咻！我拉下制服的领巾。

想到不必再穿制服，后知后觉的我现在才心生一股落寞。

水手制服就像一直保护我的铠甲。

——没办法啊！毕竟你还是高中生，又是考生。

周遭的人即便没有刻意说出口，也都擅自「这样」看待我。

我总是抱持反抗的态度认为大家这么想只是为了自己方便，也和周遭有些格格不入。

不过，在他面前时，我有时会忍不住想要摆脱制服。

我不希望他把我当成小孩子看待。

（可是，他把我当成小孩子看待，就会对我很体贴。）

我希望他看的是我本身。

（但我自己明明也会把他视为「老师」……）

不再穿制服的我，在他眼中会是什么模样呢？

不再是「大哥哥」、不再是「大学生」、不再是「家庭教师」的你。

不再是「小妹妹」、不再是「高中生」、不再是「学生」的我。

当我们变成普通的两个人邂逅时，距离是否会拉近呢？

1

（这世上真的有一见钟情这种事耶。）

第一次见到京介时，沙织感觉到火花在视野里四处散落。

尽管感到刺眼，沙织的视线却一秒钟也离不开京介身上。

沙织保持背着书包的姿势，站在自家客厅里动弹不得。

『你好，我是冈山京介。』

京介从高出沙织两颗头的位置，投来爽朗的声音。

他长长浏海底下的目光显得稳重，和沙织班上的男同学截然不同。

（……原来大学生会感觉相差这么多啊……）

沙织不发一语地对京介看得入迷时，京介一副纳闷的模样歪头问：『嗯？』

京介就连这样的举止都帅气十足，沙织脑袋变得一片空白地大声说：

『你、你你你好！我叫水泽沙织……』

『你不用这么拘束没关系，以后还请多多指教喔。』

说罢，「冈山京介先生」暨家庭教师对着沙织露出微笑。

在那之后，时间已经过了一年。

高中最后一年的夏天结束，秋天也过去，时间来到冬天。最后冲刺的季节终于到来。

（人家说考生没得放年假原来是真的。）

虽然学校会放假，家庭教师也会休息，但相对的她有做也做不完的功课。

明天是圣诞夜，但沙织早有预感当天只会吃个蛋糕就结束庆祝。

（不知道老师那天有什么安排吗？）

京介坐在沙织旁边，动作熟练地在厚重的参考书贴上标签。

沙织光想到贴上标签的地方全是功课，就感到全身无力。

不过，这样能近距离欣赏到京介认真的眼神。既然如此，写功课也值得了。

（老师，你今天也好帅喔！）

京介只有在读书时才会戴眼镜，这点也正符合沙织的喜好。

沙织活了十七年，戴眼镜的男生从不曾让她有过小鹿乱撞的感觉。

明明如此，她只是看见京介戴上眼镜而已，心跳便不由得加快。

（怎么会这么帅呢？品味也很好。大学生都这样吗？）

京介不仅有好品味，端正的五官也不输给模特儿，简直是太犯规了！

沙织因为看京介看得入迷而忘记听解说已不是一、两次的事情。

相较于帅气的京介，沙织则是一身制服打扮。

虽然沙织是穿附有领巾的正统派水手制服，这在东京也是众人公认的可爱制服，但这身打扮只适合楚楚可怜的女生吧。像沙织这种平庸的女生，只会被制服驾驭。

（不过，老师说过我穿制服很可爱……）

只有第一次见面的那一次，京介曾经这样赞美过沙织。

那天，沙织懒得换上便服而穿着制服在家里打混。

没想到家中突然出现一个帅哥，让沙织陷入轻微的恐慌状态。

她愣在原地说不出话，妈妈则一副吓人计画成功的模样满面笑容地说：

『沙织，你不是讨厌去上补习班吗？所以我请了家庭教师来。』

『也、也不能这样啊！你要请这么帅的老师来，事先要跟我说一声吧！好歹给我做心理准备的时间！唉～这样我起码可以换上便服……』

沙织没忘记压低音量地对着母亲发出猛烈抗议。

不过，猛烈的抗议在京介一句「制服很可爱喔」的称赞中完全消失。

从那次之后，在沙织心中，制服便升格为战斗服。

（不过，穿着制服站在老师旁边好像很孩子气喔……）

「如果染头发，不知道感觉会不会不一样？」

「……现在的高中都不会有风纪检查啊？」

「喔，对了！那么，接睫呢？接睫应该就不会被发现。」

「JJ……那什么？」

「不是JJ啦，我是说接睫毛！」

沙织猛地往旁边看，与手拿参考书的京介正好对上视线。

由于她很少有机会与京介如此近距离地对上视线，因而紧张得忘了呼吸，忍不住直直注视着眼镜底下的眼眸。

（老师的黑眼球颜色好淡，好美……喂！现在不是陶醉的时候！）

「对不起！」

「……虽然这次的成绩得到B，但要高兴还太早喔。这次没考好的那些家伙可是会拼命努力追上来的。」

「您说得是！不可以掉以轻心！反正都要拼命了，一定要撑到考上为止！」

「有没有这么夸张啊？」

京介笑了出来，并整个别开脸。

沙织的话语似乎戳中京介的笑穴，京介抖动着肩膀说：「而且语感也有点奇怪。」

（哎呀！老师珍贵的笑脸！老师！你可不可以转过来看这边？）

沙织一副镇静不下来的模样左右转头，试图一睹京介的笑脸。

或许是听见沙织的心声，京介在她毫无预警的情况下回过头。

「水泽，你的日文有时候有点危险喔。」

「我、我觉得能传达出感觉比较重要。」

「……你这次考试最能够拿分的科目是英文。」

「最近数学也进步得很不错喔！」

「对啊。问题只剩下……」

说着，京介的视线转移到贴在墙上的表格。

那是沙织为了让自己提起干劲而贴在墙上的模拟考成绩。

国文、英文、数学等每一科的分数随着由左至右，都顺利地往上拉高。

（现在就差理科，只要也能够搞定理科……）

每个科目沙织都很认真上课，但只有理科还是让她感到棘手。

尤其她跟化学的默契简直是糟透了。

至于选修科目的物理，也不算是沙织擅长的科目。

「问题就在于为什么要找我来当你的家庭教师呢？」

「咦？那、那是因为……呃……」

（因为我对老师一见钟情！再怎么样也不能这样说吧……）

虽然沙织很想这么说出心声，但她知道时机很重要。

除非等到顺利考上大学，否则听到学生告白，身为家庭教师的京介必会当作没听到。

「……不会吧，你又忘了？理工科系，理、工、科、系。」

看见沙织突然沉默下来，京介以为沙织忘了他就读什么科系。

沙织态度含糊地点点头，接着说道：

「可是，托老师的福，我也变得敢于挑战第一志愿啊。」

（绝对要考上！因为我想和老师上同一所大学……）

虽不至于念相同的科系，但沙织把京介就读的大学视为第一志愿。

然而，京介就读的大学不是普通难考，沙织也自知报考只是一种留下纪念的行为，所以不敢公开说那是自己的第一志愿。

（即便如此，我还是死不了心，每次模拟考时都会在志愿栏位也写上老师的大学名称。）

不论是对周遭人或对自己，沙织采用的说词都是「为了留纪念考好玩的」。

不过，京介一下子就识破沙织的真实心意。

他斩钉截铁地告诉沙织，若抱持这种想法，即便原本有能力考上也会变得考不上。

被京介这么一说，沙织展开把目标集中在第一志愿的勤学日子。

京介抱着做实验的精神出了很多问题让沙织作答，进而找出沙织不擅长的项目，彻底让沙织不懂的地方显现出来。

京介的教法虽然平凡无奇，但他耐性十足，除非沙织已经真正理解，否则京介绝不会轻言放弃。

一开始沙织也是抱着半信半疑的态度跟着京介用功，但在不知不觉间，原本在高三暑假前还在第一志愿范围外的成绩，逐渐进步到范围内了。

接下来只要能够搞定理科，相信她要考到A已不再是梦想。

「这位小姐，其实你不需要这么谦虚的。」

沙织才听到身边忽然传来叹息声，接着便听到京介这么说。

京介在桌上托着腮说道，所以声音变得模糊，长长的浏海也盖住他的眼睛。

「我没有谦虚，只是……」

「没有，你确实是谦虚。你的成绩会进步，是你自己努力的结果啊。」

「咦？可是，要考大学的人是我，我本来就应该要努力。而且，如果不是老师来当我的家庭教师，我的成绩一定不会进步这么多。我很肯定！」

京介脸上浮现惊讶的表情，就这么僵住不动。

沙织不禁心想，自己说的话有什么奇怪的地方吗？

她担心地探出头看向京介，并喊了一声：「老师？」

「……是喔。」

两人一对上视线，京介立刻把身体往后弹，并且别开脸。

虽然被侧边的头发挡住了，看不太清楚，但沙织觉得京介的耳朵好像变红了。

（这、这反应该不会是……）

「老师，你在害羞喔？我猜对了吧！」

沙织以兴奋的语调说道。这时，京介忽然转过头。

他迅速伸出右手，用指尖轻弹一下沙织的额头。

「好痛！老师，很痛耶……」

「少来。这不重要……这题！你又答错了。」

京介指着沙织刚刚作答许久的问题集说道。

他说的「这题」是沙织几天前也曾掉进陷阱的选择题。

对于不擅长的理科，沙织把目标集中在理科里还算好拿分数的生物上，但有别于英文单字或数学公式，光是要背一个生物用语就让沙织觉得难以应付。

「我明明背了那么多遍，怎么还会被骗……」

「那是因为你没有真正理解。」

京介犀利地指出问题所在，沙织发出「呜」的一声说不出话。

京介拿起自动铅笔，动作熟练地把笔转一圈后，开始写起正确答案。

他在笔记本上振笔疾书，没有表现出一丝一毫的迟疑。

（老师的手好大喔，自动铅笔变得好小一枝……）

沙织着迷地注视着京介时，京介突然停下写字的动作。

「如果是这样呢？」

「……什么？」

沙织一时之间没搞懂状况而少根筋地答道。

京介宛如外国演员般只扬起一边眉毛，直直注视着沙织。

