灼热的阳光毫不留情地照射在沙漠上。两名旅行者默默行走于其间。

周围虽然矗立着高耸的岩山，但仔细看却像是巨大的珊瑚。有些像分岔的鹿角，有些像花朵，也有餐桌状等各式各样的形状。

史嘉蕾背负着沉重的行李，抬头仰望这些珊瑚。

这里该不会是海里？空气中的确好像带有咸咸的气味。这么说，上方的天空之海会不会是从海底看到的海面？

她不经意地回头，看到圣落后一段距离跟在后方。

他看起来明显很难受，额头冒着大颗汗珠，上衣从背后到胸前都因为汗水而湿透。沙漠的风在脚边盘旋，细沙黏在湿湿的肌肤上。他或许连吞咽口水都很痛苦，不停地喘着气。

史嘉蕾听着背后的喘息声，不禁感到不耐烦。在她眼中，这个男人只是个在安稳环境中长大的软脚虾。父王的亲信都具备严格锻炼的强韧体格。他们从小练剑、骑马、在荒野中行军，这一点旅程对他们来说一定不算什么。然而这个男人却不一样。他才走了半天，似乎就已经达到极限。史嘉蕾每次听到他拖着脚走路的声音，就必须努力压抑自己不发出「啧」的声音。这家伙太窝囊了。带这样的男人同行，会不会是失策？他的医疗知识的确有可能派上用场，但是除此以外，此人有什么价值？他连好好走路都不会。

远处的地平线扬起不祥的沙尘。

史嘉蕾暂时停下脚步，皱起眉头。沙尘不断朝这边过来，转眼间就变得有如小丘那么大。不久之后，猛烈的沙尘暴像海啸般扑向两人。视野瞬间被蒙蔽，只有风声和沙子碰撞的声音钻入耳朵。锐利的沙岩刮伤旅行者的脚。

圣忍不住跪下来，眯着眼睛拼命想要看前方，但却在沙尘暴中迷失自己的方向。

史嘉蕾停下脚步回头，耐心等候他再度开始行走。

圣虽然很痛苦地喘着气，但过了片刻还是设法站起来，摇摇晃晃地开始走路。

史嘉蕾看到之后，自己也再度开始往前走。

穿过沙尘暴之后，前方是绵延不绝的沙丘，一直延伸到地平线。

每踏出一步，脚就会深深陷入沙中。越是想要前进，沙子就越是往后方流动。把腿抽出来时，腿部肌肉渐渐变得不听话。丘顶虽然就在眼前，但感觉不论走多久都无法接近。等到终于到达丘顶，下一座沙丘又出现在眼前。他们心中被绝望盘据，永无终止的苦难一直延续下去。

这时跟在后面的圣脚下的沙开始崩陷。是流沙。他拼命挣扎，却造成反效果，不断被沙子吞没。

「唉！」史嘉蕾发出焦躁的叫声往回走，伸出手抓住他的手腕，勉强将他拉出来。

太阳开始西斜时，他们来到矗立在荒野的废弃教堂。看似早期拜占廷样式的石墙，已经崩塌到残破不堪的地步。

不过低头俯视脚边，就发现地板上的马赛克地图仍保留下来。地图在漫长的岁月中劣化，有一半以上剥落，但仔细看剩余部分，可以在山峦的图画中，辨识出上面绘有类似光圈的花纹。

史嘉蕾想起柯奈里乌所说的话。

「在美丽山峦顶端，有一道通往无尽之境的阶梯……」

她在口中小声地复述一次。前往这座山顶，就能够前往无尽之境吗？

史嘉蕾绕了教堂周围一圈，突然停下脚步。

圣缩起身体躺在地上，睡得很沉。他的嘴唇因为脱水干燥而龟裂渗血。

史嘉蕾叹一口气坐下来。她问自己，这个男人有办法活下来吗？这样下去，他有可能在抵达目的地之前就耗尽力气。这种碍手碍脚的家伙显然只会造成困扰。明天的路途一定会更加艰辛。要带他一起去吗？还是……

