侵蚀逐渐消退。

不，甚至可以说，蕾维的领域开始逐渐盖过魔王的领域。

这一切的原因，无疑是眼前突然降临的存在——

希特莉·艾尔泽维尔。

「哦？」

魔王凝视着来者的长相，缓缓开口。

「你的名字是？」

「希特莉。希特莉·艾尔泽维尔。」

「艾尔泽维尔……原来如此，是玛莉的后代啊。」

魔王感概地说道，随后却不知为何显得有些疑惑。

「你跟她完全不像呢。你反而……比较像本王。等等，莫非……」

伊芙里斯思索了一下，似乎得出了答案。

她以恍然大悟的语气说道：

「啊，原来如此。你既然是她的后代，某种意义上也算是本王的后代。这么一想，就觉得你令人疼爱。」

那双无机质的红瞳中，泛起一抹淡淡的温柔。

「你想必也吃了不少苦吧。本王明白那种感受。」

「……这全是你害的吧。」

希特莉眼中燃起强烈的敌意，举起圣杖指向对方。

在她背后，蕾维惊讶地问：

「你、你怎么会……！？」

你怎么会在这里？

并不是在探讨方法，因为全都可以用圣杖带来的奇迹这一句来解释。

因此，蕾维的问题其实是——

「你对我……」

不是……感到害怕吗？

不是选择拒绝吗？

所以——

两人已经无法再当朋友了。

这种想法蕴含在其疑问中。而希特莉完全读懂了对方的心声。

她保持警惕地盯着敌人，但同时将注意力转向背后的蕾维。

「我不是说过了吗？无论是什么样的内容，我都会接受。」

蕾维的肩膀微微一颤。

与此同时，她的领域正进一步侵蚀魔王的领域。

「我发抖并不是因为害怕你，而是对自己的愚蠢深感懊悔与愤怒。」

随着希特莉的发言，蕾维的领域愈发扩大。

「我强行揭露了不应该问的事，现在发自内心在反省，无比懊悔。蕾维，真的很对不起。是我的任性伤害了你，我知道无论怎么道歉也不够。但是……」

她将视线从魔王身上移开，回头越过肩头望向蕾维。

希特莉的眼中满是泪水。

下一刻，她颤抖的双唇吐露出满溢的情感。

「我想当你的朋友，无论发生什么事，永远都是。」

听到希特莉这么说，蕾维的眼中也泛起泪光。

「……你还把我当成朋友吗？」

「当然。」

「可是……我并非人类。」

「那又如何？」

「我的感性跟人不同，或许还会给你添麻烦……」

「那反而是你的魅力所在吧。」

希特莉微笑着走向蕾维。

「这份心意，不只是属于我一人。」

她摘下挂在自己颈间的项炼……

然后将它戴在蕾维脖子上，说道：

「家母直到过世前都一直惦记着你。当时我还对她心怀怨怼……但现在不同了。」

蕾维露出怔然的表情。希特莉拍了拍她的肩膀，只说了一句：

「蕾维，我会连同母亲的份一直陪在你身边。」

艾夏与希特莉。

或许是领会了她们的心意吧。

蕾维的眼中流下一抹眼泪。

「……谢谢你……」

她带着强烈的感情点了点头。

希特莉回以温柔的微笑，随后刻意移开视线……

将意识集中于眼前必须跨越的试炼。

「我们回去吧，蕾维。两个人一起打倒她。」

「……嗯！」

蕾维坚定地站起身，与希特莉并肩而立。

她的眼中没有一丝失落。

只有对未来的强烈希望。

「嗯。虽然不清楚状况……但看来你们和好了？」

「没错。」

「谢谢你等我们。」

