天亮后的隔天。

「早安，主人。」

「……早安。」

结果我似乎就在萝兹的怀里睡到今天，在莉莉开心的笑容里醒来。

看来她很高兴，我能跟她的『小妹』萝兹感情更进一步。本来我昨天还觉得『莉莉大姊』这称谓怪怪的，但也许莉莉她是个意想不到的好姊姊也说不定。

「转移阵地？为什么呢？」

吃完早餐后，我提起搬离的事，而占据我身旁位置紧紧搂著我手臂的莉莉，眨了眨她乌溜溜的大眼。

「昨天的……那位学长说了些什么吗？」

加藤跟莉莉不同，马上就会意过来。至于萝兹虽然有在听，却没加入会话，就只是一如往常削著木材。

我对加藤点点头，头转往莉莉那儿。

「如果昨天加贺说的是真的，这附近搞不好有连作弊能力者都杀得死的凶猛怪物。继续待下去，我怕会有危险。」

「喔，原来是指之前看到的那五人份的尸块里，有个探索队成员的那件事吗？……可是他说的是真的吗？我总觉得这消息不太可信。」

「我也不相信他。」

我耸了耸肩。

「但，也没必要冒这个险。」

由于缺乏证据，我姑且这样回答莉莉。虽然关于这件事，我认为加贺说的是真话。

但加贺之前说过他『知道远征计画的详细内容』，那句大概是谎话，目的是为了吸引我的兴趣。

不过『化为尸块的五人里有一个是作弊能力者』的那件事如果是谎话，加贺并无法从中获利。

加贺虽然是个顺从自己欲望的傻子，但并不会随便撒下无意义的谎。我认为那五人里，应该真的有一个是探索队的作弊能力者。

即使是最普通的战士，对上这森林里的大多数怪物都是游刃有余的。

而能够杀死他的怪物有多么强大，我光想都一阵不寒而栗。

这么危险的怪物，我们该尽早远离它。

「不过话说回来，竟然有怪物能杀得死作弊能力者。」

尽管感到难以置信，但事实就是事实。

我原本还想过，他会不会是被大群怪物包围，不过那里并没看到其他怪物的尸体，因此合理判断应该是一只怪物下的手。

「咦，有那么不可思议吗？」

「莉莉你不觉得吗？那些作弊能力者可是连龙都能空手打倒，我实在难以想像，能杀得死他们的会是什么怪物。」

「因为怪物虽然都叫怪物，也是有等级之分的嘛。」

「等级？」

「嗯。」

莉莉脸颊贴到我胳膊上，边磨蹭边点头。

「那是什么意思？」

「就是啊……」

莉莉作势思考，接著开口说了。

「来到这世界的学生们口中的怪物，其实就是拥有魔力的生物，这主人你应该知道吧？」

「知道。」

「基本上，怪物拥有的魔力愈多，力量也会愈强。」

而『没有魔力的大熊，绝不可能打得赢拥有魔力的小鼠』的譬喻，应该就是这现象的极端例子。

「然后呀，怪物的平均强度，其实就跟那土地的魔力量成比例。」

「等等，土地的魔力量是怎么回事？」

「嗯？啊，对喔，我都忘了主人你感应不到魔力。」

莉莉吐舌扮了个滑稽的鬼脸。

「魔力这东西，其实是依附在土地里的。大自然里的魔力会跟著大气一同飘流，再跟著雨水渗入地面，最后再被我们吸收累积在体内，成为主人你们所说的怪物。」

「呃……简单说，就是像工厂排放废水里的有害重金属那样吗？」

「……这比喻虽然没错，可是我实在很不想承认啊。虽然这比喻真的没错……」

大概是用的例子太过负面，莉莉表情有些纠结。

好吧，这例子的确是烂透了。但若单以现象来看，我认为还算浅显易懂。

溶入水中的重金属被蜉蝣生物吸收，小鱼吃掉蜉蝣生物，大鱼再吃掉小鱼……一点一点累积起来，最后危害到人体健康。

「住在这森林里的小动物与植物全都含有微量的魔力——当然空气里也一样——而这些都会一点一滴累积到怪物身上。因此严格说来，怪物其实应该定义为『蓄积了魔力的生物』。而魔力既然是来自土地，那么在充满魔力的土地上，怪物也会拥有更多的魔力。」

