〈夏洛特与尤蕊拉视角〉

夏洛特离开了露营车所在的湖畔，走进森林之中。

大约走了二十分钟后，便抵达了营地。

此处有五名男性士兵与五名女性士兵……

总计约十名士兵正在待命。

他们全是夏洛特的护卫。

当夏洛特回到营地时，女队长与男性副官正愁眉苦脸地交谈。

他俩一见夏洛特回来，便急忙跑了过来。

「殿、殿下！」

「您平安无事吗！？」

「对，抱歉让你们久等了。」

此时夕阳已完全西沉，天色逐渐昏暗。

看来女队长他们因为夏洛特两人迟迟未归，正打算出去寻找。

「如你们所见，我毫发无伤。你们还没吃晚餐吧？赶紧准备好，去吃饭吧。」

「遵命！我们这就去准备！」

「嗯，我就不用了，我已经吃过了。」

「……是这样吗？」

女队长等人心生疑惑，心想着公主到底是在哪里用的餐，夏洛特则忽略他们，继续往前走。

「我先回帐篷休息了，那么，我失陪了。」

夏洛特带着尤蕊拉走向自己的帐篷。

帐篷内铺着地毯，夏洛特在地毯上坐下来。

尤蕊拉也跟着坐下，道：

「殿下……您觉得这样好吗？」

尤蕊拉开口这么问。

「你是指什么？」

「就是带那两位……雅里丝缇阁下和艾莉妮阁下前往宝库一事，她们真的值得信任吗？」

「我认为她们值得信任，那么你又是怎么想的呢？」夏洛特反问。

尤蕊拉面有难色地回答：

「老实说，臣难以判断。她们到底是不是真的被驱逐出境来到我国……也有可能在说谎。」

「她们不会说一查就穿帮的谎，被驱逐出境一事应该是真的。」

「……即便如此，她也是因为贪污罪被流放的吧？虽然她本人说是被栽赃，但也有可能并非如此。让这种可疑人物靠近殿下您，臣实在很不放心。」

尤蕊拉的担忧言之有理。

倘若对方是个无论来历如何，她都能轻易制伏的人，倒不必如此戒备。

毕竟，纵使对方轻举妄动，当场痛击对方即可。

然而这次的对象却迥然相异。因为艾莉妮身边有雅里丝缇担任护卫。

雅里丝缇身为「天选六杰」之一，公认不可在战场上与之交战。

假使她真的心怀敌意……即便是尤蕊拉，也无法确定能否阻止她。

如果艾莉妮心怀不轨，而雅里丝缇又忠实地执行恶意，那么夏洛特的安危将会受到极大威胁。

夏洛特则阐述了她的看法，说：

「她是否真的被栽赃，确实要经过调查才能断定。不过，如果艾莉妮小姐真的被驱逐出境，那么就代表她现在就不再是兰斐尔帝国的居民了。即便她过去有些问题，我们也应该将她迎接至我国。」

