克劳迪雅想不起自己究竟是怎么从学园回来的，不过喝茶应该能让自己沉淀下来。

随后诸多反省却浮现在她的脑海，最后她意识到自己做了太多过分的事情，忍不住大喊着抱头懊恼。

「克劳迪雅小姐！您怎么了吗！？」

看到克劳迪雅展露出前所未有慌乱，海伦感到震惊的同时也十分担心她。

克劳迪雅的双手覆住了她的手。

「海伦，听我说。」

她已经没有办法独自一人处理这些情感了。她能依赖的，只有这位知心姊妹海伦了。

于是克劳迪雅将自己愚蠢的行为说了出来。

听完一切的海伦手捂着额头，露出艰涩的表情。

「这个嘛……原来如此，真是不符克劳迪雅小姐性格的行动呢……」

「你就直截了当地说我愚蠢吧。」

「是的，我也觉得您这个行为实在过当了。虽然就立场上我没有资格这么说，不过殿下实在太可怜了。」

「说得也是……我践踏了他的好意。」

她简直无法相信竟然会在发现自己喜欢席尔维斯塔的当下，就做出会招人厌的行为。

覆水难收。

克劳迪雅心中充满后悔，但是当时，即便只是在演戏，她也不禁感到厌恶。

「我想要他的心……」

对席尔维斯塔来说，婚姻不过是政治，这之中没有情感。

虽说生活在一起或许日久能生情，但是她已经就近看过策略联姻的负面例子了。

不过或许也因为如此，即便深知此举愚蠢，她仍不禁渴望起对方的情意。

看到克劳迪雅叹气的模样，海伦歪了歪头。

「那个……克劳迪雅小姐，您说的心是指……？」

「我希望席尔维斯塔殿下也能在意我。并非作为公爵千金，而是在意我这个人。」

听到克劳迪雅的回答，海伦的双眼慌乱地颤动。接着大概是知道再怎么思考也得不出答案，海伦便说要去找巴吉尔进行确认。

「我很快就回来。」

海伦以迅雷不及掩耳的速度离开。

这段话里有这么令人在意的要点吗？

克劳迪雅不禁期待，说不定海伦想到了能多少修复一点关系的方法，毕竟她可是狠狠背叛了处于敏感时期的青少年。

正因为认为克劳迪雅会顺势点头，席尔维斯塔才会做到这种程度吧。

触动到他的逆鳞，他认为自己是个不会看场合的家伙也没办法。

克劳迪雅不断反省。

（仔细想想，我从更早之前就对席尔维斯塔殿下抱有好感了。）

只是没有自觉而已。

克劳迪雅将一切归咎在年轻气盛上，逃避着不去面对自己的情感。

其实她一直都喜欢着席尔维斯塔。

（我完全不知道自己该怎么办才好……）

这是她的初恋。

她虽然觉得前世的自己也受到席尔维斯塔吸引，不过实在无法判断当时她究竟是不是被席尔维斯塔本人吸引。至少当时的情愫，没有像现在这么令她烦恼。

那时候她对菲尔米娜的敌意，胜过任何情感。

她无法遏止地叹息。再过不久，海伦应该就会带着一些答案回来了吧。她只能寄望于此。

就在克劳迪雅准备再次呼出忧虑的叹息时，房门打了开来。

认为是海伦的克劳迪雅抬起头──

出现在眼前的人却是席尔维斯塔！

看到不应该出现在这里的人物，克劳迪雅以为自己看到了幻影。而且伫立眼前的席尔维斯塔不仅没有愠怒，神情反而显得落魄。看起来比任何时候都还要年幼的他，若不是幻影又是什么？

