洛伊德将多张批改完的考卷摊在客厅桌上。

分数分别是２分、０分、７分……所有的考卷都被盖上了不及格的Ｆ评等章。

他目不转睛地注视着在同一个房间里的安妮亚背影。

安妮亚正坐在电视机前方观看间谍动画。

她虽然背后感受到洛伊德的目光压力，却装作毫无察觉。

「…………」

「…………」

经过短暂的沉默后，洛伊德开口道：

「喂，安……」

不过，安妮亚却像打断他似地说：

「安妮亚现在很忙。要看动画。」

不久后，佛杰家响起了一阵乒乒乓乓的脚步声。

「不要────！不要念书～～～～！」

「给我站住，我们不是约好５点开始要念书的吗！」

「噫噫噫噫噫！魔鬼──父亲是魔鬼────!!」

洛伊德抓住四处逃窜的安妮亚。

安妮亚被洛伊德抱了起来，手脚不停乱动。

洛伊德一边指导安妮亚学习，一边思考着行动代号〈枭(STRIX)〉第２阶段的进行方式。

第２阶段中，为了出席目标人物将现身的恳亲会，必须将安妮亚培养成奖学生「皇帝的学徒(Imperial Scholar)」。因此，她必须取得优秀的成绩，获得「星星(Stella)」。

