茶会结束后，前去客房关心夏绿蒂的克劳迪雅，此刻正面临着夏绿蒂怀抱的问题。

两人并排坐在沙发上，在聆听夏绿蒂缓缓阐述自己自卑情结的时候，克劳迪雅轻轻抚着她的背。

克劳迪雅透过经验得知，肢体接触有助于抚慰心灵。

意外地，有许多客人会前来找妓女寻找慰借。

每当遇到这种状况，轻抚对方的后背安慰对方，客人必定会感到喜悦。顺带一提，越是高壮硕的客人，效果就越是彰显。

（夏绿蒂小姐没有成功的经验啊。）

关于自己的大胸，夏绿蒂只留下了厌恶的记忆，而这一点则成了她的自卑情结。症结点在于，即便胸部和她母亲说的一样，成功吸引到了男性的注意，依然没有为夏绿蒂带来成功的体验。

希望比任何人都还要站在自己这一边的母亲，却没有发现这件事情，也让夏绿蒂很难受。

「都怪胸部，让男性总是会用下流的眼光看待我，女性则厌恶我，根本一点好事也没有。」

夏绿蒂彻底感到气馁。

她弯起的后背充满了悲伤的情绪。

因为这份自卑，让她不只是对自己的胸部，也对自己失去了自信。

「真是令人烦恼。」

这并非一朝一夕能解决的问题。即便如此，克劳迪雅仍然决定要陪夏绿蒂解决烦恼。

夏绿蒂明明没有任何过错，再这样下去很有可能会有男性恐惧症。

「虽然这话听起来可能只是一点慰借，不过夏绿蒂小姐的认知有一点偏颇。」

「认知吗？」

「是的。我们先喝杯红茶暖暖身子吧。我想您应该也口渴了吧？」

看来似乎能静下心来好好谈话，克劳迪雅便要海伦泡一杯新的红茶。

闻着爽朗的茶叶香气，两人一同「呼」地叹出一口气。

海伦泡的红茶总是十分美味。

「首先就是男性并非所有人都喜欢大胸部。虽然对夏绿蒂小姐的母亲有点不好意思，不过世上存在喜欢臀部的男性，也有钟爱腿部的人在。」

对胸部没有兴趣的人，自然不会主动靠近夏绿蒂。

这么一来，会主动接近夏绿蒂的，就只剩喜欢大胸部的人。

夏绿蒂的眼前因此充满了居心叵测的男性，最后变得无法辨别其他男性，导致视野变狭隘。

这个情况，大概也能套用在拥有相同身材的母亲身上。

「正式进入上流社交圈后，际遇也会随之增多。只要铭记这一点，您一定也能找到对胸部没有兴趣的男性。」

（如果她的亲戚中存在有绅士风度的男性，大概就能适度扩展她的视野。）

很遗憾地，就克劳迪雅听到目前来看，夏绿蒂身边的人似乎都很现实。再加上，越是令夏绿蒂讨厌的事情，越容易留在她的记忆中。

要立刻改正夏绿蒂的认知恐怕很困难，这一点克劳迪雅也很清楚。

夏绿蒂需要去思考这件事的契机。

看到夏绿蒂点头，克劳迪雅继续说下去：

「接下来关于女性的部分。大部分的女性并非讨厌您，只是很羡慕您罢了。就像现在夏绿蒂小姐看到胸部小的人会感到羡慕，对吧？」

她望进那双琥珀色的双瞳，夏绿蒂强而有力地回应：

「是的，我很羡慕。」

「和这份心情一样，胸部小的人十分羡慕您的身材。我也一样，我很向往夏绿蒂小姐的容貌。」

「完、完美的克劳迪雅小姐羡慕我吗！？」

「呵呵，这世上没有完美的人。像我，因为有凤眼，时常让人心生畏惧呢。」

如果我有像夏绿蒂小姐这样，又大又可爱的双眼就好了。克劳迪雅接着这么说下去。闻言，夏绿蒂的双颊变得通红，并摇了摇头。

「不是的！大家不是在害怕，只是因为克劳迪雅小姐太漂亮，才会感到紧张而已！」

看到夏绿蒂如此坚毅地驳回，克劳迪雅摸了摸她的头。

夏绿蒂对自己展现出如此好感，让克劳迪雅感到很高兴。

换作是菲尔米娜的话，一定会流着泪控诉自己对克劳迪雅的恐惧吧。

「夏绿蒂小姐在为我加油打气啊？」

「这是当然的！」

