「啊──…………」

早晨。从窗帘缝隙洒进来的光线将人从睡梦中唤醒。

「冥界」、「尸王」。

感觉有如遥远梦境的那个。

「──唔唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………！」

是鲜明到让人忍不住在床上抱头哀号，的的确确发生过的事实。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！拜托让我忘了吧──…………什么『冥界』嘛！未免看太多神话图鉴了！笨蛋，真是大笨蛋！去死，杀死恶魔王后你也给我去死──！」

（插图010）

国中三年级的夏天，和同班同学一起被召唤到异世界。事情到这里为止还算好。不对，其实也不能算好。虽然这件事缺乏真实感到跟别人说对方也不会相信，实际上真的发生了，所以也没办法。

然后我失去了同学们。

无论是感情要好的同学、喜欢的人、互看不顺眼的对象，甚至是没交谈过的人，所有人都不在了。

被召唤后过了约莫五年。

除了我之外，其余三十二人全都惨遭恶魔王毒手。当时我满脑子都只想着要报仇。起码我觉得自己的精神应该不正常。

这是当然的。要是还有理智的话，就不会成立那种丢脸得要死的秘密结社了。

那是我为了讨伐恶魔王，不惜牺牲一切的结果。

达成目的之后，我顺利返回原本的世界。

不仅身体回到当初被召唤时的状态，现实世界的时间也只过了大约一个月。

失踪一个月。同学们消失。

这件事引起世人的各种揣测和议论，不过因为我未成年，受到了报导限制等诸多保护。

一下被警察问话、一下去医院，当时整天忙得不可开交……不过自从升上高中之后，我的生活又恢复了平静。

随着时间流逝，原本因失去同学们而破碎的心，总算恢复成现在的状态。

今天是高中的毕业典礼。

事情已经过了三年……这段时间感觉既漫长又短暂……

「我大概永远不会忘记吧……」

无论是那个世界还是同学们。更重要的是，我也绝对忘不了自己在冲动之下成立的那个秘密结社。

我这辈子都会背负着那件事活下去。

「好！起床吧！」

离开房间，和家人道早安，然后洗脸、吃饭、去学校。

为了度过如此平凡却又无可取代的生活，我猛然弹起上半身跳下床。

──白色。

我站在一个四面八方都围绕着白墙的房间里。

啊啊，我知道。

那天我见过这副景象。

「好久不见了，日崎司央。不对──应该叫你尸王吧？你还记得我吗？」

一名面貌姣好的女子站在我前面，笑咪咪地拍拍我的肩膀。

何止记得，女子身上的T恤也大大地写着答案。

「神」

上一次见到他，是我和同学们被召唤的时候。我一直以为自己再也不会和他见面了。

「…………找我有什么事吗？」

我感觉到自己的声音在发抖。

神开口了：

「唉，『冥界』在我的世界大闹，你去想想办法啦。」

「啊？」

面对这个意想不到的要求，我不禁发出呆愣的声音。

其内容与轻松的气氛完全不搭。更重要的是，神提到的那个名字令我起了鸡皮疙瘩。

「……呃，虽然那是我自己成立的组织啦……！」

「你不要这么大声啦…………那几个孩子胡闹对整个世界来说是件令人头疼的事情……所以你去阻止他们吧。」

神若无其事地说完，便一副疲倦地坐下。

「我可是费了千辛万苦，才在各个世界之中再次找到你喔？成立那个组织的人是你，给我负责啦。」

「……就算祢这么说，我也没办法啊，因为我已经被强制遣返了…………」

「我知道，所以我才会像这样直接召唤你呀。」

不容分说的目光分毫不差地贯穿我。

「尸王归来啦。现在是你重出江湖的时候了。」

「拜托不要……用那个名字叫我啊啊啊啊……」

我在神的面前为了自己的黑历史痛苦哀号。

「那就赶快把你送过去吧。」

「这么随便？你不再多解释点什么吗？」

「才不要咧，再说这已经是第二次了，你也不需要我多做说明吧？」

神对着为了黑历史感到郁闷的我摇晃双手这么说，接着他一弹指，纯白色的空间内便出现一个发光的蓝色球体。

之前也是碰触这个球体后，随即被送到召唤我们的神圣国。

「……这次我会被送去哪里？」

「地点是随机的，没办法指定座标……不过如果是你，无论从哪里开始应该都没问题吧？」

