经过了一晚，终于还是来到了约定的那天。

虽然昨晚凌晨一点前就躺在床上了，但因为过度紧张，一直无法入睡。

后来拖到凌晨三点多才睡着，但早上八点左右就醒来，只睡了不到五个小时。

我们约定的时间是下午三点，虽然心想还有时间可以再睡一下，无奈身体疲劳精神却异常亢奋，最后还是没能入睡。

我漫无目的地打游戏混时间，一路混到了中午，到头来只能用最差的状态迎接这重要的时刻。

我来到今天预定要一起逛的商场门口附近，站在指定的地标前，静静等着她到来。

这是我到这里之后第十次确认时间了。

手机上的画面显示，现在是下午两点五十五分。

心想着她应该快来了，我忍不住抬起头四处张望。

虽然今天是星期一，但因正值长假期间，街上挤满了人潮。

我忽然开始担心，会不会在这里意外地遇到同年级的学生。

尽管这里离秀叶院学生的活动范围有点远，但因为放长假，突然遇到谁也完全不奇怪。

虽然我只是个无名小卒，但朝日同学的知名度完全突破了年级的界限。

可以说，几乎全校上千个学生都认得她的脸。

要是我和她单独外出的过程中被任何人看到的话，之前担心的状况就可能会发生。

就在我焦虑到快要爆炸，心想今天还是别逛了的时候──

「久等了～」

一道轻快又悦耳的声音从前方传来，瞬间将刚才的不安一扫而空。

我抬起因为担心，低到不能再底的头一看，发现朝日同学已来到我身边。

「不好意思，你等很久了吗？」

「没有没有……我也才刚到而已。」

「嗯，那就好。那我们出发吧！」

就这样，我们展开了今天「类似约会」的行程。

我走在她前面带路，从商场大楼侧边的自动门走进去。

「哇～我好久没来这里了耶～」

「是吗？」

「嗯！小时候我爸爸偶尔会带我来，不过上高中之后，今天好像是第一次来。」

「嗯……如果是要买电脑周边以外的东西，倒也没必要特地来这里就是了。」

我们一边聊着无关紧要的话题，一边并肩走着。

她和我外出时穿着便服的模样，跟来我家时的样子相比，多了一份清新的魅力。

在这种时候，说「这衣服很适合你」之类的话，会更像男生一点吗？

嗯……还是算了。反正我们也不是情侣，不用特别讨好她也没关系吧？

「对了，你觉得我穿这件衣服好看吗？」

唉～怎么有人主动问这种事的啦？

「这是我昨天跟我哥去逛街时买的。你觉得适合我吗？我觉得自己看不准，所以想多问问别人的意见。」

然后……她居然还为了跟我逛街穿了新衣服，我真的是受宠若惊啊！

「啊……唉……我个人是觉得挺适合你的唷！」

我无法具体表达到底是哪里适合或好看，只好说出最简单的感想。

「唉～真的喔！太好了！」

朝日同学像是松了一口气似地笑着。