「你还真清楚啊。」

「那当然了，因为这跟我本身的生态息息相关。」

「生态？」

「嗯。」

莉莉点了个头。

「魔力一旦累积到一定的量……或者说，某些魔力容量够大的个体一旦活了足够的岁月，就会定期进行生殖行为。简单说，就是生小孩。」

「……是喔。」

怎么说呢……

我知道莉莉很认真在解说，但听到这么可爱的女生说出『生殖行为』这字眼，感觉还真是五味杂陈啊。

「这应该算无性生殖吗？嗯……不过那些生下来的怪物魔力容量都有些微的先天差异，所以好像也不算无性生殖？抱歉，这我不太清楚。总之，像我这种史莱姆，或者萝兹那样的魔法傀儡，应该都属于这类怪物。至于火獠牙之类偏动物的怪物，我就不太清楚了。」

「也就是说……要是有怪物的魔力容量远超过土地所拥有的，那么它就繁殖不了了？」

「没错，所以才说怪物的强度与土地的魔力量成比例。不过呢，刚刚说的这些，全都是指普通怪物。」

「普通怪物？」

也就是说，还有其他不普通的怪物吗？

「为了简单易懂，我接下来借用水岛美穗拥有的电玩知识来说明。相较于一般怪物，刚刚说的那些能进行生殖行为的怪物，大概就像是怪物之后那样。」

「而她们当然比一般怪物要强？」

「不只强，还强得多了。但因为她们每次生殖都会消耗魔力，所以强弱并不会固定。接下是关于我这种……呃，让我想想……像我这种个体，也许可以称之为独特怪。」

「独特的意思是——像莉莉你这样的怪物，全世界就只有一只吗？」

「没错没错，我是无性生殖的非正规产物，也就是所谓的突变种，反正主人你就想成是很稀有的怪就对了。不过独特怪并不代表比较强，像我虽然是独特怪，却跟一般史莱姆差不多。」

的确，莉莉既有的战斗本领，实在称不上是厉害。

但不善战斗的她，却拥有绝无仅有的拟态能力。由这点来看，她的确配得上『独特』这头衔。

「至于萝兹呢，则应该算是稀有怪吧。」

「什么？原来萝兹不是普通的怪物吗？」

我吃了一惊，不由自主地转头瞧著萝兹，但她就只是恭敬地垂头致意。

「萝兹比一般的魔法傀儡还要来得稍微强些，主人你难道都没感觉吗？」

「……听你这么一说，我之前的确觉得她很出色。」

「跟优秀的莉莉大姊比起来，我这点能耐根本就微不足道。」

萝兹从旁插了句话，但我倒觉得她太谦虚了。

莉莉对著自己的小妹苦笑了下，接著继续说了。

「而稀有怪之上……好吧，就称它们为高阶怪好了。」

「那跟稀有怪不一样吗？」

「完全不一样。」

莉莉回答得简洁有力。

「这么说对萝兹可能有些失礼，但是我刚定义的稀有怪，就只不过是指『优于其他同类怪物的个体』。但这样的个体就如同那头衔，出现机率低到大概1000个里头才会出现一个，而且只要活得够久，总有一天能成为后级怪物。」

说到这儿，莉莉沉下脸，表情严肃得令人生畏。

「……但高阶怪可就不只是高人一等，而是立于生态系之外，一种截然不同的存在。说起来就像是不进行生殖的后级怪物吧？用游戏的说法，它的魔力上限值，恐怕都已经破表了吧。」

「而拥有的魔力量，决定怪物的强弱……」

「没错，所以我们不可能赢得过它，连交手都不行，否则必死无疑，甚至逃不逃得掉都得看运气。我以前看过的个体，一次就歼灭一群将100头的火獠牙。那毫无疑问，是货真价实的『怪物』。」