「呃……」

「我刚刚的说明你真的懂了吗？」

虽然京介是在发问，但没有等沙织回答，便再次在笔记本上写起字。

生物本来就是沙织不擅长的科目，沙织也希望自己能够专心听京介讲解。

但是……

（老师，有困难啊！你靠太近了！）

沙织几乎快哭了出来地屏住呼吸、缩着身子。

京介的手臂近在身边，沙织深怕身体一动就会碰到他的手臂。

（我快受不了了！还闻到好香的味道……）

沙织就快变得意识朦胧的那一刻，京介总算停下写字的动作。

虽然沙织甚至不敢转头确认，但听见椅子发出嘎吱声，所以知道京介变换了姿势。

（太、太好了……）

沙织才松一口气，下一秒便和摘下眼镜的京介对上视线。

她的心脏用力地扑通跳一下，差点没跳出来，喉咙深处也发出一声惨叫。

然而，京介完全不在意，用着比平常更加沉稳的声音说：

「我不知道你自己是怎么想，但你的资质本来就不差。所以，只要能够好好运用资质，就算是不擅长的理科，分数也会比现在高很多。懂了吗？」

除了针对问题做说明之外，京介鲜少会说这么多话。

而且，如果沙织没听错，京介还夸奖了她。

（怎么办？好高兴喔……）

沙织隔着制服按住胸口，下定决心地挤出声音说：

「老、老师……」

沙织因为紧张而喉咙发干，声音随之变得沙哑，而且难堪地颤抖。

即便如此，京介还是没有取笑她，并以温柔的声音催促说：「什么事？」

沙织觉得背后有一股力量推着她，开口准备表达谢意。

「如果我期末考每一科都考到平均分数以上……可、可以拿到奖励吗？」

结果，她竟是毫不掩饰地说出内心欲望，一阵寒意从头上往脚底窜去。

「咦？」

京介讶异地嘀咕，不停眨着眼睛。

（怎、怎、怎么办？对了！随便敷衍过去就好。）

「骗人的……不是啦！我开玩笑而已！所以，请不要在意……」

「可以啊。」

京介打断沙织的话语，以干脆的口吻说道。

「那么，你想要什么？」

「呃……那个……约会之类的……？」

「我就知道你会这么说。」

京介夹杂着叹息笑了出来。

（老师，你这种反应也是犯规！不是啦，老师怎么会知道我想要什么奖励？我这个人这么容易被看透吗……）

沙织一下子脸色铁青，一下子满脸通红。

京介从椅子上站起来，没理会沙织。

沙织急忙以视线追着京介，看见他拿起放在矮桌上没收好的杂志。

「水泽，你也会看这种杂志啊？」

「……如果是我有兴趣的特刊就会。」

京介拿在手上的是女性杂志，内容包含时尚、美妆、室内装潢等资讯，以及女生聚会或旅行时的方便资讯。

虽不是专门给女高中生阅读的杂志，但沙织一年会买上两至三本。

京介慢吞吞地把杂志封面转向沙织，用手指敲打着封面说：

「你有兴趣看的是『令人向往的约会计画』？」

「咦？那是什么？」

「就是你买的杂志特刊啊。」

「不、不是啦！那是我买的杂志特刊没错，但我想看的是另一个单元。」

「真的吗？」

京介苦笑着翻阅杂志，翻到后半段时突然停下动作。

「……情侣们的室内装潢讲座？」

「答对了！这个单元还采访了店员和设计师，他们打造出来的空间真的很完美。尤其是最后一页还有提到理想的房间……」

「喔，这张沙发不错。」

「我就说吧！还有，那对情侣预定春天要结婚呢！」

「房间里还很自然地摆了相机，很不赖喔。」

京介的回应像是附和了话题，又像是岔开了话题。

沙织朝京介走近，跟着踮起脚尖探出头看着杂志。

「老师！你不会很向往这种情侣吗？」

「这个电脑萤幕不知道是几寸的喔……」

京介再次忽视沙织的话语，沙织不禁失望地垂下肩膀。

（虽然约会的话题被岔开算是顺利躲过一劫，但就是忍不住有一种好可惜的感觉，以后一定不会有这种机会了……）

沙织东想西想地想得脑浆都快沸腾时，一旁突然传来叹息声。

「……如果你不只是超过平均分数，而是达到八十分以上的话，我可以考虑看看。」

「考虑什么？」

「不知道就算了。」

京介自顾自地说完便走回书桌前。

沙织跟在他后头，嘴里嘟嘟哝哝地念着「平均分数」、「八十分以上」。

「啊！老师是指刚刚的奖励！对不对？」

京介没有回答沙织的问题，回头指着手表说：

「真可惜，时间到了，有问题请写E-mail给我。」

「……有问题是指有关功课的问题吧？」

「当然。」

京介忽然露出笑容的侧脸也帅得宛如一幅画，沙织发出「唉～」的一声深深叹了口气。

在这之间，京介已经收拾好东西，并动作轻快地背起背包。照理说背包里装着参考书和笔记型电脑，但京介的模样看来完全感觉不出笨重感。

京介脚步轻盈地经过沙织身边，最后在门前停下脚步说：

「对了，今天是今年最后一天上课吗？」

「是！老师，先祝你新年行大运！」

「……不过，在那之前还有『那个』吧。」

说话一向条理分明的京介难得会这么含糊其词，而且是今天第二次。看见京介如此不符合作风的表现，沙织讶异地眨着眼睛。

「……重点就是……」

京介露出正经的表情嘀咕，把手伸进大衣口袋里。

他掏出一只小盒子后，边说：「我丢了喔！」边把小盒子丢向沙织。

「哇！哇！这是什么？」

「虽然早了点，圣诞快乐。」

「咦？真的吗？圣诞节礼物！」

看见沙织双眼闪闪发光地开心说道，京介回以苦笑。

京介没有否定也没有肯定，而是默默不语地绑起围巾。

沙织一下子看向手中的盒子，一下子看向京介，拼命寻找着话语。然而，各种情感如浪涛般涌上心头，使她无法顺利编织出像样的话语。

「怎么办？我高兴得快死了！不过，我不能死！我想要好好活着回味这份幸福！」

「喔，这样啊。」

「谢谢老师！我一定、一定会好好珍惜！啊！可是，怎么办？」

「又怎么了？」

「我没有准备礼物……」

沙织说着，无精打采地低头望向木头地板。

高二的时候，不论是圣诞节或情人节，沙织都是和妈妈一起准备礼物。

但是，自从变成考生后，沙织不好意思开口说要准备礼物，也猜想如果瞒着妈妈偷偷准备礼物，京介有可能不会收下，所以不敢偷买礼物。

（早知道会这样，哪怕老师有可能不会收下，我也应该先买好礼物……）

沙织感到过意不去而不敢抬头，这时，踩着室内拖鞋的脚步声慢慢靠近。

「无所谓啦。不过，取而代之的，你绝对要考上喔。」

京介的语调冷淡，态度却很温柔地摸着沙织的头。

沙织感觉到鼻头一酸而无法好好回答，只能频频点头。

「过了大年初三后，我会再好好展开魔鬼特训。」

「……明明白白的我！」

「嗯，我果然不懂你的语感。」

尽管京介嘴里这么说，脸上却挂着笑容往房门走去。

沙织忍耐着别伸出手摸京介的背，保持沉默地驼着背目送京介的背影。

「那就明年见啦。」

「是！谢谢老师！」

「啪」的一声，房门无情地关上，留下沙织一个人在房间里。

接下来有一段时间见不到京介，但沙织很不可思议地并不觉得寂寞。

这无庸置疑都是多亏了那份圣诞节礼物。

「好舍不得拆开来喔～」

沙织迟疑了一会儿后，手指发抖地抓住缎带边缘。

她拆开印着知名品牌商标的包装纸，打开设计高雅的白色盒盖。

小盒子里出现动物造型的钥匙圈。钥匙圈的银色本体上镶着粉红色的施华洛世奇水晶，绽放出耀眼的光芒。

钥匙圈的造型既显得孩子气又带着成熟感，达到绝妙的平衡。

「不知道老师买钥匙圈时是怎么说的？」

沙织边摇晃钥匙圈，边想像京介应对店员的画面。

毕竟是接近圣诞节的时期，店员或许会问京介：「请问是买给女朋友的礼物吗？」

若店员在包装时这么问，不知道京介是怎么回答的呢？

（……我想老师应该是用很平常的态度回答说，是要送给学生的吧？）

虽然沙织这么想，但还是忍不住想像不一样的画面。

「呜～这样会害人家忍不住期待起来啊！」

沙织不由得如此嘀咕，然后急忙摇一下头。

做个假设好了。假设京介真的对她有好感，但她若没有专注于逼近眼前的考试、若没有考上大学，两人明年依旧是老师和学生的关系。

最惨的状况下，搞不好连师生都当不了。

「我一定要考上大学，然后堂堂正正地向老师告白，加油！」

沙织在电灯底下举高钥匙圈，闪耀的光芒随之洒落。

闪耀的光芒中，沙织看见圆滚滚的动物眼睛。

「话说回来，为什么会挑小狗造型的呢？」

2

元旦的东京气候宜人，一片蓝空无限延伸。

今天不论去到哪里肯定都会挤满香客，所以沙织离开家里时已经做好心理准备。

（爸爸，你也不能因为这样就刻意选这家神社吧？）

沙织的爸爸以「为了保有当天的期待感」为由，直到今天早上才公布要去哪里参拜。沙织猜想，爸爸是因为知道只要一说出神社的名字，沙织一定会反对，才会选择当天公布。

毕竟这里是新年期间参拜香客人数全国最多的明治神宫。

「沙织，你这表情连神明看了也会吓一跳喔。」

「……妈妈自己也是啊。」

妈妈与沙织并肩坐在长椅上，她的眼神显得空洞无神。

两人同时深深叹一口气时，大衣口袋里的智慧型手机震动起来。

「嗯？有E-mail。」

沙织看见妈妈也同时收到，立刻猜出寄件人是谁。

「爸爸传的吗？他在哪里？」

「爸爸说他刚刚穿过正门，现在到了南神门前。」

「……如果我们先去买护身符，爸爸会不会生气啊？」

「爸爸应该不会生气，但可能会哭吧。」

「明明是爸爸自己睡过头的耶！都快要十二点了……」