「我为了你的事情来造访巴吉尔的时候，侍女刚好过来……我便听到了不敢置信的事情，接着坐立难安的……希望你能原谅我突然来访。」

他说话了。

（原来幻影也会说话啊……）

不只会说话，还会靠近她。

幻影来到逃避现实的克劳迪雅面前，牵起她的手。

感觉到传递过来的体温，克劳迪雅终于体认到这是现实。

「你以为我那段的告白中不存在情意吗？」

「那不是……单纯在激励我而已吗？」

「不对。我确实也想鼓励你，但我是由衷想和你订婚才向你求婚的。」

「可是那个先例是哥哥虚构的吧？」

「巴吉尔这么告诉你吗？他说的先例是事实。不然你以为母后为什么要混入视察团来探访学园？」

经他这么一说，确实是克劳迪雅迳自这么解读，巴吉尔没有说这是杜撰的设定。

如果是这样的话……？

「他们本来就没有反对，不过听他们说，想在我正式定下未婚妻内定之前，先来学园见见你。最后母后很满意地回去了。父王和母后都对我们订婚没有异议。不过我没有想到，最关键的你竟然没有察觉到我的心意……」

席尔维斯塔依然握着克劳迪雅的手，单膝跪下。

克劳迪雅再次与那双金黄色眼瞳对视。

她望着那双让自己坠入情网的眼眸。

「克劳迪雅，我深爱着你。你愿意拯救我这颗不愿让任何人抢走你的量浅之心吗？」

──竟然想拯救王太子殿下，这也实在太不知天高地厚了！

身为公爵千金的理智这么控诉着，然而克劳迪雅的视线扭曲，似乎随时都会有泪珠从这双蔚蓝的双眼滚落。

这股令人感动的热情，灼烧着她的理性。

「只要……我做得到的话。」

「只有你办得到。」

克劳迪雅以颤抖的声音回应，席尔维斯塔斩钉截铁地肯定。

他执起紧握的手，在克劳迪雅的手背上落下一枚轻吻。

「我渴望你。除了我以外，我不准有其他人进驻你的心。」

接着，她的指尖感觉到席尔维斯塔唇瓣的碰触。一根、一根，席尔维斯塔细细将爱赠与她的指尖，使她的身体不禁燥热起来。

「席尔维斯塔殿下……！」

「叫我席尔。我则称你为迪雅吧。心爱的迪雅，拜托你拯救我的心吧。」

两人的亲密互动仅止蜻蜓点水。

回忆过去的互动，这几乎等同于儿戏。

但是……

这对知晓了恋爱的克劳迪雅来说，刺激实在太过强烈。以往的经验毫无用处，她甚至怀疑自己全身是不是都染上了一层嫣红。

「席尔，我会拯救您的，所以……还请您把手……」

──请把手放开。

她话还没来得及说完，席尔维斯塔依然握着她的手，吸吮她的唇瓣。

「我爱你，迪雅。我可不会亲吻自己毫无感觉的对象。」

克劳迪雅知道他在指责自己，思绪却因为燥热而无法运作。

下一秒，这份热情却因介入者迅速冷却。

「骗人……这不是真的！」

不知从哪里一路跑来，菲尔米娜喘着气站在克劳迪雅的房间门前。

席尔维斯塔立刻将克劳迪雅护在身后。

「你也想被斩杀吗？」

站在席尔维斯塔身后的克劳迪雅，看不见他的表情。不过光是听到这个声音，她的身体便不禁打颤。

他的声线没有特别低，音色也并不冷彻，只是屏除了所有情感，甚至让人不禁怀疑，原来人有办法发出这种声音。

即便如此，克劳迪雅仍战战兢兢地对着席尔维斯塔伸出手。

「席尔，我不希望这样。」

暴徒出现在学园中，已经确定菲尔米娜有参与阴谋。只要听完报告，父亲也不得不下达处分吧。

克劳迪雅的指尖碰触到席尔维斯塔的手，他瞬间找回了情感。

「……既然迪雅这么说，我就避免引发冲突吧。反正无论如何，她都无法全身而退。」

望向自己的金黄色双瞳寄宿着光芒，让克劳迪雅暗自松了口气。

克劳迪雅虽然也很气菲尔米娜，不过现在不是处罚她的时候。

「菲尔米娜小姐也请回去房里吧。」

