「武器……做得出我能握的剑吗？」

「得先试试看才知道。总之简单来说，只要是能承受【强化】的武器就行了吧？」

「应该是这样没错……武器耐久度的差距，究竟会体现在哪一部分呢？」

「我们现在就是要去问这件事，不是吗？」

我们离开莫吉亚城镇，往东边前进。

莫吉亚是个甚至能当观光地的大城镇，因此离开市区后，街道也依然连向外地好一段距离。不过我们特意绕开街道，选择进入森林里。

过了不久，霏莉姆飞上天空为我们指路。

「又要去森林里了啊～」

一脸开心的露璐娜说着，跟上了我。

「她说话好像一天比一天流畅了。」

「的确。」

听到称赞，露璐娜露出开心的表情。我摸了摸她的头之后，继续走了下去。

目的地似乎是武器铁匠居住的小木屋。

对露璐娜来说，待在森林里可能比较让她安心，现在这个状态或许也不错吧。

「那位铁匠会很难亲近吗？」

「嗯～应该算普通吧？你不用这么紧张没关系。」

「那就好。」

虽然是我自己的想像，说到专业人士就让我有一种顽固又严格的印象。不过以霏莉姆的巨剑来看，那位铁匠的风格大概相当自由吧。

就这层意义上来说令人安心。我这么想着，继续往森林深处走。

「停下来。」

「？」

霏莉姆从上空给出停止前进的指示。

然后……

「抱歉，我没有发现。」

霏莉姆说完，降落在我们身后。

下一个瞬间，一股不得了的杀气从前方的树木深处满溢而出。

「──！？」

我连忙摆出备战姿势。

「吉格先生，这个！」

露璐娜从身后丢了木棍给我。几乎在我接下的同时，散发杀气的人看向我，并向前冲来。

──咚！

伴随着闷闷的撞击声，木棍被一击粉碎。

然而刚刚的抵挡，却只能化解对方突进的力道。对方毫发无伤地摆出下一个攻击架势。

我这才看清楚对手的身影。

「兽人……？」

兽人压低姿势，紧握武器的双手交叉，摆出备战架势。

我是透过对方头上的耳朵才判断出来的。

若没有耳朵的话，我可能会误认成一名娇小的少女或少年。

但我也没有时间好好观察，少女便使出下一个攻击。

少女握在手上的拐棍喷出了火，并借着火力朝我冲了过来。

「唔！？」

我手上没有任何武器，没办法像刚刚那样化解冲击力道。

「吉格先生！」

「没问题吗！？」

我听见两人的惊叫，但没时间回应。

我引诱少女前进到极限边缘──

「就是现在！」

「──！？」

我让身体旋转躲开了少女的冲击，并抓住她准备挥向我而高举的拐棍。

兽人露出了惊讶的表情，不过她已经无路可逃。

如果我直接接下攻击，其实也只是手会被打到而已。我的动作比冲击的速度更快，并且再加上身体回转。

我将对自己的伤害值降到最低，同时夺走对方的身体控制权，并让冲刺的力道反过来加诸本人身上。

「唔啊！」

在拐棍被打到地面的兽人再次进攻前，我用露璐娜递给我的木棍指向了她。

（插图011）

看来这下应该能暂时好好谈谈吧。

「帮大忙了，露璐娜。」

「是的！」

露璐娜天真无邪地笑着。

「你真的很厉害耶。我看你应该不需要武器吧？」

「不是你和亚敏叫我来买武器的吗？」

「也是啦……不过要是你继续变强，岂不是不会有破绽吗？」

我看霏莉姆的表情就知道，她说这话并非真心。

好了……

我再次俯视眼前的兽人。

虽然她看起来像是年幼的少女，不过兽人的寿命比人类还要长，长相涵盖的年龄层相当广。

不问大概不知道真实年龄吧。

「唔……你们来森林里想做什么！」

即便倒在地上，她依然瞪着我大叫。

或许是因为她的眼神本来就很锐利，显得相当有压迫感。不过对同样常被人说眼神锐利的我来说，反而有一种亲近感，感觉不到压迫。

「我们姑且有个目的地……据说就在前方。」

「不只来了个面相凶恶的人类，理由听起来还很可疑，难怪会被攻击呢。」

霏莉姆走了过来，嘴里一边这么说着。

虽然我感觉得出来，霏莉姆说这话是为了让现场气氛缓和下来，不过兽人少女却不领情地大吼：