「高阶怪……怪物中的怪物吗……」

这种怪可不是我们惹得起的。看来我们除了遇上它就得逃跑，接下来更应该要转移阵地，以免跟那样的狠角色狭路相逢。

今后的方针一底定，我又向莉莉问了某件心中的疑问。

「我说，莉莉。」

「什么事？」

「你刚说的那高阶怪，能杀得死作弊能力者吗？」

一路谈下来其实扯得有点远了。别忘了我们一开始可是在讨论，那些尸块里的某名作弊能力者，是被什么怪物给杀掉的。

「嗯……对，这就是问题所在。」

但莉莉只给了我一个含糊的答案。

「虽然这种事得看状况……不过如果是正面交锋，怪物要赢恐怕不太容易吧。」

「不容易吗？」

「嗯。」

听完莉莉的回答，我默默叹了一声，再也无话可说。

看来作弊能力果然是超凡又脱离常轨的玩意儿。看来，其实人类才是我们真正该畏惧的。

「不过搞不好还有什么其他更厉害的怪物在，只是我不知道而已。毕竟我只是史莱姆，行动范围不怎么大……也许萝兹知道些什么？」

「不，我也只看过大姊刚说的独特怪，或是更罕见的稀有怪，不曾看过其他更厉害的。」

依她们俩所说的来判断，高阶怪似乎非常难过上。不过话虽如此，我们此刻还是该步步为营，否则死后就只好下地狱后悔了。

「总之，虽然对加藤不太好意思，但我想我们还是该尽早离开这高阶怪可能出没的地方比较好。」

我做完总结，视线最后投向加藤。

只要继续待在这儿，探索队之后找上门的可能性很高……但要是我们离开这儿，状况就等于从头来过。

被我一问，加藤默默阖上眼，指尖轻抚垂在盾上的发辫。

她看起来并不太失望，或者说，依旧看不出她脸上流露任何情感。

她虽然乍看已有起色，但离正常似乎还是差得很远，也不晓得精神面是否能完全康复。也许她需要什么契机助她突破障碍，可惜那并不像是我能够提供的。

「我……无所谓。就照大家的意见，把人身安全摆在第一位就好。」

「你能够体谅就好了。那么，我们赶紧离开这里吧。」

讨论结果一出炉，我们赶紧收拾了行李。

剑、矛、斧、盾牌、盔甲、护具——我把萝兹这些日子制作的武防发放给大家。

莉莉得到之前也曾用过的那根长矛。

萝兹单手举著战斧，身后又扛了另外一把。

我把先前那把名剑插到腰间并拾起大盾，将重点摆在自我防卫上头。

胸甲每个人都有一个，小圆盾则是发给除了我以外的所有人。本来跟我一样无法战斗的加藤也应该要拥有一面大盾的，可是那玩意儿虽然是木制品，凭女生的臂力，要想运用自如还是稍嫌吃力，所以只好作罢。

除了这类武器防具之外，萝兹还为我们做了不少方便的生活用品。但那些要一并带走实在是有困难，我只好下令全数弃置，等将来有需要时再请萝兹做新的。这虽然等于给萝兹添麻烦，幸好她并没放在心上。

