与娜蒂亚分开的玛堤娜，想着要赶紧再开始复原魔法阵，快步朝向王宫图书馆前进。玛堤娜的脑海中已经充斥着很多情报，她要将当中有用的情报做结合。

「魔法阵的法则是……」

虽然偶尔会在嘴里碎念着，但仍然没有停下脚步的玛堤娜，在接近转角的瞬间────突然被一个体型壮硕的男子从背后捂住嘴巴压制住身体。

捂住玛堤娜嘴巴的布料，似乎沾上了什么药物，玛堤娜被捂住嘴巴几秒之后，便全身无力失去了意识。

确认玛堤娜已经昏迷之后，男子立刻将玛堤娜抱起来，用带来的大斗篷盖在玛堤娜及自己身上。接着快步在走廊上前进，很快地潜入附近的仓库中。

「来了啊。」

嘎札鲁的随从一带着玛堤娜进去，在仓库里待命的嘎札鲁就小声地发出愉快的声音。

「成功掳获玛堤娜了。但是玛堤娜原本是跟一个像是同事的女生在一起，所以计画就变成先把她引开再抓走玛堤娜。所以我们还必须在这里稍等一下。」

「知道了。先准备好转移魔法阵吧。」

又过了十分钟后，引开娜蒂亚的另一名随从也来到仓库，嘎札鲁王国的代表团三人────与玛堤娜一起，消失在王宫之中。

＊

把嘎札鲁王国的男子带到客房位置后就前往王宫图书馆的娜蒂亚，进到图书馆后发现玛堤娜不在她固定的位置上。

「不在这里，今天是在书库吗？」

娜蒂亚也是本次计画的成员被允许自由进出书库，她毫不迟疑地打开通往书库的门。但是书库里面……没有玛堤娜的身影。

在里面的只有拉佛瑞等历史研究家。

「拉佛瑞大人，玛堤娜没有来这里吗？」

「不，她没有来喔。」

「这样啊……谢谢！」

（到底怎么回事。是什么东西忘记拿，又回到会场了吗？）

娜蒂亚这么想着又掉头返回会场。但是会场里面，只有还在整理的罗兰跟希尔万，还有几个仆人。

「咦，娜蒂亚你怎么了？你不是跟玛堤娜一起去图书馆了吗？」

罗兰发现娜蒂亚折返后出声问道，娜蒂亚一脸困惑地开口：

「那个……途中有嘎札鲁王国的人迷路了，我帮他带路之后才过去的。但是玛堤娜不在王宫图书馆里，我还以为她又回来这里了，看来是不在呢。」

「对啊，玛堤娜没有回来喔。」

「那是在宿舍吗？还是去二王子殿下或兰伯特大人的地方了也说不定。我再找看看。」

娜蒂亚说完离开会场，罗兰看着她离开之后，犹豫地看了看会场，似乎下了什么决定跟希尔万说道：

「希尔万，还剩下一点了，后面麻烦你可以吗？我有点担心玛堤娜。」

「确实……玛堤娜平常不会突然自己跑走。这里就交给我吧。」

「谢了。」

希尔万似乎也有些担心，他蹙眉接下剩余的工作，罗兰急忙离开会议厅，进入附近不太常用的接待室里。

（虽然尽可能不想使用这招，但这次总觉得有些不安。）

罗兰边这么想着一边静静地闭上眼睛，缓慢地深呼吸之后──从罗兰的身上冒出了黑烟。

那不像瘴气团那种令人讨厌的黑，而是十分吸引人的美丽墨黑色。

「探查。」

罗兰低喃的瞬间，墨黑的烟雾碰地一声突然快速扩张成很薄的圆形。

这是一种称作探查的暗属性魔法。

可以用来调查他记忆中拥有的魔力形式的人位于何处，只要是人类，就算是不会使用魔法的人也有微弱的魔力，理论上而言就算并非魔法师也可以找到。

但是就算是具有相当实力的人，有效搜寻范围也只有几公里半径的圆圈，而且如果没有很确实地记得魔法的形式就无法搜寻。

「如果是在黑暗的地方就比较好找……」

罗兰认为玛堤娜应该不会跑到太远的地方，所以以王宫内作为重点搜寻。但是到处都没有发现玛堤娜的魔力。

「还要更远吗……？」

虽然因为魔力的衰减而焦急，但还是扩张到最大范围搜索，在勉强进入他范围的地方，他所搜寻的魔力形式出现了。

「森林里面？为什么在那里……？」

（该不会，被谁抓走了？）

一得知这点，为了保存魔力，罗兰马上停止探查，他蹙着眉思考后续该如何行动。

暗魔法是令人厌恶的属性，现在若是生来具有暗属性，几乎都是隐藏着生活。罗兰也不例外，除了父母及老家部分的仆人以外，没有对外表明过自己的属性。

「如果公开了自己的暗属性一定会造成大骚动。这样会浪费掉去救玛堤娜的时间……」

罗兰低语着，表情坚定地抬起头，他握紧拳头从接待室冲了出去。

（我自己去救她比较快。娜蒂亚若没有找到玛堤娜应该就会跟上面报告。既然如此我现在马上去救她比较好。）

罗兰全力跑向王宫的官吏专用出入口，从太阳已经开始落下的城里飞奔而出。但对于暗属性的罗兰而言，黑暗并不会妨碍他。只要使用魔法，夜间反而比白天更能看清楚周围。于是他用魔法操控着影子，以常人无法达到的速度朝向森林而去。

