现在的位置是在海面上，更加正确的说，是从罗莫斯前往帕普尼卡的船上──。

在仅有万里晴空与温和海浪声的环境下，一名少年正站在甲板上，那名少年便是魔法师波普。

「基拉！」

波普正在咏唱咒文。

那是他刚学会不久的闪热咒文。

只见从魔杖前端射出的热光笔直向着大海的彼方射去，逐渐变小直到看不见踪影。

「很好，状况不错。」

望着水平线彼端的波普满意地点头。

射出的热光要比自己想像得更加笔直，威力似乎也无可挑剔。

以这种表现来看，在日后与魔王军日渐激烈的战斗中，想必能成为重要的战力吧。

「真想早点在实战中试用啊。」

波普内心满是兴奋。

因为这招闪热咒文正是波普成功升级的最佳证明。

我已经不再是之前的那个我了。

这样的想法在波普心中愈发强烈，波普回想起自己在面对那个可怕的兽王库罗克泰因时，虽然吓得拔腿逃命，但之后为了伙伴们，鼓起勇气只身前往罗莫斯城的那个时候。

尽管到现在，波普仍对自己当时展现的勇气感到不可思议，他也发现自己从那时开始，便对自己越来越有自信。

认为无论之后遇到多么强大的敌人，自己也不会再被吓得抱头鼠窜了。

虽然在不久之前，自己才被突然从海里跳出来的魔物吓到，发出相当滑稽的叫声……而且还忍不住躲到了伙伴……偏偏还是玛姆的身后……

「我、我有什么办法！所谓不可抗力就是那样嘛！」

只是没有想到在船上也会碰到魔物而已，而且如果没有被吓到的话，我肯定会立刻掌握情势，用基拉把魔物变成烤鱼的。

「有胆就再跳出来一次啊，到时候我肯定会用咒文好好伺候你们！」

波普在心中打定了这个主意。

只要自己能用新学会的咒文帅气地击败魔物，刚才的失态肯定立刻就会被人遗忘吧。

「就是这样！该死的魔物，尽管放马过来吧！」

波普为了让自己振作而拉开嗓门大喊，之后便再次望向甲板外。

在船外是一望无际的大海。

从罗莫斯启航至今，已经过了数天的时间。不过距离目的地帕普尼卡似乎还有很长的距离。尽管波普在接过瞭望手的工作后，已在甲板上待了许久，不过周围的景色并没有多少变化。

「该不会之后就一帆风顺地抵达帕普尼卡吧……」

这个想法让波普忍不住涌现一股交杂着安心与遗憾的情感。然而就在这个时候……

「咦……？」

船突然停了下来。

这艘船正位在大海中央，怎么想也不会是因为抵达目的地而停下。

波普很快发现周围陷入了无风状态，在桅杆顶端的旗子也已垂下，不再飘动。这样船自然无法前进。

「这究竟是什么状况……？」

正当波普歪头思考的时候，突然感觉到一股寒气抚过他的脸颊。

「呜哇！」

这突然出现的寒气让波普忍不住发出惊呼。

波普随即看见一阵浓雾自远处的海面靠近，转眼间便笼罩波普周围。

乳白色的雾气剥夺了视野，让波普陷入伸手不见五指的状态。

他简直就像是置身在云中，沉重的空气透过皮肤让波普感受到诡异且潮湿的气息。

「竟然有这种事……？」

一股不详的预感让波普忍不住打了个冷颤。

「这该不会是……魔王军的袭击吧？」

波普记得船长说过这艘船在航行时会持续倾泄圣水，普通的魔物甚至根本无法靠近。

先前袭击他们的魔物也是在触碰到外围栏杆的瞬间，便发出哀叫躲回海中。

但如果这次袭击他们的，是在这之上的魔物……

又或者是从空中攻击的话……

「才、才才才不会有这么巧的事……！」

波普连忙摇头，试图甩去脑中陆续浮现的负面想像。

就在这个时候。

「哇！？」

波普吓到整个人差点瘫了下去。

因为他看到眼前的浓雾里浮现了两个黑色人影。

「好浓的雾……什么都看不见。」

「发生什么事了！？波普！」

听到熟悉的声音，波普才明白那两个人影原来是玛姆跟达伊。

「别、别吓人啦！」

「抱歉，我们只是想说在甲板担任瞭望手的波普说不定有看到什么。」

「我也不清楚状况。等我察觉到的时候风已经停了，然后这团雾气一下就飘了过来。」

「这会是自然现象吗……」

「不，我想应该不是。」

回答玛姆疑问的人，是这艘船的船长。

从雾里出现在三人面前的船长，表情看起来相当严肃。

「我在海上也算待得很久了，但还是第一次遇到这种状况。」

「这是魔王军的攻击吗？」达伊问道。

「不知道，但如果真的是那样，应该早就有魔物动手了。」

「我们该不会是闯进魔界了吧？」

虽然波普是抱着开玩笑的心态说出这句话的，但没有人因此被逗笑，也没有人斥责波普的玩笑。

因为他们都无法判断自身是否还处在现实世界。

「船长！」

「海面上有船只！十点钟方向！」

「什么？」

一听到雾里传来船员的喊叫声，船长便立刻跑了过去。

「发生什么事了？」

「先跟上去再说！」

波普等人互相点头，便追了上去。

一行人追上去没多久，便在前方看到一团巨大的黑影。

那是吓人到无须使用望远镜也能观察到的黑影。

而那个黑影正不断朝波普等人所在的船逼近。

「怎么到这么近的距离才发现……！」

仰望着眼前的巨大黑影，船长一下丧失了言语的机能。

那艘船的大小跟波普等人所在的船相差无几，可是它的外观却十分诡异。

挂在桅杆上的船帆全都破烂不堪，三根桅杆中的前两根甚至还严重倾斜。

至于最后方的桅杆则是彻底断裂，船腹也能随处看到许多空洞。

那样的受损状况，光是还能浮在水上都是件不可思议的事情。

「看起来肯定是漂流很久了。」

「说不定船上还有活人，必须帮助他们才行！」

「等等，这可难说喔……」

波普没有立刻同意。

甲板上看不到人影，也无法从窗户看到任何来自船内的灯光。

「与其说是漂流船，更像是幽灵船。我完全不觉得船上会有人在。」

「就算看起来是那样，还是有可能有幸存者啊。」

「船上有人也很奇怪吧。对方应该也会察觉到我们，那怎么会没有人出来确认状况呢？」

