我解除了与兔里的同化，为了帮助他而拼命地奔跑。

这是因为他对我来说是难以取代的对象。

面对实力远超过我的魔王，我感到恐惧至极。

『这是我的伙伴……是我的朋友！』

兔里面对魔王给予的沉重压力，这么说道。

你应该不知道我因为这句话而深深得救吧。

我决定唯独不会对你见死不救。

因此，我全力冲去找罗丝，带她来到魔王的所在处。

之后，联军与魔王军之战再度展开。

跟随魔王的魔族，以及为了拯救勇者与兔里而挺身奋战的人类。

这是一场双方早已遍体鳞伤的厮杀，气魄却远远超越序战之时。

「……哼！」

「呃啊！」

我用暗魔法所做的剑劈晕了攻击我的魔王军士兵。

过去的我将毫不迟疑地杀了对方，但如今我磨钝剑刃，所以不至于取人性命。

……他们要是知道我是魔族，又会怎么想呢？

我重新压低连帽，随即打消这个念头。

「这没有关系。」

无论是魔族或人类都无所谓。

我是为了帮助他才决定出手的。

「罗丝……」

罗丝为了夺回兔里等人，正在轰声鸣响之处对抗魔王。

她虽然受了伤，只能用单手，但依旧凭借异常的体能与反射神经与魔王战得平分秋色。

魔王使出的术法造成了大范围的破坏。

那血战等级之剧烈，使我根本无从靠近。

「你是治愈魔法使的伙伴吗！」

「！？」

我听见背后传来的声音，往后方出剑并转头，但一具蓝色庞然巨躯在我攻击之前，打飞了企图攻击我的士兵。

「嘎！」

「是布鲁林啊，谢谢，你帮了大忙！」

它是兔里的搭档，也是非常凶悍的魔物。

它无疑也是救命团的一员，目前背后也背着伤患移动中。

我原本也必须担任黑衣团员――

「布鲁林，我到兔里醒来为止，都会在这里作战。」

「嘎呜。」

「我绝对会拯救兔里，所以你也加油。」

此时此刻，我真讨厌自己这么不会说话。

我摸了一下仰望我的布鲁林的头后，它便点了点头，跑了开来。

「好，我也……」

此时，距离我不远处窜起一道火焰。

我旋即望向该处，发现米亚兰格的勇者蕾欧娜正与艾蜜拉与寇牙对峙。

不对，等等，仔细一看，涅雅站在蕾欧娜肩上。

「让开！」

「恕难从命！」

艾蜜拉与蕾欧娜之间冰火交锋，战得天昏地暗。

寇牙则让左手变形为长鞭一般，干扰两人似地发动攻势。

「蕾欧娜！寇牙要攻击了！」

「啧……！」

蕾欧娜旋转长枪四处挥舞，震开了寇牙的手。

尽管有涅雅在，一对二也相当不利。

……我其实不想和寇牙打，但只能这么做了。

我下定决心，跑向蕾欧娜身边，从右手中伸出如枪般的暗魔法，攻向了寇牙。

「寇牙，去死吧！」

「危险！？」

「啧！被闪开了！」

我对千钧一发地躲过我攻击的寇牙咂嘴一声。

不，我没打算杀他。

只是不小心泄漏出心声罢了。

「蕾欧娜，我来帮你了！」

「谢谢！……话说你是谁？」

话说回来，因为我一直与兔里同化，所以她不知道我是谁呢。

位于她肩上的涅雅则向一脸困惑的她解释了我是谁。

「蕾欧娜，这女孩是菲鲁姆，是在米亚兰格时兔里叫出的魔族，也是我们的伙伴喔！她刚才都一直和兔里一起作战！」

「原来如此，虽然很多地方都听不太懂，但我瞭解她是友军了！」

「目前弄清这一点就够了！」

我这么说，站到蕾欧娜身旁。

艾蜜拉望着我，不知为何露出惊讶神色。

「你真的就是那黑骑士吗？」

「……是又怎样？」

「只是因为你比我想的娇小而吃了一惊，老实说，我以为你会长得更加孔武有力。」

「我就是长这样！抱歉啦！」