「玛堤娜，你一定要平安。」

低语祈求着的罗兰在黑暗的路上一路狂奔。

＊

就在罗兰离开王宫的时候，娜蒂亚也因为到处找不到玛堤娜而焦急了起来。

（之前没有发生过到处都找不到的事情吧？时间已经很晚了，真的很奇怪。）

娜蒂亚打算借助他人的智慧，又回到进行会议的会场。正好遇上刚整理完毕、要锁上会场的希尔万。

「希尔万，我还没找到玛堤娜。我想得到的地方全找过了。」

「你是说真的吗？刚才罗兰也去找了……」

「对啊……但是到处都找不到玛堤娜。也没有看到罗兰，那他应该是扩大了搜索范围了……希尔万，玛堤娜应该不会发生什么事情吧？」

娜蒂亚低语的瞬间脑中突然想起了一件事情。没错，就是玛堤娜不见之前，在王宫里徘徊的嘎札鲁王国代表。

「那个人的行为举止看起来确实有点浮躁……」

「你在说什么？」

娜蒂亚突然没头没脑地说出这句话，希尔万一脸疑惑地问她，娜蒂亚脸色发白说出自己最坏的想像。

「其实──」

接着娜蒂亚说了关于嘎札鲁王国那个有些怪异的男子的事情，希尔万表情凝重很严峻地开口道：

「娜蒂亚，现在赶快去嘎札鲁王国的客房看看比较好。搞不好……玛堤娜是被抓走了。她现在是握有召唤圣女关键的重要人物，有充分的理由受人觊觎。」

听了希尔万的话娜蒂亚倒抽一口气，她掩不住慌张地点点头，匆忙回头。但希尔万捉住娜蒂亚的手阻止了她。

「我跟你一起去。钥匙之后再去还就好。」

「……谢谢，太好了。」

娜蒂亚也察觉了自己的慌乱，她很感激地接受希尔万的提议。两人一边朝向他国代表团的客房方向前进，希尔万有些生硬地开口道：

「魔法阵还没有完成，应该暂时不会受到什么伤害。」

听了他为了缓和娜蒂亚的慌乱及担心而说的话，娜蒂亚露出笑容。

「你，真的变了呢。」

「……你在说什么啊。」

「一定要把玛堤娜救出来。」

「那是当然的，那家伙……是我们的同期啊。」

或许是羞于说出伙伴或朋友这种词汇，希尔万使用了同期这个字眼，娜蒂亚似乎稍微恢复原本的状态微笑着点点头。

来到被分配给嘎札鲁王国代表团的客房的两人，以紧急事态为由敲了敲门，但是里面却毫无回应。

「很抱歉突然到访。我是负责本次会议的洛克沙里亚王国的官吏希尔万。能麻烦您开个门吗？」

不只是敲门还出声打了招呼，然而对方还是没有反应。于是两人找了附近护卫的骑士，询问嘎札鲁王国代表团的行踪。

「不好意思。请问您知道嘎札鲁王国代表团的成员在哪里吗？」

「这个……说是要出去散个步。现在还没有回来。」

「这样啊。谢谢。」

听了骑士的话娜蒂亚与希尔万对视一眼，走向允许他国人员自由进出的中庭。但是嘎札鲁王国的人还是不在那里。

接着他们找遍了其他的地方，都没有看到他们，其他国家的人也都说没有看到他们的踪影。

「娜蒂亚，我们先去借房间的备用钥匙，进去客房看看吧。完全没有回应又到处都找不到人，也有可能身体不适昏倒在房间里，这应该会获得许可。」

「……没错，那我去借钥匙。」

「好，麻烦你了。我再去中庭看一次之后再回到客房。」

接着两人暂时分开行动，大约十分钟后又在客房前面会合。

「中庭里……」

「还是没看到人。备用钥匙呢？」

「借到了。」

「……那就进去吧。」

希尔万拿过钥匙，两人神色紧张地开了锁。接着按住把手开了门──里面，一个人都没有。

「打扰了，请问有人在吗？」

没有人回应娜蒂亚的问话。浴室、洗手间、寝室还有随行人员的休息室都看过了，都没有人在的迹象。

「……都没有人呢。」

「对啊，真的是很可疑呢。不管嘎札鲁王国的代表团跟玛堤娜失踪是否有关，一定发生什么事情了。」

「只是光看现况，也无法判定是嘎札鲁王国的代表团把玛堤娜抓走……吧。」

冷静下来的娜蒂亚低声说道，希尔万也缓缓点头。

「对，也可能是卷入跟玛堤娜同一个事件了。但是，虽然我们觉得应该是不可能，但客观上而言，玛堤娜也是有可能被嘎札鲁王国的人抓走了。」

「没错。总之必须先确认其他人是不是都还在。」

「是啊。不过到底在哪里呢……要从王宫出去并没有那么简单。如果还在王宫里的话，那一定是不太有人出入的地方。」

两人讲到这里，判断这件事情不是他们两人可以处理的，决定做为紧急事态向上回报。

「总之先去政务部吧。部长应该还在。部长应该可以透过内务大臣直接向宰相大人报告吧。」

「知道了。」

两人一边祈祷着玛堤娜平安无事，一边走向政务部。

＊

娜蒂亚与希尔万的报告，是牵扯到其他国家的紧急事态，因此几十分钟内，两人报告的内容就已经传到宰相耳中。于是，为了避免混乱，他们没有公布细节，只是立刻动用骑士团，先确认其他国的代表团是否还在王宫中。