「有可能是生了重病无法行动，如果是那样，我们更要赶紧把人救出来才对！」

「可是……」

波普实在没办法同意。

如果还有人活着，波普当然也想把人救出来。

但是，波普的直觉告诉他，那种可能性几乎为零。

不能登上那艘船……波普感觉到自己内心警铃大响。

那种感觉谈不上是确信或预言，只是相当模糊的想法，所以波普没办法提出任何具体的理由。正因为如此，波普无法干脆地说出那种感受。

那只会让其他人觉得自己的疑心病又发作了而已。

（我已经是截然不同的自己了……！我已经变强了……！）

波普在这样说服自己之后，便抬头再次确认那艘船的状况。

「哇！？」

然而波普却再次发出滑稽的叫声。

因为他看到理应空无一人的甲板上浮现出黑色的人影。

「有、有人在甲板上！」

「太好了，果然还有幸存者。」

达伊跟玛姆顺着波普手指的方向望去。

可是那个人影此刻早已消失。

「那里没有人啊，波普。」

「怎么可能！我真的看见了！」

波普鼓起勇气，仔细观察那艘船的甲板。

可是别说是甲板，就连船舱附近都看不到丝毫身影。

「这艘船有可能是遭到魔王军的袭击吗？」

「确实有可能。」

玛姆点头附和达伊的疑问。

「这艘船会那么破烂，有可能就是遭到魔王军攻击的关系。」

「那波普刚才看到的人影，大概是幸存的船员吧。」

「我也希望是那样……」

波普还是忍不住浮现出一些不太吉利的想法。

可是无论是哪种状况，继续讨论下去肯定不会有进展。想要得到结论，就只能实际登船去一探究竟。

尽管波普实在不想那么做，但好歹有达伊跟玛姆在。现在的波普已经能抱着「跟他们一起上船，总比待在这里什么都不做更好。」的想法了。

「本舰的任务是将你们平安送往帕普尼卡。」

就在这个时候，船长用严肃的语气开口说道。

「可是对遇难的船只见死不救，也有违讨海人的道义。」

「船长说的对，我们就上去看看吧。」

「……好吧。」

对于达伊这样的决断，波普微微点头附和。

＊　　　＊　　　＊

在船上备有几艘轻快的划桨小船。

波普等人便是驾着其中一艘小船渡过海面，靠到那艘诡异的船旁边。

正当他们在犹豫该如何登船的时候，一道绳梯从甲板上被放了下来。

「看来真的有人在上面。」

看到有人为他们放下绳梯，玛姆像松了一口气一样，将手放在胸前。

「我们就去问问对方究竟是遇到什么状况吧。」

达伊带头沿着绳梯上了甲板。

「咦？」

「一个人都没有……」

甲板上看不到丝毫人影。

但也同样没有魔物，除了刚登上甲板的波普等人之外，丝毫感受不到有任何生物的气息。

「感觉不太妙耶……」

波普忍不住紧咬嘴唇。

求助的人没有现身，却有人引导他们上船，那就必须考虑到这是一个圈套的可能性。这样就完全无法预测危险会在什么时间、地点向他们伸出獠牙。

「我们先进船舱里看看吧。」

「也是。」

达伊跟玛姆就这么朝船舱入口走去。

「等、等一下，你们两个！这有可能是魔王军设下的圈套耶！」

「是有可能没错，但我们也不能就这样回去啊。」

「只要有任何一个幸存者在这里的可能性，就算是圈套也该一探究竟。」

达伊跟玛姆都理所当然地做出如此回应。

「你们真是太厉害了……」

波普一个人发着牢骚。

达伊跟玛姆的行动，纯粹是因为他们希望能够帮助他人。就算知道有可能是圈套，他们也不会退缩。

波普认为这实在不是常人能拥有的想法。

正因为这样，如果自己无法成为能获得这两人称赞的人，那就没有资格作为他们的伙伴了。

「……慢着！」

波普咬了咬牙，然后快步追了上去，并且站到最前面的位置。

「这次就让我走前面吧！」

「怎么突然这么说？波普。」

「别看我这样，我姑且是我们当中跟随阿邦老师最久的。关于魔物的圈套，我应该也是有最多相关知识的人吧？」

「但是如果突然遭遇袭击，会很危险喔。」

「是啊，体力偏低的魔法师不该站在前方。」

「这我也清楚，可是……」

波普仍不肯罢休。

「我希望在遇到状况的时候，我能率先看见，然后更早的想出对策。」

而且我也希望能借着刻意站在最前面这件事，让达伊跟玛姆知道我一点都不害怕。

……尽管波普没能把这个想法说出口，但或许是感受到了波普的想法，达伊露出微笑。

「好吧，那这次就让波普带头了。」

「这次就看你的了，波普。如果发现什么状况，要立刻让我们知道喔。」

「我当然知道，又不是三岁小孩。」

波普重新绑紧头带，让自己提振精神。

「那就走吧，你们可要跟紧啰。」

说完这句话，波普便带着达伊跟玛姆打开通往船内的舱门。

在船内昏暗的通道内，可以看见数扇连接船舱的舱门。

虽然看不到丝毫人影，可是挂在墙上的烛台却亮着火光。而且蜡烛相当的长，就像是不久前才刚被人点亮一样。

「看起来真的有人在这里。」

「而且似乎还蛮欢迎我们的样子。」

「等等……你们有闻到那个味道吗？」

达伊在说出这句话的同时，用力嗅了几下。

「这还用说吗？毕竟这艘船破成这样，会有霉味也是没办法的事。」

「我不是说那个，我好像能闻到食物的香味。」

「什么？」

「真的耶……」

听到达伊那么一说，玛姆也像兔子般动了动鼻子。

「波普没闻到吗？是浓汤的味道。」

「你们在胡说什么？这种状况下哪可能有那种……」

波普把讲到一半的话吞了回去。

因为波普确实也感觉到一股不该出现的气味飘到鼻子附近。

「这究竟是什么状况……」

那股气味闻起来像是刚出炉的面包搭配奶油，还有浓汤的气味。与眼前昏暗诡异的船内景象对比，这种让人感觉祥和且温暖的气味显得十分突兀。

是有人正在这艘船内用餐吗？如果真的是那样，未免也太没警觉心了。

可是那些气味确实正从前方的门后飘来。

