事到如今再掩饰身分也没有意义。

「这可难讲。和『混沌皇女』联手在背地到处活动的就是你吧？」

瓦特拉的蓝眼正冷酷地凝视著矢濑。矢濑平静地笑著摇头。

「你太看得起我了。我顶多只会像个旁观者，默默地将事情看到最后。」

4

古城一睁眼，就回到了原本的书斋。

金属手铐已经解开，魔法符文的光芒也消失了，周围的雾气更是已经散去。等晕眩感缓和以后，古城就从像拷问器材一样让人坐了难受的椅子起身。

亚拉道尔一声不吭地交抱胳臂。拉‧芙莉亚倒是不知道为什么心情大好，还带著微笑凝望古城。

「──漂亮的谈判，古城。这才是被我看中为将来夫婿的男士。」

「别擅自选婿啦。呃，不是，虽然你给的建议帮了我大忙……」

古城说完以后，擦拭自己汗湿的额头。他到现在才开始发抖。

看来古城目睹的景象也有传达给被相同雾气笼罩的公主等人。

古城本身有感觉到拉‧芙莉亚他们在身边的气息。要不然在那种情况下，他应该无法冷静地进行谈判。在「呢喃庭园」见到的理事们就是有如此压倒性的魄力。

不只三名真祖，其余九人也具有相当可观的力量。古城能和他们对等谈判，回想起来仍近似奇迹。

「剩下的，就是从奥尔迪亚鲁公手中夺走咎神『遗产』的支配权呢。呵呵……只要古城名符其实地成为一国之主，我父亲也就不能等闲视之了吧。」

「原来你还没忘记那件事啊……？」

古城表情紧绷地惊呼。

虽然古城早忘了，但他在最初遇见拉‧芙莉亚时曾经被逼婚。理由是古城好像可以帮她对抗溺爱女儿而不肯放手的父亲，实在不像样。当然照拉‧芙莉亚的个性，大有可能和平时一样是闹著玩的，但不是的话就恐怖了。

亚拉道尔不晓得背后因素，便对古城投以纳闷的目光。

拉‧芙莉亚不顾古城他们的动摇，头也没回就朝背后发号施令。

「优丝缇娜，通知『蓓兹薇德』。接下来我们阿尔迪基亚圣环骑士团为了支援同盟国君主晓古城，要攻打『深洋之墓二号』。骑士团的装备交由各团长决定，叫他们迅速进入战斗态势。」

「遵命。」

原本靠魔法迷彩隐身的优丝缇娜‧片矢忽然现身回答。

在书斋外面等著的纱矢华听见她们那些互动，变得心慌意乱。

「公……公主？难道您打算亲身参战吗……？」

「这是当然的职责与义务。受精灵庇佑的阿尔迪基亚神子若不前赴战场，如何自许为王族？」

拉‧芙莉亚用充满威严的口气说完以后，又喃喃嘀咕：

「──再说错过这么有趣的事情，我哪里受得了。」

「这才是真心话吗……！」

声音变调的纱矢华大叫。

「不可以！我身为狮子王机关的舞威媛，奉了日本政府之命要保护公主！我绝对不认同那种危险的行为！」

「但是，纱矢华，日本政府放弃了弦神岛的所有权。换句话说，这里目前并不是日本，所以你无权指使我吧？」

「这……这个……」

拉‧芙莉亚的理论毫无破绽，使得纱矢华无话反驳。银发公主接连又问：

「何况雪菜身为古城的监视者，不也打算陪同前往他与奥尔迪亚鲁公的那一战？」

拉‧芙莉亚看向雪菜之后，雪菜彷佛理所当然地回答：「是的。」纱矢华「唔」地语塞了。拉‧芙莉亚像是要诱惑她，微笑著说：

「换句话说，你只要与我一同前往战场，就能一面继续执行护卫任务，一面帮助雪菜。即使如此，你仍不认同让我上战场吗？」

「难、难道公主从一开始就料到事情会变成这样，才指名我当护卫……？」

「呵呵，你会保护我的人身安全吧，纱矢华？」

「唉……」

对于拉‧芙莉亚无邪地笑著提出的疑问，纱矢华用长长的叹息予以肯定。厚黑公主原本就是公认的交涉好手，纱矢华不可能说得过她。拉‧芙莉亚一如所料地大获全胜。

公主确认过纱矢华沉默以后，又叫来背后的女骑士。

「优丝缇娜，把那东西交给雪菜。」

「是。剑巫大人，请把这拿去。」

优丝缇娜接到主子的命令，就恭恭敬敬地将东西递到雪菜面前。那是大小和书包差不多的军用手提箱。

「请问……这个是？」

女骑士忽然送上礼物，让雪菜露出疑惑之色。

「恕我僭越，这是我私自判断准备的物品。因为原本是为王妹殿下所准备，我想多少会让你觉得不便──还请见谅！」

「谢……谢谢。我收下了……我会收下的，请你不要下跪！」

雪菜慑于女骑士的认真态度，收下手提箱了。优丝缇娜深深地对她鞠躬。

「那么古城──很庆幸我们又能一同作战。之后在战场上再会吧。」

拉‧芙莉亚提起短短的裙襬，优雅地露出微笑。

公主随即转身，并带著女骑士离开房间。纱矢华用有些自暴自弃的步伐追了过去。公主她们要去的是机场，那里有阿尔迪基亚王国引以为豪的装甲飞行船「蓓兹薇德」。

「──你们俩来这里，晓古城。」

被留下来的古城和雪菜显得无所适从，回到会客室的亚拉道尔就叫了他们。黑发吸血鬼望著的桌子上摆了军方使用的平板电脑。

大型画面中秀出了扩散如星云状的陌生岛屿地图。

「这是？」

「环绕在弦神岛周围的咎神『遗产』全景，由人工岛管理公社传来的情报。据说该隐巫女的骇客技术让侦察卫星失灵了，但他们似乎有杰出的能力者。」

「哦……」

古城听了亚拉道尔的夸奖，也觉得有些意外。被浅葱霸占记者会的实况转播以后，人工岛管理公社一直没有什么存在感，不过该做的工作似乎还是有做。

冷静来想，弦神岛在目前的情况下都没有发生大规模恐慌，其实是件了不起的事。即使剔除弦神岛居民对灾害习以为常这一点，公社肯定也采取了各式各样的对策。

「这就是『深洋之墓二号』的目前所在地吗？」

察觉地图上有红点显示的雪菜问了。迪米特列‧瓦特拉的游船正以顺时针方向不停地穿梭于排列成漩涡形状的人工岛空隙。

以距离来说，那是和古城等人所在的弦神岛本岛相隔约四十公里的地点。「深洋之墓二号」有众多的炮台以及古代兵器保护。不愧是反圣域条约联合军的根据地，护卫森严。然而，和利维坦回游的外海相比，从内侧还比较容易靠近才对。

「支援交给阿尔迪基亚的飞行船，我们则趁机搭﹃夜枭﹄──两栖飞艇杀过去。因为我们的航速比较快。」

「……你也愿意协助我们？」

古城讶异地看了亚拉道尔。以常识来想，他没有任何理由帮古城。

对亚拉道尔来说，瓦特拉是同胞，古城反而是决斗的对手。哪一边的立场接近于敌人，明显到想都不用想。

然而，亚拉道尔用一本正经的脸色回望古城说：

「瓦特拉这次的行为是对『战王领域』的反叛。我会参与制裁他，以夜之帝国臣民来说是理当履行的义务吧？」

「……哎，不管理由是什么，你愿意帮忙的话，坦白讲省事多了。」

古城老实地这么表示。意想不到的帮手出现，朝瓦特拉进攻的程序也就敲定了，剩下的就是实际登上咎神「遗产」，将瓦特拉赶出去而已。

亚拉道尔摇铃叫来管家。由于是高级住宿设施，这个房间有管家与女仆部队常驻。

他迅速对这些人做出指示，然后语气诚恳地告诉古城他们：

「我替你们张罗了房间。飞艇准备好启航以后，就会利用空间移转到机场。你们要在那之前先完成补给──」

「……补给？」

古城和雪菜困惑地看了彼此的脸。

5

「会不会是帮我们准备了餐点呢？」

补给是什么意思？歪头如此思考的古城耳里传来雪菜细语的声音。

原来如此──古城释怀地点头。饿著肚子没办法打仗，这句谚语似乎是万国通用的真理。亚拉道尔为古城他们著想，会命人准备餐点也没有什么好奇怪的。

「那样的话就太令人感激了。毕竟我们只有在昨天中午跟易卜利斯贝尔吃过拉面。」

是啊──雪菜也开心地表示同意。饭店气派成这样，餐点想必也相当豪华吧──古城暗自期待。然而被带到房间之后，古城一下子就明白那样的期待落空了。

穿著古典围裙装的女仆说著「这边请」，然后示意让古城他们进去的是间颇为豪华的寝室。宽阔的特大号床，还有为数众多的枕头。被间接照明点亮的室内雅致而梦幻，成熟风格的香氛烛散发出芬芳。宽广的浴室采用玻璃墙，气氛实在无法用餐，怎么看都像供蜜月旅行男女利用的卧房。

「亚……亚拉道尔……！」

古城用双手拄著床，低声咕哝。

「为人再怎么正经，那一位终究也是吸血鬼呢。」

雪菜也失望似的垂下肩膀。不适合用餐的卧房，这对吸血鬼来说有另一层意义。

因为会引发吸血冲动的并非食欲，而是性欲。亚拉道尔要古城事先补给，话里的意思就是叫他吸雪菜的血。

为此，亚拉道尔甚至准备了这种房间。虽然很像他正经八百的作风，但这份贴心完全搞错方向了。

「对了，优丝缇娜小姐给你的是什么来著？」

古城坐到床边问。因为他觉得在这个房间默不吭声，真的会让气氛变得不对劲。

「会是什么呢？她说过这其实是让夏音用的东西就是了。」

雪菜说完就打开优丝缇娜交给她的手提箱。厚约十公分的箱子中有彩海学园的女生制服以及全新内衣裤，都摺得整整齐齐收在里面。纯白蕾丝搭配粉彩条纹的胸罩与内裤上下成套，是清纯可爱又具备高级感的一品。

「这是……叶濑穿的……」

「你在想像什么啊！真是的！」

雪菜粗鲁地阖上手提箱的盖子，责备似的瞪向古城。为什么自己会挨骂啊？尽管古城心里无法接受──

「拉‧芙莉亚干嘛给你制服？」

「我想这是她的心意。毕竟我的制服从掉到海里时就一直没换……呃，内衣也是……」

「啊～～……这么说来是有点海潮味，皮肤也感觉黏黏的……」

「海、海潮味……黏黏的……」

雪菜看似受了冲击而低下头，还露出黯淡沮丧的神情。

「我一样有下海啊，不必介意吧。再说，我又不讨厌这种味道。」

「就算这样也请你不要闻味道！」

雪菜拿了枕头朝出声猛嗅的古城脸上砸。明明古城并没有贴近雪菜，他撇嘴抱怨：「太不讲理了吧。」总之，既然有这层因素，亚拉道尔准备附浴室的房间也就不致白费了。

「咦，你不换衣服吗？」

「换是会换……可是内衣被学长看过以后，穿了不是很尴尬吗……」

捧著手提箱的雪菜幽怨地看了过来。会吗──古城几近傻眼地说：

「没关系吧。反正款式感觉满适合你的。」

「我说过，请学长不要想像！」

雪菜红著脸又抓了枕头砸过来。古城承受不住冲击，滚到床上。接著他叹气停下动作。

「学长？」

「啊，我没事。只是觉得肚子有点饿。」

古城发出虚弱的声音。因为亚拉道尔害他有多余期待，空腹感已经恶化到不是开玩笑的地步。仔细想想，他们近一整天几乎什么也没吃。

就算是不老不死的吸血鬼，有活动肚子就会饿。倒不如说，古城和亚拉道尔决斗白花了那些体力，消耗的情况反而比常人更严重。

「紧急口粮的话姑且有，你要吃吗？」

雪菜似乎是不忍看古城饿得无法动，就怯生生地问道。古城猛然睁大眼睛，使劲撑起上半身。听见紧急口粮这个词，让他感觉到希望的光芒。

「那是现在马上就能吃的吗？」

「嗯，算吧。」

不知道为什么，雪菜露出了犹豫般的表情，然后把手伸向平时用的吉他盒。她从用来装乐谱和漆包线的内袋里面拿出了用缎带包装过的纸盒。

打开盒盖，有烤过的奶油和巧克力香味散发出来。

盒子里装的是饼乾。形似古城那些眷兽的手工巧克力饼乾在盒子里装得满满的。

「姬柊，这个是……」

「紧急口粮。」

雪菜用缺乏抑扬顿挫的嗓音坚决地主张。

「因、因为学长在南宫老师家睡著时有一点空闲，亚丝塔露蒂说要做，我就顺便……这跟情人节绝对没有任何关系……」

「啊～～……唉，怎样都好。谢啦。」

我开动了──古城双手合十，然后就抓了雪菜做的饼乾吃。糖分似乎逐渐沁入古城因空腹而叫苦的肉体，他感动得全身发抖。

不知道为什么，雪菜屏息用认真的眼神看著古城那样的反应。

「味……味道怎么样呢？」

「超好吃。」

「真、真的吗？」

「是啊。」

「太好了。」

雪菜放心地捂了捂胸口。接著她忽然灿烂地微笑说：

「那么学长，不好意思，能不能请你到外面一下？因为我想在换衣服以前先冲个澡。」

「啊，对喔。说得也是。」

古城转眼看向浴室的透明玻璃墙，然后语带苦笑地点头。就算雪菜能平心静气地在里面冲澡，也没有比那更尴尬的了。为了彼此的内心安宁，古城暂时到房外似乎比较好。

「这些饼乾，我可以拿走吗？」

「是的。因为那是为学长准备的，请你尽情享用。我会期待学长的回礼。」

「你说的回礼，是指紧急口粮……？」

「呵呵……我开玩笑的。」

「咦？哪个部分是开玩笑的啊……姬柊？」

这真的只是紧急口粮？还是情人节礼物？雪菜的话用哪种方式解读都能通，使得古城大为混乱。

然而雪菜没有再回答什么，就硬是把古城赶出房间了。

6

飞艇完成启航准备是大约一小时过后的事。

阿尔迪基亚王国的「蓓兹薇德」已经先行开始朝咎神的「遗产」靠近，要正式进入战斗是迟早的事。

古城等人所搭的飞艇则是从弦神岛本岛的机场离陆，然后直接飞在不足海拔两百英尺的低空，朝著「深洋之墓二号」而去。照这样应该不到十分钟就能与瓦特拉等人接触。不过，前提是不受任何妨害。

「看来你恢复体力了，晓古城。」

亚拉道尔看著坐在飞艇客舱里的古城说道。「夜枭」是全长超过四十公尺的大型机体，客舱里的空间足以让人觉得不像在飞机上。

「唉，总之有填了肚子。」

古城没想太多说完以后，才发现自己失言了。亚拉道尔肯定是以为古城在那个房间吸了雪菜的血。

「等、等等，不是的。亚拉道尔，你误会了。我说填了肚子，是因为吃了饼乾──」

「那名剑巫是你的『伴侣』，不必觉得心虚。」

「被你这样说，反而更像是我跟她做了什么亏心事吧！」

亚拉道尔用漠不关心的语气表示，使得古城拚命跟他计较。此时，雪菜脸色苍白地检查了好几次安全带。她怕搭飞机。

忽然间，雪菜把目光转向窗外。

「学长，利维坦来了！」

「什……」

古城和亚拉道尔同时起身。「夜枭」刚离陆完毕，离机场不到十公里。浅葱等人把利维坦配置在与弦神岛如此靠近的地方。

巨大海龙正拮据地浮在呈漩涡状扩散的人工岛空隙。从它的背后一口气释出了几百只看似海鸟的黑色物体。

它们一边冒出白烟一边盘旋，然后就同时朝「海枭」杀过来了。察觉其真面目的古城变得脸色苍白。

「活体飞弹吗──！」

「啧……舞吧，『暴食者』──！」

亚拉道尔朝飞艇前方召唤出自己的眷兽。数百支漆黑短剑集合成群。

它们同时散开，并迎击利维坦射来的活体飞弹。靠著亚拉道尔具备的庞大魔力以及眷兽身为活武器的特性，才能办到如此蛮横的技俩。

「结瞳居然二话不说就开打！」

「你都主动向人宣战了，岂有说或不说的道理。」

古城忍不住发牢骚，亚拉道尔则冷静地予以吐槽。

那倒也是──古城发出叹息。战争早就开始了。

「──迅即到来，『麿羯之瞳晶』！」

古城召唤眷兽，有著银水晶羽翼与鳞片的美丽鱼龙。近似山羊的螺旋角绽放光辉，利维坦像是被光芒迷住而停止动作。

「原来如此……魅惑的眷兽啊。」

亚拉道尔佩服似的嘀咕。结瞳身为「夜之魔女」的后继者，是靠著梦魔的心灵支配能力来操控利维坦它们。然而，具备心灵支配能力的未必只有梦魔，第四真祖手中排行第十的眷兽「麿羯之瞳晶」，能力同样是支配心灵。