尽管如此──

安妮亚立刻又答错了练习题，洛伊德立刻严厉地纠正她。

「到底要我讲解几次才懂？那里不是ａ，是ｅ！」

「～～～～」

「不……不过洛伊德先生，数学的分数稍微好一点耶，安妮亚小姐一定很用功吧！」

约儿见安妮亚显得不自在，便出面缓颊。

接着，安妮亚摆出认真的表情说：

「残弹量８分之２。」

只要是动画《间谍大战争》里出现过的事，安妮亚都记得一清二楚。

于是，洛伊德试着结合学习与动画的内容。

「对啊，这题的谚语跟彭德曼在16集里讲得一样！」

「……忘记了。」

「快想起来，就是鬓角男出现的那一集……」

「…………」

安妮亚心不在焉地听着洛伊德的说明，并暗忖：

（这次的考试只是刚好作弊失败而已。）

而安妮亚所说的作弊，指的是读同学的心来获得答案。

（以后安妮亚会花时间好好研究，瞭解班上的同学各自擅长什么科目。到时候安妮亚保证可以考满分……!!没问题。）

安妮亚露出一抹坏笑，心里又补了一句（……学父亲的口气说话）。

另一方面──

洛伊德也左思右想。

暗中窜改安妮亚的考试结果为A+易如反掌，但如果突然考高分，会引起校方和旁人怀疑。

（为了让窜改结果显得自然一点，得先提升安妮亚的基础学力。毕竟要是她遭到朋友疏远，校园生活可能也会出现障碍啊。万一她拒绝上学就糟了……）

此时，安妮亚听到洛伊德的心声，猛然惊觉。

（读心考满分的话，会被大家讨厌吗……？）

安妮亚想起以前遭到各孤儿院踢来踢去时，曾被说过的话──

『你为什么会知道那种事!?』

『你这个可怕的魔女……!!』

她咬紧嘴唇，顿时沮丧起来。

洛伊德见安妮亚难过，心想（逼她念书果然还是太严苛了吗）。

（在缺乏动力的情况下，注意力无法提升，学习效率也不好。转换心情很重要，除了课业以外，也还有其他方法可以获得「星星(Stella)」。）

「好吧，先不念书了，来画画吧。」

安妮亚听到洛伊德的话，表情立刻开朗起来。

──例如美术！

「喔！很帅气啊！这是猎豹吗？等等，应该是猫熊吧！」

安妮亚画的是状似斑点猫的动物，特征在于鼻子与颈部稍长。

对于洛伊德的猜测，安妮亚回答：

「……这是牛，学校里那只。」

「…………」

──例如音乐！

「我买了儿童小提琴回来！」

洛伊德将小提琴递给安妮亚，并露出微笑。

不过，安妮亚却像在拉大提琴一般，将小提琴放在地上弹奏，脸色凝重，发出「叽叽嘎嘎」的刺耳噪音，且因为她乱拉一通，导致琴弦应声断裂。

──不然就运动！

洛伊德暗忖（虽然社团活动还没开始，不过要是能在比赛中表现出色……）。

然而，安妮亚距离体育十项全能还有很长一段路，打网球时球拍都碰不到球，挑战跳箱时，连跳第一层都会绊倒，摔了个狗吃屎。

「呜哇～～～～！」

洛伊德抱起跌倒哭泣的安妮亚。

（冷静一点，〈黄昏〉，千里之行始于足下，而且这孩子才一年级而已啊。我得耐心地发掘这孩子适合朝哪个科目、哪种竞技发展，然后全力栽培她……！）

洛伊德望着约儿鼓励安妮亚跳绳的画面，心想：

（没错，不要着急。反正戴斯蒙德那家伙也不会立刻采取行动。拟定战争计画需要相当漫长的时间。）

眼前，安妮亚正努力地跳绳。

（……只是……）

洛伊德回想起管理官的话。

『按照总部的预估，应该４个月左右就可获得８颗「星星(Stella)」了。』

（真的有那么多时间容许我慢慢来吗……？）

安妮亚或许察觉到洛伊德的担忧，也被绳子绊倒，用力地摔倒在地。

不过，这次她没有哭，让绳子缠在身上说：

「……父亲，安妮亚会加油。」

洛伊德睁大了眼睛望着她坚定的表情，安妮亚接着说：

「总之先帮安妮亚解开绳子。」

「啊……嗯……」

洛伊德对安妮亚说：

「安妮亚，明天我们出门一趟吧。」

「出门门？」

◇

除了学业、艺术、体育……获得「星星(Stella)」的可能管道还有一个……

──社会贡献!!

「感谢各位参加本院的亲子义工活动！」

护理师们站在多对亲子面前，面带灿烂的笑容。

洛伊德带着安妮亚前往市内的大医院，计画参与亲子义工的活动，让安妮亚尽一份「社会贡献」的心力。

根据过去的数据，有许多人是因为长期参与服务活动而受奖，虽然也有因救助人命、协助逮捕罪犯等功劳而受奖的案例，但这毕竟是少数。

洛伊德是这么想的──

（虽然可以动用组织成员自导自演，但是考虑到各方面风险，不能妄自执行这种计划。而且就算无法立刻得到「星星(Stella)」，帮助安妮亚养成社会贡献精神也没有损失。）

