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图源：三友非三清

录入：十六夜小夜

为什么？原因是什么？

只有你，不会这样问我。

温柔也好，贴心也好，你会以自己的尺度拿捏，不会责怪我。

对我，你只会有一个要求。

那就是认同认真努力的自己。

在老位置笑着迎接我的你，总能成为支撑我的力量。

这样的你，相信未来也一定不会改变。

我能够回报你什么呢？

以你的个性，应该又会说：「我只要你一直保持笑容。」

或许我可以来练习看看吧！

谢谢你。

明天那间咖啡馆见！

1

那间咖啡馆位于车站前面的大马路旁的小巷子里。

穿过爬满长春藤的拱门后，两层楼高的漂亮洋房随即出现在眼前。散发出宛如藏身处般氛围的洋房，用「隐密」两字来形容再贴切不过。

自从在公寓附近散步时偶然发现这栋洋房后，千春便爱上这里。

（啊！花坛变热闹了！）

上星期来的时候仍含苞待放的郁金香，已一朵接着一朵绽放。

或许是多心，但围绕洋房四周的树木颜色似乎也变得鲜绿。

千春取下围在脖子上的披肩，伸手转开黄铜制门把。

一打开门，吧台立刻传来招呼声。

「欢迎光临，早川小姐，你今天来得比较早喔！」

「早安。」

店长如往常般露出可掬的笑容，千春表情僵硬地扬起嘴角。

在这里可以久坐，同时品尝美味的咖啡和蛋糕，或偶尔享用咖啡馆提供的轻食，所以尽管是假日，仍看见不少客人带着笔记型电脑前来。

千春也是其中一个，她会像今天这样在星期天早上前来。

「瑛汰已经来了，在老位置那里。」

「咦？喔，好……」

二楼最后面的靠窗座位是老主顾藤丸瑛汰的专属位置。

二楼采开放式设计，千春抬头一看，随即发现瑛汰正在奋力敲打键盘的身影。

（好难得喔，瑛汰今天在打电脑。）

平常瑛汰大多是在看书、看杂志或是望着窗外发呆，他今天会这么认真打电脑，看来应该是截稿日将近。

瑛汰的本业是设计师。他和店长是老朋友，据说咖啡馆的菜单、招牌和商标等等，都是瑛汰以「好友优惠价」负责设计的。所以在老主顾当中，瑛汰算是受到比较特别的对待。

「早川小姐，你不敢吃生奶油吧？」

店长边无意识地随着千春的视线看向二楼，边搭腔问道。

「我做了新的甜点，正在请瑛汰试吃。可是，只要是甜的，那家伙什么东西都说好吃。所以，可不可以请早川小姐也提供我一些试吃的感想呢？」

千春态度含糊地点了点头后，点了咖啡走上二楼。

「啊！千春小姐！千春小姐～早安～」

千春一走上二楼，活力充沛的声音随即从最后面的座位传来。

声音的主人做出像高喊万岁的姿势，高举双手朝千春不停挥舞。

看见对方宛如大型犬摇动着尾巴似的模样，千春忍不住噗哧笑了出来。

「这边！这边的位置空着喔！」

瑛汰边说边往桌角挪开电脑和咖啡杯。

千春迟疑了一下，但最后还是决定像平常一样和瑛汰并桌而坐。

千春放下包包在瑛汰正前方的座位坐下来后，瑛汰探出身子说：

「唉，店长是不是也拜托你试吃新甜点？」

「嗯，但我的意见可能没什么好参考的。」

「没那回事！因为我拜托店长要把口味做得合你的胃口。」

「咦？」

店长对这件事只字未提。

千春发愣地注视着瑛汰，瑛汰彷佛使出全身力气似地强调说：「我说得是真的！」

「嗯……我知道你是说真的。」

「咦？真的吗？」

「因为你不会说谎，不是吗？」

千春说得相当干脆，瑛汰不禁瞪大眼睛。

「是喔，原来我在你眼中是这样的人啊。嘿嘿嘿，好高兴喔。」

瑛汰红着脸说道，一副难为情的模样搔了搔脸颊。

他的举止和口吻简直像少女漫画中会出现的男主角一样。不过，很不可思议的是，那感觉很适合瑛汰，甚至应该说很符合瑛汰的作风。

「嗯！对了，店长有没有提到生奶油？」

千春回想起自己和店长在吧台的对话，点点头表示有这么一回事后，瑛汰松了口气地拍着胸口。

「我想一定也有其他人像你一样不敢吃生奶油，所以就跟阿征提议，要开发不爱吃甜食的人也敢吃的甜点。」

（阿征？喔，是说店长啊……）

千春想起以前买饼干回去时，看过包装上印着「绪方征贵」四个字。店长说过店里卖的产品几乎都是手工做的，由此可知绪方征贵应该是店长的姓名。

对于瑛汰，店长也会直呼他的名字，或用「那家伙」称呼他。

「你跟店长感情很要好呢。」

「只不过是孽缘而已，从学生时期就认识了，算一算……快八年了吧？」

「真的？认识这么久了！」

「是啊。打从学生时期，阿征做的料理或点心就是天下极品！所以，他做的不甜的甜点一定也会很好吃……啊！抱歉，我是不是不应该跟别人说你不爱吃生奶油？这也算是一种个人资讯喔？」

