「那么──两位对于第一天共事有何感想？」

奥克塔维娅完成作为第一公主的当日行程后，在返回自己房间的途中，于走廊上停下了脚步。

奥克塔维娅打开了「黑扇」──她的视线落在克里福德和路斯特．伯恩身上。

『请您任命路斯特伯恩为我的新护卫骑士。请把这个人交给我，而非亚力克西斯。』

在奥克塔维娅如此宣告后，这名男子正式被分配过来的日子便是今天。

「路斯特，你感觉如何？」

穿着护卫骑士制服的伯恩恭敬地鞠了一躬，开口回应道。

「在职责方面的事情，我事先已经听过了简单的说明，我觉得──应该还可以吧？毕竟也才第一天，我可能还有许多不足之处。」

「你能继续做下去吗？」

「当然，只要殿下下令的话。」

不知道是不是接受了他的回答，奥克塔维娅点了一下头。

接着──她那双淡蓝的眼眸转向了克里福德。

「那么，克里福德呢？」

答案只有一个，且是已然决定的答案。然而，克里福德却出奇地犹豫着没有立即做出回答。

克里福德如何评价作为护卫骑士的路斯特伯恩？

──没有问题。

就能力而言，他完全足够胜任。不会比其他王族的护卫骑士差，不，甚至可能更强。即便以「从者」为敌，视情况他也有可能赢下对方。他具备最基本的保护奥克塔维娅的实力。

从工作态度来看，他也没有任何马虎的迹象。克里福德注意到的地方，他同样有留意到。对可疑动作的察觉也非常及时──包括克里福德本人的可疑动作。

那么，路斯特伯恩的内心又是如何想的呢？

他对奥克塔维娅是否有忠诚心，并没有多重要。纵使有忠诚心，要背叛时依然会背叛。忠诚心这种东西是指望不上的。因此──

克里福德将视线转向这位新上任的护卫骑士。

他回想起对方就职前两人之间的对话。

『今天开始请多多指教，奥加鲁奴的使者先生。──不，我应该叫你克里福德奥尔德顿吧。』

『……』

『作为友好的象征，你要问我点什么吗？』

『──你打算伤害奥克塔维娅殿下吗？』

『……不，我一点都没有那种打算。』

那个回答并非谎言。因为克里福德是以无法说谎的方式询问的。

换句话说，对奥克塔维娅来说，伯恩并不是威胁。然而──

即使这个回答是值得欢迎的，为何克里福德却对伯恩的回答感到失望呢？

倘若伯恩回答说他打算伤害奥克塔维娅──

「……」

「克里福德？」

奥克塔维娅叫了他的名字，克里福德才将目光转向她。

──是因为我曾认为能够拒绝路斯特伯恩成为奥克塔维娅的护卫骑士吗？

──我自己产生了将这个男人视为危险分子并将其排除的简单理由。

看到奥克塔维娅眼中浮现出疑惑的神色，克里福德才开口道。

「伯恩作为护卫骑士并无问题。」

奥克塔维娅眨了眨眼。

「是嘛，那就好。」

她微笑着说了，但克里福德却隐隐有些在意她那个反应。

克里福德的答案似乎并不是奥克塔维娅所希望的。……不，应该不会的。克里福德在心中否定了。

──这时，奥克塔维娅再次发问道。

「……克里福德，你也没问题吧？」

她似乎是在关心克里福德这边。她大概很介意这是不是一个让他不太愉快的命令。

克里福德自然地露出了一抹苦笑。

既然伯恩被任命为奥克塔维娅的护卫骑士是她本人的意思，而伯恩自身的能力足够胜任，且他无意伤害奥克塔维娅，那么──

「是的，我也没问题。」

这个回答是正确的。

说起来，克里福德并没有合理的……明确的理由反对这个决定。

他不至于拒绝这件事，也不至于驳了奥克塔维娅的决定。

然而，克里福德心中确实有一个强烈的感觉──他不太喜欢伯恩成为奥克塔维娅的护卫骑士。

这种感觉是没来由的。

但──这种情绪对奥克塔维娅没有帮助，是应该忽视的情感。