新王纳纳拉在慰灵碑前献上蓝色的虞美人花，双手合十。

在打磨过的花岗岩上，刻上了六十二名囚犯的名字。这些是去年在此地发生的事件中被卷入的牺牲者。

从前的天文学研究所，现在已经连影子都不剩了。建筑物随着古代文献及高昂的天文观测器具一起崩塌，瓦砾至今仍残留于此。

纳纳拉松开手掌，转头望向两名随从。

「姊姊呢？」

「北方视察已经结束，明天应该就会抵达此地了。」

棕色头发的随从──玛葛说道。听完她的回答，纳纳拉点了点头，说：「这样啊。」

「之前都专注在首都与剃苓那边，这里的重建进度也搁置很久了呢。天文学可是烈陀国很重要的学问啊。必须要重新整备，不只研究天体，也要能好好挖掘化石……如果我说要并设古生物学的研究设施，姊姊会生气吗？」

「或许会生气吧。她可能会说：『你以为我们国家有那种财源吗？对于税收的用途，要更慎重思考一点！』这样。」

听到玛葛模仿玛纳丽的口气，身边的另一个随从也笑了出声。玛葛露出促狭的笑容，继续说道：

「但即使被骂也不要紧，就试着提案看看吧。」

「说的也是。玛葛，你说的没错！」

纳纳拉精神十足地点了点头，就跑向在树荫下休息的马匹身边。他踩着马镫跳上马背，转头望向两名随从。一个是一直照顾他、帮助他的女性。另一个是为了担任这一带的地形向导，才特例带出来的无期徒刑模范囚犯。

「接下来我们去看湖吧。快点过来，玛葛！吉吉！」

◆

旧市区「多美和菓子店」附设的和风咖啡厅，相当受顾客欢迎。

小樱坐在采光良好的户外座位上，等着井野到来。

两人平常都忙于工作及家事，但每个月还是会像这样抽空找几天出来喝茶。聊聊孩子们的事、彼此工作上的事、丈夫的事──好朋友之间想聊或想问的话题非常多。

「之前我拿电卷棒帮猪阵烫头发，烫着玩。」

「咦？猪阵应该很不情愿吧？」

「是很不情愿，但我硬是要帮他烫。可是他的头发跟祭很像，都是直发。难得帮他烫卷做了造型，很快又恢复成原状。」

「哦──如果睡醒时不会翘起来，那我有点羡慕他呢。啊，说到睡醒时翘起来的头发，我听手鞠说，鹿丸睡醒时头发会翘得很厉害呢！」

「我知道我知道，在出任务时看过很多次了。简直就像是豪猪一样。」

两人一边品尝着放上三色团子与红豆馅的新商品「馅蜜可丽饼」，一边热热闹闹聊着无关紧要的话题。这时，井野突然叫了一声，往旁边看去。

「是佐助耶。」

他刚从火影室回来吗？虽然佐助只是空着手走在街上，但他的外貌、姿态、身材都相当出众，不管在哪里都很引人注目。看着佐助高瘦的背影，小樱突然趴在桌子上低声喊着：

「佐助果然好帅啊……」

「咦？现在还在说这种话？」

井野望向她，感到十分傻眼。「虽然佐助现在确实还是跟以前一样帅啦。但你跟他结婚都多少年了啊？现在还会为了这种事而感动吗？」

「因为……」

「说起来，你们两个人直到昨天为止，不都还在一起进行长期任务吗？」

「是这样没错，但任务中不适合一直凝视着佐助不放啊……进入忍者的工作状态时不会看他看到入神，但一回到村子后，就……有种新鲜的感觉……」

「好啦好啦，知道了知道了。我听够了。」

井野的口气像是刻意要捉弄她，拿刀切开淋上巧克力酱的可丽饼，笑着探出身子。

「先不说这个了。难得看到你会戴饰品呢。那个戒指是怎么来的？」

「啊啊，这个吗？」

小樱望向自己的无名指。再次凝视那颗小小的红色宝石，露出了微笑。看到她的笑容，井野也眯起眼睛说：「真是太好了呢。」

严格来说，这或许算不上是所谓的礼物。但这个戒指现在也渐渐成为了小樱的宝物。

佐助控制土遁成分制造出来的这个戒指，里面含有佐助的查克拉。当初小樱被压在瓦砾下无法动弹时，多亏有这个戒指，佐助才能找到她。佐助用写轮眼寻找混在戒指里的微量查克拉，才能找到小樱的位置。