瑛汰露出惊觉的表情，半抬起身子，一副慌张的模样不停挥动双手。

「没事、没事，冷静下来。」

千春安抚着瑛汰说道，并因为瑛汰多变的表情而露出苦笑。

千春周遭的人平常大多会用「冷静稳重」或「沉着大胆」来形容她，但其实千春只是不擅长表达情感而已。

对于不擅长表达情感的千春来说，瑛汰天真无邪的言行举止显得十分新鲜。

（第一次遇见瑛汰时，他也是像现在这样表情丰富……）

＊

千春与瑛汰第一次相遇是在仍带着寒意的二月。

当时千春在公司任职就快迈入第三年，并且幸运地得到表现的机会。

新年刚过不久，千春从前任者手中接下一个大案子。

千春是在外资企业工作，面对的是讲究成果的职场。只要越认真工作，得到的回报就越多，遵循相当简单明了的游戏规则。

工作让千春觉得如鱼得水，等到察觉时，假日也去上班已变成理所当然的事情。

然而，这样的日子持续一个月后，公司开始出面制止。

『早川小姐，你可能有必要再提升一下工作效率比较好。上面的人也会看员工如何运用时间喔。』

如果直译上司这段话，应该就是「禁止假日上班」。

『你星期五下班时，记得要把进办公室的ID卡交给警卫。』

这句话更证明了她刚刚的翻译没错。千春完全没辙，只能举手投降。

话虽如此，但工作量并没有因此减少。

到最后，千春只能把非上班时间的工作地点从办公室移到自家。

然而，实际在家里工作后，效率顿时骤减。一整天待在房间里，会让人挂念起堆积如山的脏衣服，也会想要把家里打扫干净。

不得已之下，千春只好带着笔记型电脑外出。

她的脚步自然而然地走向只去过一次的洋房咖啡馆。

「……客满了……」

这天咖啡馆里的客人比上次还要多。

事后千春才知道，当天是店长的生日。因为推出特别菜单的缘故，老主顾都纷纷来到店里。

真是来错时间了。

不过是这么一件芝麻小事而已，千春却因此不知所措地杵在原地。

咖啡馆里，有些人凑近彼此，和重要的某人谈笑风生。

有些人在看书、听音乐，各自度过属于自己的时光。

千春看见这般光景，不禁觉得只有自己被隔绝在世界之外。

（……想得太夸张了吧！傻瓜一个。）

千春暗自这么嘀咕后，回过头决定照原路折返回去。

就在这时—

「二楼有位置喔！」

听起来有点甜甜的男生声音从千春背后传来。

（刚刚那声音是在跟我说话吗……？）

千春向来被说是难以亲近。这并非炫耀，但千春几乎不曾受到陌生人亲切对待过，所以，那句亲切的招呼也可能不是针对她。

不过，那个男生特地绕到千春前面，并确实看着千春的眼睛说：

「这里的二楼也有座位喔！我现在去把位置空出来，可以请你等一下吗？」

千春抱着感恩的心打算接受提议，却发现眼前的男生并非围裙打扮。

她心想不能为了自己而把眼前的男生赶走，急忙摇头说：

「不用了，谢谢。」

「啊！请等一下！真的只要等一下子就好。不！应该说马上就好！我现在立刻去收拾，请你不要离开……」

男生看起来与千春年龄相仿，也可能小几岁，他一副慌张的模样不停挥动双手。

男生搭腔时，千春抬头看到的是一张五官端正的脸，但那张脸如今却让人联想到捱骂的可怜小狗，感觉上不一会儿就会看见垂得低低的耳朵。

「可是，这样你就必须让位给我，不是吗？那样太过意不去了，而且我还没点东西，今天去其他店就好。」

千春轻轻点头致意后，准备从男生身边走过。

「那个！」

男生突然比着千春叫道，千春不禁停下脚步。

「你那个包包里装着电脑对吧？带着电脑走来走去不是很辛苦吗？」

「……是……没错，确实比起没拿东西辛苦一点。」

「我说对了吧！如果要用电脑，还是要有足够的空间比较好，而且，如果可以使用电源，不是更理想吗？」

（就是因为这样，我才选择来这家咖啡馆啊！）

千春忍着别说出这句话，改以平淡的语调点头说：「是啊。」

男生的表情瞬间变得开朗，而且不知道为什么忽然弯下腰。

即使千春穿着高跟鞋，身高还是比她高很多的男生忽然拉近双方的距离。

他边用手遮住嘴边，边把脸凑近千春耳边。

（咦？什、什么状况？）

双方距离忽然拉近，令千春瞬间进入备战状态。

男生轻柔地、像在说什么秘密似地低声说：

「只要跟店长说一声，店长还会提供无线网路的ID和密码喔！很划算吧？」

（那还真不错……不对，你也靠太近了吧！）

男生看起来一点也不在意的样子，想必他心中的妥当人际距离比正常人窄了些。

男生笑容满面地凝视着千春。

千春顿时心跳加速，但立刻觉得不妥，急忙装出面无表情的样子。

看见千春的反应，男生不知道做出什么样的解读，脸色立刻变得铁青。

「你是不是有带行动网路？还是会用智慧型手机分享？天啊～～我该不会是自以为亲切，其实是给人带来困扰吧？对不起。」

男生如连珠炮似地不停发问，千春根本来不及回答，只能惊讶地睁大双眼。

在这时候，男生还是没安静下来，他抱着头哀叫：「呜～我老毛病又犯了！」

（原来是「老毛病」啊。）

千春忽然像是被点中笑穴似地笑了出来。她的反应让男生愣愣地张着嘴，耳朵也变得越来越红。

（该怎么说呢？嗯……他看起来不像坏人。）

反倒该说，他是一个大好人。

不知不觉间，千春已放松紧绷的肩膀，重新好好看着男生的眼睛说：

「你刚刚说的很划算的事情，不是老主顾也能享受这种优惠吗？」

「嗯？喔！是！有必要的话，我可以帮你跟店长说……」

男生说到一半变得吞吞吐吐，千春模仿着对方扬起嘴角说：

「如果你愿意并桌，那就麻烦你了。」

「……是！马上为你服务！」

＊

这就是千春与瑛汰的相遇经过。

当时瑛汰回答的声音既响亮又气势十足，让店长和店里的熟客们异口同声地吐嘈：「你以为这里是居酒屋啊！」不过，现在这些都成了美好的回忆。

自从那次之后，两人每次在咖啡馆遇见彼此时，总会聊上几句。

从打招呼慢慢变成闲话家常，等到发觉时，两人之间的距离已拉近到足以用朋友相称。

「原来你叫千春啊，好美的名字喔！我可以叫你千春小姐吗？千春小姐、千春小姐、千春小姐……」

千春做了自我介绍后，瑛汰开心地不停嘀咕着她的名字，结果被店长敲了一下头。

「你给我镇静一点！」

瑛汰是个讨人喜欢的人。看着瑛汰，任何人都会很自然地想要亲近他。

（不过，连恋爱的事情都找他商量，实在有点失算……）

千春边喝着刚刚送上桌的咖啡欧蕾，边偷瞄着坐在正前方的瑛汰。

瑛汰不仅问话技巧好，回应也很热烈，所以千春总会一个不小心说太多。

（会不会是瑛汰也要自己跑业务的关系呢？）

瑛汰是个自由工作者。

他从学生时期即开始从事设计工作，从企业广告、网页、CD封面到产品包装，工作范围相当广泛。

当中也包含得过大奖的设计作品，千春记得自己曾在报纸上看过相关报导。

（如果只针对工作上的表现，实在不觉得瑛汰小我两岁。）

基本上，瑛汰是以自家为工作场地，但会刻意外出。根据本人的说法，原因是：「如果一整天都关在家里，总觉得脑浆会干掉，变成消了气的气球。」

瑛汰会像现在这样来到咖啡馆，据说也是为了寻找创作的灵感。

虽然他的兴趣是电玩、上网和阅读等静态活动，但本人远比起这些兴趣给人的印象还要活力十足，「朝气蓬勃」或「大型犬」之类的形容词很适合用在他身上。

更厉害的一点是，瑛汰很懂得如何拉近与人的距离。

（瑛汰和我有着太多太多的差异，简直像是住在不同世界的人。）

不过，不知道为什么，千春和瑛汰两人在兴趣领域上的共通点多于相异点。

很不可思议的，瑛汰推荐的外国影集、电影、小说或摄影集等等都完全符合千春的喜好，彷佛很懂得为客人挑选葡萄酒的侍酒师一样。

今天准备试吃的巧克力蛋糕也是个好例子，瑛汰还特地要求店长要做得「合千春小姐的胃口」，所以相信这次一定也会完全符合千春的喜好。

桌上的巧克力蛋糕并非一般常见的圆形蛋糕而是长方形，造型乍看之下和生巧克力块或熔岩巧克力蛋糕有些相似。千春猜想着，或许店长这次没有使用面粉。

千春用叉子切下一小口蛋糕送进嘴里，可可亚的香气随之往上窜到鼻头。

（哇！好好吃！）

千春兴奋地吃下一口蛋糕后，柔滑的口感随即在舌头上化开。

这巧克力蛋糕虽然味道浓郁，但可可亚的浓度很高，味道高雅。

「千春小姐、千春小姐，新甜点如何？」

「……很好吃。」

虽然千春只说出这么一句，但瑛汰的目光顿时变得炯炯有神。

「对吧！甜食真的很棒对不对？让人吃了会忍不住笑咪咪呢。」

「……是啊。」

千春只是比平常稍微放松了脸颊，瑛汰却用「笑咪咪」来形容。

一直以来，千春的母亲经常会闹别扭地说：

『你吃东西时可不可以让人觉得好吃一点？』

可是面对反应一向冷淡的千春，瑛汰却能够看出她细微的表情变化。

到了最近，千春甚至觉得和瑛汰相处时感觉很轻松。

（即使长大成人，还是可以交到新朋友呢……）

如果对象不是瑛汰，肯定不可能发展成现在这种状况。

「啊！对了，后来你有去看《世界假科学百景》吗？」

瑛汰问道，嘴角还沾着巧克力蛋糕的碎渣。

千春比着自己的嘴角说：「沾到了。」然后摇摇头回答：

「我一直很想去看，结果拖到最后就过了上映期间。」

从片名也可以看出千春想看的是有一点……不，是相当冷门的电影。这部电影日前在涩谷的小戏院单院上映，但上周已经下片。

千春露出「为什么要问这个？」的疑问目光后，瑛汰咧嘴发出「呵呵～」笑声。