这样算是……答对了吗？

此刻的我，眼前没有选项可以选，答对或答错也没有音效，所以感到不知所措。

「真是不好意思，没办法说出什么具体的意见……」

「不会啊～这种事本来就很主观的嘛！只要今天和我一起出来的影山同学觉得好看，就算只是凭直觉简单回答，我也觉得很开心唷！」

「原、原来如此啊……」

「嗯！至少我是这么认为啰！那换我来欣赏一下影山同学今天的穿搭～」

搭上手扶梯后，朝日同学走到我的前一阶，开始盯着我的装扮上下打量。

我今天是穿浅灰色衬衫，简单搭个短版薄外套而已。

说实话，我对于什么基本款啊、配件啊之类的完全没概念，真的就是外行人东拼西凑、随便乱搭弄出来的样子。

尽管如此，这也是我能做到的最大限度的「时尚」了。

「喔～我懂了。因你身材瘦瘦的，所以很适合穿紧身裤耶！」

「是、是吗？……其实我自己也不是很清楚……」

原来，这叫做「紧身裤」啊！

「嗯！整体感觉很干净俐落，而且这种深色系也很有成熟稳重的感觉，跟影山同学的气质很搭。」

成熟……稳重的……感觉吗？

明明被称赞了，心里却觉得对方只是换个说法描述我沉闷阴郁的样子。这是因为我自卑感作祟的缘故吗？

虽然我渐渐习惯和她相处了，但这种根深柢固的个性还是难以改变。

「整体来说，我觉得你今天的穿搭也很棒，完全没有输给我呢！」

「啊、谢、谢你……」

看来穿搭算是过关了，可以暂时松一口气。

我们边走边聊，不知不觉间就来到了今天的目的地──位在三楼的专卖店。

「哇～是传说中的专卖店！！」

这间专卖店的设计非常时尚，连朝日同学都忍不住眼睛为之一亮。

「对呀！一起进去逛逛吧！啊～小心那里的高低差！」

「喔！真的耶！好险好险……」

我留意到店门口因改装作业而出现的高低差，贴心提醒而得到一分！下一关，进入店内。

「哇～～～真的有超多东西的耶～」

她的双眼在进到店内后，变得更加闪闪发亮。

搞不好逛到最后，她的眼睛会像电竞装备那样，发射七彩霓虹光呢！

「你有特别想找什么东西吗？我已经想好要买什么了，所以最后再去找就好。」

「嗯……我其实也没有特别想找的东西，就边逛边看啰！」

「好。那就从这里开始吧！」

我提议从入口开始，用顺时钟的方向逛一圈。

这家店虽然不像一般大卖场占地那么大，但以专卖店来说，也算是颇具规模的店家了。

每个货架上都塞满了各式装备，多到让人有种压迫感。

「就连键盘也有很多款式耶！」

「没错。像是，有不同轴体类型可选的『机械式键盘』，还有靠电容感应技术，不靠轴体实际触发的『电容式键盘』。根据使用者想要的按键的轻盈度、静音性，或是敲击手感，有很多不同选择。」