「你打算怎么办？波普。」

「也只能进去看看了，就算是圈套也一样。」

「也对，该把事情弄清楚了。」

三人互相点头之后便穿过通道，来到飘出食物香气的舱门面前。

「听好，我数到三就把门打开……一、二、三！」

波普顺着说好的信号一口气将门推开。

门后是有奢华内装的餐厅。

在餐厅中央的桌子上准备了三人份的丰盛餐点。

桌上能看到面包、沙拉、肉类料理与浓汤，而且这些餐点都还冒着热气。

「我们闻到的气味就是这些东西吗……」

这是理所当然且简单明瞭的答案。

「看来对方是真的蛮欢迎我们的。」

准备这些餐点的人，究竟是基于什么目的这么做的呢？

对方是敌人吗？还是……

波普边想边伸手拿起装有浓汤的餐盘。

因为他想确认除了眼睛能看到的热气之外，餐点是否真的是热的。

「哇！？」

汤确实还是热的，可是一股窜过全身的恶寒让波普反射性地缩手。失去支撑的餐盘摔在地上发出刺耳声响。

这不是普通的食物，波普在触碰到餐盘的瞬间便有如此感受。

波普发现自己的意识迅速变得模糊，身体也顿时衰弱的无法反抗重力，双腿瘫软地跪在地上。可能是餐盘上涂了某种毒物。

「达伊！玛姆！这些食物有问题！你们别……」

波普拼命维持快要昏迷的意识，大声向同伴发出警告。

可是差点停止的脑袋又再次运转起来，在离散边缘的意识也急速恢复正常。

波普重新站稳身子，他的手脚没有异状，也没有任何部位无法动弹。看来刚才应该不是中毒。

「这究竟是什么状况……」

当波普这样自言自语的同时，也察觉达伊跟玛姆靠了过来。

达伊跟玛姆都好端端地站在原地，他们应该是听到波普的警告，并没有触碰桌上的料理。

「达伊、玛姆，你们应该没有触碰那些料理吧？」

「呜呜呜呜……！」

回应波普的，却是奇妙的低吼。

「达伊……？玛姆……？」

直到这个时候，波普才察觉到眼前的异变。

在几秒之前都还没有任何异样的达伊跟玛姆，完全失去了人类应有的理性。

两人的双眼都带着魔物般的狰狞红光，并发出像是野兽威吓猎物的低吼。

想到他们可能已经陷入无可挽回的绝境，让波普不禁打了一个冷颤。

「喂！你们是怎么了！」

正当波普打算冲到两名同伴身边时，再次察觉到异状。

「哇！？」

眼角余光察觉到某个发亮物体的波普反射性地往后一跳，让他逃过一劫。

因为下个瞬间，一道橙色的热线扫过波普原本所在的位置。

波普对那样的热线并不陌生，因为那正是他最近才学会的闪热咒文──基拉。

「怎么会……！」

波普转头朝热线射来的方向望去，竟然看见另一个波普站在那里。

「有、有另一个我！？」

波普就像是在照镜子一样，看到另一个跟自己长得一模一样的人。

然而就算外观相同，但姿势及动作却截然不同，那肯定不是自己映照在镜中的模样，那是拥有实体的存在。他的魔杖前端正飘着一缕轻烟，刚才的闪热咒文就是从那根魔杖射出的。

「你这家伙！是想冒充我吗？」

「……哼！」

面对波普的质问，对方用连发的闪热咒文取代答覆。

「可恶！可恶！」

面对接连射来的热线，波普只能死命地闪躲。密集的咒文攻击让波普丝毫找不到反击的机会，看来对方对闪热咒文的熟练程度甚至要比真正的波普更加纯熟。

「开什么玩笑！」

波普举起魔杖，抱着宁愿被击中一、两发的觉悟试图反击。

可是对方的攻击却停止了。

也许是魔法力耗尽了，那自己更不能错过这个机会。

波普迅速将魔法力灌注到魔杖内，随即确认冒牌波普的位置，准备发动攻击。

可是波普却没有看到目标的身影。

「咦！？」

波普连忙转头察看。

他到处都找不到冒牌波普的身影。

而且不只如此。

波普发现自己正置身在一个陌生的房间内。

「这是什么状况……？」

是刚才自己躲避咒文的时候跑到这里来的吗？

还是自己中了其他咒文或陷阱，才被转移到这里的？

对于这些疑问，波普完全想不到答案。

在这个房间里没有其他人的气息，只能断断续续地听到木材互相挤压的诡异声响。

「开什么玩笑……！」

一股彷佛要飞出咽喉的不安让波普冲向距离自己最近的一扇门，猛力将门推开。

然而门后却是另外一间同样陌生的无人房间。

「可恶……！」

波普又接连推开好几扇门，但都只是通往陌生的房间或通道。

无论波普怎么寻找，都无法回到自己有印象的场所。

「不会吧……」

察觉到自己犯下无可挽回的错误，让波普的脑袋一片空白。

自己究竟是如何让事情走到这步田地的？

是因为自己不该随便去触碰餐盘吗？还是在更早之前就做错了什么？

达伊跟玛姆变得像魔物，而且还冒出了另一个波普──冒牌波普。

而在这一连串令人眼花缭乱的变化中，波普完全在船内迷失了方向。

「这艘船真是太可怕了……」

自言自语的波普缓缓穿过昏暗的船内通道。

波普虽然试着在船内徘徊了一段时间，但状况丝毫不见好转。

此刻波普在心中同时存在咒骂自己粗心的气愤，以及对现状的不安。

如果有冒充自己的假货，那么刚才看到的达伊跟玛姆肯定也是冒牌货。

既然是那样，那真正的达伊跟玛姆现在又在哪里呢？

自己必须尽快找到他们，跟他们会合才行。

可是自己真的有脸面对他们吗？

毕竟自己先前放下豪语说要带头，却第一个落入圈套。

这可不是普通的丢脸。

但既然事情已经发生，再怎么丢脸也只能认了。

波普努力让自己重新振作。

光就之前从外头看到的模样，这艘船应该大小有限。只要多走一阵子，应该就能掌握整体构造。

可是如果在路上遇到魔物或恶灵，就必须独自战斗了。

在昏暗的船内虽然到处都能看到点亮的烛光，但并没有其他特别引人注目的东西。昏暗的走廊、每次踩踏都会发出木材摩擦声响的地板、侧板腐坏的木桶以及破烂不堪的床。所有物品都实实在在的说明这是一艘幽灵船。

