▽Ｃ－１

瓦斯·马德尔不知何去何从。

「之后要怎么办呢……」

他茫然伫立于荒野之上，干涸的风吹来，令他极为口渴。

仔细想想，自己过去曾渴到喉咙痛吗？

口渴时喝水即可。甚至在过去的日常生活中，感到口渴前，佣人就会送茶过来。自己想喝时，便接过佣人问「您是否要喝茶呢？」并将呈上的茶喝下，不需要的话，只需要推回即可。

没错，瓦斯·马德尔过去得天独厚。

他人生首抽大成功，父母皆任职于魔法局，且天生具备两条记号，是一名天选之人。自幼接受魔法菁英教育，在伊斯顿魔法学校中，受到雷安舍第一号人物赏识，隶属于七魔牙，荣登继首席第一魔牙亚伯·沃克与其左右手第二魔牙雅比斯·雷萨后，第三魔牙的宝座──

然而，这种辉煌经历也已经毫无意义。

他作为七魔牙的一员，与『无邪的渊源INNOCENT ZERO』扯上了关系。

既然曾与魔法界第一的犯罪组织暗通款曲，便无颜再面对任职于魔法局的双亲与兄长，即使回家，家人或许也不愿让他踏进家门。过去坚信自己能到魔法局任职一事，也已经无可转圜。ＴＨＥ　ＥＮＤ。

