翌晨。

零昏昏沉沉地从睡梦中苏醒，发现自己的脸上莫名其妙多了睡眠眼罩及耳塞，他满头问号地撑起上半身。

看见野营帐篷外莫名明亮之后，他更加满腹疑惑。一踏出外头，萌就在站在那里。

「哎呀，旅团长。现在才上午唷，您还可以再多睡一下。」

一看时钟，时针指着11点。

「已经快中午了！？」

「今天有点凉意，您舍不得离开被窝吧？没关系啦，不离开也无妨。」

就连平时总希望能睡到自然醒的零，似乎也觉得太夸张了。

「这可不成……话说回来，电气菩萨大尉，这副睡眠眼罩和耳塞是卿搞的鬼吗？」

「因为旅团长看起来很疲倦嘛，我觉得您太可怜了……」

「这下可不能给部下树立典范了……」

「没问题，我已经代替旅团长执行过晨间训示了。」

「…………」

「啊、我知道了。旅团长刚起床，肚子饿了吧？来，这是早餐。啊～还是您要躺在我的腿上吃呢？」

「…………」

刚睡醒的脑袋陆续遭受谜样的冲击，导致零在萌的催促下，就这么茫茫然地躺上萌的大腿，并享用起饭团。

萌获得了至高无上的满足。

然而……

「准将变成废材了！？」

「别叫我废材。」

就在此时，因为零始终没起床而勃然大怒的好来到营帐，想不到却目击了极具冲击性的一幕。

「您在做什么！？话说回来，您究竟要睡到何时！？听见起床号还不起床，您到底在想什么！？」

「不……因为我被戴上了耳塞。」

「对不起啦，小好～全都是我不好！旅团长没做错任何事！我会道歉的，请别骂旅团长！」

「不……我并不打算斥责电气菩萨大尉……」

从旁人眼里看来，好简直就像在欺负幼女，画面相当难堪。

至于被幼女拼命包庇的零，更是彻底丢尽了面子。

过去姬鞠曾把叫醒零的任务，短暂交付给千岁一天，但她却坚决拒绝让萌叫醒零。现在零总算痛切明白个中原因了。

总而言之，用完午餐——对零而言是早午餐——之后，战斗的舞台总算转移到昨天设定的决战场地了。

此处为多摩川河畔。

新选组司令部。

「舞姬局长，对手似乎采取了鹤翼之阵，并于河川边展开部队，首领则是坐镇于阵形最深处。」

总司——圣骑士新选组一番队队长·早春丽（注：早春音近总司。），一边移动地图上的模型一边解说。

「他们准确地看穿了我方打算总动员的时机，对手的战术恐怕是要在最后分裂阵形，逼我们坠落河川。」

听了总司的分析，岁——副长·东力士麻美·麦金岁交叉双臂，威风凛凛地开口：

「一群卑鄙小人！让我们凭气势反击他们吧，局长！」

「岁小姐，如果单靠气势就有用，我们早就拿下胜利了。」

「你说什么，总司！？小心我把你扒光！！」

「为什么啊！？」

洁奈用竹刀轻敲嬉闹的总司及岁的头，并稍稍叹了口气。

『与成长之后的零戏耍确实很愉快，不过我错估了极限……看来我的修行还远远不到家呢……这个当下，我方已经确定败北。尽管如此，若要找出唯一的胜机……』

洁奈用竹刀刀尖，向前推动代表自己的模型。

「以舍身战术一口气冲锋陷阵，压制敌方大将……唯有这个方法了。」

「好耶——！大干一场吧！！」

总司站在兴致勃勃的岁身旁，露出「也只能这么做了」的神情，她也是深具圣骑士新选组之魂的人。

「那就走吧，局长！大伙，提前庆祝吧！吹响胜利的号角——！！」

「哦哦————！！」部下们朝天际高举木刀。纵使在败北几乎已成定局的战况下，圣骑士新选组也绝对不会放弃。看着这幅光景的洁奈，深深以她们为荣。

场景转到另一边的御神乐旅团。千岁待在零身旁听取部下报告敌方动向，朝着零漾起微笑。

