与露娜初次交谈几天后的某个日子，我算准露娜来镇上的时间，带着基里安出门了。因为我想再见她一面。基里安似乎也对露娜抱有好感，很高兴地跟来了。

一到街上，很快就发现了那个总是准时来购物的家伙的身影。

为了不打扰她，我们等到她办完事，才上前搭话。

“又见面了，露娜。”

“啊，拉特和基里安。”

露娜的反应，就像是见到了一个普通熟人。

……也罢。这样也新鲜。

“再一起喝杯茶如何？”

露娜对喝茶的邀请没什么抵抗力。这是上次就摸清的。

“拉特你还真是有钱人呢。”露娜虽然语带讽刺，但最终还是没抵挡住诱惑。

进了茶室，被引到雅座后，露娜脱下了白色的长袍。这样一来，平时看不真切的的身形轮廓便清晰起来。那比想象中更具女性魅力的曲线，尽管她衣着整齐，却让我莫名地不敢直视。

平时总是被兜帽遮掩的秀发也显露出来，如金丝编织般美丽的发丝随着她的动作轻轻摇曳，这也让我有些在意。

最后，目光还是落在她脸上。那双令人想起红宝石的眼眸，映衬着丝绸般白皙的肌肤，透出一股强烈的意志。或许可以说美丽与坚韧并存吧。目光相遇时，我竟感到一阵羞赧，不由自主地移开了视线。这种事在我人生中还是头一遭。

“我说，露娜。你难道不想获得自由吗？”

我定了定神，向红眸少女问道。

如果她说想获得自由，我打算尽我所能地提供帮助。

“自由是指什么？”

然而，露娜似乎并不太感兴趣。

“现在的你虽是被买下的身份，但在这个国家，人口买卖是不被允许的。若去申诉，或许可以解除这种金钱上的从属关系？”

“这不是很奇怪吗？其他国家认可的事情，单单这个国家禁止，然后被告知‘因为这里违法所以契约无效’，这怎么能让人接受呢？付钱购买的人岂不是单方面蒙受损失？”

露娜说得仿佛事不关己。

“人在神面前本应是平等的。买卖人口本身就是错误的。因为那行为本身就是罪过，所以即使蒙受损失，也是无可奈何的吧。”

“你说得不对。人根本不平等。从出生那一刻起就不平等了。像你这样生在身份高贵的家庭，和生在连茶都喝不起的平民家庭，差别可大了去了。……我不是在责怪你哦？只是在说这个世界并非靠漂亮话就能运转的。”

露娜一边品味着茶香，一边慢慢地啜饮着。

明明和我年纪相仿，却出奇地看透世事。

“但若不追求那种‘漂亮话’，任何事都不会变好。人应当追求理想。总有一天，其他国家也会像这个国家一样禁止人口买卖的吧。”

“嗯——，拉特你意外地挺正经的嘛。第一次见你的时候，还以为是个更傲慢的人呢。”

露娜终于对我露出了微笑。

对于向来认为别人对自己笑脸相迎是理所当然的我来说，那笑容显得格外珍贵。

“那么，怎么样？你不想成为自由身吗？”

“这个嘛？老实说，我也不太清楚。就算获得自由，也没有能回去的家啊。而且呢，我觉得证明自己具有超越师傅所付金额的价值，是件很有意义的事。对你来说可能无法理解吧。另外，学习魔法我也不讨厌。毕竟也明白自己适合这个。”

“但是，你学的魔法是……”

话说到一半，我感到后背被轻轻触碰。是基里安在不露痕迹地劝阻我。

“怎么了？我学的魔法有什么问题？”

“不，我只是好奇你那位师傅，究竟在教你什么样的魔法。”

“没什么特别的？很普通啊，普通。点点火、弄出水之类的，就是那种魔法。”

露娜特意强调了“普通”。

“说起来，你师傅平时到底在做什么？让弟子做家务、跑腿买东西，甚至连药都让你做，他自己岂不是什么都没做？”

“他在进行魔法研究啊？魔法师不就是这样的吗？”

魔法师研究魔法，确实很普通。但是，足不出户整天关在家里研究，这就不正常了。

毕竟，除了露娜，没人见过她那位师傅。

“……真想见见你那位师傅啊。”

“啊，不可能不可能。”

露娜干脆地拒绝了。

“因为，按理说镇上应该没人认识我才对。托这个护符的福嘛。要是让他知道‘其实我有了几个熟人’，不知道他会是什么反应。至少我可能会被禁止外出了。所以，引见或者传话什么的，都不行。”

“你和师傅关系好吗？”

我问出了一直在意的事。

“我觉得挺好啊。毕竟在一起生活了十年左右了嘛。就像家人一样。当然，我也不知道真正的家人是怎样的就是了。”

“这样啊，既然你这么说，那大概就是吧。”

我不知该如何回应。一个不知家庭为何物的少女，和那个用金钱买下她的魔导士之间究竟是怎样的关系，我无从知晓，但露娜的脸上并无阴霾。

从店里出来后，我们目送露娜离去的身影，然后走向了药房。

就是露娜交货的那家店。

虽然店正好关门了，但我们还是推门进去了。

“今天聊得开心吗，拉特大人？”

