接完诗织的电话后，我便中断了手头的工作离开公司。说起来，我正在做的工作，也不过是帮后辈男职员竹林收拾他不小心搞出来的烂摊子。一边听着竹林夸张的惨叫，我当机立断地下了班。

离开公司后，我立刻坐上中央线的电车前往阿佐谷站，打算先和诗织会合。而且我也觉得，如果要找彩乃，也应该在阿佐谷附近。在电车上的时候，我忽然想到一件事，给海野发了条信息。

『彩乃还没回家，麻烦你来一趟看看情况。』

既了解彩乃的情况，又是可靠的大人，除了海野别无他选。

在海野回信之前，电车抵达了阿佐谷站。我几步并作一步跳下台阶，穿梭在乘客之间，快步穿过检票口。刚出检票口，我的脚步就停住了。并不是因为找到了彩乃。

我的视线被车站内的某个角落吸引了过去。

那是车站里一个无人的角落。

——那家伙，当时就坐在那里。

那天加班回家的我，看到那家伙坐在那里，才终于回归了现实。仿佛原本像是布景板的背景，分辨率一下子提高了。和海野分手、放弃电影之后，我最终又埋头于工作之中。而我真正意义上回归日常的那天，一定就是那一天。

"我到底……在干什么啊？"

我看了一眼手表，快晚上九点了。

为了展示最近跑步的成果，我加快脚步赶回家。

"哈、哈、哈……我回来了。"

"……阳史先生。"

诗织出来迎接打开家门的我。为了不错过彩乃，我让诗织在家里等着。我连脱鞋都嫌浪费时间，直接探头看向屋内。屋里和我出门前没什么两样。

"……彩乃呢？"

我一问，诗织便摇了摇头。果然还没回来吗？

"联系不上……"

诗织似乎也试着联系过彩乃好几次。

但直到现在，彩乃都没有回应。

我脑子里冒出好几个"为什么"。不，想想昨天才发生的事，不难想象彩乃的失踪和海野的提议有关。但是，离家出走又能怎样？这种行动到底能改变什么？

想到这里，我忽然意识到了。

啊，反了——

是因为讨厌改变，所以彩乃只能选择逃跑。因为不想看到我们的关系发生变化，所以就在关系被改变之前，自己先离开。明明是个阳光开朗、很会拉近人际距离的家伙，为什么偏偏在这种地方这么胆小呢？

"阳、阳、阳……阳史……j、君……哈、哈……"

听到有人叫我，我在玄关回头。

只见海野气喘吁吁地站在那里，却仍强撑着挺直背脊。明明上气不接下气，却还要维持笔挺的站姿。这家伙就是不愿在别人面前示弱，在奇怪的地方特别固执。

"哈、哈……彩、彩乃君……呢？"

"还没回来。我正准备出去找她。"

"是、是吗？有、有头绪吗……哈……"

"不，你先喘口气再说。"

"那个……请喝水……"

"咕嘟、咕嘟……哈，谢谢。我骑自行车拼命赶过来的。"

海野一口气喝完水，说道。说起来，海野从学生时代就经常骑自行车。不如说，她是讨厌都市的电车。

"话说，你没开车？为什么骑自行车？"

"自行车更灵活吧？找人比汽车方便多了。总之，找人就由我和阳史君来。诗织君，请你留在这里等彩乃君回来。现在，彩乃君最容易依靠的人恐怕就是你了。"

海野熟练地发出指示。

看来她来之前自己也考虑了很多。见我有些惊讶，海野说了句"真意外啊"，便脱下西装外套，卷起衬衫袖子。

"昨天我也并非存心刁难，是为了她幸福。为了让神木彩乃君过上正经的人生——我承认我操之过急了。但我并不认为我的主张有错。阳史君你也是这么想的吧？你带我回来就是为了这个目的，难道不是吗？"

"……我……"

我曾以为，如果有机会选择更正确的道路，那么指出这条路也是成年人的责任。但是，结果又如何呢？

我真的是为彩乃的幸福着想吗？

这个选择里，没有自保的成分吗？没有珍惜自己吗？不，珍惜自己是理所当然的。爱护自己并非坏事。不该将自我牺牲美化成佳话。

但是，我自己的话却在审视着我。

『这是我自己架的梯子。在你们爬过去之前，我不会不负责任地把它撤掉。』

我握紧拳头，紧紧抿住嘴唇。

我一定是搞错了。我本该成为彩乃能够信赖的大人。如果要讲成年人的责任，那我应该死守的正是这一点。我应该持续向她展示我绝不会放弃她。可是我却搞错了优先顺序——

"……阳史先生。"

