『本大楼将在十二分钟后被炸毁。全体人员，请立即避难……』

——广播中再次响起机械女声的避难警告，伴随着闪烁的红色警示灯，我和Haruna沿着这条长长的走廊全速向前奔跑。只要通过这里，就能抵达有时空传送装置的房间。

「喂，Haruna。这栋楼里……没有其他局员了吗……？」

——我向跑在前面的Haruna问道。从刚才开始……不，从进入大楼以来，几乎就没见到什么人影。

「大概是预料到我们会来，事先把人疏散到别处了吧。之前不是也派过SAT队员、机械掷弹兵之类的吗？应该也吸取教训了——跟特A级时空监察员硬碰硬，只会白白增加牺牲者罢了……」

——Haruna边跑边朝我这边瞥了一眼：

「既然反正没用，那还不如一开始就别在这儿。与其安排杂兵，不如精选精锐——」

话音未落，Haruna突然停下了脚步，直视前方。跟在后面的我也急忙刹住。

只见正前方站着一位少女，她面朝我们，伫立在走廊中央。她与Haruna拥有一样精致的五官，一样的乌黑长发，一样苗条的身姿，但那双冰冷的眼睛，却与Haruna截然不同。

她——雾岛榛名，是在「地狱般的未来」中成长的Haruna。

「那种老套台词，就不用我特意说了吧……」

——榛名拔出日本刀，随即摆好了架势。

「『想从这里过去的话，就先打倒我』——是这个意思吗……？」

——Haruna也拔刀出鞘，正面迎向榛名。

两人同时冲向对方，身影交错的刹那，刀锋悍然相撞——

「看来得在十分钟内解决这家伙，真是见鬼……」

「哼……你明明是在和平年代长大的，能把武艺练到能和我过招的程度，也算难得了。」

两人猛然旋身，刀光如电，不断交击——

「……我和青叶跟长良局长见面的时候，你在做什么？总不会没想过我会采取那种行动吧……？」

——在高速交锋中，Haruna问道。没错，Haruna完全有可能杀死长良局长。我不信榛名对此毫无察觉。

「那个人——长良局长……这样的结局也很适合他。那个人已经见识了太多事情，以至于对错都难以分辨了。不仅是他……我也一样。」

说着，榛名使出上段劈斩，势大力沉。

「叫他『那个人』啊？有种超越上司和下属关系的、禁忌的味道呢……青叶，你怎么看？」

（译注：榛名说的「あの人」可按字面理解成「那个人」，也可指代「那口子」——即丈夫或男友。所以Haruna才这么调侃。）

Haruna一边出言嘲讽，一边勉强闪过了榛名的斩击。虽然语气轻佻，但表情却异常认真。

右手持刀继续招架榛名攻击的同时，Haruna试图用左手举起的OICW瞄准。但榛名的回刀瞬间将枪身一分为二。紧接着，她又以流畅的连续动作，一脚踢中了Haruna的侧腹——

「呜……」

受到重击的Haruna踉跄了一下。与此同时，那把被艺术般劈成两半的OICW，掉在了地上。

接着，榛名收刀拔枪，枪口对准了我——

「呃……！」

Haruna见状，猛地一跃而起，挡在了我和榛名之间。

榛名对着如同盾牌般护在我身前的Haruna，连开数枪。子弹击中Haruna前方展开的电磁防护壁，发出干涩的声响，接连滚落在走廊上。

当榛名的手枪射出最后一发子弹时，爆出「啪镪」一声——子弹擦着Haruna的耳边飞了过去。诶，不会吧——

「糟了……电磁防护壁好像失效了……」

——Haruna脸色苍白地喃喃道。我想起之前听说过的，如果短时间内遭受枪击过多，电磁防护壁就会过载失效。

榛名扔掉打空子弹的手枪，正要拔出另一把，手臂却被Haruna的手刀击中，枪脱手而飞。Haruna趁机抓住榛名的手臂，试图使出背摔。但在被撞向墙壁前，榛名调整好姿势，用脚蹬墙躲过了撞击。紧接着再度拔刀，向Haruna劈下上段的一击。