「也太强人所难了！」

「反正那里至少会有空气和地面，所以不需要担心那么多啦！」

「等、等一下！异能呢？魔法呢？我会继承之前的状态吧？」

「会重置喔～无论是你钻研至精髓的冰魔法……还是身为尸王特有的『那项异能』。」

听到那句话，我心中产生一股难以言喻的情绪。

事到如今，我对力量已别无留恋。话虽如此，假使真的是冥界那些家伙在捣乱，就凭这副弱小的模样是制伏不了他们的……

连我的异能也全部都会重置啊……这下感觉有点棘手了。

「没办法啊，人一旦离开这个世界就会变成这样。」

「…………好啦，我知道了。」

「况且你为同学报仇的行动也已经在成功讨伐恶魔王时结束了，就别那么沮丧了。」

我没有回应神的话。

毕竟自己也有一些就算想割舍也割舍不了的东西。

算了，我就去异世界吧。如果真是冥界的人在闹事，我有必要负起责任。

即使只是误会一场，既然当时我什么也没说就消失，他们的反应想必也相当错愕。

「……好！」

我用两手拍打脸颊，下定决心。

跟过去做个了断，解决打着冥界的名号任意妄为的家伙。

这下又要害家人担心了……

「放心啦，这次我会帮你调整成几乎不会产生时间上的差异。」

「真的假的？那就没什么好担心了。」

我也有察觉到自己的感觉有落差。

从异世界回来之后，我经常莫名觉得自己和其他人之间存在着致命的歧异。大概是在自称尸王这个丢脸的名字那段时间，不知不觉被拉向了那一边吧。

然而当回归之时突然来临，我却轻易接受这个状况──甚至为此感到幸运。

其实在内心一隅，我很清楚自己将多少东西遗留在那个世界。一直以来，我都在克制自己不要为了再也回不去而悲叹，告诉自己这是无可奈何的事情。

我至今仍鲜明记得那个世界，甚至会为了早晨偶然作的梦而感到苦闷。因为我没有一天忘记被我遗留下来的第二家人们。

「啊──……这次还是不要自称尸王好了……」

「我是觉得那份决心没什么意义啦……」

我无视在背后泼冷水的神，迳自朝蓝色球体前进。

接下来只要碰触就好。

奇怪？说到这里……

「我说啊。」

「嗯？」

「祢说我的异能重置了……这么一来，那些家伙的封印呢？」

「已经消失了喔。」

「────完、完蛋了……」

「放心啦。那几个孩子好像在封印消失后依然相信你，凭借自己的力量遵守约定。」

「是、是这样吗？」

「嗯。」

神自信满满地点头。

啊啊，是这样啊。

若真如此。

「那就让人难以相信冥界会大闹了。」

也就是说，他们并没有背叛我。

什么嘛……明明嘴巴上说是黑历史，结果我还是很珍惜那段时光嘛。

我将手伸向蓝色球体。

「尸王。」

「不要那样叫我！」

「堆积尸体，君临其上的凄惨之王啊。我以天神身分赞美你的力量……这是我对一度拯救世界的你一点小小的奖励。」

「……是喔……」

果然是黑历史没错。

碰触球体的瞬间，光线充斥整个房间。

「服装之类的我也会帮你换成那个世界的东西，所以大可放心……那么──再次降临吧。」

神用充满临场感的语气宣告。

若是从前的我，八成会嗨到不行吧。

我的意识被蓝色光线截断。

■

埃琉德尼尔。

是秘密结社冥界作为据点的宅邸名称。

除了尸王海尔与名为「八戒」的八名干部，其他人一概禁止入内，利用来历不明的魔法隐匿其存在，不为世人所知的场所。

走在埃琉德尼尔内的走廊上的，是晃动一头透着淡蓝色白发的女子。女子神情阴郁地扭曲其美貌，长叹一口气。

自从尸王消失至今，已经过了一百八十年的岁月。

尸王本来就经常神出鬼没，但是一向都会定期与人联系，不可能这么久都音讯全无。

尸王已死。

冥界里没有任何人相信这个被说得煞有介事的谣言……才对。

这一点就长相与姓名对不上，自称冥界的低阶下属增加的现在而言很难说，但至少由尸王直接拉拢加入的创始成员，也就是八名干部之中没有那种人。

冥界倾尽全力，疯狂追查尸王的下落。

最后却换来找不到任何线索的绝望结果。

然后就在三年前。

「尸王……已经死了。」

其中一名干部喃喃地这么说。

从那之后，他们就不再搜索尸王。

比谁都尽力搜索、比谁都坚信他还活着的干部们的心，一旦失去尸王便是如此脆弱。

