当凯因的经济对策大获成功，大饥荒到来仅余半年时──

「粮食的储备确实已经到位……经济上也有余裕……可是我还是很不安……！」

弗拉德在自己的房间里，让艾特娜用掏耳棒帮他清理耳朵，一边表露出不安的神情。

即使饥荒如同前世般到来，无论是在经济还是粮食储备方面都已经足够，然而随着命运之日的临近，弗拉德的不安情绪越发浓烈。

「毕竟还只是对症下药的做法嘛。还有，别乱动。小心伤到耳膜。」

「总觉得……难道就没有更根本的解决方案吗……」

弗拉德躺在艾特娜柔软的大腿上喃喃自语。

「您的意思是想要直接处理那个麦病吗？」

「如果能够解决，就不会这么麻烦了……」

「应该不可能吧？据说在前世，连王国最高级的植物学家们研究了也找不到原因，更何况我们这些外行人，是不可能解决的喔。」

「真的假的啊……现在才提出来可能有点晚了，但是预防措施呢？」

「恐怕也不行。据说那是一种前所未见的新型植物病……呼～接下来请转过来，我要清理左耳。」

艾特娜在弗拉德的耳边吹了口气，弗拉德则扭动了一下，调整姿势。

「新型植物病？」

「是的。而且奇怪的是，麦病只在这个德拉克玛王国流行，帝国和其他邻国都安然无恙，所以甚至有说法提到这是人为制造的病原菌。」

「原来如此……不管事实如何，结果都是束手无策吗？」

「没错。我们对于麦病本身无能为力。」

「我明白了……不过，除了麦病之外，有没有其他办法……有没有什么可行的策略呢……呣呣呣……」

「如果能想到就好了呢～」

与烦恼的弗拉德不同，现实主义的艾特娜认为，应对饥荒除了备粮之外没有其他方法，已经这么看开，在这点上显得非常淡然。

弗拉德在那之后也绞尽脑汁想着对策，不过所谓「愚笨脑袋的思考，与休息无异」，他也没有想到任何好点子，因此决定直接去吃晚餐。

「今天的料理是把马铃薯压碎，加入绞肉和辛香料，混合后尝试油炸而成。名为『炸碎马铃薯』。」

在过去的一年里，料理长对于马铃薯的厌恶感已经消失，甚至开始乐于研发新的马铃薯料理。

起初对弗拉德吃马铃薯感到难以置信的仆人们，现在也发现到马铃薯的美味而开心地享用，凯因和盖拉尔特也不例外。

「真好吃！料理长的手艺太棒了！」

「感谢您的夸奖！」

料理长说完便退下。弗拉德一边品尝美食，另一边的脑中还是无法摆脱对饥荒的担忧。

「好吃……不愧是马铃薯。有无限的潜力啊……逃亡时是你救了我的命，我可是没忘记这份恩情……」

就在这时，弗拉德忽然「咦？」了一声。

「……话说回来……马铃薯没有感染麦病吧……？咦！艾特娜！」

弗拉德转身看向站在后方的艾特娜，而她似乎心有灵犀般的点了点头。

「没错，弗拉德大人。我也刚刚意识到。这个简直是上天的启发呢。」

被您这么一说，确实如此……！虽然表面看起来和平常一样冷静，艾特娜心里惊讶地如此心想。

「凯因和盖拉尔特如今在哪里？」

「他们正在视察刚完工的矿山，应该快回来了。」

「派快马去通知他们，让他们尽速归来！」

「遵命。」

弗拉德匆匆结束用餐，前往执务室翻阅领内的粮食生产资料。不久后，凯因和盖拉尔特神色匆忙地赶来执务室。

「弗拉德大人，怎么了？」

「听说有紧急事件。」

「是的。我有件事需要你们帮忙。就是这个！」

弗拉德拿出一个马铃薯，凯因和盖拉尔特都露出不解的神情。

「马铃薯……吗？」

「是马铃薯……啊。」

「没错，正是马铃薯！我打算在福克斯领颁布一项法令，从明天起大力推广食用和栽培马铃薯！因此想听听你们的意见！」

两人表情越来越困惑。

并不是因为觉得弗拉德又在说什么傻话，而是这些话肯定有其重要的意义，但是他们实在摸不着头脑。

「还真是突如其来的提议啊……」