「看来对方上钩了，这下应该胜券在握了吧？」

「狗急也会跳墙，要绷紧神经。」

「遵命。」

见零没有一丝大意，千岁满意地出发前往自己的岗位。

「接下来……诱饵就该有诱饵的样子，我稍微往前线移动吧。」

「我、我也去！因为我是副官！」

姬鞠摆出了猫咪的姿势，看到她那副模样，零心想『她该不会是想装成老虎吧……』，不过他最后没能问出口。

因为事态在他开口前，瞬间急转直下。

「圣骑士新选组来了！！」

从意料之外的近处传来了千岁的报告，零感觉到对手闯入敌阵的力量与速度都比预料中更加强大。

身为冲锋队长的一番队组长，正在不远处展开战斗。她身旁的副长，战斗身姿则有如狂战士。光从两人的剑技，便能切实感受到敌营实力的提升。

「好强！！而且好快！！她们直到紧要关头都一直保存实力吗！？」

对方应该没有这种余裕才对。

这么说……

「不，不对！唯有彻底被逼入绝境之时，新选组才能发挥真正的实力。换言之，区区比试根本不足以忖度新选组的力量！！」

与之为敌令人毛骨悚然，然而作为我军时，将会是最可靠的同伴。

『真想要！这种突破力与近战能力，果然是我现在这支部队所欠缺的！』

敌我之间的战力差距显而易见，目前位居下风的毫无疑问是御神乐旅团。

然而，零最大的疑问却是……

『奇怪……没看见洁奈姊姊……』

洁奈必定身处于能够综观战线的位置。虽说双方正陷入混战，但环视四周，圣骑士新选组之中却不见她的身影。

萌施展魔法反击，并来到零身旁，她罕见地流露焦急的神情。

「旅团长，对手的攻击比想像中更激烈。这里由我守住，请您暂且退至右翼……」

「战况进展至此，已经无须重整态势。纵使陷入混战，我方兵力还是压倒性多数。以多人对一人，扎实地减少敌军人数！」

「明白了！我去通知全军！」

然而，在萌前往通知之前……

「零！大将的首级，我收下了！！」

「！？」

浑身湿透的洁奈从背后现身，猛然跳上了天际。

「事先绕到河川上游，从水路游到这里吗！？」

洁奈自河川中直接跃起，木刀朝零挥落而下。萌虽然朝洁奈发射了魔法能量箭，但洁奈刹那间便用刀柄头将其弹开，直接往零直扑而去。

「！！」

「银一天战姬流·奥义『处女座一等剑·Spica』！！」

霎时。

孩提时代的种种在零的脑海复苏了。

他承受过洁奈的剑击无数次。

在道场被洁奈的剑打到不支倒地。尽管流泪、呕吐，洁奈也绝对不会放慢剑锋。

昔日反覆练习的记忆深深烙印于体内，使零的手动了起来。

零完全凭借反射动作，用手上的木刀挡下了洁奈的剑。

「居然挡下了我的奥义！？」

但在洁奈心中，狂喜驱逐了惊愕之情。

「хорошо！！你变强了呢……零！！」

洁奈出声赞赏零的同时，因为奥义遭到阻挡，自然地改变了身体姿势，打算紧接着发动第二段攻势。

同一时刻，萌的魔法杖与姬鞠的枪口都对准了洁奈。

「银一天战姬流·奥义『牡羊座散开剑·昴宿……』」

然而，启动魔法、扣下扳机以及施展奥义的行动，全都在前一秒被阻止了。

「传令！！」

飞奔闯入的传令兵高声呐喊：

「谜之第三势力包围四周，逐渐朝这里接近！！」

「谜之第三势力……？」

所有人都与诧异的零相同，一脸疑惑地停止了动作。

零与洁奈四目相交，解除备战姿态后对部下们喊道：

「停止战斗！！全军，战斗暂时中止！！」

「新选组，收起你们的剑！！这是局长命令！！继续战斗之人，将视为违反骑士道精神！！」