「……那是因为您看重她的技术吗？」

「对，她拥有惊人的炼金魔法技术，要是被其他国家夺走，那将是我们莫大的损失。」

夏洛特方才亲眼见识到种种技术。除了用不同凡响形容外，别无他选。

绝不能轻易放过拥有这种技术能力的人才，夏洛特深切地感受到这一点。

──她自幼便接受了王室的高等英才教育，自然也学习过炼金魔法。

她本人虽然不具备炼金魔法的资质。

但若论及知识与学养，纵使是专业的炼金魔导师也望尘莫及。

即使是以夏洛特的眼光来看，艾莉妮的炼金技术也异于常人。

那辆露营车……

那远超了这个时代的技术水准……简直是一门未来科技。

（不只是浴室和厕所……就连墙壁材料和垫子，我根本想像不到是使用了什么素材。）

夏洛特当然对厨房与厕所的高机能性感到惊讶，但除此之外，她还从露营车上读取到许多资讯：座椅、桌子；地板与墙壁材料；窗户玻璃、软垫等等。

一切物品显然都以未知技术制造。

此外，墙上还有一个神秘的面板，上面显示的数字每秒都在跳动。

当她意识到那数字是时钟时，骤地感到胆颤心惊。

这时代的「时间」是透过水钟、日晷或蜡烛来测量，精确度低。

时钟能精准到秒的单位，甚至让她觉得这是一门病态的技术。

（光是掌握露营车所使用的技术，就能让我们国家成长好几倍。）

举例而言，制造厨房与厕所的技术。

假使能吸收这些技术，让工匠们学习，并将产品贩售给各国贵族……

这无疑将带来巨大的利益。

（正因如此，无法任命她为万灵思博通，实在令人扼腕。）

如果能延揽到艾莉妮，至少那辆露营车上搭载的技术，都能归黎兹尼斯王国所有。

此外，艾莉妮未来创造的技术与道具，也能造福黎兹尼斯王国。

反之，倘若艾莉妮被其他国家网罗，这些技术将落于他国之手，那将成为惨痛的损失。

（不过，我还没放弃就是了。）

即使无法让她担任万灵思博通，至少也应该给她个一官半职，将她纳为黎兹尼斯王国的臣民。

夏洛特打算之后让部下们思考对策，并为此献计。

「倒不如说，她拥有那样的技术，兰斐尔帝国竟然还将她驱逐出境，真不知道他们在想什么。」

「……会不会被驱逐出境也是谎言？她说不定是兰斐尔帝国派来的间谍。」

「即使真是如此，结交这个朋友也没有坏处。而且……」

夏洛特停顿了一下，接着说：

「为了保护王室不受『那男人』侵害，艾莉妮小姐的帮助必不可少。」

那男人──指的是夏洛特的未婚夫──鲁薛斯·凯尔福德。

他是经济大臣的儿子，年纪轻轻便崭露头角，是一名在上流社会扩张势力的新星。

经济大臣担任大贵族与财金界的桥梁，而他的儿子鲁薛斯，更进一步强化了贵族与商贾之间的关系。

他在政坛与商界两方面都获得了压倒性的权势。甚至凭借着这股权力，促成自己与大公主·夏洛特的婚约，声势如日中天。然而……

鲁薛斯与不法之徒有所勾结。这并非只是传闻，而是有确凿的证据。

──鲁薛斯透威胁与暗杀，铲除异己。

自他涉足政坛以来，上流贵族离奇死亡的惨剧便频频上演，层出不穷。

此外，王国有几座城市里更是发生了毒品泛滥的情况。

黎兹尼斯王国当然禁止毒品交易。

因此，本该迅速镇压毒品买卖，但这次却迟迟未能平息，情况持续恶化。

而调查这些事件后，显示出鲁薛斯是幕后主使。

夏洛特已经掌握了这些证据。

不过，这些证据仅是薄弱的间接证据，不足以去揭发他的恶行。

她必须掌握决定性的证据，但时间紧迫，一旦共结连理后，鲁薛斯将跻身王室，变得难以铲除他。

女王陛下虽然打算笼络鲁薛斯，但若照目前情况发展，王室反而可能会落入鲁薛斯的掌控之中。

绝对必须阻止此事发生。

（反正我个人也不喜欢政治联姻。）

夏洛特是出自真心为了捍卫王室，而策划解除婚约。

但这只是其中一半的理由，另一半是她宁愿死也不想生下那种男人的子嗣。

不……说起来，根本不需要生下政治联姻对象的继承人。

她自知身为王族，这番话有些任性。

然而，为了贯彻这份任性，她必须成为永世巫女。

为此，艾莉妮的力量绝对不可或缺。

「为了让我能以永世巫女的身分获得自由，我只能将希望寄托在艾莉妮小姐的智慧上。无论她是什么样的人，我都只能恳求她的帮助了。」

「夏洛特殿下……」

「……我说了些没出息的话呢，忘了它吧。」

「……不，臣能理解您的心情。」

事实上，要艾莉妮解开两百年来都无人能解的术式，堪称希望渺茫。

即便她能够解开，假如耗费过多时间，夏洛特也不得不先与鲁薛斯成婚。

夏洛特总是预想最糟的情况。

如果艾莉妮无法打开宝库的门，她甚至考虑对鲁薛斯采取非常手段。

虽然她考虑到失败的风险，一直以来避免正面冲突，但一旦到了最后关头，她将下定决心。

「不过……关于她被驱逐出境一事，我希望能去查证。另外，也必须仔细厘清佛列德·冯·布朗捷已经过世的消息。」

「对我而言，后者更令人难以置信，毕竟，佛列德将军可是被誉为兰斐尔帝国军神的名将啊。」

更何况他还是天选六杰之一──

与雅里丝缇一样，是公认不可在战场上交战的六位将领之一。

那样的人物竟然会过世，这消息实在是让人难以轻易接受。

「佛列德存在与否将大幅改变帝国的国力吧。」尤蕊拉如此说道。

夏洛特将心中的疑问脱口而出：

「嗯……帝国究竟发生了什么事呢？」

而可以预见的是，帝国未来将社稷危殆，风雨飘摇。

倘若佛列德不在了，周边诸国入侵帝国的机会将会剧增。届时必须事先决定好黎兹尼斯王国应该采取何种立场。

尤蕊拉接着道：「属下会先着手调查兰斐尔帝国，这就去吩咐部下。」

「好，那就拜托你了。」

尤蕊拉离开了营帐，夜色也随之渐深。

〈艾莉妮视角〉

翌日。

清晨。

天气晴朗。

空气中弥漫着些许凉意。

我起身吃了早餐，菜色是火腿蛋与吐司。

我喝着咖啡，缓缓地清醒过来。

「呼……」

我靠在客厅椅子的椅背上。

再过几个小时，公主她们就会抵达，然后我们就要离开这座湖了。

（在那之前，先来改造一下露营车吧。）

