秋高气爽的天空，像是不甘输给夏天一样澄澈无比。

文化祭当天，上午七点半。

我到达校门前时，已经有一部分执行委员开始做准备了。

各班执行委员的手臂上都缠着黄色袖章，其中也有三谷学长的身影。

「哦——，吉木！来得够晚啊！」

「早上好。学长也太早了吧，不是说八点左右就行吗？」

「高年级可是会被更早抓来干活的啊。一般来说明明应该反过来才对吧——？」

嘴上这么说着，三谷学长脸上却是一副兴冲冲的表情。

「我今天要上台搞乐队演出哦。记得来看啊，拯救了手球部的大功臣！」

在心情大好的三谷学长目送下，我快步朝校舍的出入口走去，只见那里已经摆上了公告板。上面用彩色字体写着欢迎的标语。

穿过出入口后的走廊里，介绍各班活动的海报密密麻麻地排满四周，流行的音乐也响个不停。

如果是平时，这个时间的校舍里本该只有来晨练的学生才对，可现在却早已一片闹哄哄的，空气里都带上了热度。

到处都能看见抱着纸箱的学生、用胶带重新贴装饰的学生，还有提醒在走廊上奔跑的人小心一点的声音。

看来也混杂着一些因为班级节目准备来不及，只能一大早赶来的学生。

一边享受着这种非日常的气氛一边上楼时，我和峰岸撞了个正着。

峰岸一认出我，立刻就停下了脚步。

「哦哦，吉木……二班那边已经来了不少人了」

「诶，真的假的。也太早了吧」

「大家肯定都是等不及了吧」

峰岸耸了耸肩。

然后他也没打算去别的地方，就那么站在原地不动。

正当我觉得有点奇怪时，峰岸忽然低声开了口。

「……我在反省」

「诶？」

「我在反省啊。反省给柚叶起了“太阳”这个外号。还有柚叶被人散布流言的时候，我还做了那种像是在煽风点火的事」

是谁都肯让上的太阳。

——我要不也拜托她试试？你觉得多少钱能搞定？

峰岸的声音在教室里回响的样子，我到现在都还能鲜明地想起来。被峰岸勾起的那些记忆，没有一件褪了色。

「……事到如今，我也没打算原谅你」

峰岸眨了眨眼，苦笑着说道「这也是当然的啊。我当时太得意忘形了」。

看来他原本也没觉得自己会被原谅。带着一点意外的心情，我又补了一句。

「……不过，那天我的确是那么想的。可柚叶她自己又表现得像是根本无所谓，所以说实话，我也慢慢失去了继续生气的理由」

「柚叶她？」

「嗯」

柚叶一定是一开始就不希望我为她发火。

虽然当时我先被“朋友受了伤”这份愤怒冲昏了头，根本无法接受，但最近我的心情总算慢慢跟上了。

「我们班能一直保持那么好的气氛把节目准备下来，也有你们的功劳。我知道峰岸你们把那些麻烦活几乎全扛了，到处跑来跑去。对我来说，这件事也该到此为止了」

「……这样真的好吗，由你来原谅我。你不是跟她关系最好吗」

「嗯。毕竟说到底，我得尊重柚叶的心情。就算先不说这个，光是作为二班的执行委员，我也是真的被你帮了太多了」

「啊，那个……那当然了。女仆咖啡厅这种事也太带劲了」

我一下子笑出了声。

「啊哈哈，这一点倒是完全没变啊。你之前在泳池里看学校泳装看得太过头，可是被加贺美老师赶出去了，差不多适可而止一点吧？」

也许是想起了那天的情景，峰岸也露出了微笑。

和宫城团体里的他，那一天确实萌生出了友情。

「那今天就好好享受吧」

这样坦率的话，自然而然地从我口中说了出来。

那天让我觉得有些淡薄的友情关系，看来其实还微微留存着。

以前的峰岸的确很混账。可如果现在已经不同了，那也就构不成和他彻底断绝关系的理由。

既然同在一所学校、同在一个班，今后彼此的关系也还会继续下去。

正因如此，我们才还有无数次重来的机会。

这大概就是所谓的高中生吧。

一走进一年级的走廊，喧闹声就几乎消失了。

平时显得单调冷清的走廊入口，如今立着装饰好的拱门和写着「欢迎来到文化祭！」的手绘招牌。

和高年级不同，大家似乎都已经准备完毕了。

「一年级该不会反而更优秀吧……」

我小声嘀咕着，朝二班走去。

明明是早已看惯了的走廊，此刻却像是时装秀的T台。

墙上贴着绘有精美插画的海报，教室里还不断漏出背景音乐。

整条走廊都变成了一座巨大的剧场，而一年二班也同样是其中的一部分。

在走进二班之前，我抬起视线，平时挂着班牌的位置，今天限定地写着这样几个字。

【咖啡厅Ciel今日开店！】

窗户被黑布遮了起来，隔绝了光线的这副外观，和日常里的教室简直判若两物。

我一推开教室门，立刻就有一道亮得不得了的声音飞了过来。

「啊，吉木你好慢——！你这样可太不像执行委员了吧！」

柚叶笑眯眯地朝我走了过来。

我一边关门一边替自己辩解。

「不是，我这样也是比执行委员的集合时间早了整整三十分钟。反倒是你这么早来，才稀奇过头了吧」

「诶嘿嘿，因为我兴奋得根本睡不着嘛」

柚叶满脸笑容地这么说道。

自从在站前的公园聊过以后，我们又有过几次两人独处。

一起度过和平时一样的时间，什么都没变地，一转眼就迎来了今天。

她继续用一如往常的天真烂漫表情说道。

「因为嘛——，这可是第一次文化祭吧？再怎么说都会忍不住干劲满满的啊」

「是啊。第一次文化祭」

我这么说着，朝她扬了扬嘴角，柚叶便睁圆了眼睛。

我不能移开视线。必须回望过去。她那双大大的眼睛里，有种让人不由得这么想的引力。

脸上放松下来的她，把手放到了我的肩膀上。

「……太绷着也不太好哦」

肩膀上的热度像是一下子散了出去。

……我原来是在不自觉地紧张吗。

「我、我才没绷着呢」

「真的——？那对我来说说不定算是个好消息呢」

柚叶垂下眼角。

而就在她正要说什么的时候，高野举起双手喊了声「由衣——！」。

她右手已经做好了美甲，但左手还是原本的指甲。

「由衣，快来帮我弄美甲！要是赶不上，我可就不帮你做了！」

「糟了，阳子生气了。吉木待会儿再说！」

「……你早起原来是为了美甲啊」

不过这也倒更像柚叶。

我一边看着柚叶被高野训，一边这样想到。

今天是文化祭。

柚叶还是一如既往地亲切地对待我。

她是不是已经决定，要和我作为朋友一起走下去了呢。

我重新打起精神，把视线投向教室里。

毕竟直到昨天大家都还在辛苦准备，所以现在的室内布置实在让人很满意。

桌子都摆成了双人位，上面铺着白色桌布。

桌上又用红色缎带给每一桌点缀出亮点，纸餐巾、菜单卡和小小的装饰花也把气氛烘托得颇为华丽。

窗边垂着米色布帘，配合外面的自然光，营造出了很有咖啡厅感觉的明暗层次。

从旁边经过时，代替窗帘吊起来的纸灯笼轻轻晃了晃。

播放BGM的音箱也已经放在角落里，测试播放的流行音乐小声流淌着，健、宫城和须藤还跟着节奏晃起了身体。

健注意到正从旁边经过的我，露出一口白牙。

「哦，你来啦！吉木也一起来跳啊！」

