１

我要说的是某个海军将校的故事。名字姑且保密。

他有个别名。「波头仁王」──部下或同袍多半都这么称呼他。

他有着就像用沾满墨汁的毛笔一笔画出来一样的粗眉，以及充满怒意、目光锐利的双眼。满是威严与魄力的容貌之下，也拥有经过长年锻炼而筋骨隆起、遍布肌肉的身躯。

他面临战斗时，勇猛且果敢。在炮弹烟雾与枪林弹雨之下勇敢前行，像汹涌的浪头般镇压敌人阵营，执行「正义」。不用说海贼了，他严格、冷酷对待自己及部下的人生哲学，正可谓海军的殷鉴，他的精良强大，完全无愧于「波头仁王」这个别名。

他出身三等兵，脚踏实地立下战功，经过一次又一次的晋升，现在官拜上校。经过几次转调，他现在隶属的红树，是夏波帝诸岛66号红树的海军驻屯基地。

他在这座基地也立下了许多功勋彪炳的战功。

他率领部下，借由巧妙的用兵遣将和操纵船舰之技，逮捕了好几名大海贼；他也能在上级长官麾下忠实执行命令，并顺应战况提出有益的建议。

不愧是「波头仁王」──每当他结束任务回归时，基地内四处都能听见这样的声音。

「他太厉害了！被五十个海贼团团包围，他眉毛竟然连动都没动一下。」

「你听过他在战场上的声音吗？他一声喝下，几乎就像天空迸裂一样。海贼听了都吓得退缩，反而是我们受到了很大的鼓舞。」

「我还看过他用牙齿挡住敌人挥剑的场面喔！」

「多亏『波头仁王』，这座基地就像多了十门大炮一样，坚不可摧啊！」

赞赏他厉害的声音也传入了他耳中。但是，他从不感到骄傲。他的视线前方永远是可恨的海贼旗，而他全身则弥漫着贯彻「正义」的钢铁意志。

那样的他，在马林福特的顶点战争结束「两年后」接获了新的命令。

他被长官少将叫到办公室，和几名直属部下一起听了命令的内容。

「逮捕再次集结在这座岛上的草帽一行人──」

２

「草帽一行人，是吗……」

回问的他，表情显现出一丝紧张。

真稀罕。「波头仁王」应该是无论接受再怎么严苛的命令，也丝毫不会动摇，并能立刻付诸行动的海军才对。

「行动当天，你们搭乘我的船舰。待编制队伍之后再通知你们。」

少将说道，便结束了命令的传达。

离开少将办公室之后也一样，他表情里露出平常不会有的凝重。

敬礼、目送走回自己办公室的「波头仁王」后，部下们低声谈论：

「看到了没？他会紧张，还真稀奇耶！」

「那就表示刚刚说的草帽一行人很强啰？」

「可是，就算那群人再怎么厉害，他也不至于会露出那种表情啊……」

「会不会是因为他第一次接获追捕草帽一行人的任务？」

某个人说了这句话后，另一个人回答：

「不对，应该不是第一次才对。我以前曾经跟他一起执行过艾尼爱斯大厅的任务。」

艾尼爱斯大厅──拥有固若金汤的司法塔，是象征世界政府权威的地方──直到被草帽一行人攻陷为止。

但是，那另当别论──重要的是「波头仁王」露出了动摇。

部下们压低声音惊讶谈论的时刻，他在自己的办公室抱着头。

「我该怎么办才好……！」

３

执行作战的日子终于来了。

「波头仁王」搭上长官少将指挥的军舰，前往42号红树。因为他们获得了情报，表示那里是草帽一行人汇合的地点。

他站在甲板靠左船舷的位置，反刍着接下来的作战行动。

只要一发现草帽的船便立刻开炮轰炸。让敌人船舰无法航行后，接舷登上敌船，制服并逮捕草帽一行人──

他接获的任务是在接舷后登上敌船时打头阵。也就是突击队队长。

草帽一行人厉害得不寻常，这一点他已经在执行艾尼爱斯大厅的任务时，亲眼见识过了。但是，他并不打算退缩。

『草帽鲁夫？若要跟他对打，我也能打得势均力敌。海贼猎人索隆？我不觉得我会输给他。黑脚香吉士？我来帮你矫正你那两条腿的坏习惯吧。狙击王、航海士、妮可·罗宾、佛朗基，好像还有一个新加入的叫做布鲁克的家伙，看我一并收拾掉你们吧！我气势十足、斗志满满──』