「我猜对了！我就知道你一定会没时间去看。」

说完，瑛汰从放在一旁的大衣口袋里取出信封，放在桌上。

信封上印着「邀请卡」。

「这是什么？」

「那部电影在我的朋友圈里也很受欢迎，大家讨论之后，决定包下戏院播放全系列的影片。那只是很放松的一场聚会，千春小姐也一起来看嘛！」

「咦……」

一道白线瞬间闪过千春脑中。

一边是朋友，另一边是超出朋友的关系。

（啊！话说回来，又不是两人单独去看电影，不需要在意这么多吧？）

千春陷入苦恼时，耳边传来「叩！」的一声。

千春抬高原本往下垂的视线，看见瑛汰在桌上托着腮。

「千春小姐，放松一下的感觉很棒喔！尤其是你每天都那么努力工作，偶尔犒赏一下自己也没什么不好。」

瑛汰在最后微微歪着头，面带微笑地补上一句：「是不是？」

他可能是误会了，以为千春是在担心工作的事。

对于瑛汰的提议，千春心存感激；但对于犒赏自己这件事，千春还是觉得无法接受。在千春的认知里，工作是理所当然要做的事情。

（……在这种状况下，应该要坦率地点头答应才像一个「可爱的女生」吧？）

千春不禁为了自己缺乏当个可爱女生的能力而感到心情低落，但有些事情还是无法让步。

（不过，如果去了，肯定很愉快吧……嗯，去看看好了。）

千春正打算告诉瑛汰自己想参加时，放在桌角的智慧型手机忽然震动一下。

有简讯传进来，手机画面上显示出寄件人姓名和部分简讯内容。

『寄件人：笨蛋加三级

内容：关于上次那件事，我们还是好好谈一下比较……』

「笨、笨蛋加三级？」

瑛汰也看见画面显示的内容，不停眨着眼睛反问。

千春边把智慧型手机收进包包里，边尽可能不带任何感情地说：

「是我吵架中的男朋友。因为实在太气人了，我改掉他的名字。」

「原、原来如此……？」

瑛汰把语尾往上扬，可见他不太能接受这样的做法。

不出所料的，瑛汰在胸前交叉起双手，皱眉发出「嗯～」的沉吟声。

（瑛汰应该是觉得这样做不好，正在烦恼要怎么说吧？）

千春抱着一种事不关己的心态，边观察瑛汰边乖乖等待他开口。

如果是面对别人，千春会在被人挖掘隐私之前先改变话题，或是强制地结束对话。所以，如今这般做法已是千春最大的让步。

「……嗯！决定了！就这么做！」

瑛汰松开交叉的双手，把信封推到千春面前。

他带着满面笑容接着说：

「这送给你。你就和男朋友一起来看吧？」

（竟然使出这招啊！）

千春勉强把这句话吞回肚子里，保持沉默。

不过，千春还是控制不住脸颊变得僵硬，这点也被目光犀利的瑛汰发现了。

「我能体会你不想这么做的心情，但如果再这样下去，到了无可挽回的地步就来不及了。」

（好奇怪……？）

瑛汰总是带着开朗的笑容，但此刻的笑容感觉怪怪的。

「因为是邀请卡，所以是免费的，如果真的没用到也无所谓。你不觉得这样不会有太大的压力吗？」

（是我想太多吗？不过，瑛汰怎么会知道我心里在想什么啊！）

让千春在意的点很多，但最在意的正是瑛汰说的这点。若是她收下邀请卡最后却没用到，未免太对不起瑛汰的好意。

在最在意的点已被排除的状况下，千春也只能回答：

「……那我就先收下来。」

基于小小的反抗心，千春故意不说「谢谢」。

没想到瑛汰似乎一点也不在意，还露出让人感到刺眼的灿烂笑容。

（瑛汰好像春天里的温暖阳光。）

千春不禁心生愧疚而别开视线。

2

如果偶然接二连三地发生，人们会称之为「必然」或「命运」。

那如果是搭不上时间的状况呢？

（……应该就是那么一回事吧。）

千春用力咬住嘴唇，手中紧握着遭单方面挂掉电话的智慧型手机。

因为是星期五晚上，离戏院最近的车站简直如同白天一般人潮拥挤。

千春转身背对喧嚣，独自走在夜路上。

＊

不知何处传来黄莺的叫声。

假日午后，千春提着纸袋走在前往咖啡馆的路上。

纸袋里装着千春在那部电影的特映会上买的简介和贴纸。如果直接说是邀请卡的回礼，瑛汰一定不肯收下，所以千春打算以「伴手礼」的说法坚持到底。

（希望瑛汰今天也在咖啡馆。）

虽然事前确认一下会比较好，但千春即便想联络他也不知道联络方式。

只要去到咖啡馆，就见得到瑛汰，所以一直以来根本没必要联络。

（说到这个，瑛汰好像也没主动问过我的联络方式。）

向来不使用社群网站等网路通讯工具的千春，联络方式只有手机电话和电子邮件。

有一次千春恰巧提到这件事情时，瑛汰露出正经的表情点点头说：「完全是机密资讯喔。」

「你太夸张了啦！」千春回以苦笑，但瑛汰似乎是认真的。

回想起来，瑛汰至今都不曾要求千春透露个人资讯。

（和瑛汰相处之所以会觉得轻松，或许就是出于他的这种态度吧……）

至少瑛汰没提议过要交换电子信箱，这点让千春松了一口气。

千春不擅长与人往来，只要彼此一有明确的关系，不论对象是谁，都会造成千春的压力。因为千春这样的个性，所以光是让别人知道自己的电话号码，便会形成一种压力。

（……瑛汰应该也发现了我这种个性吧。）

昨天——严格来说是星期五晚上——所举办的特映会，让千春重新认知到瑛汰早已察觉她的个性。

昨晚工作结束后，千春赶到戏院。她一走进戏院，已先到场的所有观众全都回头看过来。

虽然瑛汰说是一场很放松的聚会，但说穿了，根本是自己人的聚会嘛！

戏院里弥漫着独特的氛围，让千春忍不住暗自臭骂瑛汰。

不愧是从事自由设计师工作的瑛汰的朋友，参加聚会的似乎都是所谓的相关业界人士。

千春以一身套装打扮出现，明显感受到大家以宛如看见稀有动物般的视线打量着她。

不过，当千春忍受着尴尬的气氛、拿出邀请卡交给柜台后，状况顿时改变。

『喔～瑛汰的……请慢慢观赏。』

柜台的男子说出「瑛汰的」时，稍微放大了音量。

听到瑛汰的名字后，投射在千春背上的视线一一散去。

在换下一部电影的中场休息时间里，除非必要，否则没有人向千春搭话，但也不会给她疏远的感觉。那种气氛彷佛和待在咖啡馆里一样，让千春感觉安稳自在。

（那种状况一定是瑛汰事前已经跟大家说明过我的个性。）

千春加重了提着纸袋的手指力道。

纸袋里装的不是回礼还能是什么？但是，千春执意不这么说。

因为千春知道，瑛汰一定不会承认自己在特映会前特意交代过。

很幸运的，千春在二楼的特别席看见瑛汰的身影。

之前试吃的巧克力蛋糕似乎已被纳入正式菜单里，瑛汰心情愉快地大口吃着蛋糕，还配上大量生奶油。

千春点了不加生奶油的蛋糕后，在几乎要变成指定席的瑛汰正对面的位置坐下来。

「太好了、太好了！看来你和男朋友已经顺利和好了。」

瑛汰拿着简介和贴纸，笑容满面地说。

他一定是觉得，千春刻意买了伴手礼来，就表示一切都很顺利。

伴手礼的说法反而造成瑛汰误解，让千春有些过意不去，但还是保持平淡的语调回答：

「那件事情还是未处理事项。」

「未、未处理事项……？」

千春的回答似乎让瑛汰颇为意外而忍不住把身体往前一探。

所谓的傻眼，肯定就是形容瑛汰此刻的表情。

「没错。」

千春只用简短两字回应后，瑛汰皱眉发出「嗯～」的沉吟声。

「也就是说……你们聊电影的话题聊得很起劲，又恢复成像平常那样子会正常交谈，引起争执的点也就不了了之……之类的吗？」

瑛汰的想像力太丰富了吗？还是……

不，瑛汰应该早就猜到「答案」。

即便如此，瑛汰还是为了避免伤害到千春，而试图引导出另一种答案。

（……我这种态度简直是在迁怒。）

千春决定明确地说出事实，以取代道歉。

「我临时被放鸽子。」

「啊？喔，该不会是感冒了……」

「是因为公司有聚会。」

「…………是喔。」

「没错。」

千春重复说了简短两字。

明明只有两个发音，千春却控制不住颤抖的声音，连她自己都觉得好笑。

（什么嘛……原来我比想像中还受到更大的打击啊……）

千春只告诉瑛汰，她跟男友吵架，未提及其他事。实际上，她也没什么其他事好说的。

她和男朋友之间的误会是每天一点一点地累积，最后形成一条大鸿沟，因而男朋友提出暂时分开一阵子的要求。

这就是所有状况。

『我知道，反正又是因为你常说的那个案子嘛。』

直到现在，千春仍清楚记得那天的电话内容。

一个月前，千春告知要取消约会时，男朋友明显表现出不高兴。

千春因为工作关系而拒绝男朋友的邀约，已不是一、两次，所以千春除了道歉，什么也说不出口。

但是，男朋友直说不想听而频频打断千春的道歉，最后说出关键的话语：

『我这样说或许过分了一点，但你的工作方式是不是有问题啊？还是说，工作只是你的借口，其实你根本不在乎我？』

（你是笨蛋啊！又不是三岁小孩！）

千春拼命忍住别这么脱口而出，只勉强挤出「对不起」三个字。

遭男朋友指责后，千春发现其实男朋友说得也没错。

如果真的很想见对方一面，说什么也会想办法挤出时间。

但是，在千春决定以工作为优先的当下，答案早已出来了。

「……出社会之后，男女朋友的关系真的很难处理喔。」

瑛汰边在掌心上转动着咖啡杯，边像是自言自语地嘀咕。

由于他的语调充满感同身受的感觉，让千春忍不住倒抽一口气。

仔细想想，千春收下特映会的邀请卡时，瑛汰说的话也充满感同身受的感觉。

（他该不会是有类似的经验吧？）

千春变得不太镇静地直直注视着瑛汰。

瑛汰立刻察觉到千春的目光，忽然抬起头。

「瑛汰，你也……」

