早上睁开眼睛，最先浮现在脑海里的，是您让人目眩神迷的笑容──

在隔着窗帘照进房间的晨光沐浴下，我睁开了双眼。

我从松软的床铺上起身，迅速换上早已准备好的衣服。由柔软布料制成的连身裙裙摆上，绣着一连串可爱的小花。光是凝视着这件裙子，就让我想起与公爵大人的约会，心头泛起一股又羞又喜的感觉，脸上不自觉地浮现笑意。

自从那次约会之后，公爵大人就不断送来许多符合我喜好的衣裳。除此之外，还有数量惊人的发饰，简直多得可以堆成小山。因为当莉迪亚用公爵大人赠送的发夹替我打理出可爱的发型时，他看到后大为感动，甚至说不出话来。这样的打扮似乎深得他的喜爱，于是便开始赠送各式各样的发饰给我，听说他每天都很期待我会以什么样的发型现身。莉迪亚也高兴地说，她因此获得了特别津贴。

回想起他们心满意足的模样，我不禁轻声笑了出来。

我换好衣服后，站在通往走廊的门前，想像着门外那个人的身影，心中充满了期待。

一天即将开始的这个瞬间，是最让人心跳加速的。

今天他会摘什么花送我呢？又会对我说什么情话呢？

光是想像就让我开心不已，自然而然地露出笑容。

连加速跳动的心跳声都让我感到无比喜悦，我缓缓地推开门。

公爵大人没有辜负我的期待，他站在门外，露出温柔的笑容，手上拿着花束迎接我。

「早安，玛莉安娜。今天我摘了这些与你的温柔笑容十分相衬的百合花，你愿意收下吗？」

在公爵大人递给我的花束里，洁白与淡粉红色的百合花形成绝妙的搭配。当中还插入了几片百合花的叶子，成为绝佳的点缀，更加突显了百合花的华丽。一开始他送的花束只是简单的一束花，后来日复一日地逐渐增添不同的巧思，美感也渐渐提升。或许公爵大人终于开始了解什么是真正的花艺设计了。我想起以前曾收过的那个满是宝石的花束，拼命忍住涌上心头的笑意。