她劝菲尔米娜乖乖待着，菲尔米娜却像是野兽露出獠牙般吠叫：

「你嘴上这么说，只是想软禁我吧！？殿下……殿下是被那个女人骗了！我是拼命逃过来的！」

（从谁手上逃来的？）

正当克劳迪雅感到疑惑，侍女长玛莎便出现在这里。

看来她似乎奉命要负责看好菲尔米娜。

「克劳迪雅小姐非常抱歉，我被甩开了。我会立刻带菲尔米娜小姐离开。」

「不要！区区下人，少碰我了！」

看到菲尔米娜挣扎着想要走进房间，在一旁待命已久，隶属席尔维斯塔的护卫，正窥伺着主人的判断。

「你们去帮忙吧。」

其中一名护卫刚有动作，同时菲尔米娜也对席尔维斯塔伸出了手。然而两人却没能拉近距离，菲尔米娜被护卫抓了起来。

一切仅发生在转瞬之间，映照在克劳迪雅眼里却宛如慢动作播放。

那娇俏的双眼转变成可怕的形状，粉棕色的头发飞舞在空中。

菲尔米娜被压制在地，手被扳到身后束缚了起来。

「殿、殿下！我！什么都没做！」

「既然这样，你告诉我是谁做的？」

「是贵族派的女学生！我手上还有证据！」

真伪不明，不过菲尔米娜死命抵抗着尖叫。

「哦？这可真是饶富兴味。即将抵达的调查官大概也会想了解吧。把她带下去。」

「等等！不是的！我……不、不对！不是我、不是我、不是我──！」

菲尔米娜疯狂甩动一头乱发被带走的模样，看起来完全像是疯癫了一样。她扭曲的表情丑陋……不禁令人同情。

更胜于前世的克劳迪雅。

「没想到人竟然能堕落到那种程度。」

「确实如此……那个、调查官会过来吗？」

「是啊，虽然圈套是我们的设计，不过将暴徒引入学园的是她们。再加上帮凶，所有人都要确实接受惩处。」

「日后会再思考该如何公开，你不用担心。」

席尔维斯塔这么说完，坐到了空出来的椅子上。

海伦立刻准备了茶饮。

「话说回来，我记得我也曾说过我渴求你，为何你还会怀疑我的心意？」

「咦！？您还要绕回这个话题吗！？」

「迪雅，现在在你面前的人是谁？」

「是……席尔……」

听到她的回答，席尔维斯塔露出了微笑。

看来他言下之意，似乎是希望克劳迪雅能快点把菲尔米娜的事抛诸脑外。

遇到这突如其来的事态让思绪一度混乱，不过席尔维斯塔也尽自己所能的在体谅克劳迪雅吧。

「我已经不怕她了。」

「那就好。我说过了吧？我的心胸可是很狭窄的。你为什么会怀疑我的心意？」

（体谅我是一回事，他若不问出答案是不会善罢甘休吧。）

她还记得，在菲尔米娜第一次参加茶会的回程，席尔维斯塔曾说过自己渴求她。

「我以为您在戏弄我。」

「但那千真万确是我的真心话。」

「不过，您不总是在捉弄我，以我的反应取乐吗？」

她曾听态度带了点戏谑的席尔维斯塔说过「你很有趣」这句话。

这件事给她留下了深刻的印象，因此克劳迪雅也以为席尔维斯塔其他的话语也全是在取乐。

「该不会，您说都是真心话吗？」

「对你说的话确实如此……难道你想说，你没有接收到任何一点情意吗？」

两人面面相觑，一动也不动。

不敢置信。

克劳迪雅感到目瞪口呆，另一方面，只有席尔维斯塔似乎察觉到了什么，单手覆住了脸。

「这么说起来，你确实说过『留意别享受过头，反被对方扳回一城』这句话呢。」

「您指的是我在马车里说过的话吧。」

那是席尔维斯塔送她回家时的对话。

她曾给过忠告，要席尔维斯塔别捉弄人过了头。

「原来那个人指的是你自己吗？」

「也就是说，您一开始果然只是在捉弄我吗？」

「当我对同龄贵族的幼稚感到厌烦时，蔚为话题的你就来了。我会对你产生新鲜感也不奇怪吧？」

席尔维斯塔没有否认，那么……

克劳迪雅将产生的疑问说出口：

「您的想法究竟是在什么时候改变的呢？」