「既然如此，您应该也能明白，我想鼓励您的心情是一样的吧？」

「一样……」

「感到羡慕和向往的心情也是。到头来大家都在渴望自己缺少的那部分。我不会说没有人会取笑或是轻蔑您，不过大部分的人并不是讨厌您，而是羡慕您才对。」

「真的是这样吗？但是我又不像克劳迪雅小姐这么美丽……」

夏绿蒂低下头，克劳迪雅伸出食指抵着夏绿蒂的下巴。她抬起夏绿蒂的头，静静望着夏绿蒂大大的双眼。

「你很美，夏绿蒂。我敢保证。」

「克、克劳迪雅小姐……」

而且你非常地可爱。克劳迪雅这样说完后，露出微笑。

克劳迪雅之所以省略称谓，是为了透过肯定的方式，将这段话烙印在夏绿蒂的记忆中。

她认为因为胸部失去自信的夏绿蒂，需要这样的记忆。

克劳迪雅用抬起夏绿蒂下巴的手轻抚她的脸颊，将粉色的发丝拨到她的耳后。

当她的指尖碰触着夏绿蒂耳朵的轮廓时，夏绿蒂不禁身体一颤，琥珀色的双眼湿润起来。

「柔软的脸颊变得像苹果一样红通通的，也惹人怜爱呢。其他虽然还有很多出色之处，不过今天已经没有时间了。日后我还能再邀请您来吗？」

「是、是滴～！」

「下次见面的时候，我们一起来想想，有没有什么能让夏绿蒂小姐不去在意自己胸部的对策吧。」

「咦？那个……您愿意和我一起思考方法吗！？」

「是啊，当然愿意。我已经不想再看到夏绿蒂小姐悲伤的表情了。」

「素、素滴……！」

克劳迪雅再次轻抚她红润的脸颊，夏绿蒂就像是被抽干了力气一样。

最后，克劳迪雅目送夏绿蒂在侍女的陪伴下，以不稳的脚步离去。

「她不要紧吧？」

「克劳迪雅小姐，您做过头了。」

「嗯……？」

看来她刚刚展现出妓女时期的风韵，进行太多肢体接触了。

海伦说这对青涩的千金来说刺激太过强烈，于是克劳迪雅便乖乖地反省了一番。

那天夜里，劳迩再度访问克劳迪雅，不禁让她有些惊慌。她赶紧整理好服装仪容，连忙前往会客室。

进入房间前，克劳迪雅拜托海伦准备咖啡和甜品。

「不好意思，让您久等了。」

「不，是我不好，我无论如何都想为今天的事情向你道歉。」

劳迩说明，在听到蕾思缇亚报告那位贵族少爷的事情后，他便感到坐立难安。

坐在劳迩身旁的蕾思缇亚向克劳迪雅低头道歉。

「克劳迪雅明明这么用心招待我们……抱歉引起问题。」

「劳迩殿下不需要介意。而且我也不是当事人。」

「啊啊，夏绿蒂贵女状况如何？我在思考要先透过书面向她谢罪。」

「我也认为这么做或许比较好。毕竟夏绿蒂小姐大概还会畏惧他。」

「只要有任何我能做的事情都告诉我吧。那个人平时是冷静沉着的家伙，这次在夏绿蒂贵女面前似乎有些太过亢奋……但就算是这样，若让千金小姐感到害怕就是罪不可恕。」

劳迩露出苦涩的神情。

即便不擅长和女性相处，劳迩的伦理观似乎也无法忍受贵族少爷的态度。

「毕竟劳迩殿下如此留意这件事情，我想夏绿蒂小姐一定不久后就会感到舒心了吧。」

「我也希望如此。真是的……」

「目前也没有办法再做更多了。我已经请人准备了咖啡，还请两位享用过再离开吧。」

桌上摆了咖啡和糖分高的烘烤点心。

用饼干夹着奶油的点心正是劳迩喜欢吃的甜点。

「哈哈！克劳迪雅真是了解我想要什么呢。」

「毕竟我感到疲惫的时候也会想吃甜点。」

「原来如此，我们有相似之处呢……该不会你不擅长和男人相处？」

「没有啊。」

没想到劳迩竟然会得出这种结论。克劳迪雅眨了眨眼。

问出这个问题的劳迩也苦笑，觉得自己有些太偏激了。

「我很不擅长和女人相处。」

他突然坦白。

要说这样很有劳迩的风格，确实也没错。

（没想到他竟然会这么快坦白。）