没有人来维系彼此的凝聚力，尸王手下的干部们从此分散各地。失去重要支柱的事实澈底打击了他们。

如今还留在埃琉德尼尔的只有她一人。

自称尸王海尔的心腹，「不妄」尼福尔。

她是天使族与恶魔族的混血儿，是曾经遭受迫害的冥界智囊。

她相信总有一天尸王一定会归来，所以每天都到宅邸帮忙打扫。

可是，如今她的那份希望也有如风中残烛。

最近冥界的名号传遍了全世界。但那并非好名声，而是恶名。

不知是冒充冥界的不法之徒所为……抑或是哪位干部的失控之举。

干部们似乎都不想舍弃尸王赐予的「八戒」之名，因此有可能是某人自称冥界去攻击人类。

然而他依旧没有现身。

明明曾经那么珍惜的冥界之名正受到玷污。

「尸王海尔……司央。」（注：主角日崎司央「Hizaki Shio」名字的日文读音与尸王相同）

她像是抱着心爱之物一般呼唤他的名字。

徒劳无功。在这里叫他的名字什么事也不会发生。

「……是时候放弃了吗……」

像其他干部一样大声哭喊或许会比较轻松吧。

假使怨恨并攻击他最后失去踪影的神圣国，是否就能一扫心中的阴霾呢？

无论何者，身为他心腹的小小自豪阻挠她那么做。

「是你这名智囊的冷静在支撑着这个组织。我很感谢你，尼福尔。你真不愧是我的心腹。」

「……唔……」

她咬紧牙关，强忍泪水。

不可以哭，我得保持冷静才行……

必须再等待一会儿。

要是放弃了，说不定就再也见不到面。

即使无法相见。

「也请你务必活下去……就算再也见不到面……只要你还活着，我就……！」

叩叩！

「唔！」

吵闹的敲门声从宅邸玄关的方向传来。

尼福尔屏住气息。

全世界知道这里的只有九人。

干部和……尸王。

她一边遮掩泛红的双眼，一边调整颤抖的声音。

一定是某位干部来了。我不能让对方见到我的丑态。

假如……不是某位干部……就更不能让对方见到我这副模样了。

她怀着小小的期待快步走向玄关，然后轻轻地──打开门。

「尼福尔──！」

「是加、加姆……啊。」

开门那瞬间扑向尼福尔丰满胸部的，是一名红发的狼耳少女。

「不杀」加姆。

她是负责打头阵的冥界干部之一。

小小期待倏地消失的尼福尔虽然发出失望的语气，仍努力冷静地安抚加姆。

加姆喘着气，泪流不止地呜咽啜泣。

见到个性开朗、天不怕地不怕的加姆那副模样，尼福尔内心焦躁无比。

莫非发生什么对冥界而言十分致命的意外状况了？

该不会是找到尸王已死的决定性证据了吧？

无论哪一个，现在的尼福尔都没有自信能够承受。

尼福尔用好似看破一切与带着浓浓倦意的语调，对加姆问道：

「加姆，发生什么事了……？」

「呜呜……呜呜……呜……你、你听我说……」

加姆抬起头，脸上的表情和尼福尔想像中完全不同。

尽管正在哭泣，却满脸洋溢着喜悦之情。

「有王的味道……王……回来了！」

■

「…………嗯。」

树叶磨擦的声音。风声。从树隙间洒落的阳光，以及鸟鸣。

用还不习惯光线的眼睛努力确认状况后，看来这里似乎是森林里。四周不见生物的踪影。

转移（Teleport）好像成功了。

我坐起上半身，用明明许久没做却依旧熟练的动作，让「魔力」在全身流动。

这个世界的生物几乎都有沿着血管遍布全身，名为「魔力回路」的器官，至于流经其中的魔力量则每个人各不相同。

当然也有方法可以增加魔力量……不过现在先进行确认比较重要。

凭感觉理解在体内流窜的魔力后，情报便自然而然流入脑中。

司央·日崎

可使用魔法

【冰魔法】Lv1

异能

【死亡祝福】

1.　因应夺走生命的生物总数，解放权能。　0／100

2.　因应失去生命的友好存在总数，习得异能。　0／1

称号

【尸王】

其伟业受到神认同的证明。

大幅提升魔法成长率。

就是这个。

这个异能就是一切的元凶。

在从前得了中二病的我心上点燃大火的，最恶劣也是最强的武器。

「死亡祝福」。

第一个条件倒还好。

感觉就是打倒愈多生物，就愈能释放自己的力量。

至于那个生物，无论是在这个世界横行的恶魔……或是人类都可以。总之是一项简单明瞭，强大无比的异能。