「先不管对魔物效果如何，咒文对幽灵会有效吗？」

或许是想要稍微缓解周围的诡异氛围，波普开始自言自语起来。

缺少达伊超人般的攻击，也没有玛姆的魔弹枪跟回复咒文，自己真的能凭一己之力摆脱困境吗？

在见到真正的达伊跟玛姆之前，波普不想遇到其他人。最好是什么东西都别遇到。

然而当波普在心中这么祈祷时，走廊的另一端便传来了声响。

那个声响是从转角的通道传来的，有什么东西正朝这里走来。

「我连祈求的资格都没有吗！可恶……」

波普停下脚步，举起魔杖等待脚步声的主人从转角后现身。

那个脚步声也在这时加快速度，继续朝这里逼近。

波普感觉喉咙异常干燥，不由得吞了一下口水。

「波普！」

「是达伊吗？」

当波普看到达伊的身影出现在眼前时，顿时感觉全身变得温暖。

眼前的达伊眼中没有之前的红光，也感受不到魔物的气息。是达伊，显而易见的是真正的达伊。

「达伊！」

波普张开双臂，激动地想冲上前去。

可是他连忙停下脚步。

因为他看见达伊正将手放在配剑的剑柄上。

「站住！」

达伊迅速拔出剑，将剑尖对准波普，牵制波普的动作。

「你是……真的波普吗？」

「你看不出来吗？真的是我，我是货真价实的波普。」

波普比手画脚地拼命说服达伊。

而达伊则是扳着面孔，仔细打量着波普的一举一动。

莫非达伊也有遇到我或玛姆的冒牌货吗？

当波普察觉到这个可能性的时候，达伊也露出松了一口气的表情，并将剑收回剑鞘。

「波普……！你真的是波普吧……！」

「没错……！」

波普再次冲向达伊，紧紧抱住达伊矮小的身躯。

这是间隔数小时的再会。

波普向达伊叙述了自己这段时间的遭遇，同时也从达伊口中得知他的状况。

根据达伊的说法，达伊也是在三人一起调查那间餐厅的时候与波普走散的。

「波普跟玛姆的模样突然变得很奇怪，甚至还对我展开攻击。我死命撑住攻击后，又看到自己的冒牌货，我跟冒牌货交手没多久，不知不觉就只剩我一个人了……。」

「我也有见到自己的冒牌货……这究竟是什么状况？」

「我不知道……不知道玛姆怎么样了。」

「玛姆……」

听到达伊的疑问，让波普不知道该如何回答。

波普很想相信玛姆还好好地活在某个地方，但还是忍不住担忧。

（我不能让玛姆遭遇危险……绝对不行……）

怀抱如此想法的波普紧握拳头。

「玛姆肯定在某个地方，我们一起去找她吧。」

「嗯……！」

「好，那我们这就动身吧。」

看到达伊不假思索地点头，波普便带着达伊一起去寻找玛姆。

尽管船内依旧弥漫着诡异的气氛，可是波普感觉自己的脚步比之前轻松了不少。

因为他能听到在自己的脚步声后，也紧跟着达伊的脚步声。

我现在已经不是孤立无援了。

这个事实让波普的思绪远比之前冷静许多。

（原来我之前还是很害怕……）

然而之前波普一直不愿承认那个感到害怕的自己。

因为波普感觉在自己承认的瞬间，过去所付出的心血与获得的成长就会全部失去意义。所以波普才要努力装成即使只剩自己一个人也没问题的样子，但是他还是会感到害怕。

相比之下，达伊却能踩着自己稍不留神就会落后的快速步伐，不假思索地不断前进。

真不愧是勇者，这种程度的诡异氛围对达伊没有丝毫影响。

（达伊真的很厉害……）

这是波普发自内心的赞叹，但同时也让波普感到有些不甘。

「哇！？」

就在这个时候，达伊发出惊呼并停下脚步。

「怎么了？达伊。」

「在这道墙壁另一端有什么东西……」

「会是玛姆吗？」

「不确定，但我有听到声音。」

「好，我过去看看。」

「慢着！」

波普正打算去一探究竟的时候，被达伊用力拉住衣角。

「有可能是敌人。」

「那就更该先掌握状况，如果我能先发现敌人，就能用咒文先发制人。」

「等一下！」

达伊仍紧抓着波普的衣角，仰头望着波普。

「……我会怕。」

「咦？」

波普发现达伊正紧抿着嘴唇，低头强忍泪水。

「其实我一直都很害怕，我怕这艘船不知道什么时候会沉没，而且还看到波普跟玛姆变得奇怪……」

「不会吧……」

波普一瞬间无法相信自己看到的画面。

那个勇者达伊竟然像是普通的同龄少年一样害怕落单，也害怕待在这艘诡异的船上。

「对不起，我太丢脸了。可是……我实在无法一个人待在这里，要不是有玛姆跟你陪着我……」

「别放在心上，达伊。」

波普故作轻松地拍了拍达伊的肩膀。

「因为我其实也一样，我们就两个人一起去确认状况吧。」

「嗯……」

两人在附近找到一扇外观老旧的门，看来墙壁另一头是一间房间。

波普跟达伊一起将门推开。

当两人进入门内的瞬间，一团拳头大小的黑影横穿过两人面前。

「哇！？」

达伊被吓到跳了起来，急忙躲到波普身后。

「真真真、真的有东西！」

达伊用双手紧抓住波普背部，浑身不停打颤。

（好像哪里怪怪的……？）

是达伊真的特别怕鬼或幽灵吗？就算是那样，就自己过去对达伊的认知，实在很难想像达伊会畏缩到这种地步。

现在的达伊跟再会之前的他简直判若两人。

「拜托，波普……你可以过去看看吗……？」

达伊战战兢兢地指向刚才那团黑影躲进的木箱。

「我这就去确认。」

波普试着隐匿脚步声，蹑手蹑脚地靠近木箱，然后迅速掀起木箱的盖子。

「哇！哇！出来了！！」

「冷静点，达伊。」

只见波普用手指捏着某个细长的物体，回到达伊面前。

又圆又胖的黑色物体正死命挣扎，试图挣脱波普的手指。

那是一只大老鼠。

「虽然比普通的老鼠要大一点，不过应该还算不上是魔物。」

「原来是这样……」

达伊露出打从心底松一口气的表情，原地瘫坐下去。

（他真的跟我之前所认识的达伊不一样……是因为路上遇到很可怕的事，把他吓坏了吗？还是说……）

「谢谢你，波普。你真的很可靠。」

「咦？真、真的吗？」

「如果没有波普，我真的什么都做不到。谢谢你，波普。」

（好吧，这样也不坏！一定是因为我已经成长为一个可靠的男人了！）

被达伊接连道谢，让波普选择能满足自己虚荣心的方式去解释眼前的状况。

＊　　　＊　　　＊

之后波普也数次代替害怕的达伊探查通道彼端或房门后头的状况，而每次达伊都会说些不同的感想。

「幸好有遇到波普……我真的放心多了。」

「其实我跟大家走散之后，就一直在想波普现在怎样了。」

「波普其实比我要有勇气多了。」

（偶尔被这样称赞也挺不错的……）

波普整个人开心到不能自已。

跟比自己更加害怕，甚至还彻底依赖他的达伊一起行动，让波普很快就重拾冷静。一如预料，这艘船内怎么找都不像有幸存者。因此波普决定，应该要尽快跟玛姆会合，然后立刻下船。

