「哈哈哈！真是愉快！平时觉得厌烦的事情，现在竟然一点也不觉得讨厌！整个世界都闪闪发光啊！」

弗拉德一手拿炸马铃薯，大笑着在文件上盖章。

「简直就是得意忘形的典范呢……」

「我怎么能不高兴呢！不用重来，我就已经克服前世所有死因！这样一来，我和艾特娜都能平安无事了！剩下的就是找个合适的时机成为庶民！哈哈哈！」

「弗拉德大人高兴的话，我也高兴，不过这种时候通常都有个高处坠落的剧情喔……」

【嗯。从来没见过有人能一直顺风顺水到最后。】

「咕嘟咕嘟咕嘟！噗哈！真好喝！艾特娜特制的葡萄鲜果水真是绝妙！再来一杯！」

「秘诀是要混一点蜂蜜进去喔。」

艾特娜将弗拉德的玻璃杯中倒满鲜果水。

「即使这样还是好好工作的样子，真像您呢，弗拉德大人。」

【是这样吗？我本来以为主人要是不必要，就会偷懒不工作，其实是个认真的人吗？】

「不，是因为怕偷懒后出事，才努力工作而已。」

【原来如此，我懂了。】

「弗拉德大人，不好了！」

凯因罕见地表现出慌张的样子，连敲门都顾不上就闯了进来。

「怎么了，凯因？这么慌张可不像你喔。」

弗拉德一边责备凯因，一边喝着鲜果水。

「帝国军正在向我们的领地进攻！」

「噗──────！」

一阵晴天霹雳，弗拉德的鲜果水跑进气管，于是咳嗽不止。

「咳咳、咳咳！啥？啊？为什么？怎么会？」

「根据侦查报告，皇女卡利古拉并未现身，似乎是皇子沃尔马尔克担任总指挥！」

「什──么──！」

「情况非常紧急！请尽速召开军议！」

「我、我知道了！」

在凯因的催促下，弗拉德急忙走出房间，来到屋内大厅便看到以盖拉尔特为首的福卡斯领文武官员们已经集结完毕。

「啊、啊啊……」

弗拉德脑中突然闪过前世的记忆，而且视线变得模糊。

（这次也不行吗……？最终大家都会成为敌人吗……？）

他甚至都站不稳了。

「……弗拉德大人，请放心。」

艾特娜扶住脚步踉跄的弗拉德。

「艾、艾特娜……？」

「请好好看看大家的脸……这是弗拉德大人，您在这一世建立起来的成果。」

「我……建立的……？」

弗拉德将目光投向在场的每一位，发现大家都用充满信任的眼神看着他──

「弗拉德大人！请您不要担心！我们一定会胜利的！」

凯因大喊。那双担心着自己的眼睛不仅充满力量，还混合着爱与忠诚；只要不像前世那样被复仇所吞噬，就不会再像那时一样混浊不清。

「弗拉德大人，我这个老兵终于也找到自己的归宿了吗？」

盖拉尔特戏谑地说道。然而他的眼神中闪烁着视死如归的决心，显示出自己愿意接受任何命令，必死的忠诚──

「我们全体女仆都愿与弗拉德大人生死与共。」

「「「「与弗拉德大人生死与共！」」」」

莎拉和那些曾经是克兰茨受害者的女仆们如此齐声应和，佩戴上平时没有的短剑，并且低头致意。

前世因自己而丧命的莎拉和女仆们如今目光真诚，表现出要与自己共存亡的觉悟──

「弗拉德，是您的话，一定没问题。」

弗洛伦西亚也在。第一王女暨未来的女王，前世中自己从未见过且高不可攀的存在。然而此刻，她就像个普通的城镇女孩一样，毫不掩饰地用充满情感的眼神看着自己──

家臣们都在。这里的每个人都用充满信任的目光注视着他──

「「「「弗拉德大人！」」」」

听着众人的声音，弗拉德终于明白自己现在的立场，明白被人信任是什么感觉。

「啊啊……啊啊……」

