确认完学园的录取榜单后，亚莲与伙伴们搭上魔导列车，直奔冒险者公会。无论搭乘多远的距离，魔导列车的票价均为一枚银币。

亚莲曾在搭乘魔导船时，自高空俯瞰整座城市，学园都市的腹地呈圆形。他们沿着城市外环铺设了环状轨道，此外，还有东西、南北向的铁道线路纵横交错在内部的街廓。乍看之下，交通相当便利。

初次听闻「学园都市」这个地名，会以为满大街都是学生，其实不然。兴许是学园都市邻近地区有许多地下城，或者列车会行经冒险者公会的关系，目测车厢内的乘客以冒险者居多。

亚莲等人下了魔导列车，走向一栋五层楼高的建筑物。

「就是这里了。」

建筑物上头印着长剑、法杖与盾牌的标志，与格兰威尔冒险者公会如出一辙。

「欢迎光临，有什么能为您效劳的事吗？」

容姿姣好的柜台姊姊亲切地向众人打招呼。

「我们想办理冒险者证。」

「您看起来似乎是学生？」

「是的，我们是四月的新生。」

「方便出示录取时拿到的测验编号吗？」

柜台姊姊确认过他们在鉴定仪式上获得的测验凭证后，告诉他们：「学生或已有入学资格的考生请上二楼办理。」不过，才刚走上二楼，接待人员表示目前人数众多，需稍作等候。

除了亚莲等人，现场聚集了许多学生，其中包含其他应试日期通过测验的考生。一眼望去，设立在二楼的办公柜台超过十个，感觉就像是前世所见的银行业务窗口。与一楼相比，此处的环境更为干净整洁，可见学生特别受到礼遇。冒险者公会应该相当积极与学园都市合作吧。