衣服收进从加贺那儿弄来的背包以及加藤的提包里，熏肉等食物则是收进用鞣制处理过的火獠牙的皮缝成的皮囊中。萝兹的配件以及备用武器等，也同样用皮革捆起来收在一块儿。

「没忘了什么东西吧？好，那我们出发！」

就这样，我们离开了熟悉的洞窟。

◆ ◆ ◆

受力而弯曲的树枝，来势汹汹抽向地面。

皮鞭般的犀利一击，力道大得把地表挖出一道痕迹。连汽车都能打烂的这一鞭要是打到我身上，地面肯定应声多出一滩血迹。

而只以毫厘之差躲开这逼人攻势的，是一具在森林里奔驰的木制傀儡——也就是萝兹。

「嘶——！」

萝兹果决的一跳才刚落地，名为『托蓝德』的大型怪物便在另一头现出其威容。

那怪物的姿态简单来说，就是『会走路的树木』。

史莱姆形态的莉莉虽然个头也不小，但这托蓝德的高度却轻松突破四公尺。它劈倒周遭树木奔来的模样，就像是轰然倒塌的楼房般魄力十足。

但面对如此巨大的对手，萝兹依然是毫不畏缩。

左右两侧包夹向她的树枝先是被她用斧头斩断一侧，另一侧也同时被她闪身躲开——

「！？」

——没想到，如蛇般蜿蜒的树枝就在这时紧追而来。

「嘶——！」

幸好在千钧一发之际，萝兹举起左手的圆盾格挡开来。

但虽然防御成功，她的身子却失去了平衡。而试图追击的托蓝德紧接著，朝著萝兹伸出无数它赖以移动的树根。

「大姊！」

「知道了！」

萝兹负责牵制的同时，莉莉这儿也已经准备就绪。

压轴的攻击魔法，正在后方待命的莉莉掌心里闪闪发亮。

那是属性为风的魔法子弹，内蕴著第三阶层的魔力，拥有可与对物来福枪匹敌的巨大威力。

——铿地一声尖响倏然刺入耳膜。

在声响的终结处，托蓝德的部分身躯炸了开来。

「叽——！？」

两名大人环抱也抱不住的粗大树干，有一半化为木屑。而巨大的托蓝德看来也承受不住这记痛击，拔山倒树的攻势到此停歇。

萝兹并没放过这空档，举起战斧大肆一挥。

「嘶————！」

夺命的一击，嵌进莉莉打穿的大洞里。

树干发出宛若临终哀嚎的倾轧声，托蓝德的巨躯被一斧两断，发出巨响倒至地面。

◆ ◆ ◆

「你们还真的是愈打愈稳了。」

我拨开眼前的树枝，有戚而发地喃喃自语。脑海里浮现的，则是刚才眷族们游刃有余地打倒托蓝德的英姿。

「与其说是愈打愈稳，还不如说是第一场战斗太糟了。那次我真的以为，这辈子就到此为止了……」

走在身旁的莉莉之所以遥望远方，大概是因为跟我一样，想起了当时的景象。

「喔，对啊，那次看到萝兹出现的那瞬间，我差点连心脏都要停了。」

「当时吓到两位，真的十分抱歉。」

「喔，没有啦，我倒没有责备你的意思，毕竟我们都是因为有你才活下来的。刚刚那场战斗，一样辛苦你了。」

「不敢当。」

「当然，莉莉你也一样。」

「啊哈哈，我待在后头轻松得很就是了。」

「大姊您这是什么话。就是因为有您在后头守护主人，我才能放心在前线战斗。这样的重责大任，当然比我要来得辛苦。」

与托蓝德的一战结束后，我们就这样在森林里边聊边前进。

我们朝著日出的方向前进，并且为图方便，暂时将那方向定为东方。

或者说得再确切些，其实就是营地所在地的反方向。

……应该是反方向啦。我这人的方向感虽然不准，不过既然都交给萝兹带路了，应该不会有什么问题才是。

身在丛林的我们虽然看不到被枝叶遮蔽的天空，但偶尔还是能透过地形高低差眺望远山。那些山里头，有一座就像是富士山那般雄伟——而据说第一次远征队，就是以那座山为目标。

这线索是加藤之前从探索队成员之一的高屋那儿听来的。

沿著远征队前往的方向前进，代表我们正逐渐远离营地——换句话说，我们远离了那可能有凶猛高阶怪出没的洞窟周边地带。

我们离开洞窟至今，转眼间已过了五天。我能感觉到，自己已经走了很长的一段路。

