祖父陷入深深的沉思之中。

“我们本不姓司马的，家住湖南长沙。”湖南多倒斗的， 有南北派之分。说来也巧，我年少时意外拜了一个“摸金校尉”为师，倒也学了一些本领，奋斗到中年发了家，我们司马家便成为了一个名门旺族。

加上我有一手祖传的六十四卦，会看一些风水，胜过一般的“土夫子”，因年轻时还小有成就，在江湖上弄了一个“马王爷”的混号。从此黑白两道大多都给我一点面子。在夫子之中更是出了名的，想当年曾有很多人追随于我。

干盗墓这一行，有利益不说，更多的是风险。不过投入少，回报高，一些不了解行情的人盲目加入进来，妄想从此发家致富。倒斗是个技术活，如果不会看风水，可能一辈子都难以找到，找到了也不一定挖的着。当然也有捣腾古董发财的，但只有去收购别人挖出来的东西。通常在北京是有人去潘家园卖，人多眼杂，更是掺杂各种仿制品，难免碰几次冤大头。但长沙还没有这种地界儿。只好去陕西一带收购，但也得看自己的眼力了，运气不好也得亏老本，也有碰上了看得上，但买不起。

我带两个徒弟去收货，也是为了看机遇，撞得到一个大斗不。所以收货是个费力不讨好的活，出去的时间少则个把月，多则一年半载的，出去时就要备好钱财，同时装作古董商人，还要随身备几件防身的家伙，以防不测。

我正打算启程，那些山头，山寨的大掌柜却不约而来，表面为我送行，其实是为了打打我的秋风，怎不知他们的打算。

勉为其难的请他们进屋喝茶，没他们照应恐怕还没走出这地界就被人抢光了，搞不好还会丢了性命。路过他们的地界还要靠他们照顾，这是明摆着的规矩。私下叫人犒劳，犒劳这些绿林土匪。

这事办完就得马上出发了，日子是看好了的不能耽误了。那些掌柜见我要走，就开始得便宜卖乖“司马兄这湖湘地界你放心，如果不嫌弃，路过我们山头就到山寨里坐坐。”尽是虚情假意的话语。

“敢问马王爷往那走，顺路的话一起走把。”

那些掌柜听我要走湘西，一个一个的都大吃一惊。一些人劝我改变路线。

“司马兄，湘西离咱的地界太远了，咋们能耐可能到不了哪里啊！那湘西您又不是没听说过，那里十分险恶。那些猛家汉子不说，万一遇见响马贼被抢是小，丢了性命可划不来啊。”

“承蒙各位担心，苗湘我一定得从那走！”

到也不是没有担忧过，身家性命毕竟大于一切。苗湘多是大山绝谷之地，地形复杂，盗墓者少之又少。与其漫无目的的盲目竞争，不如尝试开辟一片新天地。

当地人十分敬畏亡灵，定有风光大葬的人。挖的是人家祖坟，说什么沾染晦气，对于我们这个行当的人又有何惧，哪还怕这怕那的。

“司马兄，我的寨子离苗湘地界仅相隔几里之地，不如相伴而行，也好有个照应。”

说话的是常德的掌柜李洁，见他一身仗义豪情，倒也不像一般落草匪徒。

“对，李掌柜那在江湖上以侠义当先，有他同行着实让兄弟们放心啊！”

一群老狐狸到随手捡了个便宜，还装作一副正经模样。

“好，那就有劳李大掌柜了！”随手便施了个礼。

权宜之计，暂且买他个面子，有他一起到也没什么坏处。

“今日司马兄第赏脸，小的们备马！”说完转身出去收拾行装。

“司马兄，尔等就不远送了，就先回寨子静候佳音。”

拿完好处，自然再无待下去的必要，各路掌柜纷纷赶回山寨。

一行人骑乘快马，在湖南地界日夜兼程，各处掌柜收了过路费，一路畅通无阻。很快不出三天就接近了苗湘边境，道路开始曲折起来，不少深壑沟谷，基本上骑上马都难。一日只能走几里地。

“李掌柜，这算是进了苗湘地界了吧？”我询问起来。

“唉，别看山峰林立的，才刚到边上呢！断崖绝壁的险路还在后头.”李洁逐渐大喘粗气，不过看我仍在赶路，也没好停下。

“今日天色渐暗，歇一夜如何？”

夜里黑灯瞎火的，不好行走，脚下深一脚浅一脚的，来个陡坡就麻烦了。

捡拾柴火点起火堆，棍棒垒起的木架上烤起了禽肉鸟兽。白天艳阳当空的，夜晚却十分阴冷。

“来，司马兄弟干了这碗薄酒。”李洁走到我身旁，举起一碗酒水。

“各位兄弟们，感谢大家随我司马师徒三人随马同行，老夫无以言表，就敬给位一杯。”我上前接过大碗，同样拱手深鞠一躬。两个徒弟到也知事礼，端起酒碗与我共敬李洁的手下们。

“哎，那里的话，有幸与司马兄弟相伴，盼都盼不来啊！在这荒山野岭的也没什么好招待的，招待不周之处还请见谅。”