由此判断其他国家都没有问题，确定本次的事情，失踪的人只有嘎札鲁王国与玛堤娜。

问题就剩下，这个失踪事件，是否有人蓄意为之？还有嘎札鲁王国的代表团三人与玛堤娜到底在哪里？

「这个虽然不能声张，但一定是嘎札鲁王国代表团把玛堤娜抓走的！」

国王办公室内，国王面带怒容握住拳头。而在旁点头似乎在赞同国王的话的，是被召见的宰相与军务大臣。

「……应该就是这样不会错了。玛堤娜本身没有什么动机抓走嘎札鲁王国的代表团，一定是嘎札鲁王国这边。」

「嘎札鲁王国完全没有提出有用的情报，他们若把玛堤娜抓走想独占圣女，似乎也不是不可能。」

国王对军务大臣与宰相的话点点头，他眉头深锁表情凝重，盯着桌上的王宫详细地图看。

「但是，无法得知的是，他们是怎么离开王宫的？我们配备了众多警卫，要不被任何人发现离开王宫是不可能的。」

「没错。我身为军务大臣，可以负责任断言。因此，想得到的，只有仆人用的出入口了……但是嘎札鲁王国的代表团应该不会知道那在哪里，实在很难想像。」

于是办公室内陷入沉默，国王还是一脸震怒地开口道：

「总之，动员骑士团，先在王宫内仔细搜索。另外考虑到万一的情况，城门也要配置骑士。如果确定是嘎札鲁王国的人把玛堤娜抓走，我一定饶不了他们。玛堤娜是拯救世界的希望，也是我们国家重要的官吏。敢对我们下手，我们可不能默不作声。」

听到国王的宣言，宰相与军务大臣眼里都闪耀着光芒，互相对视点了点头。

＊

嘎札鲁王国代表团事先在王都附近森林里准备好的马车车厢里，玛堤娜手脚都被绑起来躺在里面。或许是因为被抓走时吸入的药物影响，她还没有恢复意识。

「喂，快点让马车出发！」

「请、请稍等一下。虽然之前有准备水跟食物，但似乎有些不足，马匹不吃东西的话它们不会动……」

「真是没用的家伙！动作快点！」

嘎札鲁对于随从的失态怒火中烧整个脸都红了起来。似乎是为了发泄怒气，嘎札鲁踢了马车一脚，因为声音与震动，玛堤娜稍微恢复了意识。

她的眼睑轻轻震动，慢慢地张开了。但马车外的三人似乎还没有发现。

「……这里，是哪里？」

玛堤娜用沙哑的声音喃喃说道，动了动眼睛确认周围的情况。再加上听到的对话，正确地理解了自己身处的状况。

（这声音是嘎札鲁代表团。确实丧失意识之前被人袭击了，现在好像是在马车里面。手脚被绑了起来，再怎样都无法称之为礼遇。这是……被嘎札鲁王国抓来了吗？）

一推敲出这个结论，玛堤娜开始动脑思考要怎么逃出去。首先，她不发出声音探视着马车里面，仔细确认所在的位置。

马车里面很暗，但幸好一直闭着眼睛的玛堤娜已经习惯黑暗了，从马车窗户透进来的月光及嘎札鲁代表团们使用的小型灯笼有一些微弱的光线，她总算得以确认马车内的样子。

（是一辆做工简单的厢型马车。只是没有设置椅子之类的东西，应该不是给人搭的，而是载货的马车。如果要逃走，只能从绑匪所在的另一侧那扇窗了……）

想到这里，她开始努力想解开绑住手脚的绳子。但是绳子丝毫不动，只有耗费她的体力而已。手被绑在背后，也没办法用牙齿咬。

（怎么办……这我没办法。以我的力气是解不开的。就算万一解开了，我也没有体力可以从绑匪身边逃走……再怎么大胆估计，都觉得会马上被抓回来。）

只能想到这些坏结果，玛堤娜的眼中充满泪水。

（今后我会怎么样？嘎札鲁王国代表团的目的应该是召唤圣女的魔法阵，所以暂且不会马上被杀掉……但是魔法阵完成之后就不知道了。而且如果拒绝完成魔法阵，或是无法完成的话……在完成之前应该都不会有太好的待遇吧。）