瓦斯过去所见，以及无论自愿与否都理所当然似地享受至今的世界，都恍若南柯一梦，一夕之间消失殆尽。当他凭着至今努力获得的一切消失时，今后本该迈向的道路也随之消失了。

「要怎么去找工作呢……」

因此，瓦斯·马德尔偷偷溜出雷安舍，孤零零地于荒野中不知何去何从。沙尘扑打他的墨镜，令他的视野一片凄迷。

他摘掉墨镜，轻轻用领带背面擦拭镜片后，又重新戴上。视野变得稍微清晰一些，眼前出现一片未知的世界。

「……要先去找水。」

没错，首先要去找水润喉，再去寻找未来的方向，瓦斯·马德尔踏上了旅途。

＊

瓦斯在路上找到一口井，但卫生方面令人担忧，所以他忽视井往前进，在太阳下山之前，终于在路边找到一台自动贩卖机。

他翻找口袋。有了。由于自己没想太多，失魂落魄地走出宿舍，因此甚至没带钱包，但口袋里有一些零钱，至少能买罐水喝。

瓦斯投入硬币买完水后，按键上显示「售完」二字。这似乎是最后一罐了。自动贩卖机只剩下热可可。他现在不想喝那种东西，幸好有水，这代表自己还有些好运。

瓦斯自嘲地笑了笑，正当他打算喝水时──

后方传来一道女声。

「你喜欢我吗？」

好了，瓦斯会怎么做呢？

●　无视她，先喝水　》》前往Ｃ─２

●　正好心烦意乱，呛她一顿　》》前往Ｃ─５

▽Ｃ－２

「你喜欢我吗？」

这声音有些熟悉，但瓦斯毫不介意，转开矿泉水的瓶盖。

「唉，你喜欢我吗？」

当他继续置若罔闻，打算喝水时，那道甜美的声音转为破口大骂。

「你不可以无视人家!!要是你不给我水喝就宰了你!!女孩子都是公主，所以水要给女孩子喝!!」

好吵。

瓦斯拿着矿泉水转过头，果然见到第五魔牙拉芙·裘特单手拿着魔杖，气势汹汹地站着。

「果然是你喔，你在这里干嘛啊？」

「我、我要回家……」

仔细一看，拉芙背后背着一个好像很沉重的包袱。

「呃，你这不是准备齐全吗？别抢别人的水啦。话说，说什么要回家，你回学校去。」

「已经回不去了啦!!」

拉芙将魔杖砸向地面。

「亚伯大人被那个香菇头干掉了！我们也和无邪的渊源扯上关系，无法再待在学校了！我的人生已经完蛋了────!!」

她哭了起来。

说的也是。

我们七魔牙的人生都完蛋了。过去明明不曾怀疑，笔直地朝菁英之路一往直前，这条路却忽然消失无踪，造成严重事故。

「所以说，给我水也无所谓吧。」

瓦斯不是不懂拉芙此时躁郁的心情。虽然她可能原本就是这样。

●　真没办法，分她一半吧　》》前往Ｃ─６

●　一码归一码，你自己去找井　》》前往Ｃ─16

▽Ｃ－３

「喂喂喂，这不是我求之不得的工作吗？」

瓦斯立刻走入店内，接受徒具形式的面试后，开始在餐厅里工作。

然而，餐厅的工作并不轻松。客人各种各样，有正常的客人，也有态度嚣张的客人，或莫名其妙的客人。

「拜托了！让我吃点东西吧!!」

看看，又有奇怪的客人上门了。

瓦斯莫可奈何地迎接客人，便见到拉芙·裘特身穿破破烂烂的长袍，站在店门口。

「你在干嘛啊？」

「你才在干嘛啊!?」

「我在工作啊，是伟大的劳工阶级。」

「那么，请我吃点东西吧，你有领薪水吧？」

「还没，我昨天才开始在这里工作。」

拉芙「喔──」了一声，环视店内，道：

「那我也要在这里工作。」

「什么……？」

人手的确不足。连昨天才开始上工的瓦斯也看得出来，这间餐厅忙到人仰马翻的程度。午餐时段都闹哄哄，即便是拉芙，有也比没有好吧。

「……这不是我可以决定的，去问店长。」

然后，拉芙接受徒具形式的面试，也成为店员开始工作了。

●　听好了，可别扯我的后腿　》》前往Ｃ─15

▽Ｃ－４

瓦斯说道。

「你先说说看你想吃什么。」

「……为什么是命令语气？」

「我要请你吃，给我说。」

「好！汉堡排咖喱焗饭和薯条和巧克力圣代！」

「是家庭餐厅喔……好吧，就来找找看。」

两人走在夜晚的街上，终于找到一间发出温暖灯光的餐厅。然后，店员说「欢迎光临──请随意入座──」，他们便迅速地在卡座中摊开菜单。

「唔、唔唔唔，好想全都吃……!!看起来全都好好吃……!!」

瓦斯俯视垂涎欲滴的拉芙，满不在乎地说：

「随你吃吧。」

「哇、哇啊啊啊啊，谢、谢谢泥────」

于是，两人尽情点餐，使得桌上摆满了碗盘。

「好好吃！汉堡排咖喱焗饭好好吃！等等，那薯条是我的！你吃自己点的西式什锦炖饭就好了！啊麻烦你帮我拿饮料！我要柳橙汁加姜汁汽水，一比一混合!!啊，不好意思──我要加点海鲜焗饭──!!」

「有够会吃……」

「因为不知道下一餐在哪里，所以要趁现在多吃一点!!」

两人度过了一段幸福的时光，但结帐时刻当然会到来。好了，到底要怎么办呢？这根本不必选择，只能老老实实地说了吧。

「我没钱。」

瓦斯在柜台斩钉截铁地说道。

「什么？」

柜台人员重新堆起笑容，问「可以请您再说一次吗？」，但瓦斯仅重复了一样的话。

「我没钱，我没带钱。我会在这里工作还钱，要做什么？」

「什么？」

柜台人员再度反问，拉芙原本在后方叼着牙签，闻言后说「真的假的──!!」，抓住瓦斯的长袍尖叫：

「你不是要请我吗!?」

「我怎么可能有带钱。」

「不该向你道谢的！把我的道谢还给我！超烂！这样就有前科了啊！你害我没办法找好老公和住进超高层公寓了啦────！」

瓦斯俯视瘫坐在餐厅地上鬼吼鬼叫的拉芙，不屑地说：

「无聊的价值观。」

柜台人员见两人争执不休，理解「啊，果然不是我听错了」后，大喊「店长～」并跑进餐厅的休息室中。

＊

接着，瓦斯纵使被带进后方的办公室中，仍态度不逊地说「快让我工作」。戴着厨师帽的主厨兼店长见状叹了一口气。

「你们是伊斯顿的学生吧，为什么要做这种事……」

「对不挤──!!我没想到这个胡闹黑眼镜混蛋居然没带钱──!!」

拉芙吸着鼻涕控诉，瓦斯则在她一旁跷着脚重复一次。

「我说会工作还清这顿饭钱，可以吧？」

店长一脸困扰地叹了一口气，向两人说：

「你们应该有什么苦衷吧，我们也不想把事情闹大。就照你们说的，请你们工作还清这顿饭钱吧。」

●　谢谢泥──!!　》》前往Ｃ─10

▽Ｃ－５

「你喜欢我吗？」

对方再问了一次，瓦斯则转过头去。

后方站着一名女子，同样身穿雷安舍的长袍，绑着双马尾。对方歪着脑袋，心机可爱地抬眸凝望瓦斯。

「我可爱吗??」

没错，她是第五魔牙拉芙·裘特。

「吵死了，你这情绪不稳的女人怎么可能会可爱，滚开。」

瓦斯掏出魔杖，作势赶走对方后，拉芙的眼神一变。

「啥!?要是你没输掉的话，我也不会在这种满地是沙粗糙不平的地方好吗!!」

拉芙举起带有爱心装饰的魔杖叫道。她的嘶吼唤来龙卷风，逐渐卷起周围的沙。

「要是你赢过那个两条记号的和香菇头的话！我就能在学校和宿舍里受人吹捧了！可以去魔法局上班！和菁英分子结婚！找到一个好老公，住进超高层公寓，每天在贵妇超市买菜，过着幸福美满的生活!!我可不是会在这种地方又寂寞又口渴的女人啊!!」