诗织叫了我的名字，用双手轻轻捧住我的脸。

我抬起不知不觉间低下的视线，与诗织四目相交。

"一定还来得及。"

诗织用前所未有的清晰声音说道。

与我对视后，诗织放下了手。

"请您找到彩乃，再好好听她说一次。她想怎么做？她想成为什么样的人？什么才是她的幸福？请您好好地问她，和她认真地商量。因为，我……"

"……诗织？"

诗织的眼中带着温柔的微笑。她后退一步，让我能看到她的全身。

刹那间，她小时候的样子在我脑海中闪过。

那个在我房间里，想说的话说不出口，只是小心翼翼观察我脸色的少女。

但是，诗织的表情和那时相比，已经变了很多。

虽然变了，但她依然注视着我。

"因为我喜欢的，正是那个愿意等我、愿意听我说话的阳史先生。"

她用充满信赖的目光说道。

我真是个没用的大人。在被女大学生鼓励之前，都没能下定决心。我甚至不知道，找到彩乃后，该对她说些什么。

"我一定会把彩乃带回来。"

我对诗织说道。诗织笑着回答："好的。"

“咳、咳咳！”海野刻意地清了清嗓子，强调自己的存在。

“啊！”诗织这才想起海野的存在。海野双手叉腰，开口说道：“你表明决心是没关系啦——”

“但你知道彩乃君可能会去什么地方吗？”

“不知道。”

“别、别那么理直气壮地秒答好不好……”

听到我这坦率的秒答，海野显得有些退缩。顺势而为确实很重要。诗织看着我和海野，沉思片刻后，举手说道：“那个……”

“怎么了，诗织？”

“……我想，彩乃应该是希望被找到的。被阳史先生找到。所以，她一定就在阳史先生会去的地方……在阳史先生能找到她的地方。”

“有根据吗？”

“因为彩乃是个怕寂寞的孩子。她一个人睡不着。所以，我觉得她应该不会在建筑物里面，而是在街上走着……”

海野转头看向我，用眼神询问：“是这样吗？”我想起那个无法独自入睡的小黏人精，点了点头。同时，我也开始思考。我能找到的地方——会是哪里呢？

我原本以为，对我和彩乃来说，‘阿佐谷站’是个有意义的地方。但彩乃不在那里。我们一起去过的地方……比如中野、新宿、原宿……感觉都不太有决定性。

“对了，彩乃，你看过我拍的电影了吗？”

“啊……嗯。昨晚，我们一起……”

我想起自己拍的电影内容。那是一部描绘东京夜晚街头的短片。我把自己的想法告诉海野，留下诗织在家，独自奔向夜晚的街头。

○

夜晚的街道，能稍微驱散我的孤独。

喝酒的人们。

打扮靓丽的女性们。

揽客的男人们。

出来玩的大学生团体。

一脸疲惫的大叔们。

街上往来穿梭的，是形形色色的人。

东京的夜晚很热闹，霓虹闪烁，对独自一人者似乎会稍稍温柔一些。这份温柔，或许像是猎人等待猎物的陷阱，但即使知道危险，我也忍不住靠近。

我想起在遇见阿晴之前，独自走在夜晚街头的时候。

我之所以会去夜晚的街头，是因为在那个空无一人的房间里无法入睡。那个地方，我无法称之为“家”，所以睡不着。说实话，我并不太了解父亲。他似乎原本就很少在家，在我还小的时候就和母亲离婚了。我记得的，只有他休息日也弓着背面对电脑的背影。