「……！」

——Haruna用刀身奋力格挡，随即向后一跃，视线转向呆立在原地的我：

「青叶，你先走。我在这里拦住这家伙！」

「这……我怎么可能丢下你不管啊！」

把Haruna独自留在这个时代，我绝对无法接受……！

「说什么呢？谁让你丢下我了？我是让你先去启动传送装置！我收拾完她就赶过去！」

——一边招架着榛名愈发猛烈的斩击，Haruna冲我喊道。

的确，时空传送装置未必能马上启动。与其让我这个无法参与战斗的人在这里白白浪费时间，不如先去把传送装置调整到待命状态——

「明白了，Haruna！我会等你的，你一定要来啊！」

我立刻转身就跑，从激战正酣的两位少女身边冲了过去——

「休想过去！」

——榛名瞬间翻身，向我挥刀。

刹那间，Haruna已跃至我身旁，用刀身精准地截住了那一击。

「要是想说『想过去，就先把我打倒』的话，那我的回答也一样——」

Haruna猛地一个大跨步，像舞者般轻盈地旋身。借旋转之势加速的踢腿，狠狠击中了榛名的腹部。

「——想阻拦青叶，就得先打倒我！」

榛名被Haruna的回旋踢踢中，身体倒飞出去，撞破走廊侧面的门扉后，摔进了房间。

Haruna一边警惕地凝视着那漆黑的房间内部，一边催促道：

「好了，青叶，快走……」

「嗯，尽快赶来啊！」

——于是，我全力冲向走廊尽头的那扇门。

***

「真厉害啊……」

——我环顾着刚刚推门而入的这个房间。可容纳数百人的巨大空间，与其说是房间，倒不如说称为大厅更贴切。

自从来到这个2279年的时空后，我所见到的尽是残破颓废的景象。但唯有这个大厅，符合我对「光明未来」的想象。它由浅蓝色的透明材质建造，内部摆放着众多大型电子设备，中央则是一个圆筒形的舱室——时空传送装置。

大厅内果然空无一人。我在其中奔走，寻找着主控终端。很快，一个格外显眼的显示屏和控制台映入眼帘——

「电源是接通的状态……Haruna一开始是怎么操作的来着……？」

——我努力回想前往这个时代之前，在那座废弃大楼里Haruna的操作步骤，然后试着模仿。大厅里的终端随之启动，发出低沉的机械嗡鸣。

目前为止还算顺利。那么，接下来——

「……好像是在传送舱内设定传送坐标。」

我站起身，朝传送舱走去。或许也有从外部操作的方法，但亲眼见过的方式无疑更为稳妥。站在传送舱前，舱门自动开启。我快步进入，望向舱壁上配备的操作面板。

「首先，设定时间……」

传送目标日期是公元2006年——我们出发前往这里的那天。

目标地点是……

显示屏上显示了坐标和地图。我将地图光标对准日本，逐渐放大比例。找到了我住的公寓，并将我的房间设为传送地点。

启动时间……

距离大楼爆炸大概还有八分多钟，为了稳妥起见，姑且设定在七分钟后启动。如果早于那个时候Haruna赶到，可以再重新设定。

『……为避免受到时空湍流影响，传送装置出入口将在启动前二十秒关闭。请在此之前进入装置内部。』

——传来了这样的电子女性提示音。启动前二十秒关闭……也就是说，留给Haruna打败榛名并赶到这里的时间更紧迫了。

话说回来，Haruna真的能打败榛名吗？对了，Haruna自己不是也说过吗——她一直以来接受的训练都是以逮捕犯人为首要目的，而榛名似乎专门磨练了杀人技术……要是让这两个人认真对决，胜负不是明摆着么？！