若单靠我们人类，在这茂密森林里前进肯定是无比吃力。多亏有体力臂力远胜过常人的莉莉与萝兹开路，我们两个人类才能走得如此轻松。

而队伍当中最没体力的加藤，这次也表现得很好，甚至到了有点硬撑的地步，让我们不得不随时盯著她。

离开洞窟后最令人担忧的，就是在森林里露宿的问题。

因此一到晚上，不必睡觉的莉莉与萝兹就负责戒备。我睡在莉莉怀中，加藤则是躺在默默制作备用手脚的萝兹身旁。而直到目前为止，我们还不曾被怪物夜袭过。

「那今天就先到这里吧。」

在森林里，天色暗得很快。而光是落日前的昏暗，就足以让我们这些缺乏夜视能力的人类举步维艰，意外的发生率也会跟著大幅攀升。

因此我们就像前几天一样，趁著天色还亮，赶紧做好今晚露宿的准备。

一找到合适的地点，莉莉先变回史莱姆形态溶解低矮的草木，等苍翠的森林里腾出了空地后，萝兹也马上开始准备生火。

点燃的火堆虽然伴随『醒目』的风险，可是要是不生火，我们这些拖油瓶般的人类一旦失去视野，所受的风险远比生火要来得大多了。

当然，我们在选择地点时，会尽量挑选火光不容易外泄之处。森林里充满掩蔽，到处都可能暗藏危机。但唯独在这种场合，隐密的环境反倒有利无弊。

由于早已熟悉一切步骤，我们没多久就安顿好，准备开饭。

大家围在不时绽出火星的火堆旁，吃著今天的晚餐。

顺带一提，萝兹弄来的柴明明都是刚砍下的树木，可是不但不难烧，甚至一点就燃、火势旺盛。我不晓得这是否也是魔法的力量，只觉得真是太方便了。

「……那么，很高兴大家都平安无事来到这儿，接下来也请再接再厉，别掉以轻心了。」

「没错，接下来才是真正的考验。」

我向莉莉点了个头。

「是啊，我们差不多就快离开探索队的行动半径了，怪物的数量接下来应该会逐渐回升。」

在这之前，我们遇到的都是单只怪物。

但那是因为先前有探索队猎杀与扫荡，使得环境里的怪物数量锐减的关系。

因此要是跟第一次远征队走同个方向，也许走在前头的他们，能先为我们打倒一些怪物……我们之所以选择往这边走，其中就带了这点微小的期待。

「我们因为洞窟附近可能有危险怪物而躲到这地方来，不过接下来也得思考，到底得离多远才够安全。」

「也对。这段旅途比当初估计的还顺利，我想我们也差不多可以找个暂时的栖身之处了。」

「我们何不继续跟在远征队后头，直到离开森林为止呢？」

「要是可以的话，这点子也不错啦……不过由现实面来看，恐怕有些困难。」

在这景色一成不变的森林里连续走了好几天，如今徒劳感甚至已经超越了疲劳，沉重地压在我肩膀上。我不晓得莉莉她们怪物怎么想，但身为人类，这实在是对精神的一大折磨。

而精神面涣散不只会带来旅途的风险，也会带来肉体的疲劳。就算没过上怪物来袭，只要恍神一脚踩空摔下悬崖，人类随时都有可能死去。所谓小心驶得万年船，我认为谨慎点总是有好无坏。

「我们离开洞窟虽然才过了五天，不过也差不多是时候建立新据点了。」

「既然主人你这么说，那么我也赞成。」

「就算不扎营，我想我们也该休息一阵子。说真的，我最近有些疲惫，而身为你们的包袱，我不希望自己出什么严重差错。」

我一手拿著烤好的乾粮，也就是住在洞窟时制作的蜥蜴、怪物熏肉，晈了一口并说道。

……没错，我们还有粮食问题。

要是可以的话，我希望能多准备点粮食，但要一边迁徙一边采集食物并非易事。看来我们真的该暂时稳定下来，储备食物并养精蓄锐。而要是能找到像之前那样的洞窟，当然是再好不过了。

「对了，真岛学长，有件事我很好奇……」

加藤两手握著酥脆的烤蜥蜴一口咬下，随后开口说道。

我不知道加藤天生就沉默寡言，还是这世界让她变成这样，总之她基本上就只是个聆听者。而萝兹虽然好不容易能够发声，却因个性低调而不太表达意见。因此绝大多数时刻，就只有我跟莉莉在商量。