「别说这种NPC似的台词。我还是敬谢不敏了」

「哈——！你这家伙也太小气了吧！」

「反倒是你们几个敢在大家面前跳舞也太强了吧！」

说实话，也只有今天，我才能稍微理解这种大胆举动。

文化祭这种东西，好像真的会包容那些平时做出来会让人害臊的行为。当然，我还是不会加入。

就这样，我在教室里转了一圈。

虽然执行委员这事是我和丽美两个人一起做下来的，但教室里发生的事情基本都交给我来负责。

按她的话说就是「机会难得，还是试试看比较好」。

虽然也不是没有种被她顺手推过来的感觉，不过不管怎么说，最后的流程准备情况还是得一项一项仔细确认才行。

正如峰岸所说，班里已经有一半的人到校了，每次和谁对上视线，都会有问题飞过来。

「吉木。餐巾纸放这个盒子里来着没错吧？」

「啊——嗯，没错，就那样」

「吉木——君。饮料组几点换班啊？」

「大概十五点吧。排班表我贴在班级LINE群的记事本里了，你还是先确认一下比较好」

我就这样不断回答着从教室各处传来的问题。

——应该没什么问题了。

而就在这期间，也到了女生们陆续离开教室的时间。

男生们隔着临时搭起来的柜台，朝她们的背影投去火热的视线。

一部分女生必须在文化祭开始前去更衣区。没错，就是去换上女仆装。

「好期待啊——柚叶她们的女仆装！」

「我比较期待二阶堂同学。她怎么还没来啊——」

「不不不，反差感最夸张的绝对是花园同学吧！」

男生之间一如既往地开始了插科打诨。

虽然我也为他们这种好歹守住了最低底线的对话感到安心，但本人们会怎么想，还是让人在意啊。

绕着和平时完全不同的教室转完一圈后，我发现柚叶和高野那组还在和美甲苦战，而且眼下正吵得热火朝天。

「喂，由衣你这家伙刚才偷工减料了吧！别给我随便糊弄啊！」

「可是要是全按阳子的讲究来，根本来不及啦——！」

「还不是因为由衣你迟到了！？」

原来你迟到了啊！

差点就这么吐槽出去的我，在最后关头成功把话咽了回去。

在她们两个开口叫住我之前，我先一步走出了教室，这时正好看见丽美从教室前经过。

看来她连教室都没进去，而是在走廊上巡回检查。

开始时间已经快到了，于是我从后面叫住了她。

「丽美。一年级这边的走廊有出什么问题吗？」

丽美回过头来，若无其事地开了口。

「目前看起来没什么问题。和昨天相比没变就好」

「是啊。听说偶尔也会有那种到了当天偷偷混进来的节目，不过一年级这边应该没事吧」

「嗯，话是这么说。不过就算这样，也还是得盯紧一点」

执行委员不仅要负责自己班上的准备，同时也是维持整个学校运作的幕后人员。

和我不同，丽美负责的正是这部分幕后工作。

虽然这不是什么显眼的活，但少了这份工作，现场就根本运转不起来。

丽美卷起校服袖子，单手拿着检查清单，干脆利落地开始写着什么。

我看了一会儿，丽美注意到了我的视线，便把笔尖收了回来。

「二班那边怎么样？都顺利吗？」

「很顺利。资料确认、物品交接，还有出勤表的提交都已经搞定了」

「是吗，谢了。看来我们这样彻底分工果然是对的呢」

「是啊。不过，在文化祭开始前，你也去二班露个脸吧？难得文化祭嘛」

「我就不用了。本来就打算一直待在幕后」

丽美这么回答后，伸手去整理公告板上一张歪掉的纸。

丽美一边把那张纸抚平，一边简短地确认道。

「对了，五班好像今天临时想来借电热水壶。我们班有多的吗？」

「没有吧。家政教室那边应该也没有多余的了」

「我想也是呢。那我现在去一趟商店街的电器店，看看能不能借一个来吧」

「诶，那是别班的事吧。让五班自己去处理啊」

「可是人家都来拜托我想想办法了呀」

「这不是那个问题——」

就在我正要继续说下去的时候，丽美把视线投了过来。

「你才是，差不多该去换衣服了吧。再过三十分钟左右就开始了」

「我这边没事，反正也就是系个围裙再打个领带而已」

「……对哦，男生是比较轻松来着。我该什么时候去换衣服呢」

「所以说，你现在就去换啊」

已经没必要再把时间花在五班的问题上了。

虽然我很想把这事直接退回给那个把工作推到丽美身上的人，但我也能理解，这时候想要互相帮忙的心情。

可是，看到她连自己的时间都要牺牲掉去帮别人，我还是会觉得有些焦躁。

「都已经答应接下来了，也没办法啊」

丽美一边往前走，一边朝二班的教室里瞥了一眼。

已经有几个人换好了衣服，正在做最后确认。

笑声，还有像是在掩饰害羞般的打趣声，正此起彼伏地传出来。

大概是有人正在展示自己的女仆装吧。

「……别去接别班那些杂活啊，说到底那本来就是五班准备不周吧。随便谁从家里带一个过来不就行了。你其实也想早点参加二班这边吧」

「我才不是因为这个才往那边看的」

「是吗？」

丽美皱起了眉。

果然被我说中了。

自从和丽美一起作为执行委员负责杂务与协调之后，我们之间工作性质的对话变多了。

相应地，一起度过的时间也增加了，如今我已经比以前更能感受到丽美的想法。

她心里明明也想加入二班，只是那种不愿意把事情做得半吊子的性格在碍事罢了。

「那就让我来接手吧。所以丽美你也稍微努力一下，好好享受文化祭啊？不然快乐之神可不会回头看你的吧」

我把露营前她对我说过的话还给了她，丽美像是认命了一样。

「……谢谢。不过，真的可以吗？」

「可以啦。现在去换上女仆装再和大家会合，反而还没那么显眼，所以真要享受的话就趁现在哦？要是晚点才进教室，肯定会被所有人盯着看的吧——」

「唔……」

要是换作以前，丽美一定不会把这种事交给我。

要是最后做出来的成果还不如自己，她就会想干脆全部都由自己来负责。

可是，丽美也变了。她轻轻一笑。

「那我就恭敬不如从命了。我回来之前就交给你了」

「嗯。我会处理得滴水不漏」

「谢谢。那就拜托了！」

留下这句话后，丽美朝更衣室走去。

她的背影挺得笔直，步伐里也没有半点犹豫。

那让我觉得，这就是她认可了我的证明。

胸口忽然一阵发热。

我和丽美一起度过了很长的时间。丽美总是会对我特别对待。

那只是因为我们是青梅竹马，因为从前就一直很要好，因为能够心意相通，其中也有很大的运气成分。说不定我出生的时候，就是把大量的运气都花在了能成为丽美的青梅竹马上。

但是现在不一样了。

她只是把事情交给了我。只是信任了我。

而丽美对我的感情，越是从“青梅竹马”这个框架里脱离出去——我就越会感到高兴。

文化祭开始，同时也是Ciel开店前五分钟。

教室里弥漫着一丝紧张感。

毕竟直到昨天大家都还在做最后的调整，所有人都只盯着“成功”这一个目标在行动，会这样也很正常。现在也是，穿着女仆装的女生们一边整理头发一边互相传着小镜子，男生们则穿着执事服练习端托盘的动作。