听说中午过后会进入真正的拥挤时段，所以沙织和妈妈早在十一点就参拜完毕。

只有一个人除外，也就是指定今天要来明治神宫的爸爸。

「明明酒量很差，还硬要喝酒才会这样！真差劲！」

「过年嘛，你就睁一只眼闭一只眼不要计较。倒是你怎么爬得起来啊，沙织？」

「很了不起吧？我跟老师约定好之后，就把闹钟调到六点。」

「你明明是标准的夜猫子，真是了不起。真不知道京介是施了什么魔法？」

「魔、魔法？」

突然听见童话故事里出现的单字，沙织喉咙一缩，声音随之变得沙哑。

妈妈毫不在意地嘟着嘴巴说：

「不是吗？以前不管妈妈怎么劝你，你不是都照样熬夜？」

「唔！对不起。」

「别这样，妈妈没有生气啦，只是觉得很不可思议而已。」

（妈妈这么说很明显是想试探吧。）

严格说起来，沙织比较像爸爸，她自知有些地方比较迟钝。

相较之下，妈妈能够敏锐察觉到人心的细微变化，直觉准得吓人。如果沙织找借口地想躲过一时，借口反而会变成铁证，最后在受到巧妙的诱导下说出真话。

（……决定了，还是逃避话题为妙。）

沙织态度敷衍地笑了笑，伸出手打算从侧背包里拿出单字本。

她拉开拉炼时，妈妈发出「嗯？」的一声。

「你什么时候有那个钥匙圈？好可爱喔，小狗狗吗？」

「咦……？」

京介送的钥匙圈在妈妈的视线前方闪闪发光。

因为怕弄丢老师送的重要礼物，沙织一直把钥匙圈收在书桌抽屉里，但今天特地放在包包里带出来。

（妈妈，你也太眼尖了吧！）

「朋、朋友！朋友送我的。」

「是喔，太好了，要好好珍惜喔。」

「嗯、嗯。」

沙织点了点头后，妈妈一副满意的模样写起E-mail。

她原本充满戒心地猜想，妈妈一定会追问送礼者是谁，现在不禁有种扫兴的感觉。

「……妈妈，你如果有什么话想跟我说，就说出来吧。」

沙织明明可以不用这么说，却忍不住做出多余的发言。

妈妈噗哧一声轻笑后，伸长手臂用指尖摇晃着小狗钥匙圈。

「这只小狗感觉跟你很像呢。」

「咦……」

「有点像豆柴（注：注3：豆柴　是指体型较标准柴犬小的小型柴犬。）的感觉，好可爱喔。」

沙织瞬间变得满脸通红，这回真的不敢再多说话。

「京介，祈愿绘马在那边！」

拥挤人群之中传来熟悉的名字，沙织的心脏用力地扑通跳一下。

那个人有可能不是沙织所认识的「京介」，搞错人的可能性极高。

沙织心里明白这点，身体却站了起来。

「沙织？」

「……我去看一下。」

「咦？喔，爸爸快到啰，他刚刚回覆他已经看到香油钱箱……」

沙织没等妈妈把话说完，便朝声音传来的方向跑去。

她远远看见一道有些驼背的背影。

（那道背影应该、肯定、绝对是老师……）

此刻不需要鲁莽行事，再过两天京介就会主动来见沙织。

这样她不但不会挨爸妈的骂，到时两人也能够相处好几小时，而不是匆匆见一面。

沙织找得到很多理由要自己折返回去，但就是停不下脚步。

（没办法啊！我们已经一个星期没见到面！我早就得了「老师缺乏症」！）

沙织以花纹眼熟的围巾为目标，猛然朝人群接近。

双方只相差几公尺的距离时，沙织喊了一声：「老师！」

「我在这边、这边……哇啊啊！」

京介回过头看的瞬间，沙织很倒楣地被卷入团体观光客的人潮中。

沙织顿时被个子高大的男子包围住，甚至连自己脚边也看不见。

（好可怕，感觉整个人都快要浮起来……不对，现在不是乖乖跟着人群前进的时候！）

沙织在难以动弹的状况下，使出像是要踏出客满的电车的技巧，勉强举高双手后，保持这个姿势横向移动并缓慢前进。

然而，其他方向也涌进人潮，沙织见状不禁闭上眼睛。

（不妙，会被人群推着走……）

沙织进入备战状态，正准备迎接袭来的人潮时，忽然有人猛地抓住她的右手。

对方紧接着也抓住沙织的左手，彷佛拔白萝卜似地从人群之中拉出沙织。

沙织获得解脱的同时，深深吸入一口新鲜空气。这时，熟悉的声音从头顶上方传来：

「大过年的，你这学生就爱给我添麻烦。」

「老师……太好了！我果然没有看错。」

沙织双眼闪闪发光，抬头仰望久违的京介。

她发现在彼此没见到面的这段时间里，京介似乎去过发廊。他改变了发色，浏海也变得轻盈一些。

（糟糕！等一下！我一头乱发耶！）

沙织慌张失措地整理起头发时，京介不知为何噗哧笑了出来。

「老师？」

「我、我仔细一看……才发现你的头发怎么像鸟巢一样……」

「哇！请不要看！」

「好、好。」

京介笑着点点头，拉下勉强还挂在沙织肩上的侧背包。

沙织猜想京介应该是为了让她能好好整理头发，才会帮忙拿包包。

（老师这种贴心的举动太犯规了……）

沙织感受到自己的脸颊逐渐发烫，不禁紧咬嘴唇。

他这是对待小孩子还是对待女生的举动？

虽然沙织很想向本人确认，但脑袋角落忍不住思考起另一件事。

她心想，或许享受着满怀期待的这个片刻才是一种幸福。

（……糟糕，太久没跟老师见面，我都变懦弱了。）

沙织重新整理好头发后，用双手拍打脸颊，让自己甩开没完没了的思绪。

因为拍打脸颊的声音相当响亮，京介见状讶异地瞪大眼睛，但没有说出吐嘈的话语。

京介沉默不语地把包包递还给沙织后问道：

「对了，你要去哪里？求签？买护身符？」

「我是来见老师的！」

「……喔，我刚好在你前进的方向啊？」

「不是的，我一开始就是要来找老师。因为我看见很像老师的背影。」

「根本还不敢确定是我，你就冲进人群里？」

京介俯视着沙织，脸上的表情说出「真难以置信，太夸张了吧」的心声。

（看来我这次真的吓到老师了……）

沙织知道或许不要老实说出来比较好，但事实就是事实，所以她只能这么说。她认为说实话远远好过乱找借口而造成误会。

沙织做好心理准备后，往前踏出一步说：

「谢谢老师帮我解围。」

「……没什么。我只是担心万一你受伤，我就没得打工了。」

京介态度反常地以冷淡的口吻说道，沙织立刻察觉到京介的用意。

虽然不容易懂，但京介刚刚的态度应该是在说：「我只是为了自己着想才帮你解围，所以你不用挂在心上。」

（老师真是容易害羞呢！不是啊……嗯？）

「话说回来，老师也真厉害，竟然能够知道那是我。」

「……是谁在被人群淹没之前喊了我一声啊？」

「也就是说，老师果然是在回头的那一瞬间认出我啰？好厉害！」

相对于沙织兴奋得双眼闪闪发光，京介则是态度平淡地说：

「还好吧，我们都相处一年了，我总该认得你的声音。而且，你的声音那么响亮。」

虽然京介不是在夸奖沙织，但沙织的嘴角控制不住地往上扬。

（老师只看一眼就知道是我，还能够瞬间听出我的声音。而且，对老师来说，这是「理所当然」的事情！这状况除了「厉害」还能用什么来形容？）

虽然沙织因为难为情而不好意思说出这般想法，但很自然地放松脸部表情。

沙织自认已经很努力地掩饰心情，但还是被京介轻易识破。

「水泽，你的脸都快松掉了喔？是不是年糕汤喝太多？」

「不会喔，我那碗才装三块年糕而已！」

「三块年糕还叫『而已』？那样子很多吧。」

说罢，京介笑着轻轻推了一下沙织的额头。

（天、天啊！刚刚的动作怎么看都像情侣会有的举动吧？）

沙织边摸着额头边东张西望地环视四周。

如沙织所料，沙织看见与她年龄相仿的两个女生正看向这边窃窃私语。

两个女生的脸颊泛红，但肯定不是因为天气太冷。

（嗯、嗯，我能够体会你们的心情！因为老师实在太帅了！）

虽然沙织和京介实际上是师生关系，但沙织今天穿着便服，如果不知道两人的关系，想必会觉得沙织和京介是男女朋友。

（如果现在去求签，我有种会抽到上上签的预感！）

「你猜那边那两个人是不是在交往？」

「应该不是吧？感觉上比较像哥哥和妹妹。」

不知道从何方传来的对话，让沙织高涨到最高点的情绪一下子跌落谷底。

沙织下意识地回头看去，但没发现可能的二人组。

（咦？她们刚刚是在说我吗？是我吗？）

老实说，沙织也觉得自己看起来像妹妹。

即便脱掉水手制服，内在也不会改变，沙织不可能因此跨出一大步而与京介并肩而行。别说是并肩而行，沙织最后还给京介添了麻烦。

（糟糕，我快要哭出来了……）

沙织为自己的没出息抽一下鼻子后，站在对面的京介用佩服的口吻说：

「水泽，你应该可以去演搞笑短剧。」

「……什么？」

「我才在想你怎么突然不说话了，就看见你的表情变来变去地变个不停。」

京介一副感慨良深的模样说道，沙织险些受影响地点头认同。

然而，京介的发言怎么听也不像在夸奖沙织，更夸张的是，京介还当沙织是在做脸部表情的表演。如此沉重的事实让沙织的意识逐渐飘远。

「……老师，我有事想与你商量。」

「什么事？」

「请老师当作没看到，并迅速删除记忆。」

「又要删除记忆？小姐，你要求很多喔……」

虽然京介说出抱怨，但表情看来是觉得有趣。

再这样下去，别说是当成「妹妹」，京介把沙织当成「搞笑艺人」看待的一天也不远了，这样未免太凄惨。

（而且，我现在想着这件事情的表情应该又很搞笑吧……）

为了跳脱负面循环，沙织试着主动改变话题。

「对、对了！老师，刚刚是不是有人在叫你？」

「原来如此，你的听力也很好呢。」

京介表现出相当佩服的模样，沙织不禁纳闷地歪着头。

「没事，应该是坂本……我研究室的同学。」

「研究室啊……好有大学生的感觉喔！」

