升入初中后已经过去了一年时间了。我的校园生活过得很顺利。

朋友变多了，学习也完全跟得上。至于恋爱……我还稍微有点不太懂。

每天的生活里，确实存在着让我感到快乐的日常。

不过在这样快乐的生活中，唯独只有一件事能被我称为烦恼。

“唉……真不想上明天的烹饪实习课啊。”

我低着头走在放学后的走廊里，叹了一口气。

对于做饭这件事，我没有什么好的回忆。

算了，到时候就用打杂来蒙混过关吧！

洗东西和摆盘我应该还是能正常做到的吧？

我做出了这种没出息的决定后，强行压下了自己那忧郁的心情。

‘乃爱啊。别做饭了。你不适合这个。’

每次站在厨房里，总是会听到祖父的这句话。

我用力甩开这个念头，抬起头回过神来的时候，我已经站在了家政教室的前面。

明明应该是往门口走的，看来是在发呆的时候不知不觉走到这里了。

“……偏偏是这里。”

正当我苦笑着想要转身回去的时候，这时一股淡淡的香味飘了过来。

是勾起食欲的焦香味道。

是从放学后的家政教室里飘出来的。

忽然被勾起了兴趣的我，静静地打开了门。

只见那里有一位哼着歌正在做饭的男学生的身影。

看着有点眼熟。记得他是同班同学……好像是叫鲇川咲翔吧。

虽然没有和他正经说过话，但因为明天的烹饪实习我们分到了同一组，所以记得他的名字。

“好……做好了！”

鲇川君满意地点了点头，关掉了正在使用的电磁炉的电源。

这时，他似乎终于注意到了我的视线，朝这边看了过来。

“呃。”

鲇川君突然发出了像是做恶作剧被发现的小孩子那样尴尬的声音。

“老师明明说过这个时间这里不会有人经过的……可恶，果然做麻婆豆腐还是太高调了吗。应该做点味道不那么大的东西——”

“那个……你在做什么呢？”

看着不知道为什么开始独自反省的他，我战战兢兢地向他搭了话。

“……是自习。家政科科目的。”

鲇川君移开视线，扯了个非常牵强的借口。

——怎么办，完全没有说服力。

正当我不知道该怎么回应而不知所措时，鲇川君不知道想到了什么，把料理盛到了盘子里，递到了我面前。

“……请用这个当封口费。”

毫无疑问，这是贿赂。

“……话说回来你为什么现在在做饭啊？”

看着眼前散发着诱人香气的麻婆豆腐。

我没有接过来而是他询问缘由，鲇川君虽然眼神游移一副难以启齿的样子，但最后还是死心地开了口。

“我有个比我大一岁的青梅竹马在这所学校里，那家伙为了备考留在学校接受特别讲义。但是因为肚子饿得受不了，就拜托我用实习课剩下的材料做点什么带过去。”

“……可以擅自使用家政教室和材料吗？”

“我已经拿到了加藤老师的许可……但是要稍微做点料理来交换。”

看来已经有大人收下了贿赂。

家政科的加藤老师是个比较随便的人，所以这倒是可以理解。

他没用实习台配备的燃气灶，而是特意使用了电磁炉，这也是钻了学生不能独自用火这个规则的空子，让人感觉到背后有个坏心眼的大人在撑腰。

“所以，这姑且在规则上是没有问题的合法麻婆豆腐。”

鲇川君一边抛出谜之麻婆豆腐概念，一边再次劝我吃盘子里的菜。

“嘛，那这样的话……”

仔细想想，其实我也没必要非得吃不可，但顺手就接了过来，于是就吃了一口。

舌尖能感受到辣椒的辛辣，以及花椒的酥麻。在这两种强烈的刺激之后袭来的是肉末的鲜味，还有豆腐的口感。

“……真好吃。”

因为是比想象中还要正宗的味道，我忍不住说出了这样的感想。

听到这话的鲇川君，满意地点了点头——

“好，你吃了对吧！？这样你也是共犯了！”

——然后做出了这种让人无法置若罔闻的宣言。

“等下……难道不是合法麻婆豆腐吗！？”

我忍不住熟练运用起那个谜之概念，慌忙追问鲇川君。

“不。我确实拿到了加藤老师的许可。但是，那时候被叮嘱说如果被其他老师看到绝对会被骂，要小心。也就是说‘只要没被发现就是合法麻婆豆腐’。”

鲇川君一脸若无其事地说道。

“所以，这个麻婆豆腐就是只属于我们的秘密了。”

说着这种话的时候，那个男人露出了与初次对上视线时截然不同的、像是恶作剧成功的小鬼一样的表情。或者说他就是个小鬼。

…………真是个奇怪的家伙啊。

这就是第一次我和鲇川咲翔正经交谈后给我的印象。

——当时的我，完全没想到，这个男生竟然会成为我的初恋对象。