暑假最后一天，到了傍晚，体育馆里的热气也依旧没有散去。

训练结束后，我一边驱使着疲惫不堪的身体，一边走在校舍里。

出入口胡乱堆放着暑假期间被频繁使用过的器材。

穿过校舍几分钟后，我来到了能将操场一览无余的阶梯上。

被夕阳染红的操场空无一人，只剩下模糊发白的线痕留在那里。

我在阶梯上坐下，吐出一口气。

……她会来吗。

露营一结束，我就立刻联系了花园。因为有话想和她单独说。

可是，也许是因为我联系得太过突然，又或者是我已经被拉黑了，到现在连已读都还没有。

我倒是单方面把碰头地点和时间发给她了，可如果这样她还是没来，我恐怕会实打实地难过起来。

在碰头时间渐渐逼近时，我只是一直望着夕阳。

漫长却又短暂的暑假，最后一天也快要结束了。

就在我渐渐生出一种仿佛要沉入恍惚里的感觉时，我察觉到了人的气息。

「怎么了？」

身后传来声音，我回过头去。

「没什么，就是。想跟你说点话」

「这个我知道啊」

花园轻轻笑了一声，在我旁边坐了下来。

她表情里的细微变化，和夜里泳池那时相比一点也没有变。

这让我稍稍安心了些。

「暑假要结束了啊」

「是啊。你过得怎么样？」

「还算挺充实的。手球部也顺利赢了比赛，虽然环境变了，不过感觉总会有办法的」

「真的，很厉害嘛」

「是吧？」

我简短地回了一句。

彼此都明白，那并不是正题。

我下定决心，开了口。

「这个暑假，我和丽美她们一家去露营了。那时候，我听她说了你的事」

「从二阶堂同学那里，听了我的事？」

「嗯。就是，像你和丽美相遇那天的事。还有家里的事」

花园睁圆了眼睛。

「……有点意外呢。我还挺信任二阶堂同学的」

「真的假的。你之前在我家里不是还故意拱火了吗」

我因为感冒卧床的时候，丽美和花园曾在我家里碰上过。

——还是说，你又想搞出什么幺蛾子？

我直到现在，才终于明白那句话的意思。

花园发出一句像是「啊啊，那个啊」般毫无兴趣的声音。

「其实说出来也无所谓啦。不过，这不是和吉木君有关的话题。就是字面意思」

「嗯，我确实算是局外人。像家里的事，对我来说也超出能应付的范围了。要是硬要插手，也只会把事情搅乱」

「我觉得你连搅乱都做不到啦。不过算了」

花园环顾了下四周，然后视线没有朝这边看过来地开了口。

「所以你到底想说什么？还特地把我叫出来」

她的样子简直像是已经失去了兴趣一样，可我完全不在意。

花园如果真想结束的话，是有那种魄力立刻把话题打住的。也就是说，她至少还有继续听下去的兴趣。

「我喜欢上的，大概是花园演出来的表面那一面」

「这样」

「会分手，是因为我看见了内在的——不，真正的花园。但那并不是说，我否定了真正的你。我想把这一点告诉你」

「哦？」

花园终于和我对上了视线。

「你是在试着理解我吗？不过，说实话，我不需要」

花园冷冷地说道。

「交往的时候，去过吉木君家之后我就觉得了。你从小就是被爱着长大的吧。学校生活里，你身边也一直都有可以交心的人。不管哪一点，你走过的人生都和我完全相反。我不觉得那样的吉木君能理解我，连这种想法我都从来没冒出来过」

她的语气听起来像是在把人推开，恐怕却并不是那样。

实际上，她只是如实说出了自己的心里话。她大概是真的从未期待过吧。

「倒不如说，我反而觉得奇怪，为什么到现在你还会像这样来和我说话。一直和你待在一起的，是表面那一面吧？你会和我分手，本来就是再自然不过的结果，可你到底还在在意什么呢」

「……我想问。为什么你要把自己分成表面和内在，还分得那么清楚」

「……吉木君，你还真会问些奇怪的问题呢」

如果是对别人来说，这不过是随处可见的对话。人本来就都有表里两面。

可是对她而言，这无疑是在追问她的根源。

即便如此，花园还是干脆地点了点头。

「可以哦。吉木君的话，我可以告诉你」

日光渐渐西斜，将两个人的影子拉得很长。

她低头看了看那道影子之后，站起身来，向前迈出一步。

「我才不会被任何人影响。直到我变成自己想成为的样子之前，都要让表面的我来保护我。把自己分开，就是因为这个理由」

花园用手指轻轻戳了戳自己的脸颊。

「做得很好吧？就连这种说话方式，也只是模仿曾经照顾过我的女警官而已。因为她是会把我当成一个独立的人来面对、对我温柔相待的人。所以，吉木君喜欢上的我，不过是借来的东西」