弗拉德第一次真切地意识到被人信任的滋味，以及那股沉重而令人欣喜的感受是如何渗入心头。

他用双手盖住脸，试图遮掩夺眶而出的泪水。

「艾特娜……我……！我……！」

他曾经认为，只要自己和艾特娜能活下来，其他一切都无所谓。

这个贯彻始终的行动方针与人生观开始瓦解。

「请您不必担心，弗拉德大人。无论结局如何，前世、今世，甚至来世，我都会一直与您同在──」

「啊啊……对不起……艾特娜……！你愿意……和我一起赴死吗……？」

「是的。这是我的荣幸，我的主人。」

听到艾特娜的回答，弗拉德下定决心，抬起脸看向集结的众人，而且高高举起紧握住的右手──

「大家，不要担心！有我在！」

「「「「喔──！弗拉德大人！弗拉德大人！弗拉德大人！」」」」

大厅里回荡着热烈的欢呼声。

「……经历了二十年……如今，我终于……第一次……成为真正的领主吗──」

他如此轻声低语。

「是的。弗拉德大人毫无疑问是福卡斯领的领主。」

艾特娜点点头，决心已定的弗拉德走下楼梯，开始召集作战会议。

时间回溯，科姆涅诺斯帝国军驻军地──

「陛下召见，我得前往帝都。这里的指挥权交给你，但是不要轻举妄动，明白了吗？」

「是，皇姊。请交给我吧──」

沃尔马尔克低头应答，目送卡利古拉离开驻军地。

「殿下，有事要跟您报告……」

回到自己的帐篷里、一个人喝着酒的沃尔马尔克身后，悄悄地出现一名穿着黑袍的人。

「是你啊……可疑之徒，来做什么？」

「恭贺殿下时来运转，特来祝贺。」

穿着黑袍的人如此说着，然后低头行礼，呈上黄金和宝石当作贡品。

「……哼。我明白你的意思。你想让我趁皇姊不在时攻打福卡斯领吧？」

「殿下真是能看透人心。果然是名将、名君之才。」

「这些奉承就免了。虽然你这家伙的身分和目的不明，说的话从未出错过。所以，我能获胜吗？」

「这点殿下比任何人都清楚。福卡斯无能，而殿下是名将。王国军薄弱不堪，帝国军精锐无比。德拉克玛国王愚昧无知，殿下是明君。无论从哪方面看，都没有输的理由。」

「哼，感觉不坏。」

「事实如此──」

神秘人佩戴着闪着光芒的乌洛波罗斯坠饰，这样引诱着沃尔马尔克。

数日后，科姆涅诺斯帝国军驻军地──

随着时间流逝，当卡利古拉离开驻军地抵达帝都的时候，沃尔马尔克召集了驻军地的将军们。

「从现在开始，全军进攻福卡斯领！」

此话一出，将军们一片惊慌与反对。

「请、请稍等，陛下应该已经决定取消进攻了啊！」「卡利古拉殿下也嘱咐要谨慎行动……！」「您是认真的吗……？」

沃尔马尔克怒喝，压制众人的声音。

「现在的最高责任者是我！听好了，陛下与皇姊取消对德拉克玛王国福卡斯领的进攻，是因为计画已经被察觉！然而现在他们铁定会放松警惕！而且福卡斯领主只是个无可救药的蠢蛋！此番正是我们的绝好机会，是天赐良机！」

「可是，福卡斯领主颇具智慧，一旦大意可能被他反击……！」「即使是非正式，在明言不进攻之后……」「我们真的能赢吗……？」

沃尔马尔克将爱刀刺进桌面，然后用洪亮而有力的声音说：

「我不会大意！只要有战功，陛下与皇姊不但不会责备，还会嘉奖！这是决定好的事！我们将以这十万大军一口气进攻德拉克玛王国福卡斯领！连反击的机会都不给他们！违抗者斩！身为将军不应该反对我，而是该动脑想想如何在减少损失的情况下取得胜利！你们明白了吗！」