「还好吧？话说回来，我确实是大学生啊。坂本和其他同学一起去买绘马，应该差不多快要回来了。」

京介看一下手表确认时间后，把手伸进大衣的口袋里。

他掏出手机点开画面，嘀咕说：「啊，他有传讯给我。」

「……对不起。」

「嗯？对不起什么？」

「都是因为我叫住老师，老师才会落单被留在这里吧？」

沙织情绪低落地垂着肩膀说道。京介没有否定也没有肯定，只是露出些许笑意。

「你也是吧？你是跟爸妈一起来的吗？还是跟朋友？」

「跟爸妈一起来的！我爸睡过头，所以现在才要会合……」

这时，京介的智慧型手机像是要打断沙织的话语似地响起。

手机响个不停，看来不是收到讯息，而是有人打电话来。

「是坂本先生吗？」

京介点点头回应后，沙织往后退了两、三步并转过身子。

虽然京介跟她说「没关系」，但沙织彻底假装没听见。

不过，因为彼此距离很近，所以谈话内容还是自然传进了沙织耳里。

「喂？你在哪……什么？前面？」

毕竟对象是朋友，京介的音调和口吻显得毫不客气。

虽然沙织很喜欢京介教她功课时侃侃而谈的模样，但想到这代表两人之间隔着一道名为「外人」的墙，沙织不禁羡慕起话筒另一端的坂本。

（好好喔！如果我也和老师同年，不知道状况会不会不一样？）

「看到了！他在前面！」

「咦？京介跟刚刚那女孩在一起啊？」

热闹的交谈声和脚步声逐渐靠近。

四个看起来和京介差不多年纪的男生朝这边挥着手。

「怎么这么久？」

「抱歉、抱歉！我们一去就刚好排起队来。」

在沙织背后的京介也做出回应，交谈声在沙织头顶上交错。

这些男生肯定是京介所说的「研究室同学」。

（话说回来，好抢眼的五人组喔。）

所谓物以类聚，虽然五个男生的类型不同，但每个人都很显眼。

这些男生们似乎也让四周的人们很在意，纷纷投来热情的目光，甚至还听得到「怎么办？好多帅哥喔！」「那一带的空气感觉特别新鲜耶！」之类的窃窃私语。

然而，帅哥们一点也不在意四周的反应。

他们展开一场装傻和吐嘈的热烈应答后，才总算想起沙织在场而低头看着她说：

「京介，这女孩是谁？你妹吗？」

「她是我当家庭教师的学生。」

「我知道了！她就是传说中的小豆柴。」

——传说中的小豆柴？

听到摸不着头绪的字眼后，沙织疑惑地试着更正说：

「不，我叫水泽沙织。」

「你的名字也好可爱喔，小豆柴。」

（这些人是无法沟通吗？）

沙织以眼神向京介求救，京介拍了拍沙织的肩膀安抚说：

「你随便听听就好，这些家伙就爱乱取绰号。」

（原来如此，豆柴是我的绰号啊？）

虽然沙织有那么一瞬间接受这个事实，但又越想越纳闷。

为什么京介的朋友根本没见过她，却会帮她取绰号呢？

「小豆柴，你是高中生对吧？真可爱。」

「我、我才不会这样就被你拐了！」

「噗！你很有趣耶！现在我能体会京介的心情了～」

（老师的心情……？）

沙织越听越在意，抬头直直看着京介。

然而，京介只是刻意咳了一声，没有理会沙织。

「话说回来，绘马买到了吗？」

（啊，话题被岔开了。）

话虽如此，但沙织也不想硬是拉回话题，于是乖乖闭上嘴巴。

「嗯！连你的份也买到啰。等大年初三过后，再来挂上去祈愿吧！」

「现在人那么多，也没办法静下心好好写。」

对于在头顶上交错的对话，沙织不知道身为非相关人士的自己该不该出声附和。

烦恼到最后，沙织变成雕像似地站着不动。这时，她忽然察觉到有视线投来，因而转头看向视线投来的方向。

（这人应该就是坂本先生吧？）

沙织与对方正好对上视线，于是轻轻点头致意，对方脸上随之浮现亲切和蔼的笑容。

「沙织，听说你今年要考大学喔。你要考我们学校吗？」

「是，那是我的第一志愿。」

「京介那家伙有没有好好当家庭教师？」

「当然有！几近完美！」

「是喔，太好了。」

坂本笑嘻嘻地说道。沙织点点头回应，心里却有种难以言喻的奇怪感觉。

她知道坂本应该是贴心地找了共通话题，但总觉得哪里怪怪的。

「坂本。」

京介低沉的声音打断沙织的思绪。

京介表现出不让人表示意见的气势，连坂本也吓一跳。然而，沙织一把视线移向京介，坂本又一副忍不住的模样笑出来。

其他男生也拼命忍着笑意，只有沙织一人完全跟不上大家。

（这是什么状况……）

沙织偷偷观察着京介等人的态度，但找不到一丝线索。

「老师，你每年都会买绘马吗？」

沙织只是把忽然闪过脑海的念头说出来而已，没料到会让京介哑口无言，而且坂本等人也一副难以发表意见的表情露出苦笑。

（奇、奇怪？）

「……因为我今年要开始找工作。」

一阵诡异的沉默过后，京介彷佛重新振作起来似地说道。

沙织正打算点头回应时，忽然察觉到一件事。

（对啊！老师也是考生！）

沙织满脑子只想着自己的事情，完全忘记就读大学三年级的京介也要忙着找工作。

京介以前曾说过他来沙织家上课之前先去参加了企业说明会，也曾经以一身西装的打扮出现过。还有，沙织看过京介手上拿着企业简介或信封。

（我这态度彷佛对老师一点也不感兴趣的样子……）

现在沙织明白京介为何会沉默，以及坂本等人为何会苦笑，不禁有股想抱头大叫的冲动。

「这种时候是不是也要写上企业名称？」

坂本突然这么嘀咕一句。

沙织听见有人叹一口气，并感受到气氛慢慢变得凝重。

「写在绘马上面？不好吧？搞不好会被其他人看见。」

「我想也是。只要写希望顺利被录取之类的话就好了吧？」

「京介，你是想要到制造商工作吧？IT顾问这行业应该是一道窄门喔？」

「基本上这类工作不会录取毕业生，要先累积担任系统工程师之类的实际经验才行。」

沙织边慢吞吞地重新绑好围巾，边茫然听着五人的对话。

对话中夹杂着沙织不熟悉的字眼，还有，第一次听到的京介梦想刺激着沙织的鼓膜。

（我根本一点也不了解老师。）

一年来，京介一对一地帮沙织上课。

两人也交换了联络方式，沙织甚至收到他送的圣诞节礼物。

沙织告诉自己，在考上大学之前不可以向京介告白，也明白不应该抱有更多期望，甚至觉得能够收到圣诞节礼物已心满意足。

（但是，这些其实都是我在找借口吧。）

京介有女朋友吗？喜欢什么样的人？

假日都在做些什么？

他参加哪些企业的面试？

沙织想要知道很多事情，而且只要有心，她有很多机会可以询问京介。

但是，沙织刻意没有询问。

因为她担心询问后，京介会露出不耐烦的表情或岔开话题。

「老师！」

当沙织察觉时，已经忍不住喊了京介。

五人顿时停止交谈，一脸吃惊地注视着沙织。

沙织迟了一步才掌握到状况，但已改变不了她插嘴的事实。

她知道自己瞬间变得满脸通红，但仍勉强挤出声音说：

「呃……我要去买护身符。」

「好，那走吧。」

「是！啊，不是！」

京介踏出步伐的动作太过自然，沙织差点忍不住也跟在后头走去。

但是，沙织不能把京介带走。

她急忙拉住走在前头的京介大衣衣袖，喊住京介说：

「老师！没关系，我可以自己去买。」

「你刚刚才差点被人群淹没耶？」

「唔……我、我会往右看看、往左看看，再往右看看，然后往前走！」

「在你东张西望的时候，早就被人群淹没了，我赌一千圆你会迷路。」

「哪有老师在学生勇于挑战之前就先打击学生的士气啊！我说没关系就是没关系！」

沙织觉得被瞧不起而心有不服地反驳，却听到一旁传来笑声。

在完全被孤立的气氛中，沙织不甘心地呻吟。这时，京介忽然发出「啊」的一声仰望天空。

沙织也随之抬高视线时，手腕突然被人抓住。

「啊？什么？」

「好、好，我知道了，走吧！」

「你根本不知道……」

京介大步走了出去，完全不理会背后传来的抗议声。

沙织就这么保持被抓住手腕的姿势遭京介拉着走。

她慌张地向坂本等人低头致歉，离开了现场。

＊

「老师。」

沙织对着走在前头的背影呼喊，但京介不肯回头。

京介在前头拨开人群直直前进，沙织费尽力气才勉强跟上他的脚步。

京介的手轻轻松松就整个握住沙织的手腕，连指尖的力道都很强。

虽然能够被他拉着走很开心，但京介意外地有力气，弄得沙织有点疼。

京介牢牢地抓住沙织，丝毫没有要放开的意思。

「老师！」

沙织再喊了一次，并且刻意放大音量。

这时，京介总算回过神来松开沙织的手，并停下脚步。

（太好了……）

沙织气喘吁吁地直直注视着不肯回过头的顽固高大背影。

刚刚明明走得那么快，京介却毫无气喘吁吁的样子。

他似乎觉得做了一场不错的运动，一副嫌碍事的模样取下围巾。

（老师绝对是在生气，绝对是……）

沙织抱着先说先赢的心态，猛然低下头说：

「老师，对不起……」

「你和家人有先说好这种时候要在哪里会合吗？」

两人的声音巧妙地重叠在一起，演奏出不协调的和声。

「哇！水泽，你为什么要向我道歉？」

沙织愣住而抬起头，视野里出现不知何时已经回过头的京介身影。

京介惊讶地瞪大双眼，并且一副因为惊吓过度而显得不安的模样。

眼前的光景加上京介投来的问题，让沙织的心情变得更加混乱。

「为什么……当然是因为我给老师添了麻烦，才觉得应该要先道歉……」

「我并没有觉得被添麻烦啊。」

「不、不、不，请老师不要勉强，想说什么就说出来吧。」