「老实说，我不知道。进行一对一茶会的时候，我觉得你很有趣，同时看到对我毫无依恋便离开的你，也让我感到渴望。」

（毕竟当时我一秒都不想再多待……）

克劳迪雅一心想离开席尔维斯塔的想法，似乎表现在态度上了。

这作为未婚妻候补确实是失败，不过以结论来看已成功勾起他的兴趣，那也算是及格吧。

「回过神来，我的视线总是追着你跑，你却不愿多看我一眼。」

「没有这回事……」

克劳迪雅嘴上这么回答，实际上她根本不觉得席尔维斯塔一直在看着她。

若他指的是，克劳迪雅没有特别去在意他，或许确实可说是如此。

「第一次的吻，我一心想要吸引你的注意；第二次的吻，我倒是多少确定我们心意相通了。」

席尔维斯塔说得没错，第二次的吻克劳迪雅也对他有了情意。但是她却将其归咎在年轻气盛上，否定了自己的心意。

她感到愧疚，视线游移起来。

「迪雅，我喜欢成熟的你，而且我们话题也很合，不过我有的时候会忍不住怀疑你是不是经验丰富，甚至妒火中烧。在拯救我心的同时，你愿意也为我解开这个疑问吗？」

席尔维斯塔在克劳迪雅心灵产生动荡时直捣核心，让她不禁屏息。

就是因为有时会演变成这样，她才不能对席尔维斯塔疏忽大意。

「我、我周遭的男性只有哥哥大人而已。」

「是啊，我也向巴吉尔确认过了，听说你平时总是紧紧黏着那位侍女，身边完全没有一点男人的影子。」

「既然这样，您不是已经得到答案了吗？」

「所以我才无法理解。你究竟是在哪里学到那种挑逗技术的？」

好奇怪，在菲尔米娜来之前，房内明明充满了甜蜜的气氛。但现在席尔维斯塔完全摆出要追究到底的架势。

话虽如此，她若说出自己曾有过妓女时期记忆这种傻话，她完全能预料的事态会有多严重。

克劳迪雅只能蒙混过关。

「我不是很懂，究竟是哪种行为让席尔觉得我在挑逗呢？」

「比如故意抓着袖子撒娇。你甚至还用胸部压在我身上吧？」

「那点程度的伎俩，侍女在吸引男士注意的时候也会用。」

看来他记得的都是这种直接的行动，这让克劳迪雅松了口气。

不过今后要多注意一点。克劳迪雅谨记在心。

「也就是说，侍女是你的学习来源？」

「席尔难道不会去请教他人，怎么吸引异性的注意吗？」

「这……确实是会……」

看来他光是听这番说明也无法完全接受。

面对席尔维斯塔如此敏锐的直觉，克劳迪雅内心的感慨已经升华为背脊留下的冷汗了。

「我发誓，无论是过去还是今后，我都不会和席尔以外的男性有肢体接触。不过当然，家人除外。」

克劳迪雅一边说着，双手握住席尔维斯塔的手。

「我也对去世的母亲大人发誓。您也知道我的誓言有多么沉重吧？」

「是啊，毕竟你就是因此洗心革面的……家人不包含在内吗？」

「我相信您不会吝啬到这种程度。」

咦？哥哥大人也不行吗？──克劳迪雅用这样的眼神注视席尔维斯塔，他便默默移开了视线。

看来席尔维斯塔的占有欲比想像中还要强烈。

父亲严谨地接受了调查官的报告。

「我知道了。我会把菲尔米娜的户籍从林吉公爵家转移到修道院。」

于是菲尔米娜获得了和前世的克劳迪雅一样的惩处。不一样的大概只有不等巴吉尔的毕业宴会，她就要离开学园这件事吧。

听到这个决定，菲尔米娜的亲生母亲莉莉丝双眼泛泪，却也没有提出异议。

之所以没有判刑入狱是出于王室判断，为了不让席尔维斯塔的未婚妻家里出现犯罪者。

尽管如此，菲尔米娜也将会度过严苛的修道院生活。席尔维斯塔露出温和的微笑这么保证过，因此肯定不会有错。

「请多派一点人护送她前往修道院。」

「小迪，还有什么隐忧吗？」

「为了不让她遇到强盗袭击，这只是以防万一。」

巴吉尔露出担心的神情，克劳迪雅则摇了摇头。