「原来如此～对了，影山同学喜欢哪种款式呢？」

「嗯……我的话……」

我一边轻轻试敲展示用的各式键盘，一边思考着。

「应该还是选经典的『红轴』吧。虽然我也喜欢『青轴』那种咔嗒咔嗒的敲击声和扎实的敲击感，但因为麦克风会把那些声音录进去，就有点讨厌……」

「说得也是。那种敲击声太明显的满吵的，半夜用的话搞不好会被邻居抗议。」

「其实我也很想试试看『电容式键盘』，但价格实在无法负担啊……」

「嗯嗯……哇！真的好贵！竟然要四万日圆！！不过按起来手感真的很好耶……」

朝日同学瞄了一下眼前键盘的标价，不禁吓了一跳。

电竞专用的设备真的不便宜，通常动不动就要价上万日圆。

虽然我也很希望将来能打造出一个完美的游戏空间，但那些设备的价位，对学生来说门槛实在太高了。

我们走过了键盘区，继续往其他区域前进。

「哇！好强的声压！……感觉重低音穿透了我整个大脑。」

「音响方面我是没那么在意啦。但听说一旦开始讲究起来，就会是个很深的钱坑。」

像是耳机、麦克风、喇叭等，都在音响设备的范围。

「哇～这个好厉害耶！……这是游戏实拍画面吗？」

「嗯，这是专门demo给有这方面疑问的人看的。你看，连玩家透过角色跟物件互动的细节都处理得很好。」

「这就是未来吧！……未来的模样，就像是这样。」

萤幕区正播放着下一个世代的游戏引擎展示影片。

「哇～4090的GPU……光是这个，就要三十万日圆以上耶！真的假的啊……」

「虽然这规格对一般打游戏来说有点太奢侈，但还是令人很向往啊！」

「嗯，自己组电脑的话，当然不会想将就啊！……我的目标就是要体验超顺畅的4K！」

我们接着逛到了像是CPU、显示卡这类核心零件的区域。

这次的购物风格用RPG来比喻的话，比起直冲打Boss，更像是摸透迷宫的探索方式。

这与我平时一个人来的感觉很不一样，就连预定之外的行程也能让人乐在其中。

就这样，我们开开心心、漫无目的地逛了一阵子之后，终于来到了滑鼠的卖场。

「哇！也太多了吧！」

朝日同学看到卖场后，忍不住大声地喊出这句话。

虽然这一区的货架大小与其他区域无异，但因滑鼠体积较小，所以商品数量高居全区之冠。

「毕竟滑鼠对使用电脑的人来说，应该是操作时间最长的周边设备。」

「仔细想想真的是这样呢！对了，影山同学是不是已经想好要买哪个滑鼠了？」

「嗯，就买常用的那个。因为家里的那个滑鼠，滚轮已经快坏掉了。」

我一边说着，一边取下要买的滑鼠。

接下来只要把这个拿去结帐，今天就算达成任务了。

「嗯……难得都来一趟了，是不是该买点什么呢？总觉得逛着逛着就想买了……」

「我是觉得，滑鼠的话，可以等到你买了电脑之后再来选就好。而且说不定之后还会出比现在更好、更适合你的款式。」

「嗯，有道理。那……啊！对了，那不如……」

刚才还目不转睛地看着滑鼠陈列架的朝日同学，突然像想起什么似的，转身往原路走去。

我跟着她走过转角之后，就听到她喊着：「锵～！游戏抱枕！！」

她抱着一个印有类似能量饮料图案的大抱枕。

「游戏抱枕……？」

「嗯！听说是按照人体工学设计，最适合打游戏时使用的抱枕喔！你看！……像这样一靠，我们的背可以舒服地贴着椅子，还可以把手肘放在上面。」

看样子她刚才趁我看样品时亲自试过了，现在正在重现使用方式给我看。

她边笑边示范着。

「看、看起来不错啊～平时在家也可以拿来用。」

虽然我觉得这只是一时跟风的商品，不过看她那么开心的样子，我也不好多说什么。

「嗯，想说这个在影山同学的房间也能用，感觉还不错。」

「……我的房间？」

意识到我和她的认知有些落差，忍不住反问了她一下。

「对呀！现在我家又没游戏可玩。不能打游戏，这个抱枕就派不上用场了嘛……」

她用一种，「这种事还用问吗？」的口气回答我。

我开始有点担心……会不会在几个月之后，我的房间就塞满了朝日同学的私人物品了？