「接下来就只剩下享受了啊」

我朝大家开口后，所有人都抬起了头。

「确实！大家尽情享受吧——！」

以柚叶的回应为开端，大家接连回起话来。

名为文化祭的、仅此一天的舞台，就要拉开帷幕了。

◇◆

上午十点，女仆咖啡厅『Ciel』终于正式开店了。

门一打开，在走廊里等候着的第一批客人便带着满脸兴趣走进了店内。

「「欢迎回来，主人！」」

女生们明亮而清晰的声音充满了整个店内。

客人们先是一瞬露出了有些不知所措的表情，但渐渐地，也开始浮现出带着害羞的笑容。

「哇，做得也太正式了吧！」

「被一年级来这么一套，还真有点害羞啊」

他们一边小声交头接耳，一边被带去座位。

在中央的座位旁，丽美带着柔和的微笑，开始询问对方要点什么。

「主人，请问您要点些什么呢？」

看起来像是高年级的男生脸微微一红，小声答了句「那个，咖啡……」，丽美便礼貌地点了点头，记下内容。

另一边，靠近门口的桌位那里，柚叶正精神满满地把笑容撒向四周，声音明快地招呼着客人。

「欢迎回来，主人——！」

「哇，柚叶你也太适合这身了吧！」

「诶——真的？谢谢——！」

柚叶那亲近自然的回应，让那位一年级男生开心地笑了起来。

店里渐渐热闹起来，客人们愉快的声音在各处交叠。

「呃，高野你也太适合女仆装了吧！？」

「吵死了，赶紧给我坐下！」

「哇啊工作人员，快想想办法管管这个鬼女仆！」

虽然时不时也会听见朋友之间打闹嬉笑的声音，但整体看来，应该是能顺利进行下去的。

果然，男生们只是不说出口而已，私底下对女仆咖啡厅还是很有兴趣的吧。

在被女仆咖啡厅的火爆场面折腾了几十分钟之后。

我为了暂时回去处理执行委员的工作，正要把围裙放回教室里临时设置的后台休息区。结果一进去，就看见穿着女仆装的柚叶正在对着镜子认真检查自己的样子。

后面，高野和须藤似乎也正在商量着什么。

「这个是不是可以把丝袜露出来啊？」

「懂，我也想露。绝对那样更可爱吧」

「话说阳子你那头发是卷过的吗？也帮我弄一下——」

「现在！？我都要出去了，你自己弄啦！」

这些辣妹们好像是打算在女仆装上再加一些自己的小改造。

明明高野和须藤一开始还反对开女仆咖啡厅，现在却已经完全看不出那副样子了。

几秒后，柚叶注意到了我的视线。

「啊，吉木！快看快看，我这身女仆装怎么样！」

柚叶轻巧地原地转了个圈。

她穿着黑白相间的女仆装，偏短的裙摆轻快地摇晃着。微微卷起的头发配上白色荷叶边发箍格外相衬，而那带着一点害羞的笑容也显得耀眼得过分。

「很、很适合你」

「好短！？你再多夸几句嘛！你明明连人家换衣服的时候都想跑来看！」

「别试图把我变成犯罪分子啊！」

「比起不肯夸人的男生，犯罪分子还好一点呢！」

「这罪有重到那种地步吗！？」

柚叶鼓起脸颊后，高野在一旁插了句帮腔的话。

「不过说真的，你其实也很期待由衣接客时的样子吧？我们这群人的女仆装可是很稀有的哦——」

「真要这么说的话，大家都很稀有就是了……」

「呃，好冷淡。由衣——，吉木这种人相处起来会很辛苦哦？还是算了算了」

须藤从旁边插进来这么说着，柚叶则只是扬起嘴角笑了笑。

「没问题！那方面我早就心里有数啦！」

高野和须藤一脸坏笑地朝这边看过来。

明明我一直都还没有给出答复，可这件事，她却从来没有提起过一次。

我心里忽然有些不安，不知道她到底是怎么想的。

「话说男生居然只要围个围裙再打条领带就行，这也太狡猾了吧？」

「就说啊——。我们这边可是连妆都认真化上了耶」

「不、不是，化妆本来按规定应该也是禁止的吧」

「确实，这个还真没法反驳！」

高野低低笑着的时候，柚叶拉开了后台的帘子。

然后她朝那两个辣妹使了个眼色，接着重新面向我。

「那，我们差不多该回去了哦。到时候你可别被吓到」

「……顺便一问，到底是会被什么吓到」

「被我们的性感接客！」

「饶了我吧！」

「嫉妒？呐，你是在嫉妒？」

「我是以执行委员的身份在说！要是越线了可是会被逮起来的啊！」

「可是真希说她想来点性感接客嘛——」

须藤立刻插嘴道「啊！？你别擅自把我卷进去！」，柚叶则像逃跑一样溜走了。我们三个人一边笑着看着那一幕，一边也感觉到时间已经越来越紧了。

◇◆

开店两个小时后。

教室里充满了远超预想的活力，愉快的说话声和笑声接连不断地响着。

我趁着送餐的间隙，环视了一圈店内。

丽美正在中央的座位那边做着礼貌而沉稳的接待，也许是因为穿着女仆装的缘故，她给人的感觉比起以前装乖的时候还要更加柔和。

丽美每次微笑，周围都会响起小小的欢呼声，光是这一点，就完全有种已经被别班发现了的感觉。现在的丽美要是被谁告白了，会是什么反应呢。总不至于会点头吧。

另一边，柚叶负责的是靠近入口的座位。

柚叶满面笑容地迎接客人，用明亮又有精神的声音带动着店里的气氛。无论是客人的点单还是额外要求，她都毫无芥蒂地回应，似乎也凭着那股亲近劲儿，聚拢了不少年级男生的人气。