「人类是敌人！都怪你们，害妈妈……爸爸……」

「……？」

望着双眼含泪的兽人少女，我放下直指着对方的木棍。

看来需要好好听听她的苦衷才行。

「你叫什么名字？」

「……薇卡。」

薇卡瞪着我说道。总之我想先让她起身。

薇卡不情不愿地握住我的手站起来，接着我们也自我介绍。

「我是吉格。」

「我是霏莉姆。」

「我是露璐娜！」

在我们的气势镇压下，薇卡瞪人的锐利度减弱。见此，我再次开口：

「我想问问你发生了什么事。我们不是你的敌人……你仔细看看，除了我以外的人都不是人类。」

「这……咦？」

霏莉姆打从一开始就放出了翅膀。

露璐娜则……

「是的！」

一边这么说，并让部分的手变成了史莱姆。

「噫！？什么！？」

薇卡惊得跳了起来，躲到了我的身后。

明明刚刚还在和我战斗，此刻薇卡不知为何要躲到我身后……不过仔细一看，确实是露璐娜不好。

「你以后不准再这样子了喔。」

「……？」

霏莉姆也这么吐槽，不过关键的露璐娜本人，却只是呆愣愣地歪了歪头。

看来她以后还会再犯呢。

「这到底是……怎么回事……」

薇卡依然害怕地躲在我背后。

不过开头险恶的气氛已经荡然无存，这一点可说是露璐娜的功劳吧。

「露璐娜原本是史莱姆……的样子。然后我们是有事才来找在前面的铁匠。」

「你们果然想对妈妈……！」

薇卡的眼神有瞬间再次变得锐利，不过这次霏莉姆介入。

「这个，你应该看得出来吧？」

「这是……啊……」

一看到半空中拔出的巨剑，薇卡的表情立刻变得柔和。

「我是你母亲的客人。」

「那么……我真是做了对不起各位的事……」

薇卡一下子变得过于垂头丧气，霏莉姆露出温柔的笑容向她说道：

「没关系，反正多亏了怪物我们也没受伤，你也一样吧？」

「是啊，完全敌不过他……别说是伤害他了，没想到我们之间的力量差距大到我甚至都没有受伤……」

「你不用在意，毕竟他是怪物。」

「你们说的人该不会是我……？」

「你还是有点自知之明比较好喔。」

就对话走向来看，究竟是褒是贬实在难说，感觉对我的评语超过一半以上都是无奈和负面评价。

「普通人类竟然……而且还没有拿武器，竟然就这么强……」

「他是魔法使。」

「魔法使……！」

从薇卡听到霏莉姆这句话有反应这一点来看，他们家大概因为魔法使而发生了什么事。

而且愤怒的成分相当高。

「能让我听听到底发生了什么事吗？」

「我知道了。因为我想你们大概不是敌人……」

语毕，薇卡开始慢慢说起自己的故事。

而她陈述的内容比想像中还要沉重。

◇

「不可原谅。」

薇卡大致上说明完之后，霏莉姆面露愤怒。

露璐娜安慰着说着便哭起来的薇卡。

「已经出现牺牲者了吗……」

简单来说，事情经过是这样──

突然出现一伙人类，要求他们制作适合自己使用的武器，而铁匠一开始当然拒绝了。

然而对方却展现出强势的态度，并用魔法使的战斗力威胁铁匠，铁匠只好不情不用地把试做的魔具交了出去。

收下魔具的男人，竟然当场试用了武器。

薇卡的父亲担任店长，而他为了保护身为铁匠的母亲接下了攻击，最终死亡。

接着几天后，那群人类再次前来，并威胁若下次没有准备好新魔具，便会杀了薇卡以及其母亲。

「我来做这把剑的时候曾见过叔叔。面对身为魅魔的我，叔叔完全没有表现出不耐，非常亲切地听我说话……竟然自私自利，把这么善良的叔叔给……」

像是在呼应霏莉姆的愤怒，巨剑震动了起来，接着能量从中喷涌而上。

我从没听说过，存在这种会呼应感情的武器，不过这也显示了薇卡的母亲作为铁匠的技术有多么高超。

「爸爸他……」

薇卡一边擦泪，一边说道：

「杀了爸爸的人，是没有任何力量的人类。他们自以为只要有武器的力量，就什么都做得到……可是，结果真的让他们变万能了。妈妈才不是为了让人做坏事而做出那种魔具的……！结果……！」