就在这个时候。

走在通道上的波普在通道彼端发现他所期待的身影。

「玛姆！」

难掩喜悦的波普大喊着玛姆的名字，并快步冲了上去。

三人总算重新会合，这样就能离开这艘幽灵船了。波普全身都被这样的想法驱使向前。

「吼啊啊啊啊啊啊！！」

然而玛姆却发出类似魔物的吼叫。

这让波普瞬间掌握状况，眼前的身影并不是玛姆。那是在餐厅见到的假玛姆──冒牌玛姆。

「嘎啊啊啊啊！！」

冒牌玛姆立刻朝波普冲了过去。

「可恶！偏偏在这个时候碰到冒牌货！」

波普立刻举起魔杖试图迎战。

波普不清楚有多少只冒牌玛姆，也不知道总共有多少魔物。可是如果能趁机减少数量，应该迟早能将魔物铲除。

「嘎啊啊啊啊啊！！」

冒牌玛姆发出刺耳的咆哮。

那彷佛让整艘船都为之震动的咆哮让波普几乎吓破了胆。

可是冒牌玛姆却突然停止突进，有些不知所措地站在原地。看起来简直就像冒牌玛姆对波普试图迎战的动作感到害怕。

说不定这种魔物的战斗能力其实并不高，既然是这样，那要解决对手应该不成问题。

想到这里，波普试着往魔杖灌注魔力。

「喝啊啊啊啊！！」

就在这个时候，达伊闯进波普与冒牌玛姆之间，挥剑朝冒牌玛姆斩去。

锵！

刺耳的金属声响让室内的空气为之震动。

原来冒牌玛姆也用手中的锤矛挡住了达伊的攻击。

冒牌玛姆顺势对达伊发动攻势，两人就这样展开攻防。

「波普你退开！我来负责解决这个家伙！」

「抱歉，达伊。我用魔法掩护你！」

波普再次举起魔杖。

达伊跟冒牌玛姆正你来我往地展开攻防。

这时如果能用咒文提供支援，肯定能让达伊取得优势。

「叽耶耶耶耶耶！！」

然而此时船内再次响起魔物的叫声，而且这次的叫声并不是冒牌玛姆发出来的。

「冒牌达伊……！」

跟冒牌玛姆一样眼中带着诡异红光的冒牌达伊，也同样跟冒牌玛姆一样发出怪叫朝波普突进。

「可恶！这是什么状况！」

波普连忙将魔杖对准冒牌达伊。

尽管波普尝试咏唱咒文，却没法顺利集中魔力。

冒牌达伊的突进速度相当吓人，简直就像是不顾后果突进的猛兽。这让波普心中的恐惧盖过专注，支配了波普的思绪。

「哇啊！」

波普内心涌现出一股不想再管咒文或魔杖，只想把一切都抛下逃跑的冲动。

然而波普在最后一刻压抑住了那股冲动。

「呀啊啊啊啊！！」

因为一个从通道闯入的身影挥舞锤矛，重击了正朝波普突进的冒牌达伊。

「玛姆！」

「我找你好久了！波普！」

「你是真的玛姆吗？」

「看也知道吧！」

玛姆话才说完便来到波普面前，一把抓住波普的股间。

「咦！？」

波普还来不及反应便发现自己整个人被抬了起来。

「我们先跑再说！」

「咦？等等！喂！」

玛姆扛起波普就这么跑了出去。

两人就这么离开房间，在通道上全力奔跑。

波普是第一次看到玛姆这样毫不犹豫地选择逃跑。

「喂！等一下，玛姆！你不管达伊了吗？」

「我也是逼不得已的！你还不懂吗？对方就是瞄准着你来的，波普！」

「什么？」

玛姆的话语让波普感到十分不解。

「你说他们是瞄准我来的……？」

听到仍被玛姆扛在肩上的波普发出疑问，玛姆轻轻点头回应。

「没错，我路上也遇到那些冒牌货很多次，但他们似乎对我一点都不感兴趣。他们从一开始就只把你视为目标，你看不出来吗？」

「这样一说……」

无论是冒牌玛姆还是冒牌达伊，确实都是对着波普发动攻击。

可是那些魔物为什么要针对我呢？波普丝毫没有头绪。

「他们一定是认为，能够使用咒文又思绪清晰的人，是最危险的存在。」

「我是……危险的存在……？」

「也可能是要离开这艘幽灵船，必须得依靠你的力量。」

「必须依靠……我的力量……？」

「不管怎么讲，对那些魔物来说，你的存在肯定十分重要。所以我们想要脱困，就必须把你保护好。」

「原、原来如此……」

虽然波普无法立刻相信，不过从玛姆严肃的反应来看，自己的存在似乎在逃离幽灵船这件事上具有重大作用。不过波普也没有头绪，在什么样的情况下会发挥到这个重要性。

「我们先寻找有帮助的线索吧，把这艘船整个找过一遍，说不定就能找到有用的线索。」

「也对。好，那就先这样做吧！……可以先把我放下来吗？」

「啊！？抱歉！」

听到波普这么一说，玛姆连忙弯下身子，让波普能站到地上。