伊芙里斯静静凝视着两人，淡然开口。

「那就加上希特莉，三个人一起开茶会吧。朋友间轻松谈笑，该是多么愉快——」

「我不要。」

「——咦？」

「我打从心底不想跟你开茶会。请不要擅自称我为朋友。我并不这么认为。能请你别一厢情愿地把自私的情感强加在我身上吗？让人很不舒服。」

这些毫不留情的话语狠狠刺痛了魔王的心。

全部击中要害。

伊芙里斯的生命值已经几乎为零。

「……你讨厌本王吗？」

「没有啊？我们相处的时间还没久到能决定喜欢或讨厌吧。」

「是吗。既然如此，更应该举办茶会——」

「我说了，请你别一厢情愿地强迫别人。我们想回去。这刚刚才说过吧。难道你没在听吗？」

「这个……本王当然听到了。」

「那就该按照要求，先把我们送回原来的世界，重新提出邀请才对吧。」

「可是……如果这样做，本王不就失去容器了吗？」

「那你就准备一个新容器，改天再邀请我们喝茶。」

「不，本王的意思是……」

「别再闹了，又不是不懂事的小孩。你已经是成年女性了吧？活到这把年纪前是怎么生活的？没有朋友吗？如果是这样，我觉得你该重新审视自己。」

「…………」

「你哭也无济于事。只是让自己出丑而已。」

毒舌如利刃般接二连三地刺出。

虽然蕾维对人类情感不太敏锐，但也认为这么做太过头了。

即便对方是魔王，也不该用言语的暴力来攻击她。

「那个～希特莉？能不能稍微手下留情……」

「不行。这种人如果不狠狠说教一次，永远都不会成长。」

你是她的谁啊。

倘若有正常人在场，肯定会如此吐槽。

然而……

现场只有她们几个。

相对理智的希特莉，不按逻辑出牌的蕾维，还有——

「——嗯，有点兴致了。」

那位脑袋不太正常的魔王。

她以冷漠的美貌望向二人，淡然说道：

「稍微陪你们玩一下吧。」

「不，我们现在没空——」

「不要否定我。」

冰冷刺骨的声音从伊芙里斯的唇间吐出，紧接着——

「危险！」

蕾维抱住希特莉纤细的身体，往旁边跳开。

随后，在她刚才所站的位置上，立起一根闪烁着光芒的超高温火柱。

「这只是嬉闹，不是发泄情绪。本王绝不是因为你说的坏话而生气——」

「你就是这样才交不到朋友啦。真是笨蛋。」

「——你讨厌我对吧。」

魔王发动了第二波攻击。

无数的光线如闪电般划破虚空，朝着两人（主要是向希特莉）袭来。

蕾维立刻用防护壁挡住了攻击，然后……

「我从不喜欢暴力的人……！」

希特莉伸出圣杖进行反击。

她也同样召唤出大量光束予以回敬。

这些光束避开迎面而来的敌方热源，迅速逼近伊芙里斯。

闪避的时机早已错过。

这一击必然命中。

希特莉深信不疑，伊芙里斯却像是否定她似地挥了挥单手。

动作宛如驱赶飞虫一般。

仅此而已……逼近她的无数光线便尽数消散。

「虽想夸你一句『不愧是玛莉的末裔』，不过……」

魔王指着她，冷冷地说道。

「要担任火力输出，你实力还远远不够——」

「别装模作样了。明明是个边缘人。」

「——我才不是边缘人。我有很多朋友。」

伊芙里斯双眼骤然睁大，同时展开激烈的攻击。

不仅光线，还有无数的属性魔法如暴雨般袭来。她那副模样与其说是恐怖的魔王，更像是闹脾气的小孩。