但问题是第二个。

异能竟然会随死去的友好存在数量而增加，简直就是差劲透顶。

至于友好的存在……对我而言就是同学们。

同学死去的瞬间，那位同学的异能流入我体内的当下，整个人感觉都快疯了。

这次不会有第二个条件出场的机会。

「总之……先来弄清楚这里是哪里好了。」

环顾四周却什么也没有。

继续待在原地似乎无济于事。

「嗯……冰剑（Gladius）。」

魔力覆盖着冰霜显现之后，一把以冰打造的剑便出现在我掌中。

稍微挥动了一下，感觉好像没问题。

「先来去探险吧！」

尽管故作冷静，再度被召唤到异世界的我似乎仍一如往昔地满心雀跃。

■

古利菲尔神圣国的第五公主，亚莎·艾尔·古利菲尔。

才气焕发，眉清目秀，清廉洁白。宛如从画中走出来的公主一般。

身为第五公主，除了王室外也深受市井小民支持的她，正以年仅十二岁却蕴含聪慧的相貌瞪着桌面。

摆在眼前桌上的是「古利菲尔魔法图」。

从古利菲尔上空俯瞰神圣国周边，名为「天眼」的大魔法，是会即时将情报传送至图上的国宝级魔法道具。

亚莎用担忧的眼神，望着那张图上的「古利菲尔树海」。

那是一座被称为迷雾森林，以「探索者杀手」的绰号闻名，让人犹如身陷五里雾中的迷宫。

一旦步入其中，唯有正确掌握地理位置的人才有办法出来的那座森林────

「亚、亚莎大人……这是……？」

「……我也不知道……是怎么回事。」

──「结冻了」。

从天而降的冰霜闪耀着银白色光芒，让人完全感觉不出这里原本是一座深邃蓊郁的森林。

直到昨天应该都还没有出现任何异状。也没有收到任何报告。

然而如今怎么会是这副模样？

亚莎对随侍在侧的骑士说道：

「马克，我要紧急前往树海。请你帮忙联络我父亲。」

「公、公主大人！这样太危险了！」

「──有可能出现高阶恶魔（Greater Demon）了。我身为王室的一员，若不率先打头阵，将会有损古利菲尔公主之名。」

「……遵命！在下会尽速组成骑士团！在那之前……还请公主在此等候！」

「……谢谢你，马克。」

目送敬礼后转身离去的马克，亚莎喃喃说了句「……抱歉」后带着剑加快脚步。

这是刻不容缓的紧急状况。

「身为保护人民之人，我不能只是在原地等待。」

过于强烈的爱国心与自豪，促使亚莎独断地做出选择。

「身为『曾经讨伐恶魔王的王室血脉』，我非这么做不可……！」

（插图011）

踏进古利菲尔树海的亚莎，为了每次踩踏地面冰霜便随之龟裂的感觉皱起眉头。

这座即使是冬天也不曾变化如此之大的森林里，恐怕发生了前所未有的异变吧。

「……好冷喔。」

有如置身北国的低温，让她不由得拉紧身上的衣服。但是她并未怠于警戒四周，始终将注意力集中在剑柄上。

话虽如此……

「……没有……生物的气息？」

平时生气蓬勃的树海里，可以说完全感受不到任何生物的踪迹。

这果然不是气候异常，而是某人施展了魔法所致。

「果然是……高阶恶魔……」

不知是因为寒冷，还是出于恐惧，亚莎的声音微微颤抖。

尽管如此，她还是调整呼吸，秉持王室的自豪继续前行。

不可以屈服。

就在这时。

「……唔唔……啊……啊！」

「……！」

呻吟声。

不像是这个世界会有的，犹如低吼般的声音，敲打着亚莎的耳膜。

她立刻望向声音传来的方向，摆出备战姿势。她用发抖的手握剑，深深吐了一口气。

可是却不见更多动静，于是亚莎保持警戒，缓缓朝那个方向前进。

一步、两步。

迈出的步伐多到让人懒得去数，接近像是人发出来的声音源头。

出现在那里的──

「────是人？」

趴在地上，拼命蠕动身体想要前进的人影。

那是一名不到二十岁的年轻男子。说得直接一点，是一名濒临死亡的青年。

一见到青年，亚莎立刻采取行动。

「唔！你没事吧？」

她松开手里的剑，跑向青年。

是被恶魔攻击了吗？还是迷路了？虽然想到了好几种可能性，总之必须赶紧帮助他才行。

「振作一点！发生什么事了？」

「……唔啊……肚子……」

「肚子？你肚子受伤了吗？」

「……肚子饿到……快死了……」

青年拿起水壶就口，缓缓将水壶里的食物咽下肚。

「……唔唔……真美味……」