苍白着脸思考着的玛堤娜，摩擦着冰冷的手指，似乎想要缓和一下不安的心情。

但是脑子里糟糕的想像却停不住。

（如果被带去嘎札鲁王国，就不太可能回到这里了……也就是说，家人跟成为官吏之后认识的大家，都没有机会再见面了。怎么会这样，我不要啊……）

就在她眼中大滴的泪水就要滑落时，伴随着用力撞击声，马车剧烈地晃动着。

「哇啊……这！」

手脚被绑住的玛堤娜没有任何缓冲就翻转身体用力撞到墙壁上。撞到额头的疼痛让她呻吟出声……马车的门打开，玛堤娜被一双有力的手救了出去。

「玛堤娜，你没事吧！」

「罗兰、大人？」

「太好了你没事……我来救你了。」

听到他的话的瞬间，玛堤娜的眼里又充满了安心的眼泪。

「谢、谢谢……！」

罗兰先确认她没有受太大的伤，为了让她放心，露出跟平常一样的笑容，让玛堤娜坐在地上背靠着马车。接着怒目瞪向嘎札鲁王国的三人。

拿在手上的小型灯笼映照着三人因为恐惧与愤怒而变形的表情。

（插图011）

「你、你……你竟然弄坏了我们的马车！」

「是你们先抓了我的伙伴吧。」

「哼，你一个人有什么用！你们，快从他那里把玛堤娜抢回来！」

「是、是……！」

听到嘎札鲁的话急忙遵从的随从两人，正要踏出脚步……却都失败停在原地。

「你们在搞什么，害怕了吗？」

「才不是。是有东西抓住我的脚！」

「──你该不会，是暗属性？而且还可以操控影子，具有相当的实力。」

其中一个随从这么说，现场的所有人都露出惊愕的表情。其中最受到打击的是玛堤娜。

（罗兰大人竟然是暗属性……）

「没错。所以你们是打不过我的。」

就在罗兰说话的瞬间，影子自由地移动，把两个随从跟嘎札鲁绑在附近的树上。

「呃……」

「可恶……！」

就在敌方失去战力之时，罗兰似乎不知道该以什么表情面对玛堤娜，他一脸为难地回头看着玛堤娜。

「……总之，先把绳子解开吧。」

「谢谢。」

沉默飘荡在两人之间，玛堤娜手脚的绳子被解开站起来时，罗兰用手摸摸自己的后颈露出自嘲的笑容。

「很抱歉之前瞒着你。如果知道会用暗魔法的人就在附近，会觉得不舒服吧。对不起。」

罗兰说完把视线由玛堤娜身上错开，玛堤娜急忙出声：

「我完全没有这么想！只是有点惊讶，应该说书籍里面只有写到一点点相关知识的暗魔法，我第一次看到有点兴奋，只是因为这样……」

果然是玛堤娜才说得出来的话，罗兰呆愣了一下，过了不久才吐出一口气。

「你、你……果然是玛堤娜呢。」

「……这是在称赞我吗？」

「对对，是称赞是称赞。」

罗兰用手指擦了擦眼角因为笑得太开心而渗出的眼泪，他开心地露出笑容轻轻地摸摸玛堤娜的头。

「谢谢你。」

这时玛堤娜总算有了被救出来的真实感，也露出了笑容。不过，松懈下来之后她又想起先前的恐惧，手微微发抖。

（罗兰大人在这里，把我救了出来，真的是太好了。好可怕……）

「我才要谢谢你救了我。」

「那是当然的啊。我的伙伴被抓走呢。第一次觉得我是暗属性真是太好了。」

看着罗兰带点悲伤的微笑，玛堤娜疑惑地开口道：

「……暗属性明明是很稀有的属性，而且很强大又有用，为什么会被嫌弃呢？」

「那个啊，应该是跟使用能力的内容有关吧。像我这次用的……」

话说到一半又停下来的罗兰，有些犹豫之后又小声地开口道：

「这次我为了寻找玛堤娜身在何处，搜寻了玛堤娜的魔力形式。也就是说……那个啊，原本想说如果发生什么紧急状况时可以用得上，所以就把玛堤娜的魔力形式记下来了。很抱歉我擅自行动。其实之前我也用过一次……」

「该不会是，去外务部的时间提早的那次？」

「没错，你说得真准呢。」

「不是，因为我那时也对于你为什么知道我在哪里觉得很不可思议。还觉得罗兰大人很厉害呢。总算真相大白了。」

对着说完笑出来的玛堤娜，罗兰带着一些犹豫问道：

「你不觉得很恶心吗？」

「不觉得。你会记住我的魔法形式，也是因为担心我呀。跟这次你救了我一命一样，上次也因为你帮忙工作才没有迟到。我要再次跟你道谢。」

听了玛堤娜的话，罗兰总算放下心来大大地吐了口气。

「啊……这样啊，谢谢你这番话。」

「而且并不是因为暗属性所以不好，而是使用它来跟踪别人之类，用于犯罪的人才不好。火或是水魔法也是，根据使用者的不同也可能变成伤害人的魔法。也就是说，这都是依使用的人而定。」