「吉木，再来一单！」

「收到！」

被柚叶一叫，我便快步开始送起追加的订单。

看着店里这副热闹非凡的景象，简直让人觉得直到昨天为止的准备全都得到了回报。

「吉木，这边也能拜托你吗？二阶堂同学那边的桌位周围好像已经等了挺久了」

「好嘞！」

被宫城一叫，我又笑着应了一声。咖啡厅『Ciel』可谓是大获成功。

过了一会儿，高野朝我搭话。

「吉木，你差不多该去休息了」

「诶？不，我就不用了吧。毕竟我还因为执行委员的工作中途离开过好几次」

「笨蛋啊，你自己说过规则是每三十分钟休息一次吧！领导就是要用行动来做示范！」

「啊、啊……」

「你别一脸被我吓到的样子啊！？」

高野朝我的背后狠狠来了一记吐槽，然后又回去接客了。

那些客人要是知道那才是她的本性，事后该不会都要发抖吧。

我摘下围裙，轻轻伸了个懒腰，一股舒适的疲惫感包裹住了身体。

我朝教室角落里的休息区走去，进去一看，里面只有一个人先来。

——是花园。

她正站在镜子前整理头发。

看来从开始休息开始，她就已经在这里待了一阵子了。因为谁都没有提到她，所以我一直没注意到她已经在休息了。

花园和往常一样，周身带着一种静谧的气息。

「……怎么？」

像是早就察觉到了我的视线一般，花园缓缓转过身来。

穿着女仆装的花园，有种足以贯穿我那复杂心绪的破坏力。

明明既不华丽，也并没有暴露什么。可为什么就是让人移不开视线呢。只是因为这身打扮很新鲜吗。

我慢慢朝她走了过去。

「……状态怎么样？开心吗」

花园同学轻轻点了点头。

「嗯。多亏大家意外地都挺有干劲的。人啊，要是被关进同一个环境里，习惯起来可是很快的」

「总觉得这话也太沉重了……」

「呵呵。这可是实话哦？」

花园这么说着，只在嘴角浮起了一点淡淡的笑意。

我总觉得，她那双眼睛里映着一片谁都不在的空间。

「这么说，连花园你一开始都会紧张啊」

「看起来是那样吗？」

「你完全没显得紧张，反而让我觉得有点可怕」

「你还是一如既往地诚实呢」

她的语气里还留着几分冷意，让人隐约能感觉到，现在面对的是内在的那个她。

但与此同时，我又觉得其中带着一点觉得有趣的意味，也并不让人反感。

「我还挺意外的。没想到你也同意穿女仆装」

「是吗？」

「嗯。毕竟实际上女生里有一半以上都去做幕后工作了吧。那样还能去逛别的班，会特地换上女仆装的人反而才是少数」

花园对别人会怎么看自己这件事，很敏感。

穿上女仆装的人，果然还是会比较显眼。不喜欢那种事的人当然就会去做幕后，而且以花园的立场来看，原本也会让人觉得她自然该去那一边。

可她偏偏要推翻大家对她的印象而亲自穿上女仆装，这实在让我忍不住觉得其中一定有什么理由。

「因为这样的话，在很多方面都比较方便」

「方便？」

「对。对我来说方便」

花园微微一笑，又把话题拉了回来。

「先不说那个，吉木君刚才紧张吗？」

「说我吗……」

「嗯。就是在说吉木君」

虽然我很在意刚才那番话，但就算继续追问，她多半也不会回答吧。

我很快就放弃了，转而回答她的问题。

「……有一点吧。毕竟大家都那么努力了，我也希望能顺利成功」

「这样啊。那看起来没什么问题，真是太好了。不过嘛，吉木君意外地已经算是二班的关键人物了，这也是当然的吧」

「别这样说啊，哪有那回事」

「是吗？我是这么觉得的哦」

她又说了句像是别有意味的话，然后再次笑了笑。

不过她也没有继续往下说，只是把胸前的名牌重新端正地贴好。

「我之后的休息时间正好跟你重叠呢。要是不介意的话，待会儿一起去逛逛吗？」

「……你在打什么主意？」

「我有一点在意的事。那要不算了？」

「不，倒也……可以

「这样啊。那就待会儿在体育馆会合吧」

「哦」

待会儿见，啊。

花园这句话，还真是隔了相当久才再次从她口中听到。

我一边目送着她从后台走出去的背影，一边这样想着。

◇◆

下午柔和的阳光洒在二班教室前的走廊上。

而我现在，正作为一名客人站在走廊里排队。

从外面眺望【Ciel】，确实会让人有种难以言喻的兴奋感。可是，我也不能只是单纯来享受。

说白了，我现在会站在这里，是因为作为执行委员，我得亲自检查这家女仆咖啡厅的服务是否符合执行委员会的标准。

也就是说，这是一次突击审查。

走廊里排队的客人始终没有断过，已经排成了长龙。

就这样排了几十分钟，终于轮到了我。

门被打开，迎接我的是以黑白为基调的古典女仆装。

「下一位主人……咦。你在干嘛啊」

高野阳子睁圆了眼睛。

「你、你好。我是客人」

「哈？算了，随你吧……」

高野一脸勉为其难地把我领了进去。

我压住羞耻心走进店里时，正好看见熟悉的那三个人在接客。

这个时间负责桌位的是丽美、柚叶和花园吗。

因为在走廊上排队排得太久，和原本预想的情况已经不一样了。

高野看着缩着身体、像是恨不得从那三个人视线里逃开的我，发出了无奈的声音。

「真是的，还特地作为客人参加，你兴趣还挺独特啊」

「不是那么回事。这可是名正言顺的调查」

「哦——是吗。那请问调查员大人想坐哪个区域啊？花园同学负责的座位？还是丽美？话说当然是由衣吧？」

「别威胁我啊。这好歹也是下午的工作之一，所以给我安排在能看清全场的正中间就好」

「臭男人！」

「你嘴也太毒了吧？」

这就算是和辣妹混熟了的证明吧。我只能这么想。要是这是因为被讨厌才挨的骂，那我可受不了。

被带着坐到正中间的座位后，我以客人的视角环视起四周。

丽美的接客，简直像画里一样完美。

哪怕只是把杯子放到茶托上的一个动作，都丝毫不乱，配合客人视线微微俯身的姿势，甚至让人感觉到一种恭谨。

她的一举一动全都经过了打磨，由她端上红茶的男生们，似乎都会不自觉地挺直背脊。

「一杯咖啡吗。明白了」

她声音的高低和与人对上视线的方式都毫无动摇，简直会让人产生一种仿佛自己一瞬间跨越了时代，受邀来到这里的错觉。

与其说是女仆咖啡厅，不如说她简直就像中世纪欧洲的侍女。

「哇，主人您品味真好—！您要点那个呀！」

柚叶则和丽美完全相反。

每次跑到桌边，她都会用明亮的声音招呼起来，还会主动跟客人搭话。

对拿起菜单的客人，她也会用她自己的说法附上推荐，每次都能引出一点小小的笑声。

要是客人一不小心把饮料洒了出来，她也会一边毫无芥蒂地笑着擦拭，一边说着「完全没关系！」，连同现场的气氛一起变得轻松起来。

那种不管对谁都能立刻打成一片的接客方式，比起什么特别的技巧，恐怕更像是一种与生俱来的才能。

「请问您要点什么？」

花园安静的声音，从旁边的桌子传了过来。

动作拘谨的她，并不是那种会让客人主动强势搭话的气场，但如果有人开口，她也会让人觉得自己一定能得到好好回应，带着一种令人安心的感觉。

「花园同学，我平时总在年级集会上看到你……！你穿女仆装很合适呢！」

「谢谢。托你的福，我下午也能继续加油了」

花园的回应，就像一颗投进平静湖面的石子，留下淡淡的余韵。

她负责的区域里，男生的比例比丽美和柚叶那边都要高。

我一时间有些拿不定主意该找谁点单。

该按高野说的去和柚叶搭话吗？可是……

就在我这么想着的时候。

教室的门被粗暴地拉开。

然后，一个高个子的男生走了进来。是刚才排在后面的那个学长。