既然不知道前世袭击自己的强盗是不是菲尔米娜在背后指使的手下，克劳迪雅还是希望菲尔米娜能平安进入修道院，毕竟她不希望事情结束后还留下阴影。

每当她闭上双眼，眼前便会浮现菲尔米娜充满愉悦的笑容，都已经是过去式。现在她只看到眼前一片黑暗。

接着，当她睁开眼──

「怎么了？」

耀眼的银光深深烙印在她的眼中。

「我只是稍微想起了菲尔米娜小姐的事情。」

「听说她似乎昨天出发了，然而她至今依然留在你心中吗？」

「请您放心，已经剩下随时都会消失的影子了。」

两人订婚后，只要在席尔维斯塔面前提起他人的名字，他都会蹙起眉头，大方表现出嫉妒。

看到他的神情，克劳迪雅不仅不感厌烦，反而还感到喜悦。看来自己也病得很重呢。

「那就好。不过我们明明都订婚了，还得像这样幽会到什么时候才行？」

「毕竟台面上，我还是未婚妻候补。」

今天，席尔维斯塔包下整个剧场，将舞台打造成咖啡厅。

眺望着杳无人烟的观众席品茶，这过大的规模令克劳迪雅尝不出美味。

（他究竟打着视察的名目花了多少钱呢？）

妓女时期的克劳迪雅也过着相当富裕的生活，因此她的金钱观也和平民不太一样，不过同时她也学会计算金钱花费。

她在心里发誓，不只是老板，她要提醒席尔维斯塔好好支付日薪，给在剧场里工作的每一个人。

「不过订婚期豁免了吧？」

「是啊，学园毕业后我们就能结婚了。」

之前提过的先例有乖乖按照惯例度过订婚期，不过在席尔维斯塔的要求下，两人的订婚期便获得免除。似乎为了避免重视惯例的王室派出现不满的声音，他还特地先进行沟通。

「还有两年，希望不会出任何意外。」

「别说这么不吉利的话。多亏菲尔米娜贵女的证据，也已经对贵族派下马威了，应该不要紧吧。」

最后得知菲尔米娜的帮凶是贵族派的女学生。

正如她当初被带走时尖声呐喊的一样，菲尔米娜手上握有那名女学生参与诡计的证据。不过那位女学生也不甘示弱地拿出了证据。多亏她们互相背叛，调查很快就结束了。

（这可真是单调的结果……那名女学生在前世时是我的跟班之一呢。）

讲白一点，就是提议要让暴徒袭击菲尔米娜的当事人。

上一次，那名女学生明明和菲尔米娜互相协力，结果这次不欢而散。

当时的克劳迪雅对跟班没有兴趣，除了知道对方是贵族派的人之外，连她的名字都不记得，也因此这次才会没注意到她的存在。

回忆重生前发生过的事情，克劳迪雅肯定上一段人生确实是被人诱导了。

（不过做判断的人是我自己，所以也没办法找借口……王室派和贵族派的争斗可真是深根蒂固啊！）

贵族派女学生的动机，是出于对王室派的反感。她似乎特别不喜欢空有历史，却没有经营手腕的古贵族能过着优雅的生活。

光是这样看起来和克劳迪雅似乎没什么关系，不过隶属王室派同时在贵族派也有发言权的林吉公爵家，简直像是只有自己独揽利益一样，看在她眼里尤其令人不悦吧。

若要归属派系就必须择一。为了让林吉公爵家染上贵族派的色彩，女学生主动靠近菲尔米娜。

对学园来说唯一的救赎，大概就是包含冒充身分在内的执行人是外部人士，而非学生这件事吧。

当然，所有人都各自遭到惩处。

「幸好露伊洁小姐没有因此对我产生负面印象。」

不仅把她卷入纷争，还在她的面前拒绝了王太子殿下。

这些行为对纯粹的王室派，同时又重视传统的露伊洁来说，大概是难以容忍的行为，因此克劳迪雅也苦恼该怎么找借口。

然而露伊洁的解读方式却不同于克劳迪雅。

露伊洁认为克劳迪雅之所以会拒绝订婚，是因为尊重同样身为未婚妻候补的自己，也为了保持候补期间的公平性。

听到露伊洁想法的瞬间，克劳迪雅简直想把她娶回家。