在场无人愿意冒死提出谏言以阻止沃尔马尔克。

「「「「遵命，殿下！」」」」

沃尔马尔克率领的帝国军立即开始准备进攻。

福卡斯领──

福卡斯邸迅速变为作战指挥部，厅堂中摆放着大地图，弗拉德、凯因和盖拉尔特等人正积极地讨论策略。

「首先，殿下，请您尽快回到王都。要是殿下有任何意外，我将无颜面对殿下、陛下，以及王国的百姓。」

听到弗拉德的话，弗洛伦西亚摇了摇头。

「非常抱歉，弗拉德。不过正因为情势如此危急，我才应该留在这里。」

弗洛伦西亚用坚定通透的眼神看着弗拉德。

「并非我自负，但是身为第一王女的我假如在此，必定能提高士兵的士气。这么做将会是通往胜利的关键吧。」

「的确……一旦全力以赴，士兵们会更坚强地团结在一起。」

凯因点头表示赞同，弗拉德则理解并接受了弗洛伦西亚的决心。

「殿下，既然如此，我不会再劝阻您。然而战况要是变得对我方极为不利，届时我会强行将您送回王都。可以吗？」

「好的，弗拉德。一切都交由您判断。」

弗洛伦西亚微笑着说道。

「敌军已经攻陷国境的堡垒，正直指向这座领都。我已命令军队澈底进行拖延战，所以应该能争取到召集领民兵进行总动员的时间。」

「粮食和兵力的问题……我们有足够的储备能够进行持久战吗？感觉大概能征集到多少领民兵？」

「加上领兵，总兵力大约是三万人。问题在于粮食……饥荒刚过，剩余的储备也用于援助了，因此非常紧缺……」

「原来如此……再说明白一点，这座领都的防御工事根本无法抵挡大军……我们大概只能决战了──」

福卡斯领的领都艾欧利斯重视可扩张性，并没有坚固的城墙或防御工事，仅有用来抵挡野生动物和盗贼的高墙，根本无法进行长时间的守城战。

「……没错。最终的战场恐怕会是这里，查拉卡平原──」

凯因指着的查拉卡平原，虽然被称作平原，实际上是有丘陵和林地等复杂地形的地方。

「然而，我们的三万对上敌军的十万，而且还是帝国军喔？不守城而正面进攻简直是自杀行为。」

「盖拉尔特说得没错。但是依赖这贫弱的城墙，在饥饿中死守城池或许是下策……」

「那么放弃领都如何呢？我们先避难到邻近的领地，再集结兵力反击如何？」

盖拉尔特指着防御较厚的邻近领地。

「这个提议并不坏。不过，考虑到沃尔马尔克对待领民的行为不可预测，我不能从这里离开。」

弗拉德无法抛弃那些对他充满敬爱的领民。

「确实……领民们都非常敬仰弗拉德大人……如果弗拉德大人撤离，领民很可能会以游击战的形式对抗帝国军……那样的话，我会留下来率领领民消耗帝国军。」

「不行。凯因和领民绝不能白白牺牲。为了我而死更是不可接受。」

三人正为对策苦恼之际，一名士兵慌张地闯进来。

「弗拉德大人！贝尔提耶侯爵、加里巴尔迪伯爵、库尼斯佩尔伯爵，以及弗朗科男爵率军前来了！」

「你说什么！」

「带着军队来的？」

「确定吗？」

「是的！」

弗拉德惊讶着，盖拉尔特警戒着，凯因则表现得相当冷静。

三人一走出宅邸，就看到贝尔提耶侯爵率领邻领的领主们，全副武装并带着大军而来。

「福卡斯卿！我们带援军来了！」

站在最前方的贝尔提耶侯爵高声大喊。

虽然过去他对庶子凯因及其母亲莎拉冷漠对待，自从见识到弗拉德圣人般的行为及凯因在弗拉德麾下的活跃后，他身为贵族的矜持受到强烈触动，终于觉悟到贵族的责任与义务。

「贝尔提耶卿！」

「在此的所有人，无论是贵族还是平民，都是为了回报卿在饥荒时所给予的恩德而来！总共四万人！从现在起，我们不论爵位，全部听从福卡斯卿的指挥！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」

援军的士兵们齐声欢呼。

「感谢贝尔提耶卿！加里巴尔迪卿！库尼斯佩尔卿！弗朗科卿！」

「这、这样一来，或许真的能赢……！」

凯因看着援军，一脸不敢置信的模样。

「可是我们仍然比敌方少了三万兵力喔？而且我们的军队是临时组建的，训练程度和凝聚力都远远不如帝国军……」

「还有办法。迪，你的部下中是否有会飞的魔兽？」

听到盖拉尔特的问题，凯因看向站在艾特娜肩上的迪。

【是说那些魔兽鸟吗？当然有。】

「你能够和它们沟通吗？能够将魔兽鸟说的话翻译成人类的语言吗？」

【那当然。】

「……既然如此，我们就能赢……不……对了……只要这样……联合攻击、先锋布阵……一切都……」

凯因低头自言自语，快速盘算着。

「士气高昂……士兵的忠诚度也很高……空中的侦察和攻击……俯瞰整个战场……如同神的视角……！」

凯因抬起头，接着对弗拉德大喊：

「弗拉德大人！这场战斗，我们能赢！」

弗拉德转过身，逆光中金色的头发和蓝色的眼睛闪闪发亮，显得神圣无比。

「好，那么……我们开战吧──」

下定决心的弗拉德身影，映入家臣、援军领主和士兵们的眼中熠熠生辉──

「是！」