拉芙滔滔不绝地说，气喘吁吁。她抱怨完之后，或许是冷静下来，龙卷风也平息了。

「讨厌，头发都是沙子！」

瓦斯俯视如狗一般摇头甩掉沙尘的拉芙说道。

「你明明也输给那些家伙了，别怪在我头上。」

「吵死了!!不珍惜我的男人都可以去死啦!!」

瓦斯闻言，露出苦笑。

「你以为你能打赢我吗？」

「…………！」

瓦斯是第三魔牙，拉芙是第五魔牙。这个排行代表了实力差距。

拉芙最终闷不吭声，背对着瓦斯，脚步踉跄地走了。她背后背着一个大大的包袱。

「所以我要回家……」

●　至少给她一瓶水作为饯别礼　》》前往Ｃ─13

●　买罐热可可给她　》》前往Ｃ─17

▽Ｃ－６　

「你好吵喔，我的口也很渴啊！」

瓦斯扭开宝特瓶盖，大口灌水。

「…………!!」

拉芙眼神一变，用力地握紧魔杖。然而，瓦斯毫不在意，大口喝着水，喝到一半时忽然盖上瓶盖，将矿泉水递给拉芙。

「剩下的给你，所以你快去别的地方。」

「唉？」

拉芙目不转睛地盯着拿到眼前的水。水面诱惑人似地摇晃，水珠闪闪发光地跳动。哇啊～感觉好好喝～不过，拉芙擦掉口水，拍掉了那罐矿泉水。

「喂、喂，你干嘛啦！」

「我死都不会喝你喝到一半的东西!!俗话说不饮盗泉之水!!」

「那是什么啦，你明明一直想抢我的水喝，还讲什么……」

「闭嘴!!讨厌，我要吃水果所以无所谓!!」

拉芙气呼呼地拿下背上的包袱后，从中拿出鲜嫩欲滴的红色草莓。她甚至带了小桌子与蕾丝桌巾，将草莓堆满玻璃器皿。

「我要开动了──！」

见拉芙灿笑着举起叉子，瓦斯吼道：

「你一开始吃那个不就好了！也给我一点！」

「我绝对不会给你的。」

拉芙露出满不在乎的表情，用叉子尖端对准瓦斯。

「……随你便！」

瓦斯·马德尔捡起掉落地面的矿泉水后，留下嘴里塞满草莓的拉芙，独自于荒野中迈步。

●　走向无径之路　》》前往Ｃ─11

▽Ｃ－７　

两人千辛万苦地越过荒野，抵达一座小镇。

这座小镇不如学校附近的马却特街那么繁华，但基本店家似乎一应俱全。

「我肚子饿了。」

拉芙拖着双腿走路，最终停下脚步。

瓦斯认为那是因为她背着多余的行李，但两人离开宿舍后，的确只喝了水，什么都没吃。不过，身上的钱──他翻了翻口袋。有几枚硬币。不知能否再买一瓶水。

「你行李里有带钱吗？」

瓦斯询问后，拉芙便神气活现地说：

「女孩子不留隔夜钱。」

「什么跟什么。」

总之，这代表她没带钱吧。

两人身无分文，到底要怎么样才能吃上一顿晚餐呢？

●　总能解决钱的问题吧　》》前往Ｃ─４

●　先去当铺筹钱吧　》》前往Ｃ─18

▽Ｃ－８　

两人更进一步走入荒野，原本便稀少的树木与绿意变得更少，取而代之地，尖锐的岩石更加醒目。不知何时已经见不到路，两人必须攀爬岩石前进。

「唉，这里会有食物吗？」

拉芙露出精疲力竭的神色问道。

「要自给自足吧。」

「我看到水果花田了。」

「那是幻觉，这里又没有土，要打猎才有得吃。」

「打猎？」

「对……马德罗斯。」

瓦斯咏唱咒语，在岩石区制造了一个泥巴陷阱。

「用这个等猎物上钩。」

拉芙因空腹与疲倦而黯淡的双眼恢复了神采。

「也就是说，今天的晚餐是野味！太好了──!!会是鹿吗？鸭子吗？好期待喔！」

两人预计吃上一顿天然食材烤肉而满心欢喜，卖力地修练魔法直到夜色渐深。

然后，两人精疲力尽地回来后，看到──

泥巴陷阱中有一只类似山椒鱼的滑溜生物，以及好几只脚超多的某种虫沙沙作响。

拉芙嚎啕大哭，嚷嚷道：

「女孩子不会吃虫！如果没有饭的话，就拿蛋糕来！」

「这我再怎么说也……」

当瓦斯皱起眉头时，两人背后传来一道人声。

「我正在找的虫居然在这里。」

「是谁！」

两人转过头后，见到马修·班地德从岩石后方探出头来。

「你们好。」

「香菇头!?」

马修说了句「对」，并稍微点头致意后，走到两人面前。

「昆虫饮食被期待成为全新的蛋白质来源。」