其中一方因为纪律，另外一方则是因为恐惧，瞬间停下动作。这幅光景有如波浪般传递至尾端。

千岁一面向各处下达命令，同时返回零的身边。

「传令兵，详细报告状况！究竟是何人接近我们？」

「这……除了对方是从北方现身以外，现阶段没有其他情报……目前已派遣侦察兵，应该不久后便会传来后续报告。」

「不是圣骑士新选组的伏兵吧？」

零提出疑问，之所以断言对方是『谜之第三势力』，表示应该有确切证据显示他们并非眼前的对战对手。

「是的。对方的武器是带有刀刃的真剑与长枪。」

「原来如此。」

新选组不会派出违反规则的士兵，这个判断相当准确。

洁奈则是理所当然似地挺起胸膛，丰满的双峰随之晃动。

「既然如此……」千岁陷入深思。

「若是一定程度的大规模军队，便能锁定对方的来历。」

萌、姬鞠以及察觉异样赶过来的好听见这段对话，接着列举出例子。

「坐拥以富士山为中心之邻近地区的『富士帝国』……位居帝国顶点的雷帝·十四代栞子。」

「横滨大海盗·浦霞船长。」

「东北的支配者，独眼龙骑士·花一轮憧。」

众人列举的例子中，最后那号人物吸引了千岁的注意力。

「骑乘单眼龙的空中霸主吗？这么说来，我听说她也是银一天战姬流的使用者，与圣骑士新选组的舞姬局长隶属同门呢。」

「就算再重义气，她也不至于擅闯等同于比试的对战……我与栞子虽然是知心好友，但以她的为人，不会没有发布宣战宣言就攻过来。」

洁奈点了点头，对零这番话表示赞同。

「如此一来，只剩浦霞船长了……」

「我不认为海上霸主会特地绕到北方，再走陆路南下。」

总而言之，很快便能从侦察兵的报告中判别对方究竟是敌方势力，抑或只是某方势力凑巧经过。零下达指示重新编制部队，并唤回于比试时失去战斗能力、目前在附近待命的御神乐旅团士兵。

『视情况而定，或许得请求圣骑士新选组助我们一臂之力。』

在零如此作想时，一旁的洁奈已经迅速指示队士，要她们向屯所请求支援。

「在这种状况下，我们双方是生死与共吧？」

「不胜惶恐。」

零简短道谢，洁奈则以微笑回应。

此时侦察兵正好返回，并于零的面前单膝跪地。

「报告！已判别敌方势力的真面目！是狼人……！」

「是奥多摩魔女留下的麻烦吗！」

奥多摩魔女。

那是数百年来支配着多摩地区深处的魔女互助会之总称，据闻她们会使用邪恶的魔法。

她们的存在已经成为了奥多摩的代名词，甚至有人直接将奥多摩比喻为魔女。

近年来，由于多摩川的水利权，众人与魔女们掀起政治对立，进而衍生为军事冲突。『富士帝国』、『横滨购物机构』、『新宿市国』与『圣骑士新选组』等，原本便厌恶魔女的邻近势力也都参与了这场『奥多摩歼灭战』。

顺带一提，『横滨购物机构』是神奈川地区的商业协会，商人们于这场战争投资了为数不少的军费。

这场战役，最后是由日后被誉为富士帝国雷帝的十四代栞子成功讨伐魔女的首脑。

而以日本狼为起源的狼人，就是奥多摩魔女使唤的手下。

虽然打倒了魔女，但仍然有不少狼人居无定所地流浪。据报告指出，狼人们直到现在，仍会成群结党在多摩地区横行。

同一时刻。

于新宿市国市政厅的市长室。

新宿市国市长·诸见里武志瞭望着遥远的调布方向，抽着雪茄得意地窃笑。

『呵呵呵，当初是奥多摩魔女的头目为我施加了「能夺得支配权的魔法」……换言之，她正是「市长·诸见里武志」的生母。让魔女背负政治冤罪，并且事先将她解决果然是正确的。』