因为眷恋人的气息，因为想忘却孤独，我融入了街头的喧嚣。街头的热闹，让当时的我心情稍微轻松了一些。

可是现在……果然还是很寂寞。孤独感无法消散。街头的漠不关心明明和从前一样，却感觉比那时更加疏离。为什么呢？

是因为那个吗？是因为走着走着，就会有太多的回忆涌上心头吗？

在车站被阿晴搭话的事。一起走到公寓那天的事。吃了奇怪的亲子盖饭的事。还有和小诗、阿晴三个人一起回家的那天。很多很多。

我有点后悔。

要是我也能像阿晴那样留下记录就好了。留下那些快乐的瞬间、可爱的瞬间、不希望改变的幸福瞬间。

留下那些已经失去的、重要回忆的瞬间。

我怀着寂寞的心情，走在阿晴电影里的景色中。穿过霓虹的森林，渡过嘈杂的人潮，将远处的揽客声留在背后，为了躲避（警方的）盘问，朝着夜的深处走去。

傍晚下过阵雨，风里带着温热的湿气。

我漫无目的。只是，我知道——如果一直走到黎明，走到精疲力尽，那么即便是在教室坚硬的椅子上也能沉沉入睡。所以，我只是走着。

我想回去。但又不想回去。

想见他，却又怕见他。

希望被他找到，此刻却又像这样逃跑。

想和他说话，又觉得不会顺利，害怕和他说话。

自己到底想怎么做呢？

我已经搞不明白了。

我离开有人的地方，穿过夜晚的中野，经过新宿东京都厅附近那座模仿LOVE的雕塑，穿过闪烁的人行横道灯。步道上除了我，已无其他人影。

蓝色的LED灯、橙色的路灯、微黄的新月、停车场的红色指示灯，各种颜色的光为夜的街道勾勒出轮廓。阵雨后的水洼里，各色光影跳跃着。我踢了一下水洼。

阿晴为什么要拍那样的电影呢？

那两个在夜色深处漫步的女性的电影。

末班电车早已开走，我的腿也走累了。就在这时，一座塔在黑暗的夜色中朦胧浮现。那是一幢没有窗户、洁白光滑的塔楼，矗立在池袋的天空中。我记得那好像在阿晴学生时代的影片里出现过——

“不是电影，是这边啊……”

一个一脸疲惫的上班族，跨在淑女车上苦笑着。

“谷川……阳史先生？”

我不假思索地叫出了那个名字。就像第一次见面时那样。也许是因为这个，阿晴配合着我说：

“啊——，好久不见。”

○

“我即将触犯《道路交通法》。”

我如此宣告，不由分说地让彩乃坐上淑女车的后座。这毫无疑问是违法行为。好孩子们千万不要模仿。顺便一提，我是个正在进行绑架犯罪的极恶之徒，所以罪行要再叠加一条。我不是好孩子。别以为对罪犯说“这是犯罪”就能阻止他们。

“不，不能将错就错。我自己也觉得这样不好。”

“……阿晴，你来做什么？”

彩乃无视我俏皮的台词，直接切入正题。她的声音僵硬，带着一丝怯意，显得有些疏远。那是我所失去的、带着信任的距离感。从她抓着衬衫的僵硬动作中，也能感受到这一点。

我直截了当地回答：

“来绑架女高中生。”

“……那是犯罪哦。”

“说得对。”

我一边点头一边踩着踏板。这是海野的淑女车。虽是淑女车，但保养得很好，链条没有生锈的刺耳声。随着轻快的蹬踏，带着湿气的夜风拂过脸颊。末班电车过后的街道果然安静。

彩乃从背后问道。

“你打算……怎么办？”

我思考着。彩乃想怎么做，我已经问过了。‘想留在这里’、‘三个人一起生活’。前面是上坡。我用力踩着踏板说：

“试试看吧，各种办法。”

“……‘各种办法’是什么？”

“可能不会和原来完全一样。但我们会尽力尝试，找出对我们来说最好的形式。虽然可能要靠海野帮忙，不过俗话说‘专业的事交给专业的人’。总之，就让海野辛苦一下吧。”

听我这么说，彩乃用力攥紧我的衬衫下摆，用略带生气的口吻反驳：

“那、那样太任性了……要是完全行不通，到、到时候怎么办？”

“不会有完全行不通这回事的。”

“这种事，谁知道啊！”

“我知道的。”

我骑上坡顶，喘了口气。

“不变的日常虽然舒适，但不存在不变的关系。这种事，就算我不说，你可能也明白。但没关系。无论怎么改变，总有一天也会变成日常。那个日常，对你来说，也一定会变得舒适自在的。”

“你这么说，太不负责任了……”

“我这个人虽然吊儿郎当，但不会不负责任。我也是个会遵守约定的男人。”

“可是——”

“你看，肉的约定也好，打工的约定也好，我都好好遵守了，对吧？”

彩乃抓着衬衫的手稍微放松了些力道。她的额头轻轻靠在我的背上。

“……可是昨天，你把‘我’丢给那个像是前女友的人了。”

“遵守约定是两次，违背约定是一次，那还是遵守的次数多。”

“这种事，是数量的问题吗？”