古城用那头眷兽的能力盖过结瞳的心灵支配，然后将利维坦送回海底，送到连结瞳的支配力都不能企及的遥远深海底部。紧接著──

「姬柊，找得出结瞳的位置吗？」

「在正前方。『深洋之墓二号』前面的台地上──」

雪菜感应到结瞳的念波，便指著飞艇前进的方向高呼。然而她的话还没说完，驾驶室就传来机长的怒吼声。

『前方有不明飞行物──！』

「唔──？」

亚拉道尔进入驾驶室以后，眼神变得更为险恶。状似甲虫的巨大怪物为迎击「夜枭」，从地面起飞了。怪物从装甲内的管口喷出火焰，并以惊人速度飞来。

「古代兵器！它是在天上飞吗！」

碍事──亚拉道尔命眷兽们攻击。漆黑短剑杀向古代兵器，将厚实装甲包裹的巨大身躯不留踪影地撕裂了。

亚拉道尔召回完成任务的眷兽，再朝著第二具古代兵器发射出去。但是──

「这样不行，亚拉道尔！」

「什么？」

古城来不及制止，古代兵器就与漆黑短剑冲突了。

于是，被弹回来的是亚拉道尔的那些眷兽。古代兵器射出战轮型飞弹迎击漆黑短剑，改变它们的轨道。

「它在学习我方的攻击……？」

亚拉道尔低声惊呼。在学习型网路及自我修复机能下改良进化，这正是古代兵器被称为众神兵器的恐怖之处。相同的攻击对成群古代兵器不管用。

古代兵器钻过亚拉道尔的攻击，射出大口径雷射。深红闪光将防卫变得空虚的「夜枭」机翼撕裂了。四座引擎当中的一座发生爆炸，飞艇的巨大机身严重倾斜。

古代兵器绕到「夜枭」后方，打算以大口径雷射进一步开火。就在这时候，身上覆有水银色鳞片的双头龙飞来了。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城召唤的眷兽张开巨颚，将古代兵器连同周围空间一起吞下。对机体未造成损害，古代兵器的学习网路就不会运作，即使想自我修复也已经没有机体可修。

「我早就习惯对付像你这样的不死之身（家伙）了。抱歉──」

古城望著大群古代兵器陆续被吞噬，便有些自我嫌恶地嘀咕。第四真祖手中排行第三的眷兽能吞噬空间本身，对周围造成的负面影响相当大。可以的话古城并不想召唤这头眷兽。

何况古代兵器的威胁过去以后，不代表飞艇的损伤就会复原。失去半边翅膀的「夜枭」与其说正在降落，更像以坠落的速度冲向地表。再加上原本飞行高度就低，离坠落前的缓冲时间几乎为零。

「大人，无法维持高度！要迫降了！」

「所有人稳住身体──！」

机长和亚拉道尔各自高喊。「夜枭」的乘员们在摇晃的机内拚命抓住东西。雪菜怕得动不了，古城将她搂到身边。

「学长！有地上型的古代兵器！」

而雪菜全身紧绷地厉声发出警告了。

持续飞降的「夜枭」前方有地上型的古代兵器在等著。大口径雷射炮口已经填充能源，正发出红色亮光。它们打算趁「夜枭」坠落的瞬间发动炮击。

「浅葱根本是认真想让我们死嘛……！」

波状攻势毫不留情，让古城脑里某个部分的理智断线了。既然对方有意如此，古城也没有道理手下留情。

「可恶……迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』！『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』──！」

古城召唤出新的眷兽。被银雾笼罩的巨大甲壳兽像要包裹飞艇似的现身了。它将迫降的「夜枭」连乘员一起变成银色浓雾，化解掉坠落的冲击。

同时，从水路出现的水之精灵将自身肉体化为激流，将大群古代兵器冲走。

沉入水中的古代兵器无一例外地开始崩解了。理应具备自我修复机能的装甲像沙子一样逐步瓦解消散。它们并非无力修复，事实上正好相反。司掌再生能力的水之精灵让古代兵器超越了自我修复的极限并进行还原，还原成古代兵器完成前的元素状态──

「好痛……你没有受伤吧，姬柊？」

背脊摔在地上的古城问了抱在胸前的雪菜。迫降勉强成功，「夜枭」的机体却七零八落了。古城的眷兽能让任何物质变成雾，但是未必能恢复原状。坠落的冲击让雾气严重散失，复原的状况也就变得更马虎了。

「是的，我还好。乘员们似乎也都没事。」

雪菜扶著疲倦的古城站起来。所幸「夜枭」的众成员几乎毫发无伤。用不著确认，亚拉道尔自然也平安无事。

「……这就是第四真祖原本的力量吗？感谢你救了我的部下。」

亚拉道尔低头对古城静静说道。事到如今还客气什么──古城耸了耸肩。亚拉道尔将某块东西扔到古城面前。是经过防震加工的军用平板电脑，上面显示著之前那张地图。

「离瓦特拉的船大约剩下十公里。你先走吧，晓古城。」

「你要怎么办，亚拉道尔？」

古城纳闷地反问。黑发吸血鬼不予回答，而是带著严肃的表情抬起脸庞。

亚拉道尔的视线前方，有个站在无人建筑物上头，身穿白色大衣的身影。

娇小瘦弱的体格，中性秀气的容貌。然而其眼里散发著深红光彩，唇缝则露出了锐利的獠牙。「战王领域」的吸血鬼，吉拉‧雷别戴夫──

「我来对付那家伙──」

低声回答的亚拉道尔全身为魔力之雾所笼罩。

吉拉望向愕然呆立的古城等人，秀丽地笑著。

7

对于认同让拉‧芙莉亚前往战场一事，纱矢华很快就开始后悔了。因为反圣域条约联合军的攻击远比想像中剧烈。

「『夜枭』──遭到击坠了。第四真祖大人、剑巫大人皆健在。塞维林侯正与渥尔提兹拉瓦伯交战中。」

「刺刀巡弋飞弹，残弹四。右舷所有炮塔及左舷二号炮塔冷却中。」

「精灵炉离运转临界尚余一百四十秒──」

在装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥，有通讯员们死板的报告声交相往来。虽然他们态度冷静，但报告内容全是告知战况恶化的讯息。

敢正面挑战圣域条约机构军，咎神「遗产」内含的战力到底有其过人之处。就算是最新锐的装甲飞行船，也无法独挑这样的对手。

「接下来要怎么办，公主？这艘船似乎被那些虫子看上了。我可不擅长采集昆虫啊。」

长相粗犷得有如中世纪海贼的船长用打趣似的口气问公主。

铁灰色人工岛上空，「蓓兹薇德」正与九架古代兵器的机群交战。尽管战况勉强持平，「蓓兹薇德」的武装对古代兵器却几乎无效。古代兵器的进化型自我修复机能对「蓓兹薇德」的攻击产生抗性了。再这样单方面承受攻击，「蓓兹薇德」的防御铁定迟早会被攻破。

「公主……？」

船长大概是对公主没有回应感到纳闷，就朝舰桥看了一圈。然而在拥挤的舰桥内，任何地方都找不到拉‧芙莉亚的身影，只剩下空荡的座位。公主趁纱矢华等人放开视线的一瞬间，从舰桥中溜掉了。

「空间移转室启动！移转目标为『夜之魔女』的推测潜伏处！」

通讯员之一忽然发出急切的声音。

「哎呀……」

船长认命似的捂住脸，然后摇了摇头。从「蓓兹薇德」的现在位置到「夜之魔女」的潜伏处，直线距离恐怕约有十四五公里。

要以空间移转飞跃那么长的距离几近不可能。因为操控空间所需的魔法演算量，会与移动距离按比例呈指数函数增加。能只身达成那种壮举的施术者，恐怕只有专精于空间操控的魔女──南宫那月而已。

然而拉‧芙莉亚身为出色的精灵使，只要利用「蓓兹薇德」装载的战舰级精灵炉，就可以化不可能为可能。以大量魔力弥补演算精度的不足，强行让空间稳定。当然，那属于单程移转，更无法派出骑士团进行护卫，但是拉‧芙莉亚并不会在意这种事。

「公主！」

纱矢华冲出舰桥，然后闯进位于船体下层的空间移转室（Chamber）。刻有空间操控魔法的移转室，顶多只能同时容纳两个人。之所以无法用来传送骑士团，理由便是如此。

一如所料，银发公主正看似愉悦地在移转室把玩控制面板。

「拉‧芙莉亚公主！难不成你想降落到地上？在这种情况下？」

「反正照这样下去逃不掉。我要直捣操控古代兵器的元凶。」

拉‧芙莉亚看到纱矢华追来也没有改变脸色。反而让人觉得她就是在等纱矢华追过来。

「『蓓兹薇德』将我们传送下去以后，就在上空待命。精灵炉输出的能量全部用在圣护结界上也无妨。」

『──了解。不过您千万别玩命啊。要是公主出了什么事，我会被令尊宰掉的。』

透过舰内无线电可以听见船长沙哑的声音。

「──欸，船长！」

「你说的话，我会放在心上。」

阻止她啦──纱矢华抗议的声音还没传到舰桥，拉‧芙莉亚就启动传送装置了。一般空间移转下绝无可能发生的强烈空间震荡朝纱矢华等人来袭了，视野染上青白色闪光。长距离传送造成的反作用。

著陆的纱矢华与拉‧芙莉亚四周被轰出了半径约四五公尺的窟窿，周围几十公尺内的建筑物全数被刮倒。假如这是在一般市区，就酿出重大惨剧了。然而纱矢华和拉‧芙莉亚都毫发无损，拜公主与「蓓兹薇德」精灵炉催发的强大魔力屏障所赐。

「纱矢华──」

玩命的传送刚结束，拉‧芙莉亚却语气冷静地叫了纱矢华。公主的右手握著镶有黄金装饰的咒式枪。

「是。」

纱矢华微微点头，然后从背著的乐器盒拔出长剑──狮子王机关的试作制压兵器「煌华麟」。纱矢华用剑锋指著面前所见的桥梁。

「……唷唷唷，原来是阿尔迪基亚的公主殿下啊。」

与绕行于弦神市内的单轨列车轨道十分相像的铁灰色高架桥。有个金发的美丽女孩晒著午后阳光，站在那上头。她察觉到空间移转的前兆，就守在这里等纱矢华等人来。

金发女孩身穿鲜红色兔女郎装，有金属制的简易强化外骨骼（Exoskeleton）像拘束衣一样围绕著衣服。她轻而易举地一手抬起六连装的对魔族机关炮，将炮口指向拉‧芙莉亚。

「久未见面了，真是荣幸。居然不带护卫的骑士团就只身在战场上散步，公主您依旧对世上藐视到极点呢。不过，这里可不是舞会的会场。我建议您在吓哭以前赶快溜回去喔。」

穿强化兔女郎装的女孩以优雅度不输拉‧芙莉亚的身段行礼。

「呃……」

与现场毫不搭调的敌人出现，让纱矢华难掩困惑。不过从对方的语气听来，她似乎和拉‧芙莉亚互相认识。

纱矢华求助般看向拉‧芙莉亚的脸庞问：

「……她是谁啊？」

「谁晓得呢？」

拉‧芙莉亚如此说完以后，就俏皮地对著纱矢华微微偏头。原来你也不认得她啊──纱矢华有些手足无措。

穿著强化兔女郎装的金发美女愕然睁大眼睛说：

「──薇卡啦！我是薇卡！艾森特公国的维多莉亚！我们前年也在克洛米斯的舞会上见过面吧！」

「啊……！艾森特的维多莉亚公主！听说和『战王领域』签订互不侵犯条约以后，你就被送到奥尔迪亚鲁公的后宫当人质了，原来传闻是真的啊。」

拉‧芙莉亚「啪」地轻轻拍手，然后纯真无邪地眯了眼睛。接著她像在同情深洋少女组的金发美女，夸张地当著对方眼前叹气。

「由于奥尔迪亚鲁公对人类女性不感兴趣，你都一把年纪了却仍未破处，还被迫在每晚每夜扮成军人玩游戏──结果就落得了这副德行。」

「要、要你管！没破处又怎样！话说我才十九岁耶！别把我讲得像嫁不出去好不好！」

我跟你也只差两岁而已吧──金发美女用高八度的嗓音抗议。拉‧芙莉亚不发一语地呵呵冷笑，金发美女就气得无话可回了。

这时候，纱矢华也发现拉‧芙莉亚是故意要惹对方生气。黑心公主活灵活现地只用短短一瞬便激怒了在战场上重逢的旧识。

「为什么要特地挑衅对方啊！」

「何来挑衅……我不过是讲出事实罢了。」

纱矢华傻眼地问，拉‧芙莉亚则由衷感到意外似的眨了眼睛。

「喀锵」一声，穿强化兔女郎装的金发美女把对魔机关炮的保险装置解除了。

「亏我本来还想将你毫发无伤地逮住……！玛尔莎！拉娜！蜜丝莉娜！瓦蕾丽亚！」

「是～～……」

伴随夹杂著认命及苦笑语气的回答声，有几个穿强化兔女郎装的女孩陆续从周围建筑物的窗户及楼顶现身了。蓝与黄色，白与黑──连最初的红色在内总共五人。她们几个已经将纱矢华等人包围完毕了。拉‧芙莉亚就是为了将埋伏的她们引诱出来，才故意挑衅头一个人──大概。

「公、公主……」

你有什么打算吗──纱矢华窥伺拉‧芙莉亚的脸庞。于是，拉‧芙莉亚用颇为认真的眼神回望纱矢华。

「纱矢华。」

「是、是的。」

「说真的，你对古城有什么感觉？」

「什么……？」

「我在问你喜欢还是讨厌古城。你有认真打算和古城修成正果吗？这就是我的意思。」

「你、你在讲什么啊！都这种时候了！请看看现在的状况啦！」

纱矢华拉高音调吼回去。穿强化兔女郎装的五人组已经准备好发射各自手上的重武器。反观纱矢华等人的周围，连躲藏的掩体都没有。无论怎么想，这都不是让她们悠哉地聊感情事的状况。

然而，拉‧芙莉亚却语气认真地继续说：

「正因为是这种时候我才要问。听好，纱矢华，这一战是为了让古城成为夜之帝国的王者。成为帝王以后，代表他说的话就是法律，一夫多妻制已经不成阻碍。而王所需要的东西，正是后宫。」

「──哪有可能啊！」

「有。因为他是吸血鬼真祖。」

拉‧芙莉亚的答覆让纱矢华猛然倒抽一口气。

真祖的妻子。那是指吸血鬼的「血之伴侣」──不老不死的假性吸血鬼。假如同为男性，那大概就会成为「血之随从」。对真祖发誓永远效忠，与其一同作战的不死军团。那正是拉‧芙莉亚所说的后宫真面目。

「真祖的『伴侣』并不是单纯谈情说爱或宠幸的对象，其本身就是保护夜之帝国的兵力。真祖不只要保护自己，也要保护帝国的子民及领土，为此便有义务搜集杰出的『血之随从』。你有觉悟成为其中的一员吗？」