市长瞬间忆起了尚未获得魔女力量、还只是一介平凡政治家的自己，但他随即将那不堪的过去逐出脑海。

『万一被人发现我和邪恶的魔女挂勾，将会动摇我的权力基础……除此之外，我还为了今天……』

市长不禁嗤笑出声。

「居然到最后还为我留下了底牌，还真是周到啊。哈哈哈哈哈！」

愉快地仰天狂笑几声之后，市长又绷紧了脸孔。

『狼人教唆起来易如反掌，狼人有众多同伴惨遭新选组与新宿市国军驱除，肯定对他们恨之入骨。』

市长将雪茄狠狠地于菸灰缸中捻熄。

同时，脑中浮现出他想彻底击溃的对象。

『御神乐零……胆敢侮辱本市长，别以为你还能活命。』

于镜中映出的市长表情，正是邪恶的代名词。

狼人突如其来地发动了奇袭。

面对这场险境，零等人能够采取的应对措施其实不多。

现在能够列举出几个恶劣的条件。

第一，当他们察觉敌人奇袭时，对方早已压制军事要冲，不可能大规模逃离战场，包围网每分每秒都逐渐缩小。

第二，他们的武器唯有木刀及橡胶子弹枪，以及少数魔法使的魔法。

第三，连日战斗之下，双方阵营的疲劳度都已经达到界限。

基于以上几点原因，结论是零等人不但行动迟缓，且能够选择的策略并不多。

纵使如此，他们还是做到了目前最低限度能办到的事。例如靠萌的魔法让士兵能够利用水路移动，并派遣他们与战车队以及待命的士兵前去向新选组队士求援。除此之外，再用小刀磨尖木刀刀身，尽可能打造能够斩杀敌人的武器。

零在状似不安的士兵们前方深思。

『这种时刻，正是发挥「赞美成长之力」真正价值的良机。尽管明白这点……但仅限三次。剩下三次就必须有效率地使用力量才行。该怎么用？怎么用才是正确的？』

然而，在零想出结论之前，枪击声便已传入耳际。

「与敌人接触！！目标相当接近！！」

虽然距离稍远，但还在能靠肉眼辨识的范围。橡胶子弹击中了狼人，理所当然没能给予致命伤，狼人就这么猛攻而来。

「把狼人引诱到近处再射击！这样多少能提升杀伤力！！」

千岁的命令相当合理。然而，面对以猛烈速度急袭而来的狼人，众士兵根本无法抹去恐惧感，因此很少人能够彻底执行。

「无论如何都要挺住！只要挺住，援军迟早会赶到！！」

剩下能做的，就顶多只有用这些话鼓舞士气。

在如此绝境之下，圣骑士新选组释放勇猛气魄，挺身奋战。

于最前线冲锋陷阵的洁奈，以华丽的剑技成为战场的焦点。

「银一天战姬流·奥义『天蝎座变光剑·Antares！！』」

无数道带着赤红蝎尾的突刺，准确地击溃了狼人的眼睛。

「好耶！大伙，跟随局长上吧————！！」

无所畏惧的副长岁鼓舞队士们，凭着一股劲斩下敌人头部。再生能力极高的狼人，数量因此陆续减少。

即使如此，她们仍然寡不敌众。我军一步步被逼上绝路，被狼人的尖爪与利剑砍伤而无法战斗的人员无止境地增加。

「战况愈来愈糟了啦～小零……」

「…………」

步步后退、与零互相抵住背部的姬鞠胆怯地说道。零奋力咬紧牙关。

和姬鞠同样以背靠向零的萌，额头也已大汗淋漓。

「如果有对狼人效果卓越的银制武器，或许还有点办法……」

「就是这个！」

与脸上写着「咦？哪个？」的萌相反，姬鞠确信零已找出胜算，露出了安心的神情。

零让萌施展魔法，使全军都能听见他的声音。

「『卿等的子弹并非区区的橡胶！！不对，橡胶在古早时期比银还要贵重！一块橡胶相当于一块黄金！若是同等质量的橡胶，甚至远比银更加昂贵！换言之，卿等的子弹比银还要出色！！银能办到的事，橡胶没道理办不到！！因此卿等的子弹，肯定能够贯穿以银为弱点的狼人们！！』」

