将札基亚司所率领的『流血冥狼（Blood Shard）』歼灭，救出暂定的婚约者后过了几天。

我们来到林德布鲁姆侯爵家植物园的露天阳台。

「真是不错的红茶。香味芳醇，又带有高雅而圆润的涩味……让人放松呢。」

在葱郁青翠的绿园中，柔和的阳光照耀下，一位大小姐优雅地休憩着。

充满气质而文雅的举止，令人难以想像她在几天前还是受到监禁的人质。

……不，她只是努力让自己表现得坚强而已。

玛优丽佳的表情中仍流露着阴影。

隐约可以感受得出来，那是为牺牲自我保护了她的那些人们献上的哀悼。

「瓦尼塔斯同学，难得你将我救了出来，我这几天却迟迟没有机会向你致谢呢。我现在能够像这样平安无事都要归功于你。真的非常感谢。」

「……我并不是为了救你而行动，你不需要感谢我。」

「是的，我明白。你拯救了我，但这之中并不存在对婚约者的感情。你单纯是出面处理自己领地内发生的事件而已。」

……那样讲也有点不对就是了。

我只是排除了挡在我路前的障碍。

没有道理因此受人感激。

然而玛优丽佳本人却是一副不管我说什么都无所谓似地，对我深深鞠躬低头。

「但是，瓦尼塔斯同学，不管你怎么说，我还是要向你道谢。要是你当时没来，那帮人想必会让我遭受到更可怕的下场吧。说不定还会强迫我……接受宁愿自我了断的行为。而且……莉莉卡也好，我那些仅存少数的佣人们肯定也没能活着回来。瓦尼塔斯同学，对你自是不用说，我同样要对恩斯特大人以及克莉丝蒂娜小姐等人致上由衷的感谢。」

关于丧失了包含首领札基亚司在内、大半成员的『流血冥狼（Blood Shard）』，后续的收拾工作主要是由父亲大人以及玛优丽佳的父亲───里巴罗蓝卡菲尔出面处理。

据说那两人从就读于魔法学园的学生时代开始就是朋友，尽管爵位不同，也仍是能够推心置腹对话的关系。

对救出来的骑士与佣人们的治疗，还有对落网的『流血冥狼（Blood Shard）』残党的处置，全部都在那两人的主导下进行着。

另外根据古斯塔夫向残存的贼兵们施行拷问所问出来的内容显示，他们似乎也跟札基亚司一样，是一群遭受过贵族虐待的人们。

如同札基亚司般受到贵族不当对待，因而失去了容身之处的人们。

虽然是用一句「偶然」形容也未免过于不幸的事件，但据说他们当时是见到自己特别怀抱仇恨的贵族队伍通过眼前，于是在冲动之下袭击的。

话说，父亲大人对于把这次事件完全交给我处理，感到很在意的样子。

虽然有艾希莉老师与希娅等人陪同，但他似乎还是很后悔当初把现任林德布鲁姆家后继者的我送往死地。

嗯，其实就算我死了，也只要把爵位给妹妹们继承便行。

或者让可能会再诞生的弟弟承接就好。

在这次的事件之前我已经如此提过了，但父亲大人好像不太能接受的样子。

哦哦对了，这么说来玛优丽佳的父亲里巴罗为了这次事件前来致谢的时候，那双彷佛见到什么恐怖存在的眼神让我感到有点在意。

他一见到我就不小心脱口说出『太恐怖了吧』之类的话，但紧接着又说『抱歉，我很感谢你拯救了我的女儿』，并且明明贵为家主却对我深深鞠躬了。

「话说，这样真的好吗？」

「你是指什么事？」

「这件事情我父亲大人也很在意。玛优丽佳，关于你被绑架过的事实真的不用对外隐瞒吗？」

希娅当初也对这点表示过担心。虽然讲法有点难听，但总之玛优丽佳身为一个贵族千金的价值已然暴跌。

然而这次她遭人绑架为人质的事实，在领地内还没有被广泛流传。趁现在靠着父亲大人治理林德布鲁姆领地的力量，封锁传言想必也并非不可能。

「是的……贵族很重视体统。只要我这次遭遇的事件被传开，肯定会有人在背地里讲我坏话吧。甚至可能会有人当面直接辱骂我，或者轻蔑我、瞧不起我。」

「那么还是隐瞒起来比较好吧？关于这次的事情，目前在台面上还没有被传开来。」

「然而……蓝卡菲尔家不但是贵族，同时也是商人。要是对自己的骑士或佣人们也用谎言伪装死因，强硬掩饰，总有一天会出现破绽。到时候我们至今建立起的信用肯定都会丧失。这对于信任我、拼上性命拯救了我的那些人们是一种背叛。」

