一波未平，一波又起指的就是眼下的情况。

「女仆小姐」一行人搭上悬挂着象征皇族的帝国旗帜的马车，只能不断深深叹气。

「真的很抱歉……都是我的错。」

「……不，我不觉得这是妮娜的错。说到底，也还完全搞不清楚皇帝陛下为何会注意到妮娜。」

「的、的确是这样呢。这次应该真的是『认错人了』吧？」

「…………」

「…………」

「…………」

艾蜜莉、阿斯特里德和缇烟三人都沉默不语。

「你们为什么都不说话！」

她们的表情像在说与其说是搞错人，还不如说是妮娜在她们不知道的地方惹出了什么事还比较「说得通」。

「这部分先放到一边。」

「放到一边……？」

「皇帝陛下召见妮娜……究竟打算做什么？」

「嗯～能想到的应该是『冻结暗夜佣兵团』的事吧。」

听到阿斯特里德这么说后──

「啊～原来如此。这支佣兵团对帝国来说很重要，所以不想让他们解散之类的？」

「可、可就算是这样，我也没有能帮得上忙的地方啊？」

「也是呢……」

「那会是为了缇烟的事吗？他们得到月狼族的情报却不知道名字，于是想着把妮娜叫去，如此一来缇烟就会跟着过去？」

「如果是那样的话，刚才骑士团长应该会确认缇烟的身份吧？」

「确实……他似乎也没有戒备的样子。」

尽是些她们想不通的事。

「总之，只能庆幸我们不需要破坏侯爵府的墙壁或下水道了！」

「是啊，说得没错！──咦？你们本来想做这种事吗！」

「嗯，难道我没说吗？要逃出那里就只能破坏墙壁或是走下水道了。」

「真不想走下水道呢。不过要从正门逃走的难度更高，这也没办法。」

虽然阿斯特里德也是一副轻松的口吻，但妮娜直到这时才终于理解了。

无论是艾蜜莉、阿斯特里德还是缇烟，她们都做好为自己做到这种程度的觉悟了。

在那一瞬间，至少艾蜜莉和阿斯特里德无须多言就心意相通，打算做到那一步。

「大家……对不起。」

「你在说什么啊。身为同伴这不是当然的吗？」

「追根究底，有错的是他们。我也没想到他们竟然如此轻易就食言了……让我改变了对贵族的看法。」

「比起你为绮做过的事，这不算什么。」

「……艾蜜莉小姐、阿斯特里德小姐、缇烟小姐……」

胸口一阵灼热。

从事女仆工作至今，曾经有谁像这样帮助自己吗？

在堂吉斯侯爵府，琪亚拉遭到孤立，然而妮娜自己待在马克伍德伯爵府时也同样几乎没有与其他女仆有所交流。

让她意识到这件事的是那时的失败──遭受诬陷而背上黑锅，再加上现在这些无可取代的伙伴们。

「虽然不知道皇帝陛下要说些什么，但我认为我们四人一定可以跨越一切的！」

闻言，艾蜜莉、阿斯特里德和缇烟都露出了笑容。

载着四人的马车，越过了皇城的护城河──

「──陛下，格林奇骑士团长已经顺利将女仆妮娜拿下了。」

听着对方说话的那个人就站在窗边。

从窗户望去，能将首都的景色一览无遗。

虽说首都桑达加德极为辽阔，但也没有任何建筑物比这里更大、更高了。

因为这里正是首都的顶点，至高无上之地。

「动作真快呢，不愧是格林奇伯。」

皇帝──今年六十一岁的尤彼特珥皇帝微笑着回过头。

将一头已经斑白的长发松散地绑起，身披轻柔的长袍，是一位气质高雅的老妇人──不，「高雅」一词甚至不足以形容她。

从她身上流露出的是与生俱来的优雅与贵气，同时还具备让人认为她「绝非等闲之辈」的压倒性存在所拥有的自信。

皇帝与前来报告的老人一起走出房间。来到走廊后，侍从与近卫骑士们便陆续跟随在后。

挑高的走廊装饰着许多画作，美丽的壶中插满繁花。

空气中弥漫着芬芳。

「那位名叫妮娜的女仆恰巧来到我国首都，真是万幸中的万幸呢，外务卿。」

皇帝说完，那位老人──掌握本国外交大权的政治家兼贵族的外务卿点了点头。

「这也是天意吧。」

「哎呀，像你这样的人也会说出这种话吗？」

「今年是陛下在位五十周年纪念，名震大陆的『五贤人』可是要齐聚皇城，召开『贤人会议』喔。据说担任这次会议主席的图伊利德．法尔．威尔海姆史考特阁下颇为倾心的那位女仆又恰巧造访首都。若这不是天意的话，又该称作什么呢？」

「就算事前准备得再周全，这场受到各国瞩目的『贤人会议』是否能成功仍未可知。一定要让它成功才行。务必借助那位女仆妮娜的力量。」

「……会让那位图伊利德殿为之倾心的女仆究竟是何许人也？依我推测，一定是个妙龄女子，身材极佳……」

「外务卿……」

皇帝「唉～」叹了口气。

「怎么可能有那种事。图伊利德殿的年纪算起来应该已经三百岁喽？也就是说……」

「也就是说？」

「肯定是位削瘦的女士啊。就像朕一样。」

「不不不，男人这种生物不管几岁都喜欢年轻女子喔。」

「…………」

皇帝青筋浮现，表情僵硬。

「刚刚那句话记录下来了吗？」

其中一名侍从回答「已经记录下来了」，外务卿脸色瞬间煞白。

「陛、陛下，您这玩笑开得太过火了！」

「呵呵呵，外务卿偶尔太过口无遮拦，得像这样敲打一下才行。」

「真是的，吓出一身冷汗……喂，绝对不许跟我老婆说喔？」

外务卿狠瞪侍从一眼，后者则恭敬地行了一个礼。

外务卿的夫人与皇帝同龄，昔日在首都的社交界里可是与皇帝并称「双花」的女性。

「若是仅凭一名女仆就能博得图伊利德殿的欢心，那可真是太划算了。」

此时此刻，皇帝还有所误解──不，应该说她太低估那个女仆的价值了。

拥有影响力，甚至足以改变各国政治方针的「五贤人」。

光是全员能齐聚一堂就已经具有极大的价值了，更何况「贤人会议」中所谈的内容，将从他们各自带来的庞大情报中预测整个大陆的未来走向。

政治与经济、战争与和平自然不必多说，甚至还会广泛涉及新技术或魔法的可能性。

这些情报将会最先传入帝国，带来的利益难以估量，各国要员也会为了搜集一些泄漏出来的情报而纷纷涌向首都。

而引导这场会议成功的关键──竟是小小的女仆妮娜，此事本人当然毫不知情，就连仅仅抱持着「图伊利德似乎挺喜欢她」这样的理由就提拔妮娜的皇帝也未曾可知。