「我、我又没有想过，要成为晓古城的伴、伴侣……」

「是吗……我想这样也好。和别的男士正常地相恋，正常地年老死去。那同样也是幸福的一种形式。」

「啊……没有，要我喜欢晓古城以外的人，感觉还比较不可能……」

纱矢华连忙否定拉‧芙莉亚格外达观的说词。纱矢华对于男性的不信任根深蒂固，至今仍未改善，古城则是唯一的例外。

「何况能和雪菜在一起的话……我什么都无所谓，无论要去后宫或地狱都行。」

「哎，目前能听你这样说就够了──」

拉‧芙莉亚抹去微笑，然后抬头看向穿强化兔女郎装的女孩们。由于纱矢华花时间回答公主的问题，她们俩完全错失逃走的时机，现在已经无法突破对方的包围。

「无聊的拌嘴是不是结束了呢？拉‧芙莉亚‧立赫班──？」

穿红色服装的金发美女骠悍地微笑问道。随后，她手中的机关炮轰然开火了。同时，其他四个人也一起展开攻击。

「咒式电击弹，发射！」

「电磁网射出！」

「我要开枪了。」

「发射（Fire）──！」

「唔……！」

毫不留情的炮火从四面八方洒落，令纱矢华的脸皱在一起。深洋少女组所使用的武器都是用于捕捉的弹体，但承受如此猛烈的炮火，就算是非致命性武器也不会平安无事。

拉‧芙莉亚却回望著飞来的子弹笑了。

「纱矢华，用弓，不是用剑。」

「咦……？」

纱矢华困惑地看了自己握著的长剑。狮子王机关的试作制压兵器「煌华麟」被赋予两种功能──剑与弓。无论怎么想，在这种状况能派上用场的都是可以斩断空间化为无敌护盾的「剑」才对。

「──众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」

为了保护疑惑的纱矢华，拉‧芙莉亚向前一步。她诵出的祈祷诗优美地回荡于战场。像是要呼应那声音，她们周围被冰河般的蓝色灵气光芒包围了。

深洋少女组发出的攻击全被那阵光芒挡下并且弹开。

「圣护结界……！」

「已确认有战舰级的防护力场。」

「冰凝（Svalinn）系统的拟造圣盾……！」

穿强化兔女郎装的女孩们各自从口中发出讶异之声。

拟造圣盾是被誉为防御系魔法巅峰的阿尔迪基亚王国之秘咒。靠精灵炉供给神气创造的屏障与吸血鬼眷兽一样，具备让所有物理性攻击失效的特性。拉‧芙莉亚一个人就展开了同等于大型军舰装载精灵炉才能输出的结界。

「──狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

祷词从纱矢华口中流泻而出。银色长剑分为前后两截，变形成西洋弓。

现在纱矢华明白公主交代用弓而非用剑的心思何在了。既然公主已布下防御结界，纱矢华被要求扮演的角色就不是盾，而是痛击敌人的咒术炮台。

「薇卡，撤退喽！」

穿蓝色强化兔女郎装的女孩朝著同伙的金发美女叫道。

「唔……」

穿红色兔女郎装的女孩一边懊悔地咬唇，一边拋下机关炮。然而在那之前，纱矢华的炮击已经准备完成。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

银色西洋弓射出金属制的咒箭。具咒力的嚆矢代为唱诵人类不可能办到的超高速咒语，在天空描绘出巨大魔法阵。从魔法阵中洒下了数不尽的闪电风暴，以及剥夺人体行动自由的高浓度瘴气。

胜败瞬间分出。

兔女郎女孩们的惨叫在废墟街道回荡开来。「煌华麟」属于制压兵器──原本是用来瘫痪魔族大军的兵装，即使靠简易强化外骨骼的机动性也逃不过它发出的咒术炮击。深洋少女组所有成员直接承受高浓度的瘴气及雷击，毫无招架之力地倒在地上。

大约半天以内，她们恐怕连站起来都没办法。虽说这算是在战场上采取的措施，但这样对待一国的公主，无法否认感觉是过火了点。拉‧芙莉亚似乎看穿了纱矢华有这种后悔的想法，就「哎呀呀」地叹气说：

「你下手真重呢，纱矢华。」

「谁害的啊！」

纱矢华口气粗鲁地回嘴。

趁著那一瞬空档，有东西从废墟的瓦砾死角冲出来了。是辆尺寸相当于小客车的鲜红超小型有脚战车。有个戴贝雷帽的娇小少女紧抓著战车的甲壳型装甲，她背上长了魔力编织成的翅膀，短裙底下则有黑尾巴露在外头。她对纱矢华来说是个面熟的少女。

「江口结瞳……！我们不用追上去吗……？」

纱矢华回头问拉‧芙莉亚。

既然利维坦是身为梦魔的结瞳在操控，那指挥大群古代兵器的想必就是那辆红色有脚战车的驾驶者──丽迪安‧蒂谛叶。只要逮住她们两个，咎神「遗产」的防卫网就会瓦解。

拉‧芙莉亚却从拔腿准备要跑的纱矢华背后抓住她，硬是拦住她。

「还没结束，纱矢华！」

「咦……？」

在拉‧芙莉亚意想不到的力气牵引下，纱矢华停住动作了。

间隔片刻，庞大得甚至可以感受到物理性冲击的魔力在她们头顶出现。

只见那股魔力逐渐凝聚，成了一头猛禽的形貌。

灼热火焰环绕于身的巨大猛禽──是吸血鬼眷兽。

「『妖击之暴王（Irrlicht）』！」

那头猛禽露出了炎爪，然后飞落。它的目标是拉‧芙莉亚布下的拟造圣盾屏障。

巨量魔力与灵力相互冲突，大气轧然作响。

绽放蓝色光芒的屏障承受不住那股压力，因而碎散。连战舰都能摧毁的吸血鬼眷兽将拉‧芙莉亚的傲人战舰级防御结界击碎了。

「即使用拟造圣盾也挡不住吗……」

拉‧芙莉亚并未显露多大的动摇，只是温和地微微苦笑。

公主望去的方向有个银发的吸血鬼少年站在那里。是「战王领域」的特毕亚斯‧加坎。强化兔女郎装的女孩们只算牛刀小试，他才是江口结瞳原本的护卫吧。

「果真名不虚传，加坎卿。不过，男士来插手弱女子间的争执，未免有些不识趣吧？」

「别怪我，拉‧芙莉亚‧立赫班──就算被谤为卑鄙，投注强大战力的一方才会赢。战争就是如此。」

加坎听了公主责备似的话，面色依旧不改。

纱矢华在握著西洋弓的手上使劲。特毕亚斯‧加坎是瓦特拉的心腹，在「战王领域」尤以好战派著称的吸血鬼之一。若有人能独力打倒他，那大概非同等或更甚于瓦特拉或亚拉道尔的吸血鬼莫属。即使纱矢华与拉‧芙莉亚联手，与之相抗衡的可能性仍微乎其微。

拉‧芙莉亚应该也理解这一点。即使如此，公主嘴边仍流露出些许从容。俄顷过后，纱矢华也察觉其理由了。

纱矢华发现有人正居高临下地俯视著与加坎对峙的她们。

「我有同感，特毕亚斯‧加坎──」

「什么……！」

傲然回荡于天空的声音让加坎警觉地抬头。

白昼的太阳照亮苍穹，有艘装甲飞行船正飘在上头。船体虽比「蓓兹薇德」小，却拥有更具攻击性的轮廓。

外壳颜色是优美的钴蓝色，上头所画的徽章为黄金之瞳。第二真祖「灭绝之瞳」统治的中东夜之帝国，「破灭王朝」的徽章。

「既然如此，就算我对这两人伸出援手，敢情你也不会有怨言吧──」

在黄金色魔雾环绕下，有个金眼的吸血鬼少年翩然而至。

没有人对那道身影感到惊讶。他身为圣域条约机构的一分子，又是替晓古城担保身分的保证人之一──同时更是程度不逊于瓦特拉的战斗狂，对眼前所展开的战争自然无白白错过之理。

「能与阁下一战，荣幸之至。感谢你，易卜利斯贝尔‧亚吉兹！」

特毕亚斯‧加坎瞪著降临于战场的吸血鬼王子并露出獠牙。

纱矢华与拉‧芙莉亚则从背后感受到吸血鬼之间冲突的魔力，拔腿追向结瞳等人。

8

古城与雪菜在铁灰色的废墟街道上持续奔跑。对吸血鬼化的古城来说，跑十公里左右的距离并不苦，用咒术强化过体能的雪菜也是。不过，前提是要知道正确路线。

「可恶……完全迷路了。这座城市的路有够难认！」

古城拋开亚拉道尔给的军用平板电脑，然后咒骂。尽管上面确实显示著「深洋之墓二号」的现在位置，但终究是供飞机用的地图，要查阅街区路线几乎派不上用场，只让人觉得笨重。

「对不起，因为刚才咒术炮击造成的余波，探索用的式神都坏了……」

雪菜一边微微地喘气，一边困扰似的垂下目光。咒术炮击在运河对岸洒下闪电是大约十分钟前的事。她放出的侦察式神在当时被洒落的瘴气波及，已经全数阵亡了。

「我看那应该是煌坂用弓箭造成的吧。」

「是的。纱矢华会用上『煌华麟』，我想表示情况非常急迫。而且差不多在那之后，结瞳的念波也跟著中断了──」

「就算想联络煌坂，在这座岛上也没法指望有手机讯号。」

古城低头看著显示为收不到讯号的手机，然后咂嘴。

「总之先找『深洋之墓二号』的位置吧。到地势高一点的地方──」

为了寻找能爬的建筑物，古城停下来环顾四周。

铿──就在此时，伴随著像是将道路铲开的噪音，有辆形状奇怪的交通工具冲出来了。尽管还不到大得离谱的程度，其尺寸让人看来仍旧觉得十分恐怖，那是以铁还有强化塑胶构成的聚合体，背上载著小学女生的鲜红有脚战车。

『唔喔，男友大人！』

「古城先生！」

有脚战车发出刺耳剎车声停了下来。

从结瞳的表情可以察觉，她们似乎正在逃亡途中。不过以古城的立场来看，能在这里遇见她们实属侥幸。只要在这里抓住她们两个，起码就可以让利维坦和古代兵器失去作用。

「姬柊，别让她们逃了──！」

「是！」

古城话还没有说完，雪菜就朝著有脚战车疾奔而去。

身为第四真祖的古城动手抓小学生，在观瞻上会有许多问题，但是交给雪菜就不用担心了。然而，结瞳却赔罪般朝著雪菜双手合十说：

「对不起，雪菜姊姊……！」

「咦！」

有脚战车将枪口朝向表情紧绷的雪菜。那是内藏于双腿的七‧六二公厘对人机关枪。

「！」

「唔喔！」

镇压暴徒用的橡胶弹随轰响射出，雪菜立刻躲进死角。打中废墟墙壁的橡胶弹变成跳弹，从意想不到的方位朝古城来袭。

「你们想杀我吗！」

古城一边闪躲橡胶弹雨，一边朝结瞳她们怒骂。虽说是橡胶弹，发射装置仍与一般机关枪相同，威力足以让人类骨折。单论可以有效造成痛苦这一点，某方面而言，这样的兵器对吸血鬼来说比普通枪弹还恐怖。

『抱歉是也！因为在下目前还不能被逮──！』

丽迪安一边隔著喇叭喊话，一边将战车调头。她打算继续逃，而古城他们并无有效的手段予以阻止。

雪菜的长枪对不用魔力的战车无法发挥力量，古城的眷兽要拿来对付结瞳她们又嫌威力过强。

只能眼睁睁看著结瞳她们溜掉吗──当古城差点放弃时，有双虹色翅膀在有脚战车的行进方向展开。

涟漪般令虚空荡漾并且现身的是身上礼服华美得几乎与现场不搭调的娇小魔女，以及女仆装扮的少女人工生命体。

「动手，亚丝塔露蒂──」

「命令领受（Accept）。执行吧（Execute），『蔷薇的指尖』。」

亚丝塔露蒂收到南宫那月的命令，便召唤出眷兽。

不久，从少女背后长出的虹色翅膀变成巨大手臂，包裹住身为宿主的亚丝塔露蒂全身，化为完整的人型。亚丝塔露蒂的真面目是眷兽共生型人工生命实验体──世上唯一让眷兽寄宿于体内的人工生命体。

『噫……！』

物理性攻击对亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」不管用。有脚战车发射橡胶弹，只会白白被人型眷兽的身体表面弹开。

有脚战车反而被眷兽用双臂制住，动作因而停止。有如拔去水煮螃蟹的腿，亚丝塔露蒂的眷兽轻易扯断有脚战车的腿。

而原本搭乘于战车背上的结瞳全身也被从虚空射出的银链五花大绑。尽管结瞳手脚拚命挣扎，想设法逃离咒缚，结果却只是让锁链缠得更紧。连身款式的制服裙子被掀起，白皙大腿和尾巴露了出来。

『在下恳求你……！至少……至少放过记忆装置就好！备份还没完成是也！』

「放开我……请放开我！会被古城先生看见的……！」

那月对两个小学生的哀求完全不理睬。在这段期间，亚丝塔露蒂仍默默地继续将有脚战车解体。

「……原来那月美眉也来啦。」

古城一边无奈地搔头一边起身问道。那月则短短地哼声：

「我并不是来帮你。我只是受了那个梦魔的监护人拜托，要帮忙管教小丫头们。顺带一提，我跟她们的小学级任导师认识，她们老师似乎有准备特别的处罚方式喔。」

结瞳和丽迪安听见那月嘀咕以后，脸色都变了。级任导师要处罚她们的这段话似乎起了作用。

「等、等等是也，老师大人！请大发慈悲！看在武士的情面──」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

那月打开空间移转用的门，亚丝塔露蒂便将两个小学生扔进其中。

到头来，结瞳她们的人身安全因此得到保障了。向圣域条约机构发动战争，假如只要受处罚就能了事，代价应该算便宜。

于是利维坦和古代兵器的威胁都出乎意料地轻易消失了。在这座咎神「遗产」里的敌人，只剩瓦特拉与他麾下的吸血鬼。

「……那月美眉，能不能请你送我到瓦特拉的船上？」

那月办完了原本的事，古城便用认真的语气拜托她。

娇小魔女回望古城，然后默默地考虑。那月的正式身分是隶属于日本政府的国家攻魔官，要与瓦特拉正面敌对，在外交上大概会有麻烦的限制。她跟可以托辞要监视古城的雪菜立场不同。

