冒险者塞加尔确信，踏破在自己生日那天，出现在自己出生城镇的迷宫，是自己的宿命。

塞加尔出身于芋农家庭。

幼时也曾模糊地想过，自己将来也要继承家业，当个芋农。

在这城镇说到芋，指的是冰芋。

冰芋自古以来就是当地著名的特产。

在土地固有的丰沛魔力和土壤中生长的冰芋怕热，具有一经水煮或火烤便会自行冻结以保护果实的特性。

如此冻结一次、又经日光自然解冻的冰芋，易于烹调，口感好，美味，香气高雅，滋养也高。

是备受王侯贵族青睐的一等品。

即使作为赋税大量上缴，仍能收获堆积如山的冰芋，是真正融入城镇血脉的家乡味，塞加尔自记事起便熟悉冰芋料理，舌头早已深深记住了冰芋的美味。

然而，迷宫从城镇夺走了冰芋。

迷宫会耗尽土地。

自迷宫出现以来，冰芋产量逐年下滑。

芋农接连歇业，到塞加尔成年时，终于彻底绝收了。

塞加尔家也放弃了芋农行当，父母在失意中染病离世。

在这样的境况下，塞加尔立志成为冒险者，是因为邻家铁匠铺的继承人、小矮子多古多古撒泼打滚说“想吃冰芋，想吃冰芋”。

为了满足这个自大却可爱的弟弟的任性，塞加尔潜入了迷宫。

踏破迷宫，土地的力量就会恢复。

冰芋也一定能回来。

不止是多古多古。

城镇的居民们，都在怀念着仅仅十几年前还那么常见、那么寻常的冰芋的味道。

当然塞加尔也是。

塞加尔与在酒馆结识的同为新手冒险者的伙伴们组队，以破竹之势推进着迷宫攻略。

大家都是出色的伙伴，其中领队的作用尤其大。

领队的“高祖的高祖的高祖曾是女神”，他能巧妙运用血脉传承的些微神性，让魔物安静、屈服、乃至消散。

靠着这稀世罕见的能力，从魔物处获取了诸多情报，塞加尔他们虽刚进入下层不久，却已几乎解开了迷宫的所有谜团。

今天塞加尔他们也仍在迷宫最前线推进攻略。

在下层遭遇的极其强悍的吸血鬼魔物，被领队调伏、赐予了名字和理智，如今因疲劳困顿，在同伴保护下于帐篷中休息。

塞加尔独自离开帐篷，带着面包、肉和酒去探望吸血鬼。

向曾以人为食的怪物魔物，传授人类所做料理的味道，向来是塞加尔的任务。

塞加尔也并非擅长烹饪，但自从对同伴说了“不就是烤烤肉切切菜嘛，简单吧？”被大家齐声怒吼“会做饭的家伙别说得那么轻松！”之后，就接受了这个角色定位。

“哟，阿里姆拉克。感觉怎么样？”

一打招呼，背靠异形之木、茫然望着虚空的吸血鬼，缓缓将红瞳转向塞加尔。

停在肩头的蝙蝠也警戒地一同看过来。

塞加尔扔过酒瓶，用火魔法开始烤手边的面包和肉干。

“那是酒。喝吧。喝过酒吗？很好喝。”

“比血还好吗？”

“那倒不知道……不过，嗯——。阿里姆拉克你和别的魔物有点不一样啊？怎么说呢，看着就很有年头。打起来也强得很。”

“是啊。我曾是西方迷宫的1层守门人。”

“西方迷宫？那地方不是老早就吸干土地破裂完蛋了吗？”

“没错。因此我被抛到外面的世界，无法适应化作沙漠的土地，漫长流浪的尽头，才抵达此处。虽与故乡景象不同，但迷宫终究是住着舒适……”

阿里姆拉克贵族般冷酷的脸上浮现淡淡笑意。

原来魔物也有各自的境遇啊，塞加尔暗自感慨。

吸尽土地营养与魔力后破裂的迷宫，会将其中的魔物一举喷出，这已是常识。

被释放的魔物群四处暴动引发的灾害，足以毁灭一国。

但对人类来说不过是单纯的敌人的魔物，似乎也有“水土不服”或“住着舒适”这类接近人类的喜恶。

“好啦，差不多烤好了。把这刚烤好的肉干夹在热面包里，喏。这就是人类做的‘料理’。”

“啊，我知道。‘料理’的话，我也在做。就是这个。”