「请、请你慢慢喝。」

亚莎从能够让内容物的时间停止的魔法袋中取出食物，分给倒在路上的青年。

为了避免刺激胃部，她将装了热汤的水壶递给青年，青年喝完后含泪对她表示感谢。

「谢、谢谢……我真的以为自己要没命了……」

「不，这是应该的。毕竟谁也无法预料森林会突然变成这样。」

吐出热汤残留下来的白烟，青年开始观察亚莎的装扮。

让视线游移一阵之后，他将目光停留在亚莎胸前闪亮的家徽上。

「那个家徽……」

「啊，我真是的，居然忘了自我介绍。我是古利菲尔神圣国的第五公主，亚莎·艾尔·古利菲尔。」

「第、第五……公主……？」

「是的。」

青年神情惊愕地瞪大眼睛。

对王室深感自豪的亚莎，很喜欢别人的这种反应。

王室的名声是多么响亮啊。尽管俗气，自己身为王室一员的自尊心获得满足的感觉很愉快。

可是青年的反应和亚莎想像的不同。

「有第五公主吗……？」

「什……什么？」

亚莎发出不符公主形象的惊呼，然后带着些许怒气提高音量。

「当然有！就在这里！我可是货真价实『在一百八十年前讨伐过恶魔王的王室血脉』！你太失礼了！」

亚莎把手按在胸前，用一副夸耀的态度逼近青年，滔滔不绝地说道。

然而青年依旧张大嘴巴，说了出乎她意料的话。

「讨伐过恶魔王的王室……你在说什么啊……？话说……一百八十年前？」

「你……你从刚才开始到底在说什么？」

两人互相望着彼此，满脸不解。

亚莎思索一会儿后，猜想青年可能是在这座森林里受到打击导致记忆混乱的探索者，于是让气愤的情绪冷静下来。

（看样子这座森林果然不对劲。）

亚莎用怜悯的目光望向依然困惑的青年，对青年柔声说道：

「对了，我还不知道你叫什么名字呢。」

「……啊，抱歉，亏你这么好心救了我……我叫司────」

「不准动。」

警告声打断了两人的对话。

回过神，这才发现已有十几个人将两人团团包围。

他们用剑指着两人，脸上带着不怀好意的笑容。

他们的视线落在亚莎胸前闪闪发亮的王室家徽上。

注意到这一点，亚莎打消伸手握住剑柄的念头。

「不要轻举妄动喔，公主大人。这名斯文男性的性命掌握在你手里。」

只要亚莎稍有动作，指着青年的剑恐怕就会立刻令他溅血吧

看似首领的红发男子一边注意亚莎的一举一动，一边露齿笑道：

「这座森林的这场异变……是我们引起的！不过严格来说，应该是我们的协助者啦。那家伙──可是那个『冥界』的干部！」

「冥、冥界……！」

亚莎忍不住复诵。

那是最近在帝国周边一再展开虐杀、掠夺的邪恶组织。

打倒所有骑士和探索者，恶名远播的那个冥界。

亚莎屏住呼吸，暂时放弃抵抗。

正面抵抗这个做法行不通。现在应该要假装顺从，然后寻找可乘之机才是明智之举。尽管情况危急，她仍以不失冷静的思绪如此判断。

她举起双手，盯着红发男。

「……我不会抵抗。但是……请你不要对他出手。」

「这可得取决于你的态度了，公主大人。」

亚莎望向青年，面露微笑让他安心。

「放心，没事的。我绝对不会让他们伤害你。」

青年微微点头后，不知为何露出浅笑。

「冥界啊……」

■

阿伯尔盗贼团。以古利菲尔神圣国作为根据地横行的盗贼团。

犯下强盗、恐吓、强奸、诈欺甚至于杀人罪行，是一群无可救药的恶徒。

他们以大名鼎鼎的迷雾森林──古利菲尔树海为据点，甩掉骑士们的追踪，做出各种伤天害理的行为。

可是某天早晨，森林忽然变了个样。

「……首领……森林……」

「结冻了……！」

银白色的世界。

面对只能如此形容的景象，十几个男人全都哑口无言。

「这就是我的力量。」

然后在几个星期前，一名男子接近把树海里的洞窟当成巢穴的盗贼团，宣称那是他的杰作。

盗贼团一直以为，神秘男子只是一个当初靠着颇具涵养的言行打动自己，企图加入好分一杯羹的人。

但是没有人能够解释为什么他来了之后没多久就发生这种异常状况，于是盗贼团对他的话照单全收。

「你、你这家伙……真的好厉害啊！」

「让他加入果然是正确的耶，首领！」

「这下我们走运了。」

「呵呵呵，请不要为了这点小事大惊小怪。这对我而言只不过是雕虫小技。」