我这么暗忖，准备好工具与材料立刻着手动工。

我主要强化了车体的部分，具体而言，改良了以下两点：

一、运用炼金魔法赋予轮胎「恶劣地形抗性」，如此一来，即使到了沙漠或雪原等不适合行驶的地方也能移动。

二、运用炼金魔法解决长期以来的「行驶中摇晃」问题，这样车内就不会再剧烈摇晃了！

尤其针对防晃动措施，我做得非常彻底。

露营车行驶时的摇晃程度，曾经足以让放在桌上的茶水与点心全都洒出来。

绝对称不上舒适。

于是，我运用炼金魔法进行改造，彻底解决了这个问题。

实际行驶后才能知道改善了多少。

但如果我的理论正确，肯定能见到戏剧性的改善。

「好了……大概就这样吧。」

作业结束，我下了露营车，顺便休息一番。

站在湖畔，眺望水面。今天大概是在这里慢活的最后一天了。

我很快就要和公主殿下一起离开这座湖了。

也算是最后一次欣赏这片美景了。

「这一个月来真是承蒙照顾了。」

我朝湖面一鞠躬，然后再度回到露营车上。

──约两小时后，露营车外传来声响，我们下了车。

那是夏洛特殿下与尤蕊拉小姐。另有两名身穿盔甲的男性士兵。

其中一人是身形魁梧的重装士兵。

另一人则身材娇小，着轻装，多半能施展辅助魔法吧。

「你好，让你久等了。」

夏洛特殿下向我打招呼。

「殿下早安，您言重了，我恰好刚炼成完道具。」

这倒不是谎话。

每当闲暇时，我不是在耍废，就是在炼成道具。

我刚好用炼金魔法补充完武器与日常用品，所以正好告一段落。

夏洛特殿下说：

「那么，我们就离开森林吧，能先和我的护卫队会合吗？」

「我明白了。」

我将露营车收进道具袋中。

随后，在夏洛特殿下的引导下，前往她们的营地。

走了大约二十分钟，便抵达了夏洛特殿下的营地。

那里有约十名负责护卫殿下的士兵，他们似乎恰好收拾完露营帐篷。

我与女队长简单地打过招呼，随后我们便列队走进森林。

夏洛特殿下位于队伍中央。我与雅里丝缇则和女队长一起走在队伍的最后方。

「……」

女队长与其他士兵都沉默不语，他们似乎刻意避免不必要的交谈。

也对，这是理所当然。王族护卫可不是什么轻松愉快的差事。

顺带一提，我们并未被禁止交谈。因此我与雅里丝缇适度地闲聊，继续在森林中前进。

我们走了一整天，中间稍作休息，直到太阳下山后才扎营。

我们分到一个帐篷休息。

──翌日我们再次列队出发。

不久后，我们走出了森林。

森林出口处有七名士兵正带着马车等候在那里。

夏洛特殿下离开队伍中央，来到我们身边，说：

「我们已经离开森林了，从这里开始，就请使用露营车吧。」

「是，那真是太好了。」

我打算赶快进到车里。

于是，我从道具袋中取出露营车。

士兵们仰望着露营车，连连惊呼。

夏洛特殿下则对我说：

「那个，我能拜托你一件事吗？」

「嗯，请问是什么事？」

「我也想乘坐这辆露营车移动。」

嗯。我就知道她会这么说。反正没有拒绝的理由，我便回答：

「没问题，不过，人太多会有点挤，所以最多只能载两位，这样可以吗？」

「可以，那就由我和尤蕊拉搭乘吧。」

夏洛特殿下告诉女队长这件事。

于是，夏洛特殿下也加入了露营车的行列。

殿下与尤蕊拉小姐坐在车内的桌边。

我向驾驶魔像下达指令。

「那么，请发动吧。」

驾驶魔像领命，踩下油门，露营车开始移动。

我则静静地站在客厅桌旁。

嗯……摇晃感几乎全消失了。

目前这辆露营车甚至不会像一般汽车那样晃动。

看来利用炼金魔法解决摇晃问题的策略很成功。

「好、好厉害啊！」

此时，夏洛特殿下感动地说。

「窗外的景色飞快地向后跑，请问这辆露营车到底是以多快的速度行驶啊？」

闻言，我回答：

「比马车快好几倍呢，不过，这已经是刻意放慢速度了，如果全速行驶会很危险。」

「原来如此……这辆马车真是太棒了。速度这么快，而且还这么舒适，这椅子也软绵绵的，坐起来真舒服！」

殿下对露营车赞不绝口。

她似乎非常喜欢这张软垫座椅，甚至说想买一张。

尤蕊拉小姐说道：

「不过，速度这么快，会把护卫队的马车甩在后面呢，是不是先知会他们一声比较好？」

「说得也是。不好意思，艾莉妮小姐，麻烦你先让露营车……」

「是，我知道了。」

我指示驾驶魔像停车。

殿下们下了车。

能见到女队长们从后方拼命追赶的身影。

尤蕊拉小姐与女队长交谈。

过了半晌后，她们又回到露营车上。

「我已经告诉她们，我们会先走一步了，约好在邻近领地的『亚兰贝城』会合。」

我说：

「亚兰贝吗？我不熟悉路，可以请您帮忙指路吗？」

尤蕊拉小姐回答：

「我这里有地图，请您参考。」

她从道具袋里拿出地图递给我。

我接过地图，然后对驾驶魔像下达指示。

好了，我们重新上路。

露营车于城间道路上飞驰。

我与殿下主仆二人坐在客厅的椅子上。

雅里丝缇则在厨房准备茶点，说：

「茶点来了。」

见状，我道谢。

「谢谢你，雅里丝缇，可以顺便帮我播放古典乐吗？」

「遵命。」

「……古典乐？」

夏洛特殿下闻言，疑惑地歪了歪小脑袋。

雅里丝缇操作墙上的控制面板。

随后，音乐开始流泻而出。

「什──」

殿下与尤蕊拉小姐闻声，纷纷惊讶得说不出话来。

钢琴的音色弥漫于车厢内。

夏洛特殿下问道：

「啊……咦……？为什么会有音乐……？难不成露营车里载着一个乐团吗！？」

「不，这是录音。」

「录音……？」

「这是一种可以将声音记录下来，像这样随时播放的技术。」

尤蕊拉小姐像是确认般地问：

「那也就是说，您是在播放过去的演奏啰？」

「是的，如您所说。」

当我加以肯定后，殿下二人再次惊讶得哑然失声。

不同于我前世生来就知道有录音技术，异世界的人们似乎对录音这项技术大感震惊。

夏洛特殿下又道：

「这辆露营车真是个未知的宝库呢，简直就像是误闯进异世界一样！」

也对……毕竟这是来自另一个世界的技术。