「少废话连篇，你来这种地方干嘛？」

瓦斯这么问，马修回答「研究特制蛋白饮」，抓起了一只虫。

虫脚在眼前不停蠕动。

「这个好恶……」

马修用手帕捂住了嘴，七魔牙的七分之二冰冷地吐槽。

「只会出一张嘴嘛。」

「好逊……」

马修因两人无情的话语而受伤，留下一句「你们讲话好过分」后，又迅速地出发寻找下一种蛋白质──

现场剩下大量的虫，两人精疲力竭，垂头丧气。

以为有野味才卖力修行，却只有虫子。即使为忽略饥饿而躺下，在这种岩石区也睡不着。

拉芙嘤嘤哭泣。

「女孩子没办法在荒野生活！」

「……真没办法，走吧。」

●　去街上吧　》》前往Ｃ─７

●　回宿舍吧　》》前往Ｃ─14

▽Ｃ－９

「喂，你在干嘛？」

瓦斯搭话后，原本在路边裹着长袍、用包袱当枕头睡觉的拉芙吓了一跳，抬起头来。接着她见到瓦斯的脸后，便急忙重新坐在地上，扑簌簌地掉着眼泪，挨了过来。

「我……我肚子饿惹……！」

「水果咧？」

「当然早就吃光了嘛！」

「钱呢？」

「有的话就不会这么凄惨了!!」

拉芙用长袍擦拭鼻涕，不断嘤嘤哭泣。她似乎只是没钱，但很有精神。

好了，思考接下来要怎么做吧。

●　先填饱肚子再说　》》前往Ｃ─４

●　总之，先去当铺筹钱吧　》》前往Ｃ─18

▽Ｃ－10

「那就请你在这里洗碗吧。」

店长指着水槽后，传来「铿锒」一声。仔细一看，拉芙拿着打碎的盘子，目不转睛地望着店长。

「对、对不挤……」

「……没关系没关系，那你去打扫吧。」

拉芙走出店外，又传来「咚铿砰」的声响。仔细一看，她绊倒并毁了看板。

「对、对、对不挤……」

店长扶起跌倒在地边道歉边哭得抽抽噎噎的拉芙，低喃道：

「让你们工作的话，好像反而会更花钱，真是没办法。」

瓦斯灵敏地察觉到店长亲切态度中透露的某种情绪，询问道：

「那你为什么不把我们交给警察？」

结果，店长边扶拉芙站起，边这么说：

「因为我也不想和有什么隐情的伊斯顿学生起争执呢……你们是上流阶级的小孩，就算报警也会马上被释放吧，反而是我们会受到刁难之类的。」

「你说……什么……？」

「我认识你和你的家人……」

「闭嘴。」

瓦斯·马德尔说完垂下头去，又挤出声音似地重复一遍。

「……给我闭嘴。」

店长边帮拉芙拍了拍弄脏的长袍，边对瓦斯说：

「既然你要我闭嘴，那我就闭嘴了……饭钱就免了，等你们玩完『工作游戏』后，可不可以离开呢？」

●　你说什么……第五魔牙FIFTH不堪一用，我就做两人份的工　》》前往Ｃ─15　

●　这里也没有自己的容身之处，回去宿舍吧　》》前往Ｃ─14　

▽Ｃ－11

瓦斯抱着咕噜作响的肚子，独行于荒野之中。

在那之后过了几天呢？

自己偶尔会在岩石下方找到类似蜥蜴的小型生物，并抓来吃，目前还没遇到有毒的危险蜥蜴，是因为都烤到焦黑才吃吗？

瓦斯沿着无径荒野，宛如爬行似地前进，最终停下了脚步。他被三面陡峭的岩壁环绕，只能原路折返了。

「……这是什么啊？」

他仰望悬崖。

几乎是垂直的，似乎能耸入天际。

然而，回头也教人不爽。反正我也无路可走，那么自己开创一条路就好。瓦斯选择爬上直耸的悬崖峭壁。

「唔……」

他手指用力，攀住些微凹凸处，往上爬去。

他过起这样的生活后，脑中仅剩下要活过今天一事，无暇思考其余问题。

今天的食物，晚上睡哪里，明天的饮水。

不对，他现在甚至无法思考晚上的事。

光是找出下一处要伸手的突起、下一步落脚的树根，就已经耗尽全力。

此时，他抓住的岩石松脱，让他往后倒去。

「唔……」

瓦斯伸出疼痛的手，再次攀爬。他接二连三地滑落、撞上地面，却仍起身攀爬，全心全意地想往上、往上、往上爬。

此处既无他人目光，也没有面子问题。下一处、下一处、下一处，仅为当下而活极为简单。然而，在这片荒野之中也并无喜悦。仅在抵抗死亡的生活之中没有活着的喜悦。明明连单纯达成社会与双亲期待的人生中都尚有一丝喜悦。