稍待片刻后，终于轮到亚莲等人，他们对照号码，坐在指定的办公桌前。亚莲与萨希尔坐在前排，后排则是克蕾娜与德古拉。

柜台姊姊拿了四个水晶过来。

「现在为您制作冒险者证哦！首先，请将你们的手个别放在水晶上。」

他们按照指示各自挑了一个水晶，把手覆上，接着，水晶泛起微弱的光晕。

（无论是鉴定仪式还是确认个人资讯，都是靠这个水晶啊……这到底是谁发明的？）

「接下来，请在这边填写资料。」

柜台姊姊一面说，一面递来一张羊皮纸，上面有姓名、出生地与天赋等空白栏位。写完资料后，她收齐水晶与羊皮纸，走进柜台后方的小房间里。

「正在为您制作冒险者证，等候期间，我先为各位说明冒险者相关的基本事项。」

亚莲一边听取柜台姊姊的解说，一边在魔导书上抄写笔记。

●冒险者归冒险者公会管理。

●冒险者公会是王国管辖范围外的独立组织。

●冒险者有E至S级的阶层分别。

●冒险者可接受委托人（如冒险者公会、领主等）发布的任务，获取报酬。

●任务分为三种：一般委托、紧急委托与指名委托。

●冒险者须达到C级，才能接取紧急委托与指名委托。

（基本事项大致上跟雷文说的一样。）

八岁那年，亚莲结识冒险者雷文，因此他对冒险者具有一定程度的了解。虽然当中夹杂着第一次听说的资讯，但目前为止，算是补充了已知基础知识的细节。

「以上是基本事项，各位有什么问题吗？」

「我有不少问题想请教，可能得劳烦您花时间解说，方便吗？」

「当然欢迎。冒险者是具有危险性的工作，请尽管提问。」

「请问，进入地下城有条件限制吗？」

「是，有几项规定。首先，由于各位都还是E级冒险者，因此只能进入C级地下城。」

「C级地下城……麻烦您稍微解说一下地下城的概况。」

柜台姊姊点点头，细心地为众人讲解地下城的详细资讯。亚莲一边听，一边记录在魔导书上。

●学园都市内约有20座地下城。

●其中包括10座C级地下城、6座B级地下城，以及4座A级地下城。

●C级为难度最低的地下城，会出现E～C级魔兽。

●B级属于中难度地下城，会出现D～B级魔兽。

●A级则为高难度地下城，会出现C～A级魔兽。

开启新地下城与冒险者等级的升等条件如下。

●非C级以上冒险者，无法进入B级地下城。

●非B级以上冒险者，无法进入A级地下城。

●成功通关1座C级地下城，冒险者等级提升至D级。

●成功通关3座C级地下城，冒险者等级提升至C级。

●成功通关3座B级地下城，冒险者等级提升至B级。

●成功通关3座A级地下城，冒险者等级提升至A级。

（原来如此。好，接下来要进入正题了。）

在学园都市展开为期三年的学生生涯，亚莲有个必须达成的重要目标──找到「魔力回复戒指」。

因为，亚莲在提升技能等级的路上严重卡关，他必须想办法突破困境。就学三年间，他希望能尽可能提高技能等级，为上战场做足准备。达成这个目标的关键之处在于自身回复魔力的效率。

以萨希尔绑架事件为契机，亚莲初次听说「魔力回复戒指」的存在。被掳当时，亚莲也昏睡过去。事件落幕后，他跑了一趟魔导具的商铺，询问是否有能抵抗睡眠药剂的防具。然而，店员却表示：「卖魔导具的店不会有那种商品，去『魔法道具屋』问问看吧！」

亚莲没想到还有贩售魔法道具的店，他随即前往店员口中的商铺；没承想，抵御睡眠状态的道具确实存在。道具名称叫「睡眠防御戒指」，是外观形似戒指的魔法饰品。然而，老板解释「睡眠防御戒指」相当昂贵，市面上几乎看不见它的踪影。本来就是极难取得的戒指，每每上市总立刻被想保护自身安全的王侯贵族、富豪们抢购一空，因此，除了王都与学园都市以外，几乎买不到。亚莲顺便问了戒指的价格，一枚「睡眠防御戒指」市价约落在一百枚金币左右。

离开前，亚莲随口询问有没有能够回复魔力的道具，魔法道具屋的老板摇了摇头，表示他从未听过能回复魔力的道具；不过，他倒是听过一种只要戴着、就能自动治愈伤口的戒指。那个道具被称为「体力回复戒指」，是过去人们在学园都市发现的宝物，虽然不确定价格，但恐怕不会低于一千枚金币。

亚莲思忖，若有体力回复戒指，那肯定存在着魔力回复戒指。

「听说地下城潜藏着珍贵的道具，请问那些道具会以什么形式出现呢？」

「您是指可以在地下城获得的道具对吧？大致上会有两种情况……」

●地下城的宝箱里。

●击败地下城底层首领，可获得的奖励道具。

「底层啊……请问每一座地下城大概有几层呢？还有，在不迷路的情况下，走完一层大约需要耗费多少时间？」

「地下城的层数依据难易度而有所不同……」

●C级地下城约4到6层。

●B级地下城约10到12层。

●A级地下城约15至20层。

●C级地下城走完一层需耗费6小时左右。

●B级地下城走完一层需耗费12小时左右。

●A级地下城走完一层需耗费24小时左右。

（唔嗯……即便是通关难度最低的C级，至少也得花上一天呢。）

「地下城的规模真不小啊。请问，谣传有人在学园都市发现『体力回复戒指』，这件事是真的吗？」

「您、您的消息真是灵通。确实，过去曾有人在地下城获得『体力回复戒指』。据说那是七十年前、打倒A级地下城底层首领后掉落的奖励道具。」

（唔，七十年前的话，是魔王强化魔兽之前的年代吧？现在的通关难度可没以前那么简单啊。但是，真糟糕……光是想到能在地下城内找到如此稀有的道具，我整个人就感到热血沸腾啊。）

魔王之力的影响下，魔兽的实际能力已比文字记录的强度高上一个阶层。换言之，与过去相比，地下城的难度已不可同日而语。A级地下城的底层首领理应是A级魔兽，对现在的他们来说，是讨伐难度极高的存在。但是，成功通关就有机会获得魔力回复戒指。单凭这点，踏进学园都市已是值回票价的选择。