基于家庭教师和学生的立场，加上京介的年纪比沙织大，京介想必有什么话想说也会吞回肚子里。

沙织提出要京介尽管说出来的主张后，京介不知为何露出苦笑。

「我不会因为要照顾迷路的人就生气。我的心胸有那么狭窄吗？」

「不狭窄！很宽大！心胸宽广就是为了老师而存在的形容词！」

「你说得这么夸张，听起来反而像在骗人。」

苦笑变成真正的笑容，京介晃动着肩膀大笑。

虽然沙织完全搞不清楚状况，但知道自己没有惹京介生气，也没有被讨厌，不禁安心地吁了口气。

「因为老师一直不肯回头，我以为老师在生气……」

「咦？你刚刚有叫我？抱歉，我没听到。」

（大过年的，我就被吓得寿命快缩短了……）

沙织因为太高兴见到多天没见的京介而失控，倘若最后演变成被他讨厌的结局，那就本末倒置了。

若是在告白之前就自己摧毁了可能性，真的会后悔莫及。

「所以，你和家人有约好走散时要在哪里会合吗？」

京介总算笑完后，边用手背擦着眼睛边问道。

沙织心想原来刚刚两人声音重叠在一起时京介是在问这个，摇摇头说：

「没有特别约好。」

「这样啊，那我陪你一起在这里等吧。」

京介话一说完，立刻点开智慧型手机的画面，想必是准备传讯息给沙织的爸妈。

沙织的双亲决定让京介当家庭教师的那一天，便与他交换了联络方式以备不时之需，没想到却是在这样的状况下派上用场。

「你爸妈说马上会来找我们。」

「……谢谢。」

沙织不禁有种遗憾的感觉。

这般感受让她顿时不知道该怎么回答才好。

沙织明知道现在不是想要约会的时候，但一知道京介没在生气，又立刻原形毕露。

（不是我自己爱说，我的个性还真是容易让人摸透……）

「——对了。」

经过一段不知道该算长或短的沉默后，京介若无其事地打破沉默。

「是。」沙织答道，抬头看向身边。

「你不是说想买护身符吗？」

「是的！」

「听说这里卖的护身符有些长得很像，你买的时候要仔细看清楚。」

「咦？真的吗？什么跟什么很像？」

沙织不由得探出身子问道，京介露出坏心眼的笑容说：

「缔结良缘和金榜题名，还有安产祈愿和学业有成。」

「天啊，根本完全是两回事耶！」

沙织随之笑了出来，京介也晃动着肩膀笑说：「我没说错吧？」

京介的笑点似乎意外地低，沙织在上他的课时也隐约察觉到这点。从房间内移到户外空间后，沙织更明显感受到京介很爱笑。

（如果和老师上同一所大学……到时一定又会有更多不同的发现。）

到时京介就升上了四年级，沙织只能够和京介在同一个校园里度过一年的时光。

正因为如此，沙织才更想要得到这段宝贵的时间。

「……姑且不论安产祈愿，好想买缔结良缘的护身符喔。」

「现在不是说这种话的时候吧？请专心想着眼前的大学考试。」

「咦？说不定可以和大学缔结良缘，不是吗？」

「说得也是喔。」

听到京介用正经八百的语调答道，沙织不禁觉得好笑而再次笑了出来。

京介原本歪着头不知道沙织在笑什么，但看见沙织笑着拍打他的肩膀，也忍不住笑出来。

（希望到了春天也能够和老师一起欢笑。）

沙织悄悄在心中合掌向神明祈祷。

3

京介停下在答案纸上打分数的动作。

沙织斜眼偷偷观察后，发现京介虽然面无表情，但眉头微微皱起。

（最后一题果然答错了……）

沙织几乎是凭直觉写下答案，所以就算是答错也可以理解。

然而，在这个时间点，答错是不被允许的事情。

因为那正巧是京介昨天才教过沙织的问题。

「水泽。」

京介把红笔放在桌上，同时以冷淡的声音说道。

沙织急忙挺直腰杆回应：

「是！」

「事到如今我实在不想这么说，也不想被迫这么说，但是……我们不是一开始就约定好，绝对不要装作明白的样子。还记得吗？」

沙织动作僵硬地点点头后，京介迅速眯起眼睛说：

「你还记得啊。那为什么会这样？」

「……对不起。」

「我不是要你跟我道歉……」

京介深深叹一口气，使得沙织更加无地自容。

京介说得一点也没错，沙织毫无辩解的余地。

不仅如此，沙织甚至觉得如果随便找借口，京介可能会在当下放弃她。

（我因为太在意老师，所以无法集中精神……这叫我怎么说得出口！）

自从新年去参拜后，沙织变得比以前更加在意京介。

沙织一直以来之所以从未问过京介私人的问题，其实只是害怕看见京介不耐烦的表情或担心被岔开话题而在逃避。察觉到这点后，反而让沙织变得更加在意。

（我刚刚是怎么坐到老师身边的？）

一旦在意起来，就停不下来。

沙织甚至觉得坐在京介身边很痛苦，简直都快忘了该怎么呼吸。

「我问你，发生什么事了？」

京介问道，沙织吓一跳地抬起低垂的头。

下一秒钟，眼前的光景让沙织差点叫出声。

（救命！老、老师的脸太近了……）

京介可能是看见沙织沉默不语而有些担心。

他直直注视着沙织，一副任何细微的表情变化都别想逃过他视线的模样。

（老师的睫毛挺长的嘛……不对，现在不是欣赏帅哥的时候！）

虽然沙织这么吐嘈自己，但视线仍停留在京介的脸上。

她细细打量着京介的脸，结果看见有着漂亮眉型的眉毛逐渐皱起来。

「啊！就是……」

「虽然我不知道你是怎么了，但现在连别人讲话也听不进去吗？」

京介断然说道，沙织不禁倒抽一口气。

即便沙织现在处于脑袋不灵光的状况，也知道京介是真的对她的行径感到难以置信。

「对、对不起！」

「……我已经说过不要跟我道歉，我只希望你专心用功。」

京介夹杂着叹息说道，没等沙织回答便从椅子上站起来。

沙织什么话也说不出来，只能目送京介的背影离去。

（老师打算就这么回去了吗……？）

沙织的预感正确，只见京介迅速收拾好东西并穿上大衣。

京介拿起围巾时，总算回过头看向沙织。

「你的状况似乎不太好，我今天就先回去了。水泽，你好好睡一觉吧。」

「……是。」

「最近好像在流行感冒，小心一点不要感冒了。」

「老师也是。」

「嗯。」

京介在最后稍微缓和了表情走出房间。

光是如此便让沙织松了一大口气，甚至差点哭出来。她听着关门声传来，紧紧抓住裙子。

（……我在做什么啊……）

只因为寒假期间可以穿着便服上课，自己就变得这么飘飘然吗？

（老师明明是来帮助我考上大学的，我这个关键人物到底在想什么？）

「不可以再这样下去……我要努力才行。」

沙织重新面向书桌，牢牢握住自动铅笔。

为了不让京介更加失望，她现在能做的只有用功读书而已。

沙织这么告诉自己，全神贯注地作答。

＊

隔天是第三学期（注：注4：第三学期　日本的学年自四月开始，采三学期制，第三学期为一月中旬至三月。）的开学典礼。

然而，沙织没有参加开学典礼，而是躺在保健室的床上。

（啊！钟声响了……）

随着扩音器传出熟悉的音乐声，沙织慢慢清醒过来。

沙织觉得自己的头脑不可思议地变得清晰。

因为睡得很饱，昨晚一直折磨沙织到凌晨的烦恼，连同睡眠不足的问题全消失了。

四周一片昏暗，但看得见阳光越过窗帘流泻进来。

沙织在床上翻过身，寻找放在身边的智慧型手机。

点开画面后，手机像等待已久似地跳出通知。

沙织在通知内容中发现挚友的名字，慢吞吞地挪动手指确认内容。

『好久没听到有人头上肿了一个大包呢～

不过，幸好你没什么大碍。

等开学典礼结束后，我再去接你。

如果没有觉得不舒服，看你要不要来参加十分钟的班会？』

沙织简单回覆自己要参加，便放下智慧型手机。

（好像有闻到什么味道……喔，原来是湿毛巾啊……）

沙织小心翼翼地触摸额头后，尽管隔着湿毛巾，还是感受到了热度。

虽然已经过了将近一个小时，但头上撞到墙壁的部位还是肿肿的，并且传来一阵又一阵的刺痛。

（真是的，刚刚那一撞还真是撞得彻底。）

沙织进到体育馆后，准备换上室内拖鞋时没踩稳。

她瞬间伸出手想要扶住墙壁但动作太慢，结果整个额头撞上墙壁。

虽然当场发出响亮的撞击声，但意外地没什么大碍。

『问题出在睡眠不足，你在这边好好睡一下。』

保健室老师也这么叮咛之后便回去体育馆。

（唉～我原本好不容易养成早起的习惯了。）

自从新年参拜时遇到京介之后，沙织的起床时间便慢慢往后延。

只不过，沙织不是爬不起来，而是睡不着。

沙织心想既然睡不着，干脆到书桌前读书，但她自己也知道这样一来成效变得很差。

「这样哪可能考得上……」

沙织用两只手臂盖住脸嘀咕。

「沙织，我来接你了～」

敲门声传来的同时，保健室的门被打开，沙织的挚友高坂七海从门后露出脸来。

七海的成绩优秀，还担任吹奏乐社的社长。她很懂得照顾人，沙织也经常受她照顾。今天早上陪沙织来保健室的人就是七海。

「七海，我问你喔，纯粹的没骨气和有自觉的没骨气应该不一样喔？」

「哇！沙织语今年也是状况绝佳耶。」

尽管叹息地这么说，七海还是走近沙织。

沙织也知道自己是在给七海添麻烦，但就是忍不住会倚赖七海。

「才不是呢，我超级惨的……怎么办……」

七海在床边的铁椅上坐下来后，在胸前盘起双手、翘起二郎腿俯视着沙织。

「什么怎么办……话说回来，有自觉的没骨气是什么意思？」

「因为怕给对方添麻烦，所以会克制自己不要一直向对方发问，对吧？但是，后来察觉到其实是自己没有勇气而在逃避。可是，只要发问，照样改变不了给对方添麻烦的事实。如果是你，这种时候会怎么做？」