话说回来，我在魔王军中未曾让她见识过我的真面目。

那只是因为我不想被人轻视，所以平时在他人面前都呈现身材魁梧的黑骑士样貌，是我的小秘密。

「不过，一如我的忠告，要是你要阻碍我的话，就会砍了你。」

「哈，你就试看看啊，不过，要和你打的可不是我呢。」

坦白说，我不想与艾蜜拉交手。

因为她的火焰不只具备物理性威力，也会对周遭环境造成伤害。

先不论我还拥有反转性质能力的时候，以我目前的能力对她束手无策。

「那你的对手就是我了吧。」

不过，对战寇牙还勉强有计可施。

但只是稍微好一点而已。

艾蜜拉似乎不打算聊天，在剑上环绕火焰，高高举起。

「要来了！」

「好！」

随着轰声一响，艾蜜拉射出了火焰障壁。

而蕾欧娜则在枪锋环绕凛冽寒气，横劈向火焰。

冰火冲突，吹来了不知是冷是热的风，而我察觉到寇牙乘风而起，从上方发动攻势。

我从双手中伸出漆黑魔力，保护蕾欧娜不受寇牙射出多道黑带的攻击所伤。

「你别理那黑色的家伙！你就专注于应付艾蜜拉吧！涅雅也是！」

「我知道了！」

「就算你不说我也会这么做！你也别搞砸了喔！」

这只猫头鹰依旧言辞刻薄，但我目前必须妨碍眼前的猪头军团长。

寇牙在我面前着陆，一如往常地露出令人火大的不正经笑容。

「你要和我打吗？你已经没有黑骑士那时的力量了吧？」

「我已经不需要那种力量了。」

我斩钉截铁地说后，寇牙便露出意外的神色，随即又露出觉得好笑的笑容，朝我走来。

「看招！」

寇牙回转身躯，顺势踢出一脚，我则用双手接招。

「唔……！兔里那家伙居然和这种怪力交手吗……！」

「不，只论力气的话，是他比较强喔！」

「骗人的吧！？」

接着，我用左手变形成的盾牌挡下寇牙挥来的左手鞭。

「你原本那么瘦弱，却变得很灵活了嘛！」

「因为我被迫跑到要死不活的啊！」

我因此锻炼到体力与反射神经，却远远不及他。

「唔！」

「接着、接招！」

我俩实力差距一目了然，但这也是理所当然。

这家伙是一直以来只追求厮杀的战斗狂。

有别于与最近才开始锻炼的我。

「但哪怕是这样！」

我不会因为这点差距就死心！

我不可能放弃的！

我在今天短短时间内，在一旁见识到兔里的战法，理解他有多么莫名其妙。

他用蛮力对抗飞在空中的敌人，无论遇上多么庞大的魔物都会挺身向前，总是能突破人们以为绝无可能的事。

「我要出奇制胜……！」

我用盾牌正面挡下寇牙的拳头后，配合他旋即踢出的一脚，从腿部伸出宛如沿着地面爬行般的黑带缠住他另一只脚，顺势猛力拉扯了他。

他为了踢我而举起一只脚，便当场跌倒。

「啊唉！？」

「就是现在！」

我继续从腿部伸出魔力黑带，将他的身体压在地面上。

很好，我让他不能动弹了！

「居然敢一直打我！去死一死啦！！」

我先踢了他好几脚之后，他受不了而挣脱束缚，与我拉开距离。

我并未对他造成什么伤害，但他对我露出退避三舍的表情。

「你、你这家伙，竟然做出和兔里一样的事……！」

「废话，因为我觉得他会这么做啊。」

只靠正面攻击也无法命中他。

既然如此，我就用攻击能够命中的方法进攻。

「……哈，该怎么说咧，你真的变了呢。」

「随你去说！」

我赢不了他。

不过，却能够困住他。

直到罗丝救出兔里为止，我都将在此奋战。

＊＊＊

自萨马利亚的悲剧后，久午先生就变了。