……本来是想这么说的，但是身旁的部下，以关心的声音询问他：

「上校，你脸色好像不太好耶……」

「不用担心！」

他以浑厚的声音回答道。因为「波头仁王」无时无刻都必须强大可靠才行。他借着展示坚定不移的背影，以维持下属士兵的士气。他双手拍打脸颊，重新为自己打气。

那时候，负责搜寻敌人的海军发出声音。

「发现草帽小子的船！在十点钟方向！」

舰内立刻变成一团混乱。

他也将望远镜转向那个方向。

──有了！

可以看见亚尔基曼红树巨大树根形成的其中一座码头上，停着草帽一行人的船──千阳号。

他紧闭双眼。

跟草帽一行人对峙的日子终于来临了──

他可以说一直在等待着这一天，不过可以的话，他其实也不希望这天来临。

本来早就镇定下来的内心，一瞬间又动摇了起来，一股全身被火灼烧的焦躁感向他袭来。

「还不准射击！先做好准备！」

少将下达指挥，传令兵跟着复诵。

敌我双方的距离不断缩短，草帽的船逐渐靠近炮弹的射程内。他的脉搏也随之加快……来了……来了……来了。

「射击──预备！」

听见少将的指挥，炮击手开始行动。

「──发射！」

轰隆！发射的反作用力留在船舰上，炮弹朝着草帽小子的船飞了过去。

黑色炮弹以惊人速度逐渐逼近目标──逐渐逼近──

他──无法发出声音──只能在心里呐喊。

炮弹啊！千万别打中────！

４

我要说的是某个海军将校的故事。名字姑且保密。

拥有「波头仁王」这个别名的他，有个不可告人的秘密。那是对家人、同袍、部下、长官都三缄其口的秘密。

那就是──

那就是──他超级喜欢乔巴这件事！

总而言之，他爱死乔巴了。几乎快被乔巴萌死。

他很想、很想紧紧抱住乔巴，用脸颊摩蹭他那毛茸茸的身体，然后啊，再闻闻他的味道、一起睡在同一张床上、一起洗澡，接着再紧紧抱住他……

……他喜欢到甚至会幻想这些事情。

所以──

如果炮弹射中草帽小子的船，那可就糟糕了。

因为、因为如果炮弹命中了，害草帽小子他们沉船的话，乔巴说不定会死翘翘啊！乔巴是能力者，所以不会游泳喔？他搞不好会溺水死掉喔？那样我不要──！太令人悲伤了──！

所以──

炮弹啊！千万别打中───！

这就是他为何会如此心想的原因。轰隆！

他跟乔巴的「第一次邂逅」，是在执行艾尼爱斯大厅任务的时候。

当时他接获长官命令，率领着狙击班，待在法院前的某栋建筑物屋顶上。

就在他看见一屁股坐在朝着司法塔勇往直前的帝王牛鱼身上，坐着一只毛茸茸驯鹿的瞬间。

啥──

那是什么，怎么会那么可爱────！

根、根本可爱到犯规啊────！

他虽然率领着狙击班，但是最后被击中的却是他。被可爱乔巴的这颗子弹给击中了。

从那之后，他便深深爱上了那只毛茸茸、软绵绵又蓬松的生物。

顺便一提，经过在艾尼爱斯大厅的那场战役后，上头更新了草帽一行人的通缉令，加入了乔巴的通缉令。

悬赏金五十贝里。他看见乔巴正在吃棉花糖的照片，差点被萌死。

好──可──爱──喔──！这张照片，好──可──爱──喔──！

他又粗又浓的眉毛挤成「八」字形，锻炼得强壮结实的身体扭来扭去──当然他不会让任何人看见他这副蠢样，所以他等回到家里自己的房间，锁上门之后才这么做的。