「好，我们开始行动吧！」

就这样，波普开始跟玛姆一起沿着船内通道前进。

两人首先返回刚才他们离开的房间，不过此时他们已经找不到达伊跟另外两个冒牌货的踪影。

「他们已经打完了吗？」

「不知道，可是如果那些魔物还活着，肯定还会跑来找你麻烦。」

「也对。」

两人离开房间，再次沿着通道前进。

「对了，波普，跟我说说在遇到我之前都发生了什么事。」

「好，我想一下……」

波普就像跟达伊再会时一样，对玛姆叙述他这段时间的遭遇。

「原来如此……我也一样。我在那间餐厅发现你跟达伊突然变得不对劲……」

「所以说我们三个人都看到其他同伴变得不对劲啰？真是邪门。」

「我们的冒牌货到底是什么东西？」

「我之前听说过有一种会变成队内同伴模样的魔物，我想那些家伙应该是类似的魔物吧。」

「所以真的有那种魔物喔……我还是第一次知道。」

「而且那种魔物不保证只有一只，会变成我们模样的魔物有可能整船都是。」

「这也太……」

波普的假设让玛姆难掩惊讶，而就在这个时候。

「呀啊！」

「哇喔！？」

或许是海上刮起强风，船体剧烈晃动并发出船身受到挤压的声响。

而波普也同时感觉自己全身被温暖柔嫩的感触给包覆。

原来是玛姆脚下一个不稳，整个人跟波普抱在一块。

「对、对不起！波普！」

「我、我不介意！」

玛姆就像弹簧似地连忙跟波普分开，波普隐约看到玛姆脸颊上有些羞红。

「因为船突然剧烈摇晃，让我吓了一跳……」

「没想到你还蛮胆小的。」

「是啦！我就是胆小，有意见吗？」

玛姆鼓起不久前还有些羞红的脸颊，不悦地将脸别开。

「我怎么会有意见呢！一点都没有！我只是觉得有些意外罢了。」

「你真过份，波普。就算是我，也是会感到害怕的。」

玛姆边说边伸手将波普的手臂拉到自己身前，手臂感受到的柔嫩触感这次让波普的脸颊也跟着被染红了。

「这艘船的气氛一直让我很不舒服，你手臂可以借我多搂一下吗？」

「啊，嗯。当然可以……」

感觉自己的心跳就要冲出胸膛的波普努力挤出答覆。

波普就在玛姆搂着他手臂的状况下再次展开探索。

要是换个地方，两人看起来说不定就像是在街上约会的情侣了……

（我是很开心啦，可是玛姆原本是这种类型的人吗？）

尽管波普脑中闪过如此疑问，但仍继续进行着，只有两人共处的探索。

「我们先去找达伊吧，路上说不定还可以找到什么跟我或这艘船有关的线索。」

「也对，希望能够顺利找到真正的达伊……」

「放心吧，只要我们待在一起，之后看到的我或玛姆就肯定是冒牌货，所以只要在找到达伊的时候确认他是真的就好。」

「要怎么确认？」

「靠对话就好了吧。那些魔物似乎不会模仿人类说话，之前见到的家伙都只会发出魔物的叫声。」

「对喔，所以遇到人就先开口说话，再看对方有什么反应就好了。」

「对，只要牢记这一点，应该就能避免被偷袭了。」

「你真聪明！波普！」

「这、这也没什么啦！」

波普的紧张似乎到了极限，因为玛姆将他的手臂搂得更紧，几乎整个身体都贴了上来。

「总、总而言之，下次如果再见到达伊，我们就先跟他对话吧。喔！」

脚下突然响起木材的断裂声，波普踏出的脚陷入了地板下。这让波普还想往前踏出的另一只脚失去支撑，整个人以前倾的姿势贴到地上。

「哇！呜！」

「呀！？」

波普情急间伸出的左手似乎抓到某个柔嫩的物体。

当波普察觉到那是玛姆身体的一部分时连忙缩手，但已经太迟了。

「抱、抱歉！玛姆！我不是故意的！」

波普在讲话的同时连忙用双臂护住脸，试图预防即将到来的冲击。但玛姆理应挥来的拳头却不知道为什么迟迟没有到来。

波普战战兢兢地放下手臂，只见玛姆站在原地面红耳赤，看起来十分害臊地低着头。

「真是的，别乱抓奇怪的地方啦……」

玛姆扭捏着身子，用宛如虫鸣的微弱音量这么说道。

（这、这真的不太对劲……）

玛姆的反应让波普相当错愕，登上这艘船之前的玛姆肯定不会有这种反应。

是玛姆在船上吃了什么不好的东西吗？还是说……

可是玛姆害臊扭捏的模样，看起来实在相当可爱。

（算了，这样也不错。应该是因为我已经成长为可靠的男人了吧！）

波普再次做出符合自己心愿的解释。

就在下一瞬间。