个性直率的七海没有接着回答沙织的问题，而是一脸「我听不懂你在说什么」的表情。

七海会有这样的反应也很正常，如果立场相反，沙织肯定也会做出一样的反应。

（对不起喔！我真的很烦人。可是，我只能依赖七海而已……）

过一会儿，七海朝沙织的脸颊伸出手。

七海用她平常在单簧管上舞动的手指，以绝妙的力道拉住沙织的双颊。

「你把事情想得太难啦！究竟是不是添麻烦，应该要由对方来决定吧？」

七海自顾自地说完后松开手指。

沙织边摸着隐隐作痛的脸颊，边不肯罢休地说：

「可是啊，只要看现场气氛，大概就能猜得出来，不是吗？」

「或许吧。但是严格说起来，与其自己一个人在那边空转，一直烦恼不知道会不会给对方添麻烦，不如想问什么就直接发问，『老师』也会比较开心吧？」

七海提到「老师」时刻意加重语气，沙织猛地挺起身子。

「你、你怎么知道对方是老师……」

「你自己说过好多遍了。你其实比自己想得更容易把心事写在脸上喔。」

「不会吧！真的吗？」

「要不要我下次录下来给你看看？你说到老师时的表情可开心的呢，彷佛小狗不停在摇尾巴，摇得都快要断了。」

「少来，不可能……」

沙织垂头丧气地说道，七海平淡的语调则把她拉回现实。

「说实话，现在真的不是该想这些的时候。你知不知道十天后就要参加入学考试了？」

「我知道啊，可是……」

沙织越是要自己专心读书、不要胡思乱想，就越在意京介的事。

京介在旁边解说问题时，沙织会发呆地望着京介的侧脸。

当京介询问有没有问题时，沙织总是忍不住快脱口问及私人的事。

渐渐的，沙织自己独处时也开始会胡思乱想，昨晚甚至陷入到凌晨还睡不着觉的窘境。

「……我觉得啊，这种时候不应该问别人『我该怎么做』，而应该思考『我想要怎么做』比较好吧？」

七海的话语让沙织倒抽一口气。

沙织当然觉得这段话很耳熟。去年秋天七海为了未来出路而烦恼时，沙织也曾说过同样的话而推了七海一把。

（对啊，我怎么都忘了……）

应该上大学专攻音乐比较好？还是立志当幼稚园老师比较好？

当时，七海面对这两个选项不知所措，「怎么办」变成她的口头禅。

「沙织，你不是说如果考上大学就要告白吗？明明如此，你却要逃避？」

「我不想逃避。」

沙织斩钉截铁地答道，那口气之肯定，连沙织本人都感到讶异。

（这就是我的真心话啊！）

既然有明确的目标，绝对要用功读书。

再怎么辛苦，也要正视自己的心情。

既然如此，答案当然只有一个。

「我要拿着录取通知单向老师告白。」

这句话沙织不知道反覆说过多少遍，但过去一直认为那是看得到却碰不到的遥远梦想。她一直把这句话当成让自己熬过漫长考试准备的激励话语。

不过，现在不同了。

现在沙织打从心底期望能够考上大学，成为大学生和京介并肩而行。

她幻想着向京介告白之后的画面。

「在这么重要的时期却为了恋爱在烦恼，你会觉得这样很蠢吗？」

「当然不可能啊！」

说罢，七海用力拍一下沙织的背。

沙织伸直原本弓起的背，呼吸也随之变得顺畅。

「再说，喜欢老师的这份心情是你的原动力，不是吗？」

「……老师也对我说过类似的话。」

「是、是，等你上大学后再来跟我炫耀。再撑一下子就过去了，加油！」

七海一副沙织理所当然会考上大学的模样说道，沙织不禁感动得想落泪。她边勒紧泪腺，边露出满面笑容点头回应。

不论结果是哭是笑，决战就在十天后。

＊

「沙织！你脑袋还OK吧？」

沙织一回到家，妈妈立刻铁青着脸冲到玄关来。

沙织知道应该是导师来电报告过状况，但总觉得妈妈的说法相当有语病。

「我的脑袋本来就很OK！只是撞到额头而已！」

「也是啦，看你还这么伶牙俐嘴，我想应该没问题吧。」

妈妈一副放心的模样频频点头，让沙织露出苦笑。

沙织脱下浅口皮鞋，正准备换上喜爱的室内拖鞋时，忽然停下动作。

「……老师还没来吗？」

沙织发现给客人穿的室内拖鞋没有少半双。

她指向室内拖鞋问道，妈妈一副这才想起来的模样拍一下手说：

「喔，对啊。京介刚刚有打电话来，说他感冒了，今天要请假。」

「什么！老师还好吗？应该是不怎么好才会请假喔！」

「应该是吧。但他讲话还很清楚，也说早上去看过医生拿了药，我想很快就会康复了。」

「……老师有提到我吗？」

沙织装作若无其事地问道，但声音不禁有些颤抖。

妈妈可能是没察觉到，笑咪咪地说：

「不愧是京介，心思很细腻呢。他说自己不是得了流感，要我们放心。」

「这、这样啊，太好了。」

（不是啦！我不是在问这个……）

沙织脸上浮现笑容，其实是在内心抱头烦恼。妈妈一副难以置信的模样说：

「看你表情变来变去的，你不会写E-mail问问京介啊？」

「……这样好吗？」

「如果是E-mail，对方也可以在想看的时候再看，没什么不妥吧？」

「说得也是……」

（虽然昨天才惹得老师生气，实在有点尴尬，但写个E-mail问候应该可以吧？）

沙织立刻构思起要怎么写信，并往自己的房间走去。

她把脱下来的大衣和书包丢在床上，在木头地板上正襟危坐。

「要怎么写才好啊？『请问是否无恙』？这样太生硬了喔……」

沙织试着这么输入文字，但觉得不像自己一贯的笔调而点着删除键。

然而，沙织的手指因为紧张过度而不小心按下不该按的按键。

「啊！不会吧，我把刚刚的内容寄出去了？真的寄出去了吗？」

沙织急忙确认后，发现自己已把内文只写着「请问是否无恙」的E-mail寄给京介。

「糟透了……」

乍看之下这样的内容也像是一封完整的信，这让状况变得更加糟糕。

沙织无力地垂着头，低垂的额头都快要碰到木头地板。

这时，手机忽然震动起来。

「这时候竟然有人打电话来，也太会算时间了吧……咦？老师！」

沙织只迟疑了一秒钟便立刻接起电话。

「喂！」

『你现在方便讲电话吗？』

话筒另一端传来比平常少了一点活力的沙哑声音。

为了避免京介听了会头疼，沙织压低音量说：

「当、当然方便。」

『谢谢。我正好在写E-mail要寄给你。』

「啊，老师刚刚收到一封奇怪的信吧？我打字打到一半就不小心寄送出去，对不起。」

『无所谓，我才应该跟你道歉。真的很抱歉，在这么重要的时期给你添麻烦。』

「没事的，我才应该问老师——」

沙织正打算询问「有没有事」的时候，京介咳了起来。

虽然京介很快就停止咳嗽，但她很明显的应该早早挂断电话比较好。

「妈妈刚刚已经告诉我老师今天要请假。我真的没事，请老师好好休息。」

沙织等待好一会儿，但京介迟迟没有回答。

话筒另一端隐约传来呼吸声，沙织知道京介在寻找开口的时机。

（老师该不会是在想昨天的事情吧……）

应该主动提起话题吗？沙织犹豫着不知道该怎么做时，总算听见京介的声音。

『其他的呢？你都没听说吗？』

「咦？没有，我没听到其他的什么啊？」

『……是喔。』

京介夹杂着叹息答道，接着再次陷入沉默。

沙织不知道是不是自己多心，但总觉得这次的沉默比刚刚的更加凝重。

（老师跟妈妈说了什么？老师在想什么……？）

好想知道，又不想知道。

沙织在互相矛盾的想法之间摆荡，心脏也扑通扑通地跳个不停。

智慧型手机在冒汗的手心里就快滑落时，沙织豁出去地询问：

「老师，发生什么事了吗？」

「……如果别人问我喜欢猫或狗，我一向都是回答『喜欢猫』。」

「老师，你怎么了？」

面对京介不像平常作风的态度，沙织困惑地竖耳倾听。

「不过，我最近开始觉得小狗也不错。」

「小狗」这个字眼让沙织有些在意，心脏随之用力跳动一下。

然而，接着传来的话语让沙织僵住身子。

『抱歉，我今天就辞掉家庭教师的工作。不能帮你上课到最后，真的很抱歉。』

一时之间，沙织没能听懂京介在说什么。

当沙织理解意思之后，智慧型手机从指尖滑落，「叩」的一声掉落在地板上。

（什么？什么状况？怎么回事？）

沙织用颤抖的手捡起手机后，任凭情感宣泄地大声说：

「为什么？老师又不是得了流感，不是吗？既然不是……」

『我已经做决定了。』

京介打断沙织的语调相当平静，却有着不允许对方反驳的气势。

沙织不禁快要被京介的气势压倒，但仍咬紧牙根硬撑着。绝对不能在这时乖乖让步。

「我不要！」

『我有个学弟立志要当老师，我已经先跟他说好，请他去教你。』

「我不要老师以外的人来上课！」

『水泽。』

「老师一路帮我上课到现在，为何偏偏选在这时候？我绝对不要！我只要老师来上课！」

或许是察觉到沙织不肯让步的决心，京介噤口不语。

隔一会儿后，叹息声传来。

『……你一个人没办法的。』

「老师凭什么说得这么笃定？」

『现在可是最后冲刺的时候，这段时间的努力足以影响你录取与否。』

即使沙织出声询问，京介仍是一派轻松地闪过话题。

京介明明听得到沙织的声音，沙织的想法却完全传达不出去。

（既然老师这么坚持，那我就自己想办法！）

沙织刻意没说出自己的想法，等待着激动起伏的情绪镇静下来。

她本来抱着一丝丝的期待，以为只要坦率说出自己的想法，京介说不定会改变心意，但实际上什么也没改变。

沙织苦涩地说道：

「老师教了我一年，我已经学会读书的诀窍，也培养出专注力。所以，接下来我一个人也没问题。我不需要其他家庭教师。」

听到沙织斩钉截铁地这么说，京介倒抽一口气。

隔一会儿后，京介彷佛自言自语似地嘀咕说：

『……既然有专注力，拜托也在我面前表现出来啊……』

沙织感觉到时间在此刻停住了。

一片静谧无声中，京介彷佛回过神来似地打破沉默说：

『啊！没有，刚刚的不算！』

京介嘴里虽然这么说，但刚刚那句话肯定是他的真心话。

沙织不需要刻意向京介本人确认，也能够从京介的反应看出事实。

（原来老师早就发现我无法专注……）

沙织的脸庞像着火似地发烫。

正因为沙织自认为掩饰得很好，才更觉得羞愧得无地自容。