「嗯，如果只是这个东西的话，应该还有地方可以放……」

「那，就决定买这个啰！」

朝日同学小心翼翼地抱着那个抱枕，走向收银台。

从她还想继续来我房间赖着这件事来看的话，她应该真的没把我当男生看才对。

虽然我原本打算从这次的采购行程多赚点分数，但看起来完全没效啊……

我心情有些沮丧地跟在她后方，两人各自完成了结帐。

当我们在排队时，我忽然感受到，四周的人都在看着我们。

有某一瞬间，我还怀疑自己是不是哪里出糗了，但其实什么事也没有。

在这个几乎都是男性顾客的空间里，居然出现了一个全身发光的女子，难怪大家都在看。

要是我和他们角色互换，我也一定会忍不住一直盯着看。

我再次深刻地感受到，自己和她是生活在完全不同世界里的人。

结完帐后，我们向卖场出口前进。

「好期待打游戏时用这个抱枕的感觉喔～」

朝日同学紧紧抱着装在袋子里的抱枕。

我想，此刻世界上想成为那个抱枕的男生，应该多如繁星吧！

「会不会变得比平常更厉害一点呢？说不定还能零死亡破关《SEKIHYO》之类的！」

她心情极好，蹦蹦跳跳地走着。

看着她开心的样子，我的心情也不知不觉跟着好了起来。

也因此，我晚了几秒才想起那件事。

「对了，那接下来──啊～～」

朝日同学的右脚被店门口的高低差绊了一下，身体突然失去平衡。

「小心！！」

我急忙伸出手抓住她的手臂。

接着，我使出此生以来用过最大的力气，努力地撑住她的身体。

还好在千钧一发之际抓住了她，没让她因此跌倒。

「你、你还好吗？」

虽然她没有跌倒，为了确认她的状况，我还是问了一下。

然而，在她回话之前，我察觉到自己的手心出现了一种陌生的触感。

刚才我想都没想，就出手抓住了她的上手臂。

这次的接触和之前击掌时瞬间碰到的感觉明显不同，是能清楚感受到女生特有的柔软触感、持续性的接触。

意识到这件事之后，手中的触感变得更加鲜明而真实。

她的手臂肌肉不像一般运动员那样坚硬。我甚至可以感觉到，那个被包覆在稍稍用力就会受伤的柔软手臂里的纤细骨架。

再仔细一看，刚才其实是她自己本能地伸出左脚，撑住了自己的身体。

（插图012）

在心里暗自赞叹她不愧是运动员的同时，我也意识到，自己刚才对她做了无谓的接触。

就在那瞬间，一股前所未有的愧疚感朝我袭来。

我不断地思考该如何向她解释，焦急之余，发现了她的异样。

迟迟未回应我的她，脖子上不断地直冒冷汗。

「……朝日同学？」

我放开了手，再次呼唤她，并确认她的表情。

她用我从未见过、异常严肃的表情，张大双眼盯着她自己的脚所在的位置。

「那个，朝日同学……你真的还好吗？」

在我叫了她三次之后，她才终于看向我这里。

她的神色像是心脏被什么揪住般非常凝重，与平时开朗的神态完全不同。

我的直觉告诉我，应该发生了什么严重的事情。

「是不是有哪里会痛？要不要扶着我的肩膀到那边的椅子上……」

「没、没问题！完全没问题！我只是稍微被吓到了而已。」

她打断了我的话，努力挤出笑容之后，又装出一副若无其事的样子。

「……真的吗？你该不会故意忍着痛不说吧？」

「嗯！没事没事！你看，我不但能走路，还能跳舞呢～是不是！」

她一边这么说，一边浮夸地向我展示她完全没问题的样子。

看起来她应该真的没有受伤才对。

「很抱歉让你担心了。不过，我真的没事。」

「嗯，没事就好。」

虽然我暂时安心了，但刚才她那个严肃的表情，一直浮现在我脑海里。

她到底怎么了呢？

完全没事的人，真的会露出像她那样严肃的表情吗？

「别说那个了。接下来我们要去哪里呀？」

我还在一直思考着刚才的事情，她却像什么都没发生似地突然又问起我。

「嗯？接下来？」

我一直以为我们只有约好要买东西，买完就要解散各自回家了。

所以，我当然也完全没有准备后续任何的行程。