这怎么可能……即便士兵们如此心想，但姬鞠的眼中，可以看见枪正释放出耀眼闪烁的光辉。

无论是不是银，士兵唯有射击一途。她们将闪闪发光的枪……正确来说是弹匣内的子弹，朝着狼人眉间猛然发射。

然后……

之前仅能给予些微损伤的子弹，居然像打西瓜一般，令狼人的头部爆裂粉碎。

「…………」

倍感震惊的反而是开枪的士兵。

然而，震惊之情随即被欣喜所取代。

「打、打倒了……！？」

千岁一目睹此状，立即发声鼓舞全军：

「行得通！！军神·御神乐准将的话语毫无虚假！！射击！射击——！！」

看到我军逐渐推回战线，零紧接着乘胜追击。

「『新选组的诸位！！五行说有言！木生火，燃烧木头能产生火焰！火生土，火焰燃烧殆尽后，剩余的灰烬将回归土壤！土生金，挖掘土壤能获得金属！换言之，卿等手持的木刀，不久后将成为银的粮食！既然如此，说木刀等同于银也不为过！不，它们甚至蕴藏着凌驾于银的力量！！斩断吧！用超越银的木刀斩断敌人！！』」

与方才的御神乐旅团士兵相同，部分新选组队士不禁怀疑，零是不是因为被逼上绝境而精神错乱了。不过在她们之中……

「对方大将说得很好嘛！仔细想想确实如此！」

副长岁深表赞同，这番话似乎正合她的意。

「大伙，就像你们听到的那样！！上吧！！」

岁高喊嘶吼，同时飞身直闯敌阵。队士们心想『疯了疯了，副长发疯了……』同时尾随在后，居然看见副长用木刀将狼人一刀两断的身影。

队士们面面相觑，只好不管三七二十一，先攻向袭击而来的狼人。把敌人斩倒在地后，队士们齐声喊道：

『新宿的大将好厉害！？』

就这样，零等人暂且扳回了劣势。然而……

「准将！敌军把能够抵御我方武器的部队投入前线了！！」

「……什么？」

千岁将从传令兵口中耳闻的报告再传达给零。事态瞬间急转直下。

「敌军用画有诡异图样的盾和铠甲，反弹了我们的攻击！」

耳闻此事之后，正因魔法耗尽而暂时休息的萌，将水瓶从嘴边拿开，露出晦暗的神情。

「……那是奥多摩魔女遗留下来的魔法防具。虽然为数不多，但那些都是用来抵御银兵器的特制防具。」

「准将，再这样下去，我们肯定会落败。」

「…………」

零陷入深思，看样子，非得使用第三次力量的时刻来临了。

『这倒是无妨……重点在于如何使用……虽然希望援军尽快赶到，但我的声音无法传到她们耳里。』

唯有战车设有无线电，魔法心电感应则只有高阶魔法师之间才能使用。

没有任何方法，能够让零的赞美之声抵达援军耳际。

『最适当的做法……大概是赞美武器，使其具备更甚于敌人装备的力量……希望这招能够撑到增援赶来……』

零站起身，打算像刚才那样向枪与木刀高声呐喊。就在这时——

「………………！！」

零的声带居然发不出任何声音。

『……为什么！？这种感觉……和之前打算使用第四次力量的时候一样……怎么可能，今天才用了刚才那两次而已啊……』

零油然升起一股怒火。就在此时，舞剑战斗的洁奈映入了他的眼帘。洁奈随风摇曳的发丝在阳光洒落下，闪耀着金色的光芒。

「对了……！！昨晚……！！」

昨晚入睡之前，与洁奈一同观星那时——

零赞美洁奈的秀发，使其留长了。

包含那次，已经用过三回能力。

使用第一次之后，尚未经过24小时。

『何等失态……！！』

零在心中唾骂自己，他的耳里不断传来士兵们的哀嚎。

「准将！！已经撑不下去了！！」

「…………」

就在此时……

零忆起了刚开始与火俱夜生活时的事。

那是在零问起有关『讃美成长之力』详情的事。

「一天三次、严守。」

「这个我也听你提过了……用了第四次会怎样？」

「………………不可能。」

火俱夜隔了好一会儿才回答，零好奇地继续追问：

「真的吗？没有能够使用三次以上的方法吗？」

「！？……否定！绝对否定！！」