自己做的武器却夺走了丈夫的性命。

这实在太残酷又可恨，令人无话可说。

「再这样下去，妈妈会在那些家伙来之前死掉的……！她已经好几天都没有好好吃东西了，要是他们这种时候又跑来……！」

感情再次爆发，薇卡哭喊道。露璐娜关心地看着她。

她一边轻抚着薇卡的后背，看着我的方向开口：

「吉格先生。」

即便不说出来，我也看得懂她双眼传达的意思。

「嗯，我们也来做些能力所及的事情吧。」

既然和魔法使有关系，作为守护魔法使，就并非和这件事全然无关。

虽说就算没有这层理由，听到这样的过往，我们当然也不能坐视不管。

无论是露璐娜还是霏莉姆，脸上都出现了战意。

「薇卡，虽然很抱歉，不过我要收下这次报仇的机会。」

霏莉姆故意这样对薇卡说道。

我们相处这么多天，直到此刻我才终于理解，霏莉姆平时这种言行举止，是为了不让他人费心顾虑自己的借口。

薇卡和我不同，似乎立刻察觉到霏莉姆的意图，便这么回答：

「我也没有放弃。」

她们确认彼此共同作战的意志。

而这段对话，似乎成了伙伴认定的契机。

「咦……？力量怎么……？」

薇卡感到疑惑地望着自己的手。

涌上的力量化为能量，满溢在薇卡的周遭。

「这是我的魔法，【强化】。只要被认定为伙伴，似乎就能引导出对象的力量。」

「【强化】……竟然有那样的力量……」

「我们是、伙伴！」

露璐娜一脸开心地对疑惑的薇卡说道。

「伙伴……」

像是在细细品味这个词，薇卡喃喃自语。

「虽然我也还不是很了解这个魔法。」

「而且那家伙的强大和魔法可无关喔？不如说，他好像还因为魔法而用不了武器。」

霏莉姆笑道。

「是这样吗？所以才会用木棍……？」

薇卡说出了她的疑问。

「是啊，拿木棍至少还能撑过一次攻击。」

我只说了这句话。不过听完我的话后，薇卡似乎理解了不少，便开口：

「啊！所以你才会来找妈妈……」

「没错。当然，我也要来保养这孩子，不过主要的目的，就是打造出这个怪物也能使用的武器。」

「原来如此。妈妈的话一定……可是现在……」

「是啊。所以薇卡，你去陪伴你的母亲吧。我之所以说要抢走报仇的机会，就是这个意思。」

「可是……」

「没问题的，我不是也做得到吗？由我来告诉你的母亲『你做的武器究竟有多么出色』吧。」

霏莉姆一边说，一边轻抚着巨剑。

薇卡努力忍着热泪，从喉咙挤出声音般开口：

「谢谢你。」

「嗯，你们就好好看着吧，等一切结束之后，可还有项大工程在等着呢。」

霏莉姆说完，薇卡便用力地点了点头。

看来似乎能达成一项来到这里的目的。

露璐娜也看着我点头。

再来就剩下……

「如果你能告诉我关于对方的资讯，会有很大的帮助。」

薇卡必须和母亲待在一起。

因此我想尽量先搜集即将对战的对手情报。

「对方有两个人。」

「两个人？」

人数比我想得还要少。

如果其中一方是魔法使，另一方就是雇主吧。

「应该并非两人都是魔法使吧？」

大部分的魔法使都是隶属宫廷的守护魔法使，不过偶尔也会有没有经过宫廷便觉醒力量，接着以自由之身进行魔法使活动的人。

王国也不想放着拥有魔法使才华的人不管，因此应该有到处邀请这样的人加入。即便如此，还是会错失一些人才。

这种情况下，大部分的自由魔法使都是为钱所动。

而确实如我所想，薇卡说出的回答正是我所想的组合。

「一个是普通人，另一人是魔法使。魔法使说过【樱风暴】这句话。」

薇卡一边说着，一边为我解说那个魔法。

