回到王宫的第二天上午。玛堤娜虽然是休假中不用工作，但是她一早就踩着轻快的脚步雀跃地往某处前进。

目的地──当然就是王宫图书馆。

到卡铎尔伯爵领地出差时不要说是去图书馆了，就连阅读各种资料的时间都没有，这种情况下玛堤娜开始出现了戒断症状。

（虽然也觉得国家大难当前时还轻松地跑到图书馆去有点不妥……不过今天是休假日，要好好珍惜假日。要从疲劳中恢复还是阅读最有效！）

玛堤娜一边这么想着一边打开图书馆的大门，进到图书馆后她大口深呼吸，把图书馆里特有的书香气息满满地吸到身体里。

「啊，让人放松。」

玛堤娜满脸笑容低声说着，脸上带着温柔笑容的索非安来到了她的跟前。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

「索非安大人，好久不见！看到索非安大人的脸就有回到图书馆的感觉呢。」

索非安华丽的金发顺滑地披在肩膀上，带着任谁看到都会被迷倒的笑容，但玛堤娜的视线却没有在他脸上停留，而是通过索非安看着王宫图书馆。

「呵呵，你的眼睛闪闪发亮呢。」

「一直没办法来图书馆，都快出现戒断症状了……想到今天一整天都可以阅读，实在是太开心了！」

玛堤娜隐藏不住兴奋地说着对图书馆的热爱，索非安也露出开心的笑容把玛堤娜带到她常坐的位置上。

「今天要读的书已经决定了吗？」

「还没，我正打算开始选呢。」

「那么由我来为您推荐，您觉得如何？」

索非安这么说着，柔和的笑容也变得认真起来。玛堤娜虽然也觉得很不可思议，但这种异样感被索非安推荐的书本的魅力冲淡了，她跟平常一样笑着点点头。

「当然！索非安推荐的书都不会有错！」

「谢谢！」

索非安手指一转，有一本书从柜台里飞了过来。玛堤娜一开始对于这种情景还会感到惊讶，不过现在她的注意力只放在飞过来的书的内容本身了。

「这本书请看。这次是古老年代的故事。」

「故事……我最喜欢了。谢谢您帮我推荐。」

「不客气，这是图书馆员该做的。那就请您慢慢欣赏。」

接下来玛堤娜就沉浸到故事的世界里了。

索非安选的故事书，是把真实历史描述与虚构的故事巧妙地融合起来的作品，很有趣也可以学到一些东西。

故事背景围绕着很多国家争夺领土的战乱世界。主角出生在一个小国，是国王的儿子。但是这个男人天生体弱，家人及家臣都对他很冷淡。所以他就开始怨恨这个世界，开始接触妖术之后与恶魔订定契约得到了强大的力量。

这份力量可以生出魔物，因此当男人念着咒语把手指向地面后，那里就出现了黑色的烟雾，几年来从里面持续产生魔物。

男人使用这个力量，一个接一个消灭了周围的国家。接着虽然获得了一时的风光……很快地，男人的国家也遭到魔物蹂躏，男人自己也被魔物吞噬了。

最后，人类就因为魔物而灭亡了。是一个有着悲惨结局的故事。

「这个……」

把这个故事读到最后的玛堤娜，皱着眉表情严肃地盯着书本的封面看。但是那上面除了书名以外没有其他讯息。

（插图010）

「索非安大人，您为什么推荐这本书呢？」

在附近整理书本的索非安听到玛堤娜的声音，把书放下后站起来走近玛堤娜坐着的座位。

「──其实是我正好有机会听到瘴气团的事情，偶然想起了这本书的存在。我想着该不会这本书写的就是瘴气团吧？」

索非安露出认真的表情，视线直直看着玛堤娜。表情和他平常的温柔不同，玛堤娜有些紧张，吞咽着口水。

「我也是这么想。这本书上没有作者的名字，很明显是对于瘴气团或恶魔等历史很清楚的人写的。这本书该不会不只是普通的故事书，而是过去的历史研究家用各种方法要把情报留给后世，把正确的情报也加进去所写出来的也说不定。」