「唔……！希特莉，麻烦你防御！我来进攻！」

「瞭解……！」

希特莉全神贯注在圣杖上，同时施展防壁、相消与强化韧性等多重魔法。

史上最强性能的圣杖，将她的力量发挥得淋漓尽致。

她凭此力量抵挡并化解了魔王的攻势，然后……

「喝！」

以韧性为首，全身能力都得到强化的蕾维猛然踏步，直取伊芙里斯。

「变身————雷神招来！」

她将自己的四肢化作雷电，在超高速运动的极限下，贯穿敌方的躯干。

接着……

「变身————炎神招来！」

她化为熊熊烈焰，彻底吞没敌人，几秒钟后引发了大爆炸。

这正是非人类才能展现的攻势。

尽管承受了如此攻击，魔王却依然无动于衷。

「嗯。竟能让本王尝到痛楚。灵王，你果然是本王所知的人物中排在前五的强者啊。」

魔王只稍微受了点伤。

而且伤口转眼间便痊愈，完全没带给她任何损害。

「那家伙太离谱了……！」

「这样下去不是办法……！」

两人再次并肩而立，怒视着伊芙里斯。

面对她们的视线，魔王耸了耸肩。

「无聊至极。果然本王还是讨厌争斗啊。」

随后，伊芙里斯凝视着希特莉，继续说道：

「经过几次过招，本王明白了。你在现阶段也足够强大。只要持有圣杖，肯定能力压万军。尽管如此，你还有进步空间。未来实在令人期待。」

「……那真是多谢了。」

「说不定你将来能与玛莉并驾齐驱。若真变成那样……」

「你要视我为阻碍并除掉我吗？」

「不。本王反而会想不惜一切让你当最佳朋友。或者说……你应该当。」

希特莉面露诧异，伊芙里斯断言道：

「你和本王，或许是思想相通的伙伴。」

「……请别再说这种自以为是的妄想了。」

「不。本王有根据。」

魔王以毫无起伏的语调，缓缓说道：

「正如方才所说……你既然是玛莉的后裔，也就等于是本王的后裔。毕竟在你的体内，寄宿着本王的灵魂。」

「…………」

「那你必然受到了迫害吧？那些弱者一直在伤害你、折磨你。没错吧？」

「……这一切都是你害的。」

「不，本王的灵魂并不会对你们造成任何伤害。」

最后这句话，让希特莉感到强烈的不对劲。

「你是说，咒魂病魔……我们之所以会短命，并非你的责任？」

「当然。本王虽被称作魔王，但实际上是不折不扣的人类。所以，本王的灵魂绝无可能带来这种健康方面的损害。」

「那么，玛基娜之悲剧也……」

四代前的艾尔泽维尔家家主玛基娜所引发的大灾难。

对于造成希特莉目前境遇的这个事件，魔王如此说道：

「本王的灵魂只会赋予你们强大力量，以及稍微更容易受人畏惧的效果，并不会导致力量的失控。因此，你所说的玛基娜之悲剧，想必是弱者的阴谋吧。」

希特莉无法完全否定这番话。

当时的艾尔泽维尔家族权势滔天，甚至超越王族，因此必定存在许多势力将其视为眼中钉。

这么一来。

想要玷污艾尔泽维尔的名誉，并剥夺其地位。如果有人抱持着这种想法并付诸行动，反而称得上顺理成章的结果。

希特莉无法反驳，只能沉默以对。魔王继续说道：

「关于疾病虽有不明之处……但本王可以断言，你的不幸大部分都来自于周围蔓延的弱者们。」

「…………」

