还记得之前提过，曾因应酬不得不参加的青年经营者协会吗？就是那种很快就转场去夜总会的聚会。

现在想来，那里展开的真是个不可思议的世界。欲望赤裸裸的金钱与人脉炫耀，与悦耳动听的道德话语奇妙共存。“员工成就了自己”、“社长才应是最尽心服务的人”、“勿忘每日感恩”——该怎么形容呢？单个来看，我觉得都是很棒的心得。但本能就是能嗅出某种虚伪。就那种感觉。

试着想了想这种虚伪感从何而来。

不知何故，我成了圣特内里的王。作为王，我尊重手下众人，也希望他们能充分施展才能。那么，我所能把握的“众人”范围，究竟到哪里为止？直觉是，大概到平民中的富裕阶层为止。恐怕那就是极限了。

前些日子请布拉格先生来订购手表时，那几位名门大贵族千金对他的态度，和我大体相同。认可布拉格先生的人格，给予充分的敬意，礼貌相待。虽然想过或许只是因为我这个王如此对待，她们才效仿，但据我观察，她们对自己手下的女官、仆役也抱有相应的尊重。当然，绝对的身份差异是存在的。但，她们是将对方作为“人”来对待的。

我，她们，以及我的部下们，大家基本都有相同的感觉。很难遇到小说里描写的那种傲慢不逊的反派角色。大家都这样想：“必须爱护子民”、“保护子民正是统治者的义务”。很悦耳的道德观吧。

但是，以我为首的、这个国家——恐怕任何国家都一样——统治阶层所想的“民”，不过是一种观念。恐怕就在此刻，旧城区的陋巷里也有倒毙路旁的子民。我们觉得他们可怜，也想拯救他们。不，该说得更准确些：我们只是希望拯救贫民这个“观念”。无法理解现实中的他们。

假设某天我突然道德心觉醒，冲动地跑到那条陋巷。又假设幸运地遇到了“可怜的贫民”。即使和他们交谈，我们能相互理解吗？恐怕不行。要理解他们，就必须进入他们的世界。那是不可能的。

尽管如此，那种摆出一副仿佛了解他们、挥舞着“观念”的姿态，让我感到虚伪。

此刻在我面前慷慨陈词的这个人，明白这一点吗？

皮埃尔·埃内·昂·阿基亚努。

卢瓦家的分家，与盖约尔家并列，拥有广袤领地与财富的阿基亚努大公领之主。若卢瓦家绝嗣，在圣特内里继承法中将成为王位第一顺位请求人的阿基亚努公爵家当家。

被称为开明思想的持有者、平民的守护者。这个男人，是否理解自身的“虚伪”？如果是理解之后仍如此行事，那倒也无妨。

但，若是毫无自觉，那便是一种不幸了。

◆

“陛下可知？就在这舒特洛瓦，每日在贫苦中挣扎、悄无声息死在路边的那些人。他们难道没有作为人活下去的权利吗！怀抱婴儿走投无路的母亲的哀叹，在战争中失去双腿沦为乞丐的年轻人。这皆是施政之过啊！”

对我这个王能如此说话的，只因他是亲戚。而他能够畅饮的美酒，也因他是阿基亚努大公而得以供应。

这酒真好喝。今天的饭菜是不是为客人稍微破费了？

“本国的贵族迷失了正道！我等本应是子民的守护者。无民则无王。我等本应成为国家的公仆，却错把自己当成了主人。”

“原来如此。阁下所言极是。不愧是阿基亚努公，国之柱石。”

我一边回以不痛不痒的话，一边小口啜饮葡萄酒。有的人一喝醉就开始演讲，当然也有清醒时就这么干的。

“格洛瓦阁下尚年轻，还有许多可学之处。尽管如此，却总是深居宫殿（帕尔·卢米埃）。该到街上去走走。去看看，那些子民的悲惨。”

这位皮埃尔先生，三十七八岁。原本或许是肌肉型的体格，但现在快到中年发福正式开始的年纪，微凸的肚子已藏不住了。

我懂。那到底是什么呢。是光喝酒的缘故吗？明明食量应该比年轻时明显减少了。

“说到上街，皮埃尔卿，听说您在旧城区购置了大片土地，有何打算？”