听着玛堤娜对于暗魔法受到迫害的现况而参杂着不满的言论，罗兰开心地露出笑容。

「好像真的是这样呢。」

看着罗兰温和的神情，玛堤娜也露出笑容，她环顾四周问道：

「对了，这里是哪里啊？」

「离王都有点距离的森林里。走路大概几十分钟吧。」

「这样要回去也不是那么困难。我们把这些人带回王宫吧。」

（没有被带到更远的地方真是太好了。）

「对啊，大家应该都很担心。尤其是娜蒂亚，她一直在找玛堤娜呢。」

「这么说来，我跟娜蒂亚一分开就被抓了……赶快回去吧。」

说着玛堤娜的视线移向嘎札鲁王国的三人，三人瞪着玛堤娜。罗兰看到他们的样子露出冷漠的表情，把捆住三人的影子又加强了一点力道。

三人的脸也因此而痛苦扭曲。

「总之，先把这三个人绑在马上载到城门。之后再请士兵跟骑士联络吧。」

「这确实是最好的方法。罗兰大人的暗魔法……只能公开了吧。之前一直都隐藏着，很抱歉却因为我而揭露了。」

「这个你不用在意。我并不后悔使用了魔法。只是不知道以后还能不能跟现在一样工作。」

暗属性被全国认为是犯罪者拥有的属性，而被揭露出来的人，没有人知道还有没有办法继续国家官吏的工作。总之，过去确实没有这样的案例。

「如果罗兰大人必须辞去官吏的工作，我会尽全力抗议。这太奇怪了。」

「哈哈，谢谢。那我们回去吧。这些都是回去之后的事情了。」

「是啊……啊！画着魔法阵的图纸是在马车里吗？确实我被抓的时候是拿着那个，应该放在一起才是……」

玛堤娜急忙到快要坏掉的马车里确认，简直就像奇迹一样，那些纸竟然毫发无伤地在角落里。

「太好了。」

「那玛堤娜你拿着这个。我来牵绑着这三人的马。」

「好的。」

接着罗兰操控影子把三人放上马匹，两人开始往王都的城门走去。

走了几分钟之后，玛堤娜好像突然想到什么事情抬起头来。

「对了，刚才一阵混乱所以没有好好思考，我是怎么被带到这里来的呢？要离开王宫，应该有很大的难度才对。」

「没错。我也觉得很不可思议。我发现玛堤娜不在而使用魔法的时候，你已经在城外了。」

两人对视一眼视线转向嘎札鲁王国的三人，三王子埃迪提亚嘎札鲁轻蔑地看着两人开口：

「我怎么可能告诉你们！」

「──是吗？」

罗兰操控影子，把嘎札鲁的手臂往平常无法弯曲的方向拉扯。

「痛、住、住手！喂！」

「看来，你好像不太知道自己的立场呢。」

「……可恶，可恶可恶可恶！」

接下来重复了几次一样的事情，嘎札鲁说出了转移魔法阵的事情。

「是我偶然在我们的宝库里发现的。可恶，可以用那个的话，我就可以取得天下了……！」

「真的存在可以使用的魔法阵吗！」

玛堤娜完全没听到嘎札鲁的悲愤，只注意到魔法阵的情报。

（如果可以看到现存的可以运作的魔法阵，搞不好可以一鼓作气取得很多情报。这样一来完成召唤圣女魔法阵的可能性就更高了！）

「给我看，东西在哪里？」

对于玛堤娜积极询问的话语，嘎札鲁不知道是不是到现在还搞不清楚自己的立场，他闭上嘴转过头。

但是罗兰马上就加强了影子的束缚，他一瞬间就叫了出来。

「住手！转移魔法阵在那家伙的内层口袋里！」

罗兰听了他的话搜索了一下随从的里层口袋，找到了一块被折得小小的布。他小心打开以免弄破，里面出现了一个缜密的魔法阵。

「……好厉害！」

（是真的魔法阵！）

玛堤娜惊讶的表情只有一瞬间，她很快的眼底发光盯着魔法阵看。

「这个转移魔法阵，是可以一瞬间转移到另一个相对的魔法阵吗？」

对于魔法阵的相关学习总算派上用场，玛堤娜不知道为何看懂了这个魔法阵，嘎札鲁似乎已经放弃了，他低着头小声说道：

「……没错。」

「但是这样的话，把另一个魔法阵设在嘎札鲁王国里不就好了吗？」

「……有距离的限制。」

「所以并不是无条件的。还有其他的限制吗？」

「……次数也有限制，跟转移魔法阵收藏在一起的书上面有写。」

接下来玛堤娜不断对嘎札鲁提出疑问并盯着魔法阵看，过了一会儿她微微皱起眉头，说道：

「多亏了这个魔法阵，我搞不好得到不足的最后的情报了。而且，原本不足的好像是──暗属性。」

「暗属性吗？」

罗兰听到玛堤娜的低语瞪大了眼睛，一脸不可置信地开口。

「是的。转移或召唤这种与其他地方产生联系的魔法，必须有像探查这种、依据暗属性的魔力才能实现的魔法。还有我刚刚想起来，召唤圣女的魔法阵需要跟圣女相反的要素。搞不好，那也是指暗属性。圣女所拥有的魔法属性是可以消灭瘴气团的，所以可以认为是跟光属性相近的东西。因此，跟光相反的就是黑暗。」

「是这样吗……不过，魔法阵不是跟属性没有关系吗？」

「那是注入魔法阵的魔力属性，什么都可以的意思。魔法阵只要有些微的魔力流入，之后就会使用空气中被称为自然魔法的能量来启动，它的机制可以把那些自然魔力变换成各种属性。也就是说这个变换，必须变换成暗属性。」