史嘉蕾没有得到答案。

强烈阳光曝晒的沙漠上，印着点点足迹。

史嘉蕾与圣走在一望无际的沙丘上，不知已经走了多久。

「嗯？」

史嘉蕾看到沙丘远方出现人影。

圣也凝神注视。

一群老人和骆驼列队前进。那似乎是称为caravan的商人队伍，不过他们的外观怎么看都不寻常。

满布皱纹的脸、以及被烈日晒得黝黑的肌肤隐藏在白布底下。他们弯着腰背负着巨大的行李，手臂和脚上裹着绷带，拄着拐杖痛苦而费力地走着。

圣彷佛看到被赶出故乡的难民，惊愕到说不出话来。

这时骆驼突然惊慌地发出「呣～」的叫声，朝着原路逃回去。那群老人也慌慌张张地跑向反方向。

「啊啊……」「是土匪！」「快逃！」

远处传来奔驰在沙上的马蹄声。

从沙丘另一边，由七匹马组成的骑队扬起沙尘接近。男人们穿着毛皮，戴着黑色面罩。

被称为土匪的这些男人是游牧民族匈奴的骑兵。

商队的人们恐惧地发抖，四处奔逃。

「好过分！」「救命！」「我不想死！」

匈奴骑兵只用下肢灵巧地操控没有马鞍及马镫的马，毫不留情地攻击手无寸铁的老人。他们夺走老人身上的行李，抢走仅有的食物和水。

尖叫声回荡在沙漠中。

「啊……」圣惊恐到说不出话来。

老人们为了阻挡抢夺，悲痛地大喊。

「住手！」「不要拿走我的东西！」

「烦死了，放开！」

马上的士兵不断拿棍棒殴打无力抵抗的老人。

「啊！」

拄着拐杖的娇小女人被夺走袋子，倒在地上。马蹄正好踏过离她很近的地面。

圣忍不住冲出去。

「住手……住手！」他边喊边冲向骑兵与老人之间。「不要抢老人家的东西！」

他张开双臂试图阻止，但骑兵不理会他，继续劫掠。

「住手！」圣仍旧用力挥手，试图阻止。

一名骑兵逼近他，用棍子敲打他的脸。

「呜！」

随着沉重的声音，圣倒在沙上。当他起身时，被经过的一名骑兵殴打头部。即便如此，他仍不屈不挠地起身，张开双臂继续呼喊。即使被殴打背部、被踢肚子，他还是独自一人抵抗。

「住手……住手。」

最后有一名骑兵特地从坐着的马上抡起拳头，瞄准圣的脸颊把他打飞出去。

「呜！」

骑兵带着劫来的大量行李，发出胜利的呐喊离去。

圣擦拭嘴上的血站起来，为自己的无力感到难过，望着他们的背影离去。

从骆驼后方探出脸的老人纷纷低语。

「都被夺走了……」「为什么死后还要受到这么残酷的对待……」

只有身穿铠甲的年迈长老凝视着圣。

这时离去的匈奴骑兵步伐突然变得凌乱。

「啊！」「糟糕！」「快逃！」

他们纷纷呼喊，并仓皇而逃。

从反方向突然出现完全不同的另一支骑兵队。砰！刺耳的爆裂声回荡在沙漠上。

「枪声？」圣惊讶地远眺。

新出现的骑兵队是带着面具的鄂图曼帝国西帕希（士兵）。他们总共有六骑，马上装备马鞍与马镫，骑兵在马上举着火枪。

匈奴士兵一窝蜂地逃散。枪声再度响起，最尾端的骑兵与行李一同落马。鄂图曼帝国的士兵往下伸出手，一一捡起掉落的行李。最尾端的骑兵起身奔跑追逐，却被随后而来的另一名骑兵由背后开枪射死。

「土匪在攻击别的土匪……？」圣错愕地喃喃自语。

匈奴骑兵先前抢夺的粮食、金银和地毯全被夺走，所有人都无情地被开枪射死。

骑兵队的掠夺行为相当不人道，或许看起来像是欺凌弱者的恶徒或犯罪者的行为，但掠夺对于骑马民族来说，是获得必要物资的生存战略，可以说是正当的求生术。强者战胜而得到物品，只不过是历史上任何时代都在重演的理所当然的行为。

鄂图曼帝国骑兵队发出战吼庆祝胜利，然后转弯朝这里前进。

「啊？」

一群老人拉着骆驼连忙逃跑。

史嘉蕾对呆站在原地的圣怒吼「不要发呆」，并拉着他的手腕开始奔跑，但他们马上就被鄂图曼士兵追上。

「交出来。」

圣的医疗包轻易被夺走。史嘉蕾也被另一名士兵追上。

「还有那个。」

她背在肩上的包包连同斗篷一起被夺走。

「等等……等等！」

圣朝着骑兵队大喊，但他们当然不可能回来。他懊恼地捶打自己的膝盖。

「可恶！」

「……嗯？」

史嘉蕾无言地仰望天空。

在高举火枪的鄂图曼士兵上方，天空之海不知何时开始风雨交加。在雷声大作当中，出现一个巨大的黑色影子。

史嘉蕾边仰望边后退。晴朗的天空迅速变暗，地面被阴影覆盖。她躺在沙地凹陷处寻求遮蔽，并向圣提出忠告。

「趴下！」

转眼间，形成漩涡的天空之海就放射出激烈的闪电，描绘出奇特的形状。

闪电击中鄂图曼士兵举起的火枪。被击中的是夺走史嘉蕾包包的士兵。他全身浮现闪电形状的红色利希滕贝格图腾（电纹），身体往后弯曲并痉挛，最后「咚」地倒在沙地上，像圆木般再也没有动弹。