男人将头发往上一拨得意地露出笑容，接着放下手里的拐杖，深深吐气。

「但是…………你为什么要让森林结冻呢？理由是什么？」

「你们连这种事情都不知道吗？麻烦自己想一想。」

「好、好的……抱歉。」

没有明确回答的神秘男子沉默片刻后，语带嘲弄地笑着说：「算了，我就告诉你们吧。」

「只要让森林结冻，神圣国的王室必定就会采取行动。然后现在能够自由行动的就只有第五公主。」

「公主大人……她怎么了吗？」

「唉……你们听好了。第五公主没有尝过失败的滋味，她想必会在使命的驱使下，前来调查原因吧。因为能够做到这一点的除了我之外，大概就只有高阶恶魔了。而且……第五公主还年轻……要抓到她非常容易。」

「你、你的意思……该不会是要勒索古利菲尔王室吧？」

盗贼团的成员们吃惊地瞪大双眼，陷入沉默。

现场脸上依旧带着笑容的，只有神秘男子一人。

「你……你……究竟是什么人？」

盗贼团首领阿伯尔对晃动肩膀低声窃笑的男子投以狐疑的目光。

男子在他的注视下，落落大方地张开双臂。

「『冥界』。这片大陆上，应该没有人不知道这个名字吧。我是冥界的干部……『智谋』卢卡斯。今后请多指教。」

■

「在这里等着。」

盗贼团将遭到捆绑的亚莎与青年推倒在冰冷的地面上。

他们将两人关进洞窟中另外挖凿出来的地窖，并派人看守。绳子绑得很紧，完全无法动弹。

「对、对不起……都是我害的……」

「……没关系。」

亚莎向青年赔罪，青年却感觉心不在焉。他一副没空理会亚莎似的，瞪着守卫站立的方向。

这也难怪了，毕竟先是在森林里遇难，偶然遇见公主后又无端遭人绑架，他应该觉得自己命不久矣吧。

在这种极限状态下，能够拯救他的人只有自己。这个事实令亚莎不禁咽了咽口水。

（我得……想想办法才行。）

先不管森林结冻的原因了。

才刚下定决心，随即听见脚步声朝两人接近，亚莎不禁吓得全身一震。

「亚莎·艾尔·古利菲尔……没想到你真的来了。」

那是一名身上裹着长袍，手持拐杖的年轻男子。

一头斑白长发飘扬的他面露猥琐的笑容俯视亚莎。

「虽然早就料到了……结果你真如我所料是头性急的野猪呢。」

「你这个无礼之徒，竟敢对王室成员出言不…………」

「居然只是让森林结冻，就能这么轻易引你上钩。」

「唔！」

让森林结冻。男子的确是这么说的。

大概是对亚莎瞠目结舌的反应很满意吧，男子生疏地展现礼仪。

「你好，初次见面。我是冥界的干部，『智谋』卢卡斯。」

「冥界的干部……！」

原来不是什么高阶恶魔，而是人祸。

是一个人类所引起的魔法现象。

连亚莎自己也没有察觉，倒在地上的身体不知何时开始抖个不停。

男人用舔舐般的目光打量亚莎之后，踢了倒在旁边的青年一脚。

「请放心，因为你还有利用价值……我会谨慎对待你，不会让那些盗贼团的人碰你一根寒毛……不过也许会要你陪我排遣寂寞就是了。」

「……下流的东西。简直罪该万死。」

「你也只有现在可以嚣张了……听见他的哀号，你的反抗心理大概就会立刻化为泡影吧。」

跟在自称卢卡斯的男子身旁的男人们亮出刀子，对青年投以嗜虐的目光。

这个瞬间，亚莎也不顾自己背上冒出了鸡皮疙瘩，随即扭动身子爬到青年前面。

「他是无辜的！快点放了他！」

「那可不行。要控制像你这样正义感与身体素质都很强悍的人，可不能没有人质。」

「……唔！」

亚莎气得咬牙切齿。

解开绳子的方法有很多。像盗贼团这种乌合之众根本不是亚莎的对手。

但是不能否认有可能会危及青年。

她对自己的无力感到愤怒。

（比起自己的安危……总之得设法将他──）

「喂，你是谁啊？」

青年倒在地上，用阴郁的眼神对卢卡斯问道。

「什么？」

「哎呀，我是问……你是谁？我不认识什么卢卡斯。」

青年语调平板的说话声，在紧绷的气氛中诡异响起。

「呵呵！」卢卡斯对这个问题嗤之以鼻，用脚底朝青年的脸踩了下去。

然后就这么践踏他，一面用轻蔑的口吻喋喋不休：

「都什么时代了，居然还有人没听过冥界的名号？罪大恶极﹑惨无人道！这是在背后掌控世界的组织名称啦！而我是冥界的干部！我的力量只要见了这座面目全非的森林就一目了然……你该不会是害怕到脑袋坏掉了吧？」