「弗拉德大人，无论是之前的粮食储备，还是这次的事情，您究竟在担忧什么呢？」

「好吧，我就直说了。虽然你们应该也隐约猜到了，是饥荒。」

听到弗拉德的话，两人互相看了一眼，随即点点头。

「但是，弗拉德大人，倘若是为了应对饥荒，是否无须特别推广马铃薯呢？」

盖拉尔特的话语让凯因也默默地表示认同。

马铃薯是农民利用剩余的土地为了赚点零钱而种植的饲料作物（随便种下后就放任不管），其价格只有麦子的几分之一甚至几十分之一。

与其费心去培育那种作物，不如栽培一些种植技术已经成熟、能在同样的土地上比马铃薯产生更高收益的农作物。

「盖拉尔特的意见确实有道理，但是我希望你们能用更广阔的视角来看待问题。现在王国的粮食状况几乎是由麦子支撑的吧？」

「「是的。」」

两人点点头。

「这样非常危险。举个例子，如果出现专门针对麦类的植物病，会怎么样？」

「那样会变得非常严重……」

「过度依赖单一事物包含极大的风险。风险必须分散才行。」

「可是……那样的植物病真的会大规模蔓延吗？」

两人依然抱持怀疑。毕竟这样说下去，像是走出家门可能会被马车辗过而死，或是花瓶从头上掉下来砸死，这类的担忧没完没了。

就算弗拉德是知道未来而这么说，对于两人来说，这样只会认为是杞人忧天。

「确实如同盖拉尔特所指出的，但是等到病害蔓延再来应对就为时已晚了。保险必须提前设置才行。正因为如此，我们才需要马铃薯。高产量、强生命力，以及口味，无论哪一点都不逊麦子。麦子不行的时候可以有马铃薯，马铃薯不行的时候可以有小麦，这样的状态才是理想的。」

「原来如此……话虽如此，要是强迫领民吃马铃薯，恐怕会引发暴动吧……」

「唔！不，这样可不对，盖拉尔特大人！」

原来如此！竟然是这样啊！凯因彷佛这么想般，猛然睁大眼睛。

「咦？怎么回事？」

「弗拉德大人为了这个目的……从将近一年前开始，就每天都在吃马铃薯……！」

「唔！原来如此！」

盖拉尔特也惊愕地睁大眼睛。

虽然弗拉德不太明白，依然摆出了然于心的模样点了点头。

「……你们好像理解了呢（咦……？什么意思？）。」

「如今可以说，领民之中已经没有人不知道弗拉德大人喜爱吃马铃薯了。这一切都是为了这个时刻吧……！」

「并非由上而下地发号施令，而是花费一年之久，亲自率先为民众做出榜样！」

「是啊，正是如此（咦？其实只是我喜欢吃而已……）。」

「为了这个目标，您还命令料理长研发各种马铃薯料理吧！都是为了探索出适合平民和贵族口味的烹饪方式！」

对于热烈讨论的两人，弗拉德心中浮现无数个问号，但是听了凯因的话后，他终于明白状况。

「正是如此（虽然不是，就顺水推舟吧。）！在颁布马铃薯食用推广令时，无论是对贵族还是平民，我会将这数百种马铃薯料理的食谱，全数免费公开！」

「「真是太有远见了！」」

两人低头行礼。随后，讨论便朝着弗拉德推行食用及种植马铃薯推广令的方向展开。

「那么就暂且决定，对于种植马铃薯者，根据其规模部分免除赋税，还有马铃薯本身也免税。」

「至于食用马铃薯，与其强制推行，不如耐心等待它逐渐推广出去。然而，食用马铃薯这件事似乎已经从这座宅邸的侍从们逐步向领民扩散出去了，这次的推广令及食谱公开，将会是一个很好的契机，使得食用马铃薯这个改变在民众中普及开来。」

弗拉德点头表示同意两人的建议。

「就照你们两个说的办吧。接下来还有一件事要推行。那就是马铃薯加倍收购令。」

「那是什么样的命令呢？」

「嗯，这个命令以半年后为目标，凡是本领内产的马铃薯，将以市场价格的五倍购买；若是领外的马铃薯，则以市场价格的三倍购买。此外，对于其中品质特别优良的马铃薯生产者，还要另行颁发奖金。」