不过，结果那月露出妥协似的表情，然后叹了气。

「唉，好吧。我对这场胡闹的风波正好也觉得有点烦了。」

「得救了。」

古城不禁露出放心的表情。就在此刻，雪菜举起了银色长枪，脸色变得凝重。

「不好意思，南宫老师。请你们先走。」

「……姬柊？」

古城纳闷地反问，深红闪光便从他的视野一隅迸散四射。亚丝塔露蒂用眷兽将无声无息地从背后飞来的子弹击落了。

然而，当著回头看去的古城等人眼前，虹色眷兽出现异变。能反射魔力并让物理性攻击失效的「蔷薇的指尖」右臂被分隔成马赛克状，然后消灭了。

「亚丝塔露蒂！」

「警告，这种子弹无法防御──危险。」

人工生命体少女面无表情地告诉众人。古城等人对她的话吭不出声音。深红弹雨持续撒下，像是要扒开亚丝塔露蒂的眷兽一样，使其逐渐解体。

能改写世界，将异能之力整个消灭──古城认得那样的攻击。

「这种子弹……是『圣歼』吗！」

古城抬头望向废墟楼顶，新的有脚战车踪影就在那里。死气沉沉的灰色机体上涂了鲜艳的绿松色花样。

有个发型亮丽的高中女生正从开启的驾驶舱探出上半身。

「浅葱……！」

古城叫了她的名字。

没错，剩下的敌人不只吸血鬼，还有一个──最恶劣的强敌存在。是她的话，就有能力驾驭咎神创造来改写世界的禁忌魔法「圣歼」。因为她正是世上绝无仅有的「该隐巫女」。

「我来阻止蓝羽学姊。学长就趁这时候打倒奥尔迪亚鲁公！快！」

雪菜令银枪发出夺目光芒并瞪向浅葱。

古城咬紧牙关，祈祷似的闭上眼睛。

「拜托你了，姬柊。」

9

古城穿过晕眩般荡漾的空间以后，降落在「深洋之墓二号」的甲板上。瓦特拉并未照预料现身迎击，船上充斥异样的宁静。

「驱逐入侵者的结界被解除了……蛇夫打算诱我们深入？」

那月环顾四周嘀咕。古城有些忐忑不安。这艘船理应是反圣域条约联合军的根据地，就算对方设了陷阱才让他们轻易移转至此，感觉仍太没防备了。

感受不到本应在船上的圣域条约非加盟国代表与护卫的动静。相对地，船上弥漫著锈铁般的异味。

「这股臭味……难道说……！」

古城全身猛烈发抖。他捂著嘴边，像在忍耐恶心感地低声惊呼。

「……晓？」

那月纳闷地对古城不寻常的反应蹙眉。然而，对于船内传出的异味，她和亚丝塔露蒂还没有发现。并非吸血鬼的她们尚未警觉──

「可恶……瓦特拉……！」

古城一脚踹破身边的门，然后冲进船里。

异味变得更浓了。那是人类的血味。

眼熟的酒吧大厅里，可以看见众人交叠倒卧在地上的身影。流出来的鲜血有如傍晚时分的影子，正在横躺的众多躯体周围逐渐扩散。

「这些圣域条约非加盟国的代表，似乎勉强还剩一口气……」

追著古城而来的那月板起脸孔，发出不悦之语。亚丝塔露蒂立刻著手急救，但伤患人数太多了。

倒在地上的有衣著阔绰的政治家与众多黑衣护卫。他们全被割破喉咙，因为大量失血而倒地不起。光是粗略望去就有一百人以上，假如彻底搜遍船内，遇害者恐怕会是好几倍。

相较于伤口深度，溅在地板的血却显得少，表示让他们受伤的人已将流出的血吞了大半。这恐怕是在浅葱等人不知情时发生的惨剧。

「瓦特拉，你打什么主意……！」

古城粗鲁地捶向船内的墙壁，并且咕哝。

与圣域条约机构对立的圣域条约非加盟国是受瓦特拉招来的同盟对象，瓦特拉却对他的盟友们下了毒手。就算他是再怎么冷酷的战斗狂，感觉也不会毫无理由地如此行凶。

「这是临阵退缩的报应喔──」

吸血鬼青年用静静的嗓音回答了困惑的古城。

「……！」

古城将目光转向声音传来的方位。在酒吧大厅里面的三角钢琴那边，有个金发的贵族青年倚身而立。他的纯白西装上染著斑斑血迹。

「第四真祖变成敌人后，这些人都腿软了。因为他们想逃，我才给予惩罚。对玷污了神圣之战的胆小鬼们来说，这模样恰如其分吧？」

瓦特拉擦了擦被血濡湿的嘴唇，优美地露出微笑。

从他全身发出的戾气让古城不自觉地后退。

「战王领域」的贵族拋下做作尖酸的谋略家面具，露出了真面目。这种冷酷残暴才是迪米特列‧瓦特拉的本性。而且只要不打倒他，弦神岛就没有安稳的未来。

「那月美眉……亚丝塔露蒂……麻烦你们将这些人送去医院。」

「什么？」

「我要痛扁那家伙──！」

从古城伸出的右臂喷出了深红雾气。那阵雾变成汹涌的魔力洪流，然后幻化为巨大的猛兽身影。而在瓦特拉前方，也浮现了巨大的幻兽身影。同时召唤出来的两头眷兽在船内迎面冲突。

「『狮子之黄金』！」

「『跋难陀』！」

古城召唤的是闪耀著雷光的巨狮。狮子雷电环身的攻势被长有无数剑鳞的蛇之眷兽挡下了。激战的冲击将游船的上层结构整块掀起，古城他们却彼此无恙。瓦特拉从天花板打穿的大洞冲出甲板，古城立刻予以追击。

「『双角之深绯』！『牛头王之琥珀』──！」

深绯色双角兽放出冲击波将甲板撕开，牛头神吐出的熔岩则化为巨斧劈向瓦特拉。

「『摩那斯』！『娑伽罗』──！」

瓦特拉召唤出两头新眷兽来应付古城的攻击，古城的攻势却没有结束。他硬是扳倒瓦特拉的反击，粉碎其防御，执著地、狡猾地、冷酷地、残虐地、粗野而毫不留情地发动单方面的痛击。瓦特拉的衣服顿时被划出无数伤痕，鲜血从绽开的皮肤喷了出来。

「令人刮目相看呢，古城……不愧是让亚拉道尔磨练过的实力。」

瓦特拉沾了血的脸上浮现出欢喜的笑容。

瓦特拉承受古城的猛攻，仍然笑著。

「就是这样，古城。这才是第四真祖被誉为与天灾匹敌的眷兽之力！再来，让我见识更多！」

「你闭嘴！」

瓦特拉被双角兽发出的冲击波打中，身躯飞上半空。他飞了足足有几百公尺远，然后才在人工岛的废墟上著地。

古城也跟著纵身追去。

「深洋之墓二号」被古城他们的战斗波及，原本优美的船体变得惨不忍睹。舰桥及瞭望甲板消失得不留痕迹，船身更冒出无数的裂痕，到现在仍然浮著简直不可思议。尽管留在船里的伤患让人挂心，但也只能祈祷那月和亚丝塔露蒂能顺利援救他们了。

「真愉快呢，古城。我的心情实在舒畅。」

瓦特拉在激烈战斗中负伤，却还能用作戏般的身段张开双臂。他的目光并非对著古城，而是朝向遥遥地浮在海平线彼端的多国籍舰队。

「虽然我想这样一直和你玩下去，不过恐怖的真祖们（几位人士）都在看著，差不多也该让我试一试自己的新力量了──」

「什么……！」

古城凭本能察觉瓦特拉身上的气势改变，表情因此为之僵凝。

有种冷如冰的寒意窜过背脊。古城不晓得瓦特拉打算做些什么，但他明白那会是极为不妙的事情。第四真祖的「血之记忆」正在警告古城那有多恐怖。

瓦特拉召唤出来的眷兽被螺旋状打转的深红光辉包围住了。

那些都是细微的光粒，粒子内刻有复杂的魔法阵。无数发亮耀眼的粒子──其光芒被瓦特拉的眷兽吞入体内，逐渐增加力量。眷兽与粒子浑然相融，不久便成了光彩眩目的巨蛇。全长达数百公尺的光蛇从遥远上空睥睨著古城──然后咆吼。

「这股力量！是『圣歼』吗──！」

深红巨蛇吐出眩目闪光，被古城用新召唤的眷兽挡住了。具备金刚石肉体的大角羊在古城面前布下宝石屏障。

能挡住任何攻击，并将其威力直接反射给对手的报复型眷兽──

瓦特拉令眷兽发出的闪光却将古城的那层屏障压碎了。

「唔喔……！」

古城迎面承受挡不住的攻击，被重重压倒在地上。

鲜血飞溅，连呼出的气息都混著血。能抵销异能之力的「圣歼」光芒从古城身上夺走他的魔力。古城既不能召唤新的眷兽，也无法站起，视野转暗，意识逐渐淡出。

「再见了，古城──」

瓦特拉嘀咕的语气甚至流露出一丝落寞。

深红闪光来势加剧，朝著失去屏障的古城倾泻而下。古城的存在即将连同第四真祖之力一同消灭──当局面让人如此以为的瞬间……

瓦特拉令眷兽吐出的深红闪光忽然与空间一块被斩断了。

「改良型六式降魔剑，启动──！」

在泳装外面披著连帽衣的羽波唯里冲进了深红光芒中。她所握的银色长剑创造出空间断层，阻绝「圣歼」之光。

「葛莲妲，拜托你了！」

『妲啊啊啊啊啊啊！』

铁灰色龙族一边发出奇妙吼声，一边穿过废墟的缝隙飞来。它趁著空间断层消失前的那一瞬间抓起古城和唯里，然后直接逃向天空。

「──改良型六式降魔弓，全弹齐射！」

以银色西洋弓备战的斐川志绪搭乘在龙背上，她将同时上弦的三支咒箭一并射出。嚆矢随著轰鸣声飞射而过以后，同时画出了三道巨大魔法阵。令人目眩的闪光、雷霆以及用来代替烟幕的浓雾──

瓦特拉的眷兽放出深红闪光，将那些魔法阵抹去。

然而，此时铁灰色龙族早已消失踪影。它带著古城飞走了。

「乐趣稍微延长了吗……」

金发吸血鬼解除眷兽的召唤，然后苦笑。之所以刻意留手不予追击，是因为他对少女们救古城脱离险境的机智与勇气怀有敬意。

何况──瓦特拉再次望向海平线彼端。

他要对付的并不只是第四真祖。

第六章 归来

1

深红子弹划出好几道带著几何美感的轨迹飞来。内含魔法阵的光粒集合体。为了向众神复仇而生的咎神禁咒──「圣歼」。

被那种子弹接触到的地方会瞬间变成黄金。「圣歼」是改写世界的魔法。那并非转换物质，它是将世界改写成「黄金从最初就在那里」的模样了。

对于能干涉世界本身的「圣歼」，「雪霞狼」具备的魔力无效化能力也不管用。雪菜凭长枪并不能防御深红子弹。

即使如此，雪菜仍毫不畏惧地钻过洒落的弹雨。

「蓝羽学姊！请你就此停手！」

雪菜望去的方向，有浅葱搭乘的有脚战车身影。比丽迪安的「膝丸」大上一圈且造型粗野的机体。

那辆机体装载的两门对人机枪正在发射深红子弹。浅葱本身不会使用魔法，要透过那辆有脚战车当触媒才能发挥「圣歼」之力。和施术者本人使用魔法的情况相比，攻击模式较为有限，但相对地发射间隔也较短。而且有脚战车本身的机动性与防御力更能造成威胁。

「就算不打仗，还是能救弦神岛！只要晓学长打倒奥尔迪亚鲁公就可以了！」

雪菜靠咒术将体能提升至极限，并逐渐逼近有脚战车。朝空中放出的攻击咒符变成了银狼姿态。两头银狼贴向战车，打算将对人机枪咬碎。

『──我说过那样就没意义了吧！』

浅葱主动让机体撞上废墟墙壁，甩掉了雪菜的式神。式神们被深红子弹扫中，异能之力便遭到抹消，又变回原本咒符的样貌。

『第四真祖成为弦神岛之王以后，古城要怎么办！他那样能变回普通高中生吗！剥夺了那家伙的归宿却只救到弦神岛，根本什么也没有解决嘛！不要夺走古城的归宿！』

「蓝羽学姊……难道你就是为了这个才帮奥尔迪亚鲁公……」

雪菜首度了解到浅葱的真切感情，瞬间停下了动作。

仔细想想，这是当然的事。

浅葱只是比别人对电脑强一点的普通高中女生。这样的她，不可能仅以要保护自己长大的岛屿为由，就毅然决然与半个世界作对。浅葱想保护的并非弦神岛，而是古城的归宿。她从一开始就只为了古城在行动。

即使如此，雪菜了解到浅葱的本意以后，还是没有放下对著她的兵器。

「就算这样，学长他……晓学长还是选择了保护弦神岛！哪怕自己的真正身分会泄露出去，哪怕要一肩扛起所有居民的命运──！」

『我说过我不会让他那样做！』

战车背部的飞弹槽撒出了超小型飞弹。

二十四连装的飞弹槽在机体左右各有一座，总计四十八发飞弹从所有角度杀向雪菜一个人。在物理方面毫无死角的攻击，即使是拥有洞穿未来能力的雪菜也逃不过。

「唔──」

雪菜所握的银色长枪发出纯白的眩目光辉。灵力透过长枪得到增幅，逆流回她的身体。经纯化的灵力在雪菜体内打开通往高次空间的路径（Pass），超越人类极限的庞大神气从中流了出来。那是「雪霞狼」内藏神格振动波驱动术式（DOE）的副作用──让使用者化为模造天使。

涌现的神气化为纯白羽翼扫过天空，将射来的飞弹统统击落。

『圣……「圣歼」的子弹被击落了……！』

浅葱目瞪口呆地嘀咕。装在飞弹中的深红粒子逐步被雪菜用羽翼抹去。就算「圣歼」可以让异能之力失效，也抵销不掉从高次空间流入的神气。

「不管晓学长是第四真祖还是夜之帝国的王者都没关系吧！我会保住学长的归宿！『魔族特区』就是为此存在……监视者也是为此存在的！」

模造天使化演变到最后会导致施术者消灭，是危险的行为。和古城之间的「契约」虽能减轻那种可能性，但效果终究有限。雪菜明知如此却还是用全力释出神气，因为她晓得那是对抗浅葱的唯一方法。

『你那是什么话嘛……！』

雪菜的宣言让浅葱声音发抖。她难得真心动摇。

『话说你的翅膀是怎样！天使吗！脸长得可爱一点就什么都有吗！』

「可爱的是蓝羽学姊吧！别人都说你比真正的偶像漂亮！脑袋又好！身材也棒！晓学长都会依赖你！」

雪菜也情绪毕露地回嘴，连她自己都不晓得在说什么了。浅葱似乎被雪菜这些话触怒到了，就进一步拉高音调。

『被古城依赖的是你吧！虽然我不清楚监视者是什么名堂，但你无论上学或放学时都跟他黏来黏去黏来黏去黏来黏去！』

「蓝羽学姊在学校的时候，还不是都跟学长腻在一起！你上课都会瞄学长的脸，中午还一起吃饭，连饮料都可以分著喝甚至间接接吻──」

『你怎么知道的！』

浅葱搭乘的有脚战车与化为模造天使的雪菜激烈互斗，其冲击让有脚战车的关节火花四溅。润滑液从机体各处流出，过热的冷却剂冒了白烟。左右两边的对人机枪都被扭弯枪身，飞弹残量早已见底。

「──再说，我又没有从古城那里收过戒指！」

浅葱从驾驶舱盖钻出来，手无寸铁地瞪雪菜。

「这枚戒指是狮子王机关的装备！和蓝羽学姊的耳环不一样！」

雪菜也已经解除天使化了。她一边喘气一边仰望著浅葱回嘴。

「就算你这么说，戒指还是古城帮你戴上去的吧！太诈了嘛！」

「要说的话，蓝羽学姊平时都可以直呼晓学长的名字不是吗！」

「啊……你会介意那个喔。感觉好意外……」

「唔……」

雪菜发现自己说溜嘴，顿时红著脸转开视线。

浅葱默默地耸肩，然后带著叹息托起腮帮子。或许她开始觉得这样争论很蠢。就算在这里跟雪菜吵，事态也不会有任何好转。

紧接著。

「────！」

雪菜和浅葱都惊讶地仰望天空。那是古城应该正与瓦特拉交手的方向。

有条全长达数百公尺的蛇朝天屹立著。

就算是吸血鬼的眷兽，那也巨大得超乎常理。

眷兽本身是浓密魔力的聚合体。连第四真祖的眷兽在具现化以后，模样顶多也只有十几公尺长。即使如此，它们仍具备足以毁灭整座都市的力量。要是那条蛇解放所有魔力，会引发多大的破坏？雪菜连想都无法想像。而且，围绕在蛇身边的深红光旋更让她感到战栗。