就算撕了嘴，克劳迪雅也不敢说出「其实我知道」。

「你是我第二位坦白的对象。第一个人是蕾思缇亚，不过不需要连克劳迪雅都一起扮男装，没有关系。」

「我想克劳迪雅贵女一定很适合。」

「别说了，你别想增加同伴。」

劳迩瞪向开玩笑的蕾思缇亚。

蕾思缇亚之所以会介入对话，大概是想以自己的方式打圆场吧。

对于想要保护好自己风流假面的劳迩来说，这份坦白的含义实在巨大。

（这也就代表他对我已敞开一定程度的心扉了。）

克劳迪雅感到高兴，另一方面却也担心进展有点快速。

──柔软的深棕色头发，搭配妖艳的桃花眼，上流社交圈的花朵们均簇拥在劳迩身边。

那衬托出强健体格的褐色肌肤，大概也是吸引人的其中一项要素吧。

劳迩完全隐藏起对女人感到棘手的心思，随和地对贵族千金们展露笑容。

然而在他的眼睛深处，却总是充满了理智。

劳迩这样的处世作风，简直宛如黑巧克力。克劳迪雅这么想。

前世妓女时期在两人感情好起来之前，他留给克劳迪雅的印象带着微微苦涩，但是现在劳迩的双眼却如此甜蜜。

「不过不知道为什么，面对克劳迪雅却不会有这种感觉。我想一定是因为你没有用看待异性眼光来看我吧。虽说这也代表我身为男人却没有魅力，不禁让我担心起来。」

「劳迩殿下很有魅力啊。」

「至少现在我就接受你字面上的意思吧。」

「哎呀，我是真心的呢！我可以请问您为何会突然想告诉我吗？」

「这个嘛……」劳迩喝了一口咖啡后，停顿了一下。

他似乎在整理思绪。

「我确定即便告诉你，你也不会到处张扬──应该说，我开始有种不想瞒着你的心情。」

「不想瞒着我……吗？」

「应该说是希望你可以知道吗……」

「您就老实说了吧！您是希望克劳迪雅贵女，看到您和其他贵族千金亲密的模样也不要产生误会。」

「我说你啊！」

劳迩红了一张脸，音量提高。

与此相对，蕾思缇亚则吐了吐舌头。

「喔，原来您还没有自觉。」

「别自说自话！啊啊，真是的！克劳迪雅！」

「是！？」

听到劳迩用激烈的语气呼唤自己，克劳迪雅的肩膀反射性地跳了一下。

劳迩抓了抓头，看了看地板，看了看墙壁，又看了看咖啡之后开口：

「就是这么回事！」

「是的……？」

克劳迪雅配合现场，姑且点了点头。

虽然本来就了解劳迩的克劳迪雅并不会产生误会，不过既然他特地事先叮嘱，也就是说──

（我可以解读成他对我有好感吗？）

面对这突如其来的话语，克劳迪雅的思绪追不上。

克劳迪雅的疑问没有深意。她单纯只是想要知道理由而已。

（而且也不知道他究竟有多么认真……）

不能过早下判断。她告诫自己。

而且劳迩也知道她是席尔维斯塔的未婚妻候补。

即便如此，因为讶异而加快的心跳却迟迟不愿平息。

克劳迪雅想说服自己，劳迩比自己更加手足无措只是她的错觉。

在目送两人离开时，克劳迪雅突然想起一件事，便叫住了蕾思缇亚。

「不好意思如此失礼……」

如果蕾思缇亚能在夏绿蒂的事情上提供协助的话，会让人感到放心。

大概说明了内情之后，蕾思缇亚大方地点头答应。不仅如此，她甚至执起克劳迪雅的手，在克劳迪雅的手背上落下一枚吻。

「只要能帮上克劳迪雅贵女的忙，没有比这还要更令人喜悦的事情了。」

看到蕾思缇亚露出如此美丽的笑容，换作是其他贵族千金或许会红了一张脸。不过这对克劳迪雅来说不过是招呼，于是她若无其事地回以微笑。

（除了席尔以外的人这么做，我都不会紧张呢。）

青涩的身体只会对心上人有反应。

虽然克劳迪雅觉得蕾思缇亚很出色，不过并没有超越这之上的情感。