「什么事？」

「怎么了吗？」

「呃，就是……」

难得听到她发问，我跟莉莉的视线同时转了过去盯著她。而这似乎让她无所适从，裹著被单缩起来坐著，忸忸怩怩地摩擦著抱著的双膝。

「听到学长接下来的计画，我想起了一件事。」

「什么事？」

「……学长有想过，要回原本的世界吗？」

某方面来说，这问题就像是颗震撼弹。

依偎在我身旁的莉莉闻言，身子传来轻微一震。

而原本削著木材的萝兹，也抬起头对著我。

她们一目瞭然的反应，凸显了这话题的重要性。

「这我倒没特别去想过。」

但相对于这话题的重要性，我的回答显得有些随便。

而这似乎让加藤颇感意外，只见向来缺乏表情的她，难得目瞪口呆。

「这样啊。」

「嗯。」

我用嘴撕开蜥蜴的腿肉咀嚼咽下，接著又继续说了。

「刚来这世界的时候，我也曾整天想著这问题。」

「既然这样——」

「可是现在，我已经有她们了。」

我轻抚著一旁莉莉的头。

「……主人。」

莉莉一反常态，呼唤我的口气难得拘谨。

「若主人你想回家，其实我们也……」

「喔喔，不是的。抱歉，我刚说得不好。」

我伸手搂过皱起眉头的莉莉上半身。

「我想跟你们在一起。」

「主人……」

「再说这样的假设本来就没什么意义，不是吗？要不要回去，应该是等找到回去的方法后才去思考的事。而现在的我们就连一点线索也没有，甚至想多存活一天都很辛苦，根本没余力去寻找回家的方法。」

我也曾想念过自己的家人与兄弟，心想好歹也要跟他们报个平安。

但我不觉得……自己舍得拋弃，在这里获得的宝贵一切。

这虽然是极端两难的抉择，幸好目前就只是假设性的话题。

漫无边际地寻找回去的可能性，以及先设法在这世界生存——我想后者应该更优先一些。

但我虽然愿意在这世界过活，不过住在这危险森林里，可就又另当别论了。

我很担心，这样的日子迟早会撑不下去。

这里不只有可能因怪物攻击而丧命，粮食问题同样迫在眉睫。我之前为了生存而只求果腹，最近却不得不正视营养不均的问题。虽然我一直都会吃些营地的人们认定可食的树果等等，不过总觉得维他命之类的摄取依旧不足。

这样的日子若继续下去，难保哪天不会搞坏身子——拥有水岛美穗记忆的莉莉如是说。

我对那方面症状虽然一窍不通，不过听她解释了坏血病等极端病例后，好歹也瞭解了问题的严重性。

我们必须穿越森林，进入人类居住的世界。

到时该怎么办，只有到时才晓得。

因为我根本无从预估——这世界的人类会如何看待能驯服怪物的我。

这事有时令我不安……这世界真有属于我们的安身立命之处吗？

「……主人，请小心。」

就在这时，一直默不作声的萝兹，压低声音说道。

而就在同时，依偎在我身上的莉莉眼角炯炯有神地上扬，皱起鼻尖嗅了嗅。她正以拟态的火獠牙嗅觉调查周遭。

「附近有好几头怪物在，我们似乎被包围了。」

「知道了。」

听了萝兹的警告，我立刻起身拿起一旁的大盾。为了预防不测，我即使睡觉时也穿著铠甲等贴身装备。

莉莉单手抽过长矛并准备魔法阵，加藤来到我身旁戒备，萝兹早已举起斧头准备应战，一切都像连日以来习惯的那般驾轻就熟。

完成备战的我们，接著又等了几秒。

「……吼呜呜呜呜呜。」

从森林里，出现两头火獠牙。

「请小心，里头还有一头在。」

不敢轻匆的萝兹摆出架式，不带口鼻的脸部转往两匹狼现身处的反方向。

萝兹刚说完『我们被包围了』，随后真的又有另一头火獠牙，从它埋伏的灌木丛里现踪。

看来它们本打算偷袭，却发现事迹败露而现身，但并不打算撤退。也就是说，它们认为自己占上风。

「一共有三头吗？这下可不太妙了。」

这是我们头一次同时遇上不只一只怪物。我们之前跟火獠牙交手过好几次，但每次都只对上一只。面对三倍数量的狼群，我虽然早料到迟早有这么一天，不过一被它们包围，却还是难掩紧张。