那似乎是一种，周围会飘起无数宛如刀刃一般的东西并四处飞窜的魔法。除了攻击以外，好像也会用来扰乱视线。

「你有头绪吗？」

「没有……」

如果是我听过的人，对方应该曾当过宫廷魔法使候补，现在则因为某些理由受雇而进行活动。

不过宫廷魔法使候补意外地很多。

即便同一时期一起受训过，往往也会不记得其他人的名字，有时候甚至根本不会见到同期。

而且，对方是宫廷魔法使或宫廷魔法使候补的可能性，大概很低吧。

考虑到其他可能性……

「如果是违法魔法使的话，我也没机会认识对方。」

「违法……」

也就是大家口中在黑社会走跳的魔法使。

据说其中甚至有人的实力，抵达了宫廷魔法使无法企及的境界。

虽然我没有遇过，不过对守护魔法使来说，最不想处理的就是上述这种违法魔法使引发的魔法犯罪。

对人、对魔、对军……守护魔法使的训练，基本上是针对这几类。

老实说，宫廷并没有预设会发生针对魔法使的战斗。

基本上，魔法使的职责，就是使用名为「魔法」的特别力量，碾压一点也不特别的对手。这大概是因为比较少人愿意参与攸关生死战斗的工作。

考虑到大部分的魔法使都在王国管理下，遇到违法魔法使的可能性便会微乎其微。

不过如果遇到违法魔法使，自己的性命就会暴露于危险之中。

这么一想，就某种意义上来说，当初迪博尔遇上我，或许就和对抗违法魔法使有差不多的感觉。从我的立场来看，反过来姑且也是一样。

「总之就是你不认识对方吧？那么普通人那一方如何？虽然普通人的部分你应该就更不认识了。」

因为和魔法使相比，范围实在太大。

我不抱期待地等待薇卡继续说下去，然而从薇卡口中说出来的话语，却很明显地指出了我们认识的人物。

「他是个有点胖的男人，看起来神气活现的，又穿着闪闪发亮的衣服。」

「你露出了一脸『这边反而相当有头绪』的表情呢。」

「是啊……」

但也不能只靠这些资讯就断定。不过接着薇卡又追加情报：

「他还自称是边境伯的儿子。但这是骗人的吧？」

「……」

看到我沉默下来，薇卡瞪圆了眼睛。

「咦？」

「我想应该是真的。我不认识【樱风暴】那个人，不过你说是普通人那一边千真万确是──」

「边境伯的儿子？」

薇卡露出一脸充满疑惑的表情。

同时，脸上也浮现了绝望。

也是。对方是拥有这么大权力的人，薇卡会认为不能随便反抗也很正常。

不过……

「他们杀了你父亲吧？既然这样就不需要犹豫。」

我这么告诉薇卡。

对方的确是权贵者的儿子，但也仅此而已。

「我好歹也是宫廷魔法使。只要有间接证据，再搭配我的证词就能证明他犯下的罪过。」

「虽然他能不能保有立场还不确定啦，也是因为这样，我们才会出来旅行。」

「喂……」

「开玩笑的啦。就拜托你了喔，宫廷魔法使先生。」

霏莉姆半开玩笑地说，接着勾起唇角又补上这句。

望着我们对话的薇卡，再次绷紧了脸。

「好了，照目前听到的情况来看，大概没有时间等吉格的武器做好吧？魔法使先不提，那个普通人小少爷应该会再带魔具过来才对。」

「啊……」

薇卡低下了头。

「没事的，我不会再让他们用那个魔具伤害任何人。」

我直直地看着薇卡的双眼说道。

「谢、谢谢你……」

「告诉我魔具的特征吧。」

「我知道了。」

基本上，魔具并非战斗用，而是日常生活中使用的道具。

具备杀伤能力的魔具没有那么多。

不过从薇卡的拐棍会喷火这一点来看，就某种意义上来说，那个也能算是一种有杀伤力的魔具。