亚莲的问题尚未结束。

「我还有一些疑问，请问方便继续提问吗？」

「当、当然可以啊。」

实际上，其他职员已将亚莲一行人的冒险者证放在柜台姊姊面前的桌上，但亚莲的提问丝毫没有结束的迹象，对此，冒险者公会的柜台姊姊表情渐趋僵硬。萨希尔与其他伙伴只能默默地听着诚心发问的亚莲与柜台姊姊的对话。

「在地下城击倒魔兽，也能取得魔石吗？」

「当然可以喔。啊，我刚刚忘记向各位说明，在地下城讨伐魔兽『只能』获得魔石。」

「只能获得魔石？」

在地下城讨伐魔兽只能获得魔石。这意味着魔兽倒下后，仅会留下魔石，尸体会直接消散。

屏除魔石、散落在地下城各处的宝箱或讨伐首领后的报酬，若想获得其他素材，必须前往距离学园都市数日路程的森林或山区等地狩猎魔兽，郊外地区似乎栖息着C级与B级魔兽。

「我明白了。我正在收集D级魔石，请问有募集的数量上限吗？」

刚才为止，亚莲是以一位冒险者的身分发问；从此刻起，他则转变成「委托人」的角色，询问征求魔石的问题。

「呃……我想想喔，您需要多少魔石呢？」

「我想至少两百万个。」

「咦！？两、两百万个吗？」

「喂，你说两百万个？」

「等等，你要两百万个魔石干么？」

无论是公会职员，还是德古拉与萨希尔都瞪大了双眼。唯独克蕾娜尚未反应过来，显得有些茫然。

「两百万个是我的最终目标没错。不过我想分批委托，一次募集一万个左右。我现在有一百枚金币，请问能直接在这里提出委托需求吗？」

言罢，亚莲把一个沉甸甸的袋子放在柜台上，里头装着一百枚金币。

「应、应该没什么问题。毕竟学园都市的魔石资源十分丰富……只是，您的需求属于大量委托，应该得耗费一段时间才能完成喔。」

D级魔石的收购价为一枚银币，因此一万个魔石共计一百枚金币，柜台姊姊表示还会额外收取一成的手续费。想想也是，总不能让帮忙发布委托的公会做白工。于是，亚莲补上了十枚金币。

「请问大约多久能收集到一万个魔石呢？」

「这个啊……我想应该一周后可以交货吧？」

出发前往学园都市前，亚莲曾在格兰威尔城的冒险者公会提出相同的募集委托，接待人员却面有难色地回应：「一万个属实困难。」追根究柢来说，亚莲本人已将当地的哥布林狩猎殆尽，魔石短缺的问题逐渐浮现于格兰威尔领地。学园都市可就不同了，当地拥有二十座魔兽蠢蠢欲动的地下城，数量可观的魔兽，意味着魔石的数量非常充足。只要报酬开得够高，或许能吸引越多冒险者加入收集魔石的行列。亚莲打算在三年内展开大规模的魔石募集行动。

（很好、很好，该厘清的事情都逐一确认完了，接下来只要实际攻略一次地下城，还有不懂的地方再过来询问就好。）

「请问您还有其他问题吗？」

「已经没有了，谢谢您协助解惑。」

「那、那么，请各位领取您的冒险者证。」

柜台姊姊彷佛松了一口气，把手边的冒险者证发给大家。冒险者证是一张名片大小的纯黑金属卡片，上面刻着银色文字，记录了姓名、等级之类的资讯。

『亚莲／E』

（嗯……魔导书、鉴定仪式，到冒险者证的设计，神明似乎对纯黑色的金属板与银色文字的搭配情有独钟啊。是说挺有一致性也不赖。）

「已确实收到冒险者证了，请问手续到此为止吗？」

「最后还有一件事……请问各位要注册队伍资讯吗？」

（嗯？仔细想想，确实有组队这回事。不如登记一下吧。）

亚莲很久以前便从雷文口中听说伙伴们共同组建冒险者队伍的事。根据他的说法，组成冒险者队伍能提高信誉，未来更容易接取指名委托这类任务。虽然亚莲有委托任务的需求，却没有接任务的打算，不过既然有这个制度，柜台姊姊都问了，顺势注册一支队伍也好。