空中仍旧处于带电状态。

「啊啊啊……」「快逃！」

其他鄂图曼士兵都陷入恐惧当中。

他们看到天空再度出现闪电，便将夺得的行李全部丢下，一窝蜂地骑马逃跑。

圣在冷静闭上眼睛的史嘉蕾身旁哑口无言，目光追随着落雷的去向。

「要过来了！」

落雷经过躲在沙地凹陷处的两人身旁，即使落在他们身上也不奇怪，但他们还是一动也不动地继续忍耐。

哦哦哦哦哦哦。

圣听到天上传来怪异声响，偷偷抬起头，不禁目瞪口呆。

空中出现一条身上插满箭和渔枪的巨龙，张开大嘴，露出恐怖的利牙。

哦哦哦哦哦哦哦哦。

咆哮声让所有空气和沙子都剧烈震动。

巨龙在天上缓缓移动，晃动着翅膀与长尾巴，朝着波浪彼端离去，最终消失踪影。就如一阵暴雨结束，阳光与宁静重返大地。

「那是什么……？」

圣起身，以不敢置信的表情望着巨龙消失后的天空。

相对地，史嘉蕾则冷漠地站起来，看也不看圣一眼就往前走。沙漠上散落着骆驼商队的行李。她直接走向自己的行李所在的地方。

圣跑向倒在地上的鄂图曼士兵。

「你不要紧吗？」

他跪下来问。这是先前被雷击中的士兵，已经没有呼吸和心跳。他正准备立即进行心肺复苏术的时候——

「啊？」圣吓得后退。

骑兵的身体宛若随风飘舞的枯叶般，盘旋之后消失殆尽。

这是他第二次看到这样的现象。他说不出话来，只能呆呆望着。留在原地的只有武器和护具。面具「喀」的一声掉下来。

「化为虚无了。」

史嘉蕾冷淡地说完，从散落的行李中捡起自己的包包和斗篷，并且把圣的医疗包丢给他。他仍旧盯着士兵消失的地方。

「你应该庆幸自己没有落到同样的下场。」

然而圣仍旧跪在那里，弓着背没有反应。史嘉蕾无言地离开。过了片刻，圣朝着士兵的空壳低声喃喃地说。

「很抱歉，没办法救你……」

史嘉蕾听了这句话，无法压抑内心涌起的焦躁，转身大步走回原处，用力抓起圣的胸口，在他耳边怒吼。

「接受现实吧！乖乖牌，看看自己的眼前！」

傍晚的荒野逐渐染成蓝色。

史嘉蕾收集掉在地上的干燥骆驼粪，以熟练的动作生火。营火散发着草和泥土的自然气息，和沙漠冰冷的空气混合在一起。架在火焰上方的小水壶隐约冒着蒸气。

史嘉蕾在营火摇曳的光线中，默默缝着被夺走时破掉的斗篷。

圣没有吃碗里的麦粥，只是静静地凝视着营火。在漫长的沉默之后，他终于低声开口。

「我在职场也常常被说，身为护理师，如果没办法习惯人死的场面，就没办法工作。要是每次都感到悲伤，就会没完没了。可是如果习惯死亡，使心灵变得麻痹，一定会失去别的东西。」

史嘉蕾停下手边的工作，瞥了圣一眼。

圣想起来了。

那里是他任职的东京都心急救中心。室内挤满不停闪烁的医疗仪器，医生与护理人员不眠不休地工作。在集中病房，躺在床上被管子和感应器包围的患者徘徊在生死之间。病房的出租电视扬声器播放着流行歌曲。

告诉我什么是爱

那是众所皆知的奇迹

充盈这份心灵

告诉我爱的一切

我活着的意义

在心灵消逝之前

歌声也传到医院外的涩谷街道上。宫益坂和平常没有两样的日常景象。照射在行道树上的夏季耀眼光线——

圣望着营火，喃喃地说：「人类为什么活着？人生为了什么存在？有一天我们会得到答案吗？」

「那些问题应该趁活着的时候去想。现在想也来不及了。」史嘉蕾再度开始缝斗篷，以冷淡的口吻回答。

「我说过了，我还没死。」圣发出苦笑。

两人再度变得沉默。沙漠的风静静吹拂，晃动着营火的火焰。

史嘉蕾边缝边思考：心中只有复仇的自己，今后有可能得到思考人生意义的从容时间吗？