沙织什么话也说不出来，京介咳了一声说：

『那么，你觉得自己一个人实在没办法的时候，再联络我学弟吧。我会先把他的联络方式寄给你。』

京介似乎依旧没打算听沙织的回答。

另一方面，沙织也紧闭双唇，不肯表示任何意见。

沙织担心如果任凭感情宣泄地开口说话，有可能会说出伤人的话语。

她说什么也不愿意见到那样的状况发生。

『……我等你通知好消息。』

京介在最后温柔地这么说，便挂断电话。

（怎么会变成这样……）

沙织完全想不透自己是哪里做错了。

从这一刻开始，京介不再是沙织的家庭教师。

「家庭教师」是两人间唯一的连系，现在却等不及考试结果出炉，连系便轻易地断了。

「老师是大笨蛋……」

沙织的泪水不断涌出，一滴又一滴落在制服裙子上。

她哭个不停，直到妈妈端来可可亚。

＊

不管再怎么难过，明天还是会到来——不知道这句话是谁说的？

京介辞去家庭教师后，时间还是一点一滴地过去，入学考试已逼近到三天后。

「气死人了！又答错……」

沙织在考卷画上一个大叉叉后，气得丢出红笔。

她早就耗尽专注力，也知道脑袋已经停止转动，但仍然坐在书桌前面，不敢停歇片刻。

「……我这状况真的考得上吗？」

『不可以气馁！到最后的最后是靠意志力来决定录取与否！』

沙织脑海里闪过京介曾经说过的话。

京介真的是一位优秀的老师，他比沙织本人更了解沙织。

（虽然很不愿意承认，但老师是对的。）

『你一个人没办法的。』

『现在可是最后冲刺的时候，这段时间的努力足以影响你录取与否。』

那天在电话里听到京介这么说的时候，沙织心中只有反抗的念头。

不过，到了现在，沙织能够切身体会京介想要传达的意思。

（我是不是应该打电话给老师的学弟比较好？）

智慧型手机里的那封E-mail到现在仍是未读取状态。

沙织本来打算直接删除那封E-mail，但因为很在意京介不小心脱口而出的「真心话」，所以直到现在还迟迟无法删除。

『……既然有专注力，拜托也在我面前表现出来啊……』

京介这句话让沙织挂念到现在。他究竟是抱着什么样的心情说出这句话呢？

沙织眼里渗出泪水，泪腺在不知不觉中变得发达。

她在扭曲的视野角落捕捉到书桌上的钥匙圈后，用力咬住嘴唇。

「我绝对会考上！所以、所以……」

沙织从椅子上站起来，大步朝向挂着大衣的位置走去。

她拿出一直放在口袋里的智慧型手机，点开那封未读的E-mail。

「先去散步让脑袋清晰一下，如果回来还是解不开问题……就跟对方联络。」

沙织豁出去地这么宣言后，忽然觉得肩膀上的重量变轻了。

虽然沙织还无法完全接受事实，但她告诉自己，这样总比一直停留在原地不动来得好。

「……老师，我去散步啰！」

沙织对着钥匙圈说道，拿起大衣走出房间。

＊

「好、好冷！」

沙织干劲十足地走出家里是一件值得鼓励的事，但她忘了现在是冬天。

来到户外后，脑袋一下子就冷静下来，但身体也变得冷冰冰。

沙织感到鼻头刺痛，耳朵也痛得像是快要掉下来。

（如果因为这样而感冒，那可是一点都不有趣……找个地方避难好了。）

一间书店正好映入眼帘，沙织快步冲进去。

「呼～好温暖……」

虽然沙织知道不应该这样，但还是忍不住站在吹得到空调暖风的位置不动。

取暖一会儿后，她背后传来搭腔声：

「咦？你是沙织吧？」

「呃……坂本先生？」

沙织回头一看，正好和一个露出亲切笑容的男生对上视线。那个男生是她元旦时曾遇过的京介朋友。

坂本似乎在这里打工，身上穿着印有书店名称的围裙。

「不愧是考生，我们才见过一次面而已，你就记得这么清楚。」

「考生」这个字眼让沙织有些尴尬，不由得露出敷衍的笑容。

沙织点头致意后，打算从坂本身边走过，这时坂本叫住她说：

「等一下！我再五分钟就可以休息，方便的话，要不要一起喝杯咖啡？」

「咦……」

「你敢喝咖啡吗？我请你。」

（这该不会是在搭讪吧？真的是搭讪吗？）

或许是察觉到沙织内心的动摇，坂本笑咪咪地补充说：「你不想知道京介的事吗？」

坂本选了书店隔壁的咖啡馆。

在这里喝一杯饮料等于花掉一本漫画书的钱，沙织只会趁着和爸妈一起或想要享受一下奢侈的感觉时，才会进来这家店。

沙织端着悄悄留意已久的季节限定饮料，偷看坐在对面的坂本。

（坂本先生刚刚点饮料时，感觉像在念咒语一样。）

坂本点了很多人都会点的拿铁，但提出要求说什么non fat，又要dry什么的，最后还动作熟练地自己淋上蜂蜜。看得出来坂本应该是这家店的常客。

「沙织，你真的不吃蛋糕吗？」

「是！谢谢你的招待！」

「是我主动邀你的，不用放在心上。」

「坂本先生应该经常来这里吧？」

「是啊，京介很喜欢喝这里的红茶，他有时候会指定约在这里见面。」

沙织听到「京介」两字后，猛地探出身子。

「老师喜欢喝红茶啊！」

「这里明明是一家咖啡馆，京介却老是喝红茶或印度奶茶。」

坂本一副感触良深的模样说道，口吻听来颇为可信，也让人感受到坂本和京介的好交情。

面对坂本轻松的态度，沙织也不再那么紧张。

更重要的是，沙织不想白白浪费一探京介「老师」以外之模样的珍贵机会。

「你们感情很好呢。」

「你这句话千万不能对容易害臊的京介同学说喔！绝对会看到很有趣的画面。」

「你也这么觉得啊？」

「嗯，我从高中就认识那家伙，所以感觉可强烈了。」

坂本露出认真的表情说道，沙织噗哧地笑了出来。

「京介他啊，看起来好像很能干的样子，其实笨拙得很。而且，该说是口是心非吗？总之，就是一个不坦率的家伙。」

「真的吗？这倒是让我有些意外。老师对我说话时一向都很直接。」

坂本指向隔壁的书店说：

「其实我本来是负责漫画书区的，但这一年多来，多亏某人一直问我问题，害我现在对参考书也熟悉得不得了。」

「该不会是……」

「似乎是理科几乎到了没救的地步。你有听说吗？」

「……应该不至于到没救的地步啦。」

「哈哈哈！原来是这样啊。」

坂本尽情笑过一阵子后，举起装了满满牛奶的马克杯凑近嘴边。

他动作轻柔地把马克杯放回桌子后，把食指举高到嘴边，露出不怀好意的笑容说：

「接下来是我一个人在自言自语喔。」

「是。啊！呃……」

沙织不禁出声附和，坂本露出苦笑接着说：

「京介本来是立志要当老师，所以一年级的时候曾在补习班当过讲师，但学习到系上的专业知识后，突然说要当IT顾问……」

坂本的自言自语持续了好一会儿。

京介想要找一星期排班两次至三次的打工时，研究室的教授介绍了朋友的女儿给他。听说这个女孩就只有理科搞不定，而且不擅长到有些夸张的地步。

后来，因为京介要正式开始找工作，原本打算在那之前找别人来接手。

「京介说：『可是，我学生的家长人很好，学生本身也很有毅力，我说什么都想要自己帮助她考上大学。』那家伙明明不是这么有运动精神的人。」

「……原来老师早在那么久之前就在勉强自己啊。」

坂本明明是在自言自语，沙织却不小心插嘴说道。不过，坂本没有露出不开心的表情。

相对的，坂本不知为何瞪大了眼睛。

「咦？不是吧？京介是自己选择要这么做的啊。那家伙很不坦率，在你面前应该也会表现出冷漠的态度……不过，真的只是这样吗？他一点也不体贴吗？」

沙织屏住呼吸，接着缓缓垂下头。

「老师一直都很体贴。可是，我是个没毅力又不认真的学生……」

沙织一想起这件事，泪水又快要夺眶而出。

沙织低着头忍住别让泪水流出。这时，坂本以斩钉截铁的语调说：

「没那回事，至少京介不觉得你是这样的学生，你尽管放心吧。」

「……可是，我真的……」

「如果你真的很在意，下次问问看本人不就知道了？等问过本人之后再哭也不迟喔。应该说，如果你现在哭出来，我肯定会被京介骂个臭头……」

虽然沙织不太明白坂本后半段话的意思，但她知道自己不能在此做出让坂本感到困扰的举动，于是大口大口地喝着饮料，把泪水也吞进肚子里。

「好爽快的畅饮啊！」

「……是。」

沙织勉强扬起嘴角后，声音很自然地变得开朗。

（嗯，没事了！我已经恢复平常的样子。）

不知不觉间，坂本的休息时间就快要结束。

沙织若无其事地点开手机确认时间后，坂本也低头瞥了手表一眼。

「请问！我方便再问最后一个问题吗？请问你为什么要约我喝咖啡？」

「为了让你毫无顾虑地专心考试啊，要不然我们明年就会少一个可爱的学妹。」

「原来如此！所以，真正的原因是什么呢？」

坂本一脸呆住的表情，接着笑说：「有什么老师就有什么学生啊。」

沙织不明白这句话的意思而歪着头，坂本挥挥手说：

「没什么真正的原因。如果硬要说其他的原因……应该是武士的慈悲吧。」

「武士的慈悲……？再、再来一句！」

「咦？我想想……啊！虽然跟话题完全无关，但京介没有女朋友喔。」

「还真的跟话题完全无关耶！等一下，咦？什么……？」

坂本自顾自地说完，从座位上站起来。他拿起空的马克杯，笑容可掬地对沙织说：

「我先走啰，期待在校园里见到你～加油！」

「……是！」

＊

沙织回到家后，看见书桌上放了一封信。

信封上写着收件人姓名的字体很眼熟，让沙织的心脏用力跳动一下。

（不会吧？不可能的……）

沙织边这么告诉自己以免期待过度，边胆颤心惊地确认寄件人，结果看见信封背面写着「冈山京介」。

「骗人，怎么会……？」

沙织按捺住想要立刻拆信的冲动，拿起剪刀细心地剪开信封。

信封里装了祈求金榜题名的护身符和铅笔，这让她想起有一次和京介半开玩笑地有过这么一段对话：

『今天我要教你终极手段。』

『有这种东西吗？』

『嗯，不过，只有选择题有用。』

『……该不会是转铅笔之类的吧？』

『没错。只要使用历史悠久的汤岛天神（注：注5：汤岛天神　位在东京都文京区的「汤岛天满宫」之别称，主祭神是日本的学问之神——菅原道真，每逢考季时会有很多学生前来参拜。）铅笔，便能得到神明的保佑，保证有效。』