他校服上的领带松松垮垮地挂着，迈步时像是故意要让脚步声响起来一样。

接着就那样一屁股坐到了花园同学那张正空着的桌前。

「靠，等的时间也太长了吧。感觉亏大了！」

那句故意说给人听的自言自语，让空气一下子紧张起来。

身穿执事装的健一脸慌张地张着嘴。

那个学长一边用手指咚咚敲着桌角，一边仰头看着花园同学说道。

「接客呢？」

「……欢迎回来，主人」

「诶？等等，你好像挺不满的吗？」

……糟了。

面对这种态度恶劣得如此露骨的客人，要是花园直接甩出冷冰冰的话来，也一点都不奇怪。

毕竟她连三谷学长都能正面顶回去，她本来的性子就是好斗的。只是因为她表情柔和，所以不容易察觉罢了。

「啊——……你就是那个叫花园的吧。听说你甩了三谷，我还以为你会是个更沉默更阴沉的女生呢。什么啊，你穿女仆装不是超可爱的嘛」

那学长这么说着，脸上露出了像是在贱笑一样的表情。

花园表情不变地，把冰水放到了桌上。

但是我看得出来。花园的表情，正渐渐变得像能面一样。

「我说，拍张照之类的可以吗？我感觉发到Ins上会火哦」

那学长对自己之前的态度毫无愧色，掏出手机，启动了相机。

这下真的不妙了。

就在我正准备插手的瞬间。

丽美一下子插进了花园和那个高年级学生之间。

那张没有一丝讨好笑容的脸，像是在看什么下作的东西。

「非常抱歉。本店谢绝拍摄」

高年级学生皱起眉头回瞪过来，丽美却纹丝不动地接了下来。

她依旧挺直着背，简直像是要将此处的气氛整个掌控在自己手中一般。

整个教室都安静了下来，能感觉到大家都在关注这两个人的交锋。

花园仍将托盘抱在胸前，视线投向丽美。

虽然看不出她的感情，但样子里又仿佛带着几分惊讶。

那个高年级学生似乎被一步也不退的丽美震住了，但不久便扭起了嘴角。

「……你那是什么说话方式？女仆不是该再稍微和气一点吗」

「如果客人能算是客人的话，我会的」

「你是说我不是客人吗。再说了，要是禁止拍摄，一开始就给我说清楚啊！」

声音稍微大了些，柚叶从客席深处担心地朝这边探看过来。

花园退后一步，垂着视线一动不动。

丽美的肩膀只极轻微地晃了一下，静静地微笑了。

但那笑容却显得有些无机质，带着仿佛冻结一般的寒意。

「门口应该贴了告示吧。这里本来就是利用学校教室搭出来的临时店铺，不是理所当然的吗？请您至少遵守最基本的礼仪」

高年级学生哼了一声，往椅背上一靠。

「装什么正经啊。又不是什么犯罪吧。可爱的女仆被拍了照片火起来了，对宣传也有好处，你们不该高兴吗」

「这家店不是为了满足你的表现欲才存在的」

如同冰冷刀刃般的话语，静静划开了教室。

丽美的声音没有一丝动摇。

她的眼睛笔直地盯着那个男人，仿佛要将其贯穿，连分毫的慌乱都没有。

高年级学生咂了下舌，又吐出一句恶毒的话。

「表现欲？穿成这副衣服还真敢说啊」

高年级学生嘲弄似地扭起嘴角，朝着丽美的裙子毫不客气地伸出手。

那一瞬间，花园猛地睁大了双眼，柚叶也像是被弹出去一般想要冲上前。

——刹那间，我的身体甚至连自己都吃惊地毫不犹豫动了起来。

啪！

尖锐而干脆的声音响彻整个教室，我狠狠一脚踢开了那个高年级学生的手。

高年级学生的身体失去平衡，连人带椅子一个踉跄，手肘重重撞在桌角上。

「疼……！」

高年级学生一边发出呻吟一边瞪了过来，我却俯视着他，视线连一丝一毫都没有动摇。

「滚出去吧，三年级的。你也不想在高考前闹出什么事吧？」

「……想打架吗？」

「如果你只是骑虎难下，现在就是最后的机会了。大概，这是你人生的分水岭」

高年级学生沉默了片刻之后，又一次满怀怨恨地咂了咂舌。

看到那张脸，不快的记忆在脑海中苏醒了。

丽美转学来一周时，在食堂看着我们发出嘲笑的那些家伙，和他有着同一种气味。

『根本不相称啊』——那副仿佛在这么说的表情，让我的太阳穴一阵抽痛。

一开始我只是想把他赶出去，但要是就这么结束，我实在忍不了。

胸中闷烧的怒火，化作冷酷的话语冲口而出。

「我们绝不会为了你这种人退让一毫米。这里不是你的容身之处，而且我们连一秒钟都不想为了你这种人而活」

我的话一出口，整个教室都陷入了死寂。

高年级学生涨红着脸站起身来，毫不掩饰烦躁地第三次咂了咂舌，随后一言不发地走出了教室。

那道背影上，刺着无数冰冷至极的视线。

教室里流淌着沉重的沉默，不久后，周围的视线便投向了我和丽美。

丽美仍微微绷着表情，一直凝视着我的侧脸。

「谢谢。帮大忙了」

丽美像是松了口气般扬起了嘴角。

「和那时候反过来了呢」

「是啊。要是这样多少能变得相称一点就好了」

本来只是想用开玩笑的口吻说一句，丽美却眯起了眼睛。

然后，她吐出一口气，温和地微笑起来。

「笨蛋。一开始我们就是对等的」

那份笑容里没有她平时那种冷静，也没有任何刻意伪饰，渗着纯粹而毫无矫饰的坦率。

我轻轻耸了耸肩，笑着说道：「也是啊」

我也曾有过鼓足干劲，想要站到丽美身边的时候。

其实，也许不管是谁，都不必总是在与他人的关系里去在意自己是否『对等』，只要纯粹地以自己的样子活下去就好了。

但是，不知从何时起，我也成了那个会被日常中细微的差异和周围的目光所困住，甚至连这一点都忘记了的人。

不过，丽美的话，一定会一次又一次让我重新想起来吧。

「今后也是对等的」

「嗯。而且，今后我也是站在你这边的」

「哦哦，太可靠了」

「是吧？」

丽美微微一笑。

午后的阳光从教室的窗边照了进来，柔和的光芒盈满了四周。

◇◆

打开体育馆的门，音乐便如波浪般涌了过来。

观众席上，许多学生都站了起来，一边拍着手，一边将炽热的目光投向舞台。台上，高年级学生们额头闪着汗光，忘我地演奏着。

音准时不时会跑掉，节奏没准也稍微有些不稳。

可他们的音乐却进一步点燃了观众的热情。

在最后一排认出花园的背影后，我走到她身边并肩站下。

「哟。气氛真热烈啊」

花园把视线投向我，又重新转回前方。

「是呢。明明也不算很厉害，真不可思议」

「这种话你别说出来啊」

「呵呵。因为是吉木君，我想应该没关系」

正当我想回她一句时，音乐结束了。

整个体育馆都被欢呼和掌声包裹住，甚至让人有种地板都在震动的感觉。

在照亮舞台的刺眼灯光中，我发现了三谷学长的身影。

再把视线移向身旁的花园时，她正静静地注视着舞台。

「……自从你拒绝他之后，你们还没说过话吗？」

「……你觉得呢？」

「谁知道呢。不过，我还是不听答案了」

我摇了摇头，接着说道。

「不过还真意外啊。花园居然会来这种地方」

「是吗」

「是啊」

说实话，花园会约我来看live，我压根就没预想到。

转过身来的她，带着一丝淡淡的微笑说道。

「那样的话，算不算是新的发现呢。看来我并不讨厌这种」

「哦——」

那个内在的花园，已经不在那里了。

她并不是在使用外在的那张脸，她只是坦率地站在这里。

她心中表里之间的界线，大概已经变得暧昧了吧。

正因为我知道她曾经那副让人看不透的样子，才明白她的内在正悄然开始变化。

花园今后大概也会这样继续改变下去吧。

无论是表面的那张脸，还是内在的那张脸，都会消失不见，然后构筑出一个全新的自己吧。

等到高中毕业之后，不，或许只要分了班，我们就可能连好好说话都做不到了。

