这几天，希特莉再也没有做过恶梦。

由母亲死去所带来的诅咒已然消失，夜晚不再被恶梦缠身。

即使如此。

每当迎接晨曦的到来，她心中涌现的忧郁却毫无改变。

「…………」

她默默起身，转头看向旁边床铺上熟睡的蕾维。

「呼噜～」

这张傻呼呼的脸如今比什么都来得可爱。

但正是这份情感……成为了她新的痛苦根源。

「…………原本想要一直视而不见的。」

父亲的话语。那个新的诅咒。

这一刻浮现在希特莉的脑海中。

『对方知道你的一切。』

『你却对她一无所知。』

『这真的算是朋友吗？』

……这些日子以来，她一直在否定这个想法。

然而，最终她还是无法将父亲的话抛诸脑后。

「如果你真把我当朋友，就不可能会有任何隐瞒。」

为了否定父亲的话，希特莉这几天来一直接近蕾维，试图探听她的过去。

但蕾维总是消极以对，始终没有正面回应。

「…………你为什么这样？」

她将积压在心中的情感，随着叹息一同吐出。

然后，希特莉卷起了睡衣的袖口。

由咒魂病魔所带来的黑色印记，确实在不断扩大。

「……生命短暂。我曾接受了这种宿命。但现在——」

自己开始有了活下去的念头。

与这个女孩。

与蕾维一起。

正是她带来了这样的希望。

正因为如此。

希特莉才渴望瞭解她的一切。想要接纳她的一切。

然而，蕾维却没有回应她的心意。

「…………」

在感到极限的同时，希特莉轻声自语：

「或许只能试试看了。」

◇◆◇

国立魔女学园的学生多是贵族千金，但其中大多是次女或三女这种无法继承家业的成员。

对她们而言，学园是为了让自己出人头地而准备的唯一舞台。

当然，表面上大家都宣称志向是成为国防战士，然而……

实际情况却并非如此。

既然无法继承家业，那么至少也想建立名声，在贵族社会中赢得尊敬。

她们心中隐藏的野心，正是她们的主要动力。

正因如此。

「今天的课程中，将决定参观日的参赛资格者～」

在竞技场中央。

每个人都露出虎视眈眈的眼神，听着艾玛的话。

「大、大家怎么跟平时不同，感觉好可怕。」

「这也没办法，毕竟这关乎参观日。」

听到米兰达的话，蕾维不解地问：

「参观日到底是什么？」

「简单来说……就是在父母的见证下，经过智慧和武勇的比拼，选出最强新生的比赛。」

在参观日站上顶点，便等同于获得整个学年中所有的荣誉。

而这个大赛不仅对她们有益，也对父母有好处。

如果女儿能证明自己最强，自然也会成为父母的荣耀。

「各位的热情，也可谓是理所当然吧。」

「哦～不过，我对这没兴趣，还是看看大家的表现就好啦。」

听到这句话，艾玛微笑地表示：

「不不不～蕾维同学是强制参加哦～？毕竟你是圣杖的持有者嘛～」

「唉～！？我不要！可以把参赛权让给别人吗？」

像这样拒绝大家都渴望的参赛资格的学生，估计也只有她一人吧。

虽然有些人对她的发言感到不快，但没有人敢表达意见。

因为大家都认同蕾维的实力。

正因如此——

「如果能在这堂课中打败蕾维同学，那参赛资格就转让给那个人，各位觉得如何～？」

艾玛的提议并未引来任何人的响应。

这也无可厚非。在竞技场的课程是以决斗形式进行的实战演习。若是入学首日还另当别论，但如今蕾维的实力已人尽皆知，没有人敢向她挑战。