「嗯？」

「……如果偶然接二连三地发生，你不会有种『或许我跟这个人很有缘』的感觉吗？」

这不是千春真正想问的。

不过，毕竟对象是瑛汰。不论任何时候，瑛汰都不会硬要揭开千春的隐私。

所以，千春也不想出于好奇心而自私地探究瑛汰的隐私。

「呃……这个嘛……」

尽管千春问得很唐突，瑛汰还是真诚地竭力想回答。

千春帮忙接话说：

「相反的，如果是经常对不到时间的状况，你不会有种『没有缘分』的感觉吗？」

「啊！嗯，确实会有这种感觉。例如打算买昂贵的东西时，如果正好目睹最后一件商品卖出去，或是没有自己想要的颜色，或许会觉得是老天爷叫我别买，然后甘心地放弃。」

看见瑛汰加上动作做出生动的回应，千春感觉到自己脸颊慢慢放松了。

另一方面，千春不禁觉得，如果一个人能够如此直接地表达情感，相信他的另一半也不会对他心灰意冷吧。

瑛汰拥有她不足的地方，让千春感到羡慕不已。

「不过，这是两回事。」

瑛汰难得以强硬的口气说道。

千春惊讶得忘了回答，但瑛汰毫不在意地接续说：

「千春小姐，你是不是觉得自己跟老是搭不上时间的男朋友没有缘分？不过，时间这东西，只要对象是人类，早晚会对得上的。」

千春知道瑛汰是在暗示只要彼此让步就好，不禁说不出任何话。

（……谢谢你。但是，对不起喔。）

千春会说什么偶然或缘分，有一半是出自真心话，另一半其实是逃避的说词。

的确，时机很重要，但千春的状况不同。

千春的男朋友不是配合不了，而是不想配合。

就像千春以工作为优先一样，男朋友也优先选择了公司聚餐。

（不过，这件事跟瑛汰毫无关系……）

如果千春老实说出来，瑛汰一定会像自己的事情一样心情低落。

然后，瑛汰会像刚才那样，费心思地试图把事情往好的方向解读。

「……我们已经说好下星期要见面，到时再好好谈一下。」

千春没做任何多余的说明，只直截了当地告知这件事。

「什么嘛！」

瑛汰松了口气地这么说，趴倒在桌子上。

他有些自然卷的黑发，随着呼吸轻飘飘地晃动着。

（啊……）

瑛汰动作缓慢地抬起头，目光直直盯着千春。

千春吓了一跳地抖动肩膀，瑛汰笑咪咪地说出他的口头禅：

「没～事的、没事，事情总有办法能解决。」

（……又来了，每次都把事情说得那么简单。）

千春心里明明这么想，但听到「没事」两字却有种想哭的感觉。

千春沉默地点点头后，悄悄低下头。

瑛汰的纯真眼神让人不敢直视。

千春不愿意看见瑛汰识破她的谎言后，脸上浮现一丝痛苦的表情。

「……对了！」

尴尬的气氛只维持一秒钟，瑛汰不知想起什么而嘀咕道。

接着，瑛汰从一旁的包包里拿出笔记本和笔不知在写什么。

千春愣住不动，望着瑛汰手边好一会儿。

虽然她吃惊地急忙别开视线，但早就把纸上文字看得一清二楚。

（他写的是电话号码和E-mail……？）

瑛汰保持写字的动作，一副没什么大不了的模样接续说：

「你猜这是什么？竟然是我的联络方式耶！除了信箱之外，我也把现在流行的通讯APP和社群网站的ID写上去喔。啊，你好像没有用这些东西喔？」

「……怎么突然要写给我？」

千春没有回答，而是反过来询问瑛汰。

两人明明一直保持着一定的距离，为什么瑛汰要在这个时间点这么做？

瑛汰像平常一样没有立刻回答，隔了一会儿才放下笔。

他一字一字地仔细重新看过一遍，最后满意地点了点头。

「写好了！请收下！」

说罢，瑛汰从笔记本上撕下那张纸递给千春。

瑛汰递纸的动作太快，掀起的风吹动千春的浏海。

「什么请收下……」

「好啦！好啦！你就收下当作护身符嘛，拜托！」

瑛汰堆起笑容说道，没等千春回答便把纸条放在千春面前。

千春犹豫着该生气还是该摇头叹气，但最后露出苦笑说：「……这护身符有效吗？」

「大家不是说心诚则灵吗？只要是你寄来的邮件，我全天二十四小时、一年三百六十五天随时待命！所以，跟我联络好吗？」

虽然瑛汰脸上依旧带着笑容，但口吻相当认真。

（唉～让他担心了……）

瑛汰是因为担心才没有回答千春「怎么突然要写给我」这个问题，而是直接递出联络方式。

如果明白说出「我很担心你」，千春肯定会当场闭上心门，然后逞强地表示自己没什么问题，而坚持不肯收下纸条。

「哎哟？瑛汰，你使出新招啊？」

听见背后传来声音，千春回头一看，发现店长恰巧路过。

店长手上拿着围巾，千春猜想那可能是哪位客人忘记带走的东西。

那是一条花呢格纹的绿色围巾，千春瞥见围巾上缝着知名品牌的标签。或许是刚买来不久，乍看之下是全新的围巾。

「喂！阿征！干嘛把人家讲得那么没品！」

瑛汰边说边狠狠瞪着店长，店长则是装作一副没看见的样子。

「也对啦，与其向早川小姐要联络方式而被拒绝，不如主动告知自己的联络方式，这样可以把伤害降到最低，还可以期待哪一天一定会接到电话或收到E-mail。」

「哇！拜托别说这种不吉利的话好不好！呜～光是想像我都快哭了……」

「不会吧！你是被逼得多紧啊……」

瑛汰和店长开始演起搞笑短剧，千春插不了嘴，只能默默在一旁观看。

虽然千春很想吐嘈，但她自认为不至于天真地把这当玩笑看待。

店长一定是感受到瑛汰和千春之间弥漫着沉重的气氛，才会出声搭腔。

与其说店长是在解决客人之间的纷争，更大的缘故应该是在担心滥好人个性的朋友。

「那围巾怎么了吗？」

千春试着丢出话题，也想协助改变现场气氛。

瑛汰一副现在才发现有围巾的模样，伸长脖子看向店长手边。

接着，瑛汰温和的表情突然变得僵硬。

店长露出尴尬的表情，一脸宛如在说「糟糕」似的模样。

「没有，这是……」

「……阿征，那是……什么时候？刚刚吗？」

瑛汰似乎认得那条围巾。

面对含糊其词的店长，瑛汰询问的语调显得犀利，而且他的神情夹杂着痛苦，像是在自责为何没察觉到。

「今天早上我来到店里时，发现门把上挂着纸袋。」

「……里面只装了围巾？」

「还有字条。上面写着收拾行李时发现了围巾，所以拿来还。」

「这样啊……」

瑛汰有气无力地嘀咕，然后把身体往椅背靠，瘫坐在沙发上。

（啊！）

千春忍不住怨恨起自己在这种时候总能够发挥第六感。

千春大概看出了围巾的主人是谁，以及整个状况。

『我能体会你不想这么做的心情，但如果再这样下去，到了无可挽回的地步就来不及了。』

『……出社会之后，男女朋友的关系真的很难处理喔。』

瑛汰的这些话语，其实是对拿围巾来还的那个人所说。

理解状况后，千春忽然有种头部被重重打了一拳的感觉。

（我怎么会没联想到呢？怎么会连想都没想过？）

正因为瑛汰本身有过悲痛的回忆、能够理解别人的痛，才会对千春展现温柔的态度。

「这条围巾暂时由我收下吧……抱歉。」

店长一副很过意不去的模样低声说道，店内的背景音乐很快地淹没店长的声音。

瑛汰保持沉默地点了点头。

（为什么恋爱总是无法如愿呢？）

千春边听着店长远去的脚步声，边伸手拿起小咖啡杯。

冷掉的Espresso已经完全氧化，刚煮好时的味道早就走味了。

＊

星期一的办公室总是比平常更加忙碌。

因为会被强制性地拉回现实，所以不管好与坏，都不会拖拖拉拉地收不了心。

当然，凡事都有例外。

（园田小姐没事吧？她从刚刚就一直看着电脑不动……）

千春往旁边的座位轻瞥一眼，看见园田由佳魂不守舍的模样。

园田今年四月才刚进公司，个性开朗的她立刻成为办公室里的开心果。

虽然园田经常不小心犯错，但不会惹人生恨，千春也把她当成妹妹般看待。

面对不擅长与人往来、说话态度时而给人冷漠印象的千春，园田仍是以和面对其他同事时一样的态度与千春交谈，这点也让千春相当开心。

（……啊！她眼睛红红的。）

仔细一看，她发现园田整个眼皮都肿起来。

再加上一副失落的模样，看来园田昨天有可能哭了一整天。

（怎么回事？她和男朋友感觉交往得很顺利啊……）

『我跟男朋友从大学时代就开始交往，想说下次要去拜访他的爸妈。』

『真的吗？感觉上开始进入倒数阶段了呢。』

『是的！我也买好了到时要穿的洋装，一切准备就绪。』

『……你有没有记得把价格标签剪掉？』

『咦！我、我忘了！还好我有跟你说。』

上星期园田还一副难为情的模样笑着这么说。

周末到底发生了什么事？

（可以的话，真不想吵她……）

但是，工作不会等人。

千春做了一次深呼吸后，转动椅子让自己面向园田。

「园田小姐，可以打扰一下吗？企划书进行得怎样？」

「……啊，是！呃……是哪一份企划书？」

「明天跟代理店开会时要用的企划书。」

闻言，园田边反覆念着公司名称边在桌上翻找。

还是菜鸟的园田同时担任多名资深员工的助手，所以桌上随时有一堆文件，高高堆成一座小山。千春想要的企划书被埋在半山腰。

园田好不容易抽出厚厚的透明资料夹，脸色却逐渐铁青。

（有一股不好的预感……）

虽然千春很想睁一只眼闭一只眼，但这么做只会让事态恶化。

千春做好心理准备后，对着不安得说不出话的园田询问说：

「是这份企划书吗？完成到什么程度？」

「是、是！那个……设计师那边还没寄来修正后的资料……」

「你已经要求对方修改了吧？」

「是，我已经寄了E-mail给对方。」

「在那之后，你跟对方讨论过修改期限吗？」

「……没有……」

园田的声音颤抖，眼眶湿了起来。