Haruna明知赢不了，却让我先走——

「那家伙，果然从一开始……！」

心头不禁一凉，这时大厅出入口的门突然大开。在那里，我看见一个人影。

「……Haruna！」

我向伫立在那里的少女轮廓呼唤道。

不，她不是Haruna。她是——

「……可惜啊。是榛名哦☆」

榛名咯噔咯噔地走进大厅，模仿着Haruna的口吻，仅仅如此……就让我莫名地感到愤怒。

「Haruna……Haruna怎么了啊！」

「啊……那个女人？就在刚才的地方躺着呢。要是现在过去，应该还能救活吧？」

——榛名轻轻耸了耸肩说道。

Haruna还能救。我毫不犹豫地冲出传送舱，径直朝大厅的出入口奔去——

「多亏你还真的等她啊。如果你动作快点独自返回2006年，我说不定还真没办法了。」

——榛名以惊人的速度跃起。接着，她对我使出了猛烈的踢击。

「啊……！」

令人眩晕的冲击，灼热般的疼痛。我的身体被甩出数米开外，狼狈地摔倒在地。

「唔……！」

我难以呼吸，在地板上爬行，被疼痛折磨着。榛名脚步声清脆地响起，向咳喘不止的我走来。

「哈……Haruna……」

「眼看自己马上就要被杀，还担心女人？」

榛名再次踹了我一脚。我的身体在地上翻滚，撞上了墙壁。

「我……必须……救……」

我像蚯蚓般蠕动身体，呻吟着。榛名站到我身旁——

「别闹了！」

——突然暴怒的她狠狠踩住匍匐在地的我的背，肋骨发出咯吱声。

「你们有意识到自己做了什么吗？就是你们把未来变成了地狱！因为你们的轻举妄动，到底有多少人痛苦地死去……！」

「呜……！」

我试图挪开压迫身体的榛名的脚，却使不上劲。全身仿佛要散架般的痛苦蔓延开来。

「你们把未来搞得一团糟……！却装出一副只有自己是受害者的样子……！」

榛名全身散发着强烈的憎恶。她坚称这个濒临毁灭的未来全都是我们的责任。当然，她其实明白，亲手酿成灾难的并非我们。即便如此，她还是忍不住要憎恨些什么。否则，她无法在这个绝望的世界活下去——