「呜！？」

一道热光划过波普的脸颊。

先前不知道躲在哪里的冒牌波普咏唱了基拉。

「我的冒牌货又跑出来了！」

波普才刚举起魔杖，冒牌波普的魔杖就已经再次冒出火光。

「呜喔！？」

冒牌波普再次施放基拉。那是十分迅速，间不容发的连续咒文攻击。

「可恶！连反击的空档都找不到！」

「先逃跑吧！」

玛姆丢下这句话之后，便自己一个人掉头跑开。

「等等！玛姆！？」

玛姆竟然会完全不尝试反击，立刻逃命？而且这是第二次了。实在是太奇怪了，当波普这么想的时候，玛姆急忙停下脚步。

因为另外出现两个身影拦住了玛姆的去路。

是玛姆跟达伊。

「是冒牌玛姆……！那么在一起的达伊也是冒牌达伊吧！」

「呜呜呜呜……！」

「呜嘎啊啊啊啊！！」

两个冒牌货再次朝波普逼近。

「你们休想动波普一根手指！」

只见玛姆立刻挺身冲向冒牌货，挥舞锤矛迎战。

然而冒牌波普此时也正从后方施展咒文，步步逼近。

两人完全遭到了夹击。

「前面这两个我来设法对付！不好意思，后面交给你了！」

「好！」

波普抓紧魔杖，与冒牌波普展开对峙。

为了掩护要独立对付两个冒牌货的玛姆，无论如何都不能让冒牌波普跟另外两人联手。至少得要将局面控制在能够一对一的状况。

可是虽然是冒牌货，但冒牌波普的实力明显在自己之上。以自己现在的本事，不知道能做到什么程度。然而在感到不安的同时，波普也察觉到一个不对劲的地方。

那就是玛姆的行动。

刚才冒牌波普出现的时候，玛姆明明立刻选择逃跑，但在遭到两个冒牌货袭击的现在，却又率先选择攻击。

对手只有一个人的时候都会想逃跑，对手有两个人的时候却选择先发制人。

如果说是为了避免遭到夹击，倒也不是说不过去，可是玛姆没有丝毫胆怯便率先行动的反应实在不太合理。

但现在波普也没有余力多想，无论如何波普都得先制止自己的冒牌货。

只能奋力一搏了，波普用力握紧手中的魔杖。

「大家！」

在冒牌波普所在的通道彼端有人正朝这里跑来。

是达伊。

「达伊！」

看到达伊的身影，波普顿时松了一口气，这样就不会在人数上吃亏了。

可是达伊却直接从波普与冒牌波普之间穿了过去。

「咦！？」

「喝啊啊啊！」

只见达伊果敢地挥剑攻击冒牌达伊，接着与冒牌达伊剑刃相抵，互相对峙。

「这太没道理了吧……」

虽说玛姆正在同时应付两个冒牌货，所以达伊会先去帮助玛姆或许也是受形势影响，但好歹也该对我表示一点关心吧？达伊刚才的行动彷佛完全没把波普放在眼里一样。以波普对达伊的认识，那实在不是达伊会做的举动。

正当波普想到这里的时候，闪热光线再次袭来。

那是冒牌波普的咒文攻击。

「呜！？」

因为达伊而分心的波普完全没有防备，躲不开，要被击中了。

正当波普准备认命的时候。

「啊啊啊！」

朝这里突进的达伊以肉眼难以掌握的速度挥出斩击，将闪热光束一分为二。

那是阿邦流刀杀法海波斩。

「抱歉，达伊！你救了我一命！」

「嘎噜噜噜！」

「哇！是假货吗！？」

「呀啊啊啊！」

玛姆立刻挥舞锤矛对着冒牌达伊扫去，锤矛正中冒牌达伊的腹部，让冒牌达伊整个人像箭矢一样快速飞了出去。

「你还好吧？有受伤吗？」

「嗯，没事……」

只见冒牌玛姆立刻赶到被击飞的冒牌达伊身边，对冒牌达伊施加贝霍伊米。

「那家伙……应该是冒牌货吧？」

是自己看错了吗？刚才冒牌达伊似乎为了保护波普，斩落了冒牌波普施展的咒文。

「我刚才是被冒牌货救了吗……？」

这绝对不是能被忽视的突兀感。

两组达伊跟玛姆在乍看之下完全看不出差异，他们就连动作都十分神似，战力看起来也难分高下。

而且刚才施展出海波斩与回复咒文的，还都是冒牌货。

「该不会那两个冒牌货才是真的吧……应该不会吧？」

波普一边闪避冒牌波普不断施放的咒文，一边努力试着观察眼前的状况。

这让波普察觉到更多奇怪的地方。

会一直积极采取攻击的，一直都是真正的达伊跟玛姆。而另一组达伊跟玛姆──也就是达伊跟玛姆的冒牌货则一直保持防御状态。

冒牌达伊跟冒牌玛姆虽然有时会试着对波普动手，但也就只是突进而已，波普并没有被他们攻击。虽然玛姆说波普「被针对了」，可是冒牌货也只是尝试接近波普。而且每次出面制止的人……