看到完成召唤圣女魔法阵的突破口，玛堤娜有些兴奋，语速也快了起来。罗兰盯着这样的玛堤娜看，似乎有很深的感触，他声音里带着一丝喜悦低喃着：

「……也就是说暗属性也是帮得上忙的。」

听到他不是很确定的声音，玛堤娜抬起头用力点了点。

「没错。我觉得现在暗属性受到冷落是奇怪的。」

听了她的话神情不觉放松的罗兰又恢复到平常的神情，他摸摸玛堤娜的头又加快了脚步。

「好，快点回去吧。」

接着又在森林里走了一阵子，玛堤娜与罗兰，还有被抓住的嘎札鲁王国代表团三人，顺利地抵达城门。

由于一到晚上城门就会关上，他敲了敲小小的侧门。

基本上夜间进出城是被禁止的，但并没有什么很大的罚则，大家都有默契只要拜托士兵，就可以打开侧门。

「不好意思，可以麻烦你打开侧门吗？」

罗兰一开口，里面传来士兵的回应，侧门的锁马上就被打开了。接着门打开之后，里面有几位夜班的士兵，而且现在不只是士兵，由于国王的指示也配备了几名骑士在此待命。

「咦？骑士们也在呢！」

「……玛堤娜小姐！」

从门里面看到玛堤娜的脸，骑士们惊讶地瞪大眼睛，急忙从侧门里跑出来。

「您有受伤吗……！」

「我、我没事。罗兰大人救了我。」

对于骑士的热情，玛堤娜稍微侧过身子指了指罗兰，骑士们的视线也移到了骑在马上的嘎札鲁王国的三人。立刻又变成严肃的表情看向玛堤娜。

「请详细告诉我发生了什么事情。」

接下来玛堤娜跟罗兰就说明了自己知道的事情经过，其中一名骑士前往王宫报告，并安排马车来迎接玛堤娜一行人。

「罗兰大人，骑士们都很吃惊呢。」

玛堤娜一边看着骑士们忙碌的动作一边对罗兰说，罗兰则是持续静静地看着骑士们开口道：

「是啊……只是，对于出乎意料地没有被嫌恶这件事很惊讶。」

「果然会觉得可怕或恶心的最大理由，是因为不认识吧。对于了解魔法的人来说，应该顶多就是觉得很稀奇而惊讶而已吧。」

「或许是这样也说不定……」

「这么说来，罗兰大人一直都隐瞒你的暗属性吗？那你在哪里学习魔法的呢？」

玛堤娜突然想起来说出了自己的疑惑，罗兰眯起眼睛，似乎是在回想过去的事情。

「我的父母……拉佛瑞子爵夫妻害怕我的暗魔法会因为某些因素而启动，进而泄漏出去。所以他们给了我很多本书，不知道哪里拿来的、跟学习魔法相关的教科书和暗属性的使用方法相关的指南等。我读了那些自己学习，不知不觉就变得很熟练了。」