“哦，问得好！旧城区不是有很多废弃的旧宅邸吗？我要将它们整合起来进行再开发。最近的平民不也很有钱吗？他们不像我们贵族那样懂得高雅的娱乐。所以，我要为他们打造一个能花钱的地方。”

“真是了不起。若非阿基亚努公这般财力，断难成就如此大业。——想必利润相当可观吧。”

听演讲也累了，试着换个话题。从意识高昂的道德话语，流畅地切换到庸俗的赚钱话题。这种切换之快正是魅力所在吧。算是一种才能。

“格洛瓦阁下，你听着。当然能赚钱。土地不整合成大块就没意义。规模做大了效率也高。这是秘诀。”

确实。阿基亚努公领是圣特内里大规模农场经营的先驱地区。看到阿基亚努领的成功，许多地主诸侯不论程度深浅，都跟上了这股潮流。嘛，这是好事。多亏能廉价生产大量谷物，军队负担减轻不少。此外，还向军队输送了大量人力。就是那些失去土地的原自耕农民们。

“皮埃尔卿说来就是有说服力。毕竟您拿出了实际成果。”

啊，不只是军队。那些被输送了人力的地方，城市也涌入了很多。他们是前农民。没有在城市生存的技能。所以流落街头或栖身废屋。

“话说，那些旧宅的住户怎么安置了？”

“住户？没有那种东西。非法占据的人，都驱赶走了。”

大概就是这么回事吧。说白了，就是守旧的高成本小农被大资本击垮，失去去处的他们流入军队和城市。前者在战争中被消耗，后者则在城市作为无产市民，被迫过着朝不保夕的生活。

而我，必须一边供养膨胀的军队，一边设法安置这群无根无基、无物可守的庞大民众。

缩小军队规模，失去容身之所的士兵就会流落街头。不久便会融入城市的无产市民。

残破的军队。恶化的治安。以及，一无所有的大量民众。感觉就像在炸药引信前“咔嗒咔嗒”地打着打火机。

虽然不由得批判性地思考，但这并非阿基亚努大公的错。他和他的先祖大概也没预料到这种结果。他们也是迫于必要才那样做的。只能说，事已至此，别无他法。也怪不到谁头上。

不，虽然很不想这么想，但其实坏人是存在的。

眼前这个男人驱赶的贫民，大概会倒毙在路边吧。濒死之际，他们会恨谁呢？这位皮埃尔先生？不可能。他们是非法占据废屋的罪犯，皮埃尔先生是率领私兵净化城市的慈善家。麻烦的是，连皮埃尔先生本人，甚至被驱赶的贫民们，恐怕都这么认为。

那该恨谁？

是王吧。

就像我那些朝不保夕的贫民只能作为观念来理解一样，他们也只能将我作为一个观念来认知。作为治理国家的存在——王。所以，国家治理不善，是王的错。

这道理显而易见，所以有能的执政者会在自己与臣民之间制造怒气的宣泄口。也就是贵族。将他们作为祭品献上即可。比如眼前这位正喝得惬意的男人。

若能再进一步，在平民内部也制造裂隙，那就更好了。富裕市民 VS 无产市民。

分而治之。

高中学过的吧。只是，想得容易，做起来却需要极其精细的操作。因为成为祭品的一方也不会沉默。必须巧妙地操作，不让他们察觉。而一旦被察觉，就必须用武力让他们闭嘴。

我既没能力也没意愿那么做。放弃近卫军（暴力部门），就是这个意思。

皮埃尔先生是否明白自己有可能被送上祭坛？所以他高唱“平民的守护者”。不，或许他是真心的。这类经营者很强。精神结构能让剥削与慈善毫不冲突地共存。就这个。皮埃尔卿若登上王位，定会成为明君。能够“一事归一事”地推行“大刀阔斧的改革”。

但我不行。我只能不断采取应急措施，屏息等待风暴过去。难道想不出什么办法吗？能颠覆这种僵局的，某种东西。

关于大量失业的平民，吸收进军队的结果是压迫财政。那么试图送往新大陆，又演变成与安格兰的冲突，压迫财政。想兴办新产业，又不会凭空冒出需要人手的、大规模的东西，而且就算大量生产了什么，也没有能承接的市场。到中央大陆之外寻找市场？正在做，但这里又会与安格兰冲突，压迫财政。贵族们除了少数商业才能出众的家族外，都一路没落。所以他们瞄准公务员。军队也好，国家官僚也好。然后，准备了各种职位吸纳他们，结果，压迫财政。

