恶魔族。身上蕴含的魔力与个体强度远胜人类，彷佛是为了消灭其他种族而生的生命体。

与其相对的天使族则是人类的祖先，是如今依然从天上俯视地面的超越者。头顶上有著名为天轮的魔力生成器，背上用来在天空翱翔的翅膀则是神秘的体现。

从前被命名为古代种，持续争夺世界霸权的这两个种族，因天使族创造出来的人类的进化程度超乎想像，最后画上了休止符。

超越天使族的可能性，与恶魔族同等的残虐性。随着兼具这两者的人类兴起，恶魔族在地上各自分散，天使族则停止干预地上之事。

从那之后过了几千年，人类将地上据为己有，站上阶级的顶端。

人类借着与原生种的龙和神兽共存，获得对抗强大恶魔族的力量，再加上天使族的不干预，因而产生出一种扭曲的平衡。

这样的平衡维持了许久，然而有一天却因为某件事情的发生而瓦解。

尸王──日崎司央及其同学们受到召唤的十几年前。在人类掀起的战火背后，恶魔族与天使族在睽违几千年邂逅了。

天使族的女人与一名高阶恶魔。水火不容的两个种族结合，诞生出一个奇特的结晶。

「对不起……对不起……我可爱的孩子。」

绝对不会被接纳。数千年的遗恨不可能消除。

「不可饶恕的生命」。天使皇如此评论诞生的婴儿。

「反叛的征兆」。恶魔王极其畏惧诞生的婴儿。

天使族眼中的污点。恶魔族眼中的威胁。

从出生那一刻起，那孩子便成为两个种族的敌人。

母亲抛下自己消失，父亲则被恶魔王处死。

被迫背负庞大力量与悲惨遭遇的少女，只能持续活在孤独之中。

■

雪花静静飘落的雪白森林。皑皑白雪掩盖生命的痕迹，彷佛森林中没有任何生物一般寂静。

地底下一定有许多躲起来过冬的生物。

「……唉。」

好安静。看着自己吐出的白色气息，少女的心顿时一揪。

无法逃离孤独。即使少女已经几乎没有情绪起伏，唯独恐惧死亡的本能依然残留着。

是惰性。「活着」这个行为，只是一种为了逃离死亡恐惧的逃避。

希望早已断绝。

「……好冷。」

冰冻的手指与失去知觉的脚趾。雪般白皙的肌肤上，有着无数泛红渗血的割痕。

她也曾去过人类的城市。可是在那里等待少女的，却是污秽的欲望漩涡。

像是奴隶商人等，那里有数不清的人企图欺骗拥有超凡美貌的少女。

她并不害怕被人抓住。因为少女拥有力量。

她也不在意遭人玷污。因为她早已迷失自我的价值。

只不过……只不过……心中那股强烈到连那种人也想亲近的孤独好可怕。

企图杀死自己的人。企图欺骗自己的人。企图玷污自己的人。就连和那种人稍微交谈、接触都会感到安心这件事……令少女打从心底感到害怕。

因此，她不能去城里。不想与他人往来。

一旦陷进去……想到这里，少女硬是打断自己的思绪。

「……肚子……好饿。」

即使想要啃食生物的尸体，在这样极寒的环境中也是遍寻不着。

单薄的衣物无法发挥御寒效果，严寒逐渐夺走少女的生命力。魔力勉强保住了她的性命，但是也撑不了多久了。

因为从体内发散的魔力量，超过了从空气中吸取的魔力量。减少的速度固然缓慢，要是快的话，她恐怕不消数日便会沉入积雪之中。

好可恨。明明没有希望也没有展望，却还是试图逃离死亡的本能真是可恨。

「……好寂寞。」

不想死去。

「为什么……」

泪水应该早就枯竭了才对。

明明已经习惯生命受到威胁的恐惧，无法习惯且从不间断的孤独感却让人几乎要呜咽啜泣。

她是个不幸的人。就只是无端遭到恶意与毫无印象的历史折磨，诞生在仇恨的漩涡之中。

即使询问理由，也没有人会回答她。就算有，对方大概也只会说这是没办法的事吧。

继承天使与恶魔血统的不祥之女。

头上顶着黯淡不洁的天轮，少女只能在绝望中喘息挣扎。

每天都梦见母亲不停说着「对不起」，她的心因此日益消沉。

「请和我一起……」

好希望母亲能陪在身旁。

「……说说话……抱抱我……」

不需要道歉。即使只是在梦中，也希望能够获得些许温暖。

然而少女的渴望没有人听见。刺骨的寒意依旧不断逼迫着她。

「──啊。」

双膝终于跪地。

持续走了好几天、好几年的双腿，好比踏上架在绝望深渊上的一条绳索般无法动弹。

「快……动……起来。」

好冷。

「啊……啊啊啊……」

绝望袭来。寂寥在全身蔓延爬行。

「来人啊……」

纵使是在死前最后一刻。

「来人啊。」

也请碰触我。

「来人啊……！」

对我笑。

「来……人啊……」

──给我爱。

将布满泪水的脸颊埋进雪堆，她的意识坠入黑暗之中。