在那之后，我们多次见到他与神凪率先与魔王属下交战的场面，但我并不觉得他如之前一样，是为了使命而战。

「我们什么都一无所知呢……」

学姊望着平淡地对魔王军挥刀的久午先生，这么低喃。

「我们受尽呵护呢。」

我们虽然也被强制性召唤来，但林格尔王国正值魔王军威胁，面临国家存亡之际。

他们无从选择，只能硬着头皮召唤勇者，而林格尔王国的国王洛伊德陛下也颇关心我们的安危。

不对，但我在被召唤后，立刻被掳去救命团了呢。

「正因为如此，我觉得不可以将我们双方重叠。」

「为什么？」

「这么说虽然不好，但我们和他之间的作战决心天差地别。」

学姊回答了一树的疑问。

战斗的意志。

他们与久午先生的确不同吧。

「他向救命恩人黑盖尔国王效忠，作战至今，无论多么艰辛，或被他人欺凌，都坚定地贯彻自己的初衷。」

「我们虽然也有拯救林格尔王国人民的想法，但无法说能与久午先生相提并论……」

我望向久午先生，他操纵多颗光球，面对数千名魔王军士兵，势不可当。

当他受伤，便解放大概是封印住治愈魔法的光球治疗自己。

当他摧毁其他光球，便涌出火焰与大水，蹂躏四周环境。

「魔王或许想让我们见识前任勇者有多强，借此让我们一蹶不振，但我们会因为这样就觉得挫折吗？」

「我同样身为光魔法使，失去了自信……」

「看到他的实力后，我变得有点担心呢……」

「……呵，你们太谦虚了啦。」

你打算硬拗过去啊。

不对，学姊的优点就是无论何时都能保持正向积极的态度。

「不过，我们有他所没有的。」

「「唉？」」

「哼哼，你们知道是什么吗？」

学姊不知为何露出一副跩脸，我则疑惑地歪着脑袋，认真思考。

久午先生没有，但我们有的东西……

一树似乎想到了答案，只见原本与我同样沉思的他抬起了头，道：

「……友情？」

「差一点！」

「差一点啊……」

那么模棱两可就可以了吗？

那就努力之类的？

不对，久午先生也很努力，所以不是。

不行，我猜不出来。

当我猜不透正确答案而低吟时，一树再度回答学姊：

「该不会是兔里？」

为什么是我？

我的确是久午先生所没有的东西啦……

「一树，答对了！」

居然还对喔。

是说，为什么一树会回答我的名字？

然后，为什么学姊会觉得我是正确答案？

「久午先生被独自召唤来，但我们还有你，光是这样就差很多了。」

「学姊，我身为答案觉得最一头雾水了，可以请你解释一下吗？」

「唔，真拿你没办法，你自己居然不懂……唉，啊――对不起！我会好好解释，所以不要弹我额头！」

我默默地用手指摆出架式，学姊则花容失色，往后退却。

「至少对我和一树来说，你比你自己所想的更重要喔。」

「……」

「被召唤到这世界之后的生活也是，因为有你愿意为了我们而努力，所以我们也能不忘记自己应该做的事。」

我当时只是一心不想碍手碍脚，所以才撑过罗丝的魔鬼训练。

不过，如果我那样能帮到他们俩，那也是一件好事吧。

虽然说事到如今听到这些，会觉得不好意思。

「而且，因为有你在，我和一树才能活着。」

「……你是指黑骑士那时候吗？」

「对，你改变了我们的命运。」

假如我当时没赶到现场的话，学姊与一树确实会撒手人寰。

我显得呆若木鸡，她则对我露出了笑容，道：

「兔里，正因为你没被勇者这使命所困，所以才能站在不被任何人束缚的位置不断行动，正因为你会做出超乎所有人想像的举动，并拥有不向任何人屈服的坚强意志力，才大幅地改变了我们的命运。」

