在栞成为十字路口的幽灵之后，虚质科学有了飞跃性的进步。

如果要选出一个世界级的成果的话，那就是所长主要研究的IP终端。IP终端是个能透过测定虚质纹来确认自己现在所在平行世界的数值的手表型终端。这个试作品在完成后，被送到了全世界的研究机构中进行测试。于是，数年后各研究机构便开始在普通民众中广泛募集IP终端的测试人员。

虚质科学研究所的研究内容也往前迈进了一个阶段。其中之一便是以爸爸为主研究的——IP的固定化。也就是时常观测虚质空间中的虚质元素，透过持续观测消除量子的叠加态使其不再变动的研究。如果这得以实现的话，那么我们或许就能确保观测中不会出现平行跳跃现象。要是这门技术能够普及，那么就可以避免类似在开车的过程中因为突然远距离跳跃而发生事故之类的事态。只要人类接纳了平行世界的存在，那这就是一门迟早会被需要的技术。话虽如此，虚质元素尚处于无法观测的状态，所以这也是研究中最重要的一个问题。

然后理所当然地，能前往任意平行世界的装置，爱因兹瓦哈的摇篮的开发也有所推进。大概是透过我用摇篮进行跳跃时所收集到的数据推动了研究的进展吧。不过这好歹也是人体实验的一种（更何况还用上了未成年的小孩子），所以知道的只有我和爸爸还有所长三个人而已。　

所长把这个任意的平行跳跃称作『自由跳跃（optional shift）』，并以二十年内实用化作为研究所的主要目标。这项技术完成之后，平行世界间的情报交换便有可能达到并列化，这样一来，不仅仅是虚质科学，整个世界的文明水平也会有飞跃性发展吧。

然而和虚质科学的惊人进步成鲜明对比，我的人生急速跌进了黯淡苦闷的处境中。

栞的身体从这个世界中消失了，支撑我的内心的已经只剩下十字路口的栞了。

本来，我是打算在高中毕业后去就读福冈的九州大学理学院虚质科学系。

所长原本也是在这所大学的物理学系中独自研究虚质科学，再到德国的研究所留学，最后才回到日本并快速的成为教授，之后她受到当地的援助设立了虚质科学研究所。爸爸正是从那时开始和所长一起走过来的初始成员中的一人。　

后来的事情就如对外公布的一样。在我十岁时，所长通过学会发表了平行世界存在的实证的论文。转眼间虚质科学便成为了学术的一个新分野，原本在乡下的谜之研究所——虚质科学研究所也在全世界变得有名。

在这个成果的影响下，九州大学在理学院新设立的系所就是虚质科学系。以所长为首的复数研究所所员被招聘为兼课讲师，于是，九州大学成为了日本、乃至全世界最顶尖的学习虚质科学的场所。

我一开始也是打算到这里学习虚质科学，学成后去做能拯救栞的研究。然而在栞的身体死去的现在，我已经不行了。如果我要在那里上学就不得不搬家到福冈，并让十字路口的栞孤身一人。我不能也不想离开栞。

所以，我选择退学并立即成为研究所的工作人员。当然不是通过正规途径。完全是走后门。不过所长和爸爸都对我的事情再清楚不过，研究员的各位也都是些从小时候开始就和我关系很好的人，所以我就这样顺利地混入了他们之中。　

到了十八岁后，我终于每个月都能正式获得作为研究员的工资，于是我离开爸爸的家开始了一个人的生活。虽然工资的金额只够勉勉强强生活，不过我也没什么能奢侈的地方，所以那些也足够了。

与此同时，爸爸和所长之前因为栞的问题而不了了之的再婚事宜也被我再次提出来并推一把，第二年，他们两人便名正言顺地再婚了。话虽如此我也并不是特地为了让那两个人幸福才这样做。当然，如果两人能幸福那是再好不过了。

我的目的，总之就是变成一个人。

我想要尽可能只思考栞的事情。只要有空闲我就想要尽可能地将时间花在前往十字路口上。为此我必须一个人生活，尽管如此我那残存的理性，让我实在不忍心放渐渐年迈的爸爸一个人不管。爸爸他们意外坦率地听了我的提议并决定再婚，恐怕是我的这种想法传达给他们了吧。

然后获得了自由时间的我，每天都去十字路口和栞见面，同时专心坚持研究。我还没有放弃拯救栞。我持续使用IP胶囊（所长命名为『爱因兹瓦哈的摇篮』的那个东西，不知不觉被简称成这样了）进行自由跳跃的实验，并一点一点地进行远距离跳跃实验。　

但是，即使我重复了近百次实验，和我相遇的栞也无一例外地罹患虚质元素核分裂症。

遥远的世界里，的确存在没和我相遇的栞幸福生活的世界。但是我无论如何都无法认为平行世界的栞是我所爱的栞。我喜欢的栞只有一个人。我走过的世界越多，我的这种想法就越强烈。

那时的我被命运论一类的东西夺走了魂，是不是只要我和栞相遇，无论哪个世界的栞都会陷入不幸呢，我开始被这种想法支配。然后，在和爸爸以及所长商谈之后，我提出了“不可避的事象半径”这一概念。

假设某个世界发生了一个事件，那么几乎可以确定它附近的世界也都会发生同样的事情。而到了更遥远的世界，就不会发生同样的事情。这个『直到同一件事不再发生』，反过来说就是『一定会引发同一事象世界的距离』能否被数值化呢。

以爱因兹瓦哈之海与气泡的模型来举例的话，就是把事象也用一个气泡来表示。如果某个气泡就是产生某个结果的原因，那以这个气泡为首分裂出来的平行世界，全部会被相同种类的事象引力所吸引。世界无法从那个事象引力中逃离，无论哪个平行世界都必会迎来同一结果。我提出了这个假说。

这个假说在研究所的协力下得到实证，不久便被承认为虚质科学的正式理论。因为表示范围的半径数值使用了IP，再将它和表示黑洞半径的词语进行组合，便得到了史瓦西IP（Schwarzschild IP），通称SIP的这个名字。顺带一提，这个名称的诞生期间受到了所长的建议，所以恐怕这也是参考了某部小说吧。

(兴国：neta中二病也想要恋爱中小鸟游六花张开伞的防御招式的名字)

年纪轻轻，而且还是高中辍学的我的理论被正式采用这件事，让我的名字渐渐开始在虚质科学的世界中扩散。然而我对此毫无兴趣。虽然拥有了能获得研究费的材料，但到头来我的目的只有一个，就是把我的世界的栞救出来。　

但是讽刺的是，偏偏是我自己提倡的ＳIP，证明了不存在拯救栞的办法。我和栞相遇这一事象的史瓦西半径内侧，栞都无一例外地遭遇事故，变成幽灵。

虚质元素的观测尚未能实现。就算实现了，就算能捞出成为幽灵的栞的虚质，能成为容器的身体也早被火葬了。　

在这种状况下仍能拯救栞的方法，我只能想得出一个。

然后，为了实施这个方法所能想到的手段，也只有一个。

平行跳跃正如其名，是虚质空间中的平行移动。

但是这样不行。平行移动是救不了栞的。

要想拯救栞，不能依靠平行移动，而必须是垂直移动。换言之——

得是时间移动。