「这样啊……」

「瓦尼塔斯同学，我反倒想问你不打算取消和我之间的婚约吗？要是继续当我的婚约者，你也同样会遭受众人好奇的眼光。让恩人受到那样对待并非我的本意……请问你不重新想过吗？」

玛优丽佳的话语中流露着不安……或者应该说对我的顾虑。

然而，我否决了她的提议。

因为没有那样做的必要。

「没差，乌合之众的视线我才不会在意。而且与其突然冒出个怪女人，玛优丽佳，你好得多了。」

「可是……」

「啰嗦，我说好就好。再说，现在只是暂定婚约者的关系稍微倒过来了而已。以前是你把我当成回避男性骚扰的存在，现在换成我利用你回避女性骚扰。这跟以前没有什么差别。对你来说，能避免被奇怪的男人靠近也是好事吧？我没有变更婚约者的念头。」

「这样吗……我明白了。再说下去，想必只会对你失礼吧……谢谢你。」

不过实际上也正如我说的。

我所重视的是家人们以及克莉丝蒂娜这三名奴隶，而不是其他莫名其妙的家伙们。

我所中意的人物、觉得有趣的人物，或者在小说的登场人物之中隐约还留有印象的人。对于这些人我会关注，但其他乌合之众我才懒得理会。

更何况，为了婚约问题烦恼也只会浪费时间。

与其烦恼那种事情，维持现状还比较好。

道歉与致谢都已结束，我们的对话应该告一段落了才对。

可是玛优丽佳却用严肃的表情向我问道：

「话说瓦尼塔斯同学，有一件事情我想要请教你……」

「什么事？」

「……给札基亚司致命一击的时候，你看起来很哀伤。」

「……！？……真亏你在那样的状况下还看得那么清楚。」

犀利的发言让我忍不住提高警戒。

本以为她当时应该精神消耗许多，没想到还能观察到那样的事情……

「不过，我总觉得……那好像是某种与自身内在满溢的东西告别般，感伤似的心情。在多数贵族都把平民视为下等存在之中，唯有那一刻，瓦尼塔斯同学和札基亚司是对等的。虽然互为敌人，却怀抱着某种共通之处……瓦尼塔斯林德布鲁姆，你究竟是什么人？」