故事中有一些人们设法要消灭黑雾，还有男人努力想与恶魔解除契约的场景，玛堤娜认为这部分或许可以代换为消灭瘴气团。

「我最在意的是男人最后调查的、可以跟恶魔解除契约的解除者。他的结论是解除者不存在于这个世界上，必须从异世界呼唤过来。我认为解除者就是圣女，召唤阵则是召唤圣女的魔法阵。召唤阵进行的途中男人就殒命因此没有完成……如果乐观一点看待，也就是已经完成一半了。用这个做为参考，从其他的文献上收集情报的话────」

玛堤娜彷佛在整理思绪，沉浸在自己的世界中把意见说出来，突然发现了眼前的索非安而抬起头来。

「不好意思。我说了一堆莫名其妙的话……」

「不，没关系的。另外我有听到一些关于召唤圣女的事情。」

听到这个，玛堤娜张大双眼一脸惊讶。

「……索非安大人，您真是个情报通呢。」

「呵呵，说得没错。因为有各式各样的人会来到图书馆啊。」

「确实如此呢。」

「是啊。所以我听到一些关于没有消灭掉瘴气团的事情，我也希望能够帮上一点忙。」

「您光是想起这本书就已经是很大的贡献了。既然光属性没有办法，召唤圣女的可能性就很大了。」

玛堤娜说着又露出了艰涩的表情思考着，索非安则恢复一贯的温柔笑容，用风魔法把放在玛堤娜面前的故事书放回柜台。

「啊……」

书本突然飞起来，玛堤娜吓了一跳抬起头来，索非安笑着对她说：

「玛堤娜小姐，真是不好意思，难得的假日我却推荐您这种书。困难的事情之后再思考，方便的话要不要跟我共进午餐呢？」

听了他的提案玛堤娜看了看时钟，惊讶地发现时间过得比她以为的还快。

（已经中午了。因为放假就松懈，差点就错过午餐了。幸好他有约我。）

「请务必让我跟您一起用餐。」

「谢谢。那么我去跟其他图书馆员说一声，请稍等一下。」

「好的。」

接下来索非安花了几分钟准备开始午休，跟玛堤娜一起离开王宫图书馆。两人前往的是王宫里的餐厅。

「索非安大人，您有喜欢的食物吗？」

去餐厅的路上玛堤娜提起了这个话题，索非安用清瘦的手指摩擦着下巴思考片刻后，有些困扰的开口了。

「这个嘛……我喜欢吃沙拉。尤其是加了水果的。清爽多汁的水果混合起司跟很多蔬菜，加上盐巴与油脂简单调味出来──那个，玛堤娜小姐不喜欢沙拉吗？」

索非安话说到一半发现到玛堤娜的表情很微妙，苦笑着问道。于是玛堤娜急忙摇着手。

「不，不是！不是这样……只是，那个，我比较喜欢肉跟鱼。」

「呵呵，果然如此。玛堤娜小姐还很年轻，这是正常的。」

「还年轻……索非安大人也还很年轻吧？」

对于玛堤娜单纯地发问，索非安有些开心地露出微笑。

「谢谢。但是我比玛堤娜小姐大上十岁呢，很快就称不上是年轻人了。最近比起重口味的东西，反而觉得沙拉比较好吃呢。」

「是这样啊……不过如果是当季的蔬菜很好吃呢。」

「是啊，还有水果也是。玛堤娜小姐，您喜欢什么样的料理呢？」

这次换索非安对玛堤娜提出相同的疑问，玛堤娜想起先前跟罗兰与希尔万也有过相同的对话，就说了跟上次一样的答案。

「我喜欢炖煮的料理。肉类煮到软嫩入口即化的程度，口味重一点的酱汁之类。跟面包一起吃，再多我都吃得下。」

「炖煮的啊，可以理解。那虽然是肉类但比较不觉得油腻，可以吃很多。」

「没错。不知不觉就会吃太多。」

「厨师听到这话会很开心吧。炖煮的料理很花费工夫。」

就在对话当中两人走到餐厅的入口，两人并肩经过敞开的大门进到里面。