而我只能默默守望着这样的变化，甚至让人觉得有些寂寞。

「走吧」

「……也是」

我简短地应了一声，离开了体育馆。

从敞开的门迈到外面，秋风包裹住了身体。

方才还在体育馆中盘旋的热气，在身后静静远去，残留在耳中的音乐余韵也渐渐淡了下去。

花园迈步的脚步声在身旁安静地响着，我们之间流淌着平和的沉默。

「为什么会约我啊？你不是说有在意的事吗」

「嗯——……或许是我多虑了吧。也许我只是想和你一起待一会儿」

「那算什么啊」

「我自己也觉得不可思议」

花园挠了挠脸颊，轻轻一转身。

「那，我回教室了哦。到下一班了」

「真够累的啊」

「这排班不是吉木君排的吗」

花园眯起眼睛发着牢骚，轻轻挥了挥手，转身走了起来。

我目送着她的背影，一个人留在原地，轻轻吐出一口气。

从体育馆传来的热闹人声显得遥远，沐浴在夕阳里的校舍拖出长长的影子。在仿佛祭典喧嚣正一点点远去的寂静之中，我也慢慢迈开了步子。

「……咦，吉木？」

背后响起了声音。

我的身体下意识地僵住，脚步也停了下来。

那是我几乎快要忘记的声音。

也是我试图忘掉的声音。

可是仅仅听了一次，那一天的景象便复苏了过来。

回过头去，站在那里的——是初中的噩梦。

濑户雅。

噩梦的象征，就站在我的眼前。

身穿与记忆中不同校服的她，单手拿着罐装果汁看向这边。

那笑容里带着某种令人怀念的感觉。

这是我曾经喜欢过一次，而后又憎恨过的笑容。

濑户带着和那时毫无变化的笑容，接连说道。

「居然会在这种地方偶然碰上，真的假的？」

「濑户……」

那自然得令人发愣的语气，让我心底泛起一阵粗糙的不适。

与此同时，沉在腹底的某种东西，也一点点浮了上来。

嘲笑我，毁掉环境，将我积累起来的一切都砸得粉碎的罪魁祸首。

在一片发黑的视野中，过去的记忆苏醒了。

◇◆◇◆

「我一直觉得，吉木君是个很好的人呢」

「诶？」

「班上的男生不都是些笨蛋嘛。但和吉木君两个人聊天的时候，就会很安心呢，感觉你不会突然做出什么蠢事」

「你这么说我很高兴啦，不过我也已经是初二了。这很正常吧？」

「就是因为已经是初二了呀？周围人的笨蛋程度不也水涨船高了吗」

「啊哈哈，确实」

「是吧。吉木君可别变成笨蛋哦」

「包在我身上！」

「……班上有你在，真是太好了呢」

「那个」

「嗯？怎么了？」

「……能和我交往吗？」

「……哈？不要啊。怎么搞成这样了？」

「诶？……不是，可是」

「可是什么，我刚才不是才说过别变笨蛋嘛。……真受不了」

「你这种误会，真的很恶心哦」

◇◆◇◆

「真巧啊」

濑户雅轻轻笑了。

那笑容，简直像是与旧友重逢一般。

那毫无防备的笑脸，反倒更加煽动着情绪。

……什么啊，这家伙。为什么能毫无愧色地跟我搭话？说到底，她为什么会在这儿。

和濑户雅有关的学生，在这所高中里一个都没有。

为了绝对不要和那种家伙们升上同一所高中，我才拼命学习的。

「吉木原来是北高的啊。真聪明呢」

「……你来这儿干什么」

我尽可能面无表情地回道。

话头被打断的濑户，若无其事地答道。

「诶，我不能来吗？」

濑户歪了歪脑袋。

「因为我听说由衣在嘛，就来看了。听说北高的文化祭比我们学校还热闹」

那语气，简直是毫无恶意。

她那天真无邪地说话的声调，让我感到难以置信。

难道那时候我被逼到什么地步，在她心里连半点残渣都没留下吗。

「……你就一点感觉都没有吗」

从口中漏出的，毫无疑问是真心话。

如果是以前的我，大概根本不可能把这份心情表露出来吧。无论心里怀着怎样的情绪，一旦真的站到她面前，我大概也只会害怕，然后挂上敷衍的笑容蒙混过去。

但是，现在不一样了——话一出口，我自己才意识到这一点。

因为我相信，柚叶、丽美，还有花园，都会站在我这边。

因为就算和濑户正面敌对，现在的我也有可以依靠的人。

「诶？你说一点感觉都没有，是什么意思？」

濑户也许是真的不明白。

我松开理智的闸门，任凭情绪追问了出去。

「初中的时候，因为你，我最后变成什么样子，你也看到了吧。因为你放出那种说我差点袭击你的谣言，不管我走到哪儿都被所有人排挤。就连手球部，我也是因为你才退掉的」

「……啊」

濑户的笑容，微微扭曲了。

「可是，对你造成伤害的又不只有我一个」

在听到她为自己辩解的瞬间，我脑子里一下子烧开了。

「不是在说这个！我是在说，是你制造了开端！你才是元凶啊！」

濑户的策谋化作狼烟，我的容身之处也随之崩塌。

不知对我的激昂作何感想，濑户耸了耸肩。

「啊——……对不起啦。确实是我做得太过了」

「……够了」

根本没法谈。

就算在这里分别，心里大概还是会骚动一阵子，但有文化祭的气氛在，我今天之内应该还能切换过来。

比起她那拙劣的道歉，我更讨厌自己的心继续被濑户搅乱。

像是忽然想换个话题似的，濑户只往前缩短了一步距离。

「吉木，你变了呢。你原来是这种会把话说得这么清楚的类型来着吗？」

「和你没关系吧」

语气变得更重了

濑户却像是不在意似的，喝了一口果汁。

「啊——，也是呢。没关系呢」

……如果是我记忆里那个高傲的濑户，早就该发火了才对。

为什么这家伙就是不肯离开。

思绪在脑中团团打转，而濑户给出了那个答案。

「刚才我说是偶然，不过说白了，我就在想会不会见到你。倒不是想为那时候的事赎罪，只是我有点在意，你有没有振作起来」

「……这样啊」

我简短地应了一句，转过身去。没有回头，径直朝通往校舍的楼梯走去。

「等等，吉木」

回过头去时，濑户双手在胸前交握着，脸上的表情，像是掺杂着迷惘与决意。

「果然还是现在稍微聊一下可以吗？」

一步，又一步，她不断拉近距离。

那脚步里，混杂着和曾经的她一样的毫无防备与算计。

「你也该适可而止了。我要忙，没空和你说话」

「诶，你刚刚不是还在体育馆吗」

「……因为我是文化祭的执行委员，要忙的事情很多」

「你是执行委员啊。明明初中的时候看起来很不擅长这种事呢」

我一言不发地眯起了眼睛。

现在的她，只不过是在给自己真正要说出口的话一层层铺底罢了。

「正题是什么？」

濑户的眉毛微微一动。

然后，她垂下视线说道：「果然没意义吗」

「我一直很在意你」

心跳微微乱了一拍。

「其实，我本来没打算把吉木逼到那个地步。所以想让你原谅我」

她像是在慎重地挑选着每一个字。

那个自尊心极高的濑户雅，正在试图说起过去自己的过错。

「你向我告白的时候，我确实很火大。就在那之前，我不是还说过，我已经受够了被告白吗？」

「……啊，说过」

可是，我却觉得自己是例外。现在回想起来，那确实考虑得太浅了，但我不觉得这是什么严重到该被所有人排挤的罪过。

「那个啊——。我的意思是，每次被告白，我都会觉得对方是在轻看我，所以很讨厌」

我睁大了眼睛。因为我从来没有那样想过。

「我以为，我和吉木已经熟到能说出那种没跟任何人说过的心情了。我信任你的」

濑户凝视着虚空。

「所以，在那之后立刻被你告白时，我真的觉得自己被背叛了。那和被其他男生告白完全不是一回事。只是被其他男生轻看，我多少还能忍。可是，一想到自己信任的人和那些家伙其实也没区别，我就恶心得想吐」