「学姊，你太抬举我――」

「不，至少我是这么认为的啊。」

正因为我不是勇者所以才能办到的事。

我至今从未想过这一点。

我只是不顾三七二十一勇往直前，完成自己能力所及的事，成就了现在的自己。

然后，这一点今后恐怕也不会改变吧。

「就算不论之前的事，我光和你在一起就很开心喔！」

「前面说的都泡汤了啊……」

但这颇有学姊的风格。

此时，久午先生所在位置传来一阵轰声。

他似乎使出了大招。

「我们到底什么时候才能离开这幻影啊？」

我这么低喃后，学姊与一树也对我点了点头。

「最有可能的就是看完幻影后……」

「最糟的就是不知道外面发生了什么事呢。」

幻影中的时间流逝模糊不清，或许没经过很久时间，但如果我们在毫无抵抗的状态下被魔王抓住，就是最糟的结果了。

「我刚才用力地打了自己的头，打算硬让自己醒来，但也没办法，所以靠蛮力好像无可奈何呢。」

「唉？你在我们没看到时都做了什么啊……？」

不，因为我心知肚明在你们眼前那么做的话，会害你们担心。

「……哎呀，差不多要转到下一个场景了呢。」

我听见学姊的嗓音后抬起了头，见到夙夜交战的久午先生与四周的空间逐渐扭曲。

＊＊＊

出现了一座气氛阴暗的建筑物。

久午先生走在通往类似地下室的走道上。

然而，见不到之前常伴他左右的神凪身影，不只如此，他也没佩带自己的武器――梵尔伽大人所赋予的刀。

他另外带着平凡无奇的剑。

「他和之前有些不同……」

一树见到久午先生散发出来的气质与周遭异样的变化，这么低喃。

久午先生默不作声，顺着走道前进。

前方通往一辽阔空间，后方宝座上坐着一名魔族男子。

该名男子――魔王见到他不疾不徐地走来，露出淡淡的笑容，说：

『勇者，你来了啊。』

『魔王，我亲自来这里了。』

两人如闲聊似地交谈。

『我们厮杀了好几回，但看来你这次是认真的呢。』

『对，我要结束这一切，结束和你们魔族的战争。』

『但我还想多享受一会儿呢，坦白说，比起和人类作战，和你厮杀还比较有趣，毕竟，你很强呢。』

『……』

魔王与面无表情的久午先生相反，从刚才便露出愉悦的笑容。

他望着久午先生，轻轻地歪着脑袋，道：

『你的随从呢？有一个会用预知魔法的兽人吧？』

『我在来此之前抛下凪了，她大闹脾气，费了我一番工夫……但我不想让她目睹这一战。』

『不想啊，对现在的你来说，那兽人丫头的确只是个绊脚石吧，不过――』

魔王指着他的剑，说：

『――你甚至没带梵尔伽的刀来，究竟想怎么样呢？』

魔王散发出强烈的压迫感，但久午先生眉毛动都不动一下，将手放到自己腰际的剑上，道：

『那只不过是能辅助我的力量，我现在能百分百地运用自己的力量，已经不需要它了，因此托付给凪了。』

『对现在的你来说，甚至不需要神龙武器了啊，你真是一个打破常理的人类呢。』

『随你去说。』

久午先生冷淡地回应了愉悦地这么说的魔王，将手放在腰际的剑上。

我们心想战斗即将开始，严阵以待，魔王却喊暂停似地将掌心伸向前方，说：

『勇者啊，在交手之前，我有几件事想问你，无所谓吧？』

『……你想干嘛？』

『我们也并非素昧平生吧，在厮杀之前，再稍微聊聊天吧。』

久午先生似乎失去了干劲，叹了一口气，并放开了剑柄。

魔王见状，将手肘撑在宝座上。

『我很好奇，你为什么要帮人类？对你而言，这世界的人类都是非亲非故的人吧？』

『……』

『事到如今，你不会再胡说因为他们对你有救命之恩了吧？我知道你早就对人类心灰意冷了。』

『你都一清二楚呢。』

魔王又接着说：

『这是当然，毕竟召唤你来的黑盖尔国都灭国了，你却连眉毛都不动一下呢。』

『……是你毁灭他们的吧。』

『他们向你求救，你却置之不理，你明明奉他为主公呢。』

黑盖尔王国已经被毁灭了……！？

的确，如果他们被灭国的话，就能理解为何不存在于现在这时代了。