——砰！

一声枪响，仿佛要唤醒我逐渐涣散的思绪。

踩踏着我的榛名猛地踉跄了一下，子弹在她头部前方停下后掉落在地。

我缓缓抬起头，向开枪者看去——

「……Haruna？」

少女持枪站在大厅出入口。

那无疑就是Haruna。她的外套血迹斑斑，伤势可能比我还要严重。即便如此，她仍坚定地站在那里，枪口对准榛名。

「别妨碍我！」

榛名也试图拔枪，但Haruna反应更快，随即连射。虽然电磁防护壁阻挡了子弹本身，但冲击也让榛名一时乱了方寸。

抓住转瞬之机，Haruna一个箭步逼近，将榛名踢倒在地，顺势一脚踏住其背，就像刚才我被那样对待一样。

Haruna瞄准脚下的榛名继续射击——伴随「啪镪」一声，电磁防护壁被击破，未能挡下的子弹擦伤她的左肩，射入了地板。

「啧！」

——榛名猛地翻身，掀开了踩住自己的Haruna。若是平时的Haruna，估计不会让榛名得逞吧？但她如今身受重伤，状态实属不佳。

随着Haruna向后踉跄，榛名站了起来。

两人迅速恢复架势，动作如镜中映像般一致，伸手拔出腰间的刀，握刀对峙。

「Haruna Kirishima！为何……你选择让青叶活下去，而不是你原本所属的光明未来？就这么希望未来走向这般境地吗……？」

「这种未来，谁都不希望看到。而且，做出选择的不是我。选择未来的是那个时代的人。」

——Haruna将刀架在中段，直视着榛名，斩钉截铁地说道：

「我们作为未来的人，如果强行铺设轨道，强迫过去的人行走其上，绝对是错误的……！」

「……你之所以能说出这种轻巧的话，是因为你还没经历过这地狱般的未来！」

——那一刻，两人同时行动。刀刃激烈碰撞。为了将对方的刀推开，双方使出浑身解数，陷入僵持——刀锋相抵。

「而且，那里的青叶是二十三世纪出生的……你孤注一掷，把制止惨剧的希望寄托在他身上，可不是什么『那个时代的人选择未来』！」

——榛名面带怒容，双手紧握刀柄用力。另一边的Haruna也未有半步退缩：

「……但青叶是活过那个时代的人，从0岁起就经历了那个时代。跟你和长良局长不一样。你们没有资格选择从2006年开始的未来！」

Haruna使出浑身力气，将榛名的刀推开。刀被弹回的榛名，上段出现巨大空档。

「——那样的自私，绝不能原谅！」

Haruna径直迈出大步。这是蕴含着必杀气势的一击。Haruna伤势严重，光是施展这一击想必就十分痛苦。

「……啊！」

榛名试图后仰躲开。然而并未完全避开，刀刃深深砍入她的肩膀。而发起攻击的Haruna也打了个趔趄。

「Haruna！」

——我慌忙向Haruna跑去。

「别靠近，青叶。这家伙还没丧失斗志……」

肩膀上鲜血涌流的榛名，迅速调整好姿势，用浑浊的眼睛瞪着Haruna——

「自私吗……我明白的。但是，无论如何，我都不能让人类走上这条路……！」

榛名举刀摆出上段架势。

「我能理解你的心情。但是，你们太过不择手段了。而且，决定人类将走上哪条道路的，既不是我，也不是你……」

Haruna将刀垂至腰部高度，摆出中段架势。

双方都已气喘吁吁。胜负，或许就在下一回合……！

「我绝不能输给你……！在我们浴血奋战构建的和平未来之上，你却只知安逸！」

——率先行动的是榛名。她猛冲而出，凌厉的一刀直逼Haruna左肩。

「安逸……？」

——Haruna微微扭动上身躲闪。即便如此，刀尖还是削掉了她左肩的一块肉。

尽管被击中，Haruna还是逼入了必杀距离。她用尽全力猛地一刺，正中榛名的胸口。

「啊……！」

榛名呻吟着踉跄后退。Haruna顺势拔出刀，榛名随即俯倒在地。

「父母因时间悖论而消失，从那时起我何曾安逸过？！唯一能找到存在价值的途径就是从事时空监察法院的工作……即便如此，我也从未诅咒自己的境遇。我，绝不会输给你这种因自身处境而迁怒于人的家伙……！」