罗兰散发出些许阴沉气氛，听了他说的话，玛堤娜不发一语，罗兰反省了一下自己说的事情是不是太沉重了，勉强露出一如往常的笑容看向玛堤娜。

于是罗兰看到的是……眼中闪着光芒，为了努力阻止嘴角上扬而表情变得很奇怪的玛堤娜。

「……玛堤娜？」

「啊，不、不好意思……罗兰大人明明是在说过去难过的事情。」

他看着双手压着脸颊深呼吸的玛堤娜，罗兰想到了一个可能性，他眯起眼睛从正面盯着玛堤娜看。

「该不会，你没有看过关于暗魔法的使用方法的书吗？」

罗兰一语中的，玛堤娜立刻放弃伪装，期待的眼神直勾勾地看着罗兰。

「没有……！所以我正在想很想看看。」

听了玛堤娜率直的话，罗兰大大叹了口气，接着也放松表情露出自然的笑容，笑出声来。

「哈哈，你真是……真的是本性难移呢。那些应该还在拉佛瑞子爵的宅邸里。」

「那些可以让我看看吗……」

「我的属性都已经泄漏了，没什么不行吧。下次休假时我去拿来给你。」

「谢谢！」

玛堤娜露出灿烂的笑容，向罗兰行礼道谢。罗兰看着这样的玛堤娜露出苦笑，悲伤的气氛一扫而空。

两人约定好后，没多久马车就到城门了，两人搭上马车返回王宫。

玛堤娜与罗兰搭乘的马车一抵达王宫，娜蒂亚、希尔万、还有兰伯特都在那里迎接他们。

娜蒂亚与希尔万是最先通报玛堤娜失踪的人，所以一找到玛堤娜他们马上就收到消息了。兰伯特也经由骑士团取得消息，赶了过来。

「玛堤娜……！你没事真是太好了！」

娜蒂亚跑到刚下马车的玛堤娜身边，眼中湿润。

「都是因为我被嘎札鲁王国的人骗了，我好担心玛堤娜会不会因为这样受到什么伤害……」

间接牵扯到玛堤娜被掳走一事的娜蒂亚，因为自责而瘪着嘴露出凝重的表情。

看着这样的娜蒂亚，玛堤娜摇摇头露出平常的笑容。

「不是娜蒂亚的错。是我拜托你去应付嘎札鲁王国的人，娜蒂亚只是善尽自己的职责而已。有错的是嘎札鲁王国的人。」

听了她的话，娜蒂亚湿润的眼睛溢出泪水，用力抱住她。

「谢谢，幸好你没有事……也谢谢罗兰救了玛堤娜，我很感激。」

「啊啊，这是我应该做的。」

「不过罗兰，一个人去救援这件事我没办法赞同你。这次是很顺利所以没事，但也有可能演变成两个人都失踪。为了避免这种情况，至少去救人之前要通知我这个伙伴啊──」

或许是因为担心，希尔万异常地多话，罗兰、玛堤娜，就连娜蒂亚都笑出来了。

「对不起，以后我会注意。」

听了罗兰的话，希尔万似乎有些不好意思地转过身去，紧接着兰伯特也开口道：

「罗兰，骑士团也要感谢你。这次的事情，在被委任警卫的王宫内发生绑架事件，是骑士团的疏失。很抱歉。」

「不，这次真的是防不胜防，因为我们无法预测到转移魔法阵。」

「转移魔法阵……刚才收到报告时真的吓了一跳。为什么都开发出这么方便的东西了，魔法阵这种技术却还是荒废了呢？」

兰伯特一脸不可思议地低声说道，玛堤娜把收在内层口袋里的魔法阵打开后说：

「好像也没有那么方便。这就是刚刚说的魔法阵……要画出这个大小的魔法阵，还要能够没有差错确实启动是相当困难的。而且即使画了出来，能够移动的距离只能在相对应的魔法阵之间，而且精准度也只能达到离开城里而已。另外，嘎札鲁王国的人还说使用次数也有限制。如果反覆使用，魔法阵会无法承受产生裂缝。」

她将从森林出来的路上听嘎札鲁王国的人说的──问出来的内容转达给大家，兰伯特数次点头表示理解。

「确实，看起来不像可以无限使用的东西。」

「没错。我认为这是很了不起的技术……对了，这个魔法阵可以请兰伯特大人保管吗？我想拿来当作证据。」

「说得没错，那就由我负责保管──两位明天上午还要谒见陛下，今天就好好休息吧。」

「收到。」

兰伯特说完后，众人就地解散，玛堤娜与罗兰就跟娜蒂亚、希尔万一起回到官吏单身宿舍。

一起走在走廊上的四人的背影，可以感受到很亲密的氛围。

＊

玛堤娜与罗兰在谒见国王时仔细说明了昨天发生的事情，时间来到谒见结束后的下午。国王的办公室里，宰相跟军务大臣都被召唤过来。

「首先，是要怎么跟嘎札鲁王国对应，我方的作法是提出赔偿金的要求、停止或限制进出口、甚至于限制入境之类，原则上进行各种制裁的方向没有什么问题吧？」

「是。而且还是在国际会议进行得如火如荼的时候发生的事情，向其他国家公开嘎札鲁王国的罪行吧。」

宰相说完，陛下颔首表示同意。

「那么有关嘎札鲁王国，就这么办吧……接着是下一个议题，我想谈谈关于暗属性的问题。目前我国对于暗属性的坏印象广传，王族也没有对这个加以否认。但救了玛堤娜的是暗属性的罗兰。」

听了国王说的话，军务大臣率先开口：

「老实说，我对暗属性带有偏见。总觉得是哪里的坏人身上才有的这种印象已经根深柢固。不过听到在政务部认真工作的官吏是暗属性的……觉得自己很可耻。」

对于静静说出类似后悔的话的军务大臣，国王一脸严肃颔首表示赞同。

「我也是。但是暗属性会像现在这样惹人嫌、遭人排挤，其背后的因素，确实是因为过去拥有暗属性的人不断犯罪才会这样。」

「确实如此……当然其他属性也有一些犯罪者，但是暗属性本身的能力直接连结到犯罪，所以就是比较引人注目。」

宰相平静的声音接着国王说的话，办公室又是一阵沉默。

过去的历史中有好几起暗属性拥有者犯下的跟踪狂延伸为绑架或杀人，这都是因为暗属性才成立的犯罪。记住对方的魔力形式，只要同在一个城中就无所遁形随时找得到，这都会让人心生恐惧。