千春刻意以平淡的口吻说话，想要让园田保持冷静，结果反而让人觉得冷漠。

（我最后一次询问她的工作进度是什么时候？星期四吗？）

明明知道下星期二要开会，怎么偏偏没在上星期五做确认呢？感到纳闷的千春看向桌上的行事历。

（我想起来了，那天下午一直在开会……）

而且最后一场会议，还是讨论新企划的重量级会议。千春开完会回到座位时，已经过了晚上八点，资浅的园田早就下班了。

（……在那当下，我应该要打个电话确认的。）

但是，当时千春和男朋友约好的时间就快到了，她满脑子只想着这件事。

虽然要赶上特映会的时间仍绰绰有余，但因为开始看电影后就无法交谈，所以千春和男朋友约好要一起吃晚餐。

千春把该处理的E-mail都寄出去之后，全速奔向车站。

她丝毫没察觉到园田没来报告这件事。

「对不起！」

脸上完全失去血色的园田猛地低下头道歉。

由于园田道歉的音量很大，整层楼的人都把目光集中过来。

「怎么办？明天一早就要开会……」

泪水从园田眼眶慢慢渗出。

随着泪水一滴一滴渗出，周遭投向千春的视线逐渐转为带刺的目光。

（哭也改变不了任何事情啊。）

如果是以前，千春肯定会毫不犹豫地这么说，但这次她把话吞了回去。

因为千春脑中响起瑛汰的声音。

『没～事的、没事，事情总有办法能解决。』

千春想起瑛汰彷佛春天温暖阳光般的笑脸，烦躁不安的情绪瞬间散去。

虽然毫无根据，也无法保证事情一定能够顺利解决。

但很不可思议的，千春自然地放松紧绷的肩膀，也开始相信「事情总有办法能解决」。

（……我也做得到吗？）

千春缓缓闭上眼睛，做了一次深呼吸。

接着，千春举起双手用力拍打脸颊，一阵刺痛感狠狠划过脸庞。虽然手段牵强，但这么一来，千春硬邦邦的表情应该多少变得柔和一些。

「早、早川小姐……？」

园田惊讶地瞪大眼睛，千春扬起嘴角说：

「没～事的、没事，事情总有办法能解决。」

虽然千春没办法表现得像瑛汰那样自然，但她自认为已经尽力展露出笑容。

随着露出笑容，千春的声音也变得柔和，让她内心松一口气。

原本不安到了极点的园田也明显放慢呼吸。

（嗯，这样应该可以好好交谈了。）

千春往前踏出一步，拉近与园田的距离。

园田比千春矮一些，千春直直注视着园田的眼睛，用规劝的口吻说：

「关于这件事，虽然你也有需要反省的地方，不过我疏于确认进度，所以责任更大。真的很抱歉。」

「你、你别这么说！你一点错也……」

园田拼命想要反驳，但千春打断她的话语，深深一鞠躬。

千春听见园田以及在四周观察事态演变的人们倒抽一口气的声音。

当千春再次抬起头时，脸上自然地浮现笑容。

「话虽这么说，但事情已经发生也没办法。总之，现在要想的是如何赶得上明天的会议。你愿意帮我吗？」

「……愿意！」

完全放下心的园田露出开心的表情，千春眯着眼睛看着她。

（瑛汰果然很厉害。）

千春不禁觉得那句口头禅简直像带着魔法的话语，也体认到笑容的「秘密」。

原来瑛汰是借由主动露出笑容，来引出对方的笑容。

（下次见到瑛汰，再请他吃蛋糕吧。）

千春准备去向上司坦承失误。她的脚步踏得比平常更稳。

＊

「完、完成了……」

千春总算把资料整理成像样的企划书时，窗外已拉上夜幕。

她深深躺在休息室的沙发上，舒服的疲惫感让她闭上眼睛。

（希望园田那边也能顺利。）

园田现在应该已经和男朋友和好，两人一起开心地吃着晚餐吧？

过了下班时间后，园田表示要留下来帮忙，但中途千春硬是把她赶出公司。

原因是园田吵架中的男朋友传了讯息过来。

千春和园田两人关在会议室里想要以最快的速度完成资料，而尽管智慧型手机转为震动模式，震动时的声音还是响遍了会议室。

『你不看一下手机吗？』

直到千春这么询问前，园田硬是不肯看手机。

在前辈的催促下，园田才总算拿起手机确认，结果就这么僵住身子。

『……是我男朋友传来的。』

『他说什么？』

『老实说我们星期五吵了一架……他说想要见面谈一谈。』

『太好了。这里没事了，你快去吧！』

『咦！不行啦……』

『这是两回事。没～事的、没事，事情总有办法能解决。』

看见园田露出困惑的表情，千春表现出没什么大不了的态度笑着说。

园田有些迟疑地点了点头后，露出笑容说：『我会加油的！』

（不是我自己爱说，我还真是容易受人影响。）

当然，一方面也是因为瑛汰的影响力太强了。

不过，光是这点还不足以说明千春有多么依赖瑛汰那句口头禅，以及他展露的笑脸。

（对于瑛汰，我可能比想像中还要敞开心房呢。）

千春忽然很想去咖啡馆，而慢吞吞地坐起身子。

虽然手表的时针已经指向晚上八点，但听说咖啡馆的店长会依自己的心情决定关门的时间，所以咖啡馆搞不好还在营业。

千春从沙发上放下双脚时，口袋里的智慧型手机震动起来。

（……啊！我忘了约好要见面的事。）

因为千春觉得事情越快解决越好，所以和男朋友约好今晚要见个面，好好谈一谈。

千春事前曾传了讯息告诉男朋友，她遇到紧急状况会迟到，所以刚刚的震动应该是男朋友的回覆。

『我知道你很忙，但我也不是都没有事。

既然你连见面的时间都腾不出来，我们还是分手吧。』

千春一点开，分手的话题立刻映入眼帘。

她战战兢兢地确认内容，发现整封信只有这两行字。

「什、什么嘛……」

千春不由得出声说道。

声音带着满满的疲惫，连千春自己听了都大吃一惊。

另一封信紧接着传来，智慧型手机在千春使不上力气的手中震动着。

千春慌张地接住差点掉落的手机，并习惯性地点开画面。

寄件人栏位上出现了正在国外出差的挚友姓名。

『Sorry！提前献上祝福喔～

生日快乐！有时间我们再一起去喝一杯吧！

P.S.你和男朋友差不多要进入倒数阶段了吗？等你的好消息！』

千春一时之间无法理解，重新确认了信件内容两、三遍。

看见主旨下方的日期后，千春总算脱口而出：

「……原来明天是二十三号啊。」

千春的鼓膜因为这句少根筋的嘀咕而震动，脸上同时浮现苦笑。

（四月初的时候，我明明还记得啊。）

之前，千春每次翻阅行事历时，总会因为想到今年又要迎接生日而有些心情沉重。

但等到千春察觉时，才发现自己因为突发状况而把男朋友和自己生日的事全都抛到脑后。

连千春自己都忘了自己的生日，现在想找借口也没用。

（难怪会被男朋友给甩了。）

虽然千春看见分手信的当下，全身血液顿时冲上脑门，但仔细一想后，才觉得是自作自受。

千春忽然觉得，一切逐渐失去真实感，她甚至不知道该如何是好。

「没～事的、没事，事情总有办法能解决。」

千春试着说出魔法话语，但这次的效果不像白天那么好。

叹息声在一片寂静无声的休息室里回荡。

＊

「好、好冷……」

千春边让鼻头埋进薄披肩里，边重新挂好肩上的包包。

冰冷的空气爬满千春的肺部，让千春陷入季节又回到寒冷时期的错觉。

（赶了半天结果会议延期到后天，和男朋友的约会也泡汤了。我明天早上应该爬不起来了吧……等一下，这里是哪里？）

她明明是在离家最近的车站下车，却迟迟没看见自家公寓。

千春停下脚步，转身确认刚刚走来的路，但在街灯笼罩下，只看见一栋又一栋的透天房屋。千春很明显在某处转错弯了。

应该走回车站好呢？还是继续往尽头走去？

千春只犹豫了一秒钟，便向右转过身继续前进。

反正赶着回家也没有什么事情好做，再加上她正好打算明天上午请假，所以稍微绕一下远路也没什么好担心的。

千春前进一会儿后，路旁景色化为一片广阔的空地，而空地另一端出现熟悉的大门。

（啊！原来可以一路通到咖啡馆！）

因为四周一片昏暗，再加上千春是从跟平常相反的方向走来，所以迟迟没有发现，没想到自己在不知不觉中走到咖啡馆。

咖啡馆今天晚上似乎还在营业，店门口的灯照亮着敞开的大门。

千春彷佛被灯光所吸引，摇摇晃晃地穿过大门口。

然而，千春触碰到门把的那一刻，忽然停下动作不动。

（……进去咖啡馆要做什么？）

千春知道自己现在不论吃什么或喝什么，都肯定食不知味。

而且千春用脑过度的脑袋已经麻痹，根本就不觉得肚子饿。

即便如此，她还是来到咖啡馆前面的原因是——

「啊！果然是千春小姐！晚安！」

店门毫无预警地打开，瑛汰从门后探出头来。

咖啡豆的香气从门缝里飘来，也传来店内低声交谈的声音。

「我从二楼看见一个很像千春小姐的人走过来，就忍不住下来看看。」

「……原来是这样。」

「嗯！好难得喔，你怎么会在平日出现？吃过晚餐了吗？」

千春还没回答半句，瑛汰已经整个打开店门说：

「里面还在营业，快进来吧！」

瑛汰的声音很响亮，也响遍店内。

「喂！到底是谁开的店啊？」

吧台里传来店长苦笑的声音，几位常客也随之发出笑声。瑛汰咧嘴露出白牙，转移焦点地说：「别这样嘛！要有客人来，咖啡馆才经营得了啊！」

千春也想堆起笑容，但脸颊的肌肉僵硬，最后只能发出沙哑的声音。

耳尖的瑛汰立刻听出有异状，露出担心的表情皱起眉头说：

「你还好吗？是不是感冒了……」

——好像是感冒了。传染给别人也不好，我今天还是先回去……

就在千春迟疑着要不要这么说时，瑛汰抢先一步说：

「肚子呢？会不会饿？」

瑛汰弯下腰让视线对上千春的双眼，千春不禁想起瑛汰之前也做过同样的举动。