彩乃话说得毫不留情。真是的。我用苦笑搪塞过去。大人就是这么狡猾。在搪塞之后，我补上一句：“抱歉，这次我会遵守约定。”

彩乃似乎还不信任我，在我背后沉默着“……” 。我不在意，继续说道：

“在你变得‘没问题’之前，你的日常生活里会有我。因为约好了。在（你）爬过梯子之前——我会陪着你。所以，无论以何种形式，我都会看着你，直到你变得‘没问题’为止。而且我们说好了吧？等打工工资发了，要一起去游泳池的。”

“……嗯。”

彩乃紧紧抱住我的背。在夜风声中，我听到了压抑的啜泣。我没有回头，继续踩着踏板。背上传来彩乃的体温，那比夏夜暖风更加温热，让我觉得必须守护好这份温暖。

彩乃又说了“可是”。

“我……说我喜欢你了哦……？”

“关于这件事，我之前就和你约好了。”

我这样回答，彩乃似乎“？”地歪了歪头。因为我面朝前方骑车，看不到她的样子，但抵在我背上的额头动了动。即便看不到，也能从动作中感受到。

我骑着车奔驰在东京的夜色中，借用了从前的我那套歪理：

“等你毕业之后再说，到时候我再告诉你。”

“哇，标准的渣男发言！”

彩乃毫不留情地说道。我也这么觉得。

不过，这已经是谷川阳史这个成年人能做出的最大让步。正因为是懂得了耍滑头的二十六岁社会人，才能说出这样的话。彩乃则以高中生的年轻气盛，谴责着我的狡猾。这肯定也是对的。

所谓大人，就是年轻人的垫脚石。这样刚刚好。

彩乃用手指戳着我的背，继续追问：

“话说……要是在那之前，我遇到更喜欢的人了，你怎么办？”

“到时候我会做个悲伤的表情。”

“诶——就这样——？”

“好吧，那我借酒浇愁总行了吧。”

“……呵呵，说定了哦？”

“行。”

彩乃有些拘谨地用双手环住了我的腰。漫步在夜色深处的少女似乎安心下来，带着些许困意小声嘟囔：

“我可能会跟你订很多约定哦……？”

“尽管订吧。”

我立刻回答。自行车压过一处水洼。或许是车身稍微摇晃了一下，彩乃更紧地抱住了我。我仿佛听见她小小的心脏，像小鸟一样“怦怦”地快速跳动着。

○

我用自行车载着彩乃回家，让诗织出来迎接之后——

我们把复杂的问题暂时搁置，洗了澡就上床睡觉。第二天的工作和学校全都请了假。彩乃已经累坏了，谈话之前需要先休息。没有当事人，事情也无法推进。

我在睡前给公司发了封请病假的邮件。竹林，你就辛苦点吧。

就这样一直睡到下午，之后请海野来到家里，开始商量今后的事情。四个人围着矮桌坐下讨论。

我们表达了希望尽量维持现状生活的愿望，并请求海野帮忙妥善处理。当然，秉持正常伦理观念的海野面露难色，对我们这种只顾自己方便的要求感到有些战战兢兢。

“你们这要求也太乱来了吧！？”

“什么嘛，律师加把劲啊——”

“律师——”

我和彩乃揉着惺忪睡眼发着牢骚。

外行人就是天真。

不过，我似乎已经抛开了‘自保’的念头，开始得寸进尺。

比起自己的立场，我更优先考虑彩乃的安心。所以，我才会直言不讳，并且驳回了彩乃不喜欢的提议。而海野也一样，她把‘为了彩乃’放在首位，并不会强硬地推行她的道理。不仅如此——

“话虽如此，但让一个毫无血缘关系的成年男性一起生活总归是不行的吧……？话说你们家离得这么近，不能让她‘走读’吗？就是来回……”

“那样的话彩乃会睡不着。”

“关于这一点，还是让医生诊断一下比较好吧？”

“诶——可是有人在身边我就能睡着啊——”

“话是这么说，但总还是有点——”

“那个……”

诗织举手发言。我打断了海野的话，把话题引向诗织。

“我搬到彩乃家去住，不行吗？”

听到这个提议，海野“唔”地陷入了沉思。彩乃也惊讶地看着诗织。诗织挺直背脊，直视着海野。

“我想，这需要彩乃的父亲——诸星诚一先生的同意，也需要和房东交涉，但我觉得可行。嗯……或许是个不错的方案。”

“呃，也就是说，我和小诗住进那栋公寓？合租？”

“……是的。如果是那里的话，离这里也很近……”