而且这个恐惧心理，不是针对犯罪者，而是针对暗魔法。

「暗属性本身并不坏，坏的是拿来滥用的人，但是要拔除根深柢固的偏见并不是件容易的事情。」

「是啊……过去曾经有其他暗属性的人在王宫工作吗？」

对于国王的疑问宰相与军务大臣思考了一会儿，先开口的是稍微皱起眉头的宰相。

「这个没有调查无法断言，不过官吏应该是没有。但若是像这次这样，当事人有意隐瞒就不清楚了。」

「加入骑士团的成员中，至少近十年来应该是没有。」

「确实魔法学校大约十年前有一位学生入学，最后好像遭遇到各式各样的偏见而退学了。」

面对暗属性的人都没有什么好的经验，三人无法判断怎么对待罗兰，又陷入沉默。

「这次官吏拥有暗属性的事情，已经传开了吗？」

「目前应该是还没有，不过已经有很多士兵跟骑士目击，嘎札鲁王国的人也看到了。还有说明解救玛堤娜经过时，也没办法隐藏……」

「那么就以暗属性这件事情会扩散为前提，必须思考一下之后的对策。虽然想避免以此为由的解雇，但如果要继续雇用，混乱是无法避免的吧。」

对于国王一脸严肃说出的话，宰相与军务大臣犹豫着点点头说道：

「熟识本次官吏的人我认为不会有问题，只是其他没有接触的部门，有可能会提出各种抗议。」

「光是考虑到这些人，要继续工作就会很辛苦吧……」

「如果要持续雇用，必须借此机会进行全国性的规划提升暗属性者的地位……」

宰相提出这个建议，国王没有点头一脸严肃陷入沉思。

接着办公室里又是一阵沉默，三人的脑海中都是要怎么和平的让罗兰辞去官吏，或是让他转调到不会与其他人接触的部门，就在他们思考着这些事情时……有人敲了敲办公室的门。

「会议中，很抱歉打扰了。方才收到拉佛瑞大人的文件，表示希望能紧急提交给陛下……由于他一再要求，所以我才前来打扰。」

身为宰相辅佐官的男人说完，三人互相对视之后，宰相从椅子上站起来打开办公室的大门。接着收下资料又回到屋内。

「是跟召唤圣女有关吗？」

说到拉佛瑞就想到他是本次计画的主要成员，因此收到这号人物的紧急联络让三人之间飘荡着紧张的气氛。但是宰相从信封中拿出资料，看完标题之后，气氛却变得困惑。

「上面是写……关于暗属性的重要性。」

「这是怎么回事？为什么身为历史研究家的拉佛瑞要拿这种资料……」

「这么说来，本次的官吏全名为罗兰拉佛瑞。该不会，年纪正好与拉佛瑞大人的孙辈相当……而且这份资料，是跟玛堤娜共同连署的。」

看的出来这是他们情急之下急忙做出的资料，由于是对国家很重要的人所提出的资料，所以三人立刻就进行阅览。

那份资料上，列出一连串的书名，有过去曾经研究过的、关于魔法属性与个性是否一致的书籍，关于过去拥有暗属性者成为救世主的事件的书籍，拥护暗属性的书籍等等。

还加上了昨天玛堤娜刚发现的，暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵是不可或缺的这件事。

「──都已经做出这些东西了，也不能不予理会。」

低喃着的国王的表情，跟方才不同，很明显地开朗了起来。

「是啊……尤其是暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵不可或缺这一点，是很大的要因。好好强调这点的话，或许可以一鼓作气颠覆大家对暗属性的印象。」

「如果拉佛瑞大人愿意协助，对贵族或国民说明用的资料也不缺了。」

「────知道了。那么有关暗属性，就全国性地努力进行其地位提升。这样一来，我们就继续雇用罗兰作为官吏，另外要持续关注让他的立场不受威胁。」

对于国王的宣言，宰相与军务大臣都露出开朗的神情点点头。

「遵命。为了宣示国家需要暗属性，骑士团也可以开始募集暗属性的人。因为是稀有的属性，所以可以跟光属性一样，指定属性募集。」

「你说得没错。那么就朝这个方向进行。还有魔法学校也欢迎暗属性的人，还要雇用可以教导暗魔法的教师。」

「遵命。那么这部分就由我来安排。」

就这样由于国家的高层三人的讨论，长年屈居于不当对待的暗属性，一口气重见天日了。

暗属性魔法可以为国家所用，暗属性魔法师可以受到众人感谢的日子也不远了吧。

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国王等人的对谈进行完翌日。跟平常一样在政务部工作的罗兰收到了国王的手谕。

手谕上写着希望他能跟往常一样为国家服务，另外将全国性推动提升暗属性的地位，罗兰盯着这个内容僵住了。

不过他发现了手谕下方用小字写着，玛堤娜与拉佛瑞的资料是很大的支援，罗兰跟政务部部长告知要离开座位，急忙走向两人可能会在的王宫图书馆。

进入图书馆里，他用力打开书库的大门……里面是往常的熟面孔，都在看着书。

「吁、吁、吁。」

「罗兰大人，您这么急是怎么了吗？」

「玛堤娜！这份资料……」

「啊，您收到陛下的手谕了是吧！」

玛堤娜快速确认了一下手谕的内容，放下心来露出笑容。

「太好了，罗兰大人跟以前一样还是我的上司，以后也请多多指教。拉佛瑞大人听到我在担心罗兰大人，就马上做了这份资料。」

听到她的话，罗兰的视线转向拉佛瑞，拉佛瑞的表情如常，但眼角微微扬起也看着罗兰。

「……虽然之前没能做好家人该做的事情，不过我依然是罗兰的祖父啊。孙子有危机当然要有所作为吧？」

听了拉佛瑞的话，罗兰紧闭双唇张大双眼，他恭敬地行礼之后，眼神直接看向平常总是刻意回避的拉佛瑞的目光。

「……祖父大人，谢谢您。」

久违的听到罗兰以家族称谓称呼他，拉佛瑞有些开心地露出笑容，并站起来摸了摸罗兰的头。

「我只是做了该做的事情而已。」

接着拉佛瑞回到座位上，罗兰视线又回到玛堤娜身上。

「玛堤娜也是，真的很谢谢你，你帮了很大的忙。」

「不会，我身为罗兰大人的直属部下，这也是应该的啊。虽说目标是提升暗属性的地位，但暂时还是会有一段时间很艰难吧，如果有什么事情都可以跟我说喔。」

看着干劲十足握紧双拳的玛堤娜，罗兰露出温柔的笑容，对看起来很耀眼的玛堤娜说道：

「我很倚赖你喔。」

「好的。」