「…………」

没错，靠努力获得力量与知识，追逐父母与兄长的背影向上迈进这件事本身令人快乐。自己现在找到能伸手抓住的凸起处，以及找到能吃的蜥蜴时，为何无法获得这种快乐呢──

伸长了手勉强紧贴于岩壁上攀爬的瓦斯终于发现。

「……因为我不想吃蜥蜴呢。」

没错，他并不想吃蜥蜴，只是为了活下去不得不吃而已。

也就是说。

学习会令他感到快乐，代表──

「这样啊，原来我也这么希望啊。」

父母的期许与世人眼光的确存在，自己也曾因此被迫上进。不过，在那之前，自己不也曾对获得力量这件事本身感到快乐吗？

他凭着颤抖的手指寻找着手处，跨出脚，千辛万苦地爬上断崖后，见到一片郁郁苍苍的草原。

带有水气的风温柔地吹抚着他干燥的脸颊，久违的鲜艳色彩令人眩目，瓦斯阖上双眸。

然后，他睁开眼睛时，找到了。

草原之外有一座小小的城镇。

●　我有见过这座城镇　》》前往Ｃ─12

●　我不知道这座城镇　》》前往Ｃ─20

▽Ｃ－12

没错，眼前能见到的是伊斯顿魔法学校的塔。

瓦斯连日来饥肠辘辘，四处旁徨，最终却又回到了学校所在的城镇。

●　蠢毙了，回去宿舍吧　》》前往Ｃ─14

●　不，想想自己到底是为了什么离开宿舍。再次出发吧　》》前往Ｃ─１

▽Ｃ－13

瓦斯望着背着沉重行囊打算回家的拉芙娇小的背影，心想。

这家伙和我一样都没有退路了……

他喊住了第五魔牙。

「喂。」

「……什么？」

瓦斯朝转过头来的拉芙递出了矿泉水。

「拿去吧，这是饯别礼。」

「咦……」

拉芙双眼湿润，跑了过来。

「哇啊啊啊啊啊啊，谢谢泥!!」

她抢夺似地抓住矿泉水后，又顺势不知跑向何方。这种动作令人联想到不熟悉人类的野猫，她应该会像野兽一样，在某个能放心的地点再自己慢慢喝水吧。

瓦斯感受到刺痛般的干渴，却仍稍微松了一口气。

这就是同病相怜吗？我竟然会做出像毫无价值的垃圾互舔伤口一样的事情。

不过──

不过，自己或许一直都希望有人像这样对自己伸出援手。

被父亲、母亲、哥哥──

「给你。」

背后忽然传来一道人声，令瓦斯猛然回过神来。

他转过头后，见到拉芙·裘特递出了一个装满水的杯子。

「一人一半。」

她一手拿着杯子，一手拿着水量变少的宝特瓶。

「你是从哪……」

瓦斯颤抖着握紧的拳头。

「你是从哪……弄出那东西的！」

「女孩子都行李多多。」

拉芙转向后方，让瓦斯看她背着的包袱。瓦斯原本就猜想她带那么多东西是什么了……

「既然你有带杯子的话，一开始就拿出来啊!!」

「吼女生最差劲了!!」

也罢，算了。这已经无所谓了，不是问题所在。

瓦斯撇开头，不去看水。

「那已经给你了，我才不会收下。」

「是喔，那我就收下了。」

拉芙随意地说，仰头向上，开始狂饮双手上的水。

「喂喂喂，真浪费，你细细品尝再喝啊，你这样不就像夺冠的杜艾罗队伍一样吗？」

「咕噜咕噜咕噜，我听不懂你在说什么，咕噜咕噜咕噜，噗哈──!!」

拉芙喝完最后一滴后，手中拿着见底的宝特瓶与杯子，用拳头抹了抹嘴。她的脸似乎也比之前更加水润，显得弹嫩有光泽。

「……你这家伙，竟然露出那种满足的脸，那水算你欠我的喔。」

「爱卖人情的男人不受欢迎。」

「吵死了，总有一天要还我啊！」

瓦斯追上转身摇晃着包袱离去的拉芙并咒骂后，拉芙回头瞥了他一眼，露出轻蔑的眼神。

「坚持绝对ＡＡ制的男人好烦。」

「好极了！你别以为女生被请是天经地义的!!你有听到吗！喂！」

于是，两人成为了旅伴。在这趟旅程中，是否能找到求职之路与好男人呢……

好了，事不宜迟，出现了一条岔路。他们的旅途会往哪里去呢？

●　在肚子饿之前，前往感觉有城镇的方向　》》前往Ｃ─７

●　为了修行，前往荒野更深之处　》》前往Ｃ─８

▽Ｃ－14

瓦斯精疲力竭，步履蹒跚地回到了雷安舍。

这间熟悉的寝室中，有肚子有点饿时能吃的轻食与饮料，有能打发时间的书，更重要的是有柔软的床铺。

「…………」

他环视这间小却舒适的茧一般的寝室，长叹一声。

真是窝囊。

甚至无法完成这趟寻找自我之旅。

他能走在父母与社会所要求的模范道路上，但等到要自由选择自己的道路时，却忽然不知应该去哪里做什么才好。瓦斯认知到自己比自己所想的更加肤浅，无可救药。

原本以为自己过去是呕心沥血，才掌握了目前的地位，但……

瓦斯坐到床上后，摘下脏掉的墨镜，垂下了头。

「我什么都看不见呢……」

然而，光是认知到这一点，也算是这趟短暂旅程的成果吧？认知自己的弱点，才能成为迈向明天的原动力。瓦斯·马德尔足以跻身雷安舍七魔牙之列，并非会因为这点挫折，便放弃所有的软弱人类。

未来也必须与雷安舍的伙伴们切磋琢磨，为了获得更坚强的实力而勤奋向学。

然而，瓦斯的心彻底受伤了。

似乎还要花上一段时间才能振作起来。

为了恢复自信，或许应该再次离开寝室，离开这颗舒适的茧，启程前往外界。毕竟，这次也许会展开一段严苛却又充实的旅途，找到全新的自己──

【ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ】

▽Ｃ－15

「托鲁涅格斯。」

拉芙·裘特慎重地挥舞魔杖后，水开始在堆满脏碗盘的清洗桶内缓缓旋转。

「你们看你们看，这是托鲁涅格斯水流洗碗机！打工超轻松的嘛──！」

餐厅员工们发出「喔──」的赞叹之声。

「这样手就不会变粗，也能洗碗了！」

拉芙虽然看起来这样，仍是雷安舍引以为傲的七魔牙成员之一。她试图用魔法简化工作，彻底融入了餐厅之中。

「也在这里学会做菜，成为抓住男人的胃的魔法使也不错呢。」

如此这般，意外地具备适应性。

反观瓦斯·马德尔却完全无法融入。尽管他手脚俐落且无懈可击地工作着，但由于他不苟言笑，且不摘掉墨镜，不太适合担任餐厅员工。不如纵使偶尔会搞砸工作，但会露出灿烂甜笑，请大家原谅的拉芙一样顺利。