（虽然我发誓不会和男性有肢体接触，不过女性可不在誓言范围内喔？）

虽说已经和席尔维斯塔两情相悦，不过这份年轻气盛的精力依然无处可泄。但要是被席尔维斯塔发现会很不妙，因此克劳迪雅是不会执行的。

就连现在，她已经立刻被视线折腾了。

「你最近和露伊洁贵女似乎很要好？」

「她是很好的竞争对手。」

「你嘴上这么说……」

「席尔，我过去曾有一个想法。」

感觉到金黄色的眼中散发出令人不安的气息，克劳迪雅转换了话题。

大概是很好奇后续，席尔维斯塔也不情不愿地应声：

「什么？」

「既然菲尔米娜小姐是恶女，我就要成为超越她的恶女。我曾经这么想过。」

她认为，只有这么做才能反击。

「恶」的定义究竟为何？菲尔米娜究竟哪里不对？克劳迪雅没有仔细思考这一点，就想要去对抗她。

「没有必要连你也一起堕落吧。」

「您说得没错，我后来终于察觉到了这一点。」

席尔维斯塔一下子就说出克劳迪雅面对暴徒时得出的答案。不知道这是因为他的直觉敏锐，还是单纯旁观者清。

无论如何，克劳迪雅都花了不少时间才得出答案。

「现在的想法已经变了吧。」

「是的，虽说身为一个人我还稍嫌不足，不过我也并不想堕落。」

亲眼见识过菲尔米娜的卑劣后，克劳迪雅终于领悟。

菲尔米娜对于自己是「恶」本身毫无自觉，而前世的克劳迪雅也是如此。正因为毫无自觉才会没有发现自己的愚蠢，也无从改正。

（如果想要成为超越恶女的恶女，绝对不能堕落。）

为此，她必须了解「恶」，并且要能够敏感地察觉恶意。

克劳迪雅思索该怎么做才好，其答案让她回归原点。

「因此我决定要以母亲大人期望的完美淑女为目标。」

「大家都已经说你是淑女的典范了，你还想要更上一层楼？」

「志向远大也比较好，不是吗？」

「我个人是不会反对……」

「很高兴能获得您的赞同。」

（我得到您的承诺了喔。）

克劳迪雅说完，席尔维斯塔露出狐疑的表情。克劳迪雅一下子就猜到，他的思绪现在正在高速运转。

「贵族社会重视贞淑，席尔也知道这一点吧？」

领悟到克劳迪雅言下之意后，席尔维斯塔不禁嘴角抽搐。

「难道你要我忍到结婚吗？」

「我也同样感到难受。」

不能碰触喜欢之人，克劳迪雅也感到难耐。

但是她已经决定了，她要透过严以律己，学习何谓正道，让自己变得能敏锐察觉「恶」。同时也是为了防止有第二、第三个菲尔米娜出现。

（虽然这么一来就得强迫席尔忍耐，不过我不想认输。）

她有想守护的人。

她有心爱的人。

回望着那双比宝石还要美丽的金黄色眼瞳，让她的决心更加强烈。

他暴露在比谁都还要多的欣羡与恶意之中，然而却完全不让人察觉这一切。

表面上两人虽然悠闲地坐在舞台上喝着茶，不过克劳迪雅和席尔维斯塔都仍是活在同一个时空下的普通人。

（若是为了和您携手共度人生，就算是恶女我也会超越。）

在恶女之道的彼端。

她知道自己无法成为圣人。

（我可没有清廉导正一切的力量。）

她不过只是渺小的一介人类。

也正因为如此，她必须不择手段。

若是为了目的，若是为了保护自己和重要的人们，她愿意做任何事情。

即便会被他人称为「恶女」。

（我绝不会像菲尔米娜那样堕落。）

她要成为了解恶、知晓正道之人。

正因为以前的自己曾经愚蠢过，她也获得了不同的视野。

「迪雅，有时候男人就是偏爱恶女。」

席尔维斯塔缓缓伸来的手覆上了她的。

她不打算限制这种在他人目光下很正常的接触。望向席尔维斯塔金黄色的双瞳，克劳迪雅悠然地笑了。

「我明白。只要忍耐两年就好了。」

克劳迪雅露出连恶女都不禁要落荒而逃的完美淑女微笑──展现出朝着更高远目标前进的完美恶女风范。