「接下来，就是『接下来』的意思啊！都难得到这里来了，你难道不想再多玩一下下吗？况且明天还在放假呢。」

「不过，明天朝日同学不是有排网球的练习吗？」

「没关系没关系。网球归网球，玩归玩。所以啰！快跟我说，这附近还有没有什么好玩的地方呀？」

「嗯……那边的话，是有个电动游乐场啦……」

「电动游乐场！这个不错！走走，我们快去吧！」

说完之后，换她拉着我的手臂直直往前走。

她这突如奇来的举动，让我觉得她是为了要掩饰刚才无意中暴露的，自己真实的一面。

不过，既然她本人都说没问题了，我也不好再继续追问。

或许只是自己想太多了。我感到有些羞愧，硬是压下心中未解的疑惑。

＊＊＊

电动游乐场就在不远处，从商场往前走两分钟就到了。

虽然一直有听说各处的游乐场经营得有些辛苦，但或许是因为正值连假的傍晚，场内聚集了大批人潮，十分热闹。

「哇！看起来是挺有规模的电动游乐场耶！」

因为是大型连锁店的缘故，店内排满了各式游戏机台。

入口附近排着的，是用来吸引客人的奖品区和大头贴机。稍微往里走一点，则是适合家庭客层的休闲游戏，和多人合作的体感游戏。

排在最里面的，是让进阶玩家们玩的音乐游戏、格斗游戏，以及支援网路连线功能的大型机台。

「对了。朝日同学平常会和同学来这里吗？比如……日野同学之类的？」

为了不要让现场吵杂的电子音盖过自己的声音，我稍微提高了音量。

「嗯？……绚火的话，基本上对这类的游戏场所不太有兴趣。其他同学来的话顶多也只是拍拍大头贴，感觉对其他的游戏机台也不太会有兴趣的样子。」

「是喔～……我倒是有和D班的风间啊金田等等的同学去过电子游乐场，只不过没一起拍过大头贴就是了。」

「我和她果然在各方面都相反啊……」，我正这样想着，结果──

「那，难得都来了，要不要来拍一下？」

她似乎没想太多就随口问了我，口气就像电脑游戏玩家不假思索地退掉烂游戏那样轻松。

「……拍什么？」

「大头贴。」

「谁要拍？」

「我们两个。」

「……啊，原来如此。」

等我回过神之后，我们合拍的那张加了超多滤镜效果的照片贴纸就完成了。

「哈哈！！这什么表情啦！！你看！我们两个的表情都超诡异的。」

朝日同学手里拿着成品，一边呵呵呵地笑着。

「为什么我有种自己的尊严被践踏了的感觉……」

「抱歉抱歉，我有点开玩笑开过头了。来～一半给你喔！」

她把剪成一半的贴纸递给我。

照片里的我们，眼睛被弄得超大，皮肤也白得超夸张。

「噗……呵呵……」

明明没有想笑的，却还是忍不住笑了出来。

「啊～！结果你自己还不是笑了出来！」

「不是，这个真的是太……」

「我罚你把这张贴纸贴在手机上！」

「这个真的不行啊……饶了我吧……」

要是被谁看到这张贴纸了，我们两个应该都会很惨。

我们一来一往地打闹了一阵子之后，接着走向游戏区。

看到她在体感游戏机前的表现之后，我再次对她肢体的灵活度与协调能力感到赞叹。

她凭着过人的动态视力与反应速度，仅花掉一枚代币就闯完了包含光线枪射击游戏等，一般人需要玩好几次才能闯过的关卡。

而我，则是全神贯注地用尽了全身的力气，才不致拖她的后腿。

后来我为了扳回一城玩了空气曲棍球游戏，结果根本惨不忍睹，提都不想提。

她总是散发着耀眼的光芒，就算在人潮众多的地方也一样引人注目。

「喂，你看！不觉得那个女生超可爱的吗？」

或许正因为这样，时不时会听到身边传来那样的话。

「哇！真的耶！不过她不是跟男友一起来吗？」

「不是吧～两个人看起来完全不配啊！应该是亲戚之类的吧！」

「那，要不要去搭个讪？」

「我才不要勒。我才不打没胜算的仗。」

那些话真的让我在意得不得了，但她看起来完全不放在心上。

「接下来玩那个吧！快来快来！」

她开心地拉着我的手到处玩，眼中散发着和在我房间里玩游戏时一样的光芒。

在玩到精疲力尽之后，我们又冲去赠品区换了一大堆奖品。