啪滋……啪滋……

照亮少女紧闭眼皮的红光，以及包围身体的热度。

原本冰冻到犹如风中残烛随时都要消逝的性命，确实保住了。

「嗯……唔……」

薪柴爆裂的声音敲打着少女的耳朵，将她从过于深沉的睡眠中拉回。

少女清醒后，肌肤接触到的不是冷酷的寒气，而是温暖的火焰热气。

「……我怎么会……在这里──」

「──你醒了啊？」

「唔！」

听见突如其来的说话声，少女立刻坐起来想要拉开距离。

「……唔。」

可是身体却不听使唤，沉重得彷佛被重物压着一般。

「……你是……什么人？」

少女怀着戒心，对眼前用灰色外套包覆全身，坐在那里盯着她看的人影这么质问。

从音色听来应该是男人的人影，只是在摇曳晃动的火焰另一头夸张地耸了耸肩膀。

突然袭来的热度与猜疑打乱了少女的心。实在算不上安心……但是，好比温暖泥泞将自己包围的这种感觉究竟是什么？

「……我为什么会在这里？」

「我在进行日常训练时，发现了昨天没见到的足迹。你很幸运。只要再过一阵子，雪大概就会将痕迹和你整个人掩埋吧。」

尽管说话方式很做作，声音听起来倒是相当年轻。虽然外套让人无法看清他的长相和身形……感觉应该是十几二十岁的年纪。

「你没有回答我的问题。我不是问你为什么会找到我。」

「我把你带来这里……是因为对快死的孩子见死不救会让我良心不安。」

男人的身分不明，少女当然不可能随便听信他的话。现场就只有沉重的沉默轻抚着岩壁。

男人靠着的墙壁是这个空间的尽头，寒冷的风从少女背后吹来，企图冷却柴火的热气。看样子，这里似乎是由岩壁构成的洞穴。

少女慢慢后退想要远离动也不动的男人，后退的双腿却因为结霜的地面过于寒冷而停下来。

一度性命濒危的身体，下意识对寒冷表示拒绝。

男人从兜帽底下看着浑身发抖的少女，在火焰中添加新的木柴。

「会冷吗？」

「……不会。」

「靠火焰近一点。要是不让身体暖和起来，你又会昏倒的。」

「不关你的事。」

逞强的少女连让自己站起来的力气也没有。然而领悟到这一点，她也想到了最坏的情况。

（我得在变成那样之前……──先杀死他才行。）

她的思考与本能对眼前的男人敲响了警钟。

少女的双手早已沾满人血。她曾好几度经历必须杀死对方才能活命的状况。

被他救回一命，这或许是事实吧。

尽管如此……浓烈的死亡预感依然窜过背部。也许可以称之为尸臭的死亡气息，以非物理性而是让人直觉感应到的方式，令她起了鸡皮疙瘩。

天上的力量与异于常人的魔力。即使是兼具这两者的她，依旧为了眼前男人散发出来的异样感紧张到呼吸短浅。

啪滋！薪柴发出格外巨大的声音爆裂开来。

「──我要碰你的肩膀喔。」

「────────」

不知不觉间，男人已站在少女眼前，俯视着她。

少女并没有移开视线。单纯只是男人的动作快到眼睛追不上而已。

心脏跳动、喉咙紧缩，她反射性地开口诅咒：

「──我、我可以看见未来！……你、你的寿命将在五秒后结束，命丧于此！」

「……咦？」

少女所说的话，使得男人发出错愕的语气。之后过了五秒。

「……呃……唔……嗯嗯，我不懂你刚才那句话是什么意思耶。」

「……奇怪？」

这次换成少女感到错愕了。

宣告的五秒过去了却什么事也没发生，两人就这么一直互相对看。

「怎……怎么会？」

见到少女一脸惊愕，男人也失去做出夸张言行的从容，只能疑惑地歪过头。

少女会表现得如此困惑，原因在于她被赋予的能力──不合常规且不合理的异能。

她的异能是「支配虚构」。心怀恶意说出来的谎言能够扭曲万象。

也就是「在一定条件下说出来的谎言会成为现实」。

这项超凡的异能为恶魔王所畏惧，即使说是世上最强大的异能也不为过。

由于只有带着恶意的谎言才能满足发动条件，在便利性上不是那么优秀，但是只要符合条件，就是强大无比且无法回避的权能。

少女对眼前男人怀抱着杀意。她确实为了杀死他而说了谎。

然而，对方现在依旧在她面前一脸纳闷地继续呼吸。

就这样，他朝少女伸出的手碰触到了她的肩膀。

「噫！」

并非有意而是出于本能的胆怯从口中溢出。

魔力从肩膀逐渐往身体扩散的感觉，令她澈底停止思考。

（我会死……就这样什么都还没做、什么也不知道，完全无能为力地……我究竟是为了什么来到这个世界上……）

因为莫须有的罪名持续遭人追杀，也没有人可以依靠，只能漫无目的不停徘徊……然后就这样迎接人生的终点吗？

「…………要。」