「…………」

火俱夜罕见地……应该说这是她第一次用如此激动的口吻说话，目睹她这副模样，零不禁哑然失声。

火俱夜惊觉自己失态，她立即跪地磕头，趴地低头致歉。

「怒斥、主人、请饶恕……息怒……请息怒……！」

没错……曾经发生过这种事。

『当时火俱夜一反常态地慌张…………恐怕做得到吧？第四次……！！』

没时间慢条斯理地思考了。

此时此刻，部下们也在他面前一一倒下。

「准将！！准将！！」

「呀啊啊啊啊啊————！！」

「不行了！！前线即将瓦解！！请求援助！！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！！」

惨叫声响彻战场各处。

「……！！」

零用拳头殴向自己的膝头。

『拜托了……办得到就施展出来吧……再这样下去，同伴们……我心爱的同伴们都会死去……！！』

零怀着向天祈求的心情在内心痛苦嘶吼。这瞬间——

零的脑内，闪过了一道炽热的光。

……火俱夜穿着未曾见过的衣裳，神情鬼气逼人的身影于脑海浮现。

「！？」

下一刻，零瞬间感到力量充盈体内。

看见跃上天际施展奥义的洁奈之后，他突然灵光一闪。

方才挡下奥义时，洁奈自多摩川现身的光景给了零灵感。

「！」

零转头望向身后的多摩川。

「『多摩川啊！！你是在我们全体渡河前往对岸之前，能够止住湍急流水的强大河川！！拥有一级力量的河川……没错，你正是一级河川！！』」

此刻，终于就连千岁等人，都不由得怀疑零的精神是否正常。

然而……

她们同时也能感受到，零的话语与之前性质不同。那是他削减灵魂所编织而成的话语。

最关键的转变在于……

轰轰轰……

起初只是微小的杂音。

然而，不久之后，杂音逐渐演变成撼动大地的轰隆巨响……

「那、那是怎么回事！？」

「多摩川的水……停下来了————！？」

被堤防止住的水量愈发增加，水位很快便超越了极限。

「要溃堤了！？」

「不、不对，稍等一下……！看那里……河水居然超过了堤防上限，还继续往上涌！？」

零向震惊不已的萌和好放声说道：

「『那就是多摩川的毅力——表面张力！！』」

「表面张力！？」

零强而有力地断言之后，她们彷佛看见零的身后有道迅雷闪过。

多摩川的河流凭借表面张力积累至数公尺高，远远超越了堤防的水位限制。不分敌我，所有人都不禁抬头仰望那幅光景。

在这之中，唯有一人看见了有别于大自然奇迹的事物。

那个人就是姬鞠。

没错——姬鞠能够看见。

「至今为止……最为闪亮的光芒……」

停止流动的多摩川，正闪耀着令人眩目的灿烂光辉。

不过……

她事后才明白。

这道光辉，是以某些代价换来的……

几乎在转眼之间，零等人身后的多摩川便已见底。

通往对岸的道路出现了。

对于被逼至川边的御神乐旅团·圣骑士新选组联军而言，这条道路正是奇迹的救赎。

「全军撤退至对岸！！使尽全力逃跑！！战略性撤退！！」

零一声令下之后，即便川底的泥泞地难以行走，全体仍一齐转身大举溃逃。

然后……在殿后的洁奈以神乎其技的剑术将狼人前锋一一击退，并横渡多摩川的瞬间——

先前被堤防所阻挡的多摩川河水，立刻化作怒涛猛流往下游灌去，并将追逐零等人的狼人尽数吞没。

连下游地带也被湍流淹没，企图展开追击的狼人群，有半数以上都被激流吞噬殆尽。失去同伴的狼人们彷佛在悼念死者，嚎叫声此起彼落。

望见狼人的背影后，千岁总算松了口气。

「哎呀哎呀……总算得救了呢，准将。」

「…………」

正当总算卸下重担的零，准备像千岁一样吐出气息之际……

「……！？」

零的呼吸停止了。他就这样，应声瘫倒于川边。

「准将！？」

「小零！？」

千岁与姬鞠立刻冲上前去抱起零。然而，他的面色惨白，心脏的鼓动……已然停止。