「嗯，果然是这种反应呢～那么——」

艾玛苦笑，打算继续讲下去。然而……

「我来。」

一直保持沉默的少女。

希特莉。

她微微地举起手，如此说道。

「唉？希、希特莉？」

蕾维面露困惑，但希特莉连一眼都没看她，继续说道。

「我来和蕾维决斗。」

她说得斩钉截铁，彷佛在宣布既定事项。艾玛稍微沉思后才说道：

「你已经有参赛资格了……不过也好，这应该会是一个很好的示范～」

「不、不是，等一下！我没没有同意啊！？」

蕾维将视线从艾玛那边转回希特莉身上，困惑地表示：

「为、为什么？我、我并不想和你决斗……」

正当她陈述拒绝之词时。

希特莉终于看向了她的脸。

那一刻，蕾维陷入了沉默。

面对朋友眼中蕴含的强烈情感，她不得不闭上嘴巴。

「…………」

她无法理解这个提议背后的想法，但直觉告诉她，如果拒绝这个挑战，将会让她们之间的关系产生严重的扭曲。

因此……

「……我明白了。」

蕾维只能点头答应。

「那么各位，请移动到观战席上～」

学生们安静地走向观战区，心中充满了强烈的好奇。

在学园史上以最高分通过入学考试的诅咒一族。

在学园史上以最低分通过入学考试的超凡少女。

如果这两人对决，究竟谁更强呢？

米兰达也让加尔姆坐在自己膝上，兴致盎然地静观事态发展。

在这种氛围中。

面对面对峙的两人，脸上表情截然不同。

冷静自若的希特莉。

依然困惑的蕾维。

在这二者之间，作为裁判的艾玛开口了：

「那么～两位，请开始吧～」

随着拖着长音的开赛宣言，希特莉抽出法杖，只说了一句：

「请你认真战斗。」

话音刚落，雷击划破虚空。

当然，这是无咏唱的魔法，而且还是高级魔法。

然而，在学生们还没来得及惊叹之前。

「变身————变成甜点吧～！」

圣杖尖端发光的同时，将袭来的紫电化作了甜塔。

蕾维一边接住甜塔，一边在心中暗想。

就像对米兰达做的那样，这场决斗也用一样的方法。

然而。

「我不是说过了吗，请你认真战斗。」

刚才还在眼前的希特莉，突然出现在蕾维的背后。

她嘴里流泄出带着几分恼怒的声音，随后——

「呜……！？」

背后传来钝痛的同时，一股飘浮感迅速包覆了全身。

被踢飞了。

蕾维在着地的瞬间意识到了这点——随后，巨大的冰块出现在她头顶。

她举起圣杖想要应对。

「变——」

「太慢了。」

当她将意识集中在上方的瞬间，希特莉趁机逼近。

她紧握的拳头狠狠地击中了蕾维的心窝。

「呜啊……！？」

确认她的动作停止后，希特莉迅速向后跳开。

片刻后，冰块猛然砸落，将蕾维压在下方。

「…………」

希特莉默默地注视着眼前的景象。

对此，学生们发出了战栗的惊叹声。

「这、这也太强了吧……！」

「那女孩是不是死了……！？」

众人纷纷冒出冷汗。

另一方面，米兰达抚摸着加尔姆的头，平静地低语道：

「不愧是王国的王牌，果然名不虚传。」

若从艾尔泽维尔家族的使命来看，刚才所展现出的实力是理所当然。

当有危机发生时，她们会作为王国军的象征在最前线横行战场；而当预言中记载的魔王复活之时，她们将拼上性命与敌方同归于尽。为了完成这些使命，艾尔泽维尔家的魔女自幼便被迫走上修罗之道。