「这、这么做未免太超过了！」

凯因急忙地提出异议。

「一旦这样做，即使相对而言市场价格下降，发令后全王国的马铃薯都会蜂拥而来，这样一来，福卡斯领恐怕会破产！」

「凯因，你的担忧不无道理，但是请相信我。如果这个加倍收购令失算了，我将承担一切责任辞去领主之位，退还地位成为平民（无论结果为何，对我而言都没有损失。）。」

如果跟记忆中的情况一致，半年后将会发生一场大饥荒，届时无人会出售马铃薯。弗拉德深信这一点，而且即使情况不如预期，成为平民对他来说也是求之不得的事情。

「弗拉德大人……」

「竟、竟然有如此的觉悟……」

「接下来这项指令也要上奏给陛下（毕竟之后不想被责备：「你早就预料到饥荒会发生了吧！」然后受到责罚。）。」

「上奏文由我来起草。」

「拜托你了，凯因。」

两人接受弗拉德壮烈的觉悟，也立下了与弗拉德同进退的决心，开始详细制定「马铃薯食用及马铃薯栽培推广令」与「马铃薯加倍收购令」的细节，并且正式发令公布──

福卡斯的领民们──

「那位领主说了什么蠢话吧？叫我们吃猪食？这是在看不起我们吗？」

「可是听说领主大人从一年前开始，就每天都在吃马铃薯不是吗？」

「确实如此……马铃薯真的好吃吗……？」

「开玩笑吧？就算再怎么好吃，那也只是猪或贫民窟的人才吃的东西。」

尽管一群平民正在嘲笑，其中一个男人提出异议。

「等一下。我们一直说领主大人是个笨蛋，但是他真的这么笨吗？」

「你这句话是什么意思？」

「好好想一想。确实，在成为领主之前，他是个任性又蠢的混小子。可是如果他现在还是个笨蛋，就不会冒着生命危险单独猎杀魔兽，也不会揭发克兰茨的罪行，还有接纳凯因大人并培养他为继承人吧？」

在场的人听闻这番话，觉得有些道理。

「说得也是……」

「现在我们能过上这样富裕的生活，是凯因大人的功劳？还是弗拉德大人的功劳？」

「「「「的确……」」」」

「如果是弗拉德大人要求，不妨试着吃一次马铃薯。假如不好吃，那么不吃便是。再说种植马铃薯免税又不课税，种多少赚多少，对我们来说只有好处吧？」

「「「「是啊……」」」」

一群人终于心服口服。

（哦……主人终于受到这样的评价了吗……）

变成猫型态观察着平民对话的迪，满意地低声自语。

这种支持弗拉德与质疑弗拉德的对话在福卡斯领各地上演，加上弗拉德公开的上百种食谱的影响，马铃薯饮食和种植在领地内迅速普及开来。

德拉克玛王国王宫──

国王和王女莅临，各大臣与宰相聚集，评议会正在进行。

「以上便是福卡斯领主，福卡斯伯爵的上奏内容。伯爵提议，倘若贵族率先开始食用马铃薯，平民们也会逐渐接受马铃薯饮食，随着需求的增加，马铃薯种植会变得普及，王国对麦子的依赖将减少，有助于避免饥荒发生。」

宰相简要说明了上奏文。

由于上奏文使用繁复的书面用语和措辞，不易理解要点，加上国王要是未能完全理解内容或在诵读过程中忘记内容，会令其蒙羞，因此诵读完毕后，诵读者须简要说明上奏内容已成惯例。

「唔嗯……各位有何意见？」

国王询问大臣们也是惯例。要是国王先发言，臣子们会遵从其意见，因此国王的最终决定总是在臣子们的讨论之后才作出。

「根本是无稽之谈。从未听说过什么『只有麦子会感染的植物病』，过去也没有这样的例子。如果要因为这样的忧虑，就必须防范未然准备万全，例如考虑葡萄感染植物病害时，应当多品尝其他酒类，根本无止无境。」

因为一位大臣发言，其他大臣也开始批评弗拉德。

「的确如此，这样完全是杞人忧天之举。让我们贵族去吃猪食，简直无礼至极。虽然上奏文中没有直接写明，这样不就等于在说连陛下也应该吃吗？这是大不敬之举！」

「还有一点不可忽视的是，福卡斯领自半年前起，便如同备战般大量储备粮食。难道福卡斯伯爵心存异志？如果是这样，那么上奏文中对陛下的不敬便有了解释。」

「如今因为加倍收购令，王国内的马铃薯种植已空前盛行。福卡斯伯爵是否打算垄断马铃薯市场呢？倘若是如此，连陛下都被他用来谋取私利，简直是罪该万死！」

其他大臣纷纷附和。

由于福卡斯领并未加入任何政治派系，大臣们希望罢免弗拉德，换上自己势力的贵族。

「我并不这么认为。」

一同参与评议、在国内外以才媛与圣女之名闻名的绝世美女──王女弗洛伦西亚开口。

「倘若福卡斯伯爵心怀不轨，便不会提出这样的上奏文。关于垄断市场的说法，也只是猜测罢了。」

「那么，殿下是赞同这个马铃薯饮食的提议吗？」

弗洛伦西亚摇了摇头。

「确实有些过度担忧之嫌，不过这么做也是出于对王国的关心，应当以此角度来看待。不应该因为怀疑就妄加惩罚。」

「那么，殿下的意思是接受此上奏？」

「不，我的判断是观察情况。」

由于无法理解弗拉德的真正意图，弗洛伦西亚提出保留的意见。

「我明白了。福卡斯伯爵的上奏将暂时保留。」

「「「「遵命。」」」」

国王的裁定使得弗拉德提出的救国上奏被暂时保留（实际上被否决）──