千春被瑛汰直直盯着脸，只好沉默不语地摇摇头。

「是喔。那么，陪我去散步一下吧！」

＊

（我从来没发现附近有座公园。）

瑛汰带着千春来到距离咖啡馆不远的公园。

千春在长椅上坐下来，发愣地望着树木。

月光笼罩下，晚开的八重樱树枝头上还勉强看得到绽放的樱花。

（好漂亮啊……）

千春已许久不曾像这样接触大自然景色，忍不住深深吸入一口气。

清凉的氧气在肺部里扩散开来，让千春有种全身霉气慢慢散去的感觉。

「……早知道应该早点来的。」

千春每天都过着往返公司和住家的日子，如果之前能够像这样绕道而行，或许会有什么改变也说不定。

或许在接触了大自然之后，千春会放松不必要的紧绷，而能够更体贴地对待周遭的人们。

「千春小姐，你该不会是没时间去赏樱的那种人吧？」

瑛汰说要去自动贩卖机买饮料，这时拿着宝特瓶走回来。

她的自言自语该不会被听见了吧？

千春吃惊地缩一下肩膀，却发现瑛汰不知为何双眼发光地看着她。

「看你这种反应，应该是被我猜中了吧？我看千春小姐一直抬头看着樱花，就在想你绝对没去赏樱。」

（喔，原来是看到我的举动……）

千春安心地偷偷叹一口气，试着更正说：

「……我在上下班的路上也有看到樱花啊。」

「怎么可以这样就满足了呢？太可惜了！明年我们再一起热热闹闹地赏樱喔！」

「咦？」

千春边接过瑛汰递给她的饮料，边瞪大眼睛反问。

瑛汰则是表现出一副没什么大不了的态度，甚至一脸心情愉快的模样说出惊人的话语：

「只要把多层便当盒交给阿征，他就会装满食物还回来喔。」

「那样叫做『还回来』吗？嗯……」

千春找不到适当的吐嘈话语而变得吞吞吐吐，瑛汰则得意地继续说：

「阿征说，他只要看见空的容器，内心就会升起一股要把容器装满的使命感。普通便当盒同样有用，你下次也试试看吧！」

瑛汰一脸笑嘻嘻地绕到长椅后方。

千春以为瑛汰不知道又要去哪里，结果发现他是在自己后方的长椅坐下来。

瑛汰和千春背对背而坐，看不见彼此的脸。

千春不知道瑛汰为什么选择坐在她背后，但以瑛汰的个性来说，他有可能什么也没多想，只是一时兴起罢了。

不过，有一点千春倒是相当确定，那就是这样的距离不会让她感到有压力。

「……你常常会推荐吃的东西给我耶。」

「哎呀？你该不会觉得我是个爱吃鬼吧？」

「有一点。」

千春老实地回答后，瑛汰笑了出来说：「我就知道！」

虽然千春看不见瑛汰的脸，但想像得到瑛汰脸上此刻浮现什么样的笑容。虽然瑛汰的表情丰富，但千春实际上最常看到的、印象最深刻的都是笑脸。

瑛汰尽情地笑了一阵子后，以「我以前也说过」为开场白，接着说道：

「犒赏一下自己很重要。」

（做过努力的人就值得吧？但是，我根本没资格得到犒赏……）

「千春小姐。」

瑛汰在绝妙的时机喊了千春的名字，让千春不由得吞下就快脱口而出的话语。

或许是察觉到千春内心的动摇，瑛汰接着说出具冲击性的话语：

「你已经够努力了。」

千春顿时说不出话。

这时应该要表达谢意吗？还是该唱反调地说「你根本什么都不知道」？或者，就算认为是奉承的话语，也要坦率地表达开心呢？

千春陷入一片混乱的思绪，根本无法做出正确判断。

结果，千春半是无意识地说出否定的话语：

「……才没那回——」

但瑛汰打断千春的话语说：

「有那回事！千春小姐，当你觉得难过或很累的时候，可以找个人倾诉喔。」

瑛汰怎么会说出这种话呢？

难道她的态度有那么明显吗？

具有冲击力的话语撞击着千春的肩膀，让她只能呆愣地不停眨眼。

相对的，瑛汰则是一副「我想说的话都说完了」的模样沉默不语。

深夜里的公园没有其他人，沉默的气氛持续着。

（……真的可以找人倾诉吗？）

千春瞥了瑛汰的背影一眼，发现瑛汰的颈部暴露在外。不仅如此，瑛汰不像千春穿着薄大衣，而是只披着紫色的针织衫外套。

（我记得他在针织衫外套底下好像只穿了白衬衫……）

虽说如今已是四月下旬，但今晚特别冷。

明明天气这么冷，瑛汰却连回到座位拿大衣的时间都舍不得浪费，就带着千春来到公园。

（我一直觉得跟别人抱怨很丢脸，但是……）

千春发现她早已给瑛汰添了麻烦，还差点没发现自己给人添了麻烦。

不论是觉得难过或觉得疲累，千春自认为很懂得不去看这些现实，直到现在才发现，她其实只是刻意不去面对某人的体贴或亲切而已。

（……事到如今，干脆全部说出来吧。）

在这种时候，向瑛汰道歉一点意义也没有。

千春轻轻闭上眼睛，张开原本紧闭的双唇。

「……我啊……」

「嗯。」

尽管千春的声音微弱得快被夜风掩盖，瑛汰还是确实捕捉到千春的话语并做出回应。

瑛汰温和的回应声形成一股推力，在背后推着千春继续说下去：

「明天……应该说等一下就要迎接生日了。」

「嗯。」

听到瑛汰发出跟刚才差不多的回应声，千春感到松一口气。

（太好了，没有把事情说得很悲惨的感觉。）

这是第一道关卡，千春顺利通过了。

正当千春准备再次开口的瞬间，背后突然传来东西掉落的声音。

千春回过头确认，却看见瑛汰从长椅下方抬头看着她。

「咦？不会吧？你跌下椅子吗？有没有事？」

「现在不是担心我的时候吧？现在很有事的人是你！」

瑛汰拉大嗓门反驳，出乎预料的事态发展和瑛汰的气势让千春瞪大眼睛。

瑛汰边说边迅速站起身，但不知道是不是撞到的地方会疼，只见他抱着头痛苦地呻吟。

「我的天啊～竟然是你生日……我完全疏忽了，没有安排计画也没有准备礼物！千春小姐，你怎么不早点告诉我？」

「……因为我自己也忘了啊。」

千春有种白白替瑛汰担心的感觉，不由得用闹别扭的口吻答道。

瑛汰眨了几次眼睛后，乖乖地坐回长椅上。

「也对啦，你工作好像很忙。你今天也这么晚才回来，是因为加班吗？」

「嗯，算是吧……」

千春含糊地答道，并回头偷看瑛汰的反应。

确认过瑛汰还是保持背对的姿势后，千春慢吞吞地低声说：

「工作上出了一点失误，所以……」

一旦说出口后，话语就像河水溃堤般倾泻而出。

千春说出自己因为半吊子的工作态度而导致失误。

也说出自己平常无法顾好工作和私人生活，因而有时会为此讨厌起自己；以及想要改变这样的自己，却没有一次认真改变过。

还有，今晚收到男朋友寄来的分手信。

（我可以安慰自己说，这一切都是因为时机不对，或只是运气不好罢了……但是，事实上并非如此……）

千春早就知道自己会如此心情低落的原因。

「我不觉得受到打击，才是最大的打击。」

最后，千春吐露出沉淀在内心深处的情感。

吐露心声让千春感到爽快，但不安的情绪也随之涌现。

（瑛汰再怎么好脾气，听到这些也会忍不住摇头吧……）

瑛汰为了帮助千春和男朋友和好，还特地送她两张特映会的入场券，而千春身为当事人，非但没打算针对分手信提出反驳，还接受了事实。

那也就算了，千春甚至有一种解脱感。

一种来自于以后不管再怎么埋首于工作，都不会被人挖苦的解脱感。

「……千春小姐。」

一直默默聆听的瑛汰开了口。

千春紧握放在膝盖上的双手，等待法官下判决。

「我能体会你的心情。」

结果，瑛汰不是做出否定或肯定的回应，竟然是表示认同。

尽管瑛汰的反应让人惊讶，千春还是下意识地回话说：

「我很感谢你的心意，但你真的不用勉强安慰我。」

「我没有在勉强啊，这真的是我自己的经验谈。」

千春没料到瑛汰会否定得如此干脆，结果换成她保持沉默。

（经验谈？该不会是……）

千春回头偷看背后的状况，看见瑛汰沉默地仰望着天空。

千春也随之仰望天空，看见下弦月从云层之间露出脸来。

月亮四周布满星辰，千春试着把星星连成线，但此刻她连小学时学过的春季大三角都画不出来。

（说到这个，我虽然经常走夜路，但好像都不曾抬头看过天空……）

隔一会儿后，月亮再次躲入云层中，夜色忽然变暗。

这时，瑛汰像是想起什么似地开口说：

「我啊，半年前被女朋友甩了。」

「……嗯。」

「看到阿征那种话中有话的态度，你应该也隐约察觉到了吧？」

由于瑛汰的口吻显得颇有自信，千春老实地点头。

「那条围巾该不会是……」

「那是我送的圣诞节礼物，结果被退回来了。」

如果从现在开始算起，半年前大约是十月下旬。

瑛汰是在分手后送礼物的吗？即便知道有可能被退回来？

千春不禁觉得这不像瑛汰的作风。这时，瑛汰似乎也察觉到这点而说道：「对喔，这样时间算起来不对。事情有点复杂，其实那条围巾是我在前年的圣诞节送的礼物。」

「可是，那条围巾看起来像是全新的耶。」

「真的吗！」

瑛汰变得尖锐的声音让千春倒抽一口气。

虽然千春纯粹是说出心中的疑问，但这简直是完全不懂得看现场气氛的行为。

「对不起，我太多嘴……」

千春正感到心情低落，背后却意外传来开朗的声音：

「不愧是千春小姐，看得很仔细呢！其实在那之前，我和她就一直处得不太愉快，几乎没有什么见面。所以，我也只是把围巾邮寄出去而已，不知道她到底有没有拿来用……」

「……原来是这样。」

千春猜想，瑛汰的女朋友收到后虽然不至于寄回围巾，但应该也没使用过。

然后，她在分手后也一直没有丢掉围巾。

（我好像有点能够体会瑛汰女朋友的心情……）

千春难过地低下头时，身后传来让人怀疑自己是不是听错了的话语。

「后来，她在去年春天寄了E-mail给我，我就被甩了……应该说，我以为自己被甩了。」