经商的富裕市民各位，个体经营得不错。贵族中有一部分也经营得不错。所以想让他们多花钱，将恩惠惠及更广范围。那样整个国家的经济会好转，政府也能通过税收充裕。虽然还不够。

那么，如何让他们花钱呢？

为富裕的平民开辟参政之路（作为交换让他们出钱），是近来圣特内里流行的改革方案。要让他们安心从事商业活动，必须有其活动“受到保护”的保证。被谁保护？被我这个王和贵族们。

这无异于建立一个有别于工商会青年部（国民议会）的、真正的议会。

议会是立法机构。也就是说，会产生成文法。法律若针对各种事例个别制定，会矛盾百出，所以还需要作为法律基准的、根本性的法。在那里，王和贵族的存在将被定义，其权力也将被限定。

但愿只是限定而已。但这意味着破坏圣特内里建国以来构建的身份等级社会。原理上是如此。虽然现实已在崩溃。因为中央大陆的身份制度源于正教的教义。“‘魔力’高者支配低者”。

而“魔力”这种东西并不存在，这已渐成常识。也就是说，（除了狂热正教徒）大家其实都无法解释为何王和贵族是尊贵的。现状只是“虽然搞不懂，但必须服从王和贵族。因为‘自古以来就是这样’”这种模糊的氛围还残留于社会。

还有就是暴力。但作为暴力机关的军队，也是“大家”的一员，所以完全有可能产生“凭什么要听这些人的话？”的想法。

从这个意义上说，用法律明确各自的立场绝非坏事。只是呢，制定时会不会有人意识到呢？虽然说着“王是神圣不可侵犯的”，但依据是什么？

那种意识一旦萌芽，必定会蔓延。一旦开始，就很有可能走到极致。

我在高中大学时，似乎学过类似的事例。虽然细节完全不同。

历史真有趣。小学、初中时学了“历史上的伟人”吧。从卑弥呼到织田信长、丰臣秀吉。但到高中，感觉有点变化，开始从更宏观的视角学习“历史的潮流”。到了大学，就更加搞不懂了。要么极度专注于阅读特定时代的特定资料，要么根本是探究“历史”为何物的概念性方向，展开的是一个无法一言蔽之的多元世界。

在日本生活的我，只需在给定的社会框架内，考虑如何让自己存活下去。但现在，我必须在圣特内里这里看见“更大的世界”。然而遗憾的是，我既未受过那样的教育，也并非天赋异禀。

新技术，新制度。

那不会从我的灵光一现中诞生，即便诞生，结果是否良好也未可知。大概会“诶？要往那个方向去？”地飞到十万八千里之外吧。

◆

说到底，一切都是这种徒劳感在作祟。

索性干脆，把王位让给眼前这家伙（阿基亚努大公），自己出去冒险旅行算了。旧城的宝库里应该有些古旧的剑吧。就拿上一把。说不定只是我自己没意识到，这个世界上唯独我能使用“魔法”。或者，沉睡着我用剑的才能。

旅途中帮助困窘的村民，解救被强盗袭击的高贵公主啦。还能打倒龙。结交仰慕我的同伴，被公主投以热切的目光。最后打倒个什么坏蛋。魔王之类的？

然后，结局是迎娶高贵的公主成为王。啊，对了，还要有保护公主的女扮男装的骑士千金也爱上我，终成眷属。途中遇到巨龙作乱的地区，统治那里的大领主女儿（有妹妹的感觉）也让她仰慕我好了。另外，成为王后认可我能力的宰相，与她建立起信赖关系，自然地，她女儿也会对我倾心。

现在的我。就是这个。

高贵的公主（象征与假想敌国和约而送来的某种祭品）有了，女扮男装的骑士千金也有了。宰相的女儿有了，像妹妹一样的大贵族千金也有了。遗憾的是，只缺个魔王。

好想要个魔王。

不想要什么赤字的国库财政、无产市民、新大陆纷争这种无法战胜的东西，希望能有个能用剑和魔法好好打倒的家伙。