「得想办法先收拾掉其中一头才行……」

这样一来，至少就能先挽回在数量上的劣势。

不过所谓知易行难，要是能轻易办到，我们根本用不著如此辛苦。

在我屏息凝视下，狼群开始以顺时钟方向绕圈。

它们正在寻找我方破绽，而锁定的对象……可恶，它们打算先对我跟加藤下手。

看来它们凭野生动物的直觉，嗅出我俩是团体里的弱势。

若这是真的，那接下来可不妙了。先从敌方的弱点下手，可是战场上的惯用手法。

我咽了口口水。

光凭莉莉与萝兹，我们有办法捱过这次危机吗？先不提碍手碍脚的我们俩，光是一次对上三头火獠牙，这负荷未免已太过沉重。而我的不安似乎被她们察觉了——

「别担心，主人。」

「请您尽管放心，主人。」

莉莉与萝兹异口同声向我说道。

「就算得死，我们也会保护好主人的。」

「即使得拿这条命换，我也会保卫主人您的性命。」

我的忐忑透过联系传到了她们俩那儿……因此，她们以话语要我放心。

同时，我也感应到她们的心。那是守护到底的意志，以及不惜为此牺牲一切的坚定决心。

差点就要征服我心灵的那份怯懦，被她们传来的意念逐渐冲走。

取而代之灌满我心的是——足够让我迎向考验的勇气。

「莉莉、萝兹……」

我紧握拳头，硬是扬起僵硬的嘴角。

露出一个显然是不及格的傲笑，但却是属于我的微小抵抗，以及回应她们关怀的唯一方法。

「不准说那种傻话，我们大家一个都不准死。」

「嗯！」

「明白了！」

不管对上什么敌手，我相信我们都不会输的。

只要我如此坚信，应该就能为与我相系的她们带来力量。

「莉莉你先负责应付一头，愈早打倒它愈好。萝兹你负责保护我们，想办法拖住剩下的两头。加藤，你千万别离开我身旁！」

继续等待下去也不会有结果，于是我先下达命令。

要是这三头真的同时瞄准我或加藤，要想守住恐怕不容易。

在状况恶化之前，我得先让拥有最大火力的莉莉尽远打倒其中一头。

而这段期间，就只好请擅于战斗的萝兹为她争取时间了。

至于我，除了相信她们……剩下唯一能做的，就是想办法别变成她们的拖油瓶。

「好，去吧！」

我下达命令。

莉莉亮出手里的魔法阵一奔而出。

萝兹化身为守护之盾，挺身站到我跟加藤两人面前，一步也不退让。

「吼呜呜呜啊啊！」

而或许只是巧合，狼群派出其中一头迎击莉莉，余下的两头则瞄准我与加藤直冲而来。

「呀啊啊啊啊！」

「嘶——！」

「吼呜呜呜呜啊！」

五头怪物眼看就要交手，没想到就在这时——

「……咦？」

一道阴森的白影，掠过我的眼前。

「汪呜！？」

接下来看到的，是难以置信的景象。

奔来的其中一头火獠牙含著嘴里的火焰腾空扑向我们，却突然不自然地失去平衡。

下个瞬间，它超过两公尺的巨大狼躯，在空中横向摔去。

我想当事狼肯定也不晓得，自己身上出了什么事。

而狼飞去的途径上，正好有棵比周遭树木大上一圈的巨木。

狼的头就像炮弹般狠狠砸上树干——粉身碎骨。

阴惨的红花在夜里绽放，巨木承受不住冲击，发出地鸣般的声音并向后倒下。

这一切，实在发生得太过突然。

没人能看得出，眼前究竟发生了什么事。

「吼呜呜……？」

在场的人与怪全都目瞪口呆，动弹不得。

而冲著我与加藤而来的另一头狼就在这时发现了什么，仰头朝天。

但，为时已晚。

「汪呜！？」

坠落的『东西』把那头狼砸得发出惨叫。

并且，让它再也没了动静。

「那是、什么……？」

那『坠落之物』就在随后，映入嘶哑挤出这句话的我眼中。

那是一只，白色的蜘蛛。

一只身披雪白绒毛的巨大蜘蛛。

有著八只带了锐利钩爪的蛛脚，其中一只上头插著被压烂的火獠牙脑袋。

「那该不会是……」

这只巨大白蜘蛛张开脚的长度超过三公尺，头胸部位生著一具不该在那儿的异样身躯。

——它长著年轻女性的上半身。

垂著一头蛛丝般细白长发的女人嫣然而笑，瞧著我们几人。