黑盖尔王国虽然对久午先生相当残忍，但居然国破家亡……

『勇者啊，你打算回去原本的世界吗？』

『……你说什么？』

久午先生闻言，露出了诧异的神情。

魔王宛如在享受他的反应似地，从掌中变出一卷发光的纸卷。

『这是我消灭黑盖尔王国时得到的卷轴，用这个的话，你就能回去原本的世界了喔。』

卷轴就是召唤我们时用的，记载了术法的纸吗？

『不，我不打算回去。』

『喔，你不想回去啊？』

『我是已死之人，原本的世界已经没有我的归处和等待我的人了。』

我无法推知久午先生这么说时的心境。

他毫无迷惘地舍弃回去原本世界的可能性，魔王则对他愉悦地笑着说：

『如果你是会在此首肯的无聊人类，我就打算把你送去其他次元……你果然不会辜负我的期望呢。』

『我就猜是这样。』

『不过，这无疑是真货喔，从我身上抢走的话，就真的能回去原本的世界了。』

『啰嗦，大丈夫一言既出，驷马难追，别再让我看到那东西。』

魔王享受着久午先生不悦的反应，从手中消去了卷轴。

卷轴本身是真货，就代表当时能将从异世界召唤的人送回原处。

那或许是目前已经失传的技术吧……

『那你意欲为何？就这样杀了我，成为人类的英雄吗？』

『对我而言，人类早已无所谓了，我对他们甚至没有兴趣。』

『活在今时的人类的确是无法为其他种族着想的低等生物，比起他们，我认为我等魔族或兽人族好上许多。』

『……你为什么要向人类宣战？』

『战斗，我为了战斗才要侵略，除此之外没有其他理由。』

魔王仅为了想要战斗的欲望，而导致人类这个种族陷入危机之中。

这过于我行我素的动机令我哑口无言，但久午先生不只没生气，还露出了微笑。

『就为了这点理由啊。』

『你期待什么高尚的理由吗？』

『不，这样比较单纯。』

久午先生原地坐下，凝视着自己的掌心，悄声道：

『我想相信人类的可能性。』

『喔，但你刚才说人类毫无所谓。』

『但不是现在。』

他斩钉截铁地这么说，似乎藏有一丝情绪。

魔王听见他可谓宣言的话后，有些兴趣似地露出了笑容。

『如今是一个混乱的时代，和我原本生活的世界相同，因战争而生灵涂炭，人心惶惶，世道沦亡。』

『嗯。』

『在这种时代之中，我不晓得是否应该守护他们，以及他们是否具备守护的价值。』

『你还真温柔呢，明明赶紧抛弃他们就好了。』

魔王轻蔑地说。

久午先生则毫不在意，继续道：

『神凪所做的梦……她做了一个未来人类、魔族、兽人和魔物将携手并进的梦。』

『你相信了那种荒唐话吗？』

『相信？不对，我满心期盼那个梦是真的。』

他露出了自嘲般的笑容。

『如果她所梦到的未来有朝一日将实现，我就认为人类还有得救。』

『……你脑子还正常吗？』

魔王闻言，对他露出诧异的表情。

『无论他们现在是多么邪恶、丑陋又无可救药的人，在神凪梦到的未来中都截然不同，假使在距今遥远的未来里，人类还有价值……我就想赌上一把。』

他这么说，站了起来，拔出了装备于腰际的剑。

他将毫无装饰的朴素剑锋指向魔王，令自己身旁出现了几颗光球。

『未来值得一试，因此，我要在此打下最后的根基。』

『呵呵、呵哈哈！原来如此，这样啊，你是为此来到这里的啊！你打算为了不明的未来牺牲自己吗！！我真没想到你是一个这么愚蠢的小丑呢！！』

魔王发出极为愉悦的笑声，从宝座上站了起来。

『好吧！吾友啊，就在此试试你能否实践自己心灵受创后所获得的解答吧！！』

『我不记得曾和你成为……朋友！』

久午先生双手持剑，砍向魔王。

魔王则单手变出了术法。

两人冲突后释放出冲击波，令附近墙壁出现许多裂痕。

「虽然很在意他们的对话，但他们开打了啊！？」

「因、因为这是幻影，所以对我们没有实际伤害，但魄力好惊人……！」

最终决战开始，不只是我，学姊与一树也显得惊慌。

幻影所生的两人不顾我们，战得不分轩轾，展开一场酣战。

『这里很窄呢。』

『！』

『就让这里变得好伸展一点吧。』