『不会吧……』

『真的，我就是这样考上的！』

考场上不可以使用印有格言的铅笔，所以记得要带设计朴素的铅笔去考试。

当时京介露出认真的表情提供忠告的样子很有趣，沙织忍不住笑出来。

「我都忘记这件事了……」

沙织加重抓住信封的力道，信封随之皱起。

她回过神来抚平信封时，发现信封里还装着其他东西。

「……会是什么？」

沙织打开一看，发现信封里有一张对折的纸条。

紧张地打开纸条后，她看见纸条上写着简洁有力的讯息。

『祝好运。』

虽然只有短短三个字，沙织却因此得到莫大的力量。

纸条边角出现一滴水印，沙织急忙擦拭眼角。

「老师、老师、老师……」

她好想立刻见到老师、好想听老师的声音。

好想被老师戳一下头说：「题目看仔细一点！」

哪怕只是进步一分，老师也会对她展露温柔的笑容。

只要有不懂的地方，老师都会细心教导，从不曾露出厌烦的表情。

沙织好想见到如此温柔的老师。

「……不论如何，我绝对要考上大学！」

沙织面向书桌，眼里不再有迷惘。

距离决战之日只剩下三天，一分一秒都不能浪费。

4

直到现在，关于那天的回忆仍像昨天才发生过一样清晰。

第一次见面的那一天，京介一开始便问沙织想要考哪一所大学和什么科系。

『是喔，你想考农学院……为什么？』

『为什么啊？呃……』

以前沙织去补习班参观时，从不曾被这么询问过，所以不禁慌张失措起来。

沙织不知道该怎么回答时，京介解释自己发问的目的说：

『包括考试科目在内，农学院基本上是以理科为主。我只是在想你不擅长理科却以农学院为志愿，背后应该有什么很了不起的理由吧？』

听到京介简单易懂的说明，沙织心想他真是个说话条理分明的人。

同时，沙织也担心起自己的说明无法说服京介。

沙织微微低着头，紧张地加快说话的速度。

『……不是什么了不起的理由。因为我很喜欢吃，所以很希望能够学到什么好方法，让更多人能够轻易取得安全又好吃的食材……』

『很了不起的理由啊。』

沙织的说明越说越小声，但京介面带笑容地帮沙织加大了音量。

沙织愣住不动时，京介再次说道：

『这是很了不起的理由啊。拥有这种目标的人，一定能够熬过漫长又痛苦的考生生活。你就放心地好好努力读书吧！』

『是！』

那时，沙织二话不说地点头答应。

她觉得可以相信京介的话，虽然有点夸张，但也暗自发誓要一直跟随京介的脚步。

在那之后，一年多的时间过去了，终于来到入学考试的当天早上。

沙织把钥匙圈扣在书包上，也把护身符放在书包内袋里。

铅笔已经拿出来放在桌上，接下来就等着考试时间开始。

『我等你通知好消息。』

十天前，京介在电话里这么说，沙织却什么也答不出来。

不过，现在不同了。

沙织轻轻闭上眼睛，在眼睑底下描绘着京介的身影。

（老师，等我喔！）

＊

咻！沙织拉下制服的领巾时，中途停下动作。

别在胸前口袋上的花朵映入眼帘，沙织这才深深感受到自己总算毕业了。

想到以后再也不用穿制服，沙织不禁有些感伤，但还是一鼓作气地脱下制服。

她换上为了今天特地买来的洋装后，迅速点开智慧型手机的画面。

沙织老早便写好草稿，所以只要把内容复制贴上就好。

「啊！差点忘了！还要加上贴图……」

贴图是一位名叫「FUJIMARU（藤丸）」的设计师所画的，前几天才开放下载。

幽默感十足的幽灵贴图，听说在女高中生之间爆红起来。

沙织从小道消息得知，京介也很喜欢这位设计师的图。

「洋装穿了、那样东西也带了……嗯，完美！」

沙织最后在镜子前面露出笑容做一次练习后，走出了房间。

沙织比约定时间提早五分钟抵达，却发现京介已经在大学正门口。

距离她上次见到京介，已经相隔两个月左右。

沙织强忍住想要快跑冲向京介的冲动，慢慢地走向京介。

每接近京介一步，沙织的心脏便激动地鼓动着。

（……是本人耶。）

沙织恨不得跳过一切步骤，任凭情感宣泄地大叫出来。

她紧咬住嘴唇，在彼此只剩下几步路的距离停下脚步。

「恭喜你毕业了。」

沙织还来不及开口，京介已抢先一步说道。

「谢谢！」

京介轻轻点头后陷入沉默。

沙织也没有多说什么，而是做起深呼吸，等待着适当的时机开口。

「「那个……」」

两人的声音重叠在一起。

（现在正是需要鼓起勇气的时候，加油！）

沙织往前踏出一步，从大衣口袋里拿出一张纸。

她摊开纸张，高举到京介面前。

「水泽沙织，录取！」

终于说出口了。

沙织的心脏就快跳了出来。她边听着激动的心跳声，边等待京介回答。

但是，沙织迟迟等不到京介的回应。

她放下录取通知单，抬头仰望京介。

「老师，到了春天我就是老师的学妹了。」

「……嗯。」

「嗯……就这样而已？」

沙织这么询问之后，京介在她面前用双手捂住脸。

沙织试图从指缝之间观察，但仍看不见京介的表情，只能从模糊的声音判断京介的反应。

「自己的学生考上大学，表现出开心的情绪也不为过吧……」

「小姐，我也很想表现出开心的情绪啊。但是！」

沙织才在想难得听到京介这么大声说话，下一秒钟便看见京介突然蹲下来。

沙织也急忙屈膝蹲下，但京介依旧捂着脸。

「请问现在是什么状况？」

「因为受到严重冲击，正在等待复原的状况。」

「咦？严重冲击？我考上了耶？」

沙织迟疑一会儿后，动手剥开京介的手指。

「等一下，你、你在做什么？」

「这句话应该是我要说的吧！老师为什么不跟我道贺？」

沙织用力一扯后，京介的脸随之从指缝间露出来。

只见京介总是露出稳重目光的眼角泛红，眼眶也变得湿润。

「……老师，你刚刚在哭吗？」

「对啦，有什么问题吗！你直到今天才跟我联络，我还以为你落榜了……没想到……」

沙织探头看着京介，一副自豪的模样问道：

「老师对我刮目相看了吗？」

「……没有，我本来就认为你做得到。」

根据沙织与京介相处至今的经验，她清楚知道京介这么说并非客套话。

京介轻而易举地夺走沙织的呼吸，让沙织发不出任何声音。

（对啊，我怎么忘了老师就是这样的人……）

这时，京介脚步不稳地站起身子，重新回到低头俯视沙织的姿势。

沙织直直伸长脖子，说出一直想要传达出去的心意：

「京介老师，我喜欢你。」

京介垂下眼帘，轻轻点了点头。

「……嗯。」

「老师愿意跟我交往吗？」

沙织紧紧闭上眼睛，害怕知道京介的反应。

沉默持续了好一会儿后，沙织微微张开眼睛偷看京介。

「你的坚持成功了。」

沙织看见京介露出满面笑容，但只是惊鸿一瞥。

当沙织察觉到时，京介已经紧紧抱住她，她的额头撞上京介的锁骨。

「谁告诉你那贴图的？」

「吓一跳吧？我还听说老师喜欢女生穿洋装，所以我就穿了！」

「嗯，很好看。所以，谁跟你说的？」

「……坂本先生。」

「果然。坂本，你给我记住……」

「咦？坂本先生告诉我很多老师的事情耶！」

「…………」

「老师？你有听到吗？」

「……你不用再叫我『老师』了吧？」

开心的情绪慢慢涌上沙织的心头。

沙织举高双手环抱住京介的脖子，放任开心的情绪流露出来。

「老师，我最喜欢你了。」

「好、好。」

下一秒钟，沙织一副有所惊觉的表情看着京介说：

「啊！不可以叫『老师』！老师也不要再叫我『水泽』，请叫我『沙织』！」

「…………」

「来吧！」

「……不用。而且，我也没有要叫你。」

「请不要客气！」

「……沙织。」

「哇～好害羞喔！」

看见沙织自己主动提议却变得满脸通红，京介忍不住噗哧地笑了出来。

「那我也真的要叫叫看了喔！」

「你高兴就好。」

「京、小京……」

听到沙织的呼唤，这回换成京介满脸通红。

两人互看着彼此，不约而同地露出笑容。

＊

我一直认为女高中生是未知世界的生物。

虽然我自己三年前也还是高中生就是了。

实际和她见面后，不论是从正面的意思或负面的意思来解读，她都是不同次元的生物。

跟朋友说了她的事情后，有个朋友开始叫她「豆柴」。

虽然我一开始对这个称呼没什么感觉，但不知不觉中发现自己也深感认同。

每次和她见面时，她总会用直率的眼神抬头看着我。

她开心的时候，彷佛会看见她在摇尾巴。

她难过的时候，彷佛会看见她垂着耳朵。

我不记得自己是从什么时候开始，会将她当作「女生」看待。肯定是她那散发出「喜欢」的眼神和态度影响了我。

不知不觉中，我发现自己很期待和她相处的时光。

豆柴小姐，以后还请多多指教。