「──为什么『圣歼』会发动！我明明没有写出那种魔法演算式（程式）……！」

浅葱茫然地摇头。

雪菜完全说不出话了。如今迪米特列‧瓦特拉已经彻底掌握「圣歼」，他还将那样的能力纳入自身眷兽体内。连世界都能改写的「圣歼」，被瓦特拉用来做为强化眷兽的手段了。

而且他的眷兽不只一头。

巨蛇一边扫平废墟的街道，一边陆续抬起弯如镰刀的颈子。瓦特拉拥有的八条蛇之眷兽在人工岛各处现身，并且傲然地睥睨周围。

宛如目睹世界末日来到，让人觉得非现实的景象。

有只鸟为了逃离那些眷兽，正拚命飞舞。

错了──那不是鸟，而是长著铁灰色鬃毛的龙。

那头龙族的左右前脚各抓著一名少年及少女。雪菜和浅葱察觉到他们的身影，都叫出了声音。

「葛莲妲……！学长！」

「古、古城跟……唯里？」

在雪菜及浅葱注视下，一路以超越极限的速度飞来的龙失去平衡，摇摇晃晃地坠落在建筑物的缝隙间。隐约有少女的尖叫声传出。

「……！」

雪菜她们看了彼此的脸，然后奔向龙族的坠落地点。

2

「连两百岁都未满的年轻世代能与我周旋到这种地步……了不起。」

裴瑞修‧亚拉道尔让巨剑眷兽飘在头上，并且静静地告诉对方。

在铁灰色的废墟街道上，留著无数像是被看不见的獠牙扎过的伤痕。拥有强大力量的吸血鬼彼此硬碰硬之后的痕迹。

亚拉道尔的皮肤被划出几道裂伤，古风大衣的下襬惨遭烧焦。

然而站在他眼前的吉拉‧雷别戴夫伤势远比他严重。吉拉已经失去右臂，而且从全身上下到背后都受了贯体的重伤。

亚拉道尔与吉拉的年纪差距约为七百岁──两人在战斗经验上的区别正体现于彼此的伤势落差。再继续交手下去，战况应该也不会翻盘。

即使如此，吉拉仍未失去战意。面对眷兽数量占优势的亚拉道尔，他运用幻影及陷阱，一路死缠烂打。

「吉拉‧雷别戴夫，为什么你要为瓦特拉奋战到这种地步？我倒不觉得你是像瓦特拉或加坎那样的战斗狂啊……？」

「那可不一定。」

吉拉被自己的血濡湿脸颊，还露出一抹微笑。亚拉道尔看吉拉遮著裂开的衣服胸口，便纳闷地蹙眉。

「──不过确实如你所说，要帮上那一位的忙，我并不是没有苦无他法的感觉。看来这次我也勉强尽到职责了。」

「什么？」

亚拉道尔听完吉拉若有所指的嘀咕以后，就抬起脸庞。理应被晓古城视为目标的「深洋之墓二号」所在的方位──有条巨蛇诞生在那里了。

披著深红螺旋耸立于天的蛇之眷兽。亚拉道尔凭直觉理解到它的真面目。

「瓦特拉……将『圣歼』的力量加诸于眷兽之上了吗……！」

蛇之眷兽像是在回答亚拉道尔的话，从口中吐出了闪光。

在深红闪光伸去的方向有圣域条约机构军的多国籍舰队。眷兽的攻击蕴含庞大魔力，恐怕连最大级别的航空母舰都能一击消灭。

然而，在那阵光芒将舰队吞没的前一刻，有只不定形的巨大怪物破海现身了。具备凶猛翅膀与无数触手的海怪，是真祖操控的眷兽。

眷兽以翅膀挡下闪光，并改换角度将其弹到高空。

虽然海面因庞大魔力相互冲突而浪涛汹涌，浮在后头的船舰倒毫发无损。真祖眷兽勉强保住了多国籍舰队。

「不愧是我等的真祖，居然能承受那一击……不过，撑得了多久呢？」

吉拉静静地吐气，行为中所含的心思不知道是赞叹或者怜悯。

真祖眷兽的巨大翅膀从根部被扯断，已经消灭了，触手似乎也已失去数条。连理应接近无敌的真祖眷兽也无法完全挡下蕴藏「圣歼」之力的深红闪光。

蛇之眷兽为了施展新的攻击，正逐渐从人工岛吸取魔力。「圣歼」之力的来源就是流经弦神岛周围海域的龙脉。实质来说，其魔力总量近乎无限，凭吸血鬼真祖的力量，也未必能抗衡──

「瓦特拉……！」

亚拉道尔皱起脸望著那幕绝望的光景。

「原来如此……你们的职责是绊住敌人啊。」

同一时间──易卜利斯贝尔同样看著那场荒谬的战斗。

为了完全掌握「圣歼」之力，瓦特拉应该需要一定程度的时间。为此他才会利用利维坦与古代兵器支开多国籍舰队。

既然他们的目的已经达成，易卜利斯贝尔就没有理由继续跟加坎打下去了。因为他就算打倒加坎再赶到瓦特拉身边，也不会有胜算。

「是我们赢了，『破灭王朝』的王子。」

加坎带著半边身体被扯开的凄惨模样，耀武扬威似的露出了微笑。

「瓦特拉大人得到了超越以往咎神的力量，连我们的真祖都无法阻止那一位了。」

「我可不认为那些老人是这么好打发的对手──」

易卜利斯贝尔像事不关己地用毫无情绪的嗓音答话。

「无论如何，继续在这里与你厮杀也没有益处。我总不能错过晓古城与瓦特拉这场难得的大战。」

「你说……晓古城？」

加坎痛苦似的眯眼仰望易卜利斯贝尔。他踉跄地靠著终于完成再生的腿站了起来。

易卜利斯贝尔微微地笑了。

「有什么好讶异？要打倒获得咎神睿智的瓦特拉，该是晓古城的职责吧？毕竟那家伙是第四真祖──为了杀害咎神才创造出来的弒神兵器。」

在金雾环绕之下，易卜利斯贝尔逐渐消失身影。他八成是认真地打著要去观看古城与瓦特拉对决的主意。

「我可是帮了他一把，当然要尽量取乐啊。」

易卜利斯贝尔最后的声音遥遥传来。

加坎拨起被血濡湿的刘海，不经意地在口中嘀咕：

「晓……古城……」

3

「古城──！」

先赶到龙族坠落现场的是浅葱。她从像是力竭停住的有脚战车跳下来，然后跑向受伤的古城身边。

「浅葱……」

快哭的羽波唯里搂著古城，抬头朝浅葱看过来。浅葱低头望向闭著眼睛的古城，便明白唯里的表情代表什么意思。

古城模样十分凄惨，两腿被撕得支离破碎，膝盖以下几乎不留原形。左臂的肉被削去，露出一大块骨头。即使如此，出血量却不多，是因为伤口周围的肌肉都像木乃伊一样乾枯。

有发光的深红粒子围绕著那些伤口。「圣歼」的残渍抵销掉异能之力，妨碍了吸血鬼的再生能力。

「──是『女教皇』的诅咒。」

浅葱认出伤害古城的魔法是什么来历，因而发出惊呼。冷静一想，道理很简单。

浅葱并没有写出替瓦特拉强化眷兽的魔法演算式。有人代她做了魔法演算。除了浅葱，若还有人能操控「圣歼」，那就只有弦神冥驾之前的搭档「女教皇」──「亚伯巫女」。

「女教皇」原本是被MAR用来研究死者复生的实验品，憎恨著这世上的一切。假如她晓得瓦特拉的目的是要让战火席卷全世界，应该就会欣然帮忙。

「纯粹将弦神岛增幅过的『圣歼』魔力灌入瓦特拉先生的眷兽──这样的魔法演算结构太过单纯，从外界没办法干预……」

岂有此理──浅葱紧咬嘴唇。「女教皇」建构的演算方式，恐怕无法称之为程式。她只是造出让魔力流过的路径。以电脑来比喻的话，就是无视于电子回路的构造，直接将高压电线接通。

用那种玩意不可能做出细微操控。何止如此，一度开始流通的魔力能否阻断都成问题。然而流入的魔力量庞大无比。

最关键的症结是，既然它不接受外界的魔法演算干预，浅葱就没办法让古城被瓦特拉攻击的伤势痊愈。

「晓学长……！」

雪菜追上来以后看见倒著的古城，不由得倒抽一口凉气。古城的惨状应该也让她受了冲击，但她默默地摇头，然后朝周围瞥了一眼。

「唯里，斐川学姊在哪里？」

「志绪说要在古城恢复以前先当诱饵，就一个人走了──」

「……！」

雪菜的脸色变僵硬了。

在铁灰色的废墟街道，有巨大的蛇之眷兽们不分目标地肆虐著，连宿主瓦特拉要驾驭它们的力量都得花苦心。被光芒裹覆的眷兽们光是扭身，就让废墟街道产生莫大损害。

古城等人所在的方位却没有被眷兽的攻击波及，那是因为志绪诱离了它们的攻击。说得更精确点，应该是除她以外并无其他施术者能当诱饵才对。只有改良型六式降魔弓的咒术炮击能吸引那些蛇之眷兽的注意。

「蓝羽学姊，晓学长就拜托你了──」

「……咦？」

雪菜单方面交代完以后，不等浅葱回答就冲了出去。她要赶去支援志绪。以现状来看，只剩雪菜化为模造天使后的神气之翼还有希望阻挡瓦特拉以眷兽发动的攻击。

雪菜明白就算自己留在现场，也救不了古城。因此，她把古城托付给浅葱。雪菜相信如今能救古城的就只有浅葱──

「这样不可以……」

铁灰色头发的少女握了古城受伤的手臂。葛莲妲披著唯里的连帽衣，全身上下有无数擦伤。她大概是在逃离瓦特拉的眷兽时受伤了。

「明明圣歼是属于该隐的！明明不应该伤害到古城的！」

「葛莲妲……」

唯里苦恼似的垂下目光。

她的银色长剑已经从中碎裂，剩下的剑身也到处缺刃，那是挡下瓦特拉眷兽攻击的反作用。可令异能之力失效的「圣歼」粒子穿过拟似空间断层，对她的剑造成损伤了。

唯里她们冒著如此的危险救了古城一命。

只是被牵扯进来的她们这么卖力──

而将她们牵扯进战争的加害者之一，就是浅葱。有所自觉的浅葱用力握紧拳头。她明白自己该做什么，那就是让这场愚蠢的战斗结束。

「唯里，不好意思，你能不能和那个女孩子离开一下？」

「咦？好、好啊。」

尽管唯里露出困惑之色，还是带著葛莲妲和古城拉开距离。

相对地，浅葱在古城身边跪了下来。为了让心情镇定，她大大地吸气，然后悄悄捧起古城的头。接著，浅葱用手掌朝毫无防备的他甩了耳光。

「古城，你醒醒！给我醒过来！」

啪──清脆的耳光声响遍废墟街道。

第二下，第三下，浅葱不留情地反覆赏古城巴掌。这并不是对普通伤患的治疗方式。古城要是不能取回意识，终究会万事休矣。顾不得手段了。

「浅、浅葱？」

唯里目瞪口呆地望著那离谱的光景。

葛莲妲吓得愣住了。但她们都没有要阻止浅葱的意思，因为大粒泪珠正扑簌簌地从浅葱眼里掉下来。

「快张开眼睛啦，古城！」

不停动手打古城的浅葱没力气了。她抓住古城的制服领口，声音含泪地呼唤。有阵虚弱声音传到这样的浅葱耳边。

「……唷……浅葱……」

古城用满满都是血的右手替浅葱拨掉沾到脸颊上的头发。浅葱泪湿的眼睛里映著古城无力地微笑著的脸。

「你……又在哭了吗……？」

「啥？什么话啊，我才没有在你面前哭过……」

浅葱粗鲁地用力揉眼睛。她对古城反驳到一半就把话吞回去了。浅葱想起在昏暗的医院等候室那一幕。

当时浅葱独自在医院哭泣，有个不机灵的少年特地来搭话。仔细一想，她从那时候就把古城放在心上了。

「什么嘛……你这讨厌鬼，是要记多久啊……」

浅葱又一次擦掉泪水。她的脸在妆糊掉以后应该已经变得惨兮兮，但彼此的模样都不光彩。浅葱悄悄闭上眼睛，然后将自己的嘴唇凑向古城。

「浅、浅葱……？」

浅葱突然的举动让古城露出吃惊之色，唯里那边也传来受惊吓的动静。不过，最心慌的人是浅葱，她不晓得接下来该怎么办。早知道就先找棚原问清楚做这种事的步骤了。

「抱歉……我真的对这种事不熟……比方说，怎么做才能让你高兴……要摸胸部吗？」

意识变得空白一片的浅葱说完就解开制服的钮扣，还有胸罩的扣环也是。接著，她硬把古城的右臂贴到自己胸前。

「啥……？」

古城原本空洞的眼神恢复光彩了。或许是起了一点效果，不过，浅葱也没有能冷静观察那些的余裕。

「咦……咦咦……！」

唯里内心强烈动摇，还立刻遮住葛莲妲的眼睛。

「！」

古城冰冷的手掌摸到浅葱略为汗湿的肌肤。瞬时间，浅葱微微地叫出声音。跟她之前想像的感觉完全不同，古城的手又大又粗糙坚硬，充满了力气，感觉有点恐怖。可是，浅葱并不排斥让他摸。

「怎么办……我觉得好难为情……或许心脏都要蹦出来了……」

「──欸，浅葱，怎么了……你为什么突然做出这种事……」

「我……我希望你吸我的血。是你的话，我就不在意……！」

浅葱实际说出口以后，觉得那是非常不检点的告白。事到如今，害怕被古城嫌弃的情绪才涌上心头。然而这也不是害羞的时候了。

「我不清楚『该隐巫女』到底是什么，但我想只要吸了我的血，你就有力量对抗『圣歼』了。所以──」

「浅葱……你为了这个不惜……」

古城眼里冒出了彷佛夹杂著后悔与内疚的情绪。浅葱连忙摇头，她不想让古城露出这种表情。

「或、或许你现在已经嫌弃我了……可是，我会加油的……我会努力让你觉得可爱……所以说……」

「别讲了。」

古城说出短短的拒绝之词。浅葱的心脏瞬间停止。

「……咦！」

浅葱表情紧绷，古城温柔地抚摸她的头发。理应严重失血的他脸颊泛红，眼光像在紧张似的摇晃著。

「不用说那种话。因为……你是有魅力的……呃，而且也很可爱。」

「……！」

浅葱捂住自己的嘴巴。她想跟平时一样随口敷衍古城说的话，声音却哽在胸口出不来，唯有眼泪不停地夺眶而出。

「浅、浅葱？」

浅葱意外的反应让古城慌成一团。他似乎无法理解发生了什么状况，模样著实惊慌。

「抱、抱歉……我只是，稍微安了心……」

浅葱一边虚弱地抽泣，一边细声解释。古城深深地吐出放心的叹息。

「我会尽可能温柔，但是一开始或许会痛喔。」

「嗯。可以喔，我会忍耐的，随你高兴怎么做……」

浅葱拨开沾到脸庞上的头发，露出白净颈根。古城意外有力气地将唇凑过来，沁入身体的痛觉以及一体感逐渐在浅葱体内扩散。

唯里用闪闪发亮的眼睛直盯著他们。

妲──葛莲妲依旧被遮著眼睛，还一副觉得奇怪的样子偏了头。

4

斐川志绪站在废墟建筑物的楼顶，手里举著银色西洋弓。

「雷霆，到来──！」

她注入仅剩无几的灵力，然后朝天空放出咒箭。对准的是带著深红光芒的蛇之眷兽。目标庞大到要射不中还比较难。

魔法阵在空中成形，接连发出惊人的闪光与巨响。

志绪的目的在于让那些眷兽的攻击远离晓古城等人，没必要对眷兽造成伤害。基本上，就算用改良型六式降魔弓直接命中对手，大概也伤不了它们分毫──

「到底还是太吃力了……」

她数了数所剩不多的咒箭，并且喘气。

志绪身为狮子王机关的舞威媛，是诅咒及暗杀的专家。要声东击西吸引敌方注意或者从潜伏地点进行狙击，本来都是她最为擅长的领域。不过，那是指对方属于人类或普通魔族的情况。面对全长数百公尺的特大号眷兽，还要主动当诱饵，对她来说就是首次体验了。

志绪的攻击对眷兽不管用，对方的攻击却只要擦到身体，就会让志绪连痕迹都不留地蒸发。一瞬间的失误将直接通往名符其实的死路，而且对手总共有八条，如此苛刻的局面正逐渐消耗著志绪的精神力与体力。

话虽如此，该起意外要归结为疲倦所致，对志绪而言应该太过残忍。

眷兽的攻击相互干涉──

瓦特拉命令蛇发动的攻击在接触到另一条蛇之后，攻击的轨道拐了将近九十度。

「糟糕……！」

深红闪光从预料外的方向飞来，志绪躲不掉。

那原本就是威力强到能一击轰沉巨大军舰的攻击，光是在干涉下扩散出来的一小道光芒就足以让志绪灰飞烟灭。志绪茫然地凝望著深红光芒洒落──

有道优美的白银光辉横扫而过，疾风般斩断了那阵光芒。

「『雪霞狼』！」

娇小少女披著神格振动波的耀眼光辉，手举银枪保护志绪。以神气构成的透明羽翼飘在她背后。

少女原本就有张端正脸庞，之所以会让人感受到某种神圣的气息，应该不是出于志绪的心理作用。此刻的她，已经踏进人类与天使之间的分界线了。

「姬、姬柊雪菜！」

「请问你没事吧，斐川学姊！」

等眷兽的攻击告一段落，雪菜便回头看向志绪。

「接下来由我帮忙争取时间。请你先退。」

「不行，姬柊。你身上的神气是七式突击降魔机枪的副作用吧……！」

志绪最先担心的是雪菜的身体状况。

七式突击降魔机枪身为强大的武神具，会对相契合的使用者造成模造天使化的副作用。它会被称为狮子王机关的秘藏兵器而一直受到封存，理由也是在此。

直到最近，志绪等人才得知有这件事。她们既然知情了，就不能让雪菜蒙受被消灭的危险。志绪并没有像煌坂纱矢华那样溺爱雪菜，即使如此，雪菜是她在狮子王机关的学妹这一点依旧不变。