「欢迎光临。」

拉芙朝气蓬勃地上前欢迎客人，仔细地盯着对方的脸后，叹了一口气。

「唉──今天也没有好男人上门……」

「啥……!?」

只是来吃顿午饭，却遭店员批评的客人脸色大变后，工读领班手里拿着托盘与餐巾，急忙跑了过来。

「喂，拉芙小妹！不可以当着客人的面说这种话！」

「咦──你讨厌我？」

拉芙水汪汪地抬眸凝望领班后，对方便满脸通红，别开视线。

「不、不会……我不讨厌……拉芙小妹你喔……」

「太好了──！唉，客人你呢？讨厌我吗？」

她这次换凝视着客人。

「唉？不会啊……硬要说的话，你算是我的菜……唉嘿嘿。」

你也一样喔。

瓦斯忽略彻底融入店内的拉芙，默默地端着已经吃完的碗盘。他一次能端的碗盘量每天都在变多，他虽然无法融入环境，却朴实地逐步成长。

不过，这样好吗？

瓦斯·马德尔是为了精通完美叠放尺寸与形状不一的碗盘一次搬运的方法，才启程旅行的吗？拉芙·裘特是为了研究用少许洗碗精清洗大量碗盘的水流，才离开宿舍的吗──

这样下去的话，两人极可能成为这间餐厅的正式员工。

●　这或许也是一种人生　》》前往Ｃ─21

●　不对，不能在此结束这趟旅程　》》前往Ｃ─19

▽Ｃ－16

「我想喝水！」

瓦斯决定亲切地告诉耍任性的拉芙。

「所以说，你别再讲废话了，那边有井，自己去汲水啦。」

瓦斯指着自己刚走过来的方向后，拉芙便纳闷地歪着脑袋，问：

「井？」

「对。」

「在哪边？」

「那边。」

他指向一方，但仅有一望无际的荒野。自己离开那口井又走了多久呢？应该不到一小时。

拉芙鼓起脸颊。

「我不想迷路，带我去。」

真麻烦，但也没办法。

她虽然是一个自我意识过剩又情绪不稳的女人，但也是过去同甘共苦的七魔牙伙伴，不忍心在这种地方对她见死不救。因此瓦斯决定带她走去那口井。

「跟我走。」

两人走了近一小时后，见到一口井。拉芙跑过去，途中绊到多次，连滚带爬地抵达那口井后，转头瞪向瓦斯。

「喂，你过来的话感觉会掺进泥巴，所以可以别过来吗？」

「你这女人……让我带路，那是什么态度！可恶，不会掺到啦！我加泥巴进去喔！」

拉芙将木桶放进石造井中，回应道：

「那你就试看看啊，本来就是你不分水给我的嘛。」

「你说什么……！没水给你这种家伙喝啦，你这垃圾！等着瞧……!!」

两人互骂对呛。

瓦斯·马德尔握着魔杖，咏唱了咒语。

「……马德罗斯！」

泥巴转眼间从干涸龟裂的地面中涌了出来，高高隆起，又灌进了水井之中──

井随即被泥巴淹没消失，拉芙站在井边大叫。

「竟然真的加进泥巴，你脑子有问题吗!?」

「吵死了！因为你要我试看看啊……！」

此时，传来一道老翁粗哑的声音。

「你们在做什么？」

老翁不知从何处走来，拿着水桶，见到被泥巴掩埋的水井后，脸上失去血色，颓软地跪倒在地。

「怎、怎么会，我们的最后一口井……」

──咦？

老翁放开水桶，绝望地瘫倒在地。瓦斯与拉芙见状，窃窃私语地争执着。

（要怎么办啦？）

（好像大事不妙了！你要负责让它恢复原状！）

（你也要帮忙，你这垃圾。）

（女孩子才不做那种肮脏的工作！）

其间，老翁虚弱地啜泣，颤抖着瘦弱的身躯。

「水……井……村子和我生病孙子会变成怎样……」

──超尴尬……

瓦斯与拉芙互望一眼。

「……真没办法。」

「……清吧。」

于是，两人开始清洗水井。

「马德罗斯！」

「托鲁涅格斯！」

瓦斯移动泥巴，拉芙则变出龙卷风，吸起井内的脏污。雷安舍在代表魔法界的伊斯顿魔法学校中，高揭『才能与自尊心』，对位居雷安舍顶端的两名七魔牙而言，清洗水井简直易如反掌。

水井转眼间恢复原样，荡漾着粼粼清澈水光，甚至比原本还要干净。

「井复活了……!!谢天谢地，谢天谢地。同学们，谢谢你们……!!」

老翁喜极而泣，合十拜谢。

「这点小事轻而易举！」

见拉芙厚脸皮地笑着回应，瓦斯咂了下舌说道。

「……我累了，回去宿舍吧。」

「别命令我，你自己回去。」

「……随你便。」

瓦斯独自迈开脚步。

我是为了什么离开宿舍的？对了，原本是想寻找崭新的道路与崭新的人生才对。为什么会变成和拉芙这种家伙一起打扫水井……

此时，他感受到有人的气息，转过头，见到拉芙尾随在后。

「别跟过来！」

「我只是在走我的路！你只是走在前面而已，少在那边高高在上！」

「……随你高兴。」

瓦斯·马德尔与拉芙·裘特的寻找自我之旅结束于距离学校几公里远外，还能见到学校塔的范围之内。两人借着清洗水井是否成长了一些呢？不好说。打扫自己弄脏的水井应该难以运用于求职或找老公时推销自己。