「请问各位决定好要注册的队伍名称了吗？」

「亚莲，你来决定吧。」

克蕾娜与德古拉点头同意萨希尔的提议。

「那……就叫做『网游废人』吧！」

「那是什么意思啊？」

陌生的词汇显然勾起了萨希尔的好奇心。

「网游废人的意思是，抱着钻研到极致的心态追求理想的目标。唯有赌上一切，全心投入一件事的人才有资格拥有这个称号。」

「喔……原来有这么深刻的含义，听起来还不错呀！」

「不好意思，队伍名称就叫『网游废人』，再麻烦您了。」

「了解，现在马上为您注册队伍，请稍待一会儿。」

冒险者公会的职员走向柜台后方处理手续。亚莲转身面对萨希尔等人，略带歉意地低头。

「抱歉，我占用太多时间了。」

「没关系啦，多亏你积极提问，我们也厘清了不少事情，接下来要做什么呢？」

「天色已经很晚了，明天早晨一起去找房子吧？」

「说得也是，等住处确定下来，再慢慢讨论今后的计画，怎么样？」

萨希尔一边说，一边望向克蕾娜与德古拉。

「今后？亚莲，今后的意思是……」

「没错，克蕾娜，接下来三年我们得共同实现一个目标。找到住处之后，我再跟大家说明──」

砰！

「哇啊！！好大本的书！！」

魔导书骤然出现在四人面前，众人惊愕不已。克蕾娜双瞳闪烁着好奇的光芒，朝魔导书伸出手。

（咦？）

亚莲连忙确认魔导书的封面，上头浮现数行银色的字迹。

『克蕾娜已成为同伴。』

『萨希尔·格兰威尔已成为同伴。』

『德古拉已成为同伴。』

「这本书是怎样？竟然平空冒出来？亚莲，这是怎么回事？」

稍微冷静下来的萨希尔，转头询问好整以暇看着魔导书的亚莲。

（是啊，他们都能看见魔导书的存在了。我还真是由衷地感谢您……等等，难道说……）

亚莲丝毫不理会三人惊奇的反应，迳自翻阅魔导书。

（书上记载着大家的状态耶！我四个月来的祈祷没白费了啊！！）

召唤兽的页面之后，三名伙伴的资讯接在亚莲的状态栏后方。他迅速翻阅书页，确认是否有任何来自创世神的通知讯息，可惜他并未捎来任何只字片语。同伴们纷纷对亚莲投去「你快解释清楚」的目光。

「呃，那个……包含这件事在内，等我们找好住处，我再好好向各位说明。」

总之，亚莲先安抚众人的情绪。注册完冒险者队伍，亦提出一万个D级魔石的委托，明天一行人将出发寻找冒险旅程的据点。

＊＊＊

翌日，亚莲等人踏入了不动产公会。

「欢迎光临，今天有什么需求呢？」

（唔嗯……看到四个十二岁小孩走进公会，仍笑容可掬地接待我们，学园都市到处都这么亲切吗？）

亚莲生活在克蕾娜村时可没体会过这种服务精神。

与冒险者公会相同，他们被引导到一张办公桌前，一位职员负责接待他们。

「请问您在寻找什么样的物件呢？」

「我们想找一间能同时居住五至六人的独栋房屋。希望邻近数座地下城，且位于魔导列车行经的地点，最好方便我们通勤上学。」

亚莲轻描淡写地提出要求，彷佛在说「我想找一间靠近车站、附近有便利商店的房子」。

「这样啊，我明白了。」

职员在羊皮纸上记下亚莲的需求，接着翻阅一本看起来刊载众多房源的手册，寻找适合的物件。

离开冒险者公会后，亚莲询问过大家对于住处有什么基本需求。以防万一，他再三确认是否有人对四名男女同住一个屋檐下有意见，其他人似乎不觉得有什么问题。毕竟，萨希尔与亚莲在同一栋建筑物里共同生活了四年，与克蕾娜更是能睡同一间房的关系。至于德古拉，他只淡淡地吐出一句：「我没差。」