“啥——？哈！那不就是野生的浆果嘛。料理啊，是要这样，切切、拌拌、烤烤的。”

“特意在食物上点火，弄得一团糟吗？”

“才不是！总之你先尝尝。酒也喝，没下毒啦。”

被塞加尔催促，阿里姆拉克面无血色、面无表情地用尖牙撕咬下肉三明治，面无表情地咀嚼，毫无反应地咽下。

然后用毫无感情的声音说：

“好吃。”

“真的假的。”

“能窥见人类在摄取营养方面的巧思。”

这过于平淡的感想让塞加尔垂下了肩。

“啊——，那大概和‘好吃’有点不一样。不合口味的话也没办法。下次我再带别的吃的来。”

塞加尔说完，阿里姆拉克眨了眨眼。

“你还会来？”

“那当然。我们可是冒险者？不踏破这迷宫，来多少次都行。”

“……你们还打算继续前进？”

吸血鬼望向迷宫深处、深不可测的黑暗，阴郁地说道。

尚不知恐惧为何物的塞加尔理所当然地点头。

他们是冒险者。

而且是以前所未有的迅猛势头推进迷宫攻略的，超一流的冒险者。

这迷宫是在塞加尔生日那天，出现在塞加尔出生的城镇的。

那么，踏破这迷宫，定然是塞加尔的宿命。

也有可靠的伙伴在。

有这支队伍在，就没有什么无法跨越的。

他们定要夺回故乡的料理。

夺回被迷宫抢走的那个味道。

前几日，对旅馆老板的鼻涕虫儿子说起自己的冒险目标时，塞加尔愕然了。

因为鼻涕虫儿子不知道冰芋。

时光残酷流逝，连冰芋的名字和味道都不知道的一代已经成长起来。

若袖手旁观，知晓冰芋的一代将老去、消逝于过去，那绝妙的故乡之味也将永远失去。

即便能做出相似的料理，那个味道也再不会回来。

所以在那之前，他们要亲手给迷宫之主送上路，毁掉这迷宫。

“那不是当然的吗？踏破这迷宫的是我们。”

对着背负城镇决意的塞加尔的话，阿里姆拉克缓缓摇了摇头。

塞加尔有点恼火，但若没弄错，那眼神中并非否定，更像是关怀。

“迷宫的黑暗深邃。像你们这样坚信不疑要踏破迷宫的冒险者，大多都已陨落。听我一句劝，到此为止吧。你们的心意我领了，不想看到你们陨落。”

“会被那种话阻止的，可算不上冒险者。”

“嗯……是这样吗。但是……不。若是你们，或许真的……”

阿里姆拉克凝视着塞加尔。

然后看了看领队休息的帐篷，深思后，点头说道：

“若执意前进，有一事相求。”

“相求？”

“若你们要打倒迷宫之主，达成踏破迷宫的伟业，想必会遇到主之女。能否救救那孩子？”

这出乎意料的请求让塞加尔皱起眉头。

“啊？女儿？主的？那个迷宫之主有孩子？”

“虽令人遗憾，但确实有。那位少女实在可怜。即便如此仍想爱慕发狂的母亲，想安慰、侍奉，却遭玩弄、被施以诅咒。终日心痛以泪洗面。屡次想离开母亲身边，却无处可去，最终自己又回到囚笼之中。”

塞加尔想象着一只相貌丑恶、却眼神纯真的小雌龙。

虽然想象小龙垂头丧气回到恶母龙身边的样子，也激不起多少保护欲，但塞加尔还是点了点头。

打倒龙，又拯救龙。

这不正是最富冒险者色彩的伟业吗？

“找到的话会留意的。但救她，具体要怎么做？迷宫之主的女儿，凭领队的神性能有办法吗？”

“这个嘛。我毫无头绪，”

阿里姆拉克将剩下的肉三明治扔进口中，整个吞下，说道。

“我心想，若能吃到这样的食物，人世间或许真是个好地方。给她也尝尝美味的料理，不就好了吗？”

王国名产图鉴 No.003

冰芋

曾经是代表王国的作物之一，但因迷宫的影响而失传了。是一种表面凹凸不平的浅褐色大芋头，其特性是遇热会自行冻结以保护果实。经日光自然解冻后，会成为出色的食材。

冰芋在易烹调性、适口性、美味程度、香气、养分、高收获量乃至保存性等所有方面都兼备了。

如今，知晓其滋味的人也属罕见，它是因迷宫而失传的众多食材之一。