……就是丽美提到过一两句的那个人吧。

她让那些关系并不深的人附着在自己身上，并把那样的东西构筑成保护自己内心的滤网。

正因为过的是谁都无法依靠的生活，所以能依靠的东西只有自己吗。

可是。

「这样啊。为了不被任何人影响，你一直都在演啊」

「嗯。正因为我很会模仿别人，所以我才不会被影响」

「为什么你那么不想被影响？」

「因为一旦被影响，就会成为赝品吧。那是迷失了自我的证明。也是我最讨厌的东西」

「这样。不过，这种想法本身，不就正说明你受了丽美影响吗？」

花园睁大了眼睛。

简直像是完全没想过这种可能性一样。

「我是受了二阶堂同学的……？」

「对啊。要是没遇见丽美，现在的花园就不会是现在这样吧。这就是证据」

花园的眼角微微抽动着。

然后，她用我从未见过的表情狠狠瞪住了我。

我刚才那番话，似乎正是花园最厌恶的那一类东西。

「吉木君懂什么？」

「至少，你留在我记忆里的样子，我觉得我还是懂的」

我也站起身来，开口说道。

「不管是在课桌涂鸦那次一时兴起地认识，还是每次补习都一起回家，还是和我交往，这些全都是花园你自己的选择吧。那里面，那个女警官的存在，真的有从你脑子里掠过吗？这也太牵强了吧」

我的嘴角自然地扬了起来。

仿佛被从胸口涌出来的自己的话推着往前走，话语一层层叠了上去。

「全部都是花园你自己的选择。然后，你的性格就从那些选择里渗了出来。我从来没觉得花园你是借来的东西，就算听了这些之后，我也还是不会这么想」

人生就是一连串选择的累积。

性格并不是由本人自己定义的，而是由过去留下的轨迹决定的。

让我意识到这一点的人，是柚叶。

那家伙把自己的性格评价得不怎么样，可在我看来，她是最棒的家伙。

就连本人和挚友之间，认知都会有这么大的偏差。

唯一确切的，只有我是怎么感受到的。所有这一切都归属于我自己。正因如此，不管柚叶本人怎么说，我都能相信她。

而这一点，对花园优佳也同样适用。

「我啊，并没有像花园你想的那样受伤。你也没特别对我做什么过分的事」

「可是，我是很自我地和你交往的。我根本没在意过吉木君」

「可那对我来说，反而很值得感激。因为正因如此，我才能和你交往啊」

「这是结果论」

「啊，就是结果论。所以我才不用犹豫。不管花园你怎么说，我都不会觉得你是个坏人」

没错，不是坏人。

「不如说，在我看来，你是个好人啊」

我这样下了结论之后，花园睁圆了眼睛。

那双大大的眼睛微微动摇了一下，花园垂下了眼帘。

「……好人吗。你还真是满口胡话呢」

「你就算这么想也没关系。反正在我这里，已经是确定的了」

「比如说，如果我从现在开始去欺负你很重要的二阶堂同学，你也还能这么想吗？」

「不会啊？如果你做出那种选择，那也只是我的认知又会改变而已」

花园一直低着头，没有朝我看过来。

所以我继续说了下去。

为了把自己坦率的心情传达给她。

「不过啊。至少到现在为止，我不觉得花园你会做那种事」

「……这样啊」

「因为花园你，已经超出光靠演技就能做到的范围了。不管去问班上谁，我想都不会有人说你坏话，而那样就已经足够当作答案了吧」

我一口气说完后，等来的是短暂的沉默。可奇妙的是，气氛一点也不尴尬。终于。

「……呵呵」

花园轻轻笑出了声。

那声音像是一下子没了锋芒似的。

「真奇怪。就算你来开导我，对你也没有任何好处吧」

「不是好处坏处的问题。因为我很感谢花园」

「是吗？」

「让我意识到人生是选择的连锁的人，是柚叶。不过，我觉得替这件事做出证明的人，是花园」

我不知道丽美是抱着怎样的心情，把花园的事告诉我的。

可是，我并不是为了改变花园，才想和她谈这件事。

觉得自己有改变一个人根底的力量——那种想法太傲慢了。

说到底，我只是把自己的想法传达给她而已。

只是因为不想让自己的心情被误解，所以才做出的，单纯的自我满足。

即便如此，我还是想传达给她。

因为曾经的我，的确喜欢过她。

风吹了起来。

花园眨了眨眼，轻轻地松开了嘴角。

「我是不是做了件挺可惜的事啊」

「……要是真这么想的话，改天回家路上再一起绕个路吧」

「比如夜里的泳池？」

「那个就饶了我吧」

「呵呵。我这算是又被甩了啊」

花园的语气里，已经褪去了刚才的尖刺。

她的表情像是卸下了什么附着之物似的，我只祈祷这并不是我的错觉。