濑户垂下眼睛，把话轻轻落了下来。

「……我突然就想把至今为止的怨恨全都发泄到你身上」

听着濑户的这番故事，我清楚地感觉到自己的思绪正在错综缠绕。

我不认为这是我自找的。

就算真有那样的部分，之后她故意持续贬低我这件事，也绝不该被原谅。

可是，断定濑户雅百分之百全错的依据，的确也崩塌了。

难道，我多少也有错吗。

在并不了解濑户内心想法的情况下，我选错了时机。而那，通向了最糟糕的结果。

「可是，像那样散播恶劣的谣言，就算道歉多少次也不够。真的对不起。刚才也是，我一直说不出口，对不起」

和先前不同，这一次，从濑户口中说出的是坦率的道歉。

像是因为已经道过一次歉，于是闸门一下子决堤了一样。

再这样下去，都不知道她还要道多少次歉。

「……我知道了」

听到我的回答，濑户的眼睛一下亮了起来。

「就算你道歉了，现在也什么都改变不了。你在那时候毁了我。手球、容身之处、人际关系，全都毁了」

「……真的对不起。连那种下作的谣言都散播出来，硬是把吉木贬低下去的这份罪，我会背负一辈子活下去」

「嗯。已经够了」

这样就结束了。

过去的龃龉并没有消失。

今后肯定也还是会时不时让胸口发痛吧。

但是，哪怕只是形式上地原谅，也要继续向前走。

与其让怒火一直闷烧下去，我觉得那样反而更加成熟。

濑户朝我伸出了手。那一定就是和解的信号。

就在我正要回应的那一刻。

「以前我也犯过错。但是，我已经好好道歉，也得到原谅了哦？」

一道柔和、却又隐隐带着挑衅意味的声音从背后传来。

回过头去，花园正朝这边走来。

「——你将来，是想这么说吧？濑户雅同学」

像是掐准了时机出现的花园，让濑户雅脸上浮现出一丝动摇之色。

「谁啊，你」

「我是知道你心里只想着自保的人哦」

濑户的脸色微微一变。

「你在说什么？能不能别来多管闲事」

「是不是多管闲事，要由吉木君来决定」

花园冷静地回了一句，然后把视线移向我。

「……花园。你这话是什么意思？」

「……真正反省的人，不会去期待自己能不能得到对方的原谅。只是承受自己所作所为的重量而已」

花园的声音始终平淡，就像只是在陈述事实一般。

「等一下。你的意思是说，我根本没在反省吗？」

濑户咬住嘴唇，眼神锐利地亮了起来。

那是曾让我害怕过的表情。

可是，花园却看不出丝毫在意的样子，甚至还从容得连嘴角都微微松开了。

「在认真投入演艺活动之前，你只是想先把多余的不安因素清理掉吧」

花园把手伸进校服口袋，取出了手机。

「——是这个吧？」

画面上显示着的是SNS的个人主页。

头像就是濑户本人，上面还发了许多华丽的照片。

花园一边用指尖滑动着那些内容，一边轻轻歪了歪头。

「原来你是用濑户雅这个本名在做啊。粉丝也快到一万人了，好厉害。你正在朝着梦想努力呢」

濑户的喉咙抽动了一下。

「要是能变得更有名就好了呢。我觉得你做得到哦」

「你到底什么意思」

濑户像是低吼般说道，朝花园逼近了一步。

……糟了。

然而下一瞬间，花园便把画面转向了我们，按下了播放键。

画面里映出来的是我和濑户。

对着我，为初中时她四处散布的谣言道歉的模样，从头到尾都被拍了下来。

濑户的脸色一口气变得惨白。

她睁大眼睛，连肌肤下的血色都像是被抽走了似的，整个人说不出话来。

「为……为什么，会拍……」

濑户挤出了声音。

可花园没有回答，只是温和地微笑着。

「你的梦想，光凭这个就会毁掉哦。毕竟连本人的脸和声音都录进去了，连加工都做不到呢」

花园摆弄手机的手没有停下，只像是在自言自语般轻轻说道。

「等一下啊，我凭什么非得被你做到这种地步不可啊！」

「因为你伤害过别人啊。这点程度的报应，不是理所当然的吗？」

濑户的肩膀颤抖起来。

她只是倒吸了一口气，僵站在原地。

「自己想抹掉的过去，握在别人手里。背负着罪孽活下去，就是这么回事哦」

花园把手机收回口袋，轻轻掸了掸校服裙摆。

「今后你的缰绳，就由我来替你握着吧」

濑户眼里的光消失了。

濑户又看了一次手机，然后在我和花园的脸之间来回瞪视。她像是想回嘴似地张开了口，却发不出声音。

她沉默地死死攥紧拳头，像是喘不过气般挤出声音。

「那可不行……真的不行。我不是为了这种事才来的……」

「是啊。所以你现在是不是该回去了？再待下去的话，说不定会变得更糟哦」

听着花园的话语，濑户咬住嘴唇，像是猛地转过身一般走下了楼梯。

高跟鞋坚硬的声响在楼梯平台上弹了一下，随后一点点远去。

我隔着她的背影，短短地说道。

「谢谢你能来，濑户。花园那边我会让她住手的」

濑户的背影继续沿着楼梯往下走去。听到声音后，她只在楼梯平台上停了一次，却没有回头。

「……你这话到底是挑什么时机说的啊」

即使在昏暗中，也看得出她的肩膀微微颤了一下。

就这样，濑户没有回头，再次迈开步子。

只剩高跟鞋的声音，被楼梯深处一点点吞没。

我确认她的身影彻底消失之后，才把手插进了口袋里。

也许濑户会觉得那是讽刺，但那是我的真心话。

因为濑户的所作所为，我的初中生活偏离了轨道，我都不知道恨过她多少次。

但是，也正因为如此，我遇见了现在这些人，也和一些人变得亲近了。

如果没有那时候濑户的背叛，也许就不会有现在的我。

「我是不是也该感谢一下花园呢。谢谢」

「一点都不是发自真心呢。吉木君并不希望看到像刚才那样的报复吧？」

「……倒也不是。虽然是在我说了原谅之后才告诉你的，不过我现在特别痛快。看来我性格还挺差的啊」

花园睁圆了眼睛，噗嗤一声笑了出来。

「别勉强自己。那种角色，我已经决定由我来替你承担了」

「角色吗。和你马上赶过来也有关系？」

「嗯。那个人的账号我一直都有掌握着，看到她更新动态，我就在想该不会吧。即便算上这点，也还是正中目标就是了」

是真的吗。不过，总觉得还是不要把一切都问清比较好。取而代之地，我说出了一个疑问。

「为什么要为我做到这种地步」

「嗯——。因为是前女友吧？」

花园的嘴角，浮起一抹细小而暧昧的笑意。

她的眉梢渐渐扬起，低声嘟囔道：「总觉得有点不甘心呢」

仿佛被阳光融化一般，花园身上的两个影子渐渐消失了。

在我眼前的，只剩下单纯属于花园的笑容。

◇◆◇◆

逆着人群的流向，濑户雅一个人朝校门走去。

映着暮色的柏油路上，她的脚步声小得异常，步幅也时不时像踉跄似地乱掉。

她低垂着眼，紧紧抿着嘴唇。那副神情绷得厉害，任谁只要看上她几秒，恐怕都会察觉出异样。

自从离开那个地方之后，难以言喻的空虚与羞耻便一点一点勒紧着濑户的胸口。

就在快要走到校门的时候，濑户身后传来了声音。

「喂，雅！」

濑户回过头，看见的是在稍远处挥着手、朝这边跑来的柚叶由衣。

她从投下浓重阴影的校舍后方跑来，身上仍带着一如往昔的稚气与明朗。

「这就回去也太可惜了吧」

看着柚叶的表情，简直像是回到了小学时那样。

濑户眯起眼，想起她总是爱笑，也总会对什么都说着「一起做吧」。

对于不擅长拉近人与人之间距离的濑户来说，柚叶是唯一一个笔直朝自己靠近过来的人。

可是，那也已经是过去的事了。

在初中分道扬镳，柚叶站到了吉木那边的时候——一切本该都已经结束了。

濑户像是啐出去一般说道。

「你啊……还真敢这么若无其事地跟我说话呢」

「很正常啊。我们不是挚友吗！」

「真蠢。真让人火大」

柚叶唇边画出一道弧线，说道：「连这种话也得接住，这也是挚友的职责呢」

濑户皱起眉头。

她对自己那股阴暗污浊是有自觉的。也明白正是因为自己压不住冲动，才会变成现在这样。

「你真的接得住？」

「嗯！」

面对柚叶那充满自信的表情，濑户开了口。

「你在爱情旅馆街工作那件事……那次偷拍，就是我干的。那个匿名账号，也是我建的。ID不是都故意暗示过了吗」

或许是因为太过震惊，柚叶睁圆了眼睛。

濑户继续坦白下去。

自己的致命把柄已经落到了花园优佳手里，这让她半是自暴自弃了起来。

「初中的时候，你向吉木伸出手了吧。那件事让我特别火大。因为我知道，那些本该围着我转的家伙，其实更想和你待在一起。我本来就看你不顺眼，而那件事成了决定性的原因」

濑户一边坦白，一边又感到某种违和。

因为柚叶非但没有生气，反而露出了像是在体谅她似的表情。

「这样啊，果然是这样呀」

濑户不由得往后退了一步。她不明白，为什么柚叶还能露出那样的表情。

「我隐约就有这种感觉哦？雅你从以前开始就特别阴湿嘛」

「……虽然你说得没错。可你就对我一点想法都没有？」

「啊哈哈，什么呀那是」

柚叶毫无芥蒂地笑了。

「我也稍微想过，会不会是我也对雅做了什么不好的事。所以就算了吧。再像以前那样聊聊天嘛」

「……你是笨蛋吗？这种事怎么可能做得到」

「能啊。我们这样的关系的话」

那是不去回敬自己所受痛苦的，纯真无垢的笑容。

被痛骂反而要轻松上好多倍。

柚叶并不打算让自己轻松。非但如此，她甚至还说出了想再一次待在一起这种话。

朋友这种东西，反正最后都会背叛。

在合适的时候待在一起，等情况不好了再离开就行。

只凭自己的经验便这样断定，不知不觉间，自己反倒成了背叛别人的那一方。