雪菜却握著银色长枪，毅然地露出一抹微笑说：

「不要紧的。因为我有这枚戒指──」

「什么话，现在不是秀恩爱的时候了吧！」

志绪看雪菜亮出左手无名指的戒指，内心难免感到愤慨。安慰作用或许是有，但她不认为凭那枚戒指就能防止模造天使化。雪菜看似有些心慌地眨了眨乌溜溜的眼睛解释：

「我、我不是在秀恩爱！透过这枚戒指，我跟晓学长就能串连在一起，应该说彼此有魔法性质的连结──」

「你讲的那些除了秀恩爱以外，根本什么都不是啦……拜托你别让唯里听见喔。」

「咦？唯里……？」

雪菜愣愣地偏头。

在她们扯东扯西时，其中一条蛇之眷兽把头转过来了。不具感情的硕大眼睛看准志绪她们，张开的下巴放出深红闪光──

赶在那之前，天空中画出的巨大魔法阵吐出了无数闪电，扰乱眷兽的视野。

「咒术炮击！是煌坂吗──！」

志绪认出那波攻击的施术者身分并惊呼。当下，在这座岛上能施展此等咒术炮击的施术者，唯有和志绪同为舞威媛的纱矢华。

于是，趁著眷兽被咒术炮击轰炸而放缓攻势的短暂时间，有个美丽的银发女子走到志绪她们面前。对方是志绪熟知的全球名人，阿尔迪基亚公主拉‧芙莉亚‧立赫班──

被誉为美神再世的绝色公主当著她们面前运用惊人灵力，展开了苍蓝澄澈的屏障。

「雪菜，借我力量。」

「好、好的！」

雪菜察觉微笑的公主有何用意，就在她的屏障加上神气。模造天使原本就是阿尔迪基亚王宫传下的术式，阿尔迪基亚公主布下的屏障与雪菜的神气契合性极高。

她们用屏障应付蛇之眷兽吐出的深红闪光，将其斜斜弹开。

「雪菜，晓古城呢？他平安吗？」

手握银色西洋弓的纱矢华朝雪菜问道。雪菜在展开屏障的状况下回头，像在挑选用词一样变得有些吞吞吐吐。她在犹豫该不该转达古城受伤的事。

「呃……没有，现在是蓝羽学姊在照料他。」

「咦！那、那样没问题吗……？」

雪菜迂回的说明方式让纱矢华脸色沉了下来。与其说纱矢华在关心古城的身体状况，那气氛更像在担心其他事情。

「是的……应该没问题……呃，毕竟学长差点没命……我想不至于出状况才对……」

雪菜也露出类似脸色，支支吾吾地回答。听起来简直像嫁给花心老公的妻子和情妇在对话。唯里同样命苦吧──如此心想的志绪偷偷叹气。

「交给该隐巫女照料……原来如此。或许那是明智的判断。」

拉‧芙莉亚欣喜似的呵呵微笑。接著，她将目光转向屹立于屏障外的蛇之眷兽。巨蛇似乎察觉到自己的攻击被挡住了，正准备再次对志绪等人发出闪光。

「问题在于，我们要怎么突破这样的状况就是了……」

雪菜等人的屏障再坚固，也挡不了太多次眷兽的攻击。志绪她们的咒箭也剩下不多。眷兽遍及海平线彼端的炮击让人觉得避无可避。志绪一边忍受巨大眷兽们放出的绝望压力，一边拚命寻找打破困境的对策。

于是──那阵压力忽然消失了。原本随浓密魔力轧然作响的大气得到平息，世界换了色彩。

八条蛇之眷兽的身影淡化，逐渐消融于虚空。

「眷兽……消失了？」

太过突兀的落幕让志绪茫然嘀咕。

随后留下的，只有遭到破坏的废墟街道。

5

古城完全恢复意识是在那之后过了几分钟的事。一回神，敞开制服的浅葱正依偎著古城的胸膛，还安详地发出鼾声。

他不明白发生了什么──并没有这回事。说起来，那才是问题。

古城觉得像是作了一场格外舒服的梦，但那些似乎都是现实中发生的事情。他想起朦胧记忆里跟浅葱的对话以后，就变得面红耳赤。结果──

在撑起上身的古城旁边传来显得刻意的咳嗽清嗓声。

穿泳装的羽波唯里用手掩著葛莲妲的眼睛，直挺挺地坐著。具备模范生气质的她脸上不知为何微微地泛著红晕。

「唯里……？」

「早、早安啊，古城。好、好久不见！」

唯里刻意装出平静的笑容搭话。接著她笨拙地移开视线说：

「不、不要紧，我没有看。我什么都没有看喔，葛莲妲也是。」

「是、是喔。」

这个人撒谎的技术到底多烂啊？古城想归想，还是感谢唯里如此体贴。关于他与浅葱做过的行为，唯里好像愿意当成没看见。

「呃，唯里，你为什么会穿泳装……？」

「咦！」

唯里低头看了自己的服装，然后短短地发出尖叫。她穿的是色彩艳丽还附荷叶边的比基尼。尽管裸露度不算高，但那套服装在废墟街上难免让人觉得不搭调。

「你、你误会了，我在蔚蓝乐土被抓走时就是这副模样。其实我本来想穿朴素点的泳装，可是又觉得太朴素在蔚蓝乐土反而显眼。你、你看嘛，虽然现在借给葛莲妲穿了，但我之前都有多加一件连帽衣……会、会不会很奇怪？」

「啊，我觉得满可爱的就是了。」

没想太多的古城坦白地说出感想。实际上，偏含蓄的泳装款式与长相清秀的唯里十分合适。

看似害羞地遮胸口的唯里则往上瞟著古城说：

「唉……你真的很坏耶……油腔滑调的。」

「为什么啦！」

莫名其妙挨骂的古城扯开嗓门。葛莲妲使劲抱到他身上。

「古城……！痛不痛？你的伤痛不痛？」

「抱歉，让你担心了，葛莲妲。」

古城用总算复原的左手抚摸葛莲妲的头，原本支离破碎的双腿也痊愈到可以站起来的程度了。全身被扯裂的肌肉正不停叫痛，但应该勉强还在容许范围内。

「古城，你这样活动不要紧吗？」

唯里露出正经表情，探头看向古城的脸。一反她的清秀长相，意外丰满的双峰及深谷闯进眼帘，让古城僵住了。

「啊，感觉勉强过得去……虽然血还不够，有点头昏眼花的就是了。」

「那、那个，古城。」

「嗯？」

「假、假如说，你不嫌弃我的血……」

「──唯里！」

在唯里说出什么以前，有人出声叫了她。古城抬起脸庞，有个带著银色西洋弓的短发少女映入眼帘。

「志、志绪？」

唯里心慌意乱地离开古城旁边。

雪菜与志绪一起回来了，后头还跟著拉‧芙莉亚与纱矢华。她们似乎在古城不知道的时候会合了。

「学长，你恢复意识了吗？那伤势……」

担心古城的雪菜打算赶到他身边，中途却忽然停下动作。雪菜那失去感情的眼里，有著浅葱衣衫不整地睡在古城怀里的模样。

「…………」

「姬、姬柊……慢著，不是的！我没有脱她的衣服，应该说是基于错认事实情状而导致欠缺责任能力，或者不可抗力……找证人！我要求传唤证人出庭！」

古城用央求似的目光向唯里求救。

志绪脸色纳闷地看著唯里问：

「发生什么事了，唯里？」

「啊哈哈哈哈……」

无助地笑著的唯里想将事情敷衍过去。被古城抱在怀里的浅葱似乎察觉四周弥漫著危险的气息，就一边揉著颈根一边睁开眼睛。

「嗯……怎样……怎么了吗，古城…………呀啊！」

浅葱恍恍惚惚地带著仍有些睡迷糊的表情抬头，然后在注意到雪菜等人以后叫了出来。她发现身上制服仍是敞开的，便短短地发出「咪」的怪声，并且急忙动手整理仪容。

「咦，姬、姬柊学妹？你怎么回来了？瓦特拉先生的眷兽呢？」

浅葱仰望天空，露出困惑的表情。雪菜也困窘似的微微摇头说：

「它们忽然就消失了……」

「……消失了？」

浅葱将眼睛锐利地眯细并嘀咕。

古城想起在失神以前所见的瓦特拉那些眷兽的模样。将「圣歼」力量纳入体内的巨蛇眷兽。就算瓦特拉解除召唤，也难以想像那种规模的魔力聚合体会消失得一点痕迹都不留。

那就像油田发生的火灾。即使召唤容易，要令其消灭，除了花数天时间将魔力逐次解放外别无他法。

似乎连见识广博的拉‧芙莉亚，以及咒术专家纱矢华也都不明白眷兽消失的理由。

像是要打破短瞬降临的沉默，从浅葱拋下的有脚战车传来了轻快的电子音效。浅葱偏著头起身，然后「嘿咻」一声把头钻进战车操纵席。再次从战车下来的她手里握著平时用的粉红色手机。

手机萤幕上显示著古城熟知的同学脸孔。

『──嗨，浅葱，你看起来一脸海阔天空耶，感觉是不是遇上什么好事了？』

矢濑基树一如往常用轻浮口气对浅葱说道。他大概是利用人工岛管理公社的卫星回路，在通话时感觉有些许延迟。

「啰、啰嗦。我跟平常一样啦，普普通通。重要的是有什么事吗？我这边正在忙──」

『唉，听我说，是关于瓦特拉大爷那些眷兽消失的事情。』

「……！」

浅葱顿时倒抽一口气。古城与雪菜也忍不住竖起耳朵。

「你知道什么内情吗？」

浅葱压低声音问。算是知道啦──矢濑得意地挺起胸膛。

『离现在大约十分钟前，流动于弦神岛周围的龙脉被截断了。即使还不到完全归零的地步，目前「圣歼」的威力应该已经大打折扣。』

「──矢濑？你怎么会知道『圣歼』的事情……？」

古城插话了。他也晓得矢濑家里和人工岛管理公社的营运有密切关连。不过，矢濑知道「圣歼」秘密这一点，古城倒是头一次听说。

『详情等一切都结束以后我再告诉你，兄弟。』

矢濑有些愧疚似的回望讶异的古城，然后笑了出来。古城硬是将涌上的无数疑问吞回去。相对地，他问了有必要立刻知道的事情。

「你说截断龙脉……这种事情有可能办到吗？」

『──我就是为此而来的。』

某个人这么说完以后，就在镜头前露面了。那是个有著淡褐色肌肤与蜂蜜色头发，而且相貌标致的少女。亮泽嘴唇上现出的是稚气程度与年纪相符，同时又有些嚣张的微笑。对古城来说是熟面孔。

「瑟蕾丝妲……？」

『你还是一脸窝囊样耶，晓古城。土气女也跟你在一起吗？旁边那个发型看起来蠢蠢的女人是谁？许久没见，你对女人的品味是不是变差啦？』

瑟蕾丝妲‧夏缇的语气跟最初认识时一样高傲，开口便是一阵尖酸。浅葱听了她的话，太阳穴立刻为之紧绷。

「啥！我才要问你是谁啦，你跟古城认识吗？像你这种只是发质好一点，睫毛长得蓬松，眼睛又大，胸部也壮观的女人……欸，她到底是谁啦！」

「别拿我出气行吗！」

浅葱想讲瑟蕾丝妲的坏话却又想不出词，只能愤慨地闷声掐住古城的脖子。

「瑟蕾丝妲‧夏缇……『玄冥神王的新娘』吗？原来如此……」

拉‧芙莉亚有所理解似的嘀咕。

古城此时也想起来了。瑟蕾丝妲‧夏缇是之前被称为邪神新娘的少女。

所谓邪神，就是龙脉扭曲后产生的巨大灾厄的别名。跟浓密魔力聚合体可以成为具自我意识的眷兽一样，龙脉蓄积的灵气以邪神型态显现后，就会将灾厄散播到这个世界。

瑟蕾丝妲则是可以用「蛋」的形式，将龙脉的破坏性能量储存起来的独特巫女──也就是邪神的宿体。

「难道说……你想催生出新的邪神？」

古城以疑惑的表情望向瑟蕾丝妲。

用她的能力，确实可以堵住弦神岛周围的龙脉。只要将流经龙脉的能量暂时蓄积在她的体内就行了。然而，那也可能导致新邪神降生，属于有危险性的赌注。

「才没有！所以说，我能彻底截断龙脉的时间顶多只剩四五十分钟。你一定要趁机阻止瓦特拉大人，因为我不希望他发动战斗。」

「……我明白了。」

古城深深点头。对于让新邪神取代「玄冥神王」降生于世的危险性，瑟蕾丝妲并非不知情。即使如此，她仍为古城与弦神岛提供了一臂之力。

「谢谢，瑟蕾丝妲。你帮了大忙。」

『又没有什么好谢的！反正我是受了嘉妲大人之托，不得已才帮这个忙……！何况你跟雪菜都……曾经照顾过我……谢谢你们。』

瑟蕾丝妲快言快语地说完最后那段让人听不清的话以后，就单方面切断通讯了。

目前瑟蕾丝妲的监护者是第三真祖嘉妲‧库寇坎──看来，嘉妲早料到会有这种情况，才会事先把瑟蕾丝妲托付给人工岛管理公社。

想动用咎神的禁咒「圣歼」，必须有弦神岛这座祭坛。弦神岛之所以能当祭坛，是因为其海域有龙脉流过。

在龙脉被截断的这段期间，瓦特拉无法使用「圣歼」之力。

瑟蕾丝妲维持能力的时间所剩不多，在瓦特拉得到凌驾于真祖的力量以后，这就是打倒他的最后机会。

「只剩四五十分钟吗……时间紧迫了。」

古城望著海的方向嘀咕。遭重创的「深洋之墓二号」感觉不太可能会移动，即使如此，从这里要到瓦特拉的船上仍有相当距离。既然所剩时间有限，最好避免将时间花在移动上。

「用这个，古城。」

浅葱似乎看穿了古城心里的纠葛，话一说完就开始操作手机。模样像甲虫的六脚机械生命随即跨过堆积成山的废墟瓦砾出现了。

「古代兵器……！」

「与其说是兵器，它属于运输用的就是了。」

浅葱看似得意地挺胸。说来倒也理所当然，咎神的「遗产」中并非只有兵器，普通的交通工具同样包含在内。

「要搭这个过去啊……感觉毛毛的耶。」

「少抱怨。我会遥控剩下来的古代兵器和战车来绊住瓦特拉先生，古城你们就趁机追上他。」

浅葱坐进坏掉的有脚战车操纵席如此说道。

古城把脚跨上静止的运输型纳拉克维勒，然后点头。手握银枪的雪菜也一副理所当然地跟在他后面。

「呃……姬柊？」

「什么事，学长？」

雪菜不解地回望讶异的古城。不不不──古城摇头。

「你不用跟我一起去吧？再说这次的对手实在不太妙……」

「没有时间了，请学长快点上去。」

「咦……喂！」

雪菜将古城的关心随口带过，还率先坐进纳拉克维勒之中。她闹脾气似的瞪了哑口无言的古城，并对他亮出银色长枪。

「因为我是学长的监视者，当然要跟到最后。还有请别忘了，现在能确实将奥尔迪亚鲁公打倒的，就只有『雪霞狼』而已。」

「哎，那倒是──」

没错──古城沉默不语。雪菜的枪能让魔力失效并斩除万般结界，是连吸血鬼真祖都能诛杀的破魔长枪。对付瓦特拉的王牌从一开始就在她手中。

「的确，我们几个会成为累赘。」

拉‧芙莉亚一边遗憾似的耸肩一边仰望古城。她轻灵地站上纳拉克维勒的关节将自己垫高，然后悄悄地吻了古城的脸颊。

「拉‧芙莉亚……」

「你去吧，古城──我会张罗好婚礼等你回来。」

「呃，别张罗啦！你若无其事地讲那什么恐怖的话！」

古城认真对王女吐槽。虽然拉‧芙莉亚的口气像在说笑，但不会把话当玩笑了事就是她的可怕之处。

「那我们就当浅葱的护卫喽。」

「妲！」

唯里和葛莲妲看著彼此的脸，然后互相点头。

「哎，既然葛莲妲和唯里都这么说……」

志绪也耸耸肩表示同意。

「晓古城，拿去。」

大步走来的纱矢华不知道从哪里掏出了附缎带的小盒子，然后硬塞给古城。从包装缝隙间冒出的是可可香味。

「这、这是紧急口粮啦！你要跟雪菜一起吃！」

纱矢华带著红通通的脸交代过以后，听见那些话的雪菜就莫名害羞地低下头。真受不了──浅葱用傻眼的表情看了古城。

「要回来喔，回到我们的岛上。」

古城直直地望著浅葱认真的眼神，然后笑了笑。

所需的答覆简短有力。

「交给我吧。」

6

背上载著古城他们的运输型纳拉克维勒正疾驰而行。

不论是尺寸或搭乘感，感觉恰似坐在大象的背上。只不过，速度极快。坐在以时速近百公里的速度疾驰于废墟的巨大甲虫背上，其实挺恐怖，搭乘感格外安稳这一点反而让人觉得诡异。