只要了解特征，应该能避免被对方偷袭。

「那是个小小的魔具，可以固定并弹射火焰。」

「固定并弹射火焰……？」

「原本是拿来护身用的，所以弹射距离很短。如果想杀人的话，必须站在这个距离下射击才行。」

薇卡看着自己和我的距离说道。

「意外满近的。」

在这个过近的距离下，薇卡的拐棍和霏莉姆的巨剑反而都起不了作用。

要是在这种距离下，对方突然用魔具，大概会很棘手吧。

「看来别让他们靠太近比较好。」

「是啊。」

只要知道这一点，就能拟定应战对策。

那之后，我们一边交换情报并继续往前走，暂时先朝薇卡的家、同时也是我们此行目的地的铁匠身边前进。

◇

「完蛋了……」

罗伊伯在位于海尔堤亚的办公室抱头烦恼。

迪博尔和吉格结束战斗之后，彼戈和罗伊伯便被遗留在森林里。接着他们努力回到了村落，并成功回归自己原本的生活。

彼戈立刻回到领主馆坐落的、位于边境伯领中心的城镇，并拜托父亲暗杀吉格，却以失败告终。

那之后，彼戈又自己找到了一位魔法使。

在这期间的罗伊伯，却只能在房间里不断咳声叹气。

虽然这也是因为彼戈对他提出荒唐无稽的要求就是了。

「再这样下去……再这样下去，我会失去一切！那个小鬼……想把一切全推到我头上……」

罗伊伯咬牙切齿地回想着彼戈的话。

突然前来找他的彼戈，身边带着一名魔法使，并如此威胁罗伊伯──

◆

『听好了，我要和这个魔法使一起去找吉格，等全部结束之后，我会要你负起所有责任。』

『咦……？』

『因为爸爸说什么要把吉格送回王都，害我不能杀他了。可是不管杀不杀，都还是会出问题吧？所以要是发生什么问题，不对的人就会是把他赶走的你。』

『请、请等一下──』

『这是决定事项。毕竟爸爸也说你就交给我处分了。总之，你就先做好负责任的准备吧。』

◆

其实彼戈本来该做的事情，是拉着罗伊伯一起设法平息这个事态。

至少彼戈应该要想办法，让罗伊伯做出对彼戈有利的行动，不然彼戈特地再来海尔堤亚这一趟根本没有意义。

然而他却绝情地推开了罗伊伯，还宣布最后要把一切推到罗伊伯头上。

这种行动不仅没道理又没有一点益处，然而彼戈却只因为这么做能让自己泄愤，而跑来责备罗伊伯几句话。

「实在荒唐。我好不容易累积至今的地位会……！」

都到了这种时候，罗伊伯依然在操不对的心。

他现在的地位也不是靠自己累积，而是走在被人铺好的道路上。

「不过贾鲁法边境伯为何想让吉格活着回王都！？明明发生了那种事情。」

到头来，这都是因为只继承到父亲地位，却没有能力的两人，一直互相推卸责任，才会让事态恶化到这种地步。

如果让他们曾计画要杀害的对象回王都，轻而易举就能想像到，身为当事人的罗伊伯和彼戈的立场，会出现什么样的改变。

虽然关于这一点，原因其实出在彼戈撒谎并隐瞒他们犯下的错误，没有向父亲报告实况，不过就连罗伊伯都没有想到彼戈会如此愚蠢。

而且更糟的是，彼戈还要全权处理罗伊伯的处分。

对罗伊伯来说，彼戈已经和吉格是一样的威胁，其威胁程度甚至还超越吉格。

「找出吉格后杀了他……然后还有那个小鬼也是……可是我没有魔法使的支援……应该说领地现在也一团乱，得处理好领地才行……」

他的脑中出现列举不完的问题，每当他想起这些事便会感到绝望。

当然，只要吉格活着回到王都，就会把所有真相全盘托出，因此不只是彼戈的立场，就连贾鲁法边境伯的立场也会岌岌可危。不过想像力没有这么发达的彼戈，以为只要把责任推到罗伊伯身上，就能解决现况。