听到瑛汰语调平淡地说出这般事实，千春不由得回头看去。

「你以为自己被甩……？」

千春催促着瑛汰说下去，但瑛汰仍保持背对千春的姿势不动。

千春总不能摇晃瑛汰的肩膀催促他，只好继续注视着瑛汰的背影。

「……差不多在半年前，也就是去年秋天。」

瑛汰一副下定决心的模样做了一次深呼吸后，继续说道。

千春不想打扰瑛汰说话，所以没做出任何回应，一直保持沉默。

「阿征的店开幕时，她也来了。我们原本在大学就参加同一个社团，我又不想把关系弄得很尴尬，所以试着保持平常心跟她说话。结果……」

『太夸张了！你怎么会把那么容易识破的谎言当真呢？』

对方狠狠地让瑛汰吃了一记上钩拳后，说出这句话。

面对不停流下豆大眼泪的女朋友，瑛汰根本无法动弹，只能目送着对方奔跑离去的背影。

「她其实希望我能挽留，我却没有察觉到……」

「……不过，我觉得这不是你单方面的错。」

千春打从心底说道，却看见瑛汰摇着头。

「老实说，再次看到她时，我早已经把她的事情推到脑袋的角落。」

「咦……？」

「不管是回忆或情感，我全都已经装箱封起，还写上『结案』两字塞进柜子里。很过分吧？很无情吧？」

瑛汰带着自嘲的意味笑道，千春想像不出瑛汰此刻会是什么样的表情。

瑛汰是抱着什么样的心情收下女友寄来的E-mail？

在得知真相后，他又是如何地自责呢？

（瑛汰如果不这样硬是让心情「结案」，应该就无法继续前进吧……）

瑛汰所表现的高超应对技巧，根本只是装出来的。

真正的他其实很笨拙，也会在起冲突之前先设下一道防线。还有，他非常体贴。

瑛汰的说话态度丝毫没有要责怪对方的意思，而是把所有错误全指向自己。

（瑛汰为什么要这么……）

一滴带着热度的水滴，滴落在千春冰冷的手背上。

泪水一滴接着一滴滑落，没有要停下来的意思，控制不住泪水的千春转过身子面向前方。

（快给我停下来！马上停止……）

千春试着用力闭上眼睛，但泪水硬是不肯停住。

没多久后，千春连哭声都控制不住，一下子就被瑛汰发现了。

「咦！你、你怎么哭了？」

瑛汰半抬起身子，一副慌张的模样转身面向千春。

千春用两手挡住脸，不让瑛汰从后方看见她的脸，并夹杂着哭声大喊：

「闭嘴！大笨蛋！」

（还不都是因为你不哭，我才帮你哭的！）

「对、对不起。」

捱骂的瑛汰低声道歉后，一副无精打采的模样坐回长椅上。

尽管捱了骂，瑛汰似乎还是相当在意千春的状况，千春感觉得到在她背后的瑛汰坐立不安，一直反覆着想要回头看又打消念头的举动。

不久后，千春总算镇静下来时，一旁突然传来与现场气氛有相当大落差的开朗声音。

「千春小姐、千春小姐！」

瑛汰像平常一样呼唤千春的名字并碰触她。

千春动了一下指尖，但没有要拨开瑛汰的意思。

「……怎样？」

千春刻意以冷漠的态度回答，瑛汰却是一副开心的模样笑出声来。

然后，他以温柔得令人讶异的动作轻轻罩住千春的手说：

「听说叶樱（注：注1：叶樱　是指樱花散落后，冒出嫩芽的樱树。）是代表夏季的季节语喔。」

「……是喔。」

「下一个季节就在不远处了呢。」

夜风从千春的鼻尖吹拂而过，把千春的视线也吹向夜空。

下弦月再次从云层之间露出脸来。

3

进入黄金周假期的第二天。

千春手持数位相机来到位于东京上野的动物园。

「我想看北极熊。」

「是喔！那这样，人家想看鲸头鹳。」

「鲸头……？那是什么动物啊？」

「老实说，我也不知道。」

「什么跟什么嘛！」

「因为我一直觉得那名字很让人在意啊。」

「好、好，那就慢慢照顺序一个一个看吧。」

（好可爱的小情侣喔……应该是大学生吧？）

千春听到身旁传来的可爱对话，不由得放松脸部肌肉。

只见那对小情侣很自然地牵起手，在男朋友的引导下走进动物园内。

（他们一定是在约会。说到这个，我还是学生的时候也……）

千春试着翻找记忆里的每一个角落，但没发现类似的回忆。

不仅如此，就连来到动物园玩，都已经是很久以前的事情。

（我记得好像是高中远足时来过，也就是说，已经事隔十年了……？）

想到时光飞逝之快加上怀念的感觉，让千春不禁感到有些晕眩。而她的同行者则是沉默不语地站在原地不动。

同行者抿着嘴，一副像在忍耐什么似的，有些不太镇静。

「瑛汰，你没事吧？坐电车晕车了吗？」

看见瑛汰最后忍不住垂着头，千春担心地探看。

千春原以为瑛汰可能会脸色发白，却发现事实出乎预料，瑛汰反而有些脸红。

「千春小姐！」

「是！」

瑛汰突然喊了一声千春的名字，猛地抬起头。

接着，他以彷佛要划破空气似的气势倏地举高手臂。

「你看！是猫熊耶！猫熊！」

「咦？喔，是啊。」

「怎么办？我不想回家……」

「我们才刚到而已耶。」

瑛汰入迷地盯着简介，也不知道有没有听到千春的回答。看来瑛汰不是晕车不舒服，而是相反地情绪高涨。

（真是爱给人添麻烦的家伙。）

千春表现出一副受不了的模样垂下肩膀，嘴角却比平常更加上扬。

她本来就不讨厌动物，又不会主动来动物园，所以觉得很新鲜。

「太好了，你好像也很开心的样子。」

不知不觉间，瑛汰的视线已经从简介转移到千春身上。

瑛汰刚刚明明表现得像个小孩子一样兴奋，现在却突然露出成熟的表情对着千春笑。千春顿时说不出话来，最后还忍不住别开脸。

「看你这反应是被我猜中了？我猜中了对不对？」

「……你怎么看得出来？」

「那当然啰，因为你不是别人，是千春小姐啊。」

见瑛汰一副理所当然的模样肯定地说道，千春无法以笑容回应，也无法反驳。

千春知道自己的脸颊逐渐发烫，因而狼狈得像准备逃跑似地走了出去。

（刚刚那完全是我的失误。）

自从那天晚上去了公园后，千春和瑛汰两人之间的气氛起了微妙的变化。

不过，所谓的「变化」其实是千春过度在意瑛汰，甚至在意到了不自然的程度。

瑛汰不过是像往常一样呼唤千春的名字，千春却会觉得心跳加速；瑛汰不过是对着千春露出笑容，千春却会觉得胸口像被点着了火似地发疼。

而且，更严重的问题是，千春觉得这样的症状一天比一天恶化。

像今天也是，直到抵达相约见面的地点之前，千春一直镇静不下来。

（这只是采访活动！纯粹是采访活动……）

这不是散步的延伸，更不可能是约会。

瑛汰只不过是需要动物的照片做为下一件工作的资料而已。

千春原本就打算找机会回报瑛汰，再加上在交谈中得知瑛汰拍照时有严重手震的状况，所以这次才会以记录者的身份同行。

＊

生日的隔天，千春第一次寄了E-mail给瑛汰。

内容是询问瑛汰这星期有没有空，想约他在咖啡馆见面。

瑛汰立刻回信，并且以最快的速度约好当天晚上就见面。

这一天，千春提早结束加班，朝向咖啡馆的固定座位出发。

千春是因为想要好好报告后续发展并表达感谢之意，才会事前寄E-mail确认，但自从看见瑛汰在回信中加了一句「感觉好像要约会喔」之后，一直镇静不下来。

（毕竟是瑛汰，他一定没什么特别用意……）

事实上，千春见到瑛汰时，瑛汰本人也表现得跟往常一样。

「千春小姐！这边、这边～」

千春一走上二楼，瑛汰便像是等候已久似地立刻呼唤千春的名字。

不知道是为了让对方容易发现，还是纯粹出于习惯，瑛汰大动作地左右挥手。

（都已经是指定席了，不用这么大动作我也知道啊。）

千春苦笑着在瑛汰正对面的位置坐下来。

在熟悉的距离、位置安顿下来后，她很自然地松一口气。

这时，不知道为什么，千春正对面也传来松一口气的叹息声。

「……太好了。」

「咦？」

「我知道依千春小姐的个性，应该就会照着E-mail所写的内容做，但难免还是……」

千春直直注视着瑛汰，心想自己也有过类似的想法。

难得见到瑛汰说话如此吞吞吐吐，而且话题与千春寄的E-mail有关。千春完全想不出瑛汰在担心什么，但看得出来瑛汰是打从心底松一口气。

「啊！抱歉，我自己又是担心又是安心的。」

「……你该不会是在担心，我可能因为加班而不能来吧？」

「怎么可能！如果是这样，你一定会在发现不能来的当下就立刻跟我联络吧。」

瑛汰说得如此肯定，反而让千春本人呆住了。

他怎么会知道自己一向的作风呢？又怎么会一副理所当然的模样如此相信她呢？惊讶的情绪与内心搔痒难耐的情感在千春体内瞬间窜动。

千春在表情流露出动摇的情绪之前，以平淡的口吻反驳说：

「既然这样，你为什么要说『太好了』？」

「嗯？这个嘛，那是因为……」

「什么？」

千春直截了当地问道，瑛汰随之缩起身子。

瑛汰的个子明明比千春还要高，却一副战战兢兢的模样，有些抬高视线地询问千春说：

「……我问了你也不会生气？」

「那要看内容是什么，但我不会因为一点小事就生气。」

「哈哈哈！你还是会强调有可能生气啊。」

虽然觉得话题偏了方向，但千春还是正经地点头。

「那当然，我不想只为了问出内容就随便说谎先让你安心。」

「嗯。」

瑛汰轻轻点头，而且不知道为什么一副很开心的模样。

他明明就坐在伸手可触摸到千春的距离，却眯着眼睛看着千春。

那模样简直像在看什么耀眼的东西。

「因为你就是这么正直的人，所以我也老实说出来喔。老实说，收到E-mail时，我以为你是要说『我不会再来这里』之类的话。」

「……啊？」