而古城和雪菜就并肩坐在那架纳拉克维勒的货架上。

两人间并无对话。他们彼此都觉得没那种必要。古城想要的时候，雪菜一定会伴在身边──他们有如此奇妙的信任感。

「找到他了。」

黑发随风飘逸的雪菜说道。

在她凝望的高塔前方，有个金发的贵族青年站在广场上。

青年周围躺著有脚战车及古代兵器的残骸。大概是浅葱为了绊住瓦特拉派去的。

古城过去要吃许多苦头才能打倒大群的古代兵器，瓦特拉毫发无伤就轻取它们了。彷佛事到如今，才让人体会到他有多可怕的光景。

其实，或许没必要派兵绊住瓦特拉，因为他显然就是在这块地方等著古城到来。

「瓦特拉……！」

古城从停止的纳拉克维勒的货架纵身而下。雪菜立刻也在他身旁著地。

贵族青年缓缓地抬头，用温和眼神看了古城他们。

「你回来啦，古城。我都等得不耐烦了。」

古城点头，然后向前跨出一步。

映于视野中的是眼熟的光景，具特徵的建筑物残骸、标志上所画的陌生文字、环绕岛屿的单轨高架。古城认得这景象。

他认得过去伫立于这座废墟痛哭的男子模样。

「这里是……」

「没错。第四真祖杀害咎神的地方。对于获得『圣歼』之力的我来说，这是与你交手的相称舞台吧？」

瓦特拉开朗地扬起嘴唇。

古城同情般静静看著他。

「到此打住吧，瓦特拉……咎神并没有期望这种事──无论是向第四真祖复仇，或者战争。」

「……原来如此。你得到『圣歼』的记忆了吗，古城？」

瓦特拉微笑著颔首。

「如你所说，咎神并不期望战争，永远重演著无尽战争的是『天部』众神──古代的超人类们。他们身为不死之躯，制造出了各式各样的兵器，让人类相互残杀，一直把战争当成娱乐。」

「……为了结束那样的战争，咎神才会创造出『圣歼』对吧。」

古城严肃地反问。瓦特拉默默点了头。因为他同样透过「圣歼」的知识，继承了咎神的记忆。

「对此感到畏惧的『天部』为封印『圣歼』，就派出了监视者。有能力弒杀不死咎神的弒神兵器──第四真祖。」

瓦特拉将目光转向雪菜。或许他是对重演的历史感到讽刺。雪菜所监视的第四真祖在以往也是咎神的监视者。

「然而，『天部』也有失算之处。那就是第四真祖身为监视者，成了咎神唯一的理解者（朋友），而且咎神也对第四真祖有了友情。」

「『天部』的众神就怕这一点。」

古城咕哝。

「没错。所以他们对第四真祖下了诅咒，名为『原初』的诅咒（程式）──第四真祖就在『原初』的人格操控下，将咎神吞噬了。」

是啊──古城咬了嘴唇。在异境的记忆当中，伫立于废墟的孤独男子。那是咎神，还是吞噬了咎神的第四真祖呢──

「第四真祖在亲手杀了咎神这个朋友之后便陷入绝望，进而向创造他的『天部』揭起反旗了。后来他被撕成十二块，并且遭到封印。」

瓦特拉张开双臂，故作哀怜地摇了摇头。

「不过到最后，『天部』也因为『圣歼』发动而灭亡了。毫无救赎的故事。」

「──那倒未必喔。」

古城打断贵族青年的话，自信地笑了出来。

呼嗯──瓦特拉感到意外似的看著古城。

「奥萝菈还活著。第六号和凪沙救了她。」

第四真祖眷兽遭到撕裂后的容器，被称作「焰光夜伯」的人工吸血鬼。由绝望诞生以后，从一直期盼死亡的人偶们之中，所出现的最后希望──第十二号的奥萝菈还活著。因为她期望活下去。

光是如此，古城就能断言她们的存在并未白费。

「咎神的遗志已经由葛莲妲转达给我了。那家伙为理解自己的第四真祖留下了这艘『方舟』──留下了用来平息战争的力量。」

「──但是，那会成为新的战争的火种。」

瓦特拉挖苦似的笑著说。

「休想。」

古城否定他的话。

「你也察觉到了吧。『圣歼』已经不能用了。现在的你，只是个吸血鬼。」

「瑟蕾丝妲‧夏缇吗？是矢濑基树和『混沌境域』的恐怖老太婆搞的鬼吧。」

哈哈──瓦特拉愉悦似的放声大笑。他从全身释出了足以震慑古城的爆发性魔力。

「不过，那些都无所谓。好不容易可以和你认真交手，动用『圣歼』也没意思吧？『难陀』！『跋难陀』……！」

「什么！」

瓦特拉召唤的两条蛇呈螺旋状交缠以后，变成了一条巨龙。

长著剑鳞与炎鬃的龙。龙扭动蛇身挥下前脚，古城与雪菜各往左右散开予以闪避。他们俩上一刻所站的地方已经随著巨响深深裂开，地面被凿出长达数十公尺，深不见底的裂痕。

「这是什么威力！」

「奥尔迪亚鲁公的合成眷兽……！」

古城与雪菜的脸上冒出了惊愕之色。

将两头眷兽合成，然后创造出新的眷兽。瓦特拉独有的特殊能力。他创造的合成眷兽与真祖的眷兽有同等威力，或者更胜于彼──

瓦特拉在过去靠著那股力量，吞噬了好几名比自己高阶的吸血鬼。

「我一直都觉得无聊，实在了无生趣。重演的愚蠢历史、毫无改善的世界景象。再出色的艺术品或文化都会随著时间褪色，然后变成破烂的废物。」

龙之眷兽吐火将废墟街道染为赤红。每当蛇身扭动，就会在大地划下深邃伤痕。在起火燃烧的废墟中，瓦特拉正高声笑个不停。

「只有痛苦与血、惨叫与死亡、以全副心神对抗恐惧的斗争才能为我一解愁闷！让我见识生命迈向灭亡的光辉吧，古城！」

「──『狮子之黄金』！」

古城召唤的雷光巨狮与龙之眷兽剧烈冲突。龙头像是被弹开般升起，将痛苦的咆哮连同火焰一块洒落下来。

「瓦特拉，你好可悲──」

「什么……？」

「你在怕些什么？独自留在世上的孤独？失去所爱之人的悲伤？还是你在怕自身感情及喜悦正逐渐耗弱的绝望！」

古城从全身喷发的魔力化成了漆黑翅膀，并扫去瓦特拉的火焰。以往「原初的奥萝菈」用过一样的力量，那是正牌第四真祖的能力。

「你就像小孩一样。只懂得对不满意的事情发脾气，还给人添困扰的小鬼。都不会创造些什么让自己淡忘无聊，光顾著追求短瞬的快乐──你最好别以为那种处事方式可以持续到永远！」

「哈哈……！」

瓦特拉的脸因欢喜而扭曲。大气在他的背后产生歪曲，新的眷兽陆续出现。

「不错喔，古城。你说的话很新鲜！过去没有任何一个敌人对我说过这种话，连其他真祖也没有──！『摩那斯』！『优钵罗』！『阿那婆达多』！」

闭嘴吧──古城低声怒吼。

「你已经什么也夺不走了。你想毁灭的世界，有我保护。接下来，是属于第四真祖（我）的战争！」

古城的翅膀陆续变成了第四真祖的眷兽模样。深绯色双角兽、金刚石躯体的大角羊、牛头神、银色甲壳兽迎面对上瓦特拉的蛇群，散播出惊人的冲击与破坏。

涌上的火焰与粉尘挡住了古城的视野。随后，有道巨大的身影罩住他的头顶。

是瓦特拉的眷兽。它藉著保护色隐藏身形，不知不觉地靠近了。某种意义上可说是合乎蛇风格的狡猾攻势，古城的表情却不显慌张。

当古城抬头时，银色枪刃一闪，将蛇之眷兽贯穿了。

「不，学长，是『我们的』圣战才对──！」

制服衣襬翩然飘舞的雪菜在古城身旁著地。

「狮子王机关的剑巫用于洞穿未来的能力？不对，你看穿了我的思路吗──」

瓦特拉佩服似的挑眉。他应该是在坦然赞赏雪菜身为区区人类还能击退他的眷兽。

「真愉快呢，古城。多让我见识一些，我要欣赏美丽的战斗──『原初之蛇（阿难陀）』……」

「什……！」

古城仰望瓦特拉召唤的最后一头眷兽，露出了目瞪口呆的表情。恐惧过于强烈，让他涌上想笑出声音的冲动。

那是棵拔地而立的巨树。

假如现实中有世界树存在，形象便与它无比贴近。只不过，扎在大地的树根是蠢动的蛇尾，树干为扭动的蛇身，巨大的树枝则是九头蛇。

九条蛇之眷兽相互交缠，构成了全长达几百公尺的蛇之「树」。蛇根与蛇枝扩散开来，将古城等人立足的大地彻底包围，简直像蛇之结界。

「好强大的魔力……」

蛇之「树」释放的惊人力量让古城一股劲地受到压迫。

迪米特列‧瓦特拉操控的眷兽总共有九头。但是，据说没有人实际看过第九头眷兽。现在古城相当了解理由是什么。

和这头眷兽交手过以后，不可能有人活得下来──

瓦特拉拥有的眷兽合成能力，加上从大地吸取的无穷魔力。超越真祖眷兽的压倒性能力大概就是藉此实现的。瓦特拉表示和古城的这一战不需要「圣歼」，绝非虚张声势。

「学长！」

「别过来，姬柊！」

瓦特拉令眷兽释出的瘴气正逐渐在结界中扩散。在绚丽的黄金瘴气侵蚀下，古城的肉体受到剧痛侵袭。雪菜设了神格振动波的结界抵抗瘴气，身为吸血鬼的古城却无法进入结界。

瓦特拉站在状似镰刀的蛇颈上，悠然地俯视著古城。古城的嘴唇因焦急而扭曲。

瑟蕾丝妲截断的龙脉应该再过几分钟就会恢复。这样一来，要打倒取回「圣歼」力量的瓦特拉将就此变成不可能。

但是靠古城的眷兽无法打倒他。

「不，错了……」

古城悄悄地阖上眼皮，然后笑了出来。在他脑海浮现的是十一个相同脸孔的少女身影。十一名「焰光夜伯」，第四真祖的眷兽容器。她们庞大的战斗经验会教古城打倒瓦特拉的方法。第四真祖的「血之记忆」会教他。

「──继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁！」

张开眼皮的古城眼睛发亮了，变成青白的焰光色泽。翻腾如火的头发像虹彩逐渐变色。

「──迅即到来，第八眷兽『蝎虎之紫（Shaula Viola）』！」

古城挤出剩下的魔力召唤新眷兽。那是头被紫色火焰所覆，有著蝎尾与翅膀的食人虎（Manticore）。

原本受瘴气侵蚀的肉体正以惊人速度开始再生。古城利用操控毒的食人虎之力制作抗毒血清，让自己被瘴气侵蚀的肉体恢复了。

而且食人虎的力量不是只有毒──

食人虎的獠牙扎进巨大的「蛇树」主干。透过它的獠牙，感觉近乎无限的大量魔力正流入古城体内。

跟瓦特拉的蛇可以从大地吸取魔力一样，古城的食人虎能夺取眷兽的魔力。

食人虎以化为刀刃的翅膀与紫焰，还有蝎尾来迎战攻击它的那些蛇。藉著流进体内的魔力，古城的其他眷兽都更添威力。从大地探出的熔岩尖桩切碎了「蛇树」的根，冲击波与暴风扫过枝干。

「居然能与『原初之蛇』对抗到这种地步！」

瓦特拉的笑容变得冷酷而扭曲。巨大的「蛇树」摇荡之后，所有树枝便一起杀向古城。它们想将古城连同第四真祖的眷兽一块捆住并压扁。

「我心爱的第四真祖啊，你果真是最棒的！死吧──！」

为了勒住古城，打转的巨蛇树海逐渐缩小空隙。第四真祖的眷兽们奋力抵抗，蛇群的压倒性质量却一阵一阵地将古城逼上绝路。

古城无法使用合成眷兽的话是赢不过瓦特拉的。

没错，凭他一人不行──

「学长。」

焦急的古城耳边听见声音了。

雪菜将银色长枪捧在胸前，依偎似的站在古城旁边。明知道死亡正在逼近，她的眼神却沉著而澄澈。

制服缎带被解下，水手服的领口敞开了。轮廓分明的纤细锁骨与白净肌肤，紧接著，细细颈根在讶异的古城面前露了出来。

「我把之前第六号托付给我的眷兽还你。」

雪菜拨起盖在耳边的头发说。古城的目光被她的脸庞迷住了。

「姬柊……」

「不对。」

雪菜不悦地眯眼瞪古城。

「咦？」

古城对她意外的反应感到疑惑。雪菜有些闹脾气地低下头，然后羞涩地小声告诉古城。

「一次就好，请学长叫我的名字。就像叫凪沙、蓝羽学姊还有奥萝菈那样。」

古城顿时变得哑口无言，然后微微地噗哧笑了出来。

目前情况攸关他们的生死与世界的命运，雪菜却提出如此渺小的愿望，感觉莫名地合乎她的作风。若非局面如此，她肯定不会耍任性才对。

古城默默地与雪菜互望片刻，然后将手伸向她纤瘦的肩膀。

「──过来，雪菜。」

「是！」

古城将雪菜搂到怀里和雪菜投入他的臂弯中几乎是在同时──

在花一般的芬芳包围下，古城将獠牙扎向雪菜的颈根。

随后，瓦特拉的那些蛇之眷兽杀到他们跟前。

但古城他们都没有被碰到，涌来的蛇群就被砍得七零八落然后消灭了。耀眼的虹炎光辉包裹著古城与雪菜。

那道火焰摇曳以后，化为美丽的女武神身影。

「迅即到来，『冥姬之虹炎』──」

手握虹色光剑的女武神纵身飞起。

第四真祖手中排行第六的眷兽「冥姬之虹炎」，其能力为切断。她将现场充斥的魔力与瘴气连著蛇群一起斩断，并且直接飞到「蛇树」上空。

「没用喔，古城。」

瓦特拉胜券在握似的宣言。古城用眷兽打穿的结界孔穴立刻被蠢动的蛇群填满了。他们不可能从蛇之结界逃脱。

然而，古城此时已在嘴边露出放心的笑容。

「迅即到来，『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

「……唔？」

瓦特拉脸上的笑容消失了。

古城新召唤的眷兽是剑刃远超过一百公尺的荒谬大剑。

其模样精确来讲是名叫三钴剑的古代武具，据说为众神使用过的降魔利剑。

由于它体积庞大，要精密地操控几乎不可能。除了任由重力将其砸向敌人以外，别无用途的活武器。

然而，握著那柄大剑的并不是人。

女武神眷兽手握比自己身高更为巨大的剑，彷佛根本没有重量地轻易举起剑。

巨大黑剑的能力为操控重力，虹色女武神则是用于斩断的眷兽。

黑色闪光带著轰鸣巨响扫过龙之「树」。

女武神司掌的斩断权能，连瓦特拉将眷兽合成后的连结都能断除。

分裂的九条蛇承受不住自身蕴含的魔力总量就炸开了。惊人的魔力风暴席卷而过，古城则以自己的众眷兽做为护盾。

「晓古城──！」

失去眷兽的瓦特拉变得遍体鳞伤，并且扑向古城。

原本外表俊美的他逐渐变样。嘴唇裂开，分成两道的舌头显露在外，皮肤被坚硬鳞片所覆，脖子延展伸长。他的下半身已经化为巨蛇姿态。是兽人化。

「变身能力……！那就是你的杀手锏吗──！」

古城的声音因动摇而发抖。

他明白吸血鬼当中也有具备兽人化能力的分子。吸血鬼化为狼或蝙蝠模样的传说并不稀奇，而且嘉妲‧库寇坎也曾经在古城面前变成奥萝菈的样子给他看。

但瓦特拉的变身对古城来说完全出乎意料。第四真祖的眷兽过于强大，在肉搏战几乎派不上用场。其缺点反被利用了。

完全变成蛇的瓦特拉以胴体缠住古城身体，露出獠牙的巨大下颚打算将古城从脑袋吞个精光而节节逼近。

「你和我要合而为一，古城。我们会成为新的第四真祖──」

古城豁出吸血鬼的所有臂力，拚命想将瓦特拉的下颚扳回去。

可是，兽人化的瓦特拉力量更胜古城。他用下巴罩住古城的上身，闪烁凶光的獠牙逼到眼前。

古城已经无法从对方口中逃脱。

然而，这也表示瓦特拉同样动弹不得。

「不好意思，瓦特拉──是我们赢了。」

自信微笑著的古城耳里听见了少女诵出祷词的清冽嗓音。

古城想要的时候，雪菜就一定会在他身边，因为她是古城的监视者──

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

「唔……」

想逃离古城的瓦特拉扭动蛇身挣扎，但古城不让他逃。古城露出凶猛的笑容，并用双手使劲抓住瓦特拉的下颚。

在古城的视野一隅，雪菜正翩然起舞。

宛如向神祈求胜利的剑士，或者，也宛如赐予胜利预言的巫女。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「结束了，瓦特拉──！」