「住、住手！」

遭到捆绑的亚莎，伸腿制止几度践踏青年脸孔的卢卡斯。

卢卡斯一脸不耐烦地闪避，接着扬起嘴角俯视二人。

「这下有必要给予惩罚了……让你不敢再动手反抗方法我有────」

「回答问题。我问你到底是谁。」

见到青年如机械般反覆询问，卢卡斯冒出青筋，亚莎则是垂下视线。

卢卡斯口沫横飞地对着倒地的青年破口大骂：

「……都说了！我是冥界的干部，『智谋』卢卡斯！」

「才没有那个人啊。」

「────啊？」

「你没听见吗？我说『冥界里面没有那个人』。」

青年坐起上半身，吐出嘴里的鲜血。

「真是的……居然这么大声宣传别人的黑历史。再说秘密结社这种东西……──一旦公之于众就一点也不帅了啊！」

「……什、什么？」

「罪大恶极？惨无人道？……什么嘛，那也太逊了吧？目的不明，潜伏于黑暗之中！神出鬼没﹑无法捉摸！就是要这样才好！要是传遍全世界就没意义了！」

「唉……你精神错乱了吗？」

「……你……在说什么？」

卢卡斯对青年表示同情，就连亚莎也难掩困惑。

然而青年本人一副神清气爽的模样大大吐气。

「哎，不过幸好不是那些家伙在搞鬼……真是有够差劲。」

「你、你从刚才开始到底在说什么啊？」

「你果然不知道冥界的行动准则。冥界的干部绝对不会报上自己的名字，也不会提及冥界的名号。在那么说的当下，你就已经不合格了。」

不容辩解。

青年态度坚定地说道，同时从自身散发出寒气。

「即使是新加入的成员…………冥界也不要你。不需要，也不认同你这种人。」

洞窟内染成一片雪白。

冰霜覆盖，制造出好几座冰雕……冷到停止了时间。

简直就像外面的树海一样。

「让森林结冻的人──是我。」

「…………什么？」

「你应该很清楚吧？知道让森林结冻的人不是自己……我是不晓得附近碰巧有一群那么好骗的笨蛋啦，但这种谎言明明就破绽百出。」

亚莎和卢卡斯都没有开口。

其他团员们则是化为冰雕，无法动弹。

「自从我来到这里，一个月内总共夺走了一千四百五十八条性命。你知道这代表什么吗？」

被冰冻的空气冷到全身发抖的卢卡斯没有回答眼前这名青年的问题。

「看吧，你答不出来。如果是冥界的成员，就能对这个问题做出明确的回答。这证明了你确实不是冥界的人，所以可以杀死～」

血液、心跳、思考。

全部都冻结成冰。

「你这家伙，少打着冥界的名号招摇撞骗了。」

原本在化为冻土的洞窟内蔓延的恶意，最终迎来平淡到令人感到无趣的结局。

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哎呀，怎么才刚恢复状态就得意忘形了呢……

原本打算也将森林里的低阶恶魔（Lesser Demon）一并杀死，没想到不小心用力过猛，让森林结冻了……

而且还用尽魔力，饿到瘫倒在路上……要是第五公主没来，我真的就没命了。

仔细想想，我以前也经常像这样给部下添麻烦……真教人怀念。

我看着眼前的冰雕，沉浸在怀旧的情绪中。洞窟里的盗贼团全都在冰块中断了气。大概也没有其他余党吧。

话说回来……

「啊啊啊啊啊啊啊啊……我到底在说什么啊……好丢脸……啊啊，可恶，那个绰号也太像我会想出来的名字了吧，简直让人全身发痒……不对，根本到了疼痛的程度……」

这个世界的一切果然都会揭开我的疮疤。

「话说难道真的传开来了吗？不会吧？全世界都知道那件事了？啊啊啊啊啊啊啊好想死啊啊啊啊……！」

试想今后每个擦肩而过的人都知道自己中二的妄想。那种窘境真会把人给害死……

「不、不要动！」

「……啊？」

第五公主大人拿剑对着苦恼到满地打滚的我。

她拼命压抑不停发抖的身体，紧盯着我不放。

「……是、是你……让这座森林……结冻的吗……？」

「是啊，没有错。」

「为、为什么……」

「呃……应该说……是为了杀死恶魔吧。」

「杀死恶魔……」

恶魔。

在这个世界横行的人类宿敌，恶魔族。其余党至今仍在世界上横行霸道，掠夺人命。