「那么首先，请佛杰家负责打扫这里的更衣室。」

一位女性护理师指着医院的楼层地图，这么说明。

「有游泳池！」

「那是给患者复健用的。」

安妮亚眼尖地在医院地图中发现有游泳池洛伊德则向她补充说明。

于是，安妮亚开始担任义工。

然而──

啪啷──！

安妮亚立刻打破了花瓶。

「打扫好像有点吃力？不然到图书室整理书本吧……」

护理师并未生气，温柔地引导她进行下一项工作。

不过，即使到了图书室──

「不好意思，这位爸爸，那个……」

另一位护理师面有难色地呼唤洛伊德。

安妮亚沉迷于图书室里的漫画，不只没有整理，反而弄得满地是书。

洛伊德见状，哑口无言。

护理师果然抱怨道：

「请你们去做别的工作好吗？」

不过，安妮亚却若无其事地说：

「安妮亚不想做杂务了。安妮亚想拿手术刀给医生。」

「啊？」

「安妮亚要去手术室！」

「喂！等等，站住！」

洛伊德的阻止根本没用，安妮亚已经冲向医院的走廊。

于是，终于──

「够了!!请你们两位离开这里!!」

他们惹护理师生气了。

安妮亚大受打击，向洛伊德道歉：

「父亲，对不起……」

「别在意，失败是人之常情……」

洛伊德虽然这么安慰安妮亚，但内心却一点也不平静。

（不过，要是连社会贡献的「星星(Stella)」都希望渺茫的话，那该怎么办……）

洛伊德与安妮亚父女俩垂头丧气地走在走廊上。

途中，他们与一位拄着拐杖的男孩，以及陪伴在他身旁的大姊姊擦肩而过。

◇◆◇

「问你喔，复健会不会很辛苦……？」

「辛苦是辛苦，但是为了以后能再跑步，你要好好努力才行喔。」

「好啦──问你喔，水会不会很冰……？」

「你放心吧，快去换衣服。」

拄着拐杖的男孩接下来要在游泳池进行复健，复健是复健治疗的简称，目的是让因受伤或生病而活动不便的身体，透过逐步的运动来调整恢复。陪伴在男孩身旁的大姊姊，就是他的复健治疗师。

男孩沿着泳池边走向更衣室。

（这边是大人用的游泳池吗……？）

他望向游泳池的时候，果然还是很在意水温，便试着将手伸进水面。

「哇～水真的有点冰耶～讨厌～」

随后──

「哇!?」

男孩手一滑，身体失去平衡──

扑通！

掉进了大人用的游泳池里。

然后，他咕噜咕噜地往下沉──

「肯恩？奇怪？还在换衣服吗？」

复健治疗师还没有注意到他沉到泳池里。

男孩束手无策，只能「咕噜噜噜噜噜……」地沉到了游泳池底。

（──……ｂＹ＠ｒｅ啊△……!?）

◇◆◇

啪!!