王宫里的餐厅是自己拿托盘，有想吃的料理就自行取用盛装着料理的盘子，两人一起走向排列着料理的柜台。

餐厅里的官吏及骑士都一脸惊愕地看着他们，热衷于料理当中的玛堤娜没有注意到这些。

「索非安大人，今天的其中一种沙拉，跟您刚刚说的沙拉很像耶。」

「真的呢。今天真是幸运。玛堤娜小姐要不要吃吃看我推荐的沙拉呢？」

「呃……我、吃看看。」

「那就拿看起来最好吃的那盘。」

索非安从众多并排的盘子中挑选沙拉，放了一盘在玛堤娜的托盘上。

「谢谢。那么接下来是主餐。」

随着玛堤娜开心的声音，两人转移地点，走向放着三种料理的地方。今天的主菜有香草烤鱼、鸡排跟炖牛肉。

「我要选炖牛肉……」

「我也这么想。那我就选鱼吧，我喜欢香草烤过的。」

「香味很浓郁很好吃吧。」

接着又选了几项汤品跟饮料，两人走向空着的座位。长桌尾端面对面的座位是空的，所以两人就在那里坐下。

（……咦？）

玛堤娜突然察觉了周围的视线，疑惑地歪着头。

「……索非安大人，他们是在看我们吗？」

「好像是吧。您不用太在意。」

「是吗……」

既然他都这么说了，玛堤娜也只能接受，总之就把注意力放在眼前看起来很美味的食物上了。

首先是沙拉，用叉子叉了起司跟蔬菜一起放入口中。

「……唔，好吃。」

「太好了。起司入口后很浓郁，就不显得沙拉清淡了，您不觉得吗？」

「没错。不知道为什么以前我没有吃出来呢。水果加在沙拉里也很适合呢。」

「是啊。今后也请您多试试沙拉。」

「我会的。」

沙拉吃完后接着是炖煮料理，玛堤娜用汤匙挖了一大块肉放进嘴里。咬下后溢出的肉汁及上面沾附的酱汁，让她不自觉地露出微笑。

「太好吃了！」

「呵呵，玛堤娜吃得津津有味呢。光是看您吃东西就觉得很幸福。」

「……这，被您这么说，我有点不好意思呢。」

玛堤娜两手按住因为害羞而通红的脸颊，索非安则是用叉子叉起自己的主菜香草烤鱼放在玛堤娜眼前。

「要吃吃看这个吗？很好吃喔。」

「可以吗？」

「当然。好吃的东西就是要互相分享啊。」

「那……」

索非安以为玛堤娜会拿走叉子，没想到玛堤娜身体稍微前倾，直接从索非安手上的叉子吃掉了香草烤鱼。

索非安最初因为这意料外的动作张大了双眼，但他看着一脸幸福咀嚼着的玛堤娜露出了微笑。

「这个也很好吃。」

「那就好。这里的厨师手艺很好。」

「没错。我之前就这么想了。官吏单身宿舍里的食物也很好吃，真不愧是王宫……对了，索非安大人也住在单身宿舍吗？我好像没有在那里遇过您……」

玛堤娜歪斜着头提出疑问的瞬间，有人从玛堤娜背后抓住她的手臂，把她从椅子上拉了起来。

「……呃。」

吓了一跳的玛堤娜猛然回头，在她身后的是罗兰。

「玛堤娜，你在做什么？」

「……咦？」

玛堤娜不知道罗兰为什么这么慌张，只是一脸疑惑。

「你竟然跟二王子殿下共用餐具……！」

听到罗兰说的话的瞬间，玛堤娜整个人都僵住了。

「……殿、下？」

看着勉强低语的玛堤娜的表情，罗兰张大双眼，露出震惊的表情。

「该不会……你、你不知道索非安殿下是二王子吗？」

「我不知道。呃，殿下，是我知道的那个殿下吗？陛下的儿子……」

「没错。」

罗兰立刻点点头，玛堤娜看着他脸色顿时惨白。

（王、王子殿下，我到底做了什么啊！）