魔王这么说，掌中出现了四种术法。

纹路、形状皆不同的术法同时砸向久午先生，将他拱向了天花板。

他随着一阵巨响撞上了天花板，但速度并未减弱，并因为力道过猛，使得天花板崩塌，大量瓦砾坠落而下。

天花板转眼间便被破坏殆尽，月光自上方洒落。

久午先生怎么了！？

他该不会因为刚才那招被干掉了吧！？

在我仰望被轰向天空的他时──

『「解」。』

他的嗓音自上方传来。

下一秒钟，月光照耀的上方忽然出现某种庞然大物。

那是足以掩盖天空的土块――不对，像是一座山。

那拥有令人难以置信的质量，朝魔王笔直地掉了下去。

『你可以把地形本身封进魔法里啊！真有趣！』

魔王于双手上环绕术法，飞了起来，冲向天际。

下一秒钟，上方的小山随着一阵炫目光芒四散开来。

『魔王――！』

『呵哈哈，和你厮杀果然有趣！』

勇者身上缠绕多颗光球，挥舞着剑。

魔王同时发动数不清的术法，将四周破坏殆尽。

双方都是不折不扣的怪物。

我见到这过于天方夜谭、称为神话也能让人相信的激战，哑然失声。

「这是什么……」

「也太夸张了……」

我不禁与一树这么低喃，过去从未见过这种激战。

不过，在我感到震惊的同时，心中也产生了其他心思。

就是针对现实中魔王的疑惑。

与我们交战的魔王并没有这么好战，而且，他所用的术法也比眼前画面收敛了许多。

「……他该不会对我们放水吧？」

照目前的攻防看来，我只能这么认为。

如果是这样，就太绝望了。

纵使在场所有人齐心合力，也根本打不赢魔王吧。

「兔里，我也考虑过这个可能，但这样就不明白他为什么一直让魔王军来和我们人类作战了。」

「学姊……？」

学姊对我的轻语有所反应。

她盯着魔王摧毁了从空中坠下的小山，开口道：

「魔王为什么要在魔王军撤退后才登场呢？如果照他在这时代所说的，他本身的目的是战斗的话，一开始由他亲自出马来歼灭我们就好了。」

「……的确是。」

仔细想想，多的是魔王亲自出马的时机。

照过去魔王的性格，甚至让我觉得在对方打累时登场，还放水试图打赢，根本不像他的作风。

「兔里、一树，希望这只是我的推测，你们姑且听听。」

「「……好。」」

我与一树回应后，她便下定决心似地开口道：

「和我们交手的魔王或许变得比较虚弱了。」

「虚弱？」

「对，也许他只是在玩我们，但我认为值得赌一赌。」

「可是，这样下去的话，我们无论如何都打不赢啊。」

没错。

我们目前之所以会在这里，就是遭魔王冷不防地施展了术法。

我们因为他变化多端的术法被迫一直防守，毫无计画地冲过去也没有胜算吧。

「正因为如此，我们必须齐心合力。」

「齐心……？」

「合力……？」

学姊轮流看了看我与一树。

突、突然变得好热血呢。

「我们刚才根本没在团队合作，只会一味进攻和防守而已，老实说，好像是我最为混乱……但我现在有自觉了，所以不要紧。」

「我也一直都只在乎一同作战的兔里他们，没能顺利地使出自己的魔法。」

「还有，因为魔王突然现身，我吓了一跳，失去冷静。要是最终大魔王突然出现，任谁都会摔摇杆的啊。」

「学姊……我也懂你想说的意思啦。」

我对学姊的话有些感同身受，想出和魔王交手时的反省之处。

我也被术法吓了一跳，总是乖乖挨打呢。

假如没中那招重力咒术的话，我或许就更能好好地辅助学姊了……

我们自然而然地各自提出反省之处，望向彼此。

「虽然不知道外面变得怎样了，但这就某种意义来说是一个机会，趁现在来想我们三人能办到的组合或作战计画吧。」

「就是反过来运用现在的状况吧。」

「没错。」

魔王是一种不可思议的存在。

他过去与现在强度迥异。

我们无法确认他是隐藏实力，抑或变弱了。

不过，我们依旧不会放弃。

倘若各凭本事无法战胜他的话，就三人齐心合力。

我们身处于勇者与魔王交战所引起的冲击波与轰声回荡的幻影之中，开始拟定击败魔王的作战计画。