「早安，这些百合花真是美丽……公爵大人，谢谢您总是这么用心准备。」

我道谢后接过花束，公爵大人脸上也绽放出不输给百合花的灿烂笑容。

就在此时，彷佛算准了时机似的，莉迪亚从公爵大人身后探出头来。

「早安，玛莉安娜夫人。今天的花也好美呢！我这就拿去准备摆在房间里！」

「早安，莉迪亚。平常也总是辛苦你了，拜托你啰。」

我们像往常一样互道早安后，我便将公爵大人赠送的花束交给莉迪亚。

莉迪亚双手接过花束，向公爵大人低头鞠躬后，便快步离开了。

当我正目送她的背影离去时，公爵大人似乎注意到什么，开口向我搭话。

「嗯？玛莉安娜。请你先维持这个姿势不要动。」

公爵大人伸手搭上我的肩膀，轻轻抚过我尚未梳理的头发。

「抱歉。百合花的花粉好像沾到你头发上了。」

「啊……没关系的，用梳子梳一下马上就能清理干净。」

「是吗？没想到你会这么说，你果然很温柔啊。」

明明只是微不足道的小事，公爵大人却还是毫不犹豫地称赞我温柔。

公爵大人对我的评价标准究竟宽松到什么程度呢？

「公爵大人比我还要来得温柔多了喔。」

我反射性地如此回答后，公爵大人顿时满脸通红，看起来似乎并不讨厌。

「是吗……？能听到你这么说，我真的很高兴……」

公爵大人对我倾诉爱意时总是果断地表达，但只要我称赞他，他就会害羞得满脸通红。我觉得公爵大人这样子很可爱，所以最近也开始在寻找哪些话能让他开心。

当然了，我说的都是自己真正的想法。

「玛莉安娜。」

他突然用正经的嗓音呼唤我的名字，这次轮到我的脸颊变烫了。

公爵大人握住我的左手，缓缓将它举到自己唇边。

那对温柔地微微眯起的深红色眼眸直勾勾地看着我。

「我爱你。」

公爵大人低声说道，在我的左手背轻轻落下一吻。

公爵大人的行为举止已经改变快五个月了。

我已经记不清这是第几次了。虽然是每天都在重复的对话，但公爵大人那句「我爱你」依旧深深打动我的内心。

每次听到这句话，我心里甚至会涌现一股感动……觉得简直就像是奇迹在眼前发生。

而从我胸口深处涌现的情感，也几乎要满溢而出。

「那么，玛莉安娜，你就慢慢梳妆打扮吧。我待会再来迎接──」

「不用了，公爵大人。今天您不必特地来我的房间迎接我。」

「咦……？」

听到我这番话，公爵大人受到了极大的打击，彷佛都能听见「轰！」的声音。但这是我经过思考的决定，绝对不是因为讨厌公爵大人来迎接我。

「今天我想去公爵大人的房间迎接您。因为我也希望……能和公爵大人多相处一些时间……」

我稍微鼓起勇气，把对公爵大人的好感化为言语。

虽然我还无法说得更明白，但即便是这样的话，公爵大人也一定能够理解──

「……！玛莉安娜……！」

刚才还一脸沮丧的公爵大人，表情瞬间豁然开朗。

──这么说……果然能让他开心。

看见他这副模样，我也感到高兴。公爵大人似乎感动至极，眼角泛着泪光，以食指擦去即将滑落的泪水。

「谢谢你，玛莉安娜。那我就在自己的房间等你来吧。无论多久……我都会一直等你的。」

说完这句话，公爵大人便以轻快的脚步走回自己房间了。

──公爵大人。

我想，我应该不会让您等太久。

当我注视着他远去的背影时，忽然感觉到背后有人。我回头一看，只见莉迪亚抱着插了百合的花瓶，不知为何泪眼汪汪地站在那里。

「玛莉安娜夫人……您刚才真是太勇敢了，做得很好。」

「啊……谢谢你，莉迪亚。」

她之所以会泪眼汪汪，是因为看到我鼓起勇气的举动，感动不已吗……？

不过，总觉得她的态度有点不对劲……

下一秒，莉迪亚的双眼突然又失去了神采。她以平淡的语气滔滔不绝地说了起来。

「不过，单身的我有时看着两位的互动，常常会因为羡慕和嫉妒而产生想砸烂花瓶的冲动，觉得很难受呢。但是我真的非常喜欢玛莉安娜夫人，所以还是由衷希望您能获得幸福。老实说，我根本不在乎公爵大人会怎么样。只要玛莉安娜夫人幸福，无论什么事我都能接受。但是，这种无处宣泄的情绪到底该如何排解才好呢？果然是因为爱吗？是我心中的爱不够吗？一定是这样吧。那么，请问我可以吃掉这些看起来充满爱意的百合花吗？」

「莉迪亚，你冷静点。百合花有毒，还是别吃为妙。我想你大概是太累了，或许该找个地方度个假会比较好。」

我似乎不小心让莉迪亚暴露了内心的黑暗面，只好花一段时间安抚她。之后，我在恢复理智的莉迪亚协助下打扮完毕，并前往公爵大人的房间。

我一敲响房门，脸上充满喜悦之情的公爵大人就瞬间打开门迎接我了。

他大概是一直守在门边，等着我的到来吧。

「玛莉安娜，谢谢你来迎接我。」

他无比欣喜地向我表达感谢之意。

「嗯。我也很想早点见到您。」

我以笑容回应后，公爵大人再次眼眶泛泪地露出微笑。

渐渐的……虽然只是渐渐的，但我们之间的距离的确正在缩短。

照这个步调来看，我要将自己的心意化为清晰的言语传达给他，恐怕还要很长一段时间。

──而且，我心中也仍旧还有一股挥之不去的不安。

不过，即使你现在的温柔面貌只是暂时的假象……

我仍然想回应你的这份感情。

希望有朝一日，我们能成为彼此相爱的夫妻。

──我明明是这么想的。

但或许我心中的某个角落，始终怀抱着一丝期盼。

期盼这段幸福的日子可以持续到永远──