倘若希望能更进一步审视自己、改头换面的话，试着再次从头开始，选择崭新的道路如何？当然等冲洗完因打扫水井而弄脏的身体后再开始也无妨。来，向前走吧。

【ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ】

▽Ｃ－17

瓦斯望着背着沉重行囊打算回家的拉芙娇小的背影，心想。

这家伙和我一样都没有退路了……

他将最后的硬币投入自动贩卖机，按下按钮。机台内传来铿锒一声，饮料掉到取出口。

瓦斯弯腰拿出饮料，喊住了第五魔牙FIFTH。

「喂。」

「……什么？」

瓦斯朝转过头来的拉芙递出了饮料罐。

「这是饯别礼，拿去吧。」

「咦……」

拉芙双眼湿润，彷佛见到心爱玩具的狗狗般冲了过来。

「谢谢泥!!」

而当她试图打开接过的饮料罐时，却停下了动作。

「这是可可喔!!而且还是热的!!」

「你有意见吗？只剩下这个了，你就满心感激地收下吧！」

「还有你手上的水啊！」

「这是我的。」

瓦斯语毕，扭开矿泉水的瓶盖，发出清脆声响，咕噜咕噜地一口气喝完整罐水。

「……真的假的。」

拉芙的目光从瓦斯手上的空瓶，转向最后的水分──热可可罐上。顾不了那么多了，就算是热可可，也只剩下这个能喝了，不过──

拉芙目不转睛地望着可可，低喃道：

「一想到这是你曾拿过的热可可……」

「……怎、怎样啦？」

瓦斯不禁有些心慌，拉芙则冷若冰霜地盯着她，说道。

「就觉得有种泥巴味。」

「……啊？」

带着沙尘的冷风吹过两人之间。

＊

那场战争就是这么开始的。

地上的一切都被暴风所扫荡，被泥巴所淹没，草木与水井都干枯，两人所在的荒野化为未来十年都无法住人的死亡大地。

据说瓦斯·马德尔曾道「都因为我那时候起了善念……」，极为懊悔。

【ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ】

▽Ｃ－18

「就算没钱，但应该有值钱的东西吧。」

瓦斯望向拉芙背的包袱。

「干、干嘛？」

拉芙将包袱紧紧抱在肚子前，守护它不受讨厌的目光所扰。不过，瓦斯的眼神并未离开过那包袱。

「那还用说，当然是要卖掉它。拿去当铺换钱吧。」

「啥!?」

拉芙压在包袱上似地守护行李，嚷嚷道：

「居然要抢走女孩子的东西卖掉，你这个道德骚扰男！先卖掉你的眼镜就好啦！」

「这种东西能卖吗！」

「我的包袱里也没放什么了不起的东西，真的，真的真的。」

拉芙吹起口哨，企图敷衍过去，但瓦斯不以为意，将手伸向包袱。

「那让我看看。」

「不要！」

拉芙不放开行李，宛如动物园中的熊猫紧抓着玩具轮胎不放一般。

「给我，我只是看看而已，好吧？」

「爸爸说不可以信任戴墨镜的男人！」

拉芙紧抱着包袱，滚地逃亡，瓦斯则追了过去。

如果她没带什么的话，这么认真逃走就很可疑。她一定有带什么贵金属。

「等等！」

「爸爸说被追了就要逃！」

滚滚滚。

「别说什么爸爸、爸爸了，用你自己的脑子想想！卖掉值钱的东西当然比较好！」

「包包的内容物是女孩子的灵魂!!」

滚滚滚。

「那不是包包，是包袱吧！给我认命！」

瓦斯终于追上滚滚逃亡的拉芙，抢过她抱着的包袱。

「住手──!!你干脆杀了我吧────!!」

小小的路上回荡着煞有介事的凄厉尖叫。

不过，有别于她那叫声与包袱的外观，行李重量轻得出乎意料。瓦斯背对着惨叫的拉芙，摊开了包袱。

「这是什么……？」

难怪很轻。

因为里面全都是零食。

「这是……『乡村·亚兹妈妈的开心果＆莓果口味』？……『其中一个加了毒蛇！三重危机糖』，谁敢吃啊。剩下还有『二次酥炸的爽脆火蜥蜴仙贝』、『浓醇香咖喱的奢华厚切洋芋片』和『邱比特软糖限时魔力２倍』……怎么都是吃的，而且全是期间限定的产品。」