千春发出相当低沉的声音。

声音低沉到连千春自己也吓一跳，而瑛汰则是出于不同的惊讶情绪抖动一下肩膀。

「因为我想自己可能过度干涉了你的隐私！可是，看见你刚才出现时的态度还是跟平常一样，我就知道是自己想太多……」

「如果要说隐私问题，应该是我过度干涉吧？」

千春的言外之意是指自己听了瑛汰的往事，瑛汰本人却眨着眼睛说：

「咦？哪有？那是我自己要说出来的啊！」

「那我现在也要说了喔。」

千春借由瑛汰的发言，顺势报告自己昨天和今天的事。

包括会议已顺利结束，以及她和男朋友见了面直接谈分手的经过。

尽管千春的话语让人抓不住重点，瑛汰还是边回应着她，边面带温和的表情，一路聆听到最后。

「——总之，就是这么一回事。很抱歉给你添了麻烦。」

千春低头道歉的瞬间，感觉到头上不知道有什么东西轻轻落下。

她还来不及出声询问，那东西便在她头上轻柔地跳动着。

「千春小姐，辛苦了，你做得很好。」

听到慰劳的话语，千春才总算察觉到是瑛汰在抚摸她的头。

瑛汰的声音温柔得让千春有股想哭的冲动。

（真是的，好狡猾喔……）

千春不知道自己是在说瑛汰狡猾，还是在说自己。

应该是两个人都狡猾吧？千春边这么心想，边擦拭变得模糊的视野。

千春反覆做着深呼吸，勉强勒紧泪腺后，缓缓抬起头来。

「千春小姐……？」

此刻的她是什么样的表情呢？

面对面而坐的瑛汰一脸纳闷地看着千春。

想到如此美丽的眼眸会映出她的身影，千春便希望能保有直率老实的自己，因而激励着自己，在瑛汰面前从内心深处掏出真心话。

「如果那个时候只有我一个人，我一定会变得意志消沉。谢谢你愿意陪我。」

瑛汰瞪大了眼睛。

他跟着半抬起身子，用双手撑在桌面上探出身子。那力道之大，让桌子随之晃动。

「我对你是有帮助的？真的吗？」

「嗯，帮助很大。」

「原来如此、原来如此～」

瑛汰一副回味的模样频频点头说道，接着不知道忽然察觉到什么。

他直直注视着千春，露出认真的表情说：

「千春小姐，答应我一件事。不只是这次，以后也要多依靠我哦？」

千春原本紧张地等待瑛汰的话语，甚至都快要不能呼吸。

刚刚那股凝重的气氛到底是怎么回事？

千春正陷入一种难以言喻的心情时，瑛汰探出头说：

「好吗？这样我个人也会觉得很开心！」

（被添麻烦却觉得开心……）

虽然千春觉得被添麻烦不可能会开心，但比起她的经验法则或想像，眼前瑛汰的笑脸是最强的雄辩。

（什么嘛，原来瑛汰真的不会觉得困扰啊。）

千春感觉到一直残留在肩上的压力完全散去。

不论是向他人诉苦，或是把这份情绪发泄在他人身上，千春一直觉得这么做会有罪恶感。她觉得这样会把自己的负担硬塞给别人，最后还让对方承受压力。

不过，瑛汰不但没有责怪千春，反而还询问他有没有帮上忙。

瑛汰甚至展露笑容表示，如果自己被依赖会觉得很开心。

「千春小姐，这世界上大家都是相辅相成的喔。」

看见千春迟迟不肯点头，瑛汰以叮咛的口吻说道。

瑛汰的笑脸显得有些自豪，千春不禁觉得可爱，而故意有些坏心眼地说：

「……你这是迂回地在跟我要求回报吗？」

「咦？怎么可能！千春小姐，我才不是那种人啦！」

「嗯，我开玩笑的。不过，我是真的想要为你做点什么。」

「什么嘛，原来是开玩笑的啊，太好了！话虽如此，既然是在开玩笑，就要露出『我在开玩笑』的表情好吗？用那么认真的表情开玩笑是犯规的喔！」

发出一阵抗议后，瑛汰重新坐回沙发上，在胸前交叉起双手陷入思考。

瑛汰嘟嘟哝哝一会儿后，猛地瞪大眼睛。

「千春小姐，你是那种拍照不会手震的人吗？」

＊

于是，千春便以摄影师的身份同行来到动物园。

这是千春以自己的方式在回报对方，而且这是瑛汰工作的一环。

（明明如此，为什么我会收下礼物？）

瑛汰顺路弯进礼品店后，拿着大大的纸袋走出来。

千春猜想瑛汰可能买了什么伴手礼要送人，想都没想过他送礼的对象竟是自己。

千春和抱在怀里的玩偶互瞪时，瑛汰一脸担心的模样问道：

「千春小姐，你不喜欢猫熊啊？要不要我拿去换成企鹅？」

「猫熊比较好。不过，为什么要送我这个……？」

千春边下意识抱紧猫熊玩偶，边询问并肩而行的瑛汰。

瑛汰发出「嘿嘿」的笑声后，放缓表情说：

「虽然已经过了，但这是生日礼物。」

（其实不用这么在意啊，而且我都已经二十七岁了。）

虽然千春脑海里浮现这些话语，但实际说出口的话却完全不同。

「谢谢！我会好好珍惜它。」

千春的话语让瑛汰加深了笑容。

下一秒钟，却看见瑛汰的视线在空中游走，并开始发出「啊～」、「呜～」的叫声，似乎是有相当难以启齿的话语想说。

千春没有出声催促，而是站在停下脚步的瑛汰身旁耐心等候。

「……那个……你不一定要答应我没关系。」

「嗯。」

「我可以再约你吗？下次不是为了工作，而是……正常的约会。」

「……我以为这次是约会耶。」

（嗯？约会？）

从千春口中轻易脱口而出的话语，不仅让瑛汰也让千春本人吃惊地大叫。

「「什么！」」

两人的声音重叠在一起，让彼此表现出更加强烈的惊讶反应。

「为什么你也会吓一大跳？是说，我真的可以当成是约会吗？」

听到瑛汰正经地如此确认，千春觉得自己的脸像着火似地发烫。

千春恨不得马上藏起自己的脸，如果藏不了，她希望至少可以别开脸。然而，在瑛汰炯炯有神的眼眸注视下，她甚至连要别开脸都有困难。

（真是的！好啦、好啦！我知道了！）

在不停提出主张的心跳声催促下，千春抱着豁出去的心态瞪着瑛汰说：

「当成约会不行吗？」

「怎么可能不行！当然行……」

听到瑛汰的回答后，千春有一种已无后路可退的感觉。

千春察觉到在自己内心逐渐发芽的情感，并轻声询问瑛汰说：

「……你的生日是什么时候？」

「咦？怎么突然问这个？」

在这个时间点、这个状况下，瑛汰竟然以问题回答问题。

千春重重地垂下肩膀，心想自己最关键的想法似乎没有顺利传达出去。

「咦？千春小姐？」

「……意思是说，你不想告诉我吗？」

「怎么可能！我不是那个意思！我只是突然被问到生日觉得奇怪而已……」

被人询问生日却猜不出原因，可见瑛汰并没有感受到千春的心意。

千春因为瑛汰的迟钝感到难以置信的同时，又想到为了让瑛汰明白，她接下来必须说出更令人难为情的话语，眼神自然而然地变得犀利。

「好意外喔，原来你是个神秘主义者啊。」

「会、会吗？虽然我自己没感觉，但我好像什么事情都会写在脸上喔。像阿征就经常会说：『拜托你不要用表情说话，很吵耶！』」

「不过，你也不是自愿要用表情说话的，不是吗？」

「啊～嗯，对喔……」

说着，瑛汰坦率地垂下头。

那模样简直像一只小狗，千春不禁有股冲动想要摸摸他的头。千春忍住冲动继续说：

「直到询问店长之前，我一直以为你应该跟我差不多年纪。」

「啊！所以你才会直呼我的名字啊。」

「……你干嘛那么开心的样子？」

「嘿嘿～我是想到可以让你直呼我的名字真好。如果你是很见外地叫我『藤丸先生』，我一定会很失落。」

看着笑容满面的瑛汰，千春总算领悟到一件事情。

千春领悟到如果再这样下去、完全照着对方的步调走，她的心脏一定会先负荷不了而发出哀鸣。

「……算了。那不重要，你的生日是什么时候？」

「十一月一日。」

「知道了。我想要回送礼物给你，记得在那之前告诉我你喜欢什么。」

「咦……」

下一秒钟，瑛汰脸上的笑容忽然消失。

瑛汰像受到打击似地僵住不动，发愣地注视着千春。

「瑛汰？发生什么事？」

「发生大事了！应该说，怎么办！我好高兴……」

瑛汰先是大叫，接着喃喃自语，又突然用双手捂住整张脸。最后，瑛汰弯下膝盖一路往地面滑落。他有技巧地弯起高大的个子，呈现抱膝而坐的姿势。

突发事态让千春的思绪陷入一片混乱，她弯下腰战战兢兢地询问：

「唉，你没事吧？」

「很有事！」

瑛汰大叫着让人听不懂的话语后，猛地抬起头。

不仅是脸庞，瑛汰连脖子也变得红冬冬，让看见他这副模样的千春心跳加快。

「意思是说，你想要了解我，对不对？」

「……算是吧。」

「我也是！我也会努力到那一天！」

努力什么？

千春试图问出答案，但瑛汰说什么也不肯回答。

直到过了夏天、秋意转浓的时候，千春才知道答案。

在知道答案之前的这段期间，很多事情慢慢地有所改变。

例如，从「千春小姐」变成「小千～」。

还有，千春走在瑛汰身边的距离逐渐拉近，两人共同拥有的时间和回忆也逐渐变多。

这一切的改变都将在不久的未来发生。

＊

我对她一见钟情。

她专心读着专业书籍的侧脸显得凛然，周身散发出特别的氛围。

第二次见到面时，我知道了她的名字。

这名字很好听，很符合你的感觉——我这么告诉她时，不知道为什么她露出了苦笑。

幸运的事情一再发生，第三次、第四次见到她之后，我们的距离也逐渐拉近。

随着距离拉近，我知道她是一个极度克己的人，也越来越为她担心。

——如果是我，绝对不会让她有那样的表情。

虽然察觉到自己有这样的想法，但我没有打算向她坦承心意。

因为说了也肯定又会失败。

我本来一直抱着这样的想法，直到看见她的眼泪。

那一刻，一直静止不动的「我的时间」又开始流动。

我将捧着你最喜欢的花束去见你。

明天那间咖啡馆见！

（插图p096）