这个戒指是她的救命恩人。

……不过，在工作时果然很碍事。

跟井野告别后，小樱在回家路上苦笑拿掉戒指，收进了口袋。

等哪一天我成为老奶奶时，一定也从工作中退休了，过着悠闲的生活吧。到时再来戴戒指吧。

在那之前，要好好保管这个戒指──下定决心之后，小樱就隔着口袋，轻轻抚摸着戒指。

佐助成了老爷爷之后，还会记得这个戒指的事吗？

当天晚上，纱罗妲一个人做了晚餐。

她提着购物袋回家，突然大声宣布说：

「今天晚餐全部由我一个人做！」她借住在伊鲁卡家里时，似乎迷上做料理了。

「我跟伊鲁卡老师一起做了很多料理，感觉厨艺进步很多了～」

当天晚上，宇智波家的餐桌上，摆上了各式各样的料理，三个人完全吃不完。

主菜是寿喜烧风味牛肉炒番茄。配菜有炖煮根茎类、豆渣番茄沙拉、烫青花菜、煎蛋卷。以及盐烤秋刀鱼切片。碗里整齐地装着柴鱼饭，上面还加了勾芡过的鸡绞肉炒南瓜。

菜色相当多元丰富，是纱罗妲使出浑身解数做出来的大餐。

「好厉害，做得好认真啊！加了很多爸爸喜欢吃的食材呢！」

「嗯，呃……只是偶然啦。因为番茄很便宜。」

虽然她嘴上说是偶然，但佐助盘子上的番茄却比其他人多。

宇智波家很久没有全员到齐用餐了。大家围着餐桌，合掌说：「我开动了。」佐助并没有特别对味道做评价，而是默默地吃着饭菜。小樱则是轻轻在桌下踢了踢他的脚踝。

「嗯？」

佐助抬起头来，看到小樱的视线，暂时陷入沉默，不知该如何是好。过了一阵子才察觉到小樱的企图，说：

「好吃。」

他的感想相当简洁。

「咦？真的吗？」

「是啊……好吃。非常好吃。」

小樱的丈夫还是一样语汇很少。但他的心情应该有确实传达给对方。「真是的。不要因为是我煮的，就特别顾虑我才这样说啦。」虽然纱罗妲嘴上这么说，但表情看起来相当开心。

三人围着餐桌吃饭。不久之后，玄关的门铃响起。

「啊，我去开门吧。」

佐助站起身来，小樱伸手示意他坐下，自己走向玄关。

打开门之后，看到鹿丸抱着厚厚的档案夹站在门前。

「抱歉，在晚餐时段来打扰。」

「不会啦。你应该有急事吧？」

「是啊……纱罗妲的声音听起来很开心呢。」

鹿丸望向走廊深处，开口说道。

「不只纱罗妲，佐助也很开心啊。因为我们全家三人很久没有团聚了。」

「佐助也很开心？」鹿丸皱起眉头，表情不太愉快。接着就把档案夹递给了小樱。

「这是贤学院对极粒子解析成果的中间报告。也给你们参考看看。」

「谢谢。」

小樱道谢之后，就接过档案夹。

虽然他们阻止了赞斯鲁的阴谋，但还有很多令人在意的事。天体绘图上记载着〈星星增加了〉。木叶的标志。〈环绕不离之星〉的意义。赞斯鲁义眼获得视力的方法。这些或许都跟六道仙人的病无关，但无论是多么细小的情报，他都想要收集。毕竟他们要对抗的是未知数。

「鸣人的身体状况如何？」

听到小樱这么问，鹿丸轻轻摇了摇头。

「不太好。我一直叫他休息，但他每天还是会到火影室。即使刻意减少他的工作，他还是会去找新的工作来做。」

「或许忙着工作，能分散他的烦恼。即使叫他静养，病情也不会因此有起色啊。」

「说的也是。」

鹿丸一边讲话，一边望向走廊深处。他在注意纱罗妲有没有走过来。

不能让小孩子担心。这件事不能泄漏。这就是鸣人提出的条件──鹿丸他们想要帮助鸣人，硬逼鸣人同意时，鸣人提出了这两个条件。

「叫贤学院加快速度解析吧。」

说完之后，鹿丸重重叹了一口气。

这次的状况麻烦到让他连「好麻烦」也懒得说。

「这种状况再持续下去，鸣人就会一辈子都无法使用查克拉……我绝对不会让事情变成这样。」