「唔喔喔喔喔喔！」

带有钢铁般光泽的剑，反射着早晨的微弱阳光并划过。

握着剑的，是咬牙板起一本正经容貌的少年——我们的主人。

另一头的是白色艾拉克妮·葛蓓菈，正举起蜘蛛脚迎战主人。

当然，这只是一场模拟战，从几天前就开始进行，并不会带来生命危险。

但就算如此，这依然是一场极其粗暴严酷的训练。

再三滚倒地面的主人，满身是伤口与泥土，此刻早已喘不过气，衣服底下恐怕满身瘀青。

他左手动作从刚才就显得别扭，大概是因为关节或骨骼已经有了异状。

由于能够控制魔力，主人的体能以及强韧度稍有提升，但话虽如此，会疼的依然会疼，痛苦的依然痛苦，跟以前并没有差别。

好几次差点死去的主人，对痛楚似乎已经有些耐受性，但说起来也就只是在强忍罢了。

咬牙挥剑的主人，看起来何其迟钝。

而那之所以没给人软弱印象，是因为里头带有不屈不挠的热血。

「你担心学长吗？萝兹。」

大概是发现我从刚才就一直瞥向主人，身后的加藤出声问道。

她现在坐着靠在我背上，手掌碰着我的上臂。

借由这样的方式，她感应着我制作魔法道具时产生的魔力流动。这是学习魔法不可或缺的第一步。

不知道是基于什么动力，她真的相当勤奋，投注的热情甚至不比严格磨练自己的主人逊色。我认为，她应该能比当初预计的更早通过这阶段。

「我不担心。」

我停下手边工作，回答加藤先前的问题。

如今我已经不再对葛蓓菈有什么意见，认为她一定能把主人锻炼得很好。这样的想法，或许也是种信赖也说不定。

「我只是觉得，不希望她们太折腾主人……」

既然有莉莉大姊的治愈魔法，再刻苦的训练也没问题。

这是主人的说法。这道理我能了解，实际上也的确是效率惊人，但也同时伴随相应的苦楚。，而看主人忍受那一切，总是教我这个观众有些于心不忍。

身后的加藤，传来轻笑声。

「这也没办法，真岛学长毕竟是个男生嘛。」

「这跟性别有什么关系吗？」

「要是有哪里不服输，男生就是会逞强；而看了主人的行为会觉得着急，则是因为萝兹你是个女生……虽然在这个场合，萝兹你还有身为眷族的关心，但也搞不好就是因为这样，你才会不明白自己的感受是来自何方。」