请他帮自己找书，没有注意到闭馆时间造成他的困扰，还请他整理书籍，今天还一起共进午餐，共用餐具……想到这个，玛堤娜勉强撑住快要昏倒的自己，首先再次面对了索非安。

接着她对露出跟平常一样笑容的索非安深深鞠躬。

「非、非常抱歉！我真是太失礼了。我一直以为您是官吏前辈……！」

「玛堤娜小姐，请抬起头来。你不用道歉。」

索非安用温和的声音说道，玛堤娜小心翼翼地抬起头来。

「是我发现玛堤娜小姐似乎不知道第二王子的长相，故意不告诉你的。这个王宫里不认识我的人很少，我就有点想恶作剧了。」

索非安脸上并非沉稳的笑容，而是带着天真有些愉快的微笑，玛堤娜看着他稍微放心不那么紧绷了，但还是皱着眉头开口了。

「──如果能稍微娱乐到殿下，那就太好了。有那么多道视线聚集在我们身上，原来是因为这样啊……」

「没错。我平常不会来这间餐厅，大家觉得很新鲜吧。」

索非安的视线看向周围，偷偷看着玛堤娜他们的人们突然一起站了起来。

这个国家虽然说正在缩短贵族与平民的距离，王族还是很特别的。

「各位，很抱歉惊动到大家了。不用太在意我，请专心用餐。难得的美食，冷掉就太浪费了。」

「遵、遵命。」

「是。」

看着众人又重新开始用餐，索非安的视线又回到玛堤娜身上，罗兰小心翼翼地对他开口了。

「那个，二王子殿下……很抱歉是由我来告知玛堤娜殿下的身分。」

对于与不知道他真实身分的玛堤娜交流而乐在其中的殿下，罗兰有些后悔似乎做了多余的事情。

但是索非安并没有责怪罗兰，笑着对他摇摇头。

「你不用在意。我也觉得差不多该告诉她了。所以才会来到大家都在的餐厅。」

「原来是这样啊。那就太好了……」

「你是玛堤娜的上司吗？」

「是的，我是政务部的官吏，我叫做罗兰。」

「罗兰吗，那你也坐下，把你的托盘拿过来，一起吃午餐吧。」

「谢、谢谢。」

竟然要跟二王子一起用餐，罗兰的表情突然紧张了起来，但他还是回到自己原本的座位把托盘拿过来。这时索非安也注意到偶然坐在罗兰附近用餐的娜蒂亚，笑着对她招了招手。

「你也一起过来。你常常跟玛堤娜一起来图书馆吧？」

娜蒂亚被叫到后，强装镇定以漂亮的动作站了起来。

「谢谢。那就容我与您一起用餐。」

罗兰与娜蒂亚就座后，四人又开始用餐。一开始众人都不作声只动着餐具，打破沉默的是玛堤娜。

「娜蒂亚……你知道索非安大人是二王子殿下吗？」

「当然知道啊。」

「你怎么没告诉我……」

「我没想到你竟然不知道啊。在图书馆当图书馆员时，大家都默认不以陛下称呼。所以我以为玛堤娜也是效仿大家……」

「是这样啊……」

听了两人的对话，索非安好像很开心地露出笑容。

「我一开始也没想到玛堤娜小姐竟然不知道我的身分。但是，有时候会有怀疑，之前我不经意地提到过二王子的话题，你也没有反应，我才确定的。」

「原来是这样……但是殿下，为什么您只对我说敬语……」

玛堤娜小心翼翼地发问，索非安用手托着下巴，稍微皱了皱眉头。

「这么说来，是为什么呢？总觉得已经习惯玛堤娜小姐这个称呼了。」

「如果可以的话，请您对待我跟对大家一样……」

「是啊……我知道了。那就这么做吧。只是，取而代之的，玛堤娜请叫我索非安就好。」

「……我知道了。那我就叫您索非安大人。」

听了玛堤娜的话，索非安满意地微微笑，又动起了餐具。

接下来众人就这样愉快又平静地用餐，结束了这顿充满惊吓的午餐。