因为比起被背叛，背叛别人要轻松得多。

可是，如果像眼前这个人一样，能一心一意地把自己当作重要的人来对待的人，才是真正的朋友的话。

「……这样」

一缕泪水从濑户的眼角轻轻滑落。

自己究竟夺走了什么，又舍弃了什么。

直到现在，她才终于开始真正理解。

◇◆◇◆

傍晚的校舍，被淡淡的橙色阳光包裹着。

曾经变成女仆咖啡厅的二班教室里，已经开始拆除装饰了。

桌椅的摆放恢复了原状，靠墙的柜子边，堆满了被揭下来的海报和菜单。

「结束了啊——，文化祭」

健带着几分寂寞说道。

我一边和他一起收拾，一边回了句。

「是啊。不过我倒是松了口气」

「你毕竟是执行委员嘛。听说二班的营业额是一年级里第一哦？很厉害嘛」

「那当然，都是女仆咖啡厅的力量啊」

「这也算是把这个搞起来的吉木的力量吧」

健扬起嘴角之后，忽然沉默了下来。

教室后方传来拖拽沉重纸箱的声音，莫名响得格外清晰。

我正想把话题重新带回文化祭，健却先开了口。

「刚刚柚叶在找你哦」

「诶，柚叶？」

「有什么事吧」

我不由得停下了收拾的手。

朝健看去时，他带着有些复杂的表情笑了笑。

「在旁人看来，从四月开始你们俩就挺有那种感觉的，不过以前吉木和柚叶都否认了。但现在，情况变了吧」

「……健」

健没有和我对上视线。

他望着那面已经被撕掉海报的墙，继续说道。

「我大概也猜到了。说到底，咱们可是从入学以来就一直关系不错的朋友嘛。我不会跟任何人说的，你去吧」

「……你不拦我吗？」

「啊哈哈，我干嘛要拦你啊？因为我是柚叶推吗？」

那是个干脆得过分的回答。

健嘴上明说自己是柚叶推，可那话里却隐隐透着真正的好意。其实我从没亲口向本人确认过，现在也已经问不出口了。

不过，大概不会错。柚叶常常坐在健的椅子上，而他每次都会一脸高兴地看着。只要看过那样的眼神，就算不愿意也会明白。

正如健所说，我也是他的朋友。

为了推朋友一把，健才故意用了“推”这个词，把自己说成一个与恋爱隔绝的存在。

他是在含蓄地告诉我“别在意”。

我沉默不语，健一边挠着头一边接着说道。

「那，我果然还是得说一句」

「啊」

我把身体正面对向了他。

健依旧没有朝我看过来，不过这无所谓。至少这样面对着他，是最起码的礼貌。

「……你可绝对别给我得出什么半吊子的结论啊。身为推的代表，我可是会生气的」

「知道了。我会记在心里的」

「嗯。交给你了」

健扬起了嘴角。

如果是以前的我，大概会想尽量避免让别人知道这种恋爱上的事。就算真被人说中了，十有八九也会含糊带过去。

因为恋爱，本来就潜藏着破坏和睦相处环境的可能性。

也许是因为和濑户那件事才刚刚收束，让我的胆子也变大了些。

但是，能够不去否认，而是正面跟他说清楚，真是太好了。

首先必须去相信。不然就无从开始，也无法前进。

「健。谢谢你啊」

「啊哈哈，什么啊这是。怪不好意思的啊」

健还是像平时那样，用轻松的语气笑着。

可是，唯独那双比平时认真得多的眼睛，一直望着空中。

晚秋的风，将文化祭的气息席卷而去。

校舍后方的人潮已经消失，夕阳把校舍染得一片通红。

将那景色收在眼角，我和柚叶的脚步声重叠在一起。

「果然还是累了呢——」

柚叶轻轻地说道。接着，她一边转了转肩膀，一边微微伸了个懒腰。

柚叶已经从女仆装换回了校服，不过头发还有些微微凌乱。

她脸颊那层淡淡的红色，恐怕并不是因为阳光。

而我也已经明白到足以理解这一点的程度了——我知道她把我叫出来的理由。

「呐——吉木。我今天一直在想啊，文化祭结束得也太快了，会不会就这样一转眼就到毕业了呀？」

「……确实啊。初中的时候觉得很漫长，不过最近又觉得过得好快」

「对吧。感觉就这样一路直奔大人去了——」

柚叶微微低下头，握住了校服的袖子。

我沉默地继续往前走。

视线前方，是沿着校舍后方铁丝网孤零零放着的一张长椅。

这张长椅我用过几次，不过和柚叶一起坐，或许还是第一次。

「坐吧」

「啊，嗯」

听到我的招呼，柚叶轻轻坐了下来。

「谢谢你愿意抽时间给我。我有话想对吉木说。虽然，你可能已经知道了」

「……嗯」

我能听见柚叶的呼吸。

也许正因为是在即将被告白的前一刻，就连空气中细微的颤动都像是震动着耳膜。

心脏开始发出异常响亮的声音。

人生里，被人告白的经验几乎没有。

上一次在刚和花园分开后被告白时，实在太过突然，连紧张的空隙都没有。

可一旦像这样郑重地准备好告白的场面，原来会让人紧张到这种地步吗。

柚叶转身面向我。

今天这些话，她一定反复默念了很多遍，也练习了很多遍吧。

在人生里，像这样如此认真地把感情寄托到言语中的时刻，其实并不多。

正因如此，我也必须正面面对她。不允许我给出模棱两可的回答。

柚叶张开了口。

「——今天啊，我和雅和好了」

「……和濑户？」

和我预想中的话不一样，我眨了眨眼。

柚叶和濑户见过面这件事本身，我倒并不怎么惊讶。

倒不如说，既然濑户出现在了文化祭上，身为童年玩伴的两人没碰面反而才更奇怪。

只是，我在意的是，是不是柚叶把濑户叫去的。

「我也见到濑户了。是你把我在哪告诉她的吗」

我希望她否认。

的确，我接受了濑户的道歉。

可是，在那也能被看作是出于自保的道歉的前提下，她依然还是个负面的存在。曾经帮助过我的柚叶，如果站到濑户那边，我的心情还是会很复杂。

尽管这样想着，我却也有一半已经认了。

因为我所认识的那颗太阳，一定会照到任何人身上。

哪怕那个人是濑户雅。

「……嗯，我告诉她了。因为雅说她想道歉」

「……这样」

「对不起哦。虽然雅好像已经道过歉了，可那时候，应该还是为了她自己吧」

「……现在就不一样了吗？」

「说白了，我也不知道。我是愿意相信现在不一样了啦……不过，我应该不会再让你们见面了」

是在和我分开之后，她们两个人又碰头了吗。

虽然不知道她们是怎么会合的，但如果连这些都事先商量好了，我心里果然还是会有点复杂。不过，若是柚叶的话，她应该不会做出轻慢别人的选择吧。

「算了，柚叶应该也有自己的考虑。没什么」

我这么说完，柚叶摇了摇头。

「不是啦，是我不好。所以我决定，取消对吉木的告白」

「……诶？」

柚叶的手缓缓在裙子上叠了起来。

柚叶嘴角带着微笑，可却让人感觉只要一个不经意的瞬间，眼泪就会溢出来，透着一种不稳定。

「果然还是不行啊，我。我会想着，要是大家都能幸福就好了。连我自己都觉得，我原来是这种博爱主义来着吗——」

柚叶的声音第一次发起了颤。

那并不是紧张，而是因为悲伤。

积蓄在她眼底深处的感情，正一点点渗出来。

「雅不就是吉木的仇人吗？可是，我果然还是很重视雅。明明我知道她对吉木做了不能被原谅的事，可一看到雅的背影，我就忍不住了，我又会想着，想和雅重新来过」

柚叶拼命把哽咽咽下去，断断续续地吐出话语。

「所以，对不起。我没办法和吉木交往。因为如果和吉木交往了，我就没办法继续和雅待在一起了」

和我预想中的话差得太远，我顺着情绪出了声。

「……等等。你是在顾虑我吗？」

「不是啦，是更糟的」

柚叶露出自嘲般的笑。

「是我在执拗。取消对吉木的告白，是为了我自己」

「……这样啊」

柚叶已经做出结论了吗。

是从文化祭开始的时候就决定了吗？

还是根据濑户那边的动向，分了几种情况事先想过了？

可能性有很多，但都已经是过去了。

「……什么啊，我还以为我要再被告白一次了」

「啊哈哈，我就知道。你刚才看起来就很紧张嘛？」

「那当然会啊」

「这样——」

柚叶带着歉意般地露出了笑容。

「那，吉木是想和我交往的吗？」

「……不」

我先把声音咽了回去一次。

「——我本来打算拒绝的」

柚叶睁大了眼睛。

她像是把话硬生生咽回去似的声音，残留在我的耳中。

可是，我必须说出来。

如果再继续含糊答案，我们两个人都没法走向下一步。

「……真过分呢。连一点希望都不肯给我留」

「啊。让你等了这么久，我做不到最后却什么都不说」

「……这样啊。那该说你很温柔吗？我确实，一直在抓着不放。明明知道会被拒绝，可是在等待的时候，又渐渐不想被拒绝了。想着，就算现在不行，说不定总有一天会……」

柚叶将视线移向一旁，又重新看向我。

她的眼睛和刚才不同，充满了坚定的意志。

「最后我能说一句吗？」

「什么？」

「我绝对不会让我们之间变得尴尬的」

柚叶的双臂绕到了我的背后。

明明是和话语相反的举动，我却连一丝想拒绝的念头都没有生出来。

还没来得及感受到她的体温，她就离开了。就像那是她给这段关系划下句点的方式一样。

「谢谢你。以后也请多关照哦」

柚叶笑了。

那是纯粹如太阳般的微笑。

校舍后方的树在风中摇晃，一片绿叶飘落在我的肩上。

柚叶的笑，是为了让自己看向前方的笑。是鼓舞自己，也体谅着我的笑。

我要把那笑容刻进脑海里。

让它在今后也不会褪色。

让自己也能迈出一步。

就在那时。

哐当一声响起，慌乱的脚步声渐渐远去。

……被看见了。

是谁，我心里很清楚。

因为映入视野边角的那道背影，是和我相识最久的人。

「……嗯」

柚叶点了点头。她的意思立刻就传到了我心里。