Haruna将刀收入鞘中，俯视着无法起身的榛名。从她身上流下的鲜血，将深蓝色的外套染成赤黑，滴滴答答地浸湿地板。

「唉……」

耗尽全身力气后，Haruna摇摇晃晃几乎站立不稳。我冲上前，及时接住了她摇摇欲坠的身体。

「你振作点……！」

「嘛，应该没受什么致命伤……吧。」

Haruna在我怀中微笑着说道。然后，她把视线投向传送舱上方显示的数字。

「距离传送开始还有一分钟……真是千钧一发啊……」

「啊，得在40秒后传送舱出入口封闭前进去，要抓紧了。」

我支撑起Haruna，以两人三足的姿态向传送舱挪动。重伤的Haruna呼吸相当急促。

「看来一回到2006年，就该去医院了啊。」

「那大概不行。我没有保险证……」

——像往常一样，Haruna开着玩笑。这样的对话，对此刻的我而言，有着无比强大的力量。

我们终于抵达了传送舱门前。距离舱门关闭还剩15秒。虽然勉强，但好歹赶上了——

「……！」

Haruna突然用力把我推开。我的身体顺势滚进了舱内。与此同时，大厅里响起了枪声。

「什么……Haruna……？」

我从舱内缓缓转身。

数发子弹贯穿Haruna的身体，她随即跪倒在地。

那情景仿佛慢动作般。

在Haruna身后……是匍匐于地但仍奋力举枪的榛名。「不行……绝不能再有这样的未来……」——她如梦呓般低语。

单膝跪地的Haruna从怀里掏出手枪，向身后「砰」地回射一枪——榛名的身体随即倒在血泊之中。

「真是的，一个两个执念都这么深……」

——Haruna全身脱力般，倚着传送舱外壁倒了下去。

「Haruna！」

就在回过神来的我试图把她拉进舱内的瞬间，舱门仿佛要阻挡我的去路般关上了。

「……喂！等一下！Haruna还没……！」

我扑向操作面板。虽然按了开舱按钮，但入口纹丝不动，显示屏只是闪烁。难道到了这一步就无法中止传送了吗……？

「快开门！给我开门啊……！」

我用拳头狠狠捶打着操作面板。然而，丝毫没有开启的迹象。

「见鬼……！」

我跑回舱室的出入口前，用力捶打……但自然毫无反应。

「喂，青叶你在想什么呢……要是把机器弄坏了，不是连自己都回不去了吗……」

——倚在舱外的Haruna用沙哑的声音说道。

大厅中央的空气开始紊乱，时空湍流即将来临。

「你在说什么！Haruna也要一起回去的！等着，我这就把它打开！」

我一次又一次捶打着舱门。拳头渗出血，将舱门内壁染得鲜红。

「对不起……之后的事就看青叶你了……结果，我什么忙都帮不上……」

「什么都没做的是我吧！一直以来都依靠Haruna保护……！」

『启动时空传送。』

——随着这声电子音，舱外的时空湍流愈发狂暴，整个大厅内狂风呼啸，四周开始闪现明灭的光芒。

「不，青叶先前就帮了我不少……最后，我再任性一次，可以吗——？」

「别说什么最后啊！任性的事我都会听你的……」

我流着深感无能的泪水，声音颤抖：

「衣服吗，想买多少就买多少！咱们再一起去买！还去打保龄球！回来的路上吃快餐，要是不喜欢，去更贵的店也行！咱们哪儿都一起去！所以，所以——」

所以神明啊，请保佑Haruna的性命。哪怕牺牲我也无妨，请务必救下Haruna——

「……那么，青叶，来救我。用加兰德式时空传送装置来救我。」

——Haruna露出柔和的笑容说道。「加兰德式时空传送装置」——听到这个词，我愣住了。

「……啊，我会来救你的！我一定会回来救Haruna的！」

呼啸的时空乱流淹没了我的呼喊。

——等着我！

耀眼的闪光瞬间笼罩四周，2279年的景象从眼前消失了。

***

——公元2006年。

「……！」

我醒了过来。这里是……我的房间。自从特警队袭击之后，我就再没回来过。

完全清醒的我，缓缓环顾四周。果然是我那熟悉的房间。只是，没有了Haruna——

「等着吧！我一定会回去救你的！」

——我大声呐喊。

Haruna果然还是错了。我一直以来都只是在依赖她，从未真正为她做过什么。所以从今往后，换我来帮Haruna。

为此，唯一要做的事就是完成人类历史上最大的发明。

「从这里开始就是我的战斗了啊……」

天才——对，我是二十三世纪最聪慧者的克隆体。

对于长良局长的那番话，如今我丝毫感受不到优越感。我只是在完成给定的剧本，扮演被分配的角色——即便如此，我仍要感谢那群「地狱般未来」的家伙。他们好歹为我提供了有可能拯救Haruna的条件。

如果要避免时间悖论，那能用于救援的空余也就是从现在的「我」离开后到爆炸前的那一分钟……不管再怎么艰难，也一定要发明出「加兰德式时空传送装置」——我在心中发誓。

等着我，我不会再逃避了。今后的人生将为达成这一目标竭尽所能。

我不需要财富或名声。所谓人类幸福的未来也与我无关。只是为了那唯一的她——