绝不可使用的第四次(overuse)能力。

那将会令他的生命爆裂。

映入眼帘的是生命光辉已然消逝的零，姬鞠的灵魂瞬间冻结，痛哭嚎叫。

「小零……小零——————————————————————！！」

犹如惨叫的恸哭声，深深刺痛了众人的内心。

零犹如风中残烛般的生命灯火，在黑暗中摇曳着。

那盏灯正是零的意识。

在伸手不见五指的漆黑深处，有阵脚步阵缓缓地、缓缓地走近零的生命之灯。

彷佛经过无尽的漫长时间，脚步声的主人——一名少女于灯前驻足。

那是头发有如炽火般赤红的少女……

少女将手伸向灯，灯便化成了零的姿态。

「你是……」

零抬头仰望少女，那是他极其熟悉的人。

然而，对方的气质，却与他所知的少女截然不同。

教人屏息的空气，以及慑服人心的恐怖气场。

然而，最可畏的是那双高居人类之上的冰冷双眸。

少女用冰霜般的冷冽声调，进一步打击怯懦的零。

「吾名为火俱夜。」

——没错。

少女的外貌，与零在新宿地底捡到的火俱夜如出一辙。

「人们如此称呼吾——」

然而，那蕴藏坚定意志的口吻，却与火俱夜判若两人。

火俱夜的下一句话，立即解释了个中原因。

她如此说道——

「『奥多摩魔女』的领袖。」

「什么……！？」

零哑然失声。

令人憎恶的魔女集团『奥多摩魔女』，其头目的真面目居然是火俱夜？

那个看似人畜无害的少女？

「在人类的集合意识世界中被吾选上之人，最后终会抵达这座深渊……」

火俱夜略显悲伤地垂下眼帘，继续往下说：

「既然来到了这里，表示你使用了第四次力量吧？」

「……没错。」

「……第四次力量为禁忌之力，它会对灵魂造成过度负担，并招致你无法想像的毁灭。」

「毁灭……」

由她亲口说出来之后，这令人惧怕的词汇，更加深刻地撼动零的灵魂。

「曾经获得吾力量之人……罗马皇帝盖乌斯·尤利乌斯·凯撒、第六天魔王织田信长、马其顿亚历山大大帝、法兰西共和国皇帝拿破仑·波拿巴……他们都是获得吾之力量，却因使用了第四次能力而招致毁灭之人。」

「…………」

她所列举的全都是达成霸业之前便中途凋零的历史人物，零不晓得该戒慎恐惧还是悲伤哀叹，就在此时，火俱夜眼神冰冷地将指尖抵上了零的额头。

「总而言之，现在还不是时候……回去吧，回到等待你的人身边，你迟早会遗忘来过这里的事。让吾好好期待，你的霸业究竟能延续到哪里。我们终有一天会再度重逢……于毁灭之时，在毁灭之地。」

「等……！！」

我还有想问的事——

然而，零的意识在他伸出手时，便被黑暗急速吞没。

就这样，零彻底忘却了在那片场所经历的一切……

「！？」

倒在多摩川边的零恢复了意识。

「小零！！太好了！！你活过来了！！小零差点就死了喔！？吓死我了……吓死我了啦啊啊啊啊啊——————！！」

姬鞠一把紧拥住横躺在地的零。零温柔轻拍她的背，并以柔和的口吻说：

「……好重。」

「你怎么能说这么过分的话……？」

听见两人如往常般的一搭一唱之后，四周担忧地凝望零的亲信们与洁奈，总算松了口气。

「别让人操心啊，准将……施展恢复魔法辛苦了，神招中尉。」

「不会……」

千岁投以慰劳的话语，好却心存一丝疑念。

「……怎么了？」

「是，那个……总觉得施展恢复魔法的期间，没什么手感……」

「唔嗯……？不过准将不就是因为卿的魔法而顺利生还了吗？」

「嗯……是这样没错……」

就在好欲言又止之时，零更加深刻地感受到了姬鞠的重量，接着萌也乘势扑了上来，洁奈竟然也打算加入其中。这回零面临了真正的生命危险。

众人暂且放心，正当此时，收到呼救消息而总算抵达的援军，又带来了一通紧急通报。

内容为——

『新宿市国内部，发动了军事政变！！』

待续