「关于邻近的地下城，您的意思是想离C级地下城近一点吗？」

「如果能靠近B级或A级地下城会更理想。」

闻言，职员再度翻了翻手册。

「唔……这样的话，最符合您需求的物件，位于周围地下城广布的大马路边喔。」

（嗯嗯！那种地方才好啊。）

「听起来不错呢。」

萨希尔似乎赞同亚莲的想法。

「不过，这种物件的空间多半都非常大喔……」

职员简单地说明了原因。一般而言，攻略高难度地下城的队伍规模为二十人至五十人，是人数众多的大型团队。

因此，位在高难度地下城附近的房屋物件，多半针对大型队伍设计，这些区域自然不会出现适合五至六人居住的小房子。

「大一点的房子也没关系喔。请优先寻找符合其他条件的物件。」

「那好，这里有一栋可容纳二十名房客的建筑物。」

（感觉还不错，实地看过再说吧。）

亚莲向其他三人提议，先过去确认物件的实际状况后再下决定，大家一致同意这个做法。

而后，在职员的带领下，一行人搭乘魔导列车，到达了物件的所在地。

「就是这一栋，您觉得怎么样呢？」

「距离车站不远，这样很好。请问地下城在哪边呢？」

以亚莲的提问为开端，职员开始详细解说这栋建筑物的外观与地理位置。亚莲召唤出E级鸟系召唤兽，让它飞向空中，对照着职员的说明，观察房屋与地下城实际上的相对位置。

（那栋三层楼高的建筑物是地下城？这里确实距离车站与地下城不远，位置还不赖。况且周遭满多餐厅的。）

除了亚莲以外，其他三人皆不谙厨艺。亚莲担任仆从时，从宅邸主厨身上学习了基本的料理技巧。只是，地下城近在眼前，他可没那个闲情逸致每天帮大家准备三餐。

（是说……会自己做饭的玩家，称不上专精玩家啊，练功都来不及了……）

亚莲一边在内心吐槽，一边穿过厚重的前庭大门，踏进这栋三层楼高且附带庭院的偌大建筑物。

「以这个物件的格局来说，二楼与三楼分别可容纳十人居住，此外还有一个地下室。」

一楼则有多功能空间、会客室，以及两间浴室与两间独立厕所。学园都市的下水道系统十分完备，因此洗手间皆采用抽水马桶，浴室亦配备魔导具供热系统加热水温。地下室则被设计成武器的收藏库，可以作为储藏室使用，用以存放地下城取得的各式战利品。

「请问这个物件的房租是每月十枚金币吗？」

「是的。」

「大家觉得怎么样？我个人没什么问题。」

听到「每月十枚金币」几个字，德古拉隐约闪过一丝忧虑的表情，却没多说些什么。

「就这间吧。」亚莲向职员说道。随后，一行人返回不动产公会，当天便完成了签约手续，取得钥匙，开启四人的共居生活。

离开公会，他们在回家的路上顺道采买了基本的日常用品与晚餐。首要之务是在一楼的多功能空间享用入住的第一顿晚膳。

「既然行动据点定下来了，我想跟各位谈谈今后的计画。」

亚莲起了个头，同时瞧了眼萨希尔，后者微微颔首。

「今后？」

「对，往后三年，我跟萨希尔小姐已有明确的目标。关于这点，我想向两位分享一些小道消息。你们边吃边听我说就好。」

说完开场白，亚莲开始娓娓道来，他一五一十地讲述魔法讲师透露的事实，包含人们正在世界某处竭力对抗魔王的势力，以及这所学园都市存在的意义。他耗费将近一小时的时间，完整叙说来龙去脉。