尤蕊拉小姐说道：

「这技术固然厉害，但演奏也同样精采呢。音色清澈，旋律流畅，听得我如痴如醉。」

「对吧！这是──啊，不好意思。」

雅里丝缇刚开口，却立刻道歉并闭上了嘴。

这应该是她判断自己身为仆从，不该随意插进主人之间的对话。

殿下察觉出这一点，道：

「没关系，请继续说。」

「不，但是……」

「难得我们四个人都在，有你加入对话会更开心，请畅所欲言吧。」

雅里丝缇望向我。我则轻轻点头，示意允许她加入对话。

雅里丝缇便道：

「那么，我就恭敬不如从命了……其实，这是艾莉妮小姐亲自弹奏的喔。」

尤蕊拉小姐又说：

「喔？这是艾莉妮阁下弹奏的啊……我听闻布朗捷家族是军事世家，但没想到在音乐教育方面也如此用心。」

对此，雅里丝缇则回答：

「不，这和布朗捷家族无关，小姐用的是她独自开发的乐器，叫做钢琴。」

「钢琴……原来如此，难怪我从没听过这种音色。」

夏洛特殿下恍然大悟。

雅里丝缇再说：

「小姐不只钢琴弹得好，歌声也美得能获得神殿圣歌队的认可喔。尤其是她自弹自唱，那可真是……」

「自弹自唱是什么？」

「自弹自唱是小姐独自发明的表演形式……就是一边演奏钢琴，一边唱歌。」

嘛，虽然那不是我发明的啦。

尤蕊拉小姐说：

「是不是就像吟游诗人配上竖琴吟诗一样呢？真是太引人入胜了。」

「小姐的自弹自唱美妙到能让人感动落泪，请您务必听一次看看！您一定会喜欢的！」

雅里丝缇变得热情起来。

看来她是真的非常喜欢听我自弹自唱啊……

虽然我允许她说话了，但再让她继续说下去，她可能会失控。

我决定换个话题。

「话说回来，我已经知道夏洛特殿下是公主了，但请问尤蕊拉小姐您的身分是什么呢？」

「……听您这么一说，我确实还没提过呢。在下是公主殿下的直属骑士，是近卫队长。」

原来如此……

是近卫队长啊。

毕竟，她是一直跟随在公主身边的骑士，这个职位倒也合情合理。

在拥有相同骑士爵位的骑士中，据说近卫骑士拥有等同于低阶贵族的发言权。

而身为队长级的人物，则可视为拥有相当于侯爵或公爵的地位。

于是，我道：

「虽然我早有所察觉，但您的身分、地位果然相当崇高呢，请问今后我是否该称呼您为尤蕊拉爵士呢？」

「不必，目前艾莉妮阁下您算是殿下的贵宾，所以称呼方面维持原样即可，只要在公开场合稍微注意一下就好。」

「我明白了，那么在公开场合中，我会称呼您为尤蕊拉爵士，私人场合则称呼您为尤蕊拉小姐。」

「就这么办吧。」

我们一边享用茶点，一边聆听音乐，安详地享受着交谈的乐趣。

「话说回来……」

我忽然想起有件事要问。

「请问两位为什么会造访那座森林──路纳巨森呢？」

路纳巨森是魔物出没的区域。

公主殿下不可能无缘无故地造访那里。

而且，她们甚至还在森林深处扎营……

我曾想过是否不应该过问，但最后还是决定问出口了。

夏洛特殿下回答道：

「其实，我听说卓尔·萨沃卢本留下的手札就藏在那座森林里。」

「这样啊……他的手札啊。」

「对，我已经顺利找到了，现在保管在道具袋里。」

那里面会不会记载着解开宝库门的线索呢？

夏洛特殿下问我，说：

「你想看看吗？」

我思索片刻后，回答：

「……不了，说不定只是日记本而已。如果我解读术式遇到困难，再拜读吧。」

于是，我们一边交谈，一边乘坐露营车驶离了诺伦侯爵领地。

抵达了杜班伯爵领地。

我们继续快速行驶，于傍晚时分便抵达了目的地亚兰贝城前。

于能看见亚兰贝城门的草原一角。

我将露营车隐蔽地停在杂树林旁。

「居、居然这么快就抵达亚兰贝城了……这速度快得简直不可思议。」

夏洛特殿下下了露营车，眺望着亚兰贝城，惊讶地说道。

尤蕊拉小姐也表示赞同，道：

「这移动速度非同寻常，如果能量产这种马车，运输物资的能力将不可同日而语，这将会改变整个时代。」

嗯──但我没打算要量产的啦。

如果她们自行建造露营车工厂并量产，我也不会阻止……

但坦白说，我并不打算教她们怎么制造汽车。

因此，殿下们必须靠自己的力量来制造，但在这个科学不发达的时代，要剖析露营车的制造方法应该是不太可能。

「移动速度这么快的话，明天应该就能抵达王都了吧。」

夏洛特殿下这么说，我则问道：

「……我们要去王都吗？不是直接去宝库吗？」

「攻略宝库需要先从王宫宝物殿取得一些物品。」

嗯……原来如此。

「还有，这虽然不在王都，但我们必须去见一个人。」

「必须见的人？」

「是黛尔涅雅小姐。」

「请问她是谁？」

「她是拥有卓尔·萨沃卢本遗稿的公爵。」

据夏洛特殿下解释，她是与王室拥有同等影响力的公爵家家主。

她继续说：

「那份遗稿很可能有关于宝库的重要线索，我为了取得它，必须和黛尔涅雅小姐协商。」

「不能直接请她割爱吗？」

「嗯，她性格比较古怪……老实说，这会是一场非常艰难的谈判。」

这样啊。

好吧，我没打算干预谈判。

我的任务只是把殿下们送到目的地。

此时，夏洛特殿下又说：

「总之，我们先去王都吧。不过，因为我们和护卫队约好要在亚兰贝城会合，所以在那之前，我们得在这里等。」

护卫队抵达亚兰贝城大概需要两到三天。

这意味着我们至少得在这里等待两天。

我问道：

「您今天要在亚兰贝城里过夜吗？还是住在露营车里？」

夏洛特殿下闻言，歪着小脑袋说：

「呃……我们可以住在露营车里吗？」

「嗯，可以啊。」

只要不破坏车内就好。

我也不认为她们会做出那种事，所以不反对她们留宿。

「那么，我非常乐意留宿！」

夏洛特殿下如此说道。

随后，尤蕊拉小姐插嘴道：

「可是，露营车里只有两间卧室吧？如果要留宿，我可以睡椅子没关系，但希望殿下能有舒适的卧室。」

「尤蕊拉，我们是借住的人，不该提出无理的要求。」

「……」

夏洛特殿下虽然出言制止，但尤蕊拉小姐仍旧紧盯着我。

那眼神彷佛在说：「你……不会那么不上道吧？」