「将魔法与体术结合的超实战魔法战术……即使是现役军人，也未必能如此完美地运用吧。」

这与贵族千金所学的嗜好技艺完全不同。

而是以夺命为目的，经过最佳化的可怕术理。

希特莉所掌握的，正是这样充满杀意的技艺……

「不过，这对蕾维小姐并不管用。」

当她充满信心地说完的同时。

冰块轰然粉碎，完好无伤的蕾维出现在众人面前。

「明、明明直接击中了吧？」

「那样居然能毫发无伤……！」

蕾维并未理会学生们的惊愕，只是直视着希特莉，问道：

「为什么？」

面对她的疑问，希特莉依旧保持沉默，压低身体的重心。

「喝！」

随着锐利的呼气，希特莉踏步向前，直线推进。

同时她在眼前凝聚出钢铁般的刀刃，朝蕾维投去。

「咕！」

蕾维以毫发之差躲开了那道划破虚空的斩击。

然而她因分心闪避，未能察觉到迅速接近的希特莉……

下巴遭到一掌击中，引起脑震荡。

「唔……！？」

天旋地转的感觉。这对蕾维来说是生平第一次的经验。

「咕！」

尽管脚步踉跄，她还是勉强保持意识，没有昏过去。

此时，从她背后传来一道声音。

「如果不使出全力……你会死的。」

如寒冰般冰冽的杀意。

刀刃逼近的气息。

蕾维一瞬间就反应过来。

希特莉将其杖端化作剑刃，直朝自己的背部刺来。

——为什么？

这个疑问占据了她的内心，使思考陷入停滞。

如果是一般人，应该在这里就结束了。

然而……

蕾维的身体摆脱了意识的束缚，自行动了起来。

完全是出于无意识。

她比对手更快一步转身，伸手迎向近在咫尺的锋刃。

然后一切就结束了。

究竟发生了什么事，连当事人自己也无法理解。

当她回过神来，希特莉那纤细的身躯已被击飞——

从她手中滑落的法杖变得面目全非——

少女的身体重重摔落地面，发出沉闷的撞击声。

「啊……」

直到这一刻，蕾维终于意识到自己闯下的大祸。

「希、希特莉！」

她颤抖着双唇，急忙奔向倒下的友人。

艾玛的裁定宣言也好，学生们流露出的畏惧也罢，这些都不重要。

「我、我做了什么……！」

她心痛不已，泪水盈眶，急切地检查对方的状况。

伤势并不严重。

既没有流血，也没有骨折。

然而。

「……蕾维。」

她的心。

恐怕在交手之前就已经受伤了吧。

「请回答我。」

希特莉仰躺在地，凝视着她问道：

「为什么你会这么强？」

「…………」

「你是在哪里出生，怎样长大的？」

「……这、这个……」

「无论是什么样的真相，我都会接受。所以请告诉我。」

那个眼神如同充满依恋的幼犬。

面对这样的朋友，蕾维陷入了挣扎。

她明白自己应该告诉对方。

尽管如此。

「……这、这种事先放一边吧……」

她选择了逃避。

蕾维逃避面对希特莉。

这种想法自然不可能瞒过对方。

「我问你，蕾维。」

希特莉握紧自己颈间的项炼。

她眼中浮现泪水，用苦闷的神情缓缓说道：

「我们不是朋友吗？」

一滴眼泪从她眼角滑落。

看到这一幕，蕾维深深感受到了自己的失败。

「希特莉……我、我……」

脑中一片空白。

必须说些什么，却不知道该说什么。

因为她以前从来没有遇过这种情况。

「……算了。」

希特莉用彻底失望的语气说道，自已站了起来。

「…………难道只有我一个人认为我们是朋友吗？」

她的话如钉子般刺入蕾维心中。说完后，她便转身离去。

蕾维只能无力地注视她的背影——

◇◆◇

课程结束后的放学时光。

在学园宿舍的一间房间里。这是米兰达与加尔姆共用的空间。

「唉……」

蕾维趴在地板上。那模样就像个老爷爷一样皱巴巴的。

「加尔姆同学啊……茶还没泡好吗……咕噜咕噜咕噜。」

「你现在不是在喝吗！」

加尔姆吐槽后，转向米兰达说道：

「姊姊大人！这家伙已经不行了！快点把她赶出去吧！」

「哎呀，加尔姆，别急着下结论嘛。」

米兰达坐在窗边的椅子上，优雅地啜饮着红茶。