「啊～这个爪子抓力也太弱了吧……」

我们最后的目标，是入口处附近那个超吸引人的「大卡娃」夹娃娃机。

机台里的娃娃，是在女高中生之间超受欢迎的角色，朝日同学似乎也十分喜欢。

只不过，我们两个已经花了两千日圆，却还是一直夹不到那只想要的娃娃。

或许是店家刻意调整了机台最后一步的机关，所以我们每次都是差一点点，最后失败。

真不愧是用来吸引客人的人气奖品，难度被设定得相当高。

「好！那换我来试试……」

「拜托你了！要是没夹到的话，我今晚搞不好会梦见它喔！」

我和朝日同学交换位置之后，投入代币。

一开始我们还互相比赛看谁先夹到，但后来我们决定联手对战那只「大卡娃」。

虽然因为有打工的关系，我算手头宽裕的高中生，但现在我的荷包也到达了极限，不拿下它不行。

我小心翼翼地测量着距离，先将爪子横向移动。

「……很好！」

我已经玩到有点手感，爪子顺利地停在我想要的地方。

「嗯？爪子会不会停偏了？」

「不，没问题。嗯……接着就照我想的……」

经过了十次以上的失败之后，我发现，不能直接从正上方下手。

想要夹起娃娃，光靠爪子的力量是绝对不够的。

先深吸一口气，然后按下纵向操作的按钮。

爪子伴随着轻快的背景音乐朝纵向移动。

这次我要瞄准的，不是娃娃本体……而是那个环状的吊牌部分。

就在放开按钮的瞬间，张开的爪子缓缓降下。

些刻的我，比考高中时更加认真地思考，全心调整爪尖位置，顺利将其滑进吊牌的圈圈里。

「啊！穿进去了！」

朝日同学在我身旁发出惊叹声，但现在还不能放松。

降到底部的爪子合拢后，开始往上回升。

这时吊环刚好勾在接合处的凸起的地方……好！卡住了！

巨大的娃娃，正慢慢往上飘。

照这样顺顺地移向出口正上方的话……

──哐隆！

娃娃随着一声清脆的声响，顺利掉到出口处。

「……欧耶！！」

我忍不住用全身摆出胜利的姿势。

「啊！抓到了！！好厉害～好厉害喔！」

朝日同学兴奋地抓住了我的手臂，开心地蹦蹦跳跳。

终于！我可以一雪前耻，让她好好见识我的男子气概了。

我带着胜利的亢奋感，从出口取出战利品。

「来，送给你。」

「唉？」

我将手中刚拿到的布偶，直接放到了朝日同学的手里。

「嗯……因为你看起来很想要这个娃娃的样子……」

「……可以吗？」

「反正我留着也不知道要干么……就当作感谢你今天特别挪出时间陪我出来逛街的谢礼啰！」

我不自觉地说出了完全不像是我会说的话。

或许是苦战后的胜利让我兴奋过头，导致我脑中分泌了什么奇怪的物质吧。

「既然你都这么说了，那我就收下啰！嘿～嘿，谢啦～！」

朝日同学这么说着，接着拿起娃娃，将头埋进娃娃里。突然间──

──啪啪啪啪……

周围传来了小小的鼓掌声。

我缓缓地环视了四周，发现……虽然不到超大一群，但还是有几组围观的人潮注视着我们。

看来这些人潮，是在我们专心与巨大娃娃对战的期间，为了观赏战况而慢慢聚集过来的。

「你看他们～刚才那一幕是不是令人超心动的？」

「青春真好啊～」

「他们绝对是才刚交往、在热恋中最甜蜜的时期啦！真希望他们能保持初心好好交往下去呢……」

「啊～看到他们的样子，我也好想回到学生时代唷～」

那些像是看着什么甜美青春恋爱剧般羡慕的目光，让我瞬间感到害羞不已。

朝日同学似乎也有点无法承受，整个脸涨红了起来。

「我、我们是不是差不多该走了……」

「啊、嗯……」

实在是尴尬到待不下去了，我们只好一边向鼓掌的人们微微点头致意，一边离开现场。

然而，当时的我们，还没有察觉到真正的威胁正在悄然逼近。

正当我们迈开步伐准备逃跑时，突然有某个身影挡住了我们的去路。

笔直黝黑的长发，配上一双戴着眼镜，燃烧着熊熊火光的锐利双眼。

那个本以为已被我用bug跳过的Boss──日野绚火，不知怎地，出现在我们眼前。