“小诗，你愿意吗？”

“我本来……就在找住的地方。”

诗织对彩乃微笑着。从那沉稳的笑容中，可以看出她是经过深思熟虑的。在我寻找彩乃的那段时间里，诗织似乎也下定了某种决心，要保护彩乃。

海野喃喃自语，陷入思考。

“嗯。老实说，从经济层面考虑，维持诸星先生的监护人身份比较好。房租和教育费都由他支付，解除监护对彩乃君也没什么好处。只是，他未尽到报告义务是个问题——不过，可以另请专业人士担任监护人……”

我向喃喃自语的海野问道：

“专业人士？能这么灵活应对吗？”

“这要看人，不过这种案例通常很难处理。不过，这里说的专业人士是指法律专家。也就是说，从原理上讲，我也可以担任。”

“那个，意思是……”

“什么意思？”

“也就是说，只要我担任监护人，并允许彩乃君和诗织君合住，法律上就没有问题。经济援助也可以继续从诸星先生那里获得，这大概是最圆满的解决办法了。

不管他多么薄情，只要他愿意提供金钱援助，就不该断绝关系。金钱不是万能的，但能解决相当多的问题。光是愿意支付房租和教育费，就已经算是不错的了。”

海野最后这句话，听起来格外有分量。

正因为身为律师，见过各种各样的案例，她的话才显得沉重。“虽然只是‘不错’，但‘不好’的本质并未改变。没必要搞什么‘最差劲大人评选’。只不过做这份工作，总是会听到许多令人不快的案例。”她也补充道。

我一边觉得海野比学生时代更爱操心，一边问道：

“但是，真的能做到吗？有这么顺利的好事？”

“关于我担任监护人的事，只要能获得家事法院的指定，就有可能。至于能不能做到，说实话我也不太清楚……这方面，我会去问问事务所的前辈。”

“你明明是律师，也不知道吗？”

“我、我说啊，这种情况非常罕见。别指望我这个新手律师能立刻搞懂。不过，我答应你们，我会尽力而为。”

海野虽然不太情愿，但还是答应了。彩乃和诗织眨着眼睛看着海野。海野在两人的注视下显得有些局促。我看到她这副样子，偷偷笑了。

“海野小姐，那个……”

“比想象中要好？”

“我、我说你们啊……”

女大学生&女高中生的感想，让海野垂头丧气。

“你们到底把我想成什么了？”

也就是说，最正经的大人最后总是最辛苦的。哎呀，真是对不住了，真的。我双手合十拜了拜。海野不满地嘀咕着“别擅自把人供上神坛啊”，然后总结了商谈的内容：

“总之，目前先维持现状。在此期间，我会去和诸星先生确认，并开始办理各种手续，好让诗织君和彩乃君能继续住在那栋公寓。在手续完成之前，我会定期过来看看，你们要有心理准备。”

海野说完，我们1DK三人组低头道：“拜托您了。”海野一脸疲惫，但又无可奈何地笑了。

我送海野到公寓一楼。

归还租借的自行车时，海野回头对我说：

“彩乃君的家庭问题并没有解决，而且或许根本无法解决。这一点，阳史君你最好有心理准备。”

“什么意思？”

“就是她和父母的关系。老实说，我不认为诸星先生会改变态度。人不会因为别人的几句话就轻易改变想法和生活方式。阳史君你应该明白吧？”

“……嗯。”

我想起从前沉迷于电影时的自己。无论海野怎么说，不经历自己的挫折，我都不会停下。

“人比想象中更难改变，更难相互理解。所以才需要像我这样解决问题的专业人士。不过，即便是我们，也无法改变对方的态度。我们能做的，不过是根据责任，在双方之间分配负担罢了。”

海野如此断言，然后苦笑着补充道：“说来惭愧。”

我摇头否定。

如果海野都算惭愧，那我这种人就更无地自容了。

海野看着我笑了，就像当年在高中教室里向我搭话时那样。

“不过，正因如此，能够改变的阳史君很了不起。”

“是吗？这次的事也多亏了你帮忙。”

“专家就是为了被外行人依靠而存在的。你要是擅自行动，我反而更头疼。”

“你还是这么可靠。”

“要说‘还是’的话，我希望你在别的事情上也提一下。”

“嗯？别的什么事？”

“就是说你还是老样子，是个毫无节操的花花公子。那么，再见了。”

海野留下这句莫名其妙的话，骑上自行车，迅速消失在我的视野中。