确实不能委屈到殿下的玉体。

我提议道：

「好的，那么，我会制作一张新床。」

尤蕊拉小姐闻言，困惑地歪了歪头。

「您、您要做床吗？」

「是的，只是稍微改造一下车内而已……您们可以在这里等我一下吗？」

「好……好的。」

我没理会一脸困惑的夏洛特殿下，立刻在脑中浮现炼成的蓝图。

回到车内后，便开始动工。

──三分钟后。

炼成作业大功告成。

我完成的是下拉床。

下拉床是一种可收纳的床铺。

平常收在露营车天花板上，需要时再从天花板拉下使用。

我将这张下拉床安装于客厅、厨房前方的天花板上。

这个位置堪称绝妙，既不会挡到天窗，下拉床铺时也不会妨碍到厕所门的开关。

且只要按下墙上的开关，床铺就会缓缓下降。

我试着按了一下开关，床铺便缓缓地降下来。

这辆露营车的车身高二点五公尺。

而下拉床设计为会下降到一点五公尺的高度。

「嗯，感觉真不错。」

床铺的宽度勉强能容纳两个人。

倘若不小心翻身摔下床就危险了。

于是，我在床的两侧装上防坠栏。

最后是棉被的部分。

棉被虽然不厚，但触感柔软。

尽管称不上是顶级材质，但睡起来应该还算舒适。

〈夏洛特视角〉

夏洛特从头到尾都在旁观察艾莉妮制作床铺的过程。

她初次见识到艾莉妮炼成道具的景象，惊讶得呆若木鸡。

（这……这太不寻常了……）

夏洛特虽然不具备炼金魔法的资质，却拥有专业级的知识。

正因为如此，她才对艾莉妮的特异之处感到震惊。

艾莉妮的炼成工法全都超乎常理。

──她所使用的素材，夏洛特都曾见过。

然而，关于素材的合成、塑形、加工等处理方式，夏洛特却连一半都无法理解。

她搞不懂为什么要组合某种素材与另一种素材，这种情况屡屡发生。

但艾莉妮却能确实地创造出新的素材与零件，并逐渐打造出床铺。

而且……艾莉妮的炼成速度快得惊人。

炼成速度会随着对炼金魔法的理解程度而加快。

炼成速度快，即代表对炼金魔法有着深刻的理解。

不过，艾莉妮的炼成速度却已超越常识，达到了另一个次元的境界。

究竟要对炼金魔法有多么深入的理解，才能达到如此惊人的速度？

夏洛特望着成品以迅雷不及掩耳的速度完成，惊讶之余，甚至感到了一丝敬畏。

然后，那张仅仅三分钟就完成的下拉床──

简直是前所未见的一件逸品。

艾莉妮开口说：

「床已经做好了，我来解释一下使用方法吧。」

艾莉妮按下墙上的开关，原本贴在天花板上的床便降到肩膀的高度。

之后，艾莉妮又按了一次开关，这次床又升了上去，再次贴回天花板。

「这叫下拉床，像这样，不用的时候可以收在天花板上，完全不会占空间。」

（这实在是太奇怪了！？）

夏洛特在心里大喊。

她从没见过这种床，到底是依据什么逻辑，才能想出将床安装于天花板上的创意？

还有，为什么按墙上的开关，床就会动？

难道这是传说中的远端魔法吗？

夏洛特被这不可思议的技术搞得头昏脑胀。

艾莉妮又按了一次开关，将床降了下来，道：

「要上床的时候，可以使用摺叠梯。这个梯子──安装在床的底部，平时是收起来的，但打开后就会变成楼梯，请踩着这个梯子爬上床。」

随后，艾莉妮又实际展示了如何打开梯子。

将楼梯摺叠起来……这种大胆的点子再次让夏洛特惊叹不已。

艾莉妮说：

「今晚请您使用这张床好好休息吧。」

「好、好的……」

夏洛特这么回应。

接着，艾莉妮前往厕所洗手。

待她进入厕所后，尤蕊拉便开口问道：

「……这技术力简直超乎想像，艾莉妮阁下究竟是什么来历呢？」

「我也不清楚，不过……她绝对是值得我们悉心款待的人物呢。」

这种技术能力超凡入圣。

或许对艾莉妮而言，万灵思博通一职根本不值一提。

自己应该如何拉拢艾莉妮？

要怎么做，才能不让其他国家抢走这个稀世奇才？

种种盘算于夏洛特的脑中百转千回。

然而，她心中涌现了一股更强烈的情感。

（这真是太出色了……）

与艾莉妮相遇至今，不过短短两天。

这期间所见所闻。

品尝到的料理。

聆听的音乐。

全都颠覆了她的常识。

夏洛特贵为王族，自小见多识广，但这次的经验依然令她刻骨铭心，永志难忘。

「……殿下？」

夏洛特静静地走下露营车，凝望着夜幕初垂的草原。

「炼金魔法……」

她这么悄声呢喃。

夏洛特的心中此时此刻仅充满纯粹的感动。

艾莉妮的炼金魔法展现出种种奇迹般的技术。

其中更蕴藏着无限可能。

方才，夏洛特将在露营车里的体验形容为「彷佛闯入了异世界」……她不认为这说法夸大其辞。

因为艾莉妮用炼金魔法创造出的露营车这小盒中，的确正扩展出一个全新的世界。

面对如此魅力，又有谁能不为之倾倒呢？

（如果我能成为永世巫女，摆脱王宫的繁琐公务，或许可以尝试钻研炼金魔法呢。）

夏洛特身为一国的大公主。

生来注定有朝一日必须成为女王。

不过，若她宣布成为永世巫女，不生儿育女，那么或许会被褫夺王位继承权。

当然，即使如此，她仍打算完成身为王族最基本的职务……

但届时她将拥有大量的自由时间。

既然如此，何不钻研炼金魔法呢？

夏洛特已然渐渐地被炼金魔法深深吸引，甚至产生出这样的想法。

（不过，这一切都取决于艾莉妮小姐能否打开宝库呢……）

但此刻，她心里比昨天更加踏实。

艾莉妮必定能破解两百年来无人能解的卓尔·萨沃卢本的术式。

舍她其谁。

夏洛特怀抱着这样的期盼，又回到了露营车上。

〈艾莉妮视角〉

是夜，夏洛特殿下主仆睡在露营车中。

她们对露营车生活的餐点、卫浴、寝具等……似乎都满意至极。

翌日。

清晨。

天气晴朗。

我们前往了亚兰贝城。

由于公主此行是微服出巡，因此我们四人决定戴上面具进城。

亚兰贝城是一座平凡的小城，人口约四千人。

我们逛了市场，采买食材和素材，然后又回到露营车上。

等了几个小时后。

过了中午时分，护卫队终于抵达。