当瓦斯将零食摊在包袱巾上，一脸傻眼时，拉芙怒火中烧，气呼呼地回答。

「……饿着肚子打不了仗嘛。」

「算了，总之就吃这个忍过去吧。」

「啥!?为什么非得要给你吃！这是更加紧急时才能吃的紧急粮食!!」

拉芙犹若护蛋的母鸟般压在零食小山上，甚至发出威吓低吼，试图捍卫宝物免遭瓦斯的魔掌摧残。

「现在已经够紧急了吧……」

「这样对女孩子来说完全不算紧急时刻！女孩子另有紧急到残酷无情的时刻，必须迅速摄取脂肪和热量！现在吃掉的话，以后铁定会后悔的!!」

虽然不清楚是否有这种紧急时刻，不过，即使吃下这种东西也仅能暂时充饥吧。稍微再走一下又会开始饿。看来只能去赚钱了。

●　我有个好主意　》》前往Ｃ─４

▽Ｃ－19

瓦斯与拉芙准时下班，被店长找去，并排坐在办公室中松垮垮的沙发上。一人坐得大剌剌，另一人则身形娇小地端坐在上。

「明明很累了，是要干嘛啦……」

「也许要谈调高时薪的事！对了，他是喜欢我……」

「怎么可能。」

瓦斯正擦拭眼镜时，店长姗姗来迟。

「让你们久等了。」

他简单致歉后，望着并排的两人。

「我从第一天见面就发现你们的才华了。你们都已经是我们餐厅战力的一员了。」

「谢谢您──!!」

拉芙端正坐姿，露出讨好的笑容。

「所以，我要正式……」

此时，店长将两份契约放在两人面前。

「咦？难不成是要我们升正职……!?」

拉芙因期待而双颊绯红，瓦斯则打断了她。

「有关这件事，店长，不好意思，我们决定要离开这间店。」

「啥──!?我可没有听说！」

瓦斯瞪视大叫的拉芙，问她：

「我们是为了什么才离开学校的？是为了打工吗？」

「唉？那个──这个──支吾──」

瓦斯让拉芙闭嘴后，重新转向店长。

「我果然还是要进魔法局。」

之前瓦斯认为因为父母与兄长都任职于魔法局，所以自己也会进魔法局工作。他原本觉得自己只拥有符合双亲期盼、成为具有价值的菁英的生存之道，并不知道其他选择。

然而，瓦斯透过在餐厅工作，瞭解到这世上有形形色色的人，有多少想法，就有多少人生之道。

一家人享受微不足道的久违外食时光，独居长者聚集于店内，觉得比自己在家用餐来得好，年轻人只靠饮料吧通宵撑到早上，学生只靠饮料吧准备考试，漫画家只靠饮料吧画分镜稿，只靠饮料吧──

「这些人都只有一条记号，甚至没办法用什么魔法，但大家依然认真活着。」

「那不是废话吗。」

瓦斯对拉芙的回应置若罔闻，继续说：

「对我们来说，应该也有只有我们才能办到的事吧，对吧？」

唯有天生具备高度魔力，且接受高等教育的人，才能踏上的险峻却具有价值的道路──

「我要去找我应该做的事，因此，我今天要辞掉工作。」

瓦斯这么说，并闭上嘴后，店长便拿起正职员工的契约，然后撕毁了它。

「你在我们店里不是玩『工作游戏』，而是真的在『工作』。」

店长和蔼地望着不发一语的瓦斯，继续道：

「你都没有笑容，我也希望你能脱掉墨镜待客……不过，至今为止都谢谢你了，今后也请务必用你们的方式努力下去。」

瓦斯闻言，站了起来，隔着墨镜俯视店长。

「我下次来的时候……会用客人的身分。」

他抛下这么一句话后，对拉芙说「走吧」，并离开办公室。

「咦？咦？要去哪里??去哪里!?」

拉芙慌张地追上他，瓦斯则咧嘴一笑，回答道：

「这还用问吗？」

●　没错，要回去伊斯顿魔法学校　》》前往Ｃ─22

▽Ｃ－20

瓦斯朝着城镇走去，挤出最后一丝力气迈步前行。

他千辛万苦地抵达了小镇，虽然不如学校附近的马却特街那么繁华，但基本店家似乎一应俱全，也有餐饮店。

他谨慎地睁大眼睛，走在街上。

然后，他找到了──

●　一间正在招募住宿员工的餐厅。而且还附三餐　》》前往Ｃ─３

●　正裹着长袍睡在路边的拉芙·裘特　》》前往Ｃ─９

▽Ｃ－21

于是，两人选择成为这间照顾自己的餐厅的正职员工，毕竟，瓦斯·马德尔是基于「要怎么找工作呢……」的想法，才外出旅行的，因此这结局也不赖。拉芙·裘特也满心期待着「总有一天可能会有好男人上门光顾！」这种邂逅的机会，且员工餐的汉堡排咖喱焗饭也让她心花怒放。

这样很好。这样就好了。

看，又有饿肚子的客人上门了，就用笑容与美味的餐点招待对方吧。现在虽然还很难，但瓦斯有朝一日或许也能面带笑容地欢迎顾客。

「欢迎光临！请随意找空位坐！」

如果能听见你说一句「谢谢款待」──

今天也为了让乡亲露出笑容，荣登地区最佳餐厅而全力以赴吧！

【ＴＨＥ ＥＮＤ】

p206

▽Ｃ－22

两人回到了雷安舍。

明明没有离开多久，但感觉十分怀念。瓦斯仰望着彷佛在威吓来访者一般的巨大宿舍门，低喃道：

「这原来那么小啊……」

「不，这个感慨就太超过了。」

拉芙吐槽完，快步走进宿舍。

「唉──好累──还是自己的房间最棒！我要敷脸躺在软绵绵的床上，边吃零食边看漫画──！」

瓦斯望着拉芙蹦蹦跳跳的背影，询问道：

「你之后打算在这里做什么？」

拉芙转过头后，难得一脸正经地回答：

「我身边都没好男人，是因为现在所处的环境很逊。因为这里很逊，所以只有你这种货色。与其回家，我选择在这里雕琢自己，成为更好的女人。」

「抱歉这么逊喔……」

然而，拉芙并未听见瓦斯的怨言，她已经转身扬长而去。这种能迅速转换心情的个性或许也是她的优势。但好女人应该不会在床上边吃零食边看漫画啦。

「我也走吧。」

瓦斯·马德尔也越过宿舍大门。

必须学习才行。

为了不受到他人的价值观所迷惑，为了获得坚定不移的自我。并且为了步上凡夫俗子无从涉足的无径之路。

那嚣张的克劳恩家小鬼曾说过。

──我的信念才没那么半吊子，不会被环境所左右。

虽然不知道他的信念是什么，但那对他而言，是具备重大价值的事物吧。当我有朝一日获得不受旁人所左右的坚定信念，或与应当成就的目标时，再去见他吧。没错，当然是为了揍扁他。然后──再去那间餐厅，吃店长做的餐点吧。

这就是我此时此刻的目标。

【ＴＨＥ ＥＮＤ】