轻拍了拍蕾思缇亚的后脑杓，劳迩介入话题：

「不需要我吗？」

「啊，劳迩殿下就不用了。」

「这样啊……」

真希望他不要把失落表现得这么明显。

大概是坦白承认自己不擅长接触女性，克劳迪雅感觉到与劳迩的隔阂消失了。

克劳迪雅也被这份随和影响，让她不禁想要伸出自己的手。

在妓院狠狠蹂躏他的发丝并被他责备的互动，真是令人怀念。

「克劳迪雅小姐，今天请您多多指教！」

「我才要请多指教。」

夏绿蒂充满朝气地打招呼，那身影简直像是新人侍女一般。

克劳迪雅望着她琥珀色的双眼称赞她可爱之后，夏绿蒂立刻脸红到头顶彷佛要冒出热气一般。

「素、素滴……克、克劳迪雅小姐也非常美腻……！」

连咬字都开始走调。

（看来确实和海伦说的一样，我似乎做过头了。）

克劳迪雅再次反省自我，并让夏绿蒂进入会客室。

虽然也可以去她的房间，不过今天还会有其他人来，因此克劳迪雅选择了会客室。

「我也请了蕾思缇亚大人过来，您会不会感到不舒服？」

一开始，克劳迪雅没有把夏绿蒂的名字告诉蕾思缇亚，毕竟不能随意把别人的自卑情结告诉他人。

即便如此，蕾思缇亚依然爽快地答应，事后克劳迪雅也向夏绿蒂说了这件事，夏绿蒂便说希望能邀请蕾思缇亚帮忙。

虽然听说关于贵族少爷那件事，对方已经亲自向夏绿蒂道歉，不过夏绿蒂对芭里王国难道没有任何心结吗？

「对方看起来已经反省过，而且他也很有礼貌地向我道了歉。听陪同的蕾思缇亚大人解释后，我了解到他似乎不是坏人。而且……也是多亏有这次事件，我才有机会找克劳迪雅小姐商量烦恼。」夏绿蒂露出灿烂的笑容说道。

面对面坐在沙发上，克劳迪雅便能清楚看见夏绿蒂的表情。

夏绿蒂羞赧地仰望着克劳迪雅。

「我一直很憧憬克劳迪雅小姐。您在茶会帮助我的时候，我的心涨得满满的……当时真的很谢谢您！我明明应该要立刻向您道谢，但是我当时却只顾自己的心情，这让我察觉到真正最应该要改变的人，是我自己才对。」

「夏绿蒂小姐没有任何错。虽然很高兴能成为您思考这些事情的契机，不过我也只是听您说了点话而已。」

「不，毕竟还请克劳迪雅小姐像这样，腾出了时间给我这种人……」

看到夏绿蒂的心境多少有点变化，令克劳迪雅感到放心。

不过夏绿蒂看起来似乎还是没有自信。

「别说『这种人』。我可是因为对象是夏绿蒂小姐，才会安排这样的场合喔。」

「真的很谢谢您！那个……若您不介意的话，可以请您不加称谓地称呼我为『夏绿蒂』吗？」

「可以啊。」

「真的吗！？」

「是、是啊。」

看到夏绿蒂激动的反应，克劳迪雅有些生硬地点头。

看来夏绿蒂似乎很喜欢克劳迪雅上次直呼她的名字。

「那、那个，我还有一件事情想要拜托您。」

「什么事？」

「我可以称呼您为克、克劳迪雅姊姊大人吗？」

克劳迪雅想起茶会那天，夏绿蒂在客房称呼她为「克劳迪雅姊姊大人」。

当时的夏绿蒂内心相当混乱，或许夏绿蒂平时在心里就是这么称呼克劳迪雅的吧。

「嗯，可以啊。」

「谢、谢、谢谢您！光是这样我就有生存动力了……！」

「太夸张了。」

姊姊大人。这个称呼让克劳迪雅的脑中，瞬间闪过异母妹妹的身影。

不过既然夏绿蒂今后会这么称呼她，异母妹妹还残留在她脑海中的声音，或许就会渐渐散去吧。

若说克劳迪雅是美人型，夏绿蒂就是可爱型。

在这一点上和菲尔米娜也有相似之处。

不过两人对克劳迪雅的情感可说是完全相反。

「克劳迪雅小姐，客人来了。」

听到海伦前来报告蕾思缇亚到访，克劳迪雅便麻烦海伦带领她入房。

这个时机刚好让克劳迪雅切换心情。

「好了，我们来开对策会议吧。」