「……」

有时候，加藤会说些十分令人费解的话。

但我会把她的话留在心中，以求自己将来能有开窍的一天。

「啊……」

两人说着说着，主人的锻炼也结束了。

与其说是结束，中断也许更贴切吧。在重要时刻挨了一击的主人如今倒在地上，人似乎也昏迷，没有起身的迹象。

莉莉大姊于是赶了过去，对主人使用治愈魔法，并且对旁观的我们挥挥手。看来应该是不必担心。

接着，莉莉大姊留着照料主人，葛蓓菈独自回到我们这儿。

她一拿起事前准备好的毛巾与木桶，为免打扰到训练而自己一个人玩的菖蒲也蹦蹦跳跳地跑了过来，跳上她白色的脑袋。

「辛苦了，葛蓓菈。」

「嗯，萝兹阁下你今天也是这么勤快呢。」

顶着菖蒲的葛蓓菈，笑咪咪地回答我。

看着那光芒四射的美貌，我不禁纳闷了起来。

「……葛蓓菈，您看起来心情似乎不错？」

每次替主人训练完，葛蓓菈心情总特别好。她平常跟主人谈话时虽然也很开心，但我看得出两者有明显的不同。

听了我的话，葛蓓菈瞪大了眼。

「这、这是误会！本、本宫可没有以折腾主人为乐喔！？」

只见她挥舞双手，慌慌张张地为自己解释，把头上的菖蒲都抖到蛛腹上，让她发出咕啾的可爱抗议声。

「喔喔，抱歉，菖蒲。」

葛蓓菈向她道歉，待菖蒲爬回头上，才又回过头瞧着我。

「总之，这是误会。」

「您说的我倒是明白……」

……但我明明不是这个意思，她却大费周章地为自己辩护，反倒让人更加起疑。

不对，会往这方面想，应该是我自己的问题。

我在心中警惕自己——

「本宫只是每次看到主人边疼边喘的努力样，心中就有种难以形容的快意。」

——我拿着刀子起身。

「葛蓓菈，到那里坐下。」

「咦？……啊。」

发现自己说溜嘴，葛蓓菈的美貌更加苍白了。

「这、这是误会！萝兹阁下，你对我有很严重的误解！」

「哪里误会您了？您刚刚不是才清清楚楚说了，以折腾主人为乐吗？」

「萝兹，停，停！」

加藤赶紧制止冲上前的我。

由于我倏然站起，让依偎在旁的她失去平衡滚倒。她边喊边爬起身，从身后将我抱住。

「刚刚葛蓓菈所说的，并不是这个意思啦！对吧，葛蓓菈?」

「唔、嗯。」

「不是这个意思，那是什么意思呢？」

「意思就是说，葛蓓菈也是个女生。」

我转头望向身后，加藤露出拘谨的笑容抬头瞧着我。

「萝兹你想想，真岛学长这么努力，为的是什么呢？不就是为了不成为你们眷族的累赘，为了今后也能陪伴你们，真岛学长才会那样咬牙努力吗？」

「是的，没错，我也很欣慰。」

「只有欣慰吗？应该还有其他真心话吧？」

「……同时也……有点困扰。」

加藤手捣到嘴边轻笑。

「没错、没错，就是这样。真教人困扰对吧？学长觉得自己不能不努力，什么痛苦与折腾都忍，但明明没人要求他这么做啊。」

「……加藤，您这么说是不是有些过分了？」

「嗯～我其实算是在称赞他就是了，觉得真岛学长真是个男人。而葛蓓菈应该也是近距离看到这样的学长，才会因此产生这些感受吧。」

她虽然说得神秘兮兮，葛蓓菈却是边听边点头。

在她头上的菖蒲被这么一晃，不耐烦地哼了声。

「啊，学长好像醒来了。」

加藤的目光突然飞向远方，而顺着她的视线望去，莉莉大姊正在跟瘫倒史莱姆身躯上的主人不知说些什么。

啪的一声，加藤双手合十。

「对了，萝兹你偶尔也去照顾一下学长如何？平常都是莉莉跟葛蓓菈两人照顾他，偶尔换个人负责应该也不错吧。」

加藤拿起葛蓓菈先前提着的木桶与毛巾，并且交给我。

「……好吧。」

尽管对她的行为有些想不透，但照顾主人这种事我当然不会有怨言。我于是站起来，前往主人那儿。

◆　◆　◆

「啊，萝兹，你怎么来了？」

我一走近，率先发现我的莉莉大姊露出笑容说：

「想不到今天竟然是萝兹拿毛巾来……还挺难得的不是吗？」

手抵在下颚上的莉莉大姊像是领悟了什么似地抬起眉，望着我来的那个方向。

「原来如此。」

喃咕一声后，她接着说道：

「既然这样，今天就请萝兹你来为主人服务吧。」

莉莉大姊笑盈盈地说完，以水魔法将水桶注满。

我则是在她的催促下沾湿毛巾并扭干。

「打扰了，主人。」

「……萝兹吗？」

平常锻炼结束后，主人会等体力恢复到某个程度才返回我们这儿。如今一回想，我还是第一次这么近看到主人刚锻炼完的模样。

葛蓓菈毫不留情的磨练，让主人今天依然精疲力竭。

只要再过一会儿，主人应该就会恢复到能够起身的程度。这样的恢复力，同样是拜魔力强化体能所赐。但话虽如此，主人现在似乎连动根手指都很懒。

主人出了满身的汗，等下应该会去冲澡，不过目前动弹不得的期间，一身汗水与泥土也肯定不舒畅，于是我仔细地替主人擦拭身子。

而一旁陪伴着的莉莉大姊，以慈爱的眼神看着我们。

就在这时，主人微微睁开的眼里倒映出我的身影。

「谢谢你了，萝兹。」

主人疲惫的脸，露出一抹浅笑。

那表情果然没有一点软弱，我掌心仿佛能感受到，在那底下的满腔热血。

而我知道那热血将会何去何从，知道那有一部分是为了我而付出的。

我认为他为了我而太过胡来，对此感到有些困扰……但除此之外，似乎另有种教人尴尬、让人坐立不安，一种难解的心情，在木制的体内烦扰着我。

然而不知为何，对于这样的心情，我却并不反感。

「……哪里，侍奉主人对我们来说，是天经地义的事。」

面对主人的感谢，我却只能回应这些无趣的话，默默地继续为主人服务。

加藤刚说的那句话，我似乎以心理解了一小部分。这就是今天早晨的一景。