「回想一下自己的人生吧，你应该见过各式各样的人。其中肯定也有些人没有伤害你。」

这一点也是无法否认的。

正如她所言，并不是每个人都会攻击希特莉。

例如……家庭教师艾玛确实很可怕，但那也是她热心教导自己的证据。

同为公爵千金的米兰达，自幼至今一直是少数几位不曾否定希特莉存在的同龄少女。

还有其他几个人也浮现在她的脑中。

「那些人都是强者吧？」

她无法反驳这一点。

无论是艾玛还是米兰达，还是其他从未否定她的人，无一不是公认的实力高强之人。

「与此相反……那些否定你的人，应该毫无例外全是弱者。」

她回想起至今伤害自己的那些人。

尤其是……学园的学生们。

「我欲剔除的正是这类人。希特莉，只有那些伤害你的人才会被我从现世彻底铲除。对于那些不否定你、爱你的人，我不会动他们一根手指。」

她这时察觉到了。

这是诱惑。

魔王正巧妙地用言语将希特莉引向自己的道路。

……事实上，这对她来说是种甘美的诱惑。

「排除那些讨厌的人，只留下喜欢的人。如果这么做，世界确实会变得无比美丽，生存的痛苦也会彻底消失吧。」

「希特莉……！？」

蕾维脸上露出不同意的神色。

尽管如此，就算希特莉接受魔王的提议，她肯定还是会跟自己当朋友吧。

一想到这里，她几乎快要屈服于诱惑。

不过。

「握住本王的手吧。一起改变这个世界——」

「你来晚了半个月。这就是原因。」

「——什么？」

「我若早半个月遇见你，也许会接受吧。当时我对这个世界的一切都感到厌倦，彻底放弃了。所以，我或许会想站在你的旁边……可是——」

她慢慢将目光转向蕾维，断然说道：

「现在我身边有她在。很可惜，没有你的位置。」

看到希特莉得意一笑，蕾维放下心来。

「……你要拒绝本王吗？」

「不仅拒绝，我甚至要否定你。」

「……哦？」

「我确实曾经憎恨这个世界，但我并不想抹杀所有否定我的人。」

「……为什么？你讨厌那些人吧？不是觉得不快吗？」

「是的。」

「既然如此——」

「不。你和我之间的决定性差异在于……可以的话，我希望能跟这些人也成为朋友。」

「…………」

「当然，我知道这几乎不可能。不过……如今我身边有个总是做出各种不可能之事的傻瓜。就算是极其不可能的愿望，说不定也会成真。也许我能和原本不可能成为朋友的人握手言和。如果有那样的未来……比起消除不愉快事物后所得到的幸福，你不觉得这更让人愉快吗？」

然后，希特莉反过来向伊芙里斯伸出手。

「如果你真是暴虐不仁的魔王，我想我们根本无法如此对话。但你却刻意选择了这么做。既然如此，或许还有别的路可以走吧？」

「…………」

「我可以陪你开茶会哦。就我、蕾维和你……让我们一起怀抱愚蠢的梦想吧。比起将讨厌的人全部杀光，这么做肯定会更好。」

怜悯、温柔、共鸣、同情。

希特莉无法把魔王当成跟自己无关的他人。

正因如此，她才会伸出手，试图寻找共存的道路。

面对她的善意，魔王开口了。

「……啊，原来如此。总觉得有哪里不对劲，原来是这样。你并非弱者。你对本王而言是值得喜爱的对象，事实上就像对其他强者一样，本王也很中意你。然而……有种奇妙的感觉一直缠绕在心头。」