殿下与尤蕊拉小姐在露营车前，与护卫队的女队长交谈。

当她们谈完后，殿下主从回到了露营车上。

夏洛特殿下说：

「我们就这样直接前往王都吧，就此和护卫队分道扬镳。」

闻言，我问：

「这样好吗？」

「当然好，没问题。她说『反正我们跟不上露营车的速度，希望您们能先行一步』这样。」

原来如此。

也对，当然会变成这样。

照目前的情况，我们的露营车会为了等护卫队而频繁停下。

对女队长而言，让殿下多次等待，势必会让她惶恐不已吧。

我说：

「我明白了，那么我们可以立刻出发吗？」

「嗯，麻烦你了。」

「了解。」

语毕，我便向驾驶魔像下达出发指令。

于是，我们离开了亚兰贝城。

露营车行驶于城间道路上。

穿越草原、森林，翻山越岭。

途经好几座城镇，驶离了杜班伯爵领地。

随后，我们又跨越了数个领地，于黎兹尼斯王国境内持续疾驰。

两天后。

我们抵达了王都。

此时约莫上午十点，天气晴朗。

位于能眺望王都城墙之处，我们将露营车停在城间道路旁的草原上，接着下了车。

夏洛特殿下说：

「虽说我已经习惯了……但露营车的移动速度真是令人吃惊。没想到才短短几天，就能从那座湖抵达王都了呢。」

尤蕊拉小姐也同意，道：

「坐马车的话，要花上十天。如果扣掉在亚兰贝城等待的时间，实际上只花了两天就抵达了，这速度真是太可怕了。」

她俩特别关注露营车的「速度」。

之前尤蕊拉小姐曾提过，光是物资运输与资讯传递的速度改变，就能让整个国家迎来巨变。

因此，她们自然会从露营车，或者说汽车本身，看出前途无量的可能性。

我将露营车收进道具袋中。

然后说：

「那么，我们进去王都吧？」

夏洛特殿下她们点了点头。

我们四人步行前往王都。

当来到王都门前，发现喧嚣声不绝于耳。甚至能听到乐队演奏音乐。

虽说王都本就热闹，但眼前的盛况似乎非比寻常。

尤蕊拉小姐轻声咕哝：

「发生了什么事吗？」

夏洛特殿下注视着城门的另一端，推测道：

「看来是凯旋游行呢，这个月本来没规划要游行，或许是临时举行的吧？」

「凯旋……啊。」

尤蕊拉小姐似乎察觉到什么，低呼了一声。

接着说：

「应该是英雄凯旋归来了吧！我记得伊格妮朵菈雪好像去讨伐地龙了。」

「啊……一定是这样没错呢。」

伊格妮朵菈雪。

这名字好像似曾相识呢。

此时，雅里丝缇开口解释道：

「伊格妮朵菈雪是黎兹尼斯王国的女英雄，也是天选六杰之一喔。」

喔……

原来如此，她是黎兹尼斯王国的英雄啊。

我这才想起以前曾听过这个名号，毕竟她赫赫有名呢。

不过话说回来……

「我从第一次听到天选六杰这个称号时，就觉得有点搞笑呢，感觉像是什么『四大天王』之类，我哥好像也是其中之一……呵呵呵。」

我忍不住轻笑出声，雅里丝缇则露出为难的表情抗议道：

「……那个，好歹我也是其中一员，希望您不要嘲笑我。」

「对不起，呵呵呵。」

当我忍俊不住时，雅里丝缇便气得鼓起了脸颊。

见状，我轻咳一声，然后说：

「所以……这位六杰英雄讨伐了地龙，现在正在举行凯旋游行吗？」

「看来是这样呢。好了，进去看看就知道了。」

夏洛特殿下这么说完，便走向了检查哨。

果不其然，殿下受到了免检待遇。

检查哨的卫兵一看到夏洛特殿下后，便立刻单膝跪地，表达敬意。

此时，殿下趁机询问卫兵，王都正在举行什么活动。

卫兵证实，那果然是欢迎伊格妮朵菈雪的游行。

问到了想知道的讯息，我们便通过检查哨，进入了王都。

黎兹尼斯王都。

此处是一座受到城墙环绕的大都市，人口超过十万。

王宫位于市中心，周围则是一片广阔的城下街。

红色屋顶的民房与白色墙壁的华宅栉比鳞次，市容气派非凡。

这座城市象征着王国的繁华。

而且，正值游行期间，今天的王都比往日更加热闹。

到处都是摊商，挤满了购物的人潮……

片片花瓣从两旁的民宅与公寓窗户中飞舞出来，洒落于宽阔的大道上。

载着游行主角英雄的花车似乎正行驶于大道的远处。

夏洛特殿下问我们：

「两位想去看看我国的英雄吗？」

我则当下回答：

「不，不用了。」

我并不讨厌庆典，但如果说去瞻仰英雄，那可就没什么兴趣了。

夏洛特殿下闻言，苦笑了一下，说道：

「那么，我先去王宫的宝物殿了。两位……就先随意打发时间吧。」

「嗯，不如我们一起走一小段路吧？如果看到感兴趣的素材店或其他店家，我们再分开。」

「好啊。」

殿下这么回答，正要迈步。

正当此时。

一道人声传来。

「嗨，夏洛特。」

那是一名男子。

他身穿异世界风格的西装，相貌文静，透出一股书卷气。

而他直呼公主殿下的名讳……因此显然与王族关系匪浅。

男子说：

「听说你出远门十几天了，到底是去做什么了？」

「只是有些私事要办而已。」

「是吗？因为你没知会我一声就出门了，所以我很担心呢……对了，这两位是？」

此时，男子的目光落到我们身上。

夏洛特殿下则回答：

「这位是来自他国的炼金魔导师，特地来观光的，名叫艾莉妮。旁边这位则是她的随从雅里丝缇。」

「喔……炼金魔导师啊。」

我看到男子瞬间微敛双眸。

夏洛特殿下接着说：

「艾莉妮小姐，这位是我的未婚夫，鲁薛斯。」

什么……！

这个人就是她的未婚夫吗！？

我惊讶得顿时僵住，但又旋即回过神来，行礼致意道：

「我叫艾莉妮·布朗捷，真没想到能见到夏洛特殿下的未婚夫，真是万分荣幸。」

「我是鲁薛斯·凯尔福德，我不喜欢太过繁琐的礼节，轻松一点就好。」

「这可不行……但还是谢谢您的美意。」

我中规中矩地回覆，尽量不得罪对方。

鲁薛斯大人闻言，赞赏地笑了笑，说：

「听说你是炼金魔导师，但举止非常有礼，我很欣赏，不愧是夏洛特的朋友呢。」

「是啊，她知书达礼……对了，鲁薛斯，我现在还有急事要办。」

「嗯，是这样吗？」

「对，所以如果你有事找我，希望可以长话短说。」

我听着夏洛特殿下这番话，敛起双眸。

