「父亲大人，不好意思。您刚刚说了什么？我不晓得为什么没听清楚的样子。」

场景在宅邸的会议室。

以父亲大人为首，在场还有带着严肃的表情站在一旁的林德布鲁姆领地骑士团团长古斯塔夫、被叫来见面的我，以及我姑且带在身边的奴隶克莉丝蒂娜，总计四个人围着桌子。

我今天来到这里是临时被召唤的。

然而当我一进入房间，就看到父亲大人与古斯塔夫神情凝重，甚至莫名有种阴暗的气氛。

而且古斯塔夫明明非常厌恶对领地居民们横行霸道的瓦尼塔斯（我）才对，今天却完全没有表现出敌意或警戒心。

不……甚至在懊悔什么吗？

他眉头深锁，散发出沉重的氛围。

就在我搞不清楚这究竟是什么状况的时候，看起来相当疲惫的父亲大人向我说明起理由：

「……所以我说，被绑架了。预定来访我们家的蓝卡菲尔伯爵家千金───玛优丽佳蓝卡菲尔小姐……你的婚约者被绑架了。」

「……啥？」

绑架？绑架是指那个吗？被人抓走的意思？

那个瓦尼塔斯的『暂定婚约者』吗！？

话说她本来打算来到这个林德布鲁姆领地吗？我可是第一次听说啊。

「呃……那总不会是发生在林德布鲁姆领地内部？不不不，再怎么说，我们领地也太危险了吧？话说对方好歹也是贵族家的千金，应该有带骑士在身边担任护卫才对。怎么会发生这种事？」

「……是埋伏。」

古斯塔夫开口说道。

「玛优丽佳大人据说是进入林德布鲁姆领地后，过了一段时间突然遭遇奇袭，众人奋力抵抗下仍不敌对手，让她被抓走了。在恶贼奇袭之下，护卫骑士与随行佣人们几乎都丧命。赶到我们的地方紧急通报的骑士也是呈现奄奄一息的状态。」

「……虽然这样讲不太好，但真亏他能逃得出来啊。假如是那样完美的埋伏奇袭，很难想像对方会让任何一名骑士逃走才对。」

「那位骑士似乎是被贼方当成传话兵故意放走的。对方表示若想换回玛优丽佳大人，就要我方交出高额的金钱以及……另外也提出了其他要求。」

古斯塔夫讲得欲言又止。

怎么？莫非是那么难以启齿的要求吗？

「唔，那么有查出对方的主谋者吗？」

「哦哦，接下来由我说明吧。对方的主谋者名叫札基亚司，而他们是这附近一带的领地都发出通缉的恶贼集团，一群自称『流血冥狼（Blood Shard）』的家伙。」

「……『流血冥狼（Blood Shard）』。」

「那主谋者的性情残忍而奔放不羁，原本似乎是帝国的地方骑士，但由于再三违反命令及杀害无辜百姓的嫌疑而遭到驱逐。之后据说流浪于帝国各地，带着一群手下到处为非作歹的样子。」

札基亚司───我虽然不知道这名字，但竟敢对贵族动手还真是胆大包天的家伙。

听起来感觉何时有官方正式组队前往讨伐都不奇怪的……不，假如是早已逃过了讨伐队来到林德布鲁姆领地，代表那些人相当有实力的意思。

「……刚才古斯塔夫没有讲出口，但其实那家伙们除了金钱之外，提出的要求是要我们交出小孩子。」

「小孩子？为了什么……」

「真是卑劣无耻之辈。竟然要求用平民老百姓的小孩代替玛优丽佳大人当他们的人质！肯定是为了在逃离我们追捕的时候拿来当成肉盾吧！贼方也有透过骑士传话说要尽量挑选弱小的对象。」

相对于气愤怒吼的古斯塔夫，父亲大人则是尽力保持着冷静继续说明。

「虽然是未确定的情报……不过据说札基亚司喜好吸食他人───尤其是年幼者的血液。」

「这……还真是恶劣的兴趣。」

「这次之所以要求提供幼弱的小孩子，搞不好也是为了满足自己的欲望。但既然把玛优丽佳小姐当成人质向我方提出要求，表示她目前平安无事的可能性很高。问题就在于如何把她救出来了……」

「对啊。请问现在为何会在这种地方按兵不动呢？虽然我不晓得她是什么时候被抓的，但是在状况变得无可挽回之前应该立刻去把她救出来才对。她可是我的……婚约者，而且至少也是来访我们领地的重要客人啊。」

「玛优丽佳对我来说也是宝贵友人的千金。如果可以，我也希望能把她毫发无伤地救出来啊。但是……」

父亲大人的态度看起来焦急难受。

既然被对方抓为人质，要是我方公然派出骑士团也很危险吧。

那家伙们肯定也关注着我方的行动才对，到时候为了停损，搞不好会把玛优丽佳直接杀掉。

「玛优丽佳大人是在两天前遭到绑架。虽然交付赎金的地点很清楚，但最关键的贼方巢穴还不知道在哪里。假如能抓到他们之中的一个人，至少还有可能查出对方的潜伏地点……」

「是啊。只要拷问一下应该就会马上招供的，实在可惜。」

「拷问……」

「嗯？古斯塔夫，为何要露出那么意外的表情？对方可是恶贼，而且是在我们领地内干下了杀人这等非法行径的家伙。区区拷问根本不算什么。再说，你应该对瓦尼塔斯（之前的我）感到很不顺眼，然后对现在的我也不信任。那么不管我讲了什么，你都没必要在意吧？」

「呃不……是，您说得对。我对现在的瓦尼塔斯大人没办法完全信任……不过我也有耳闻最近的瓦尼塔斯大人稍微出现了变化。尽管对方是婚约者，但两位之间的感情应该没那么好才对。没想到您现在却会为了玛优丽佳大人的事情表现得如此气愤……包含之前铁匠父子的事情也是，看来瓦尼塔斯大人是真的改变了。」

干么突然讲这些话啦？古斯塔夫这家伙，别用奇怪的眼神看我啊。

我看起来有那么气愤吗？

其实我并非因为玛优丽佳是婚约者而在生气的……

反而应该说她明明身为瓦尼塔斯的未婚妻，却是个最终会依顺于故事主角的女人。 所以对我来说是林德布鲁姆领地内，竟然存在一群危害百姓的危险分子这件事本身让人感到气愤的。

「瓦尼塔斯是否改变姑且不谈，但既然是害我朋友的女儿（玛优丽佳）身陷危险之中的家伙们，就算杀他百遍都还不够。光是拷问的程度还太过慈悲了。」

「呃、是。」

不愧是父亲大人，光靠怒气就让古斯塔夫吓得脚软了。

「……目前我方从骑士团分出了少数小队前往寻找札基亚司的据点，但还没有明显的进展。距离交付赎金虽然还有一段时间，但我们也不晓得是否能在那之前找到他们巢穴。」

「是的。考虑到人质问题，我们没办法大规模动员骑士团，只能交给少数精锐部队，但可能还需要一段时间才能解决事态。但愿在最终期限之前能够把恶贼找出来……非常抱歉，我身为骑士团的团长实在感到惭愧。」

人质、只能动用少数精锐部队、也不晓得贼方的地点……是吗？

「……父亲大人。」

「怎么，瓦尼塔斯？你有什么想法？」

「请问可以让我们也来协助玛优丽佳的救援行动吗？」

「什么？」

探找下落不明的恶贼并救出玛优丽佳───我脑中想到了或许能够办到这些事情的点子。

姑且不论是否可以实行，但这策略应该值得一试。