不过罗伊伯实在没办法想得这么乐观。

而且再加上彼戈想把责任全推到罗伊伯身上，那么不管三七二十一，他要做的就是阻止吉格平安回到王都。

不仅如此，如果吉格死亡，届时也很有可能要背起这个责任的罗伊伯，也必须想好怎么处理这方面的问题。

而就现状来看，最好的处理方式已经渐渐变成杀害彼戈这条路了。

对罗伊伯来说，不管走哪条路都已经确定他得负起责任，因此他需要的是能颠覆一切的方法。

「得想办法……必须想想办法才行……」

罗伊伯的桌上堆满了无数的报告书。

他确实因为吉格的事情来不及处理掉这些公文，不过更多是因为魔物损害已经扩散到他无法处理的地步。

本来应该继任的新任魔法使迪博尔也失踪。没了魔法使驻守，各地实在无法阻挡魔物带来的损害。

镇民的要求和抱怨不断堆叠，罗伊伯知道，要是继续无视他们，城镇将会面临崩坏。

不知道该从哪里下手才好的罗伊伯，又因为自己平时不会做人，没有其他人可以依靠。

「唔……为什么……」

考虑到吉格的性格，如果罗伊伯现在低头求他回来，或许可能成功吧。

但是罗伊伯的思考，却朝反方向发展。

「全都怪那个男人……那家伙当初好好让我相信他不就好了！既然他真的打倒了那些魔物，就要好好强调自己说的话是真的啊……！真要说起来，要不是大家都流传他是无能魔法使，事情就不会沦落到这种地步了！」

到头来不管怎么样，罗伊伯都死性不改。

他必须要把过错都怪到别人头上，不然没办法保有正常理智。

「该死……算了，好吧！既然这样，能杀掉那家伙不如说还比较幸运。无论如何我都要杀了他，无论如何……之后的事情就走一步算一步吧！」

罗伊伯自言自语，接着大叫着这句话站起身。

这时，突然有个声音传到了罗伊伯身边。

「不错，我很中意你。」

「──！？是谁！我应该把人都赶走了才对！」

「赶走？啊啊，毕竟他们在不在都没什么差别嘛。」

突然出现在罗伊伯面前的，是乍看之下像少年的年轻男子。

「什么……！」

罗伊伯慌张地准备要启动紧急用联络魔具，然而他手上的魔具却宛如幻觉般，在下一个瞬间消失无踪。

「什……！」

「其实你按下去也没关系啦，不过这段对话还是不要让别人听到比较好吧？」

男子这么说着，一边把玩着不知何时抢到手上的魔具。

「……你有什么目的？」

「目的？不如说我才要问你吧？你不是有个无论如何都想杀死的对象吗？」

「这……」

「我来帮你实现你的目的吧。」

这名年轻又神气的男子，突如其来地出现在他的面前。

换作是平常，罗伊伯应该会理都不理他，早就把他赶出去了。然而现在的罗伊伯却无法保持平常心。

不仅如此，男子还散发出一种让人莫名移不开视线的气息。

「你是魔法使？」

「答对了。你可以称我为杰克。」

「杰克……是边境伯阁下派你来的吗？不，算了，总之只要你愿意帮我杀了那家伙，什么都好。」

「帮你杀？啊啊，你好像误会了什么。」

「你说什么？」

杰克带着戏谑的语气说下去：

「为什么我要帮你杀？你自己去杀不就好了？」

「如果办得到的话，就不用那么辛苦──什么？」

等到罗伊伯回过神来，杰克已经逼近到他的面前。

杰克把刚刚抢走的魔具，一把塞进张着嘴的罗伊伯口中，接着用手指推开他的眼皮，强行让他跟自己对上眼。

「你去杀了吉格。」

「你……做什……」

罗伊伯咬着魔具，看起来十分滑稽地咕哝。

（插图012）

然而下一个瞬间，罗伊伯的思考已经全数集中在「杀了吉格」这句话上。

「杀了吉格……」

看到罗伊伯带着无神的双眼喃喃自语，杰克满足地消失。

杰克消失后过了一段时间，罗伊伯突然惊醒般恢复意识。

「啊呼！呸！」

他把被塞到嘴里的魔具吐了出来。

「这是……」

杰克出现在这里的记忆也随之消失，乍看之下罗伊伯似乎没有受到什么影响。

不过罗伊伯却突然站起身，并笔直地走出了办公室。

接着他好一段时间没再回来。不过也因为海尔堤亚镇已经陷入极度混乱，因此罗伊伯的消失并没有发展成大问题。

居民们依然一边忍耐着魔物的袭击，一边努力过生活。