「……我就是我。」

「但不是从前的你。」

「那是───」

我把转生的事情据实以告了。

玛优丽佳虽然感到惊讶，却没有拒绝我的说法。

反而还莫名搞懂了什么似地深深点头。

「原来如此……转生。重获新生成为另一个人，世界真是无奇不有呢。但这下我明白了。怪不得你从个性乃至行动，一切都和至今的瓦尼塔斯同学不一样。」

「……你这么轻易就相信了？」

「是呀，毕竟瓦尼塔斯同学没有理由对我撒谎。何况───」

「何况？」

「我不想要做出怀疑恩人这种忘恩负义的行为。」

她露出充满自信的微笑，让我有点呆住了。

这样、啊……

「对了，换个话题。等回到帝都的魔法学园后，我打算成立一个商会。」

「商会？」

「是的，父亲大人也有这么建议我。他说要趁这机会───虽然这样讲有点不庄重───但为了对抗逆境，我也应该利用这次的状况。」

嗯，听起来不是不能理解。

既然决定不隐瞒遭到过绑架的事实，今后等待着玛优丽佳的肯定是一条困难重重的路。

那么，或许也有必要摸索出另一种不同的生存之道。

而且蓝卡菲尔家原本就是商人世家，假如能够反过来巧妙利用这次的状况，说不定有机会更上一层楼。

话说回来，里巴罗蓝卡菲尔也是个不容小觑的人物啊。

竟然会提出这种换个角度思考等于靠女儿的境遇赚钱的建议。

……或许这样才称得上是商人吧。

就在我陷入沉思的时候，玛优丽佳轻轻把红茶端到嘴前，向我提议：

「瓦尼塔斯同学，请问你愿意协助我吗？」

「协助？你说我？」

「是的，我想说……既然要成立商会，就要创造一个无论贵族或平民都能在妥协之下参与买卖的店家。」

「妥协、吗……很现实啊。」

贵族与平民───虽然在话语上只是短短几个字，但那之间却存在着一道难以跨越的高墙。

在这样的状况中达成妥协吗……想必是从日常就与平民间深入交流的蓝卡菲（商）尔家（家）才能萌生的想法吧。

「是呀，我也没有天真到认为贵族与平民间的差距马上就能铲平。但是终有一天，不，就算只是在我店里的一时半刻，我也希望尽量消除两者之间的高墙。」

「这样啊……但为何要找我？」

姑且不论是否可能实现，她这想法本身也有让我产生共鸣的部分。

可是，她又为何要拜托我？

我并没有做生意方面的知识，现况下也没有认识什么关系特别亲近的贵族家。

「因为我们不是婚约者吗？」

「……你也接受了那只是暂定的关系吧？」

「可是，我想要得到你呀。」

「什么……？」

玛优丽佳并没有在撒谎。

她笔直看着我的眼睛如此断定。

然而对于这句意料之外的发言，有个人物表现得比我还要惊讶。

「啊、呃、玛优丽佳大人，您突然在说什么……！？」

站在桌子边待命的克莉丝蒂娜，露出一脸吃惊动摇的表情如此回问玛优丽佳。

玛优丽佳则是看到什么可爱的东西般微微笑，从容回答：

「请不要误会了，我只是从瓦尼塔斯同学───从你的光辉中看出了价值而已，绝非在讲什么男欢女爱之事。呵呵，克莉丝蒂娜小姐所担心的问题是不会发生的。」

「呃、呃不，这样呀。那就好───不，请原谅我的失礼！」

不过话说，协助吗……

「我办不到。那对我没有好处。」

而且那个家伙应该会到魔法学园来。

我可能没有余力帮忙玛优丽佳的商会。

然而，玛优丽佳对于我的当场拒绝却丝毫不动摇地回应：

「那么我想想，假如瓦尼塔斯同学不愿意提供协助……我就利用蓝卡菲尔家的力量把林德布鲁姆领地内的谷物抢购下来吧。」

「什么？」

「当然，就算蓝卡菲尔家的财力雄厚，也不可能把全部谷物都买尽。但只要买下两成……三成左右，市场价格肯定就会攀升。到时候恩斯特大人的治理能力相信也会受到质疑吧。虽然于心不忍，但这也是没办法的事情。」

「你……」

「对了，另外我也以身为婚约者身分，在魔法学园到处散播各种有的没的谣言吧。我在学园也是有会互相交流的朋友，也有商人之间的人脉。就算是毫无根据的谣言，肯定也会在转眼间传开。尽管瓦尼塔斯同学如何主张自己不在意其他乌合之众，要是荒唐无稽的谣言被流传出去还是会感到头痛吧？举例来说……企图暗杀皇帝陛下，之类的？」

「……你在威胁我？」

「请别露出那么恐怖的表情嘛。我不会真的那么做的……这只是在宣示，我不会让你这样的人才逃掉。」

玛优丽佳站起来把上半身靠近我，用那双万花筒般色彩缤纷的眼眸注视我的眼睛。

「漆黑的双眼……好像黑曜石般，深邃得彷佛会把人吸入其中。」

「…………」

「我在你身上看到了光辉。与从前完全不同的你。和克莉丝蒂娜小姐等人之间不止于主从关系，还建立起羁绊的你。抱着信念与觉悟挑战敌人的你。你说是转生让你变成了不同人，而我正是希望那样的你与我同在。」

如果只听这段话，简直就像什么爱的告白啊。

看，一起在旁边听到的克莉丝蒂娜明明也不是对自己讲的话，却害羞得满脸通红了。

「我对从商是一窍不通。你可能太高估我了。」

「不，我好歹是个商人，多少看过各式各样的人。瓦尼塔斯同学，你和我至今见过的人们就是有不同之处。至于这是否因为你所讲的转生，我并不清楚。但……我相信你肯定也会愿意和我一起挑战这项虚渺梦想的。」