伊芙里斯的红瞳变得阴沉。

然后。

「希特莉，你和本王年幼时一模一样。正因如此——」

魔王以幽暗的眼神盯着希特莉，并用冷若冰霜的语气说道：

「——让人非常火大。」

她用极其直白的词语表达了自己的情感，随后。

伊芙里斯将右手伸向了二人。

大招要来了。

就在蕾维与希特莉几乎同时确信的那一刻。

魔王面前显现出巨大的几何图案。

那些图案层层叠加，从二重、三重到四重，最终伴随着如钟鸣般的异响，开始旋转起来。

「交涉破裂了吗……！」

「那也就没办法了……！」

她们对视一眼并互相点头，随后伸手握住圣杖。

以两人共握一杖的形式。

与此同时。

「希特莉，发挥想像力……！想像能把那家伙打倒的强大力量……！」

「这也太抽象了吧，真是的……！」

她微微眯起眼睛，开始想像。

蕾维应该也同样在脑中浮现出某种强大的形象。

瞬间，比魔王眼前那些更加庞大的几何图案，出现在她们两人面前。

「这是仿冒吗？」

「没办法啊，一时间想不到别的。」

「……好吧，其实我也想像了类似的东西。」

毫无紧张感的对话。

事实上，她们内心毫无畏惧。

两人一定会一起回去。

她们心中唯有对未来的确信。

「……我不会抹杀你们，只是稍微发泄一下罢了。」

魔王如此宣告。

刹那间，从她眼前旋转的几何图案中释放出黑暗的波动。

「希特莉！」

「嗯，我们也……！」

她们释放出银白色的庞大波动。

——白与黑，激烈交锋。

最初双方势均力敌，但不久后——

「我们被压制了……！」

面对眼前的现实，蕾维大喊。

「气势跟斗志不够啊——！」

「你是热血运动小说的主角吗？还是那种老派的类型。」

「加油！希特莉，更加强烈地想像！圣杖一定会回应你的！」

此时，彷佛在肯定蕾维的发言一般，圣杖绽放出夺目的光辉。

「你看！它在说『放马过来』！」

「就算你这么说，但我不知道该想像什么啊。」

互相冲突的波动掀起疾风，吹拂着蕾维前额的发丝，她大声喊道。

「想点光明的未来之类的啊！就是那种的！」

「呃。这样真的有效吗？」

「这种时候，积极正面的一方才会赢啊！」

「虽然有些难以置信……不过，好吧。」

希特莉叹了口气，闭上双眼，开始在脑海中描绘具体的未来。

那一瞬间，两人释放的波动骤然增强，更进一步扩展。

「……我的领域，正在被侵蚀？」

寂寥荒芜的大地，逐渐被生机盎然的绿意吞没。

「太棒了！希特莉，你刚才想像了什么？」

「想跟你一起做的各种事情。」

「想做的事情！？具体来说是什么！？」

「这个嘛。首先，我想在宿舍的餐厅里吃很多美味的料理。」

「不错耶！我肚子也好饿！还有呢！？」

「嗯，还有一起参加飞行球比赛吧？」

「哈哈！那我们得多加练习，赶快学会操控扫帚才行！」

「还有……修学旅行之类的。」

「哇～那是什么！听起来好有趣！」

明明是战场，对话却轻快得不合时宜。

但就是这样才好。

随着她们不断谈论希望，蕾维的领域也飞快扩展开来。

面对这样的情况……

「……这不仅仅是那两人精神上的效果。」

伊芙里斯的意识转向了圣杖。

「是你在干涉领域吗？不是听从使用者的命令，而是自己的意志。」

她轻轻地眯起红眸，轻声呢喃。

「……你在那里吧，玛莉。」

尽管语气平淡，伊芙里斯的内心却无疑已经开始动摇。

这份动摇反映在她的领域上，领域顿时急速收缩。

「太好了！」

「就这样压制到底……！」

「嗡」的一声，蕾维的领域猛然扩大。白银的波动随着那股强劲气势，将漆黑的波动彻底吞噬。

「————原来如此。在这里是本王输了。」

伊芙里斯用冷淡的声音低声说道，随后。

她全身被白银的波动和深绿色的领域所吞噬……

其身影彻底消失无踪。

◇◆◇

——当回过神来，蕾维与希特莉已经回到了原本的世界。

那里不再有荒野和森林，而是国立魔女学园竞技场的正中央。

观众和学生似乎已全部撤离，场上只剩下两名少女——

以及化作漆黑雾气的魔王。

「这次就算是本王输了吧。」

雾气开始缓缓消散。

「不过，这并不代表一切结束了。」

她并非是不服输才这么说。

蕾维与希特莉也不觉得事情会就此落幕。

「随时欢迎。」

「不管来多少次，我都会击败你，边缘人魔王伊芙里斯（笑）。」

魔王对希特莉似乎有话想说，但……

看来时间已经到了。

之后她并未留下其他话语，便彻底消失在现场。

「……呼。」

「……总算解决了呢。」

「总之……要不要去宿舍餐厅？」

「厨师应该还没上班吧。」

「那～我们自己随便做点什么吧！」

「唉，你真是乱来耶。」

「但你不就是喜欢我这点吗？」

「……别自己说。」

两人相视一笑。

随后她们依偎着彼此，并肩走出竞技场。

「那家伙什么时候会来呢？」

「怎么了？你不是说了随时欢迎，现在害怕了吗？」

「怎么可能，因为——」

「嗯。在你的身边……」

「嗯，在我的身边……」

「「——有最棒也最强的朋友。」」