「……真奇怪，我到底是怎么了？」他也曾经无法理解所有心思都被那个毛茸茸生物吸引的自己。

他并非特别喜欢动物的人。小时候也不曾玩过布偶。

而现在年纪老大不小了，却变成这副德性！为什么？

听说那个超级无敌可爱的「怪物」，是因为吃了恶魔果实才诞生的──也就是说我迷上了「恶魔」吗……？

……其实这样的分析也不是很重要，总之乔巴真的好可爱啊！

因为喜欢，所以我找来很多资料调查乔巴的事情。

本名是……喔，原来叫多尼多尼·乔巴啊！哼嗯，他来自磁鼓王国，哇塞！医生！好聪明喔！嗯？有海军报告，执行任务时听过乔巴的声音，是像小男孩一样的声音，是吗？我也好想听看看喔！不知道他会不会用那个可爱的声音说「我是医生喔」？啊──好可爱！……什么？可以借着不可思议的药丸，变成各种模样？……啊，这么说来，在艾尼爱斯大厅的时候，我也曾经接获报告，说有一只非常巨大的怪兽在四处破坏，是那个吗？

知道愈多，他对乔巴的爱意就愈深；知道愈多，当乔巴维持那个小小的、讨人喜爱的模样时，破坏力也就愈强。

乔巴不单只是个可爱的吉祥物，一想到他身上背负着许多过去，还有他那调皮可爱的模样，啊啊，我实在忍不住了！

可是──

就算乔巴再怎么可爱，再怎么讨人喜欢，都有一个无法撼动的事实。就是──乔巴是海贼，而自己是海军这件事。

海军必须追赶、逮捕海贼。视情况，甚至得夺走他的性命──

夺走性命？办不到办不到办不到办不到。想像到画面的瞬间，就让我思考停止，呼吸变得愈来愈困难。

所以，对乔巴的喜爱愈深，就愈让他因为内心的纠葛所苦。好想见他！不对，我不想见他。不对……

万一碰上了草帽一行人，身为一名海军，他能不能采取正确的行动？他也没有自信。他能够以「波头仁王」的身分挥下正义之剑吗？还是会为了他对乔巴的「爱」殉死呢……？

幸好，他不知道这么说是否恰当，不过自从艾尼爱斯大厅战役之后，他就没再分配到任何跟草帽小子有关的任务了。

因此，他才能对草帽一行人维持保留的态度。

只不过这次的任务，无法让他如此了。

逮捕草帽一行人──从他接到命令的瞬间，他便受到烦闷与纠葛的烈焰焚身。

我到底该怎么办才好啊……！

海贼很可恨，可是乔巴好可爱。

现在，炮弹正不断地逼近那个「小可爱」所搭乘的船。

……别打中别打中别打中……

「──别打中啊！」

炮弹──没打中。炮弹掉入草帽小子那艘船旁边的水里，并未对船体造成伤害。太好了。但是，一旁的部下说：

「上校，你刚刚说了『别打中』吗？」

啊，不妙！竟然喊出声音来了！他连忙自圆其说：

「我、我才没说过那种话咧！呃，对了，我说的是『别松懈』。『别松懈』！你们给我打起精神来！」

「原来如此！我失礼了！」

就在他们如此对话的期间，又有追击的炮弹随着指挥官的声音发射出去。

轰轰轰隆！轰轰隆！

糟糕！等等！太多了啦！这么多炮弹，一定会有一颗命中的。

不行！乔巴你快逃！就在他差点呐喊出来的时候。

无数枝粉红色的箭飞了过来，刺入所有炮弹之内。这也使得炮弹失去准头，全掉入海里。

就在大家都在心想「发生了什么事？」而不知所措时，才发现船舰前方出现了一艘海贼船，不知道是什么时候接近的。两条大蛇拖曳着海贼船──那是「海贼女帝」汉考克的船。粉红色的箭，一定也是汉考克放出来的东西。