「……嗯？」

脱口而出。

「不要……」

一条生命狼狈地发出悲鸣。

「我不要……拜托不要杀我……呜……求求……你……」

明明不可能如愿，明明不可能实现，一直以来持续妄想的「幸福」却在脑中满溢不止。

一定会有人来救我。

孤独一定会结束。

一定、一定、一定。

那些虚假的幻想即将化为泡影。

「我明明……明明什么也没做……」

理应早已枯竭的泪水流个不停，濡湿了脸颊。

只能拼命恳求。

「对不起……请原谅我……」

这是第几次谢罪了呢？少女也曾经对来袭的恶魔族和天使族的尖兵这么说过。但是她很清楚那么做没有效果。

因为少女并未做过什么事。

少女的出生、存活被视为一种罪。这不是能够被宽恕的恶行，也没有人愿意饶恕她。

所有人希望从她身上得到的不是谢罪，而是死亡。

就这样，从肩膀遍布全身的魔力发挥了效果。

「……啊啊……」

（死前最后一句话居然是乞求宽恕……我真是……）

「──穿上这个吧。应该多少会温暖一些。」

下一刻，映入少女眼帘的是一件飘动的灰色外套。

男人刚才还穿在身上的外套上残留着人的体温，比火焰的热度更温柔地包覆着她。

「……咦……那个……奇怪？」

少女挣扎着想要拿开从头顶被强行披上的外套，结果发现自己的右臂出现了异状。

白皙的右臂。那里原本应该有无数渗血的伤痕才对。

「伤痕……」

不见了。好比从一开始就不存在似的消失无踪。

「你……你做了什么……？」

「没有伤痕比较好吧。因为知道你不是危险人物，我才帮你治好……不过这份力量是『别人给我的』，如果要感谢，就去感谢把力量留给我的那个人吧。」

一边披上外套一边仰望的少女，望见男人被火光照亮的真面目。

他果然很年轻。非常端正俊秀的那张脸庞很憔悴、郁闷，彷佛已经放弃一切般死气沉沉。

其中，最吸引少女注意的是那双眼睛。

像是哭肿一般充血的眼睛。残留泪痕的脸颊。

他大概哭过吧。

「你……为什么要哭？」

「……天晓得。我很努力不让自己去思考这个问题。」

青年用直到刚才还无法想像的轻松口吻回答。

少女的胸口顿时一紧。

他流泪的理由一定是──因为孤独。

自己也和他有着相同的表情。少女可以这么确定。

假如自己是不曾体验过温暖的人，那么他一定是失去温暖的人。

两人同是遭受孤独折磨的同类。

「你为什么会倒在那里？」

「…………」

「还满身是伤地独自……哭泣着。」

「不关你的事。我的孤独是属于我的。我不需要与人分享，也不需要别人同情……像你这样平凡的人类什么忙也帮不上。」

口中吐出拒绝的话语。

然而那是否出自真心，这一点就连她也不清楚。

「……这样啊。」

青年这么说完，再次把背靠在原本的墙上，望着燃烧的火焰。

「我叫司央……你呢？」

少女把脸埋进温暖的外套里，席地而坐。

拼命压抑着不出声，只为不去面对自己感觉到的这份类似安心感的感受。

自己说不定被骗了。他或许会背叛自己。

少女并不是不想相信他。只不过，少女知道那需要很长一段时间。

「只是告诉我名字……也不行吗？」

（插图025）

「……我没有名字。以前可能有……但至少我不知道。」

这是事实。而那样的事实，令她的心不能自已地啜泣。

「……这样啊。那我可以擅自帮你取名吗？」

「……随便你。」

不知何时，离开此处的这个选项已经从少女脑中消失。

「尼福尔……你觉得这个名字如何？」

■

埃琉德尼尔。尸王的寝室。

在月光从天幕洒落的房间里，尼福尔抚摸着他的脸颊。

明明相隔一百八十年才又重逢，他的睡脸却与记忆中分毫不差。

「司央……你的孤独……是否已经被填满了呢？」

他的温暖曾一度从这只手中消失，而如今又能确切地亲手感受。

光是如此便感到幸福这种话要是说给从前的自己听，恐怕会被嗤之以鼻吧。

「……唔。」

悄悄钻进他的被窝，将脸埋进他的胸口。

「吁……呼……呵、呵嘻！」

过去的自己要是见到这副景象，大概会叹着气将现在的自己打飞。

但是那种事情一点都无所谓。

从被捡到、相遇的那天起，已经过了将近两百年。尼福尔对他的爱慕之情始终与日俱增。

「我爱你……」

她平时总是扮演坚强可靠的心腹，唯有此时才会展现出真正的自己。

「……萝莉控司央。居然在莲娜小姐身上看见我的影子……你这个劈腿的渣男。」

总是嘻皮笑脸的他若是听见这句话，脸部肌肉应该会大大地抽搐吧。

尼福尔想像着那样的表情，再次把脸埋进他的胸口。