我知道殿下其实没有急事。

她只是要去王宫的宝物殿拿东西而已。

那么殿下为何要撒这个谎呢？大概是想尽快结束这段对话吧。

她希望能解除婚约。

从旁人角度来看，他俩的关系似乎没那么恶劣……

但夏洛特殿下显然还是不喜欢鲁薛斯大人。

「不，抱歉。我只是刚好看到你，所以才找你说话。看来我打扰到你了，我就先告辞吧。」

「嗯，那我们改天有空再好好聊吧。」

「好的，再见。」

鲁薛斯大人说完，便转身离去。

等他的背影远去后，我才开口说：

「殿下，他看起来没有那么坏啊，您讨厌他吗？」

「……」

夏洛特殿下沉默了一会儿。

过了片刻，她才回答：

「他私底下有许多见不得人之处。」

「嗯……」

「你以前也是贵族，应该明白吧？贵族多的是那种表面上装得光鲜亮丽，但骨子里只对财富和权势感兴趣的人。」

「……说得也是。」

我并未否认。

鲁薛斯·凯尔福德这人给我的第一印象并不差。

但就此断定他是个好人，也未免太过草率了。

上流社会的人擅长伪装成善人，也精于虚与委蛇。

他很有可能其实是个丧尽天良的人渣。

从夏洛特殿下的反应看来，鲁薛斯大人肯定不是什么善类。

「算了，先不谈鲁薛斯的事了。我们还是打起精神，前往王宫吧。」

「是。」

在殿下主仆的引导下，我们开始在王都中走了起来。

随后，我、雅里丝缇与殿下她们分道扬镳，在王都里稍微观光一番。

我俩卯起来采买炼金素材和食材。

王都汇集了丰富的素材。

黎兹尼斯王国真不愧是中等强国。

由于手头宽裕，我决定将所有想买的东西都买下来。

顺便新添购了几个道具袋，以免东西太多不便携带。

几个小时后。

殿下她们从王宫回来了。

我们在大道上会合。

而此时天色已渐渐昏暗。

「进入宝物殿的手续花了不少时间。」

看来即使是公主，也无法轻易进入宝物殿。

「抱歉让你久等了。」

「不会，能够尽情观光，我很开心。」

毕竟，我们大肆采买了一番。

夏洛特殿下说：

「我们现在要回露营车吗？」

「关于这件事，我想说难得来一趟，不如在王都找间旅馆住下吧。」

偶尔不住露营车，换个地方过夜也不错。

住在旅途中的旅馆，也是露营车旅行的乐趣之一。

「原来如此，那么，我来介绍一间我推荐的旅馆吧。那家我常去，由一位女老板经营。」

「真的吗？那太好了，可以麻烦您带路吗？」

「好的，位置在这里。」

夏洛特殿下语毕，便往前走去。

从大街稍微转进一条小巷，眼前赫然出现一片明显是贵族区的漂亮街景。

殿下领着我们往前走。

夏洛特殿下常去的旅馆啊……想必是间高级旅馆吧。

……果不其然，那的确是间高级旅馆。

旅馆外观十分雅致，一走进去，大厅更是宽敞得如大饭店一般。

大厅的柜台小姐一见到殿下，立刻端正起面容。

夏洛特殿下说：「麻烦办理四人份的住宿登记。」

「是、是的！」

柜台小姐开始办理手续，没想到她居然帮我们安排了最顶级的套房。

夏洛特殿下还真是威风八面啊。

我分到的房间简直宛如饭店的豪华套房，房里摆设了床铺、边桌、椅子、圆桌等等。

地板上铺着红色的地毯。

我随意地走到窗边，眺望着窗外的景色。

落日余晖下的王都，天空染上一片橘红，银色的云朵随风徜徉……

我远眺着夕阳西下，沉入城墙彼端。

这幅景致真是美不胜收。

「不愧是王都，景色真美啊……」

据说黎兹尼斯王都的黄昏与夜景都十分赏心悦目。

甚至有吟游诗人为此谱写诗歌。

我尽情欣赏完这片美景后，便缓缓地躺到床上。

然后，我打算悠哉地度过晚餐前的时光。

不久，晚餐时间到了，我与雅里丝缇在我的房间里一同用餐。

晚餐的菜色有：奶油香煎鱼排、鸡蛋蛤蜊浓汤、火腿、夹有蔬菜与肉的面包、蜂蜜酒等等。

以异世界而言，这餐点堪称豪华。

我与雅里丝缇立刻动筷。

雅里丝缇苦笑着说：

「我已经习惯和小姐您一起用餐了呢，身为女仆，本来应该站在后面待命才合乎情理。」

照理来说，主人与女仆不可同桌用餐。

这是因为主人与女仆为主从关系，地位并不对等。

然而，我却说：

「我已经不是贵族了，只是个旅行者，所以和你不是主从。准确来说，我们是上司跟部下……或者可说是雇主跟员工，所以就算同桌用餐，也没什么问题吧？」

语毕，我又顿了一顿，接着说：

「如果你不喜欢的话，其实可以不用继续叫我『小姐』也没关系的喔。」

「……不。」

此时，雅里丝缇摇了摇头，又继续说：

「对我而言，小姐永远都是小姐。」

「……是吗？」

其实我并不排斥她这么称呼我，我因此并未特别要求雅里丝缇改口。

雅里丝缇换了个话题，道：

「我们才刚展开旅程数个月，就经历了许多事情呢。」

「是啊……真的。」

与哥哥交战、湖畔的慢活时光、邂逅夏洛特殿下。

雅里丝缇轻声说道：

「往后或许还会遇到更多风波，尤其夏洛特殿下委托的事情，似乎牵扯到许多问题。」

闻言，我并不否定这一点。毕竟我正在协助夏洛特殿下解除婚约。

想当然耳，势必会经历一番波折。

然而，我仅微微一笑，道：

「旅行就是要充满丰富的经历才会有趣，即使前方有什么大风大浪，我也想尽情享受这趟旅程。」

我遥想着未来的旅途。

或许会一波未平，一波又起；或许会遇到麻烦与不如意的事。

不过，这些全都是旅行的醍醐味之一。

我不禁暗忖：「往后也要尽情享受露营车之旅。」

〈鲁薛斯视角〉

是夜。

鲁薛斯在他经营的公会办公室里，与一名女子会面。

──伊格妮朵菈雪。

她是黎兹尼斯王国的女英雄。

公会办公室共有九层楼，他们位于顶楼。

此处为鲁薛斯的办公室，能俯瞰王都的夜景。

办公室中央摆放着沙发，两人相对而坐。

伊格妮朵菈雪是一名身高将近两公尺的魁梧女子。

有着一头波浪状的蓝色长发。

眼神锐利，轮廓深邃，面容冷峻。

她身穿华丽的战士服，外披一件披风。

俨然一副女中豪杰的气势，即使是相对而坐的鲁薛斯，也感受到了她魄力十足。