「可是……」

「我绝对不会放手的。就算你再怎么拒绝，我也不会放弃。因为瓦尼塔斯同学正是我理想中的搭档！」

玛优丽佳已经做好了觉悟。

为自己的目标奉献的觉悟。

面对如此认真追求我的她，我───

「……可是我知道。你这么做也是为了莉莉卡对吧？」

「！？」

「你想要找到什么方法治疗她那无情残留下来的伤痕，对不对？」

「是的……虽然不知道是否能够找到，但我……」

身为玛优丽佳的佣人同时也是儿时玩伴的莉莉卡所受到的伤，是被粗劣短剑割伤后又用不卫生的针线缝合起来所造成的。

没有接受正常治疗的伤痕彻底化脓，靠一般的恢复魔法或恢复药水已经无法完全消除。

至今她依然过着一边接受治疗一边静养的日子。

为了不幸留下伤疤的那女孩，是吗……

玛优丽佳的眼角隐约溢出泪水，把头低下。

「你感到自责是吧？」

「…………是的。」

「那个伤疤靠一般的恢复魔法应该是无法治疗了。就算是能力卓越的恢复魔法使用者，甚至是侍奉皇帝陛下的宫廷魔法师搞不好都难以治愈。就算这样，你还是要做？」

「是的……即便如此，我还是想寻找看看。为了那女孩，更重要的是也为了我自己。」

心意已决，是吗？

「唉……我懂了。好吧……随你高兴。」

「瓦尼塔斯同学……！」

「但是你别忘了，我们的立场是互相利用。玛优丽佳，既然我协助你，你同样也要协助我。」

「是的，意思说我们之间是对等的。好的！好的！……谢、谢谢你。」

她本来很害怕被我拒绝吗？

眼角泛着泪光的玛优丽佳彷佛在确认似地点了好几下头。

唉……为什么我要接受这样的提议？

这种事明明对我来说几乎没有好处的说。

……不过，只要玛优丽佳新成立的商会能顺利上轨道，相对会比较容易获得稀奇的东西，在广泛收集情报上也算可以派上用场。

……并不是全然没有好处。

「怎么啦？克莉丝蒂娜，我脸上沾了什么东西吗？」

「呵呵，没事，主子大人一如往常。只是……」

「只是？」

「感觉拼命在找借口呢。」

「……唔。」

……被克莉丝蒂娜笑了。

受不了，这全都是玛优丽佳害的。

「唉……」

「不愧是瓦尼塔斯同学。那么就让我们以帝国第一，不，世界第一的大商会为目标吧！首先要在帝都内建立起人脉才行！这下有得忙了呢！」

真是令人头痛的大小姐。

暂定婚约者玛优丽佳───她并不是会仰慕瓦尼塔斯（我）的女角。

本来应该不是的。

但现在又是如何？

她不但发挥出不惜出言威胁也要让我提供协助的强韧心，也下定了为治疗好友而赌上自己人生的觉悟。

迟早应该会舍弃我并投靠主角阵营的她，此刻在我面前由衷表现出欢喜的态度。甚至还把我一起拖进来，决心要实现自己的目标。

……这下感觉事情会变得很麻烦。

为什么会变成这样？

顺道一提，『流血冥狼（Blood Shard）』在小说故事中是虽然存在但没有登场过的犯罪者集团。

遭其他领地驱逐而流浪至林德布鲁姆领地的他们，在小说故事中尽管没有详细描述过，但引发了不同于绑架事件的其他事件，导致与林德布鲁姆领地骑士团团长相斗而全灭了。

结果札基亚司因此死亡。

而古斯塔夫虽然获得胜利，却也因为受到致命伤身亡了。

在故事中对瓦尼塔斯发挥抑止效果的古斯塔夫就此退场，恩斯特也失去了关于儿子的蛮横行为进行商量的对象。

骑士团丧失强者带头统率，使领地内一时之间治安混乱。瓦尼塔斯变得更无人可管，行径越来越嚣张。

换言之，这次瓦尼塔斯（无名者）可谓有勇无谋的行动间接拯救了古斯塔夫一命，就结果上来说也阻止了领地的治安混乱。

……然而由于详细瞭解故事背景的人不存在，所以这些终究只是无人知晓的事实就是了。

对于玛优丽佳出乎意料的行动与觉悟，瓦尼塔斯不禁苦笑。

本来玛优丽佳应当不会在这时候遭受绑架才对。

然而，命运改变了。

无名者的转生所激起的波纹，正逐渐带来巨大的混沌（变化）。

面对稍微变得顽强的玛优丽佳，瓦尼塔斯今后是否又会被摆弄，目前还不得而知。但可以确定的是，他的苦难还会继续下去。

「喔对了，瓦尼塔斯同学！我找到拉帕娜小姐谢谢她当时拯救了我，她却说我『误会了』而不愿接受我的致谢！到底是为什么？」

「好啦好啦，我知道了，你冷静点。关于那件事情───」