「等等！停止射击！」一旁飞来少将的声音。

他不知道汉考克为什么会出现在这里。虽然不知道，但是──

「干得好！汉考克！」

他露出笑容，摆出胜利姿势。部下立刻看着他说：

「上校？你刚才说了『干得好』吗？」

「嗯？啊，笨蛋！我怎么可能说那种话！呃，是那个啦，我说的是『可恶的家伙』！我说的是『可恶的家伙！汉考克！』啦！没错！」

「原来如此！」

「没错！可恶，这个让人气得咬牙切齿的女帝！」

他连忙做出愤怒的表情。

「九蛇海贼团！你们在那里干嘛！你们想妨碍任务吗？」

少将以真的带着愤怒的声音抗议。但是，汉考克可不会因为这样就退缩。

「是谁在妾身经过的路上摆放军舰的！」

她如此回应。正如传闻一样的傲慢。

海军们也七嘴八舌地回应「你说什么，快让开！你想跟海军作对吗！」，可是他们眼睛全变成爱心的形状，这都要怪罪于汉考克的美貌。

然而，这艘军舰上只有他──「波头仁王」没有被汉考克的美貌夺去心神。

因为现在他心里……

乔巴你快逃！──一心只想着这个念头而已。

趁现在！趁我们军舰正跟汉考克发生争执的现在！乔巴、草帽小子，我求你们赶快逃跑吧──！

上天听见了他的祈祷。

草帽小子的船「砰」的一声，外头包了一层泡泡。这就是所谓的包膜。而船体随即开始往下沉。快点、快点、快点！

注意到事态的海军大喊：

「少将！海贼船就要往海里逃了！」

少将怒不可遏。他的眼睛变成爱心的形状，大吼「你们知道他们是多凶恶的犯人吗」。

可是，已经太迟了。草帽小子的船完全失去踪影，他们无法以军舰追击。

草帽一行人成功逃走了。

「……得救了。」

他忍不住说了出来，部下又听见了他的低语。

「上校，你刚才说『得救了』？」

真是的，这几个家伙有够烦的！

他狠狠地瞪着部下。

「啊啊，没错。我说了『得救了』。」

部下脸上露出困惑的表情。

「请问，那是为什么……？」

「今天我心情很恶劣。如果我上了他们的船，跟他们打了起来的话，我想我一定没办法斟酌力量，会不小心杀光他们所有人吧！虽然悬赏的条件是不论生死，但是万一所有人都死光光，那可就糟了。」

他尽可能地露出看似冷酷的笑容。

「原、原来如此。你说的『得救了』，原来是指那几个家伙捡回了一条命的意思啊！不愧是上校！」

部下以混合了畏惧与尊敬的眼神凝视着他，他朝他们点头回应，便将视线转回海上。

他再次偷偷地松了一口气。

他心想，若将这次的任务换算成时间，不过转瞬而已，但是如此消耗气力的任务，可以说是前所未有的。

乔巴现在也坐在船里。他正边用可爱的声音说「呼，捡回一条命了！」，边松了一口气吗？还是更现实一点，边说着「这不要紧吧？」，边担心肥皂泡泡的包膜会不会破掉呢？不管想像哪个画面，他的嘴角都忍不住上扬。

只不过，放心之后也涌上了苦涩的情绪。

「海军放走海贼会感到放心，究竟是什么意思？」这是从他对自己的自责而产生的痛苦。

他选择的是对乔巴的「爱」？还是身为海军的本分？他回答不出来。想必没有出口的内心纠葛，今后也会继续折磨着他吧！

他决定今晚痛快地喝！用酒冲刷掉这苦涩的心情。他家里摆着一瓶名字里有着「樱」这个字的酒，是依据乔巴的身世选的。

他翻弄并穿上大衣，转而面对甲板上的部下。凝重的表情，又恢复「波头仁王」应有的模样。

在那之后，发生了一个小故事。

航向「新世界」的草帽一行人，之后在多雷斯罗萨打败了王下七武海的成员之一·多佛朗明哥。

这使得上头更新了草帽一行人的通缉令，而乔巴的通缉令当然也换成新的了。

悬赏金额一百贝里。照片还是那张吃着棉花糖的画面。

锁上房门，手上拿着通缉令的他，被萌到不行。

乔巴果然太──可──爱──啦！