店里的露西亚娜微笑着问道，脸上带着淡淡的笑容。

“……还行吧。”

“那就好呀，毕竟拉特大人身边，可没有那样率真的好孩子呢。”

“……是啊。”

或许因为从出生起就是她在身边侍奉照料，我在露西亚娜面前总是抬不起头。

说起来，我会对露娜感兴趣，也是因为听了露西亚娜的报告。

说是在调查中的魔法师那里，有个和我年纪相仿的女弟子。说她和我身边那些女孩不同，是个有趣的姑娘。

于是我想见见她，并从露西亚娜那里拿到了能无效化魔法影响的戒指。据说如果不戴这戒指，就会被魔法护符的效果影响，无法认知到那女孩的存在。

实际见面后，结果却是被她劈头盖脸说了一顿我这辈子从未听过的刻薄话。

那还真是相当有冲击性的事件。

之后和露西亚娜商量，却被她教训说‘拉特大人平时总是和些不三不四的女人厮混，才会遇上这种事’，还被严厉告诫‘要好好报上自己的名字再和露娜说话’。

虽然坦率承认这点很窝火，但承认自己的错误也是器量的一部分。也多亏如此，现在才能和露娜正常交谈了。

“您对露娜印象如何？”

“容貌上佳。头脑也聪明。性格嘛……虽有些无礼，但也可说是讨喜。”

“就拉特大人而言，评价相当高呢。”

露西亚娜咯咯地笑了起来。

“姐姐，我也觉得露娜小姐是位好人。”

一直在后面侍立的基里安说道。基里安是露西亚娜的弟弟。

“既然基里安都这么说，那准没错了。”

露西亚娜温柔地对基里安微笑。这家伙对弟弟就是心软。

“不过，虽然和露娜一起喝了茶聊了天，但我还是不清楚她对她的师傅了解多少。她强调自己学的魔法很普通，但实际情况到底如何？”

“这方面的事，露娜似乎也不太愿意多说。只是，如果她学的真的只是普通魔法，按理说没必要隐瞒。这么看来，她学习的恐怕还是……”

“死灵法术。”

死灵法术是通过死者或灵魂来施行的魔法。最初是为了通过死者了解过去或未来的魔法，但后来逐渐演变为操纵死者本身，据说如果钻研到极致，甚至可以超越死亡本身。

然而，那种“超越”的方法存在问题。

是将自身转化为吸血鬼。而吸血鬼，属于最恶劣的魔物之列。

远古时代，发动反叛的我们的祖先，曾将阿修罗族逼至几乎灭亡的边缘。

然而，传说阿修罗族中专精死灵法术的一支，化为了超越吸血鬼的不死之王，与我们的祖先作战，造成了毁灭性的灾害。

因此在传说中，吸血鬼被描述为红眼，这也成了整个阿修罗族遭受迫害的根源。

之后，魔法本身一度被视为禁忌，但禁忌逐渐松动，如今魔法已被允许。但实际上，死灵法术至今仍是禁忌。只是这件事，只在学习魔法的人之间周知。如果传到民众耳中，可能会导致整个魔法都被误解为危险之物。

“仍然没有找到他是死灵法师的证据吗？”

“宅邸周围布下了强大的结界。贸然靠近，可能会被察觉动静。而且，我们也不清楚宅邸内外究竟设置了什么陷阱，深入探查恐怕很困难。”

“……你觉得露娜为什么会被收为弟子？”

“如果那宅邸的魔导士真是死灵法师，恐怕还是为了进行不死之王的仪式吧。”

普通的吸血鬼与其上位种不死之王，有着巨大的差别。

吸血鬼惧怕阳光和银制武器，即使心脏被刺穿也会死亡。并非完全的不死存在。

但不死之王则没有这些弱点。并非无法打倒，而是没有明确的弱点。

据说，若是阿修罗族，只需转化为吸血鬼，就能达到不死之王的境界。然而，非阿修罗族者若想成为不死之王，则需要在转化为吸血鬼后，吸食阿修罗族的鲜血，并夺取其生命。

“那个仪式何时举行？她说他们已经共同生活十年了。”

“恐怕，要么是她的师傅卡恩的魔法尚未达到那个境界，要么是作为祭品的露娜那边也需要具备相应的魔力，或者两者兼有。”露西亚娜也是一位优秀的魔导士。因此才让她负责这次的调查。

“收露娜为徒，是为了提升作为祭品所需的魔力吗？”

“那仪式是为了弥补我们与阿修罗族之间的魔力差距，大概就是这么回事吧。”

露西亚娜露出了苦涩的表情。

“那个仪式什么时候会举行？”

“既然目的是成为不死之身，应该不会急于一时。从以往的案例来看，似乎大多是在死期临近时才开始举行仪式……”

我稍微安心了些。从露娜的叙述来看，卡恩似乎还不至于那么年迈。

即使卡恩是死灵法师，仪式也还远未到举行的时候。