「你在做什么！波普！」

「掩护我们，波普！」

达伊跟玛姆在这时开口要求协助。

「……没问题！」

听到两人的叫唤，波普下定决心，举起魔杖。

「夏德！」

「咦？」

「什么！？」

波普的举动让达伊跟玛姆发出惊呼。

波普用冰系咒文攻击的对象并不是任何一个冒牌货。

在波普施放咒文的瞬间，船内变得一片漆黑。

原来波普是对准提供船内照明的蜡烛施展夏德。

「你在做什么！波普！这样我们会看不见敌人的！」

「你怎么了？波普！快重新把蜡烛点亮！」

波普听到达伊与玛姆困惑不已的声音。

「……美拉！」

蜡烛再次点亮。

船内恢复了原本的昏暗光线。

「已经没事了，达伊、玛姆。因为我来了。」

「谢啦！波普！」

「波普真厉害！真是太可靠了！」

「好，我们就这样联手解决冒牌货吧。我们上！」

只见波普率领着达伊跟玛姆，往前踏出一步。

「唷！另一个我。」

听到这个声音，波普震惊地转头回望。

他看到另一个波普正站在自己身后。

「你很嚣张嘛，你自以为是队伍的领袖吗？」

「你……！」

「话说回来，原来你会说话啊。」

波普将魔杖对准波普。

「美拉佐玛！」

「嘎啊啊啊啊！！」

当全身被烈焰笼罩的瞬间，波普立刻发出魔物的叫声。

「臭、臭小子！」

「达伊可不会那样说话，冒牌货！」

波普接着施展基拉，热线同时扫中达伊与玛姆。

「嘎啊啊啊！」

「嘎啊啊啊！」

「原来真的是这样……」

波普长叹了一口气。

「波普！」

达伊跟玛姆立刻来到波普身边。

「达伊、玛姆……」

「你能听懂我们说的话了吗？」

「嗯……听得很清楚。」

「刚才到底发生什么事了？波普。」

「其实很简单，我看到的事物都颠倒过来了。」

波普将视线从达伊脸上移开，接着继续说道。

「之前你跟玛姆说话的时候，我听起来都像是魔物的叫声。反倒是魔物的声音，会被我听成是你们的声音。」

「所以才会不管我们怎么叫你，你都没有回应吗？」

「我们每次靠近你，你都会逃走，实在是不知道该怎么办才好呢。」

「抱歉，其实我从一开始就觉得奇怪了，现在的我不可能那么可靠，更不用说我还是一进入迷宫就立刻落入敌人圈套的傻子。」

八成是那个时候。

就是在餐厅看到桌上热腾腾的美食，自己毫无戒心伸手触碰的时候。

波普就是在那时中了某种咒文。

有可能是幻惑咒文玛努撒，也可能是精神混乱咒文美达帕尼的一种。这两种咒文都会让人看到自己内心渴望的幻觉。

所以达伊跟玛姆的冒牌货才会显得格外依赖波普，也会看到冒牌波普果敢对敌人发动攻势。

那些冒牌货都是呈现出符合波普期望的样貌。

嘴里也都是说着波普想听的话。

如果自己能更早判断出那些都是不可能的事，肯定就能更早察觉到真相。

「呵呵呵呵……」

就在这个时候，三人听到奇妙的笑声，被波普咒文攻击的三个冒牌货缓缓站了起来。

「难得有机会看到那么有趣的反应呢，已经要结束了吗。」

「不过要比想像中快得多呢。」

「是啊，毕竟原本的计画是，在杀死达伊他们之前，你都不会发现呢。」

「哼！这是在称赞我吗？那可真是谢谢你们了。」

「呵呵呵呵呵……！」

冒牌货们全身冒出火焰，接着合而为一。

「嘎啊啊啊啊！！」

合体的冒牌货变成高度几乎触及船舱天花板，有着火焰形状的怪物。

「终于现出原形了，这样我反而更好对付！」

「呜喔喔喔！」

达伊抓着剑冲了出去，挥出由上而下的斩击。

尽管剑刃划过敌人的躯干，可是看起来却没有留下创伤。

「咦？一点效果都没有吗？」

达伊满脸不解。

感觉并不像是击中实体，而是剑刃没有受到任何阻力就没入敌人的身躯，简直就像是幻象一样。

「那该不会是……」

波普脑中迅速闪过一个答案，是关于眼前魔物的真实身分，是以前听阿邦授课时，留在波普记忆里的魔物知识。

「达伊！对方八成是没有实体的恶灵！用剑或打击很难生效，得用咒文攻击才行！」

「知道了！」

听到波普的指示，达伊手上立刻涌出火焰，玛姆也拿起魔弹枪。

「美拉！」

「哼！」

达伊抛出的火球与玛姆枪口射出的子弹接连命中魔物。

「嘎啊啊啊啊！」

魔物立刻大声哀嚎，跟预想得一模一样，真的有效。

「很好，我来解决他！基拉！」

直到魔法力耗尽为止，波普接连施展这招他刚学会不久的咒文。

而达伊跟玛姆也分别用各自的手段施展咒文攻击。

被三人联手用咒文攻击的魔物彻底被火焰笼罩。

「叽啊啊啊啊啊啊啊…………！」

魔物在凄厉的垂死哀嚎声中被烧成灰烬。

「好……结束了……」

耗尽魔法力的波普原地瘫坐下去。

「回去吧……回到我们的船上……」

说完这句话，波普便昏了过去。

＊　　　＊　　　＊

当波普重新醒来时，发现自己已经躺在船舱的床铺上。

「回来了吗……」

「嗯。」

在一旁的达伊点头肯定波普的疑问。

跟据达伊的说法，在魔物消失后，船便立刻重新掌握方向，很快就摆脱了浓雾。

「那艘船呢？」

「在我们回到这里的时候似乎就不见了。」

在达伊身旁的玛姆这么说道。

「真不知那到底是什么状况……是魔王军的手下吗？还是……」

「达伊……玛姆……对不起。」

波普从床上坐起身子，对两人低头道歉。

「我完全中计了。都是我想要在你们面前出风头的想法被人利用……我实在是感到非常抱歉……」

「别这样啦，波普。」

「并不是只有波普会中那个圈套的，要是换成我或达伊，说不定也会中计。而且我们能成功离开那艘船，也是波普的功劳。」

「嗯，如果只有我们，就无法察觉到那艘船上的圈套跟魔物的真面目，波普很厉害的。」

「达伊……玛姆……」

「听说再过不久就到帕普尼卡了，你趁现在多休息一下吧。」

「嗯……」

泪水从波普眼中夺眶而出。

波普不清楚是因为喜悦而落泪，还是因为自己的狼狈落泪。

为了眼前这两名伙伴，自己一定要成为可靠的男人……

波普暗自下定决心。