鲁薛斯与伊格妮朵菈雪并不亲近，却是合作伙伴。

他们互相利用，以达成各自目的。

这便是两人之间的关系。

鲁薛斯开口道：

「伊格妮朵菈雪，我有事情想委托你。」

「什么事？」

「我想请你暗地里处理掉一个人。」

「哼……」

伊格妮朵菈雪闻言，轻蔑地笑了笑，回道：

「你是要我这个英雄，特地去做暗杀这种小事吗？这种无聊的差事，去找那些阿猫阿狗处理就好了。」

她忿忿地说完后，便打算起身离去，却被鲁薛斯叫住。

「等等，你先别急，我保证这件事你一定会感兴趣。」

伊格妮朵菈雪原本半悬着身子，又重新坐回椅上。

鲁薛斯继续道：

「我想请你解决两个人，一个是艾莉妮·布朗捷，另一个是雅里丝缇·弗雷罗斯。」

「……喔？」

伊格妮朵菈雪闻言，饶富兴味地轻哼一声。

「雅里丝缇啊，真是个令人怀念的名字。」

鲁薛斯早就查到伊格妮朵菈雪与雅里丝缇曾于战场上交锋，两人杀得难分难舍，最终却以平手收场。

因此，他料定只要提到雅里丝缇的名字，伊格妮朵菈雪一定会感兴趣。

「还有布朗捷这个姓氏，她是佛列德的亲戚吗？」

面对伊格妮朵菈雪的提问，鲁薛斯点了点头，说：

「没错，艾莉妮应该就是佛列德·冯·布朗捷的妹妹。」

虽然尚未经过证实。

但几年前他曾听说过雅里丝缇效忠于佛列德·冯·布朗捷的么妹。

而这么妹，八成就是艾莉妮·布朗捷吧。

「原来如此。」

如同鲁薛斯所料，伊格妮朵菈雪似乎对这任务颇感兴趣。

伊格妮朵菈雪接着问：

「所以，你想解决掉你说的艾莉妮和雅里丝缇？到底是怎么回事？」

「我有一种『预感』，一种非常不好的预感。」

「预感啊……」

鲁薛斯拥有一种「预感能力」，能够判断自己结识的人未来将带来利益抑或是祸害。

他善用这项能力，在社会上左右逢源。

──他只重用对自己有利的人。

──并能事先排除对自己不利的人，防患于未然。

他判断的准确率几乎是百发百中。

行走于政坛中，这是极为有利的能力。

事实上，鲁薛斯之所以能势如破竹地扩展势力，有极大部分拜这项能力所赐。

而这次……

当鲁薛斯见到艾莉妮一行人时。

感受到前所未有的「恶兆」。

「尤其是艾莉妮·布朗捷……她可能会害我身败名裂。」

「嗯，有这么危险啊？」

「对，那种预感，就像是以艾莉妮为中心，存在着巨大的深渊，有黑暗的气流不断涌出……我从未有过这种感觉。」

鲁薛斯顿了一下，接着说：

「听说她好像是炼金魔导师，我那时就明白了，夏洛特大概是想利用艾莉妮攻略卓尔·萨沃卢本的遗迹，成为永世巫女吧。」

「那是为了解除跟你的婚约啊？看来你真是被彻底讨厌了呢。」

伊格妮朵菈雪嘲讽地笑了起来。

鲁薛斯闻言，脸色瞬间沉了下来，但很快又恢复正常，说：

「我不认为艾莉妮能解开两百年来都无人能解的遗迹术式……但我的预感却不是这么说的。遗迹的术式很可能会被解开，我必须在那之前铲除她。」

这个世界的未来有无数条分岔。

未来总是充满不确定性，能根据自己的意志与行动来改变。

这是世界的管理者「大精灵」曾明确开示过的神谕。

鲁薛斯的预感能力能够预见这些分歧未来中，有高机率会发生的事件。

而且，鲁薛斯也能透过自己的行动，改变所预见的未来。

纵使艾莉妮会导致鲁薛斯面临前所未有的灾厄，他也能事先铲除她，从而化解这场灾厄。

「所以你才委托我去解决她们吗？嗯……好吧，难得能再和雅里丝缇交手，这也不赖。」

「那么……」

「好，我会接下这个任务。不过，等一切结束之后，你心里有数，该怎么做吧？」

「当然，我保证会让你成为王族。」

没错。

这就是伊格妮朵菈雪与鲁薛斯合作的原因。

她渴望成为王族。

因为登上权力颠峰，是她的人生目标，也是她毕生的志业。

然而，伊格妮朵菈雪出身平民。

无论她立下多少英雄伟业，都无法成为王室的一员。

即使能成为贵族，顶多也只能获得伯爵爵位。

王国法明文这么规定。

她之所以与鲁薛斯合作，正是为了改变这项规定。

一旦鲁薛斯成功迎娶夏洛特，并以王夫身分掌握大权后，便能随心所欲地修改王国法律了。

鲁薛斯说道：

「如果能得到你的帮助，成功几乎是斩钉截铁了。真是令人安心啊，哈哈哈。」

鲁薛斯一直烦恼应该如何除掉艾莉妮一行人。

这是因为艾莉妮身边有雅里丝缇·弗雷罗斯随侍。

雅里丝缇身为天选六杰之一，是个难缠的对手。

然而，如今有身兼国家英雄与同为天选六杰的伊格妮朵菈雪相助，他就没有什么好怕的了。

在天选六杰之中，伊格妮朵菈雪位居第三，雅里丝缇则排名第五。

因此，伊格妮朵菈雪的实力更胜一筹。

或许无法轻易杀死对方，但至少不败下阵来。

「这是预付报酬，你看一下。」

鲁薛斯从道具袋中取出一个钱袋递给伊格妮朵菈雪。

里面装着十亿迪朗。

伊格妮朵菈雪查收后，也不禁感到惊讶。

「……嗯，相当丰厚啊，你居然能轻易地支付这么大一笔钱。」

「其实，我两年前开始的毒品事业已经上了轨道了，哎呀，不过这件事可得替我保密喔。」

鲁薛斯涉足多种黑市交易，其中又以贩毒最为大发利市。

当然，贩毒是一门以摧毁他人人生为代价、借此牟利的生意，这一点自不待言。

「既然要我保密，你一开始就别说啊……那么，什么时候要执行任务？」

鲁薛斯回答：

「两、三天后，要去追踪离开王都的夏洛特，在相隔两区的领地中发动攻击。」

「相隔两区吗？不能在王都附近动手吗？」

「不行，女王领地和周边地区的监控很严密，不适合动手。相反的，只要是远离女王领地的领地，就比较容易操作。真有什么万一的话，只要收买当地领主就行了。」

「原来如此，我明白了，那位我备好追踪公主的马匹吧。」

「好。」

谈话结束后，两人便各自去准备了。

然而──鲁薛斯他们注定无法追踪到夏洛特。

这是因为艾莉妮她们有露营车。

事实上，马的速度和汽车相差无几……但马的体力有限，奔跑约一小时就会疲惫不堪。

露营车却能持续行驶，因此他们根本不可能追得上。