然后她看向蕾维，抛出一句话。

「你不是想跟她和好吗？」

「……嗯。」

蕾维发出沙哑的声音，微微点头。

米兰达听后露出微笑，伸出两根手指，开始说道：

「你眼前有两个选择。一是提供她想要的全部答案，但……如果你能做到这点，情况就不会变成现在这样了。」

蕾维默默地点头。

但停顿了一下后，她幽幽说道：

「只有现在的我不行吗？」

那声音听起来虚弱而无力。

米兰达轻轻叹了口气，喝了一口红茶后，回答道：

「每个人都有不想提及的过去。尊重这种想法并保持一定距离，这才是适当的友谊关系。但要学会这个道理，希特莉小姐的人生经验还太浅了。」

米兰达断言，现况正是由于希特莉特殊的生长背景所造成的。

「蕾维小姐，你对她来说是人生第一个朋友。正因如此，她无法抗拒想要跨越界限的渴望。简单来说……希特莉小姐喜欢你到无法自拔。」

米兰达如此评价希特莉，认为她的情感失控了。

「她可能认为完全瞭解彼此，没有任何秘密才算是友谊……不过以她的情况来说，也许还有一种焦虑的情绪吧。」

「焦虑？」

「是的。我想你应该也知道……她因为病魔缠身，注定无法长命。因此，她对与你的关系感到格外烦恼。」

闻言，蕾维并未作出太大反应，只是理解似地点了点头。

对米兰达来说，她这种态度实在是非常不自然。

「你还真是冷静呢。」

「嗯。因为那些事是可以解决的。」

米兰达想深入询问……但最终还是压抑住了这股冲动。

直觉告诉她，即使问了也不会得到答案。

既然如此，就没必要多问。

她再次喝了一口红茶，继续说下去。

「有些离题了……总之，既然你无法坦白一切，那就只剩下一条路了。」

米兰达在她面前举起紧握的拳头。

「那就是吵架，蕾维小姐。」

「吵、吵架？」

「是的。跟希特莉小姐全力对决。如此一来，自然会找到解决之道。」

「可、可是，正是因为决斗，才让事情变成这样的。」

「呵呵呵，别逗我了，蕾维小姐。你所做的根本不是决斗，也不是吵架。至少……在我的眼里看来，你只是难看地到处逃跑罢了。」

蕾维感觉自己被戳中了痛处。

「你们的裂痕并非决斗所致。倒不如说，是因为没有决斗才造成的。」

「…………」

「我对你排斥暴力的态度深感敬佩，不过，蕾维小姐，拳头交会绝非仅为表达憎恨。正因如此……我们才能成为朋友，不是吗？」

米兰达说，蕾维在那场决斗中面对了自己。正因如此，许多事情才能依靠心灵而非言语来理解。

「面对她吧，蕾维小姐。这次务必全力以赴。舞台已经为你准备好了。」

「嗯……就是参观日，对吧？」

「没错。在比试武艺的武斗会中，进行一场真正的较量。想跟希特莉小姐和解，只有这个方法。」

这句话让蕾维瞬间迟疑了一下，但不久她便抛开了犹豫。

「……嗯。米兰达，你说得对。」

她点了点头，说出反省的话。

「我一直在逃避，因为害怕面对她。可是……这种懦弱却伤害了她。所以我想向她道歉。这一次，我会真正地面对她。」

蕾维刚才皱巴巴的脸上，重新恢复了生气。

看到她的样子，米兰达微微一笑，送上鼓励的话。

「破裂的友情虽然很难修复……但如果能和好，这份情谊将会更加坚固。我相信，这次的事件只是你们走向那个目标的过程。」

「嗯！米兰达，谢谢你！」

蕾维道谢后，眼中带着坚定的意志，转身离开了房间。

「哼！真是会给人添麻烦！」

「呵呵呵。加尔姆，你什么都没做吧？」

米兰达将像小狗般可爱的小妹拉近，让她坐在膝上并抚摸对方的头。

她一边这么做，一边轻声说道：

「……不知道事情会怎么发展。」

「嗯嗯，是啊。让姊姊大人这么费心，如果最后还是没和好……」

「不，这部分我倒是不怎么担心。」

「唉？那刚才那句话是？」

抚摸加尔姆的手骤然停下。

米兰达脸色严肃，缓缓开口道：

「总觉得，心里有种说不出的不安。」

「不安？」

「嗯，彷佛有什么坏事即将发生的预感……」

脑海里浮现出蕾维与希特莉的脸，米兰达深深叹了一口气。