古城用环绕著雷光的拳头打穿瓦特拉的下颚。

雪菜以银色长枪贯穿瓦特拉踉跄的蛇身。

蛇躯被抵销魔力的纯白光辉吞没，然后消灭了。

现场只剩瓦特拉穿著沾满血的三件式西装的身影。

心脏被银枪捅入的他倒在地上，露出了十分满足的微微笑容。

7

被古城与瓦特拉这一战波及的废墟建筑物广达半径数公里，全成了如山高的瓦砾。具特色的塔型建筑还有单轨风格的高架桥也都消灭了。

要是咎神知道好不容易留下的「遗产」变成这模样，大概会发火吧？古城试著如此想像。还是说，咎神会因为战争结束而为他们庆幸呢──

「不给我致命一击行吗，古城？」

依然被银枪贯穿胸膛的瓦特拉问道。

雪菜的「雪霞狼」仍不停将可以令魔力失效的神格振动波送入他体内。即使如此，瓦特拉还是能安然讲话，让古城对他的顽强为之惊叹。

「我对你没有恨得那么深。」

古城生厌地叹了气。

隔著大海，可看见对岸的弦神岛依然毫发无伤地浮著。

瓦特拉原本也可以对在海平线彼端待命的多国籍舰队发动攻击。只要他兴起，就算弦神岛已于此刻消灭也不奇怪。然而，尽管瓦特拉对失控的眷兽感到棘手，他依旧没有对弦神岛动武。

瓦特拉想要的不是虐杀。直到最后，他都一心只求战斗而行动。

「虽然你的手段非常自私扰人又任性，但我唯一可以理解的就是你很认真这一点。」

「那真遗憾。对象是你的话，我本来觉得就算被吞噬也不错──」

瓦特拉用颇为认真的语气说完以后，从喉咙里发出了格格笑声。

古城默默地板起脸。要确实杀掉不老不死的吸血鬼，方法就是透过吸血来夺取对方的存在本身──同族相噬。要古城继承瓦特拉所有的「血之记忆」，就算受了拜托他也不干。

话虽如此，总不能将瓦特拉留在这里处以磔刑。怎么办好呢？当古城如此头痛时，大气在他眼前幽幽地摇晃了。

银雾变浓以后，化成了两名少年的模样。是那些受创的「战王领域」吸血鬼。

「吉拉……还有加坎……！」

古城挺身保护将瓦特拉捅穿而不能动的雪菜。

但是吉拉与加坎看了那一幕也没有改变脸色。他们俩当场单膝跪下，朝古城深深低头。

「我们要为种种有违礼数的举动谢罪，第四真祖。我们无意与您继续战斗。」

「感谢您实现大人的心愿──」

他们的态度郑重得令人吃惊，不知道怎么反应的古城愣住了。

吉拉与加坎走向倒地的瓦特拉两旁。

古城对雪菜使了眼色，雪菜便将银枪从瓦特拉身上抽出。吉拉他们表示自己并无战意，古城相信那不是谎话。

瓦特拉若无其事地缓缓撑起上身，然后张开右掌。不过什么也没发生。他确认这一点以后就愉快似的笑了。

「将我的『圣歼』之力封住了吗？不愧是『该隐巫女』……了不起的能力。配得上第四真祖的『伴侣』。」

「伴侣……？」

古城茫然地眨眼反问。他不记得自己有将「该隐巫女」──浅葱纳为「伴侣」。话虽如此，要是没有她协助就无法打倒瓦特拉，这亦属事实。

「我有说错吗？」

「啊～～……没有……」

古城想起刚刚才吸过的浅葱的血是什么滋味，就回答得吞吞吐吐。雪菜则表情复杂地仰望著古城。

瓦特拉格外大声地笑了一阵，然后从胸前取出小小的金属块。那是一把尺寸接近小刀的老旧钥匙，铁灰色的金属光泽和古城之前在神绳湖看过的咎神魔具十分相像。

「不过，我还留有达成最后目的的力量。」

瓦特拉将那把魔具插入地面。瞬时间，不会反射光的虚无黑暗像涟漪一样扩散于他们几个的脚下。

雪菜认出那片黑暗是什么而惊呼：

「异境侵蚀！」

「瓦特拉……你……！」

「从一开始我便想好，要是败给你就要这么做。」

瓦特拉回望讶异的古城等人，开朗笑道。

他发动的异境侵蚀并不是那些咎神骑士所使用的未完成招式，反倒与那月操控的空间移转门类似。

瓦特拉想动身到异境，据说咎神以往被众神放逐而去的异世界──

「以往咎神该隐在遭到流放后，让祂领悟到『圣歼』睿智的异次元地球。不知道会遇到什么样的敌人，真期待。看来短时间内是不会无聊了……」

俊美的吸血鬼身影被吸入时空移动门，然后逐渐消失。吉拉与加坎也随后跟上。

将他们吞没的漆黑之门缓缓地淡化，而后消失，最后只剩插在地面上的钥匙。不久，连钥匙都风化崩解了。

古城朝碎散的钥匙残骸呆呆地望了一阵子。

可是无论怎么看，瓦特拉等人都没有再度现身。他们想追求新的战局，就启程至陌生的异世界了。真是直到最后都要给人添增困扰的一群家伙。

假如将来他们有一天又回到这个世界，到时候应该会变成比现在更难应付的强敌吧。

但总而言之，威胁就此离开了。体认到这一点的古城放松全身力气。

「累、累透了……」

「是啊。」

雪菜放下银枪以后便过来搀扶站不稳的古城。

两人就这样倚靠著彼此，仰望天上流过的云。太阳在不知不觉中西斜，傍晚的天空染上黄金色彩。风吹过废墟街道，让疲倦的身体备感舒畅。

『──古城，你听得见吗？』

从遭到破坏的有脚战车残骸传来了浅葱的声音。通讯机的电源还保有作用。

看似操纵席的部位已经被打烂，古城他们的声音无法传到浅葱那边。不过，浅葱应该多少能掌握古城这里的状况。你们就这样听我说──浅葱继续说道：

『圣域条约机构发出通知了。弦神岛被认定为大规模破坏魔具一事撤回，并正式承认该地为第四真祖的领地──第四座夜之帝国，他们是这么说的……』

「这样啊……」

古城和雪菜看著彼此的脸，安心地吐了气。圣域条约机构有遵守约定，弦神岛毁灭以及牵动全球的大战都设法免去了。

『快点回来喔。我等你──』

留下杂讯后，浅葱的声音中断了。

古城回头看向背后。以黄昏的天空为背景，有阿尔迪基亚的装甲飞行船飘在上头。拉‧芙莉亚派人来接他们了。

「走吧，姬柊。」

古城叫了雪菜，雪菜却不应声。她只是捧著银枪，彷佛有话想说而望著古城的脸。

「姬柊？」

「…………」

「怎么了吗，姬柊？」

古城纳闷似的蹙眉望著雪菜。雪菜明显是坏了心情，但他完全不明白理由何在。

「呃……姬柊小姐？」

古城战战兢兢地叫她。于是，一直没反应的雪菜才像死心一样深深叹了气。她用怨怨的眼光瞪古城，像在闹脾气地说：

「没事，笨学长──！」

什么话啊？古城一头雾水地仰头向天。

接著，两人便肩并肩在废墟街道迈步而去。

终章

午后的家庭餐厅。强烈阳光从面海的大窗户毫不留情地洒下。

「好热……要著火了，要烤焦了。我会化成灰……」

为了躲避阳光，少年将连帽衣的帽子深深戴到眼前，并且瘫软无力地趴在桌上发出虚弱的哀号。

在他身边，坐著把黑色吉他盒摆在一旁的娇小少女。对面座位则有脖子上挂著大尺寸耳机的少年，以及发型亮丽的少女正啜饮著饮料。

桌上杂乱摆著高中生用的试题集。英文、数学、国文、理化、社会，全都分量可观。少年摊开的笔记本上搁著他解到一半的数学图形问题。

「……欸，我问你们喔，我好歹是夜之帝国的王者吧？」

晓古城微微抬起头，像在自言自语地问。

「唉，也对啦。姑且算你说的那样吧？」

蓝羽浅葱一边把玩手机，一边敷衍答话。

古城懒洋洋地托著腮帮子，怨恨似的望著一大叠试题集说：

「我明明是王者，为什么却要在这里赶春假结束前的作业啊？话说这分量太扯了吧！还要罚我做义工，打扫全校厕所跟拔草是怎样！那是吸血鬼真祖该做的事吗！」

「呃，那也没办法吧。」

矢濑基树没规矩地叼著吸管说：

「你的出席日数本来就够少的了，二月后半又几乎有一整个月都跷课。假如不是王者，正常来讲是要留级的。」

「那是不可抗力吧！我有加盟圣域条约的手续要处理，还得跟日本政府交涉，一堆事情忙都忙死了，臭那月美眉却……」

「话是这么说啦，你身为政治人物几乎派不上用场啊，结果都只能对几磨哥还有狮子王机关的大人物言听计从──」

浅葱冷静地指正。她把话说得毫不掩饰，不过因为是事实，古城什么也无法反驳。

「既然如此，我从一开始就没必要出席会议吧……」

「别光是抱怨，也要好好地解问题喔。难道你想和我或凪沙当同学吗，学长？」

姬柊雪菜带著微笑对呕气似的把脸转到一边的古城说道。唔喔喔──古城苦恼地捧著脑袋，又开始面对那些试题集。

圣域条约机构撤回对弦神岛的攻打指令以后，过了一个月多。

目前弦神岛在与日本政府的协议下，被认同有独立国家的地位，名符其实地成了第四真祖所统治的夜之帝国。不过与日本之间原则上来往自由，换国籍就跟搬家一样方便，可以自由更动。

关于司法及财政方面，也全权委由日本政府管理，在岛内从事警察工作的也都是日本警官或国家攻魔官。关于粮食进口及经济活动方面，大部分仍要继续倚靠日本。简单来说，市民的生活什么也没有改变。结果弦神岛还是弦神岛，做为「魔族特区」的待遇一切照旧。

不过，也有地方改变了。那就是咎神「遗产」的存在。

围绕著弦神岛本岛的巨大人工岛如今还留在洋上。虽然古代兵器都在与瓦特拉等人交战时遭到破坏，咎神在「圣歼」前留下的技术目前也都留著。

为了研究那些东西，想移居弦神岛的志愿者正从全世界一窝蜂涌来。

反观从弦神岛迁出的居民，倒是意外地少。大多数企业及研究者何止不怕第四真祖的存在，还把他当成珍贵的研究对象，怀有非比寻常的兴趣。

目前第四真祖的真实身分对一般民众是保密的，然而旅行社企划的「探寻第四真祖之行！」据说时时都处于等候补位的爆满状态。

对古城来说固然相当困扰，不过在这座城市，第四真祖终究只是那种程度的存在。

因为这里是「魔族特区」。

「……啊～～……这下不妙了……」

矢濑搁下喝光的饮料杯，然后将手凑在耳边。他布下的结界似乎感应到什么异变了。

浅葱把玩的手机萤幕上浮现了丑丑的布偶化身。

『不好意思，小姐。有来自那月小老师的紧急委托。』

「什么啊，又出状况了吗？这次在哪里？」

搭档的人工智慧捎来消息，使得浅葱欲振乏力地蹙眉。

『似乎有魔导生命体被召唤以后，从人工岛北区B层的研究所逃脱了。特区防卫队正在绊住对方，可是撑不了太久。』

「北区B层，不是就在奥萝菈住的医院旁边吗……」

古城听了摩怪的报告，脸色为之僵凝。

藉第六号肉身复活的第十二号──奥萝菈之后一次都没有醒来，始终在医院沉睡著。

不过，那是为了取回消耗的魔力才有的正常睡眠。虽然不晓得会在几星期后，或者几年后，但她迟早会醒。况且，古城有的是时间等她醒来，既然古城身为不老不死的吸血鬼──

「没办法喽，干活吧。」

身为人工岛管理公社上级理事的矢濑一边用手指转耳机，一边起身。

「唉，我会先帮忙诱导群众疏散。魔导生命体就麻烦你应付了，古城。你是王者嘛。」

浅葱说完就依依不舍地咬了一口吃到一半的松饼。鲜红的有脚战车正好来接她了。

「我们走喽，学长。」

背起吉他的雪菜像在催促古城而伸出手。

戴在左手无名指上的银色戒指绽放出光彩。

古城厌烦地看了写到一半的成堆试题集，还有留在桌上的家庭餐厅帐单。

窗外是冷冰冰的人工街景。魔法失控与魔导灾害在这座岛上都是家常便饭。

「魔族特区」弦神岛──在这座城市里，怪物根本不稀奇。

就算是世界最强的吸血鬼也一样。

「饶了我吧……」

少年自言自语般嘀咕，然后迈出脚步。

在他身边，有负责监视他的少女身影。

染血般的赤红夕阳下，他们俩拖著的长长影子就这样相伴相随地逐渐融人工街道当中。

后记

就这样，《噬血狂袭》第十五集已向各位奉上。

由于是第一部的最终章，这次页数较多。勉强收拾在一集之内，坦白讲，我松了口气。多亏如此，在执笔方面费了不少工夫（体力性质），不过若能让大家看得开心，那就太令人高兴了。

在这集的剧情中，终于描写到电视动画《噬血狂袭》最后一集演的谜团答案了（弦神岛形状改变的理由）。虽然这是小细节，不过我个人一直都放在心上，因此现在正品尝著卸下肩膀重担的解脱感。

关于其他要素，我想谈的部分还有很多，但破坏掉好不容易营造的余韵也不好，幕后花絮就另找机会再谈。关于正篇里没有描写完的角色动向还有日后谈，我也希望能另行补足。

本系列在这集来到第十五集了。试著回顾，会觉得好像只在转眼之间，感觉描写不够的部分也多有所在。至于执笔步调方面尽是该反省之处，我希望能用再快一点的步调拚命猛写。安排好的故事还剩很多，虽然不知道会以什么样的形式问世，假如今后有机会，我也希望能积极描写那些外传性质的剧情。

如同上集后记预告过的，电击文库版《噬血狂袭》第一部在这集结束了。真的由衷感谢一路奉陪至此的各位读者。

值得庆幸的是，目前还有与《噬血狂袭》相关的企划正在推动，我想大家往后还会以各种形式看到古城与雪菜的新活跃场面。

配合那些企划，我也想为小说安排新局，但关于这部分的规划仍未定案。我会努力别让各位等太久。

往后还请旧雨新知继续给予指教。

负责插画的マニャ子老师，这次也非常感谢你。长达十五集的岁月里，在只让雪菜独挑大梁＆限用蓝色系的苛刻条件下，由衷感谢你每次都能完成精美的封面插画。对于在改编漫画版多有关照的TATE老师，我也想借用这块地方表示谢意。女角色们的可爱之处以及战斗场景的完成度，每每让我感到拜服。还有对出版本书的所有相关人士、阅读本书的各位读者，我也想献上最高的谢意。

那么，希望我们还会在其他地方见面。

三云岳斗