安妮亚正在前往医院出口，脑海中强烈地响起了难以言喻的某人心声。

「────!?」

她惊慌地环顾四周，却没有发现可疑的人……

（好难……受……）（呼吸……）（我的脚……）（Ｍ＃←了……!!）

安妮亚从断断续续传来的痛苦声音，研判这莫非是……

（游泳池……!?）

安妮亚大喊：

「父亲!!」

「什么事？厕所刚才已经去过了吧？」

必须赶快去救人，但如果直接告诉洛伊德，他一定会怀疑，说（这种事你怎么知道!?你到底是什么人!?）。

然而，当她慌乱之际，那道心声又传来──

（……救……救）

「父亲……安妮亚做义工做得很差。」

安妮亚心急如焚，总之先采取行动。

「安妮亚还是决定当游泳选手拿星星！安妮亚要去游泳池练习────!!」

「什么!?」

洛伊德急忙追赶突然跑向游泳池的安妮亚。

「喂！等等，那可不是市民游泳池啊!!」

游泳池边上，复健治疗师也正在寻找男孩。

「肯恩!?那孩子八成是开溜了吧……？真是的。」

此时，安妮亚放声喊叫，并冲了进来──

哇啊啊啊！哇啊啊啊！

「哇!?等等！哪来的小孩!?别跑啊！」

安妮亚抵达泳池边，假装对泳池大感兴奋。

「哇────游泳池好好玩喔────」

她一边用死板的方式演戏，一边拼命寻找有异状之处。

（溺水的人在哪里……!?）

此时，她见到泳池角落浮出小小的气泡，也听见愈来愈痛苦的心声。

（要……死……）

下一秒──安妮亚跳了起来。

她毫不犹豫，猛然一蹬──

扑通────！

跳进了泳池里。

（────……）

在泳池底部，男孩溺水，眼神涣散，即将失去意识。

安妮亚拼命划水，试图潜下去抓住他的手。

不过，安妮亚也快要没气了──

（安妮亚也不行了……）

正当这千钧一发之际。

啪！啪！

一只手抓住了男孩的手臂，另一只手则抓住了安妮亚的衣领。

哗啦一声，男孩与安妮亚的身体被拉了上去。

而救了他们两人的是身穿西装跳进泳池的洛伊德。

洛伊德将男孩与安妮亚带到泳池边，大声喊道：

「喂！没事吧!?到底是怎么搞的!?」

「父亲……」

安妮亚一边咳嗽，一边松了一口气地说：

「安妮亚想要游泳，就看到这个男生沉在水里。」

事出突然，复健治疗师脸色铁青地处理。

「快去找附近的医生过来!!肯恩，你还好吗!?天啊，怎么会……!?对不起，我没想到你竟然溺水了，对不起……!!」

当众人发现有男孩溺水后，泳池里哗然四起。

「旁边明明有这么多人……」

「有声音吗……？」

泳池里的大叔们纳闷地歪着头，洛伊德则开口说：

「这是所谓的本能溺水反应，小孩子溺水的时候，出乎意料地安静，在没人察觉的情况下丧命的案例层出不穷，大人们请务必盯紧小孩子。」

他说明这场意外有多危险，发丝与下巴滴下水珠。

他告诫安妮亚「你也不应该乱来」，同时拍了拍她的背说「不过，真亏你能注意到啊」。

「因为水面一直在冒泡泡。」

复健治疗师眼汪汪地向发现男孩的安妮亚道谢：

「谢谢你，谢谢你……!!」

之后，围观的大人们也纷纷称赞安妮亚：

「哎呀──小妹妹干得好！」

◇

闪亮──！

安妮亚的胸前别着一枚星形徽章，闪闪发光。

她站在伊甸学园礼堂的讲台上，老师正在宣读奖状：

「赛希尔宿舍一年级学生安妮亚·佛杰!!救助人命有功，因此授予『星星(Stella)』!!」

礼堂里的学生们给予安妮亚如雷的掌声，她回到同学们身边后，赞美之词更是此起彼落。

韩德森说：「真是超级惊人优雅啊。佛杰小姐。」

贝琪则说：「安妮亚好棒！你是一年级的头一人耶！」

另一方面，达米安比安妮亚更早立下目标要取得「星星(Stella)」，此时显得十分懊恼。

◇

几天后，被安妮亚救起的男孩与他的父母前来致谢。

在公园路的公寓楼下，安妮亚、洛伊德与约儿一起接受了男孩与他父母深深的感谢，她看起来心花怒放。

当目送男孩一家人离开后，约儿再也忍不住，紧紧地抱住了安妮亚。

「太棒了，安妮亚小姐真是太棒了！我好高兴喔！」

她拥抱的力道太强，害安妮亚有点晕眩，但那是一个充满爱的拥抱。

洛伊德也注视着安妮亚，用力地摸了摸她的头。

出乎意料地获得「星星(Stella)」，就行动代号〈枭(STRIX)〉第２阶段而言，这结果非常理想，但更重要的是，洛伊德心中涌现一股难以言喻的情感。

（不过怎么说呢，更让我高兴的是，这股彷佛防范恐怖攻击于未然时的──）

他朝着安妮亚，露出了灿烂的笑容──

（骄傲的心情。）

他传达出由衷的赞赏。

「做得很好。」

安妮亚接收到洛伊德的赞美与心声，心中也充满了喜悦。

（安妮亚的力量，帮到父亲的忙了……？）

安妮亚过去一直以来因为读心能力，而被视为怪物，因此对她而言，这格外令人开心。

安妮亚抬头仰望洛伊德，绽放出最灿烂的笑容。

「耶嘿！」

之后──

「好──今天就让我来做大餐吧！」

约儿跃跃欲试地说，但安妮亚立刻回道：

「……安妮亚想吃父亲做的料理。」

约儿闻言，露出遭受巨大打击的表情，这是一家人之间常见的互动。

于是，这个充满刺激与秘密的临时的家庭，将继续一起生活下去。

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距离奖学生还有：7颗星星（Stella）

距离退学还有：7道雷电（Tonito）

大家的尊敬度：+100

To Be Continued……