「由于贵族义务的关系，三年后萨希尔小姐势必得踏上战场。克蕾娜，你也要喔。」

「我也要？」

根据课纲，似乎要过完二年级的暑假，才会接触到魔王史的课程，且只有完成此前所有课题的学生，才能修读这门课。听说设立于王都的贵族学院也会在学生升上二年级后教授魔王史内容。况且，原则上贵族学院没有留级制度，因此就读的学生都会知晓贵族义务与魔王史，无一例外。

「亚莲，你是为了保护萨希尔小姐，才要去打仗吗？」

听完亚莲的解说，德古拉换上严肃的神情询问。萨希尔没有开口，默默地点了点头。

「不，不尽然如此。」

「咦？为什么啊！？」

听见出乎意料的回答，萨希尔瞬间变脸。

「我会与萨希尔小姐并肩作战，不仅是歼灭魔王军，我们还要一起『打倒』魔王。」

「亚莲是想亲手击败魔王呀。」

虽然说不上原因，但克蕾娜觉得这个想法十分契合亚莲的风格。

「没错，我想击败魔王。克蕾娜，你应该没意见吧？我们一起对抗魔王军吧。」

「嗯！」

克蕾娜漾开笑容，同意亚莲的说法。尽管萨希尔没料到自己被亚莲纳入歼灭魔王军的一员，但颇具亚莲风格的安排也没什么不好，事到如今她也没什么好说的。

（插图002）

「德古拉，你觉得呢？」

「啊？我吗？」

「你要跟我一起撂倒魔王军，成为英雄，还是想成为某个贵族麾下的骑士？」

「英雄还是骑士啊……」

「虽然现在说得一派轻松，但老实说，这是一场艰难的硬仗。我希望由你自己做决定。」

亚莲另外补充，德古拉亦可选择与大家共度三年的学园生活，毕业后不上战场。

「我也要去！原来，成为骑士不过是个微不足道的梦想啊……」

德古拉环抱双臂，笑着回应。仰望着天花板，彷佛有种开拓视野的感受。

「那我们再来要做什么呢？」

听见克蕾娜的疑问，亚莲转换话题，讲述今后三年的计画。

「我们有几件待办事项。大家一起攻略地下城，克服神的试炼，同时整顿装备。」

「原来如此。」

「此外，我还想增加队友，正在招募的对象是僧侣。」

「队友？僧侣？确、确实，我们当中没有负责治愈的成员。」

萨希尔倏然理解亚莲的用意。

亚莲认为，这个队伍至少需要一位专事回复的伙伴。尽管亚莲能使用草系召唤兽幻化而成的回复道具，但只要有精通回复术的成员加入，他就能节省一些魔石了。

「因此，我打算在学园或冒险者公会里寻找适合担任回复职的同伴。」

「说到这点，你之前好像在找什么戒指，还突然提出募集大量魔石的委托，究竟是怎么一回事？甚至变出一本超级大的书，请你务必好好说明一下。」

顺着关键字，萨希尔针对亚莲在冒险者公会做出的诡异言行，接二连三抛出疑问。

（很好，借这个机会，一鼓作气把话说清楚吧！）

「啊啊，差点忘了交代这件事。我的成长速度比大家慢得多呢，所以我之前差点过不了入学测验。」

「亚莲的成长速度很慢？说什么傻话呀，你明明很有慧根啊。」

见识过亚莲实战能力的萨希尔完全无法理解。亚莲只好向满脸困惑的萨希尔与其他人坦白，他身上背负着一百人份的试炼，为了跨越神的考验，他必须准备大量的魔石与魔力回复戒指。

「你、你连住我家都在默默锻炼自己吗！？太勉强了吧！一百人份耶……」

「原来是这样，怪不得你这么拼命啊，亚莲。」

萨希尔觉得这根本是不可能的任务，克蕾娜倒是顺理成章地接受。

「咦？」

亚莲对克蕾娜的理解感到吃惊。看来，她一直都在默默观察着自己。站在一旁的德古拉频频点头附和。

「总之，就是这么回事。所以，我们将度过忙碌的三年喔。」

至此，找到安身立命的住处后，亚莲与伙伴们确立了今后在学园都市生活的共同目标。