不过因为恶魔王已经不在了，现在应该是处于群龙无首的状态。

低阶恶魔的数量虽然多到不太可能全数消灭，但其智商与魔力都不是很强。

中阶恶魔（Demons）是低阶恶魔的完全升级版，但是数量不多，个体差异也很悬殊。

然后是高阶恶魔。

其外表多为美丽的人形，智商也与人类相当。

可是魔力与身体能力却大不相同，残虐程度也无法相提并论。

为了打倒那种家伙……只要这么说，她应该能接受吧。

然而实际上，我只是抱着「要是在杀死野兽、昆虫来增强死亡祝福的同时，能够顺便打倒恶魔就好了～」的懒惰想法。

「你、你是……什么人……？」

公主大人举着剑，狠狠地瞪着我。

见到我一边让剑结冻，一边站起身，她立刻后退与我拉开距离。

啊，对了，我还没有自我介绍呢。

以前只要有这种机会，我都会得意忘形地耍帅……现在想起来就胃痛……

还是正常一点好了。

「我叫司央。我不是什么大人物，就只是个普通人。」

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「我叫尸王。我不是什么大人物，就只是个普通人。」

尸王。

眼前的青年确实是这么说的。

「尸、尸王……」

「没错，司央……话说我差不多该走了，因为还有事情要做。这份恩情……要是我还记得就会还给你。」

青年爽朗地对亚莎笑道，完全没有注意到亚莎目瞪口呆的模样。

那个名字从她小时候，便一再出现于只在王族间口耳相传的传说中。

据说那名人物与讨伐恶魔王，身为古利菲尔王室祖先的勇者敌对，好几度遭到勇者击败。

但最重要的是，那个人是夺走勇者手下三十二名同伴性命的大罪人。

传说中详细记载了他的恶行，也提到他是必须讨伐的穷凶恶极之徒。

然后在没了恶魔王的现在，讨伐他也是王室的一大职责。

「你、你……就是……」

必须自制。现在还赢不了他。这一点毋庸置疑。

但是有朝一日……

亚莎用剑指着青年离去的背影。

「我一定会……赌上王室的名声打倒你。」

■

嘉鲁达火山。

一名从火山口仰望天空的女子，看见在空中发光、逐渐融化的冰霜碎片后，浑身不禁一颤。

许久不曾如此振奋的心脏加速跳动，将脉动传至全身。即使试图压抑颤抖的呼吸，兴奋的情绪怎么也冷却不下来。

「王、王啊！我、我尼德霍格……现在就去找你！」

她的嘴巴描绘出弧线，狰狞却充满欢喜地露齿而笑。

她以为尸王已经死了。

身为目睹过如日中天者衰退的龙，她原本死心地以为大概就算是尸王也难逃一死。

但是这股魔力。

连龙的皮肤也感觉到刺人的寒气。肯定不会有错。

「哇哈哈哈哈哈！怎么可能死去……毕竟你可是王啊！」

兴高采烈到连自己都觉得不好意思。

可是她完全不在乎被别人听见。

「王啊！尸王啊！」

此刻就只想享受这股悸动与幸福。

「古利菲尔树海……结冻了？」

「是的，皇帝想询问您对于这件事情的看法。」

听到帝国骑士的传令兵这么说，男人垂下视线思考，然后微微摇头。

「这不是自然现象。可是也不能断定是魔法现象……如果是恶魔王或高阶恶魔就有可能。」

「什么？果然如此吗？」

「冷静点。这完全是以人为造成为前提的假设。无论是谁做出的推论，只要没有证据就不值得信赖……帮我转告皇帝要他再等一等。」

「是！」

皇帝找自己商量，却将问题拖着不回答。

能够做出这种堪称暴行的行为，恐怕是因为他具有一定的地位吧。

这个男人。

「……！」

瞪大双眼，开始翻找自己房内的书籍。

接着一边浏览收录「他」的英姿的目录，一边表现出不曾向皇帝展示的忠诚态度。

「……我等您好久了。尸王……海尔大人。」

感动落泪的男人这么喃喃自语。

「尼福尔！尼福尔！」

「是啊，不会有错！」

远处可见的冰冻树海。

被染成一片雪白的那个异状，无疑正是出自「他」之手。

真的回来了。这一定是他发出的信号。是他的归来宣言。

对假冒我们冥界的不肖之徒的警告。让部下知道自己存在的宣告。

是蕴含着许多聪明巧思的魔法现象。

「欢迎回来，尸王。」